Якутская Сага

Глава 3. Тикси

В ходовой рубке ледокола "Россия" царило нездоровое возбуждение, заступивший на вахту третий помощник капитана Доронин в растерянности обратился к Лемех:

– Анатолий Алексеевич, мы уже прошли Быковский* и Муостах*, не видно ни одного судна, где маяк и указатели?? На радиозапросы никто не отвечает, эфир пуст!!

– Не знаю Олег, – опешил капитан и отдал команду – рулевой, СТОП МАШИНА!!! Андрей свяжи меня с остальными судами конвоя, быстро!!

Лемех прекрасно понимал, что любая остановка для судна опасна, поскольку есть инерция движения: если винт остановится, он может сломаться о льды! Но, пытаясь скрыть волнение, он все же поднес ко рту микрофон:

– Всем внимание, говорит капитан ледокола "Россия", всем судам конвоя сбавить ход и остановиться. Капитанам "Академика Курчатова", "Волка", "Полярника" и "Руслана" прибыть на борт "России", за вами будет направлен вертолет, конец связи. Доронин, вызовите в рубку начальника авиакрыла.

Лемех всматривался через иллюминаторы на покрытый льдом океан и не мог обнаружить ни единого признака судоходства в районе, не было ни маяков, ни системы указателей Севморпути, просто океан и совершенно пустынная береговая линия, без каких-либо признаков цивилизации. В условиях начавшейся полярной ночи выручали только прожекторы и система локаторов, установленные на судне. Анатолий Алексеевич впервые в жизни не знал, что ему делать, происходящее в последние дни перехода не поддавалось никакой логике. Оставив за старшего Гриву, капитан вышел из ходовой рубки и направился к себе в каюту. Старпом был должен проинструктировать пилота вертолета и проследить за организацией приема руководства других судов конвоя.

Взяв из бара бутылку коньяка и фужер, капитан опустился в кресло и решил немного прийти в себя. Молча просидев за столом около тридцати минут, он вдруг залпом выпил грамм сто кизлярского. Лемех встал и подошел к висевшему при входе в капитанскую каюту зеркалу и посмотрел на свое закаленное северными ветрами лицо. Ясные серо-голубые глаза, которые всегда улыбались из-под поседевших красиво согнутых бровей, на это раз не выражали ничего кроме растерянности. Проведя рукой, по уже начавшей седеть бороде, Лемех усмехнулся и громко обратился к своему отражению:

– Ну что, старый хрыч, вот и тебе и последняя навигация!!

Затем резко развернувшись, вышел из каюты и вновь отправился в ходовую рубку. Гости должны были прибыть на борт через 2 часа.

В помещении кают-компании ледокола "России" на полную мощность работали кондиционеры, курили практически все, за исключением Верещагина и Кацмана. Лемех собрал на экстренное совещание всех командиров судов, также прибыли начальник ПАЭС и глава их службы безопасности.

– Вертолет, дважды облетел то место, где должны находится Тикси и Быковский, там ничего нет, порт и поселок как будто испарились, – громко произнес Лемех, наблюдая за тем как вытянулись от удивления лица собеседников – нам нужно принимать решения, что делать дальше, пока льды не сковали трассу.

– Идти в другой порт у меня не хватит топлива – с ноткой истерики в голосе сказал обладатель достаточно грузной и толстоногой фигуры, принадлежащей капитану судна "Роснефти" – нужно идти в Тикси, мне необходимо выгрузить оборудование и пополнить запасы, хочется новый год встретить в Москве.

– Вы что не понимаете, Тикси нетуу! – издевающимся голосом ответил Лемех, – и вообще признаков присутствия людей в районе порта пилоты не увидели, как впрочем, и самого порта.

– Но как же, Анатолий Алексеевич, где погт!!?? Мы должны начать габоту, это ведь немыслимо пегется в такую даль, чтобы услышать от Вас подобные заявления, я тгебую, чтобы меня немедленно связали с Москвой – встал со своего места Кацман.

– Моисей Давыдович, успокойтесь. Но связь с кем – либо, на всех судах отсутствует, кроме наших судов в океане кораблей нет, спутниковые системы не работают. Мы не знаем, почему так произошло, но связь с остальным миром пропала полностью, сразу после шторма.

– Анатолий Алексеевич прав, мы не можем запеленговать ни одно судно, спутники умерли – опершись на стол локтями, негромко произнес командир субмарины – нам нужно решить, что делать дальше.

– Я, как старший конвоя – заложив руки за спину, продолжил, стоящий у иллюминатора, Лемех – считаю, что нам нужно заходить в бухту, на приемлемое от берега расстояние. Завтра нужно отправить на землю вертолет с экспедиционной группой и постараться выяснить, что же все – таки произошло, товарищи. В любом случае, идти назад, у нас возможности нет, а провианта нам должно хватить еще на несколько месяцев.

– В принципе поддерживаю слова Анатолия Алексеевича, в бухту необходимо заходить уже сегодня, все равно в районе, где мы скорей всего потеряли связь с центром, оставлен радиомаяк, так что будем просчитывать маршрут входа в бухту – произнес первые за время совещания слова Иванов.

Майор Верещагин, внимательно наблюдавший за ходом разговора, решил поддержать инициативу Лемех:

– Я как глава службы безопасности ПАЭС номинально подчиняюсь начальнику станции, но фактически только своему командованию. Но раз нет возможности связаться с Москвой и вообще с представителями властей, считаю, что на данном этапе предложение капитана Лемех выглядит самым адекватным сложившейся обстановке. Я сам летал на осмотр близлежащей территории, и могу подтвердить, что каких-либо признаков присутствия людей обнаружено не было. Спрятать поселок и инфраструктуру арктического порта с населением почти 5 тысяч человек, я не представляю возможным. Вся служба безопасности работает в режиме повышенной готовности, что стало причиной происходящих с конвоем событий, я не знаю, но проявлять бдительность необходимо.

– Значит, решено, – проведя рукой по аккуратно подстриженным волосам, заявил Лемех – осталось согласовать маршрут движения и размещение судов конвоя после остановки. Разумным будет, если впереди пойдет АПЛ, как вы на это смотрите, Петр Сергеевич?

– Сделаем, Анатолий Алексеевич, давайте обсудим детали нашего выдвижения.

Вскоре все поднялись в ходовую рубку "России", где вместе с находящимися на вахте офицерами начали работу над маршрутом входа в бухту. Работу завершили лишь к 11 часам ночи, когда капитаны остальных судов отправились на вертолете обратно к своим экипажам.

Утром, все экипажи и пассажиры конвоя были оповещены о сложившейся ситуации, из динамиков, голос Лемех звучал одинаково хорошо на всех, попавших в затруднительную ситуацию судах:

– Товарищи, я, капитан ледокола "Россия", Лемех Анатолий Алексеевич как старший конвоя довожу до вас информацию о том, что на данный момент все суда, в установленном порядке пришвартованы в бухте недалеко от Тикси. Ввиду необъяснимых обстоятельств на прибрежной территории не обнаружено ни поселка Тикси, ни каких-либо других следов присутствия людей. Спутниковые системы навигации не работают, ввиду отсутствия связи со спутниками, в районе моря Лаптевых нам не удалось обнаружить другие, кроме нашего судов конвоя корабли. Радиоэфир абсолютно пуст. Видимо после недавнего шторма произошла неизвестная нам аномалия, руководство обращается ко всем членам экипажа с убедительной просьбой продолжать работу в штатном режиме до поступления других указаний. На всех судах вводится особое положение, неподчинение приказам вышестоящего руководства будет строго пресекаться.

Лемех вышел из ходовой рубки и направился в каюту, где его уже ожидал Верещагин, оставшийся ночевать на ледоколе, чтобы возглавить планируемую экспедицию на берег. Капитан, войдя в свою каюту, обнаружил, что Верещагин увлеченно рассматривал висевшие на стене фотографии.

– Интересно Антон? – спросил майора Лемех – Тут фотографии есть фото еще с моей первой навигации в 1986 году. Хорошие тогда времена были.

– Доброе утро Анатолий Алексеевич. А почему были, сейчас разве плохие? – немного смутившись, что не заметил, как вошел капитан, спросил Антон.

– Страна другая была, мы знали ради чего живем, а сейчас… – Лемех вздохнул и, встретив понимающий взгляд майора, замолчал.

– Значит, лечу я, один из моих бойцов и ваш старпом, правильно понял? – перешел на деловой тон офицер.

– Да Антон, через 15 минут будьте на верхней палубе, пилоты уже готовят вертолет, ни пуха, ни пера.

– К черту! – ответил майор и, пожав руку Лемеха, направился к выходу.

На борту многоцелевого вертолета Ка-32С Верещагин, пытаясь перекричать шум машины, обратился к сидящему рядом бойцу:

– Ну че, Лех, от винта, как говорится!!! Давай внимательно смотри что там внизу, нельзя ничего пропустить. Что заметишь, сразу говори, понял?!

– Так точно, товарищ майор! Правда, темновато чего-то на улице – выкрикнул Попов.

– Визоры надень – передавая сержанту прибор ночного видения, отозвался Верещагин.

Вокруг была ночь, арктическая, многомесячная ночь. Антон смотрел вниз, на простирающуюся под вертолетом тундру, они уже как 40 минут назад миновали то, место, где, по словам пилота должен был находиться поселок, но пока не встретили ничего, что могло бы указывать на то, что здесь есть люди. Пару раз майор видел небольшие группы оленей, которые, услышав шум двигателей, сразу срывались с места. Вдруг, пролетев над очередной сопкой оператор, окрикнув Верещагина, стал показывать на что-то рукой:

– Смотри, смотри, кажется, вижу огонь. Валера, спустись пониже, сделай еще один заход!! – крикнул в шлемофон второй пилот – Да, я же говорил, смотрите, да тут целый поселок!!

Прожектор зависшего в 40 метрах от поселка вертолета освещал несколько прямоугольных бревенчатых зданий и около десяти юрт, недалеко от поселка размещался загон с оленями. Появление вертолета, вызвало у обитателей поселка явное оживление, из юрт выскочило несколько людей в меховых одеждах и почему-то луками. Антон попросил пилота связаться с Лемех, и взяв шлемофон быстро начал говорить:

– Анатолий Алексеевич, прием, как слышите меня?

– Слышу тебя хорошо Антон, что там у вас – взволнованным голосом ответил капитан ледокола.

– Мы нашли людей, повторяю, мы нашли людей, какой-то небольшой поселок, наверное, оленеводы, о черт! – воскликнул Верещагин – они стреляют по нам из лука, что это за хрень!!

– Из какого, черт побери, лука, у вас там все нормально майор? – раздался из динамика голос Лемех.

– Товарищ капитан – встрял в беседу оператор – местные действительно стреляют по нам из лука, уже несколько раз попали в днище, как будто молотком ударили, мы поднимемся повыше.

– Понял вас, пройдите еще километров сто вглубь территории, потом на базу, Антон, запиши на камеру, что там у вас происходит.

– Вас понял, сделаем, конец связи – майор отдал шлемофон обратно пилоту – Валера сделай еще кружок над поселком, освети прожектором, я сниму на камеру.

– Хорошо майор, только эти чукчи со своими луками меня уже достали!!! – выругался пилот.

После того как Антон заснял происходящее внизу, машина набрала высоту и полет продолжился. Через 15 минут они опять заметили похожий поселок, где действия его обитателей, облаченных во что-то наподобие дубленок и меховые шапки, почти полностью повторились, по машине начали стрелять из луков.

– Все, командир, возвращаемся, – прокричал Верещагин и, повернувшись к сержанту, помахал ему рукой, – сержант, иди сюда! Ты видел, то же, что и я??

– Наверное, товарищ майор, если честно, то я немного прифигел, – ответил присевший рядом Алексей.

– Да не то слово, прифигел он, я вообще в ах. е!! Ладно, идем обратно, на корабле запись просмотрим, может чего ясно станет. Михаил Иванович, а вы чего всю дорогу молчите? – крикнул Гриве Антон.

– Слышь, майор, а мне, если честно, говорить вообще не хочется, после того, что мы увидели, я ни хрена не понимаю!!!

– Да ладно вам, тут никто ничего не понимает, по мне еще из лука никогда не стреляли, чингачгуки ху. вы!!

– Вот я и говорю, я в этих местах не раз бывал, но все уже давно с ружьями, да и одеты по-другому. Дикость, какая, они, что вертолет раньше не видели!!

Через три часа Верещагин, Лемех и Грива смотрели сделанную во время полета запись. На столе в каюте капитана стояла ополовиненная бутылка кизлярского коньяка, а Грива несмотря на то, что Лемех не переносил табачного дыма, курил одну сигарету за другой.

– Да уж, вот тебе и раз – сказал Штирлиц, когда рядом с ним упал кирпич, а вот тебе два – подумал Мюллер, кидая из окна второй, – попытался пошутить Лемех, смотря на экран – ну и что вы по этому поводу думаете?

– Поселки, видимо якутские, а деревянные здания это, скорее всего, балаганы – зимнее жилище якутских охотников, да только их уже лет 150 не строят – блеснул эрудицией старпом – читал после одной из навигаций, помнишь, Толь, в 1995 году, у меня аппендицит воспалился, тогда в Тикси и прооперировали.

– Дела, скажу я вам, а сколько километров от Тикси до Якутска, Анатолий Алексеевич? – обратился к капитану Верещагин.

– Да где-то около тысячи трехсот, Антон, а что??

– Да просто, как я знаю, максимальная дальность полета вашей пташки где-то под 900 км, если вертолет сильно не загружен, думаю, что есть резон долететь до Якутска, возьмем на всякий случай дополнительные баки с топливом.

– Слушай, я думаю, что это правильная идея, если Якутска тоже не окажется на месте, как и Тикси, то мы сможем сделать определенные выводы, ну, в крайнем случае, придется пообщаться с местными. У меня один техник по национальности якут, думаю, что переведет, если что. Миша, будь добр, вызови сюда Валеру Федосеева, посоветуемся насчет дополнительных баков.

– Хорошо, сейчас пошлю кого-нибудь, – ответил Грива, вставая из стола.

Находясь в своей каюте, Каменский наблюдал, как Рамиро заливал кипяток в калабас с мате. Саша пытался придумать, как наиболее понятнее объяснить аргентинскому физику сложившуюся ситуацию. После радиообращения капитана судна, и самому Александру было не до конца понятно, что же все-таки произошло, а факт того, что с карты просто испарился портовый город, вызывал недоумение.

– Ramiro, tengo de relatarte algo, – смотря в глаза аргентинцу, произнес Саша – no se que pasò, pero a bordo no funcciona enlace por satèlites y la administracion tiene nigun posibilidad de conectarse con cualquier otro nave or oficiales de un paìs.

– ¿Còmo? – удивился южноамериканец, с поднесенным ко рту калабасом – He notado que no hay internet, pero pensaba que fueron solamente problemas tècnicos, eso es asi?

– No del todo, amigo, – почесав затылок ответил Саша – La cosa es que se desapareciò el puerto Tiksi, absolutamente desapareciò. Y nadie sabe como explicarlo, el capitan dijo que se ocurriò una anomalìa. Ahora nos hemos amarrado en la cala Tiksi y el grupo de investigaciòn no encontrò algunas estampas de presencia del mundo sobre el costero.

– Mirame, Sasha, soy ciudadano argentino, soy el jefe de mi grupo, entiendes, – отчаянно жестикулируя, быстро заговорил Рамиро – tu debes ir al capitan y saber todo.

– Vale, no te preocupes tanto, me voy, al saber màs detalles te dirè, oкas? – вернув мате аргентинцу произнес Саша и направился к выходу из каюты. Ему нужно было срочно поговорить с Лемех.

Поднявшись по лестнице на палубу, где находилась каюта капитана судна, переводчик увидел Доронина, который, видимо, сменился с вахты.

– Олег, Олег, подожди! – окликнул того Саша – слушай, магеллан, не знаешь где Анатолий Алексеевич?

Олег, удивленно посмотрев на взволнованную физиономию Александра, улыбнулся и пожал протянутую ему руку:

– Ты чиго кричишь Санёк, я недавно с мостика ушел, а капитан, наверное, в каюте у себя, точно не уверен. А зачем тебе?

– Да блин, аргентинец меня мой терроризирует, как рассказал ему про последние события, он сразу волноваться начал, вот и хочу с Лемех посоветоваться, что да как.

– Ну понятненько, посмотри, может он в каюте, а я побежал, в туалет хочу, давай пока! – попрощался Доронин и рванул в сторону уборной.

– Удачи, Олег, главное успей во время! – засмеялся вслед переводчик.

– Да пошел ты, тебя бы так пронесло – беззлобно откликнулся Олег, скрываясь за поворотом.

Александр подошел к двери капитанской каюты и, поправив волосы, аккуратно постучался.

– Да входите, – раздался бас Лемех – О! Саша, здорово, ты какими судьбами?

– Здравствуйте, Анатолий Алексеевич, – пожал твердую руку хозяина кабинета Каменский – да я вот в связи с последними событиями, аргентинцам мне что говорить то?

– Ох, ты черт, я и совсем забыл про них. А что им говорить, что есть, то и говори, мне сейчас не до дипломатических вежливостей. Вот садись, посмотри, что наши вертолетчики на берегу засняли, ни в какие ворота не лезет, – включив на ноутбуке запись, ответил капитан – чай будешь?

– Нет спасибо, только что пил, – сказал Саша, внимательно наблюдая за происходившим на мониторе.

Капитан, стоя за спиной гостя, размешивал в граненом стакане сахар и давал комментарии по поводу видеозаписи:

– Вот видишь, кроме этих оленеводов с луками, ничего не нашли, ни тебе дорог, ни тебе столбов с проводами, куда все делось??

– Да уж, Анатолий Алексеевич, полтергейст какой-то, а мы точно в Якутии? – с сомнением в голосе спросил Александр, подняв голову на стоящего рядом капитана.

– Во всяком случае, географически мы в этом районе, геологи с грузовика "Роснефти" подтвердили. Говорят, они здесь уже давно каждую кочку знают, так что ошибки быть не может. Мы пока не можем объяснить, что произошло, пропало все, что было построено за десятки лет.

– И что вы собираетесь делать дальше? Пойдем обратно в Санкт-Петербург или будет зимовать на ледоколе?

– Вначале узнаем, что же все-таки произошло, Саша, а потом примем решение. Тем более все суда не смогут дойти до Питера, у грузовика топлива почти не осталось, да и "Полярник" немного барахлит.

– "Полярник", я посмотрел, меньше вашего будет, правильно, Анатолий Алексеевич?

– Да у него водоизмещение то всего 12 тысяч тонн, на воду спустили лет пять назад, самый маленький атомный ледокол в стране, "Роснефть" специально для проводки своих судов построила.

– Так что же вы планируете делать дальше, Анатолий Алексеевич, интересно все-таки, как-никак мне аргентинцам что-то внятное надо сказать.

Лемех, поставив кружку, сел в свое кресло за столом, посмотрел на Каменского и, вздохнув, продолжил:

– Сегодня два вертолета полетят в сторону Якутска, загрузим их топливом, через 400 – 450 километров один из них сядет и, дозоправив первый, будет дожидаться его возвращения. Топливо хватит только на одну машину, поэтому оставшийся вертолет заберем после, ребята заправятся на судне и доставят к нему горючее. Ну а по результатам экспедиции уже примем решение, и надеюсь, поймем что произошло.

– Анатолий Алексеевич, разрешите войти в состав экспедиции? – твердо спросил Александр.

– А зачем тебе, Саша, делать больше нечего? – удивился Лемех, внимательно смотря на переводчика.

– Я как-никак офицер, товарищ капитан, тем более долгое время служил в центре боевого применения вертолетов в городе Торжок, ну и устал я от этого однообразия, на землю хочется – признался Каменский – от еще одного человека ничего с вертолетом не станет.

– В принципе, я не вижу проблемы, полетишь на нашей машине с Верещагиным и геологом. На другой – еще три человека из отряда майора. Хорошо кстати, что ты офицер, старлей вроде, – задумчиво спросил Лемех.

– Так точно, Анатолий Алексеевич, причем принимал участие в боевых действиях на границы Венесуэлы и Колумбии. Так что можете на меня положиться, в случае чего, – стоя напротив стола капитана, отрапортовал Каменский.

– Вот и хорошо, будет тебе, о чем с Верещагиным поговорить, он мужик, как я посмотрел, опытный. Ладно, если не передумал, то обратишься к старпому, он тебе все объяснит. Я как раз в ходовую рубку сменить его. А ты пока иди своих подопечных предупреди, а потом шуруй к Михаилу Ивановичу, я его предупрежу. Пошли, старлей.

Передав аргентинцам полученную информацию, Александр направился к помощнику капитана ледокола, который ожидал его в камбузе. Зайдя в помещение, где после обеда наводилась уборка, Саша заметил Михаила Ивановича, пьющего кофе за дальним столиком.

– Здравствуйте, Михаил Иванович, – поприветствовал старпома Александр, присаживаясь напротив.

– Привет Саш, мне Лемех все сказал, так что слушай боевой приказ, – сухо поприветствовал молодого человека Грива – через четыре часа вылет, будешь в нашем вертолете, пилота зовут Валера. Оденься потеплее, комбинезон и меховые перчатки получишь на складе, я тебя провожу. Надеюсь, теплая обувь и шапка у тебя есть?

– Да, конечно, а что насчет оружия, так на всякий случай?

– Кхм, могу дать тебе мою "Сайгу", хорошая штука, возьмешь 3 магазина к ней. Из Калашникова стрелял хоть? – с ноткой недоверия спросил старпом.

– Обижаете, как это офицер и из АК не стрелял? – обиженным голосом возмутился Каменский.

– Да ладно тебе, откуда я знаю, чем там военные переводчики занимаются, но раз Лемех тебя включил в состав группы, значит ему виднее. Слушай дальше, где-то через 400 километров будете садиться, там дозаправите машину, пустые резервуары сложите рядом с остающимся вертолетом, на обратном пути – то же самое. На стоянке останутся один из парней Верещагина и оба пилота. Дальше доберетесь до Якутска, там уже майор знает что делать, выполняй все его распоряжения, понял?

– Да, Михаил Иванович, понял. Дедовщину в армии никто не отменял, – улыбнулся Саша.

– Ладно, пошли на склад, потом зайдем ко мне, карабин тебе дам. В 18.00 в кают-компании будет инструктаж, познакомишься с пилотами и Верещагиным.

На палубе пилоты и бортовые техники уже заканчивали предполетную подготовку. Саша подошел к стоящему в окружении спецназовцев Верещагину. Каждый из бойцов был одет во всепогодный комбинезон, у кого на груди, а у кого за спиной были автоматы Калашникова, 104-ой модификации. Закинув за спину карабин, Александр поприветствовал военных:

– Еще раз здравия желаю!!

– И тебе не хворать, лейтенант, – громко, чтобы его можно было услышать из-за шума лопастей вертолета, ответил Верещагин – знакомься пока с моими с парнями, я отойду на пару минут.

– Старший лейтенант Каменский, можно просто Александр.

– Сержант Чижов, – протянул руку среднего роста молодой человек с широким лицом и выступающими скулами – можно просто Чиж.

– Прапорщик Мельников. Рядовой Алексеев, – представились остальные спецназовцы, первый из которых смуглый брюнет лет тридцати с карими глазами, а второй – высокий курносый парень, явно не обделенный физическими данными.

– Все топаем быстро в машину, – приказал, подошедший в компании геолога майор.

Вертолет набирал высоту, Верещагин о чем-то разговаривал с сидящим рядом геологом, остальные молчали, разговаривать при постоянном шуме было неудобно. Внизу проносились покрытые снегом сопки и нескончаемая северная тундра.

– Майор, минут через пятнадцать будем у реки, пойдем вдоль Лены, потом посадка – перекрикивая шум мотора начал говорить оператор – дозаправимся и дальше!!

– Понял тебя!! – отозвался Верещагин.

Долго искать приемлемое для посадки место пилотам не пришлось, слева от реки раскинулась вполне пригодная равнинная площадка, окруженная невысокими деревьями. Как только колеса коснулись земли, Чиж принялся открывать пассажирский люк:

– Готово!! Наконец – то по земле пройдемся, – радостно прокричал сержант, спрыгивая вниз.

Александр выйдя из отсека, сразу почувствовал, как кожу обожгло леденящим сухим ветром. Посмотрел на окружавшую его снежную пустыню и застывшие, словно на картине кусты и невысокие деревья, направился в сторону второго вертолета. От морозного воздуха даже немного сперло дыхание, но все – таки, полярная ночь была по-своему прекрасна, пряча в сумраке крутые лбы сугробов и отвесный берег застывшей реки. Пилоты заправляли баки топливом из взятых на борт резервуаров и потом вместе с пассажирами складывали их опустошенными около машины с "Курчатова".

– Ладно, сейчас, загрузим еще пять бочек с горючим, и взлетаем, – запыхаясь, произнес пилот.

После того, как работы по дозаправке и погрузке резервуаров с дополнительным топливом были завершены, все за исключением пилотов второй машины и прапорщика Мельникова вновь находились на борту.

– Сейчас идем по течению Лены, – инструктировал пилота геолог – по идее, километров через 800 справа вдоль берега должен быть Якутск.

– Понял тебя, Сергей, через два часа загляни снова в кабину, – ответил летчик, одевая шлемофон.

Геолог Сергей Кривенко был родом из Якутска, 32-х летний специалист уже около трех лет работал в компании "Роснефть". Прекрасно зная речной маршрут до Тикси, он как мог, старался подсказать вертолетчикам.

– Не волнуйся, Сергей, будем надеяться, что с городом ничего не случилось, – попытался поддержать волнующегося специалиста Верещагин.

– Да уж, там мои родители живут, в 202 микрорайоне, дай Бог, чтобы с ними все нормально было, – поправив на голове меховую шапку, ответил геолог.

– Ты же по-якутски говоришь, а Серег? – вновь спросил собеседника майор – а то у меня знакомый был, по национальности, как и ты, якут, а ни слова из родного языка не знал.

– Говорю, конечно, я родился в Депутатском, Верхоянский район, там все говорят, даже многие русские, что работали, якутский знают. У нас там горнорудное производство по добыче олова.

– Это хорошо, ладно, давай покемарим, лететь нам еще долго, как я понял, – спрятавшись в покрытый мехом капюшон, зевнул Верещагин.

Приблизительно через два часа в салоне раздался крик второго пилота:

– Ребята, растолкайте там геолога, уже должны подлетать вроде!

Сергей, поправив растрепанные волосы, протер глаза и подошел к кабине пилотов. Через несколько минут, он спросил оператора:

– Сколько километров уже пролетели, 1250?

– Да, где-то так.

– Все ясно, город мы уже не увидим. То, что случилось с Тикси, произошло и здесь, – полным отчаяния голосом произнес Кривенко – А это там внизу что такое, крепость какая-то?!! Майор, идите сюда, смотрите!!!

– Да здесь я уже, подвинься немного, не видно ничего, – спросонья возмутился Верещагин – Валера, давай снижайся, посмотрим, что за дела.

Крепость представляла собой четырехугольник, обнесенный с трех сторон рвом, валом и деревянным частоколом с башнями. Недалеко от стены размещалась какая-то изба, откуда с факелом выбежал человек и что есть ног, понесся внутрь огражденной тыном территории.

– Валера, давай садись, в метрах пятидесяти от крепости, двигатель не глуши, – обратился к пилоту Верещагин.