Ярость небес

Глава 7

Суаньская империя, пустыня Эфир, недалеко от Залаура, резиденция Серой Лиги.

Всё-таки пресловутая «чуйка» не зря вяло трепыхалась, пытаясь указать на мою ошибку, которую я в упор не замечал.

Исходя из того, что только что поведал Торлан: с Фатимой следует быть весьма и весьма осторожными. Из-за нашей неосведомлённости и отсутствия опыта в обращении с разумными питомцами, мы могли получить проблему на ровном месте. И получили бы, не сбеги Борзун вовремя.

Его энергии с лихвой бы хватило для её перерождения в дикого Эмиссара, как выразился Охотник, причём мы бы об этом узнали постфактум, и не очень приятным для нас способом.

Кто же знал, что «страшица» вполне удовлетворится моим разрешением на поглощение энергии, хотя я вовсе не являюсь её хозяином? По принципу: «Что не запрещено — разрешено»?

Ушлой нежити, оказывается, вполне было достаточно того, что я был создателем и командиром отряда, в котором она состояла в качестве питомца ракшаса. Следовательно, по её логике, «страшица» просто выполнила мой приказ.

Хитро.

И что-то мне подсказывает, что даже не будь отряда — Фатима вполне бы подвела все свои действия под то, что по иерархии «Мастеров Мглы» я, опять же, стою выше, нежели Ньютон, что привело бы к аналогичному результату.

«Ну вот почему об этом не пишут в Вики?».

Когда Фатима исчезла, я приготовился к самому худшему, но сегодня звёзды были на нашей стороне. «Страшица» не задумала очередную пакость, как я ожидал. Она просто самостоятельно развеялась, вогнав ракшаса в ступор видом вновь активировавшейся иконки вызова питомца.

Попытка вызвать её повторно ни к чему не привела, что ни мне, ни остальным спутникам категорически не понравилось. Этого ещё для полного счастья не хватало!

Ну кому придётся по душе, когда собственный питомец теперь сам решает: откликнуться ему на вызов своего хозяина, или продолжать прикидываться ветошью у себя в подпространстве, не высовывая хитрого жала?

Пока я вёл диалог с Торланом и Заримой, которая изредка разбавляла его своими комментариями, Ньютон зарылся в интерфейс, стараясь разобраться с Фатимой и проблемами, которые «страшица» может доставить в будущем. Судя по озадаченной лохматой морде, у него не сильно получалось.

Я же для себя решил, что запрет на использование Фатимы — достаточная мера для предотвращения возможных последствий. Сейчас нужно решить с одним Эмиссаром, а потом уже вплотную разбираться с Фатимой. А пока пусть посидит да подумает над своим поведением.

Признаюсь, от разговора с Торланом я ожидал гораздо большего, нежели то, что эта внезапно семейная парочка мне снова предложит сделку, преследуя, в первую очередь, интересы Серой Лиги. Вот только то, что они простую информацию захотят обменять на существенное усиление собственных Теней, вызвало у меня гомерический хохот.

— Ну от тебя я этого не ожидал, — отсмеявшись, попенял я Зариме, которая ничуть не смутившись, как-то странно посмотрела на Торлана. — То есть, ты хочешь новые умения для себя и своих бойцов, а кроме слов у тебя расплатиться нечем? Ну нет, так дело не пойдёт. Придётся вызывать сюда Утрамбовщика, раз такое дело.

— Это ваш коротышка с фиолетовым непотребством на голове? — хмуро поинтересовался Охотник, что-то для себя решая. — Не нужно его сюда. Хорошо, что ты хочешь за это?

Оказывается, то, что я стал Первожрецом Ариэла, давало мне возможность значительно расширить спектр боевых умений как своих, так и членов моего клана, как я это сделал для своего ближнего круга в Сердце Хаоса у алтаря Тиамат. Исключением не являлись и те, кто были приведены под длань Хаоса моими усилиями, как Серая Лига и «БирХарды».

Этими же возможностями теперь обладала и Лиэль, но только в пределах своего Круга Ведьм, который подчинен ей «по наследству», и среди тех разумных, к смене Фракции которых она приложит руку самостоятельно.

Как и ранее, и ей и мне за эти «богоугодные» деяния полагались определённые «плюшки». В моём случае, это — очки характеристик. Что полагалось Лиэль, мне пока было неизвестно.

Первое, что я сделаю, перед тем, как начну искать Эмиссара по «Даяне I» — наведаюсь к божественному алтарю в Дон-Море полным составом «Мастеров Мглы» и принесу щедрые дары, теперь уже Ариэлу, испросив у Божества новые возможности.

Откуда эти тонкости стали известны Серой Лиге, можно было только догадываться. Одно я знал точно — я сделаю всё, чтобы перетащить их на свою сторону. Если не выйдет в качестве сильных бойцов, то, демоны с ними, пусть даже как источник ценнейшей информации и услуг, которые могут предоставить лишь они.

Серая Лига, которая, оказывается, стремительно набирала силу, не должна существовать отдельно от Фракции Хаоса. Только это нужно решать было максимально аккуратно.

Несомненно, кое-какая информация касательно Борзуна и логики его поступков мне всё же досталась, но это уже к делу практически не относилось, поскольку Борзун, как уже говорилось, не был обычным смертным.

Выяснилось несколько прелюбопытнейших фактов, которых мы никак не могли знать. Ни у кого из нас не было ни времени, ни тех вводных, которыми обладал Торлан. Не зря же сейчас в тандеме с Заримой, он является ни много ни мало — своеобразным аналитическим центром Серой Лиги.

Вот уж действительно — я невольно породил монстра.

«Или Торлан сам тебя подвёл к этому решению, прекрасно поняв, кем является восточная девушка, в один из зимних дней оказавшаяся на пороге его жилища. Возможно только из-за неё с тобой и соизволили пообщаться, а не выставили прочь, даже не выслушав», — промелькнула мысль, которую я сейчас не мог ни подтвердить ни опровергнуть.

Правды мне никто не скажет, а ложь я распознать не сумею. Не с Торланом.

Итак: Эмиссар чудовищно сильное существо. И чем больше времени он будет находиться вне зоны нашей досягаемости, тем опаснее и сильнее он будет становиться. И ничего с этим не сделать, кроме того, как разыскав его, навязать схватку, снова просадив его стратегический запас украденной энергии.

Все время которое мы потратим на то, чтобы как-то подобраться к нему, пёс Миардель использует для своего усиления. И способы, которыми он будет этого добиваться, нам, к сожалению, известны.

Борзун будет продолжать убивать, причём в промышленных масштабах. Без вариантов.

— Ты хочешь сказать, что его целью будут случайные поселения разумных? — задумался я. — И как же его в таком случае поймать? Если эта тварь освоила порталы, то он всегда будет оказываться на шаг впереди. А мы так и будем гоняться за ним, подсчитывая количество разгромленных деревень. Ясно же, что в крупные города он пока не сунется. Как бы он не был силён, если против него соберут несколько полноценных рейдов — он не выстоит. Ему и портальные перемещения заблокируют, и свяжут боем и обнулят в считанные минуты. Он не может этого не понимать.

— Немножко не так, — невесело произнёс Торлан. — На начальных этапах своего становления — возможно он и удовлетворится мелкими деревнями, находящимися в отдалении от крупных скоплений разумных. Вот только до определённого момента. До тех пор, пока он не вкусит настоящей силы. Дальше сам догадаешься?

— Ну не сумасшедший же он? — пробормотал я, примерно понимая, на что намекает Торлан. — Он же не может в одиночку напасть на один из божественных Храмов? Ты же к этому ведёшь?

— Любой разумный, будь он каким угодно праведником и порядочным, не сможет удержаться и не отобрать в пустыне у того, кто слабее, последний глоток воды, если от этого будет зависеть его собственное выживание, — Торлан откинулся на спинке стула. — В каждом из нас сидит зверь, которого мы сдерживаем, пока нам не грозит общественное порицание. А вот выбирая между порицанием и выживанием, мы всегда выберем последнее. Такова наша суть. Мы будем понимать, что мы поступили плохо, уготовив кому-то смерть, мы даже будем стараться искупить этот грех, мы, возможно, — сделал акцент на этом слове Торлан, — всю оставшуюся жизнь больше так не поступим, но… своя шкура всегда дороже. Каждое живое существо в первую очередь думает о собственном выживании, а уж потом — о морали. Эмиссар сейчас ослаблен, причём этой самой моралью он давно не обременён. С тех самых пор, когда он обрёк на смерть моего родного брата, его Наставника, бросив того умирать в Гарконской Пустоши. Так что, этой твари во что бы то ни стало нужно получить энергию, иначе он просто-напросто подохнет. Вероятность того, что он нападет на один из божественных Храмов — девять из десяти. А вероятность того, что это будет Храм Миардель — десять. Десять из десяти, — в сердцах рубанул Торлан ребром ладони по столешнице, отчего свитки, беспорядочно на ней разбросанные, слегка подпрыгнули.

— Осталось только перехватить его по пути? И какой из храмов Миардель под прицелом?

— Боюсь, что у вас вряд ли получится его перехватить. Если я всё правильно просчитал, нападение уже произошло, — огорошил он нас. — И не нужно дёргаться — ни вы, ни кто-либо другой уже не успеет ничего сделать. А когда он поглотит энергию божественного Алтаря, боюсь, что никто ничего ему уже не сделает. Кроме тебя и её! — указал он на хмурую Лиэль, которая к поданному чаю со сладостями даже ни разу не притронулась с начала разговора.

С этими словами он расстелил карту, которую безошибочно выудил из вороха свитков. Прижав один из её краёв массивной бронзовой чернильницей, он ткнул в середину пергамента.

— Смотрите сюда, — указал он на одну из точек. Присмотревшись, я увидел, что он обозначил Дон-Мор. — Отсюда он мог уйти только сюда, — палец Торлана сместился вбок, к южной стороне. — Или же — сюда. Больше у него вариантов нет. Если я ошибаюсь, тогда он глупее, чем я думаю, что нам только на руку.

— Я, конечно, не подвергаю сомнению твои аналитические способности, но…

— Для того, чтобы говорить умные вещи, не обязательно пытаться выговаривать зубодробительные фразы, — поморщился Торлан. — Если считаешь, что справишься сам — дерзай!

— Извини, — выставил руки в примиряющем жесте я. — Продолжай, пожалуйста.

Ради того, чтобы нам подали Эмиссара на блюдечке, я был готов потерпеть даже раздражительный тон Торлана. Весьма взвинченного и сердитого Торлана.

— Так вот, — продолжил Хмурый, как ни в чём ни бывало. — Ты все время забываешь, что я житель этого мира, в отличии от тебя. И многие вещи, которые ты узнал только здесь, или продолжаешь узнавать, я знал с детства. Эмиссар уходил порталом. Обессиленный. При этом, никто никогда не видел, чтобы прислужник Миардель использовал порталы. Цвет портала ты хоть помнишь?

— Цвет? — растерялся я от неожиданного вопроса.

Конечно же я его не помнил.

— Зелёный, — услужливо подсказала Зарима. — Айра находилась в десяти метрах от места их схватки, поэтому рассмотрела всё. Сейчас с ней работает твой помощник, так что в самое ближайшее время тебе принесут подробный отчёт, Торлан.

— Спасибо, дорогая, — на миг с его лица слетела маска суровости, и он улыбнулся Зариме.

Ого, а Хмурый, оказывается, и так может.

— К чему я это говорю? А всё просто: сейчас Эмиссар мог использовать только прямой портал. На короткие, не более ста лиг расстояния. И это предел, если учитывать его состояние, как и то, что он использовал заёмную силу. Не являясь мастером порталов, но обладая колоссальным количеством чужой энергии, ему это подвластно. Вот только мастера порталов на то и мастера, чтобы уметь создавать переходы, не задействовав своей жизненной энергии, в отличии от этой твари. Так что, портал большей дальности его попросту обессилит, а то и убьёт, на что он, естественно, не пойдёт.

— Значит, Балог? — задумался я, вынуждено согласившись с логичностью выводов Торлана. — Это несложно проверить.

— Нечего проверять, — подал голос Ньютон, который до этого сидел с расфокусированным взглядом, что свидетельствовало о том, что он до сих пор не выныривал из интерфейса. — Можешь сам глянуть. Форум уже полыхает. Сотни снимков, несколько видосов даже есть. В Храме Миардель сейчас реальная заваруха.

— А Миардель разве не сможет вмешаться? — удивился я, понимая, что Торлан не ошибся. — Прямое нападение на её вотчину, разве это не прямой вызов ей?

По лицу Торлана, я понял, что только что сморозил глупость.

— Она не имеет права вмешиваться, — подтвердил Торлан мои самые мрачные опасения. — Вера в Богов зиждется не на силе, а на вере прихожан. Именно они обязаны стать на защиту. Эмиссар слишком слаб, чтобы являться богом, но слишком силён, чтобы его смогли сдержать обыкновенные смертные. И даже поглотив энергию Алтаря, он не употребит её для собственного роста, так как не обладает магическими способностями в общепринятом понимании этого. Его никто этому не учил. Всё, что он сможет — обрушить всю мощь на захват следующего Алтаря. И так по кругу.

По словам Хмурого, выходит, что Борзун сейчас — эдакое блуждающее бедствие, которое вынуждено ходить по кругу отбирая энергию для собственной «нежизни».

— И в чем же тогда смысл его существования? Алтари, как и разумные, так быстро закончатся.

— Ты до сих пор не понял? — усмехнулся Торлан. — Они не закончатся, как не произошло это с сотворения мира. Вы лучше вспомните, что больше всего ненавидит Борзун? И куда он придёт, после того, как накопит достаточное количество силы?

— Да ладно, — прошептал я, взглянув на Лиэль, которая тоже прекрасно поняла, куда направит свои стопы Борзун. — Он вернётся. И что нам делать, когда это произойдёт?

— Глупый вопрос, — фыркнул Торлан. — Самый могущественный Первожрец в этом мире спрашивает простого Охотника, что ему делать?

И тут, глядя на торжествующее лицо Заримы, я понял, почему нам только что бесплатно вывалили целую тонну неожиданно ценной информации. Следующие слова это только подтвердили.

— Я могу сказать, что делать. Только вот мне кажется, что за обсуждением вашей проблемы, мы совсем забыли о проблемах наших, — прищурился Хмурый. — Ну что? Будешь вызывать своего гнома малахольного, или сами по-мужски всё решим?