Японка

Глава 8

— Скажи, Харука, — обратился ко мне маг. — Когда ты успела научиться магии? Люди учатся магии десятилетиями, а тебе сколько, лет десять?

— Девять. Раз зашёл разговор об этом, то хочу попросить у вас помощи, Верховный. Но вначале расскажу свою историю.

— Ну что же, я слушаю, — произнёс Креол.

— Я жил в другом мире. Там была своя самобытная школа магии, в которую мне повезло попасть. Семи стандартных лет обучения и школьного курса казалось мало, но мне повезло, преподаватели: мастер чар Филиус Флитвик и мастер целитель Поппи Помфри взяли меня в личные ученики. Я стремился к поиску бессмертия и могущества и добился долгой жизни, путем использования эликсиров на основе праны и медицинскому вживляемому артефакту. Но на всякий случай подстраховался, еще задолго до этого нашёл и применил ритуал, благодаря которому в следующей жизни должны были проснуться воспоминания из жизни предыдущей. Так и случилось. Я погиб в том мире и родился в этом. Всё бы замечательно, но одна проблема, я родился девушкой.

— Ты что, содомит?! — разозлился Креол.

— А вот не надо над чужим горем издеваться. Никакой я не содомит, нормальный парень. Посмотрел бы на тебя, очнись ты в гробу не как сейчас, а девкой. Думаешь это легко?

— Точно не содомит? — с подозрением спросил маг.

— Точнее не бывает. У меня была замечательная жена, дети, внуки.

— Так что за помощь тебе нужна?

— Я тело себе выращиваю мужское, хочу, когда подрастёт, туда свою душу переместить. Но ты сам видел, я в некромантии не силён, а из магии душ вообще ничего не знаю, а ты в некромантии специалист, и, судя по всему, магию душ тоже знаешь. Можешь что посоветовать?

— Даже так. Ты и химерологией владеешь? Но при этом не знаешь, как получить ману! Удивительно. Чему же вас там в школе магии учили? — немного успокоившись, спросил маг.

— Не поверишь. Палочкой махать.

— Это как? — удивился Креол.

— А вот так: «дети, запомните это движение», — демонстрирую взмах палочкой. — В общем, учили ритуалам с палочкой. Причем, готовили универсалов, знающих заклинания из разных областей по чуть–чуть, но в сумме не знающих ничего. В том мире ситуация была похожая на этот. Волшебников и знания о магии уничтожали, но некоторые маги выжили, спрятались, отгородившись заклинаниями. Как всегда, выжили не лучше из лучших, а самые осторожные. Ну и учили, чему могли, и как могли.

— Да. Твоя история неожиданная, — с выражением крайнего удивления произнёс маг. — Но о переселении души я что–то слышал, надо будет подумать. Ну что же, ученик, я, Креол из Ура, помогу тебе вернуть мужское тело.

— Спасибо, Верховный! — радостно улыбаюсь магу.

У меня зазвонил телефон. Беру трубку. Звонила моя помощница. Сообщила, что нашла информацию по магии, которая возможно меня заинтересует.

— Что это было? — Креол внимательно разглядывал телефон.

— Артефакт обычных людей для связи на расстоянии. Мы для этого использовали сквозные зеркала.

— О! Мы в Шумере тоже использовали зеркала. У меня было замечательное зеркало для наблюдения за миром, — грустно произнёс маг, явно жалея о утере ценного артефакта. — Вот построю Коцебо, обязательно сделаю новое зеркало.

— Коцебо? Что за артефакт? — жадно поинтересовался у мага.

— Летающий дом, — просто, словно это безделушка, огласил Креол.

— И на каких принципах он летает? — меня не успокаивал факт возможного существования подобного артефакта.

— Если простыми словами, отталкивается от земли, — разрушил мои представления о мире Креол.

Значит, прав был тот русский камрад с форума. Летающий остров — да?! Ну что же, придётся взяться за реализацию идеи всерьёз!

— Научишь делать? Тоже хочу такую игрушку! — обратился к магу.

— Вначале научись ману получать! Бери книгу и читай. — сказал Креол и вручил мне в руки книгу.

Хоть у меня и есть экземпляр в виртуальном виде, сделанный на основе видеозаписей, что мешает изучить в оригинале подобный фолиант? Читаю я быстро, а подобные, наполненные ценными знаниями книги, просто моментом заглатываю.

Ночь не спал и лишь к половине седьмого утра дочитал книгу до конца.

Поднял глаза, напротив стоит архимаг.

— Сколько прочитал? — задал он вопрос.

— Всё.

— Что понял?

— Многое понял, но ещё больше не понял. Слишком о многом в книге не сказано, к примеру: мне не ясно, как же помещать заклинание в ауру, удерживать его там.

— Для этого и есть учитель, — с ухмылкой произнёс Креол.

— Учитель, скажите, в книге сказано про метаморфизм. Я в прошлой жизни развивал метаморфизм и думал, что хорош в этом. Но мог лишь изменять черты лица, немного увеличить объем мышц, в несколько раз ускорить заживление ран. В книге же указывается, что метаморфы могут изменяться почти мгновенно, превращаться в разных существ и залечивать свои раны почти мгновенно.

— Значит, ты не склонен к метаморфизму. То, что ты перечислил, это самые азы магии метаморфизма, — задумавшись ответил Креол. — Хотя, возможно, просто недостаточно маны. Или неправильный подход к обучению…

— Это не всё, — продолжаю выпытывать знания, пока есть возможность. — В этой жизни я пытался использовать метаморфизм, но ничего не вышло. Думал — это из–за перерождения, но в вашей книге сказано, что седьмое начало души отвечает за магию. Раз я сохранил свою магию, почему не сохранил дар метаморфизма?

— Чрево Тиамат! Глупый ученик! Да ты сам себе придумал, что не можешь использовать дар, поверил в это, поэтому и не можешь, — экспрессивно обругал меня маг.

Это какой же эпический уровень идиотизма, чтобы самому себе создавать проблемы? Всё же много знать иногда вредно. Я был четко уверен, что метаморфизм — признак исключительно генетический, оказалось, не совсем верно. Это может быть наследуемая генетическая предрасположенность и развитый магический дар, и оба, вместе взятые. На основе этих знаний можно сделать предварительный вывод, что генетически предрасположенное тело и магический дар в итоге должны будут усилить друг друга.

Попробовал самое простое действие из метаморфинга — изменить длину волос. Вначале ничего не получалось, но когда окончательно разозлился, словно снесло плотину и я почти мгновенно смог сократить длину волос до короткого ершика.

— Спасибо, учитель! — крикнул в спину удаляющегося в сторону холодильника мага.

Отправился домой для встречи с Цукино. Дедушка, увидев меня, впал в ступор.

— Харука, внученька. Что с твоими волосами?

— Сменила имидж, — пожав плечами, ответила родственнику.

— Но как же так? Тебе так шли длинные волосы! — взволнованно воскликнул дедушка.

— Надо будет, отращу, — концентрируюсь и изменяю длину волос примерно до длины семь сантиметров, превращая короткий ежик в прическу «Пикси».

— Ах. Это потрясающе Котоура–сама! — воскликнула Аки, которая, оказывается, находилась в этот момент в гостиной. — Вы можете сэкономить на парикмахерской время и деньги, менять прически хоть каждый день. Как я вам завидую, — девушка грустно вздохнула.

— Впечатляет! Внучка, всё никак не привыкну к твоим фокусам, — с облегчением произнёс дедушка.

— Аки, что ты обнаружила?

— Котоура–сама, я нашла в букинистической лавке книгу на древнекитайском языке, скорее всего, по магии. Из того, что поняла, там говорится о каких–то аватарах.

— Купила? — заинтересовавшись возможной находкой, поинтересовался у помощницы.

— Прошу прощения, госпожа. Но книга дорого стоит, у меня нет таких денег, — Аки подобострастно поклонилась.

— Не тяни кота за разные части тела, говори сразу, сколько денег надо? — не люблю, когда люди растягивают и долго приступают к сути проблемы. Поэтому был слегка раздражен подобным.

Вообще, надо будет снабдить помощницу деньгами, чтобы не бегала ко мне каждый раз. Да и деньги надо свои заиметь, а то постоянно жирую на дедушкины капиталы, миллионы долларов как в трубу спускаю.

— Семьсот тысяч йен, госпожа, — назвала необходимую сумму Аки.

Это примерно семь тысяч долларов. Копейки, если литература действительно стоящая.

— Дедуль, проспонсируешь? — хлопаю ресницами и мило улыбаюсь.

Дедушка, увидев милую моську внучки, растаял.

— Конечно, внученька. Только у меня нет столько наличными, а карточку из чужих рук не примут.

— Может, тогда вы съездите за книгой вместе с Аки? — обращаюсь с просьбой к деду.

— Хорошо, внучка, так и сделаем.

Дедушка с Аки уехали за фолиантом. Я же решил поправить финансовое положение.

В качестве инвесторов решил выбрать наркобаронов из Латинской Америки. Во второй жизни в тех краях прилично времени провёл, нормально ориентируюсь на местности. Там как в России, у любого школьника спроси: «Кто тут главный наркобарон?», — тебе всё расскажут, кто, и чем занимается, насколько богат, и где чьё поместье находится. И это я безо всякой иронии и ментальной магии. К примеру: в первой жизни, живя в России, сам, как и многие знакомые, прекрасно знал имена лидеров преступных группировок своего города. Знают это и полицейские, само собой. Только никто не хочет работать, и бороться с преступностью. Верхи куплены с потрохами, низы боятся рыпаться, ибо сам под раздачу попадёшь. Да что там школьники, я просто открыл Интернет и вбил в поисковик: «наркобароны Латинской Америки». Немного перешерстив Сеть, нашёл кое–какую интересную информацию.

Телепортировался в ближайшую офшорную зону, где при помощи Империо продал золотые монеты, трансмутированные Креолом, а на вырученные средства быстро и без шума зарегистрировал десяток компаний на подставные лица. Затем переместился в Латинскую Америку, прогулялся по улочкам, поспрашивал людей и направился в турне по виллам наркобаронов.

Наложил чары отвлечения внимания, или, так называемые, Антимагловские, активировал систему маскировки одежды. Легкая прогулка до первой виллы. Хозяин был дома. Дальше по отработанной в прежнем мире схеме: Империо, указания на вывод всех свободных средств на счета. В принципе, ни вернуть деньги, ни найти меня после подобного будет нереально, поэтому решил не возвращаться для Обливейта после завладения деньгами. Узнал из головы наркоборона все известные ему адреса коллег–конкурентов.

В этот день мне пришлось очень много телепортироваться и накладывать Империо.

На следующий день, проснувшись ближе к обеду, набрал еды и направился наведаться к магу с джином.

— Харука, этот дом слишком мал для меня. Мне нужен другой дом, чтобы можно было на его основе построить Коцебо, — ошарашил меня заявлением Креол.

— Замечательно. А можно конкретнее? Какие требования к строению? — уточняю у мага.

— Мне необходимо не менее пяти комнат, большая ванная, и чтобы дом был старым, напитанным жизненной силой. Лучше всего, если там будет домовой.

— Попробую подыскать, но насчёт домового есть сомнения.

Пришлось направиться в риэлтерскую контору. Юный возраст не считаю за проблему в общении с клерками, продавцами, и прочими личностями. Примерно с тех пор, как осознал, что в этом мире отсутствуют объединения магов, и никто не сможет предъявить претензий за использование чар на маглах и привлечь за применение непростительных заклинаний.

Как говорится: «При помощи Империо и доброго слова можно добиться гораздо большего, чем просто добрым словом!».

Вообще, современному магу для комфортной жизни достаточно знать пять навыков: постоянная трансфигурация, Империо, Обливейт, отвод глаз, Аппарация. Желательно отточить эти навыки настолько, чтобы уметь применять их без палочки и невербально.

Как говорил Брюс Ли: «Я не буду бояться человека, который знает десять тысяч ударов, я буду бояться человека, который знает один удар, но выучил его десять тысяч раз».

Это высказывание даже подтверждено научными исследованиями о профессионалах своего дела. Из этих исследований следует, что, чтобы достичь мастерства в любой области, надо посвятить оттачиванию навыка, профессии, таланта около десяти тысяч часов. Были изучены данные известных людей, достигших успеха, и простых людей, талантливых, и не очень. Прослеживалась четкая закономерность между успехом и временем, посвященным оттачиванию навыков. Гитаристы, занимавшиеся игрой на гитаре более этого времени, считаются гениальными, спортсмены, получившие степень мастера — она же черный пояс в некоторых единоборствах — посвятили тренировкам примерно те же десять тысяч часов.

Примени Империо десять тысяч раз, и сможешь его кидать без палочки, невербально, и из положения попой кверху…

В общем, в конторе мне подобрали пять старинных домов. Креола дергать не стал, быстренько посетил все при помощи телепортации. Один дом риэлторы не могли продать уже несколько лет, слишком жуткая у него история, а японцы крайне суеверны. Этот дом посетил последним и, что неудивительно, он единственный оказался пусть и со слабым, но магическим фоном.

Поместье было выполнено в классическом японском стиле — одноэтажное деревянное строение, раскинувшееся на большой территории. Стены были деревянные, оштукатуренные сверху. Внутренние перегородки из рисовой бумаги.

Стоило зайти в поместье, передо мной явился домовой дух. Слабый, явно держащийся на остатках магического фона.

Да, поместье с домовым я бы и себе приобрёл с удовольствием. Не ожидал встретить подобное в этом мире. Но Креол и так дал мне столько, что переваривать хватит на года вперёд, хоть и не подозревает об этом, и надеюсь, никогда не узнает. Так что надо отблагодарить человека. Да и можно же ещё поискать. Опыт говорит, раз есть одно, значит реально найти и второе.

Домовик замер напротив меня и стал внимательно всматриваться. Направляю на него поток магии, немного подзаряжаю. Домовик подпрыгнул на месте, словно его ударили током. Он обрёл большую плотность. Продолжал подпитку, пока дух не стал материальным. Почти все силы ушли на это.

— Рад приветствовать вас, Хозяин–сама! — Поклонился домовик.

— Здравствуй, дух. Я не твой хозяин. Приобретаю это поместье для своего знакомого. Но не переживай, он сильный маг, тебе будет кому служить.

— Хорошо, друг Хозяина, Маг–сама.

В тот же день оформил документы на покупку и расплатился со своих счетов.

В Японии серьезная система учёта налогообложения и работа с офшорными компаниями не приветствуется и контролируется. Поэтому криминалу приходится хорошо постараться для отмывания денег. Такая оплата, как провернул я, со счетов офшорной компании — была бы нереальна без Империо или хороших связей в криминале. Потом эти данные в любом случае где–то всплывут, начнётся шумиха, расследование. Но кого найдут? Бомжа из дальней страны? Вначале Креол так обвешает свой дом защитами, что к нему никто не сунется, а те, кто рискнут и смогут, это их проблемы. Как говорится: «Проблемы негров шерифа не имеют…». Потом маг превратит поместье в летающий дом, и свалит в иной мир. И вообще, мне лень отмывать деньги, а уж делать это в Японии через официальные структуры с нереальными налогами — это означает как минимум подарить половину наворованного государству. Я что, зря целый день воровал миллионы? Уж точно делал это не для того, чтобы преподнести их кому–то на блюдечке, да ещё тем самым привлекая к себе повышенное внимание.

На следующий день был переезд в новый дом. Креолу очень понравилось большое поместье, а главное, наличие домового духа. Маг сразу приступил к изготовлению управляющего алтаря для установки магической защиты.

Чтобы не таскать каждый раз продукты, протеевыми чарами зачаровал две дощечки. Одну дощечку и пачку школьного мела оставил домовику, вторую разместил в лаборатории. Дал указание лабораторному искину заказывать через Интернет продукты на адрес Креола по списку с доски. Для оплаты использовать счета с офшора. Домовику объяснил, что для заказа продуктов надо написать список на доске, и мой подчинённый закажет необходимое в магазине.

Переместился в другую страну и обналичил там по миллиону долларов и евро. Вернувшись в Японию, при помощи ускоряющего валютные операции Империо обменял эти деньги на йены.

Наличность вручил Креолу для оплаты покупок. Чтобы маг не терялся в современном городе, приставил к нему Аки Цукино. Телепортировался с ней в дом мага. Маг как раз находился в гостиной.

— Что за женщину ты притащил? — обратил на нас внимание маг.

— Верховный, это Аки Цукино, моя помощница. Аки, это верховный маг Шумера, Креол.

— Эм. Котоура–сама, а разве Шумер не существовал очень давно? — немного удивилась Аки.

— Именно поэтому ты должна будешь приходить к господину Креолу ежедневно, и помогать. Готовить еду, сопровождать господина Креола с его рабом в выходах в город. Господин маг плохо ориентируется в современных реалиях.

— Так значит, ты решила мне отдать свою служанку? — заинтересовался маг. — Хорошая идея.

Теперь она как на работу приходит к магу и помогает ему с покупками. Готовит еду и убирается домовик, поэтому большую часть времени Цукино отдыхает и удивляется от необычности происходящего.

Решил изготовить магическое зеркало по рецептам из книги Креола. Закупил все ингредиенты для изготовления магического зеркала в двойном экземпляре, сварил зелья.

На следующий день со всеми заготовками отправился в поместье Креола и стал чётко следуя инструкциям работать над артефактом. Когда появился Креол, оторвавшийся, наконец, от работы над защитой дома, он остановился возле меня. Вначале молчал, потом стал давать советы, в итоге чуть ли не стал отгонять меня, чтобы самому всё сделать.

— Учитель, там, в углу я сложил ещё материалы и заготовки для зеркала, — киваю в нужную сторону. — Можете ими заняться. Если вы вместо меня будете всё делать, я ничему не научусь.

Креол отстал, немного побурчал, поминая имена древних богов, сгрёб все ингредиенты и ушёл в свою комнату, оборудованную под мастерскую.

Три дня занимался изготовлением волшебного зеркала, в итоге изготовил его.

— Молодец, ученик, — сказал Креол, рассматривая мою поделку. — Давай проверим его в действии.

— Да! Мы строили, строили, и, наконец, построили! Уряя!.. — закричал от радости за прекрасно выполненную работу.

Скрестил пальцы и решился на проведение первого запуска волшебного зеркала.

Я только хотел произвести запуск, но заметил, что Креол покачнулся.

— Креол, что с тобой? — обратился к нему.

Креол тяжело задышал, захрипел. Его глаза закатились, налились кровью, а вены на лице и руках набухли и потемнели.

— Раб!.. — прохрипел он. — Где ты, раб?..

Достаю палочку и начинаю накладывать диагностические чары.

Из стены выплыл джинн. В первый момент на его лице была написана обычная беззаботность пополам с недовольством — мол, зачем я еще понадобился, вечно вам что–то нужно… Однако потом он увидел Креола, и беззаботность мгновенно сменилась отчаянием.

— Хозяин?! — возопил он, подлетая поближе. — Хозяин, что с тобой?! Что мне сделать?! Только не умирай, хозяин, прошу тебя, не умирай! — заревел во весь голос джинн. — Как же я без тебя?..

— Молчать, раб!.. — едва слышно прохрипел маг, исторгая вместе со словами потоки рвоты.

— Да что с тобой, хозяин?!

— Чххх… орная желтянка! — выблевал наконец Креол. — Иди… иди…

— Куда мне идти, хозяин, куда?!

— Идиот! — кое–как выговорил захворавший чародей, и затих.

— Ой нет, только не это! — Хубаксис побелел от ужаса. — Только не черная желтянка!

Один паникует, другой раба зовёт.

Призываю аптечку, достаю эликсир жизни и, массируя горло, потихоньку пою напитком мага.

— Что это за болезнь? — спрашиваю у Хубаксиса.

— Болезнь… — заломил руки джинн. — Очень плохая болезнь, очень дрянная… Хозяин однажды уже переболел, вот мы и забыли о ней… Но мы же должны были учесть, что после второго рождения она снова явится! Прости меня, хозяин, прости!

— Подробнее?! — прерывая причитания, строго спрашиваю джина. — Что за болезнь? Как лечить?

— Плохая болезнь! — оскалился Хубаксис. — Приходит только один раз в жизни, но если вовремя не вылечить — смерть! Человек сначала желтеет, потом чернеет, потом умирает. Как же ты не знаешь о такой распространенной болезни?

В книге Креола была описана настойка от болезни под названием: «Черная почесуха». Да, симптомы, судя по всему это она.

Призываю аптечку, достаю общее противовирусное зелье, и кроветворное. В любом случае, печень простимулировать будет не лишним. Пою зельями мага, затем накладываю на него чары стазиса. Теперь можно не спешить и подумать.

— Что ты делаешь? Ты целитель? — спросил джин.

Это же вирус? Так что зря панику разводим. Снимаю чары стазиса и запускаю в организме мага сборку медицинской нанофабрики. Через двадцать минут получаю отчет о полной готовности. Далее отдаю команду на анализ вируса, стимулирование иммунной системе, и активации медицинских программ.

— Эй, Харука. Ты не сделаешь хозяину хуже? — раздражает своими комментариями Хубаскис.

— Джин, заткнись и не мешай лечить! — гаркнул на суетящегося Хубаскиса.

Отдаю лабораторному искину приказ о приостановлении всех расчётов и начале выработки программы противодействия болезни, на основе данных исследований медицинской нанофабрики в теле Креола. Подключаю к обработке второй, недавно собранный компьютер.

Вновь накладываю чары стазиса на мага. Пока шли расчёты, успел сварить несколько специализированных целительских зелий и наведаться в лабораторию Креола. Обнаружил на столе на самом видном месте настойку против этой болезни с запиской: «Лекарство от черной желтянки. Дать мне, когда заболею. Всех убью, если умру!».

Ну не настолько оно эффективное, если болезнь вновь проявила себя. Значит это лекарство лишь уменьшает активность вируса, но не излечивает до конца. Попробую вылечить мага, настойку использую, если мое лечение не поможет. Хотя как не поможет, если эликсир жизни уже подействовал положительно, а нанороботы способны задавить вирус.

Через пятнадцать часов реального времени и в три раза большего, прошедшего в контейнере, компьютер выдал результат для последовательности действий медицинских нанороботов без причинения вреда организму.

Отключил мощный компьютер, вернул лабораторному искину прежние задачи.

Три часа всеми силами лечил мага, в итоге при помощи зелий, чар и нанороботов удалось полностью побороть болезнь. Смахнул пот, и, не обращая внимания на окружение, ушёл спать.

Наутро в столовой встретился с жильцами дома.

— Благодарю… — произнёс маг. — Скажи, почему ты просто не использовал настойку?

— Если бы ваша настойка была так эффективна, то второй раз этой же болезнью не заболели. Я всё–таки обучался у мастера–целителя! Так что кое–что смыслю в медицине…

В этот день отправился домой, забрал у ассистентки книгу на древнекитайском, отсканировал её и поставил биокомпу задачу — перевести книгу. На пару дней это его займёт. Остаток дня посвятил медитациям превращения энергии в ману по книге Креола.

Когда на следующий день наведался в гости к архимагу, застал его за странным занятием. Он рвал книги и сжигал их с жаровне.

— Хубаскис, Чем занят твой хозяин? — обращаюсь к джину.

— Сжигает книги.

Ну, прямо капитан очевидность, до майора реальности лишь слегка не дотягивает.

Разглядел название книги, с которой яростно расправлялся Креол — Ветхий Завет. Он вырывал страницы, рвал их на мельчайшие клочки. При этом злобно бормотал:

— Навуходоносор, говорите? Мене, мене, текел, фарес? Блудница Вавилонская? Вот кто, оказывается, разрушил нашу Башню?! Вот из–за кого погиб Шумер?! Боги наши вам не нравятся, черви иудейские?! Своего бога хотите в Шумере посадить?! Мало вам огненной печи? Так я нашлю на ваши города пламя Гибила!

— Боюсь — это будет нелегко. Иудеи так расплодились, что всех не уничтожить. Был лет пятьдесят назад один деятель, Адольф Гитлер, миллионами их сжигал, в итоге ничего у него не получилось. Хотя покуролесил он знатно, до сих пор его имя ненавидят, — вставил свои «пять копеек» в речь Креола.

— О! Достойная личность! — вдохновенно произнёс Креол. — Что, прямо таки миллионами сжигал? Наверное, он был сильным магом.

— Нет, он был правителем. Всю работу выполняли его подчиненные.

— Иудеи… — продолжал скрежетать зубами Креол. — Их вера запрещает убивать иудеев, но всех остальных — сколько угодно, это даже не грех! Они не уважают чужих богов… да нет, эти наглецы заявляют, что их бог единственный! И ладно бы они поклонялись какому–нибудь доброму богу вроде Прекраснейшей Иштар или Пресветлого Саваофа, не–эт! Они молятся Яхве!!! — бешено проревел маг. — Тому самому Яхве, который…

— Простите, хозяин–сама, что прерываю ваше увлекательное повествование… — вмешался домовик, появившийся в комнате.

— Что еще? — огрызнулся маг, оборванный на полуслове.

— Принесли почту, хозяин–сама.

— И?

— Вам письмо, хозяин–сама. Насколько я могу судить, это что–то важное.

Письмо магу? Чую пятой точкой неприятности…

Маг взял в руки конверт и с недоумением осмотрел его. Это была скорее бандероль, чем письмо, и на обертке было написано всего одно слово: «Креолу». Самое странное заключалось в том, что надпись была сделана на древнешумерском.

Креол разорвал конверт и извлек прямоугольную черную пластинку, на которой были выгравированы серебристо–белые буквы. Значки, используемые в этой надписи, не имели ничего общего ни с одним из современных земных языков. Впрочем, пять тысяч лет назад на таком языке тоже не разговаривали.

— О демоне речь, а демон навстречь… — процедил Креол, пробежав глазами пластинку. — Ну наконец–то! Я уж думал, они так обо мне и не вспомнят! Что же, посмотрим, что у нас получилось…

— О нет, хозяин, неужели снова придется отправляться туда?! — возмущенно завопил Хубаксис, прочтя послание. — Я так надеялся, что они тоже перемрут за эти века!

— А вот этого нам не нужно! — ухмыльнулся Креол. — Нет уж, пусть поживут еще… немного.

Мне хоть и было интересно содержимое письма, но не спешил, сами расскажут.

— Это приглашение на праздник, — произнёс Креол, увидев мою заинтересованность.

— Нас с хозяином опять приглашают на этот праздник, чтоб ему провалиться! — скрипнул зубами джинн. — Вообще–то одного только хозяина, но ему разрешено взять с собой еще двоих, так что мне опять придется тащиться с ним! Эй, хозяин, взгляни–ка, а ведь твой статус повысился! Раньше разрешали прихватить только одного!

— Чрево Тиамат! — сжал кулаки Креол. — Выходит, придется искать еще кого–то! И где, спрашивается?!

— На меня даже не смотрите, — открещиваюсь от сомнительных походов. — Шестым чувством чую гадость, так что точно не пойду. Но на всякий случай хочу уточнить, что за праздник?

— Праздник, на который меня приглашают, проводится раз в три года и каждый раз продолжается трое суток. Начинается он только завтра, но явиться лучше заранее… Да, лучше… — поежился он. — На этот праздник созывают всех магов, когда–либо заключавших договор с теми, кто его устраивает. Я — один из них… — процедил он.

— Кажется я догадываюсь, куда могут пригласить демонолога, — опасливо кошусь на Креола. — В один из демонических планов?

— Это празднество состоится в земле Лэнг — царстве тьмы и огня, измерении, в которое удалились Древние, после того как их изгнали с Земли. Приглашенным гостям там совершенно безопасно, но… — поморщился он.

— Я предпочел бы провисеть эти три дня прибитым к столбу! — воскликнул встревоженный Хубаксис.

— Как понимаю, отказаться нельзя? — спрашиваю мага.

— Даже если бы я захотел отказаться… молчать, раб! На этот раз я должен туда отправиться! Но мои желания все равно не имеют значения. Приглашение подписано Элигером от имени Йог — Сотхотха, от имени Азаг — Тота, от имени С'ньяка. Смысл ясен?

— Элигор — это тот, который одна из эмблем Йог — Сотхотха? — я поёжился, представляя уровень опасности, которому подвергает себя маг. Для меня это всё слишком круто. По сути, я кабинетный учёный. На сверх опасные приключения никогда не тянуло, даже в первой жизни в подростковом возрасте чувства самосохранения лишен не был… Знаю одно — демонологом точно не буду становиться. Основы обязательно изучу, но постоянно контактировать с демонами, нет уж, ищите других глупцов…

— Теперь ты понимаешь, почему мой раб так не хочет туда отправляться? Самое главное — ведь это приглашение еще и считается привилегией! — фыркнул он. — Ну ничего–ничего, если все пойдет как надо, это будет последний их праздник…

— Да еще сопровождающих разрешают брать! — грустно изрек Хубаксис. — Так бы хоть я мог остаться!

— Бросить меня хочешь, раб? — недобро посмотрел на него Креол. — Не выйдет! Мне и так теперь придется второго спутника искать! Ну где я его найду за несколько часов?!

— А простой человек под заклятием подвластия вам подойдёт? — интересуюсь у мага.

— Что за заклятье? — Креол проявил профессиональный интерес.

— Берет под полный контроль разум человека. Неделю точно продержится, а если демоны сожрут, так и не жалко, как своих. Могу раздобыть преступника.

— Это интересная идея, — раздалось со стороны мага.

— Хозяин, а можно тогда я останусь здесь? Возьмёте с собой двух висельников! — просительно заглянул ему в глаза Хубаксис, подлетая поближе.

— Нет, нельзя! — тут же рявкнул Креол. — Ты джинн! И ты мой раб! — смягчив тон, обратился ко мне. — Харука, тащи висельника.

Я переместился в поместье одного из наркобаронов. Появился в воздухе посреди двора, полного людей. Схватил первого попавшегося парня, с виду типичного молодого мажора, и отправился назад. Пока этот тип не начал голосить, наложил на него невербальное беспалочковое Империо.

— Раб! Отныне ты выполняешь все приказы вот этого человека, по имени Креол, — показываю на мага.

Креол, сосредоточенно наморщив лоб, ползал по полу, чертя магическим ножом огромную пентаграмму во всю гостиную.

— Так, — задумчиво произнес маг, оглядывая дело рук своих. — Все готово. Это раб? Заклинание не спадёт?

— Раб. Он будет слушать все твои приказы. Заклинание неделю точно продержаться должно, если никто не поможет.

Дальше я издалека наблюдал за ритуалом.

Смотрю на отбытие в мир демонов коллеги по цеху, и думаю — что–то компания этого мага мне всё меньше и меньше нравится. Что я там думал по поводу быстрого личного роста? А нафига оно мне надо?! Жил же до этого без подобной нервотрепки, и хорошо жил. Пусть такие вот, как Креол, жилы рвут в стремлении к силе. А я буду как прежде, потихоньку развиваться, расти, и не забывать о развлечениях.

Креол — сейчас ему реально не больше сотни лет. Всё это время он был в движении, с кем–то воевал, убивал, боги, демоны, заговоры. Да, он силен, но чего хорошего добился? Без жены, без детей. Дальше он станет сильнее, потом ещё сильнее, а что дальше? Когда упрется в потолок, оглянется назад и поймёт, что вся его жизнь — это длинная тропа борьбы против всех. Надо уметь отдыхать, иногда отвлекаться от суеты бесконечных войн и исследований. Хотябы, чтобы были хорошие воспоминания.

Нам точно не по пути.

Я переместился в неизвестный район Токио и решил прогуляться по городу. Идя по улице, вдруг впал в ступор от увиденного зрелища. Это не был очередной архимаг, демон или даже супер артефакт. Это был УАЗ! УАЗ Буханка, припаркованный у обочины. В Токио. Япония…

Словил нехилый такой когнитивный диссонанс. Немного придя в себя, подошел к машине и стал её осматривать. Да, самый натуральный уазик. Из машины вышел парень лет тридцати пяти, по внешности японец. Стал осматривать машину. Почесал голову.

— Простите. Дяденька, это ваша машина? — обратился к парню.

— Да, девочка. Нравится? — облокотившись левой рукой о бок Буханки, спросил парень.

— Как вам сказать, не то чтобы нравится, просто удивительно увидеть русский автомобиль в наших краях.

— О! Ты разбираешься в автомобилях? Удивительно для девочки.

— Можно узнать, что вы так внимательно высматриваете? — улыбаясь, кидаю взгляд на колесо.

— Да! Непонятно как тут передний мост включается! Смотрел инструкцию, но она на русском, от этого ещё больше непонятно.

— А что там непонятного? Там же всё просто! На нейтралку ставите, ручник дергаете, чтобы машина не укатилась, вон на колесе колпачок сдёргиваете, и ключом шестигранником муфту проворачиваете!

Водитель выпучил глаза, приоткрыл рот и уставился на меня, как на осквернителя святыни.

— Что? — смотря стеклянным взглядом в пустоту, спросил водитель УАЗа.

— Говорю — колпачок на колесе снимаете, и шестигранником муфту проворачиваете.

— А–а–а! Вот этот колпачок? — показывает на нужный и пытается его вынуть.

— Да что ты его как титьки мнёшь, отверткой подковырни! — не выдержав подобных нежностей с машиной, выкрикнул парню. — У тебя вообще тонкие инструменты для ремонта машины есть? Ну там, кувалда, монтировка?!

Парень второй раз завис.

— Зачем? — загрузилась система… в смысле спросил водитель.

— Сломается машина, что делать будешь? — задаю явный для меня вопрос.

— Эвакуатор вызову.

Смотрю на парня как на идиота.

— А зачем тогда тебе УАЗ?! Я думала, что обычно УАЗ покупают, чтобы потом развлекаться с его ремонтом…

В общем, мы не поняли друг друга.

Мост парень всё–таки научился включать. Потом стоял возле машины и долгим внимательным взглядом провожал меня…