Яркий, как второе Солнце

Глава XIV. Самопожертвование. Пожар и акулы

Цель старика Дениса Ивановича более чем оправдывала средство. В отличии от него, доктор Захар Викторович играл для развлечения. А турнир он воспринимал совсем по другому, развлечение и не более…

Пройдя большую половину пути, они устроили привал. На этот раз очередь кипятить воду из кокосов перешла к Барагузу. Сидя под кустом и ожидая, когда остынет вода, они заметили необычное деревце.

— Бананы, это же бананы, — повторял радостный Барагуз. Но оказалось, что они ещё не успели поспеть. Карго отговаривал Барагуза тащить их с собой, но тот спорил и говорил, что сорванные они поспеют быстро, особенно в такую жару. В итоге они так и остались на дереве.

Парни покинули лагерь и совершенно случайно забрались в очень густые заросли, там они увидели несколько совсем маленьких поросят, которые в страхе собрались в кучку и не пытались бежать. Они были совсем крохами, их шерсть коричневого цвета покрывали длинные чёрные пятнышки.

— Быстро приготовь копьё, — тихо сказал Карго, сообразив, что большая и опасная мамочка этих кабанят может бродить совсем рядом.

Долго ждать кабаниху им не пришлось, потому что поросята очень громко визжали. Из травы, словно ядро, выскочило большое мохнатое, с очень жёсткой щетиной по всему телу, животное. Ноги зверя были покрыты чёрной грязью, как и передняя часть морды. На пяточке, в форме горки держалась небольшая кучка земли. Взгляд кабана, сначала направленный на детёнышей, в одно мгновенье перекинулся на парней. Маленькие чёрные глазки зверя налились яростью. Никто не смеет обижать её деток…

Кабаниха побежала на Барагуза, он был ближе к маленьким полосатым кабанчикам.

Она неслась и мотала головой в разные стороны, словно разминалась. Её относительно небольшие жёлтые клыки могли сильно поранить незащищённые части тела. Конечно, это не клыки саблезубого тигра, но плоть они порвут легко.

Барагуз, даже не вздрогнув, направил копьём прямо на несущегося кабана, целясь в голову и шею животного. Карго был ожидал мамочку кабанчиков, но он по-настоящему испугался разгневанного зверя, и не успел вовремя среагировать. Он стоял на месте несколько секунд, как статуя человеческому страху перед диким зверем…

Кабаниха, бежала очень быстро, она была всего в паре шагов от Барагуза, который мог рассчитывать только на себя и своё копьё с каменным наконечником. Но его защита дала осечку.

Зверь, мотнув огромной головой в сторону, чуть-ли не выбил копьё из рук Барагуза. Он не смог удержать единственное орудие защиты. Кабаниха протаранила его немного выше колен. Он, перевалившись через неё и выронив единственное оружие, упал на живот и ударился головой о землю.

Барагуз только успел встать на четвереньки, а кабаниха снова неслась в его сторону. Карго уже перестал изображать статую и нацелил своё копьё в сторону злобного зверя. Кабаниха неслась на Барагуза, до удара оставались считанные секунды… Этот удар мог стать смертельным, ведь кабан тяжёлое животное, а Барагуз находится в уязвимом положение. Он попытался закрыть голову рука и принять удар плечом…

Яркий вложил всю силу в свой яростный бросок. Копьё вошло глубоко в шею кабану. Зверь, громко визжа, по инерции навалился на трусящегося Барагуза, который, впрочем, сильно не пострадал. Ему даже хватило сил на то, чтобы облегчить мучения животного, он добил кабаниху своим копьём.

Маленькую группку кабанчиков сковал ещё больший ужас, больше их никто не мог защитить. Они разбежались, бросив родное местечко.

Парни, испытывая сильный прилив адреналина, сели прямо на землю. Они хотели прийти в себя после произошедшего.

— Карго, я вам очень благодарен.

— Да на здоровье. Нужно достать копья, — ответил Яркий, рассматривая громадную мёртвую тушу.

— Я достану, а что мы сделаем с кабаном? — спросил Барагуз, доставая копья.

— Весь кабан нам не нужен, а разделать его нечем, — ответил Карго, забыв о том, что одно из копий имеет достаточно острый каменный наконечник.

Парни, зная, что им нужно протянуть ещё вечер двенадцатого дня, а после ещё трое суток, решили взять соответствующее количество мяса. Каждому досталась задняя нога, которую они сразу посчитали нужным приготовить на костре. Они развели большой костёр прямо на этой полянке, скрытой в зарослях.

— Мне как-то жалко кабаниху, да и детёнышей её… Мы как убийцы, проникшие в чужой дом. — грустно твердил Карго, забыв, что находится в игре.

— Не забывайте, всё это существует только в виртуальной реальности. Мы на турнире. И мы пройдём первое испытание! — воодушевлённо воскликнул Барагуз.

— Ну, конечно. — ответил Яркий, жаря ногу кабаниху на костре, его напарник был занят тем же. Когда они закончили готовить мясо на оставшиеся три дня с лишним, до наступление ночи оставалось меньше часа. Барагуз, ссылаясь на готовый костёр и надёжное место, предложил переночевать здесь. А уже завтра сделать последний рывок и добраться до вершины холма.

Знали-бы Денис и Захар, что из их встречи с кабаном, Всевидящая Сестра сделала очень интересный отрывок. Видео уже пробиралось на вершину топа. Многие критиковали видео за жестокость, забыв о том, что это самая реалистичная виртуальная симуляция. После того, как сотни тысяч людей увидели на что способен Карго Яркий, поток пожертвований, на лечение для Никиты, резко уменьшился. Разработчиков это взбесило… Но они ничего не стали делать, по крайней мере в реале.

[Остров, день 13]

Первым проснулся Барагуз. Для него, как и для напарника сон казался каким-то поддельным. Он закрыл глаза в темноте и, спустя секунду по ощущениям, открыл их, когда Солнце уже во всю светило. Тоже самое, что в реальности выспаться за одно единственное моргание. Спустя пару минут, проснулся и Карго.

У них оставалось ещё около пятнадцати кокосов с тухлой водой. Барагуз подкинул прутики в угли, появились яркие языки пламени.

— Сегодня моя очередь кипятить коктейль, — договорив, Карго начал открывать кокосы и сливать, неприятно пахнувшую, воду с лёгким ароматом кокосовой мякоти.

— Я так прикинул, нам не хватит воды на последний, а может и предпоследний день. — задумавшись высказался Барагуз. Он думал и грыз, жаренную на костре ногу кабана.

Благодаря тому, что парням удалось плотно позавтракать, они дошли до вершины холма уже к середине дня.

Уровень моря продолжал подниматься, песчаного пляжа уже не было видно. В ближайшее время вода должна дойти до кромки краёв острова, более высоких чем середина.

Карго и Барагуз решили разделиться и обследовать вершину холма на предмет пищи, воды и уютного места для лагеря. На холме было очень много сухих деревьев, скорее всего, из-за отсутствия родников и грунтовых вод. Через несколько часов парни встретились в обозначенном месте.

Яркий ничего не нашел кроме потенциальных дров для костра. Барагузу повезло больше, он, как и товарищ тоже нашел сухие деревья — пожалуй почти бесконечный ресурс холма, и ровное место для лагеря. Всё чем был богат холм они взяли и воспользовались.

Конечно, запасов воды скорее всего не хватит, пищи так точно не хватит. Голод они перетерпят — это вполне реально, но вот с нехваткой воды придётся что-то делать…

Карго как более опытный сурвивалист взял большую часть работы на себя. Он наломал веток разного размера и сделал из них большой лежак. Конечно, без топора было сложно. Многие ветки и сучки не дадут спокойно спать. Но оно того стоит, незачем спать на земле, когда остров поглощает море. Чем меньше суши, тем больше концентрация насекомых и змей на сухих участках, но костров они побаиваются.

Барагуз в это время пытался сделать крышу для лежака. Самое сложное из его работы — это найти большие зелёные листья, ему приходилось уходить на приличное расстояние от лагеря.

Разумеется, более опытный, Карго его отговаривал. Он вообще считал, что нет смысла рисковать ради крыши. Костра, как он говорил, хватит с лихвой, чтобы решить все проблемы. Но Барагуз не видел другого способа показать, что он тоже может быть полезен. К вечеру крыша была готова.

Они прекрасно понимали, что их ожидает. Поэтому перед сном подготовили места для трёх больших и одного маленько костров. Яркий и Барагуз очень внимательно выбирали места для огня. Если на холме начнётся пожар, то — это точно провальный конец первого испытания. Каждый костёр был ограждён двумя рядами камней, и небольшим рвом.

Ночь наступила, маленький костёр, который служил для согрева напарников, хорошо справлялся со своей целью.

— Я вскипячу воды, а вы разожгите защитные костры. — Карго всё никак не мог перейти с «вы» на «ты», как, впрочем, и Барагуз. Ведь в реальности они не могли себе такого позволить, в равной мере не любя моветон и фамильярность.

Барагуз взял большую палку, сунул её в костёр. Потом с этим подобием факела ходил от одного шалашика до другого. Они заранее подготовили костры, положив внутрь шалашей мелкие ветки и кучки сухой травы.

— Готово, теперь мы можем спать спокойно, — уставший Барагуз, с ленью произнёс эти слова.

— Можем, но расскажите лучше почему в «Каждому своё» вы такой …

— Ублюдок? Отморозок? Мразота? — с улыбкой, Барагуз перечислял все возможные варианты, он то знал, на что был способен в игре.

— Вам виднее, не хочу вас оскорблять. Я знаю, в жизни вы хороший человек, зачем же в игре быть таким негодяем? — спросил Карго.

— Вы же знаете ответ. Вспомните первую нашу встречу на острове и историю чёрного рыцаря… В общем, мне тоже нужно разряжаться. Стресс и усталость на работе, их нужно куда-то девать. Когда я был нубом, то меня часто обманывали и убивали. Недолго думая, я собрал таких же неудачников, и мы стали мародёрами. Затем нас становилось всё больше, мы разделились на кланы.

— А вы в курсе, что кто-то из ваших, раньше, до обновления, ловили игроков и требовали выкуп реальными деньгами? — Карго сам не понял, почему его посетило это воспоминание.

— Знаю такой клан, но запретить я им не мог, мой авторитет не позволял…

— Понимаю, наверное. Я сам играть начал чтобы больше времени проводить со внуком.

Они, ещё немного пообщавшись упали в сон.

[Остров, день 14]

Они проснулись. От костров, как обычно, остались только кучки углей. Море стало ещё выше. Вода, в некоторых местах, уже перебегала в глубь острова. В центр острова, самой низине, появилось небольшое солёное озерцо, которое со временем станет огромным.

Яркий раскрыл последние кокосы, в которых ещё что-то булькало, и наполнил кастрюлю.

— Сегодня вечером у нас закончится вода. — сообщил плохую, но ожидаемую новость, он.

Но бодрого Барагуза это не расстроила, как и то, что еды у них уже нет.

— Нам осталось то всего два дня, потерпим как-нибудь, — стараясь приободрить Карго, сказал он.

Они просидели в лагере, ничего не делая, до середины дня. В один момент послышался шум воды. Барагуз вскочил и начал высматривать, что-же произошло. Он увидел причину шума и позвал Карго.

Вода из моря промыла берег острова и, как полноводная река, стекала в низину. С каждой секундой поток воды становился всё мутнее и быстрее. В центре острова хорошо виднелось коричневое озеро, которое росло прямо на глазах.

Яркий признал, что это очень красиво выглядит. Но и не забыл, что теперь, ещё больше зверей будут вынуждены перебраться на холм, если успеют спастись. К вечеру уровень внутреннего озера практически выровнялся с морем. К лагерю парней, спасаясь он затопления, тихо шел тигр…

День сменился сумерками, полосатый хищник приближался к людям. Если бы это был настоящий тигр, то, заметив три костра, он бы предпочёл ретироваться. Но этим животным управлял ии, который получил команду убить игроков и право отклоняться от реального поведения настоящего тигра.

Он выскочил из сухих кустов и громко зарычал. Нейросеть Всевидящая Сестра за всем наблюдала. Она всегда наблюдала за всеми участниками турнира.

Ии тигра, зная о присутствии Всевидящей Сестры и высокой популярности Карго решил вести себя более пафосно, насколько это позволяет тело зверя. После своего рыка он грозно и грациозно побежал в сторону парней. Они успели схватиться за копья и направить их на нападавшего.

Но ии тигра, не мог также неосторожно вести себя, как ии кабанихи. Поэтому тигр отступил, он хотел, чтобы они бросили в него свои копья, желательно промахнувшись. Так они станут безоружны, зверь получит преимущество.

— Не бросайте копьё, ии подкрутили хитрость, — посоветовал Барагуз, он разбирался в игре. И не забывал сообщать важные сведенья напарнику.

Тигр какое-то время кружил вокруг лагеря. Парни продолжали направлять свои орудия в его сторону. Ии понимал, что пока у людей есть копья нет смысла соваться. Зверь решил выждать, времени у него полно, а вот игроки скоро захотят спать.

Так и случилась глаза напарников, которые сидели совсем рядом, начали закрываться. Карго поддался неумолимому желанию спать и начал падать в перёд. Барагуз резко ударил его локтем, и он проснулся, схватил копьё. Так продолжалось ещё несколько минут, а тигр смотрел на них, словно пытаясь изобразить своей зубастой пастью улыбку.

Зверь решил, что пора. Он рванул с места в карьер, выбрав своей мишенью полу спящего Карго… Но в последние мгновенье глаза Барагуза успели довольно широко раскрыться, чтобы он заметил несущегося зверя. Дернувшись всем телом, толкнувшись ногами и свободной рукой, он перекрыл путь тигру.

Зверь схватил его передними лапами, вонзая когти в грудь и спину. Барагуз намерено подставил свой бок под удар. В эту же секунду, сон Карго отступил и очень надолго. Тигр уже вонзил свои клыки в плечо Барагуза, немного помотал головой и раскрыл пасть… Теперь он целился прямо в шею.

— Боль, сука, как настоящая! — вопил бешенный Барагуз. Он будто бы неосознанно рванул под атаку тигра. Наверное, он вспомнил какой груз тащит Карго. Никита, он сделал это ради него, пусть и понял это только когда вышел из игры…

Глаза Яркого налились слезами. Нет, ему было плевать на смерть друга, он уже давно привык, что это игра. Это были слёзы радости или может благодарности, он понял, что Барагуз пожертвовал собой ради Никиты, ради того, чтобы Карго прошел дальше. Он был очень благодарен Барагузу. И лучшим способом выразить свою благодарность стало его копьё, которое он вонзил в сердце тигру, рвавшему на куски его друга. Знания биологии и тут помогли.

Тигр взревел, как настоящее чудовище и сразу умолк.

Нейросеть засняла отличные кадры, видео снова попало в топ. То как один игрок пожертвовал собой видели многие, это подняло рейтинг популярности Карго. Люди стали больше жертвовать на лечение для Никиты. Разработчики, обновляли сайты и веселились, как малые дети. Они радовались каждому лайку, просмотру, центу переведённому на счёт для пожертвований.

Карго сидел на лежаке и смотрел на мертвого виртуального друга и не менее виртуально зверя.

— Спасибо, Захар. Надеюсь, ты ещё успеешь пройти «остров». — Яркий вовсе не хотел спать. Ему казалось, что кто-то дёргает бегунки его потребностей… Может быть так оно и было. Это ведь игра, а Всевидящей Сестре, вернее её создателям нужен контент.

Вдруг Карго услышал визг, и сильный топот. Он предположил, что это несутся кабаны. Они выскочили из-за кустов, случайно обмотавшись зарослями сухой травы и лиан, кто-то умудрился даже нацеплять на себя веток.

Сначала всё было относительно спокойно, кабаны просто пробегали мимо. Но потом их стало слишком много, они начали толкать друг друга, падать и беситься. Один, особо неудачливый кабан, упал в костёр. Трава на нём загорелась, он рванул в сторону. Огонь с него перекинулся на сушняк, начался пожар. Другие кабаны начала сходить с ума, они носились как бешенные, у кого-то даже шерсть загорелась.

Единственно о чём подумал Карго, это то, что слишком много совпадений и странных случайностей случилось за последнее время. Невидимая рука разработчиков так и подкидывала всё новые и новые сложности…

Пожар горел во всю, но пока только с одной стороны холма. Он очень быстро распространялся. Кабаны, как огненные демоны, носились все в языках пламени и только ухудшали ситуацию. Карго был уже далеко. Он побежал, когда пожар только начался.

Вот только бежать ему особо и некуда. Остров всё больше покрывался водой. В центре уже было не мутное озеро, а настоящая морская вода, по которой перекатывались волны. Из воды торчали только холм с сухими деревьями и ещё парочка других, поменьше.

Карго просто мечтал оказаться на одном из других холмов, но доплыть до них было нереально. Слишком большое расстояние, сил точно не хватит. А ещё он думал о акулах, которые, конечно же, захотят попробовать его на вкус. Он почти добежал до воды, огонь был ещё далеко, но очень быстро полз по следу. До конца следующего дня это место, где затаился Яркий, будет не то, что покрыто огнём, а выгорит дотла… Единственно спасение, попробовать устроить встречный огонь.

Суть этого метода заключается в том, чтобы устроить меньший пожар и переждать его в безопасном месте, рядышком. А когда придёт основной, то ему уже будет некуда перекидываться. Получится, что человек будет находиться на выгоревшем участке, и пожар не сможет к нему приблизиться. Этот метод может сработать, ведь рядом море, а оно не горит. Но есть и другая проблема, такой метод требует много времени, есть вероятность, что Яркий не успеет дождаться выгорания меньшего пламени. Немного подумав, Карго вспомнил о ещё одной трудности. Огниво, которое ему было так нужно, осталось в лагере. «Чёрт с ним» — подумал он. Намереваясь, взять палку сбегать к основному пожару и… И даже пробовать не стал, очевидно, что он не успеет.

Огонь подбирался к берегу всё ближе, до него оставались считанные метры. Карго зашел в воду по колено. Он оторвал от шорт кусок ткани, смочил его в солёной воде и стал дышать через него. Дыма было очень много.

Что-то коснулось ног Яркого. Пожар горевший совсем рядом немного освещал воду, поэтому Карго смог разглядеть плавники, много плавников, торчащих из воды. Он насчитал около десяти акул. Какие-то были больше, другие меньше. Очевидно одно, все они были агрессивно настроены по отношению к единственному человеку на острове. Яркий быстро выскочил из воды. Огонь приближался, уже ощущалось тепло исходящее от него.

Карго оказался между молотом и наковальней. С одной стороны, бушующий пожар, с другой зубастые голодные акулы. Он, немного подумав и оценив все риски, решил попытаться пробежать через линию огня. Может ему удастся добраться до выгоревшего участка. Но даже, если план сработает, ожогов возможно не совместимых с жизнью, вряд ли получится избежать. А дым, его там должно быть ещё больше.

Яркий готовился преодолеть адскую полосу препятствий, как что-то дёрнуло его посмотреть в море. Такое чувство люди испытывают, когда им кажется, что кто-то старательно сверлит их спину взглядом. Он обернулся и увидел плывущие в волнах огромное дерево. Наверное, его вырвало из земли, когда море начало наполнять чашу острова потоками воды. Главное, что оно плавало и Карго мог на него забраться.

Дерево, плывущие по мою было единственным, последним шансом пройти испытание. Но оно было достаточно далеко от берега. Между спасением от пожара были стаи злобных акул.

Значит нужно как-то перехитрить или отвлечь акул. А времени на раздумье совсем не оставалось. Ночной пожар ужасное, но, прекрасное зрелище, которое сильно мешало думать. Но Яркий и тут выкрутился, он стал кидать палки, камни, куски грязи в воду. Как можно дальше от берега и от спасительного дерева. Он хотел, чтобы акулы уплыли подальше, это даст ему дополнительное время. Убедившись, что все зубастые приплыли к нужному место, он схватил первую попавшуюся палку и поплыл к бревну, которое качалось на волнах.

Акулу тут же услышали сильный всплеск, они меньше чем за минуту окружили пловца. Но почему-то не решались нападать… Карго снова чувствовал сверлящий взгляд на спине. Он, почти доплыв до дерева, обернулся. Из-за горящих кустов и деревьев, начали выбегать животные. Они ни секунды не сомневаясь бросались в воду и плыли, спасаясь от огня. Акул сразу привлек этот звук, визжащих кабанов, которые десятками прыгали в воду.

Карго почувствовал сильный запах жареной плоти и обгоревших волос. Некоторые звери не успевал спасаться… Но он успел. Сидя на бревне, около основания, где корни торчали из воды он ждал. Ему казалось, что акулы вернутся, поэтому-то он и схватил палку, чтобы было чем отбиваться.

Ночь, пестревшая яркими оттенками оранжевых и красных цветов, закончилась. Огонь победил всё и вся, разве что акула остались довольны, вдоволь наевшись слегка поджаренным зверьём. По ощущениям это была столетняя война…

[Остров, последний 15 день]

К утру Карго снова заметил множество спинных плавников, обладатели которых нарезали круги вокруг дерева.

— Акулы себя так не ведут, — заорал он из всех сил, которые в нём только остались.

Разумеется, нейросеть Всевидящая Сестра, не вставила этот момент в нарезку. Прямая трансляция первого испытания не велась. Это технически невозможно, ведь разработчики ускорили время игры для первого этапа. В дальнейшем зрители смогут смотреть на то, как популярные игроки проходят испытания в прямом эфире. Но, а пока нейросеть сама решала, какие отрывки и каких игроков увидят зрители. Карго Яркий был в топе тысячи самых просматриваемых игроков, которые проходили «остров».

Видео-отрывок с плывущим Карго Ярким через кишащие акулами воды, полыхавшем на холме пожаре, горящими зверям, прыгающими в море, возглавил топ нарезок по количеству лайков. Денег на благотворительном счету становилось всё больше.

Но Карго ещё должен продержаться около восемнадцати часов, до наступления полуночи. Сидеть или лежать на плавающем дереве было не очень удобно, также мучили жажда и голод. Но всё это он легко перетерпит, если только не помешают акулу. Он боялся, что ии получит новую команду, и акулы начнут нападать на него, разевая пасти и выпрыгивая из воды.

Пожар утих, но сухой черный лес продолжал тлеть. Дым так и валил с холма густыми черными и белыми клубами. Можно, конечно, попытаться вернутся на сушу и найти там менее задымлённый участок, но акулы это идею совсем не одобрят, вернее только этого они и ждут. Зубастые хищники поджидают, когда с плавающего дерева свалится корм. У Карго нет шансов вернутся на берег, бревно уплыло ещё дальше в море, количество голодных акул только увеличилось. Значит нужно сидеть на месте и надеется, что разработчики не помешают пройти на следующий этап.

День тянулся целую вечность, Карго изнемогая терпел, он как настоящий боец шел к своей цели. Когда начало темнеть, на его лице появилась еле заметная улыбка. Он понимал, что осталось продержаться каких-то несколько часов. Прошёл час, два, три…

Карго не знал точного времени, но по его ощущениям оставалось продержаться менее часа. Ночь сгустилась, звезды были хорошо различимы.

Неожиданно около Карго появился попугай. Он махал крыльями и кружил на месте. Его тело покрывало красное оперенье, из хвоста и крыльев торчали зелёные и желтые перья.

— Десять минут до конца испытания, — сказал попугай нечеловеческим голосом и сел на торчащую ветку, совсем близко к воде. Из моря, разинув пасть, выскочила мелкая акула. Она схватила попугая и ушла под воду. Карго вздрогнул, думая, что больше чем появление попугая его уже ничего не удивит. Он посмотрел в воду, только немного красных перьев украшали то место, где скрылась акула с попугаем в пасти.

Что-то намечается, акулы изменили своё поведенье. Их плавники не торчали из воды, больше не кружили вокруг дерева. Карго, понимая, что что-то сейчас будет встал на ноги, с трудом балансируя, и схватил палку.

Первая акула выскочила из воды всего через пару минут, она промахнулась. Карго даже не пришлось ударить её палкой или увернуться. Но после этого морские хищники стали появляться чаще. Одной из акул, от которой Карго не смог увернуться, удалось процарапать его живот. Кровь маленькими ручейками побежала вниз. Выскочила другая акула, Яркий успел оттолкнуть её ударом палки. Их становилось всё больше, одним только удавалось протаранить Яркого своим носом, у других же получалось укусить или порезать его плоть.

Карго, стоя на дереве и отбиваясь от акул палкой, истекал кровью. До полуночи оставались считанные минуты. Но силы покидали героя. Затем из моря выпрыгнула акула, больше всех предыдущих. Она протаранила Яркого своим носом прямо в грудь. Он выронил палку, и упал в воду, которая уже окрасилась красным пятном крови. Он очень быстро схватился за бревно и попытался вскарабкаться. Но акулы, схватившие его, не дали подтянуться. Они вонзали свои острые зубы в ноги, словно нож в масло. Боль была нестерпимая, Карго умирал, не контролируя себя. Всё, что он делал, это держался за дерево и орал, как ненормальный.

Боль исчезла в одну секунду, ноги почувствовал твёрдую землю. Карго открыл глаза, стоя на знакомой зелёной равнине. Перед ним был скромненький столик, на нём располагался торт. Из него торчала горящая свеча в форме единицы.

— Задуйте её, — сказал Дживс, — или вы желаете сделать перерыв?

— Перерыв, — сказал Карго, который чувствовал себя здоровее и живее всех живых. Но маленький огонь вызвал в нём плохие ассоциации.