Японка

Глава 7

Как же давно читал эту книгу про похождения Архимага Креола.

Погрузился в медитацию и стал вспоминать содержание. Сюжет припоминался очень смутно и смазано, лишь самые яркие события книги. Первое, что удалось выудить — место, где начинается история, город Сан — Франциско. Ванеса Ли, полицейская. Археологи находят гробницу и растаскивают артефакты по музеям. Один из археологов приватизирует гробницу с телом Креола и хранит её в квартире. Пока этой информации достаточно, поскольку реальность и книга могут серьёзно разниться.

Не ясно, почему существуют миры, отраженные в людском творчестве. Мысль об этом преследует меня с самого первого дня жизни Томом Реддлом, после пробуждения памяти прошлой жизни. Что это? Информация об иных мирах, которую неосознанно воспринимают люди со склонностью к восприятию инфосферы? Или, быть может, коллективная вера людей порождает подобные миры? В любом случае, это есть, а значит, в каждом из миров стоит уделять время изучению творчества. Книги фэнтези, фантастика, мультфильмы. Всё это может оказаться полезным. Стоит исключить бесполезное творчество, наподобие любовных романов, детективов, в общем, тех, в которых события происходят в этом же мире.

Не буду терять время. Как бы не было страшно, какой бы мощью не обладал Креол, но двое разумных всегда найдут, о чём договорится. У нас, скорее всего, окажутся совершенно разные школы магии, найдётся чему обучить друг друга.

Переместился в контейнер и дал команду лабораторному ИИ на приостановку всех операций. Изготовил биокомп, запрограммировал его на тайное использование и прямое подчинение лишь мне. Поместил биокомп в колбу, во вторую колбу набрал нанороботов. Собрал аптечку. Дальше начался самый суетный день за время проживания в этом мире.

В интернете нашёл контакты международной ассоциации археологов. Направился туда. С помощью Легилименции выяснил у администратора имя руководителя, затем Империо помогло ускорить поиски имен археологов, занимающихся древним Шумером, в частности, проживающих в США. Выяснил факт недавнего обнаружения группой археологов во главе с неким профессором Грином из Сан — Франциско, гробницы Шумерского царя.

Дальше телепортировался в Ирак и направился в местные органы, отвечающие за археологические раскопки. Там удалось выяснить, что неделю назад профессор Грин покинул страну, предварительно отправив в США гробницу древнего царя, а также какие ещё артефакты из этой гробницы кем и куда были вывезены.

Перемещение в Сан — Франциско, в институт, в котором преподавал Грин. Нашёл информацию о проживании профессора Грина и его помощника. По адресу проживания профессора никого не было. Удалось застать дома его помощника, аспиранта Саймона. У Саймона в голове нашел адрес конспиративной квартиры, в которой хранится гробница. Они буквально сегодня закончили оформление всех формальностей и завершили транспортировку.

Отправился по адресу нахождения гробницы. Отпер дверь заклинанием Алохомора, вошел в помещение. В комнате было темно, зажёг лампочку и обнаружил в центре комнаты человека, стоящего напротив зеркала, в центре комнаты находился саркофаг и рядом с ним парящее в воздухе небольшое гуманоидное существо безобразного вида. Человек имел ужасный вид, напоминающий древнего, годами голодавшего вампира — он был лыс, в обрывках сгнившей одежды. Кожа словно высохший пергамент, такое ощущение — ткни в неё, и проткнёшь насквозь, как тончайшую бумагу. Глаза напоминали стеклянные шарики, как у куклы.

Он подозрительно осмотрел меня и хриплым голосом произнёс что–то на неизвестном языке.

Попробовал ментально связаться с разумом мага. Похоже, был неверно понят, поскольку сразу за этим был атакован ментальными чарами, которые не причинили никакого вреда, отразившись Оклюментным щитом.

Я поднял руки вверх и улыбнулся, демонстрируя мирные намерения и медленно произнеся на английском языке: «Мы не понимаем друг друга. Откройте разум, чтобы связаться».

Маг направил на меня руку и что–то требовательно произнёс. Потом произнёс ещё что–то, похоже, уже на другом языке.

— Не понимаю, — отвечаю на японском.

Маг произнёс ещё несколько фраз на разных языках. Отвечал тем же, произнося фразы на известных мне языках.

Маг что–то буркнул, пару слов. По смыслу похоже на ругательство в мою сторону. Ну что поделать, если ты на попытку установки ментального контакта сразу атакуешь.

Затем он обратился к «твари». Существо создало иллюзию магической печати. С жадностью стал наблюдать за происходящим ритуалом, в подробностях запоминая печать и произносимые слова заклинания.

В центре чертежа появился гуманоид. Низкого роста, бородатый, с толстыми выпяченными губами и волосами, слегка отдающими синевой. Всё это дополняли землистого цвета лицо и заскорузлые руки с пальцами–культяпками. Существо обратилось к магу. Из речи понял лишь его имя — Ронов.

Маг сказал фразу демону, а никем другим это существо быть не могло, и кивнул на меня. Я напрягся, ожидая подлянки. Маг перебросился с существом несколькими фразами. После чего биокомп выдал сообщение: «Обнаружено ментальное воздействие. Ведётся диагностика. Обнаружен тип воздействия — попытка построения связей с внедрением языка, предположительно Шумерского. Воздействие признано не несущим опасности. Разрешить внесение изменений в сознание?».

Дал добро на внедрение языка.

Демон сказал: «Исполнено. С этого момента она поймёт всё, что ты захочешь сказать ей, маг. А теперь прощай. Вновь мы увидимся не скоро».

Демон исчез, и пропал рисунок. Маг посмотрел на меня и растянул губы в улыбке.

— Великолепно… — пробормотал он.

Существо обратилось к магу: — Хозяин, возможно, я не прав. Но не лучше ли было, если бы Ронов обучил нас с тобой языкам этого времени? Скорее всего, они нам ещё понадобятся.

— Что ты там бормочешь?.. — поморщился маг. — Какие еще… Ах, будь я проклят, ну конечно же! О великий Мардук, какую глупость я сотворил!.. А–а–а!..

Вслед за этим он изрыгнул несколько самых грязных шумерских ругательств.

— Здравствуйте, — обращаюсь к магу после завершения ругательств. Господин архимаг Креол Урский, полагаю? Приношу свои извинения, я не желала причинить вам вред, лишь пыталась установить мысленную связь. Но после ментальной атаки воздержалась от этого, чтобы не быть неверно понятой. Полагаю, это был демон, и вы переживаете о невозможности изучить язык?

— Глупая женщина! — фыркнул Креол, совладав с гневом. — По моему распоряжению демон Ронов даровал тебе способность говорить на истинном языке! Чрево Тиамат! Кто ты такая и куда подевала мои вещи?

— Меня зовут Харука Котоура. Я маг. Занималась исследованиями древних текстов и обнаружила перевод текста сгинувшей цивилизации древнего Шумера за подписью Креола Урского. Провела расследование и узнала, что недавно обычные люди обнаружили вашу гробницу и перевезли саркофаг с телом в другое место. Я сразу догадалась, что вы можете быть живы, и вам не понравится подобное пробуждение. Но все же решилась разыскать вас, чтобы напроситься в ученики. Куда растащили ваши вещи, примерно представляю, но на поиски потребуется некоторое время.

— Сгинувшей цивилизации? — спросил Креол. После чего коснулся защитного амулета и быстро пробормотал заупокойную молитву.

— Что же, хозяин, мы же догадывались, что все перемрут, так? — философски развел руками неопознанный субъект. — Слишком много лет прошло…

— Ты прав, раб… — буркнул Креол. — Что же, Верховным Магом мне больше не быть… Придется основывать свою Гильдию… Или лучше завоевать чужую?

— Это может быть трудно, хозяин, — осторожно заметил Хубаксис. — Когда ты был Верховным Магом…

— Да–да, я помню, — расплылся в довольной улыбке Креол. — Я таких завоевателей… ха! Ладно, поживем, поглядим, что может предложить этот мир…

— Прошу прощения, господин Креол, но завоевать гильдию, по крайней мере, в этом мире, боюсь, не получиться.

— Женщина! Ты сомневаешься в мощи Креола Урского?

— Ни в коем случае. Более того, уверена, что мага сильнее вас не отыскать в близлежащих мирах. Просто в этом мире не существует объединений магов. Боюсь, что до вас я была самым сильным магом на планете, при том, что мои специализации исключительно мирного характера, а остальные одаренные не обучены. Вы многого не знаете об истории мира.

— Расскажи немедленно, почему в мире нет обученных магов, и что тогда за предметы вокруг?

— Пол тысячелетия назад в мире заняла серьезные позиции религия, называемая Христианством. Последователи этой религии позиционировали себя как единственных, имеющих право на чудеса, и сагитировали своих последователей, которыми было население большей части мира, пойти против всех проявлений магии. Магов и обычных людей, подозреваемых в применении магии, сжигали на кострах. Любые вещи, книги с намёком на магию, уничтожались. Продолжалось всё это на протяжении нескольких столетий. В итоге не осталось сильных магов, а человечество пошло по пути развития наук. Все артефакты, окружающие нас, созданы обычными людьми и работают от подпитки слабой стихией молнии.

Креол долго и витиевато ругался на разных языках.

— Раб, похоже, мир изменился даже больше, чем мы представляли, — затем обратился ко мне. — Как обычные люди способны справиться с магами?

— Маги тоже спят, едят. У жрецов были свои секреты. Точно знаю о существовании кандалов, блокирующих магию. Как–то даже довелось быть закованной в такие.

— Ты говоришь, что знаешь, где вещи, взятые из гробницы. Из моей гробницы! Что за наглость — если человек умер, значит, можно его обворовывать, да?! Лежит себе человек, никого не трогает, нет, надо обязательно прийти, захапать то, что по–дороже, а его самого перенести куда–то в неизвестное место! Вот скажи, куда меня перетащили?! Что это за богопротивное место?!

— Это квартира человека, занимающегося исследованием древней истории. В современном мире есть такая профессия, люди раскапывают землю, находят предметы старины, и по ним строят теории о жизни в древности. Вас приняли за обычную, хорошо сохранившуюся мумию царя, и хотели исследовать. Находимся мы в двенадцати тысячах километрах от вашей гробницы на другом континенте. Можно поинтересоваться, кто ваш раб? Я никогда не встречала подобных существ.

— Это самый обычный джинн, — мрачно сообщил маг. — Хубаксис. Ты можешь помочь вернуть мои вещи? — обратился ко мне Креол.

— Конечно. Если готовы подождать немного, это займет некоторое время.

— Действуй.

Я стал телепортироваться по музеям, к которым были приписаны артефакты. Поскольку они были магическими предметами, то найти их было легко с помощью поисковых чар. Накладывал на музей сонные чары, на себя Дезиллюминационные, брал артефакт и перемещался в следующее место. Назад вернулся через два часа.

Появился в той же комнате и сложил на пол все предметы: жаровню, чашу, цепь, нож и амулет, жезл. Креол сидел с задумчивым видом в кресле.

— Ты долго.

— Пришлось перемещаться по всему миру, вещи разошлись по разным местам.

Креол, поначалу относившийся ко мне с опаской и довольно презрительно, постепенно увлекся и рассказал свою историю. За время моего отсутствия он успел немного изучить мир вокруг, он никак не рассчитывал, что мир настолько изменится.

— Ты владеешь магией перемещения? — поинтересовался маг.

— Немного. Могу перемещаться на небольшие расстояния. На большие расстояния перемещаюсь при помощи артефакта. Господин Креол, помню, вы расстроились, что не можете изучить современные языки. У меня с собой артефакт моей разработки, с помощью которого можно изучить язык.

— Что же ты молчала? Давай его мне.

— Господин Креол, этот артефакт изначально медицинский, предназначен для поддержания здоровья, и его необходимо вживлять в тело. Я опасаюсь, что вы можете посчитать подобное вмешательство опасным для себя.

— Женщина, ты права. Кто бы позволил себе внедрение незнакомого артефакта? За кого ты меня принимаешь?

— Могу предложить решение, готова поклясться магией, что не причиню вам вреда данным артефактом, кроме случаев оказания медицинской помощи или по вашему непосредственному приказу.

— Что же, это серьёзная клятва. Но неужели думаешь, что прикажу причинить себе вред?

— Ситуации разные бывают. Вдруг вам для спасения жизни надо будет причинить небольшой вред своему здоровью.

— Что же, клянись и давай сюда свой демонов артефакт.

Я поклялся и вручил ему две колбы.

— Надо вылить их содержимое на кожу. Предупреждаю, ощущения при внедрении очень неприятные, но ненадолго.

— Какой же я был бы маг, если бы не умел терпеть боль? Раб, если я помру, уничтожь эту девку.

Креол опрокинул склянки себе на грудь. Ожидал, что он упадёт, но он лишь поморщился и слегка пошатнулся. Вот это терминатор!

Через пятнадцать минут биокомп послал мне сигнал о полной интеграции и развертывании сети из нанороботов. Послал команду на внедрение английского, японского, русского языков, и начать снятие копии сознания. Достал склянку с эликсиром жизни и протянул Креолу.

— Вот, выпейте, это поможет быстрее восстановиться.

Креол присмотрелся к склянке, потом у него расширились от удивления глаза.

— Это же концентрированная энергия жизни! Как ты смогла сделать её жидкой?

— Господин Креол, это довольно серьёзный секрет, готова обменять его на нечто равноценное.

— Я должен подумать над этим, — Креол выпил эликсир.

— Да, нам неплохо было бы покинуть данное место, — обратился к магу.

— Почему?

— Это жилище принадлежит тому человеку, который принёс ваш саркофаг сюда. Я приглашаю вас к себе в гости.

— А зачем куда–то уходить? Пусть он только придет, я его так поджарю!.. Сейчас вот заряжу жезл, и будь он хоть трижды магом, отправится на корм червям, клянусь Тиамат и военачальником ее Кингу!

— Это, конечно, не проблема. Да и не маг он вовсе, обычный человек. Проще было бы взять его сознание под контроль, и он сам с радостью отдаст всё свое имущество. Дело в другом. Я живу в другой стране, и не совсем удобно будет бросать свой дом и навещать вас в другой стране. Только я живу в доме с дедушкой и прислугой, они простые люди, очень прошу их не убивать. Особенно дедушку.

— Не бойся девка, не трону твою родню, — произнес маг.

— Но он вынес нас из гробницы и уволок в свой дом, — подумав, сказал джинн. — Грабить могилы нехорошо.

— Ну, если вы настолько горите местью, можете дождаться археолога. Но я с большим удовольствием представляю лицо этого человека, когда он вернётся и обнаружит пустой гроб!

Креол представил себе подобную картину и раздвинул губы в легкой улыбке. Он еще немного поколебался, но все же в конце концов согласился.

— Так и быть, давай убираться отсюда, — примирительно кивнул он. — Где выход в этом несуразном жилище?

— Зачем вам этот архаизм? Я перенесу нас. Но для начала, было бы неплохо приодеться.

— А что у меня не так? — обиделся Креол.

— Люди, увидев вас в таком виде, могут принять за преступника и вызвать стражу. Стража вооружена многозарядными артефактами, которые могут быть опасны даже для мага.

— Если мне будет позволено сказать, хозяин, в Вавилоне тебя бы тоже заколол первый же стражник, — «любезно» вставил Хубаксис. — Живых мертвецов нигде не любят.

— Если позволите, я сделаю одежду.

Достаю волшебную палочку и трансфигурирую обивку кресла в одежду.

— Господин Креол, вы выглядите не очень здоровым, похоже эликсира оказалось недостаточно. Вам помочь? — обращаюсь к магу, и протягиваю ему одежду.

— Точно, хозяин, вызови демона–целителя! — с энтузиазмом предложил джинн. — Валефора, например…

— Если я буду вызывать демонов по любому пустяку, они очень быстро закончатся, — огрызнулся Креол. — Ты не забывай о специфике моего договора — одно желание, а потом жди одиннадцать лет. В легионе Элигора всего–то шестьдесят демонов, и все жадные, всем платить надо. А у меня всего одна душа, и снова я ее продавать не собираюсь! Хватит с меня и одного раза… Нет уж, обойдемся собственными силами.

Похоже, Креол использовал на себе мощное целительское заклинание. Он пробормотал короткое слово заклинание и провел ладонью по лицу. Кожа пришла в нормальное состояние. Глаза приобрели обычный серый цвет, и лишь белки остались чуточку красноватыми, но это встречается и у других людей. Только волосы так и не выросли.

Такое короткое и притом мощное заклятие? Без ритуальных активаторов движений, без сложной концентрации.

— Господин Креол, позвольте поинтересоваться, как такое короткое заклинание у вас вышло столь мощным?

— Что? Короткое?! Да его начитывать для подвешивания в ауру надо около минуты. Ты слышала лишь слово–активатор.

— Похоже наши школы магии абсолютно разные. Ваш метод мне совсем незнаком. Но почему только лицо? — задумчиво произнес, скосившись на шею Креола.

От плеч и ниже картина оставалась прежней. Та же самая мертвенно–белая кожа, многочисленные потертости, а в нескольких местах — разошедшиеся раны. Самая большая и отвратительная красовалась в центре груди, так что можно было полюбоваться виднеющимися ребрами. Благодаря действию эликсира, раны постепенно заживали.

— Могу и целиком, но это будет долго, — беззаботно ответил Креол.

— Позволите? Я вас немного подлечу.

— Действуй, женщина. Мне даже интересно посмотреть на твой способ использования магии.

Я волшебной палочкой стал накладывать диагностические чары. Организму не хватает ресурсов, особенно воды. Трансфигурирую небольшой бочонок и литровую кружку.

— Агуаменти, — наполняю бочонок водой. — Вашему организму не хватает строительных веществ, выпейте побольше воды, сколько сможете, — достаю из аптечки несколько зелий: витаминное, кроветворное, костерост.

Креол пьёт большими глотками уже вторую кружку воды.

— Достаточно воды. Вот, примите зелья. Это кроветворное, это для укрепления костей, это витаминное, для общего укрепления организма, — протягиваю зелья Креолу.

Он внимательно вглядывается в моё лицо, подумав, забирает зелья и принимает их.

Дальше накладываю на него чары ускорения регенерации.

— Интересная магия. Ты используешь вместо посоха или жезла палочку и произносишь заклинания в процессе, а не запасаешь в ауру заготовки. А зачем эти глупые взмахи палкой?

— Эти взмахи — быстрый ритуал. Для каждого заклинания рассчитаны быстрые ритуалы с использованием ритуального предмета–проводника магии. Слово–ключ плюс быстрый ритуал позволяют применять заклинания быстро, без долгого наговора. Так, понимаю, вы начитываете заклинание, размещаете его в ауре, во время необходимости активируете словом–ключом, верно?

— Именно так. Да, ты права, наши способы действительно разные. Ты говорила, что в мире не осталось магов, но кто же тогда обучил тебя?

— Моими учителями были двое магов из иного мира, Филиус Флитвик и Поппи Помфри. К сожалению, они погибли.

— А может, у тебя и какая–нибудь еда есть? — с интересом спросил джинн. — Знаешь, Харука, я уже пять тысячелетий ничего не ел…

— Предлагаю посмотреть в холодильнике.

Холодильник стоял тут же в комнате. Открыл его и стал доставать продукты.

— Ничего себе! — восхитился Хубаксис. — Морозящий сундук!

— Ничего особенного, — выпятил губу уязвленный Креол. — У меня во дворце был целый подвал. Помнишь, я наложил специальное заклинание, чтобы еда не портилась?

— Я помню, сколько золота отвалил нам император, когда ты сделал ему точно такой же, — закивал джинн.

— Чары охлаждения? Да, для хранения некоторых ингредиентов неплохая вещь. Я всё же предпочитаю использовать для хранения продуктов стазис, — обратился к магу.

— Ты владеешь магией времени? — с удивлением поинтересовался Креол?

— Нет, что вы. По магии времени, к сожалению, не сохранилось никакой информации. Но как делать артефакты со стазисом и небольшим ускорением времени, известно.

— Интересно. А в каких областях ты специализируешься? — спросил Креол.

— Алхимия, зельеварение, артефакторика, чары. Чары — это большая часть заклятий палочкой. Ну и немного целительство.

— Ну а я, Высший маг Шумера, архимаг, специалист по демонологии, некромантии, и артефакторике, — гордо заявил маг.

Выгреб из холодильника все продукты: куриную ножку, кусок пиццы, разрезанный пополам помидор и пару маринованных огурчиков. Рядом выставил две банки — с пивом и кока–колой. Понимая, что банки древний маг не видел, трансфигурировал их в кружки.

— Вы пока кушайте, я отправлюсь предупредить дедушку о гостях.

Телепортировался домой и стал морально готовить дедушку к приему странной парочки гостей.

— Дедуль, слушай, тут такая неприятность случилась, — говорю с грустным видом.

— Харука, внученька, что случилось? — взволновано спросил дедушка.

— Мне повезло встретить древнего архимага и я напросилась к нему в ученицы. Он очень крут, и обучаться у него почётно, но…

— Что такое?

— Я пригласила его к нам в гости, но он пока не согласился меня обучать. Проблема в том, что он проспал пять тысяч лет в бункере и ничего не знает о современном мире. К прочему, обладает скверным характером и привычками своего сурового времени — то есть за косой взгляд может и убить. Я очень хочу попасть к нему в ученики, но и не хочу причинять тебе неудобства, и чтобы ты пострадал. Может, поживёшь пока в доме родителей. А лучше арендуй для мага отдельный коттедж. Не думаю, что он задержится в этом мире надолго.

— Ох, Харука, что же ты творишь. Это не шутка?

— Дедуль, с такими вещами не шутят.

— Я боюсь за тебя, внученька.

— Не беспокойся. Он маг хоть и суровый, но девушку, и тем более ребенка, не обидит.

— Ладно, внученька, я пока съезжу, проверю ваш старый дом и арендую жильё для мага.

— Спасибо, дедушка. Извини за неудобства.

— Оно того хоть стоит?

— Дедуль, обучение у мага сумевшего проспать пять тысяч лет и остаться живым и здоровым, запросто общающимся с богами — это многого стоит.

— И что, он сильно «круче» тебя?! — с хитрецой в голосе спросил дед.

— Ну, примерно как титановый шарик и деревянный. Оба круглые, но прочность первого в разы больше.

Когда вернулся назад, наблюдал картину одевания Креола.

— Какая… странная… одежда… — пропыхтел Креол, безуспешно пытаясь натянуть левую штанину. — Ты уверена, что ваши мужчины носят именно такие?

— Абсолютно. Но если вам непривычно, могу трансфигурировать что–нибудь другое. Что вам будет привычнее?

— Чрево Тиамат! Девка! Что же ты сразу не сказала?! — спросил маг, отбросив брюки в сторону.

— Хозяину привычны плащи, туники, кафтаны, — сказал Хубаксис. — Еще хозяин нигде не показывался без двух шарфов крест–накрест. А панталон у нас никогда не носили, это варварская одежда.

Трансфигурирую одежду в тунику и, отщипнув от кресла набивки, трансфигурирую в пару тонких шарфов. Затем трансфигурирую из подлокотников деревянные сандалии.

— Ну вот, так гораздо лучше, — одеваясь в привычную одежду, произносит Креол. — Мы готовы отправиться к тебе в гости.

— Подойдите ближе.

Когда все собрались вблизи меня, переношу всех во двор поместья.

— Добро пожаловать, дорогие гости. Рада приветствовать вас у себя дома.

Провёл их в дом, показал магу его комнату. Научил пользоваться выключателями, кранами и туалетом. Отдал слугам приказ накрывать на стол и сделал ментальное внушение вести себя рядом с магом очень тихо, не лезть к нему и не обращать внимания на странности. После осмотра комнаты спустились ужинать.

— А где твой дед?

— Я подумала, что вам будет приятно жить в своем доме, и попросила его арендовать для вас жильё. Не подумайте, что прогоняю вас, можете оставаться в гостях, сколько пожелаете, просто это дом моего деда, а он не привычен к магии. Если бы это было лишь моё жилище, всё было бы несколько проще.

— Не беспокойся. Я понимаю твое беспокойство о родне и не против жить отдельно, — произнес маг.

— Господин Креол, позвольте поинтересоваться, много ли вы знаете заклинаний? — спросил у мага.

— Смотря каких, — неохотно отозвался Креол. — Простых — сотен шесть… или семь, как–то не приходило в голову их подсчитывать…

— А какие в Шумере были сложные заклинания и какая разница между простыми и сложными?

— Простое заклинание нужно произнести вслух… такие сильные маги, как я, умеют и про себя, но это гораздо сложнее… а потом оно сидит себе в памяти, пока не захочешь его применить. Сложное нужно не только произносить, но и сопроводить чем–нибудь. Ну там травку воскурить, зелье разбрызгать, круг начертить, жертву заколоть… По обстоятельствам. Для чего, по–твоему, мне эти инструменты?

— Понятно. А цепь для чего?

— Чтобы подчинять демонов, с которыми у меня нет договора, — скривился Креол. — Неприятная штука.

— Демонология — опасное занятие. Я, к сожалению, про неё ничего не знаю, — печально поведал магу. — Можете поделиться заклинаниями?

— Это слишком долго, — поморщился маг. — Вот будет время, я перепишу свою книгу на пергамент, тогда и посмотришь…

— Что, можно будет почитать? — я несказанно удивился. — Маги редко делятся своими секретами.

— Я никогда не отказывался учить магии других…

После этой фразы понял, что это флеш–рояль при ставках в миллиард с носа… Так обрадовался, что по лицу расплылась глупая улыбка.

Почему–то при этих словах Хубаксис насмешливо фыркнул.

Креол стал нашептывать заклинание. Отвлекать его не стал, поэтому решил выведать информацию из его слуги.

— Псс, Хубаскис. А много он может… ну, держать заклинаний?

— В памяти — штук одиннадцать–двенадцать. В жезле — еще пять раз по столько. В среднем, конечно.

— В смысле?

— Ну, одни заклинания занимают больше места, чем другие. Землетрясение или Адский Град, например, займет половину памяти, или десятую часть жезла. А Свет, наоборот, можно сотнями запоминать, и еще на что–нибудь хватит.

— Это понятно. Свет вообще самое простое, чему учат детей.

После окончания начитки Креол обратился ко мне.

— Для начала нужно разжиться деньгами. Обеспечь мне помещение для ритуалов, девка, и я тебя щедро отблагодарю.

— Не вижу проблем. Дайте разрешение на вмешательство в организм, я добавлю к артефакту функцию телепорта до своего тайного убежища. Сможете проводить там ритуалы. Только я его пока ещё готовлю, так что там может быть немного неуютно и прошу не уничтожать моего раба, он там занимается подготовкой артефакта. А денег, сколько надо, столько сделаем. Там дел–то, взять под контроль парочку мафиози и обчистить до нитки.

— Делай что надо, разрешаю.

Даю команду на биокомп Креола на постройку из нанороботов пространственного модуля и даю доступ к перемещению в пределах планеты, по памяти мага. Устанавливаю две фиксированных точки, пещеры и дедово поместье.

— Креол, всё готово. Для использования артефакта закройте глаза и мысленно произнесите «перемещение», представьте куда хотите переместится, должна появиться надпись: «Вы действительно желаете переместиться?», для перемещения вам надо подтвердить выбор. Две точки занесены в память артефакта, это жилище и пещера.

Креол закрыл глаза. Через некоторое время пропал. Появился через пятнадцать минут вновь в гостиной.

— Замечательный артефакт. Клянусь Мардуком, никогда не встречал такой работы! Твои учителя достойные маги, раз смогли обучить создавать такие вещи.

— Как пещера?

— Подходит. Лучше не придумаешь. Ты не предупредила, что твой раб — это зомби! Никогда не видел подобного типа подъема нежити.

— К сожалению, в некромантии я слаба. Единственное, что умею, подъем вот таких зомби. Это была моя первая попытка.

— Неплохо для первого раза, — искренне похвалил меня маг.

В гостиную прошествовал кот.

— Священное животное! — выдохнул Креол, с уважением глядя на меня. — Ты не сказала мне, что принадлежишь к благородным!

— Господин Креол, возможно, для вас это будет странно услышать, но уже более нескольких тысячелетий коты не почитаются как священные животные, и их может брать в дом любой желающий. А по поводу благородства, мои предки действительно когда–то были благородными, но в современном обществе это несущественный факт, поскольку теперь всё решают деньги. Кто богаче, тот и благороднее.

— Хочешь сказать, что торговец может стать благородным?

— Так было во все времена. Вначале торговлей зарабатывают деньги, потом покупают титул, со временем люди забывают об этом. Просто сейчас этап покупки титула пропал, поскольку титулование отошло в прошлое.

— Кошмарное время.

На следующий день маг поинтересовался насчёт моих планов.

— Чем планируешь заниматься, Харука?

— В ближайшее время я полностью свободна. Хотелось бы понаблюдать за работой профессионала, если вы не против.

— Что же, смотри. Только не путайся под ногами. Мне нужно переписать книгу на пергамент. Череп — ненадежное место, можно что–нибудь потерять. Есть ли у тебя пергамент?

— Вряд ли, хозяин. Пергамент — вещь дорогая, откуда он у неё? — произнёс джинн.

— Да, ты прав… — грустно согласился Креол.

— Пергамент из телячьей кожи или вы имеете в виду папирус? Пергамент раздобыть будет по времени долго, но проблем не возникнет. А вот сделать папирус не проблема, вам сколько надо? Но если устроит, есть бумага, её много.

— Покажи свою бумагу.

Из дедушкиного кабинета притащил коробку бумаги для принтера, распечатал одну пачку и протянул магу.

— Какой белый и гладкий пергамент! — ахнул он, проводя пальцами по листку. — И какой тонкий!

Креол благоговейно взял пачку бумаги. Белизна и гладкость листов в очередной раз восхитили его.

— Думаю, это не просто пергамент… — задумчиво подытожил он. — Этот материал настолько же выше пергамента, насколько пергамент выше глиняных плит. Но ведь это означает… что я могу не просто написать новую книгу заклинаний, но и провести над ней ритуал Нетленности!

— А пергамент ему не поддается, хозяин?

— К сожалению… Пергамент помнит, что он был частью животного, с ним такое не сотворишь. Папирус — дело другое, но на папирусе пусть Трой свою книгу скребет. Начну прямо сейчас. Быстро, раб, найди мне перо и чернила.

— Не стоит гонять раба. У меня всё имеется, — обращаю на себя внимания архимага и призываю бутылочку чернил и перья. — Вот, пожалуйста, — беру со стола чашку для чая и трансфигурирую её в «непровайку» для чернил. Можете разместиться в кабинете дедушки, пойдемте, покажу.

— Никак не могу привыкнуть к подобной демонстрации школы трансформации. Уже не первый раз наблюдаю это, но ты не говорила, что знакома с этой школой.

— Мои учителя называли эту сферу магии трансфигурация, и она не считалась чем–то особенным, я владею ею посредственно, на уровне ученика. Ну, разве что, кроме одного заклинания, которое отточила до совершенства и которое вы наблюдали.

Креол посмотрелся в зеркало, установленное в кабинете.

— В прошлой жизни у меня были прекраснейшие волосы в Вавилоне, — мрачно сообщил он. — Тогда плешивые считались уродами…

— Могу сварить зелье для роста волос, — говорю ему.

— Если ты достанешь мне немного елея, розмаринового масла, стебель тысячелистника, пару листьев дуба, бутон гвоздики и десяток кошачьих волосков, я сам за десять минут сварю великолепное зелье для выращивания волос. Всего через пару часов у меня будут такие же волосы, как у тебя.

— Неплохо, кажется, у меня были подобные ингредиенты, подожди немного, я мигом.

Проверил наличие ингредиентов. Всё есть. По пути отловил Рыжего и начесал с него шерсти.

— Вот. Держите, — протягиваю магу ингредиенты. — Можно понаблюдаю за процессом варки?

— Смотри и учись как правильно варить зелье, — гордо произнес Креол.

Всё же очень тщеславная личность этот маг. Но меня радовало другое, биокомп только что подал сигнал, что память архимага скопирована и мне больше нет нужды напрашиваться к нему в ученики. Есть, конечно, минус в получении магических знаний через виртуальное моделирование, в отличие от простых физических навыков, когда достаётся всё, включая рефлексы. Придётся учиться магическим действиям самостоятельно. Из плюсов — мне на халяву достались все знания древнего архимага! За такое я готов сделать для Креола всё, что угодно. Ну, в пределах разумного, конечно. С другой стороны, он довольно интересная личность и с ним мой личный рост будет происходить в разы быстрее и можно найти редкие ингредиенты. Хотя маловероятно, что он поделится со мной тем же адамантом.

Креол готовил зелье, я с интересом наблюдал за его действиями. После применения зелья по назначению, Креол приступил к работе над книгой.

— Харука, можешь своей магией сделать переплёт для книги?

— Конечно, Верховный.

Трансфигурирую картонную коробку от бумаги в книжный переплёт, а бумагу в страницы для книги. Бумагу уплотнил, соединив сразу по три листа, чтобы проще было работать с чернилами. Сделал большую, толстую книгу со страницами формата А 4. Всего было изготовлено полторы тысячи страниц.

— Верховный. Такая книга вас устраивает?

— Да. У тебя хорошо получилось.

Заранее на всякий случай поздним вечером разместил пять веб–камер в кабинете, чтобы с разных ракурсов не упустить ни слова в тексте. Покинул кабинет, лег на диван в гостиной, закрыл глаза и стал наблюдать за всеми действиями мага. Поскольку наблюдение ведётся через технику, он не должен его обнаружить.

Знания из головы мага я хоть и заполучил, но книга хранится при помощи заклинания, а это значит не факт, что имеется среди копии сознания. Люди забывают некоторые вещи, тому пример мои смазанные воспоминания о давних событиях, книгах, фильмах. А уж как оно у мага, умершего и вновь ожившего, кто его знает.

Было хорошо видно, как Креол сначала быстро и мелко пишет что–то в своей новой книге, а потом долго бормочет очередное заклинание, обвязав книгу магической цепью и обрызгав зельем, тут же сваренным им на жаровне. Ингредиенты для зелья он по очереди натаскал с кухни. Я запомнил весь состав — причем очень простые и доступные ингредиенты: соль, оливковое масло, виноградный сок и кошачьи волоски.

Совершив этот процесс, маг вырезал на переплете несколько линий и заполнил их зельем. Затем он произнес еще несколько слов в полный голос, и книга на несколько секунд словно засветилась изнутри.

Так вот вы какие, чары Нетленности. Очень интересно, надо будет испытать.

— Книга Слов, Книга Ритуалов, будь благословенна ты, Книга Искусства! — громко воскликнул маг. — Во имя Креста, Круга и Звезды да будет так!

Теперь переплет книги выглядел так, будто его вырезали из поделочного камня, вроде яшмы или малахита. Он весь изукрасился какими–то разводами, а на обложке появились вычеканенные изображения пентаграммы в круге и правильного креста в самом центре. Над этой фигурой маг вырезал слово «Креол».

Затем маг стал писать текст. Почти двое суток он, не прекращая, заполнял книгу, а компьютер запоминал текст, рисунки, и чертежи.

Я временно заблокировал все задания лабораторного ИИ и принтера, начал сборку из нанороботов мощного компьютера. Пришлось заказывать материалы для пополнения сократившегося состава нанороботов и много раз запускать их репликацию. Выращивание компьютера заняло восемь дней и ещё день на установку и запуск, благо эти дни прошли в ускоренном временном потоке лаборатории. Компьютер имел вид куба с гранями длиною два метра и занял место, где во время эксперимента с мышами жил Ларч. Мощностью этот компьютер превосходит мощность лабораторного в несколько сотен раз. Один недостаток — он потреблял почти всё входящее электропитание, и это без учета ускорения времени, то есть эту цифру можно смело умножать на три. Для копирования личности ИИ и настройки запитал от накопителей, но затем оставил его в режиме энергосбережения.

Вообще, планировал запустить на этом компьютере эмуляционную адаптацию знаний Креола под себя, поскольку на биокомпьютере подобная процедура займет порядка двадцати пяти лет, на лабораторном ИИ около восьми лет. А на этом компьютере всего месяц.

Не желая рисковать опытом по клонированию, не стал разряжать накопители слишком сильно. Решил отложить вопрос эмуляции до окончания расчёта ритуала преобразования. Вновь запустил продолжение расчётов ритуала и переместился домой.

Дома обнаружил дедушку. Ни мага, ни джина дома не было. Стоило на день выпустить их из виду, и сразу исчезли.

— Здравствуй, внученька. А где твои гости?

— Привет, дедуль. Должно быть, отлучились по делам.

— О. А я так хотел с ними познакомиться.

— Успеешь ещё. Какие новости?

— Вот, — дедушка протянул мне ключи и записку с адресом. — Арендовал дом на окраине города, оплатил на год вперёд. Ну как, маг учит тебя?

— Кое–какие знания уже почерпнула. Например — простое, дешевое в производстве зелье для роста волос.

Появилось небольшое чувство тревоги. Решил проверить пещеру и переместился туда.

В пещере обнаружил странную картину — в освещённой части на полу был начертан ритуальный рисунок, возле него на полу лежал Креол и какой–то паукообразный монстр размером с футбольный мяч пытался его прикончить. Я на рефлексах телекинезом сжал со всей силы монстра, но не раздавил его, как ожидалось, а лишь остановил. Тварь оказалась с высоким магическим сопротивлением. Кинул в неё заклинание Бомбарда Максима. Оно сработало на отлично, разнеся часть твари туловища и оторвав несколько лап. Но при этом монстр всё равно оставался живым.

— Что за …. тут происходит? — негодующе на русском языке выкрикнул в пространство.

Креол, пересиливая боль, поднялся на ноги и яростно хлестнул цепью по монстру. Тот подскочил как мячик, и на его буром брюхе появилась ярко–красная полоса, точно от ожога.

— Говори, червь в навозе Тиамат и военачальника ее Кингу! — прорычал Креол, хлестнув его еще раз. — Говори!

— Что говорить–то? — на чистом шумерском проскрипел паукообразный. Его челюсти не шевелились, голос словно рождался где–то в животе.

— Почему ты напал на меня, червь?! Кто тебя перекупил: Трой или Мещен'Руж–ах?! Кто?!

— Маг… — с трудом выдавил из себя искалеченный демон. — Маг…

— Какой маг?! Ну?! Раб, подай–ка мой нож!

— Сейчас будут пытки… — злорадно хихикнул кровожадный джинн.

— А что это за тварь? — поинтересовался у джина.

— Младший демон из Лэнга.

— О! Значит, смогу увидеть, как правильно пытать демонов! Это я вовремя к вам попала.

Креол присел на корточки рядом с почти мертвым паукообразным и тихо прошептал, наклонившись поближе: — Обещаю, отродье Лэнга, если ты не скажешь, кто заплатил тебе за предательство, я посажу тебя в клеть и буду пытать столько веков, сколько проживу сам, а жить я собираюсь дооолго…

— Трой… — проскрипел монстр. — Трой…

— Когда это было?! Когда ты продался ему?!

— Давно… Очень давно… Много веков…

— Но Трой мертв, ты, исчадье Лэнга! Разве договор с тобой действителен после его смерти?!

— Трой… жив…

— Трой жив?! Как?! Где он?!

— Не знаю… Больше ничего… отпусти…

— Отпустить тебя? — хохотнул Креол. — Отпустить?! Да ты, по–моему, спятил, демон! Я еще не сошел с ума — оставлять живых врагов. Ну–ка, раб, помоги…

Креол окружил неспособного даже пошевелиться демона магической цепью, а джинн завертелся над ней. Хубаксис вычерчивал в воздухе иллюзорные печати одной и той же формы — кроваво–красный круг с поперечной полосой, который украшали волнистые линии и искривленная свастика в левом углу. Маг поднял жезл и прочитал заклинание. С последним словом заклинания демон утробно заскулил и буквально рассыпался, превратившись в серый пепел.

— Трой жив… — мрачно почесал подбородок маг. — Жив… Чрево Тиамат, как ему это удалось?! И скольких еще из моих демонов он перекупил? Хорошо, хоть легион Элигора ему неподвластен… Но теперь придется работать осторожнее…

Ещё некоторое время маг причитал по поводу некого Троя.

— Нам придётся переехать в домик поменьше, защитить твой будет сложно, — обратился ко мне маг.

— Замечательно. Как раз вернулся дедушка. Он арендовал для вас на год дом. Можно будет отправиться туда прямо сейчас.

Домом оказался небольшой двухэтажный коттедж квадратной формы, примерно 7х 7 метров. На первом этаже была небольшая прихожая, за ней начиналось большое помещение, представлявшее собой кухню, переходящую в зал–столовую с низким столом в японском стиле, и большая ванная комната. На втором этаже располагались две спальни и небольшой санузел. Дом Креола пускай, не полностью, но устроил. Ему не понравилось отсутствие подвала. Зато очень порадовало наличие большой ванной. Ну, так это обязательный атрибут любого японского дома. Это в квартирах с ванными бывает напряг, а душ за полноценную помывку японцы не считают, поэтому жильцы подобных квартир частые посетители бань.

— Да, в старом дворце у хозяина была очень большая ванна, — доверительно сообщил джинн. — Там помещалась даже Великая Гула, когда она посещала нашу обитель.

— Молчать, раб! — неожиданно вспыхнул маг. Он мгновенно покраснел и выглядел ужасно смущенным. — Тебя это не касается!

Представил себе, насколько крупной была эта Гула, что рассказывая о помещении её тела в ванну, джин использовал слово «даже». Ну что можно сказать о вкусах Креола — это хорошо! Надеюсь, моё тощее мелкое тело его не привлекает, иначе нам не по пути.

На следующий день с утра направился к магу, прихватив с собой приличную партию еды от поваров, чтобы хватило на весь день даже с аппетитами джина.

— О, еда! — воскликнул радостный джин, увидев телепортировавшегося меня, и залез в сумку с ланч–боксами.

Сверху спустился маг.

— Кстати, — вспомнил маг. — Я ночью немного поработал с твоими монетами… В общем, они на столе, можешь забрать.

Вначале я не понял, что за монеты. Потом вспомнил, как на автомате отвечал на многочисленные вопросы Хубаскиса. Среди них был вопрос про фарфоровую копилку в виде свиньи. Дедушка, не смотря на мои гигантские траты, периодически давал мне монеты, которые я складывал в копилку. На столе стояла свинья–копилка, пузом кверху, с выковырянной заглушкой. Она была наполнена золотыми монетами. Интересно, это что, джин ему их притащил?

— Что за? — удивился я. — Креол, ты что, трансмутировал цинковый сплав в золото?! Как?! А можно не в золото? Научи! Научи, пожалуйста!

— Ты так ловко трансмутировала вещи, я подумал, что ты хорошо разбираешься в этом.

— Я умею трансмутировать, но при помощи использования невероятного количества праны.

— Переводить прану для трансмутации? — удивился Креол. — Чрево Тиамат! Девка — это же как Дланью Мардука убивать насекомых!

Креол начал учить меня трансмутации, но никак не хватало маны.

— Что ты творишь? Почему у тебя ничего не получается? — спросил разозлённый маг. — Я же видел как ты магичишь.

— Сил не хватает. Я в первых попытках истратила всю ману.

— Ну, так накопи.

— Боюсь, это надолго. Слишком слабый магический фон.

— Щупальца Ктулху во все отверстия Троя! Только не говори, что ты не умеешь трансформировать энергию в ману?! Как же тебя обучали? — крайне удивился маг.

— Эм… Ну да. Не умею. Боюсь, что мои учителя сами не владели подобным навыком.

Креол долго ругался.