Яркий, как второе Солнце

Глава XVIII. Марспехи

Пассажиры исчезли, самолёт начал плавно растворяться. Карго очутился перед Дживсом, который сменил свой костюм на привычную одежду. Он снова поздравил игрока с победой и предложил задуть свечи на белом квадратном торте. Карго сделал это очень быстро, ему уже хотелось отдохнуть от игры.

— Отлично, следующее испытание начнётся завтра, также после обеда. А кто был убийцей, не дворецкий случайно?

— Нет, — засмеялся Карго, — но мне пора, до завтра.

— Я не сказал, что вы получите в награду за прохождение третьего этапа.

— И что-же? — отчуждённо спросил Яркий.

— Вы получите квест, один из наиболее проработанных. До свидания!

Сидя в уже открытой капсуле Денис задумался, о наградах за каждое испытание. Ему показалось, что каждый приз должен был не обрадовать игрока, а заставить проводить ещё больше времени в игре. В кампании работали хорошие маркетологи.

Переключившись на реальность, старик первым делом проверил электронную почту. Может быть разработчики уже ответили и готовы перевести собранные деньги. Но ответа не было.

Денис, напрягся, они будто бы его игнорировали. Он решил позвонить другу. Но Захар не взял телефон, смена в больнице была в самом разгаре. Возможно, что он даже спасал кому-то жизнь.

Меньше чем через сутки началось четвёртое испытание. Старик погрузился в игру.

Традиционная встреча с Дживсом на бескрайних лугах. Только теперь он выглядит, как зелёный инопланетянин. Если вы не углублялись в тему, то именно так вы и представляете себе инопланетян. Антропоморфное зелёное тело с очень большой головой. Большую часть лица занимают огромные чёрные глаза, которые больше похожи на солнцезащитные очки.

Карго, увидев на поля не хорошо знакомо Дживса, а какого-то зелёного человечка и занервничал. Ему даже показалось, что испытание началось внезапно. Если так то, что делать с пришельцем? Пока Яркий стоял, как столб и не знал, как реагировать, инопланетянин заговорил.

— Это я инопланетный Дживс! — воскликнул он.

— А зачем ты так выряд… выглядишь?

— Четвёртое испытание связано с вторжением иной цивилизации и ваша задача будет заключаться лишь в одном: нужно их остановить. Больше не скажу, это секрет. Помните, что это испытание нужно успеть пройти в числе первых десяти миллионов игроков. С пятого включительно начнутся командные или сопернические этапы. Соло прохождения испытание больше не будет.

— Понял, я готов, запускай, — ответил Карго.

[Испытание № 4]

Карго оказался в космическом корабле. На нём был военный камуфляжный скафандр оранжевого цвета, а в руках лазерный автомат. Помимо него в отсеке находились ещё солдаты в таком же обмундировании, их было около двадцати. Все сидели на креслах и были пристёгнуты, чтобы отсутствие гравитации не заставило их парить, путаться и цепляться друг за друга.

В комнату вошел, по видимому командир отряда, его магнитные ботинки позволяли ему шагать по полу космолёта.

— Значит так, вы знаете, что на Земле настоящий ад. Нужно спасти наши марсианские колонии. Вопросы есть?

— Позвольте спросить, а от кого спасать? — хотел уточнить Карго у главного вояки.

— От тебя и твоей тупости, марспех…

После того, как все солдаты вдоволь насмеялись над вопросом Карго, командир рассказал план высадки. По идеи они должны приземлиться в дали от человеческих построек, так как нужно не дать инопланетянам приблизиться. Расстояние может сыграть на руку военным.

Командир ушел. Солдаты начали переговариваться между собой.

— Напомни, пожалуйста с кем мы будем воевать? — спросил Карго у рядом сидящего человека.

— Ну как с кем? Ты вообще на инструктаже был? — подготавливая оружие, с раздражением спросил он.

— Был… но ничего не помню, — ответил Карго, который, разумеется не был на инструктаже. Которого на самом деле и не существовало, ведь ии достаточно легко внушить ложное «воспоминание». После недолгих уговоров марспех разговорился. Он рассказал всё, что только знал. Теперь Карго были известны почти все детали.

На Земле наступил экологический апокалипсис. Люди решили перебраться на Марс, который уже был колонизирован. После того, как около сорока процентов людей переехали на красную планету случилось страшное… На Марсе появился странный портал, из которого начали выходить какие-то существа. И судя по всему, они собирались напасть. То, что они держали своими конечностями и техника были очень похожи на военные. Людям, пришлось потратить практически все ресурсы, чтобы переправить армию марспехов — марсианских пехотинцев.

Проблема заключалась в том, что люди и так оставались без ресурсов, добыча, которых на Марсе шла очень медленно. Они просто не смогли бы переместить с Земли на Марс тяжёлую военную технику, которая, ко всему прочему, была непригодна для другой планета. Надежда была только на солдат. Объединенные силы Земли решили, что если война неизбежна, то бить нужно первыми. Маршал считал, что чем быстрее будет уничтожен портал, тем будет меньше врагов, это вполне логично. В кротчайшие сроки люди построили маленькие межпланетные корабли и отправили марспехов защищать марсианские колони, которые уже во всю процветали.

Космический корабль, на котором летел Карго не единственный, их ещё около пяти сотен. В каждом по двадцать-тридцать человек. Самих враждебных инопланетян люди видели только на снимках с марсианских спутников. Когда-то люди посылали роботов к порталу, чтобы те попробовали, что-то сфотографировать. Но их быстро обнаруживали и ещё быстрее уничтожили.

— Через десять минут идём на посадку, будьте готовы, — сказал командир отряда, занял своё место и пристегнулся, — и не забудьте надеть шлемы, иначе бойцы из вас не получаться.

Большинство космических кораблей сели удачно, но некоторые, что называется, совершили твёрдую посадку, ещё несколько вовсе разбилась. После прогремевших взрывов, командир посмотрел на солдат.

— Первые потери уже начались, а мы даже не начали войну. Это чтобы вы понимали в какой мы ситуации. Напомню, что от нас зависит будущее человечества.

Корабль закончил посадку и люди стали собираться, чтобы напасть на неприятеля. Они шли в сторону портала небольшими отрядами, на случай, если против них будут применять какое-нибудь оружие с большим радиусом поражения.

Через несколько часов, почти пять тысяч солдат добралась до холма, за которым скрывался портал и инопланетяне. Другая часть человеческой армии специально осталась на месте высадки космических кораблей.

Карго был одним их тех, кто шел в первых рядах на врага. Он поднялся на холм и увидел инопланетян. Они не были похожи не на одно земное существо. Их тела, в форме кривых овалов, двигались словно желе в панцире. Верхние конечности то и дело менялись в размерах, они были похожи на жидкие щупальца. А нижние конечности напоминали ноги страуса.

— По команде нападаем! — орал генерал в микрофон. Все марспехи были в скафандрах, и прекрасно его слышали. На Марс отправились всего два генерала, один пошел в атаку, а второй побоялся, но сослался на тактическую надобность. Прикрылся тем, что будет командовать марспехами, которые останутся охранять космолёты.

Портал в форме гексагона работал во всю. «Врата», как их называли некоторые вояки, не создавали внутри себя непонятного свечения или ещё какое-нибудь аномалии. Во врата можно было заглянуть и увидеть другой мир, город пришельцев. Конечно, город не был виден чётко, его словно скрывала призма мутной воды.

Из портала раз в несколько минут выходили панцирники, люди их так прозвали из-за внешнего скелета, что-то среднее между черепахой и крабом. Они несли в своих щупальцах длинные и гладкие контейнеры. Что в них было люди, конечно, не знали.

Странно, что у панцирников, как и у людей, не было техники. Наверное, маленькие размеры портала не позволяли ею воспользоваться. Но что помешало инопланетянам сделать большие врата?.. Вопросов было много, а ответов мало.

Генерал на стал ждать, когда врагов станет ещё больше. Он приказал разбиться на три отряда и нападать с разных сторон. Через некоторое время его план был приведён в действие.

Люди, находясь в укрытиях, вели огонь по панцирникам. Многие из инопланетных тварей успели погибнуть, прежде чем среагировать. Но когда они собрались люди поняли с кем имеют дело. В ответ на огонь из лазерных автоматов последовали выстрелы из кислотных орудий.

Карго отчетливо видели, как прямое попадание кислоты, в считанные секунды разъело верхнюю часть одного из солдат. Стрельба продолжалось, все вели огонь из-за укрытий. Яркому даже удалось убить пару панцирников. Марспехам нужно было уничтожить портал, а, чтобы это сделать необходимо к нему подобраться и установить взрывчатку. Многие солдаты стреляли лазерами по вратам, но урона это не наносило.

Перестрелка продолжалась очень долго… С большими потерями, но люди начали побеждать. Карго, конечно, стрелял, но большую часть времени он прятался за камнями, стараясь не получить сгусток кислоты.

Осталось всего несколько десятков панцирников, марспехи, получив приказ пошли в наступление. Практически сразу многие из них получили свою порцию кислоты. Те, в кого были прямые попадания умирали сразу, а те, кого кислота чуть задела мучились от боли и задыхались, ведь герметичность скафандра нарушалась. Один из солдат, стоял рядом с тем, в кого попала кислота и её кусочек отлетел. Этой капельки хватило, чтобы разъесть скафандр абсолютного невредимого бойца, он попытался закрыть отверстие рукой, но воздух все-равно уходил. К нему успел подбежать медик и заделать дырку жидкой сваркой, это и спасло жизнь того счастливчика.

После первой волны бойцов, пораженных кислотой, солдаты двинулись ещё увереннее и быстрее. Панцирники, которых оставалось меньше двадцати, побежали в портал. Они успели скрыться, но это не важно. Перед марспехами стояла лишь одна задача, остановить вторжение.

Люди встали полукругом около портала и пока одни солдаты устанавливали взрывчатку, другие держали на прицеле врата. Был рис того, что из них может кто-то появиться и план накроется. Но всё шло хорошо. Взрывчатка была установлена. Люди медленно ушли за укрытия, продолжая направлять лазерные автоматы в сторону врат.

— Три, два, один… взрывай, — кричал генерал в микрофон скафандра, так громко, что казалось, его можно услышать и без оборудования.

Прогремел взрыв, мутное виденье чужого города исчезло. Врата завалились внутрь. Бойцы справились со своей задачей, осталось только осмотреть место взрыва, чтобы избежать разных проблем. Таких, как выжившие панцирники, утечка кислоты и прочее.

Карго даже удивился, что всё было так просто. Он думал, что ему придётся, как последнему космическому герою убивать сотни инопланетных тварей, а вон оно как вышло. Почти всю работу за него сделали ии. Яркий всё ждал завершения выполненного испытания, но сюжет всё продолжался.

Все солдаты получили команду исследовать бывший инопланетный лагерь. Люди ходили по руинам. Много разрушений нанесли лазерные лучи, кислота разъедала всё, даже грунт. Но больше всего, конечно, урона нанёс взрыв.

Солдатам, которые бродили и пытались найти, что-то опасное очень редко попадались полуживые панцирники, но марспехи без жалости их добивали. Вот и Карго попался один из них.

Инопланетянин сидел на каком-то куске здания. У него не было ног. Но он был всё ещё жив. Карго нацелил на него лазерный автомат, но остановился. Панцирник начал тарахтеть, пытаясь что-то сказать. Его голова, напоминающая морду рыбы удильщика, начала трястись, он мотал ей влево и право. А после Карго заметил, что в его конечностях что-то есть.

Щупальца панцирника раскрыли золотисто-белую капсулу, оттуда вырвалась фиолетовая плесень, похожая на новогоднею мишуру. Вся блестящая и, в тоже время слизкая, она перекинулась на руки панцирника и начала увеличиваться, а инопланетянин явно испытывал дичайшую боль. Карго направил лазер на плесень, но она его даже не почувствовало, луч прошел насквозь и убил панцирника.

Карго, понимая, что плесень сейчас будет пожирать все оставшиеся трупы убежал. Она становилась всё больше и больше. Её заметили все солдаты и начала стрелять лазерами, карго пытался их остановить, но они его не слышали. Так как марспехи её окружили, то их лучи проходили сквозь фиолетовую слизь и убивали других солдат. Заметив это люди быстро прекратили огонь.

Генерал приказал отступить, Карго удалился уже достаточно далеко. Но некоторые медленные марспехи не успевали убегать. Плесень охватывали их и тем умирали от страшного давления и кислотности. В местах гибели людей, у которых при жизни были герметичные скафандры, плесень меняла цвет с фиолетового на чёрный.

Карго это заметил и сказал генералу. Немного подумав, они пришли к выводу, что какое-то вещество, которое есть только в скафандрах, смертельно для плесени.

— Кислород, ну конечно! — заорал генерал. И приказал всем отступить к космолётам. В них были большие запасы кислорода, который он хотел использовать, чтобы убить гигантскую фиолетовую плесень. Темпы её роста как раз замедлились, видимо она поглотила большую часть мёртвых.

Генерал и его армия успели добраться до звездолётов. Но как действовать дальше, как превратить запасы кислорода в оружие никто не знал. Тут-то Карго и понял, что только он может что-то придумать. Испытание действительно было сложным.

Генерал уже запомнил Карго в лицо. Он позвал его в группу приближенных, чтобы обсудить дальнейшие планы.

— Мы можем прикрепить к баллонам с кислородом бомбы и сбрасывать их на плесень. — предложил один из марспехов. Тогда высказался математик, бывший на месте сражения. Он, используя калькулятор, посчитал, что ничего не выйдет. Площадь плесени слишком большая, баллонов слишком мало.

— А все солдаты займут свои места в космолётах, и мы начнём бомбить его тараном. Ведь при взрыве звездолёта и экипажа будет очень много кислорода.

— Да ты рехнулся, это же самоубийство всей армии, — завопил генерал.

— План может сработать, но не обязательно гибнуть всем. Я думаю можно загрузить все баллоны с кислородом в звездолёты… позже все просчитаю. Посадить по одному пилоту и пусть они все разом пойдут на таран, — ответил математик.

— Но кто захочет умирать? — злобно спросил генерал.

— Я готов, — выступил Карго.

Сделав вычисления, математик подтвердил, что нужны почти все корабли и они должны столкнуться с плесенью одновременно. А взрыв вызовет запрограммированные бомбы. Генерал, всё ещё не веря в то, что кто-то вызовется на самоубийство приказал всё подготовить.

Спустя пару часов космолёты были готовы. Осталось только найти пилотов, готовых умереть. Генерал, тот, что ходил в сражение выступил перед всеми с речью. Он рассказал план и ждал добровольцев. А другой генерал, поджал хвост и спрятался в одном из временных помещений.

— Я готов умереть за человечество, — Карго забрался на звездолёт. Все взгляды направились на него, ведь больше никто не хотел погибать. Понимая это Яркий решил выступить с мотивационной речью. Конечно, он в отличии от ии не умирал в реальности. А болванчики боялись смерти не меньше настоящих людей. Карго понял, что это испытание вовсе не измерят уровень военной подготовки…

— В колониях нас ждут дети, кого-то родители… — Карго не договорил, его перебили.

— Вот и мы о том, у нас есть родственники! Мы не собираемся гибнуть! — сказал кто-то из толпы.

— Допустим. Но если, не найдутся герои, то погибнет всё человечество, — произнёс Карго, продолжая стоять на высоте.

— Я не имею морального права приказывать вам совершать самоубийства. Но сам я полечу на гибель! — заявил генерал. После этого выступили и другие солдаты. Как эпидемия, желание спасти человечество начало передаваться от одного к другому. За пару минут, для каждого, бомболёта, так стали называть звездолёты для героев, был найден пилот.

Они заняли свои места, сделали последние снимки, записали видео и передали всё в руки оставшихся.

Плесень была уже близко, она определённо двигалась в сторону колони и солдат. Звездолёты приблизились, пилоты ждали команды. Генерал объяснил, что нужно рассредоточиться по всей площади. Корабли образовали целый рой, а потом выстроились в шахматном порядке.

— Парни, вы настоящие герои. С такими и погибать не стыдно! — с уважение произнёс генерал и приказал идти под прямым углом, на полной скорости, прямо к Марсу.

Прогремели взрывы…

После этого, можно было смотреть фото со спутников и видеть, как фиолетовая масса чернеет. Плесень была уничтожена полностью, но какой ценой.

Карго в момент удара не почувствовал боли. Он лишь свалился с неба на унылую зелёную полянку, где ждал Дживс.

— Вы справились, мои поздравления, — сказал он Карго, — можете снять свой скафандр и задуть свечи. Вы снова получите квест. Испытание прошли уже два миллиона двести шестнадцать тысяч игроков. Когда лимит будет заполнен откроется следующее. Желаете передохнуть?

Карго молча задул свечи и отключился от игры.