Ядро. Часть 1

Глава 4

9 января 6024 г. после СПД

Как мы и договаривались, весь прошедший день в плане стройки был посвящён остаткам фундамента. Грегор занимался известью, я — камнями. Колоть мне было проще, но при этом я один раз перестарался, и осколки после удара разлетелись в разные стороны. Сила Зерна всё же штука опасная, если правильно её прикладывать… правильно для сражения. Но и полезная, главное — «полезность» случайно не перевести в «опасность».

После того как всё было уложено, внешний контур из досок я на всякий укрепил в уязвимых местах. Сделал упоры, причём для них специально приколотил вертикальные доски по периметру, чтобы они держали не какую-то одну конкретную доску, а сразу все. Вроде сработало, и Лиза отметила, что опасность повреждения контура минимальна.

После этого я помогал гасить известь, учился этому ремеслу. Было интересно, но даже с подсказками Лизы у меня почти ничего не получалось. Терпению Грегора я даже завидовал. Вроде простое дело, а я столько ошибок умудрился допустить, что аж самому было не совсем приятно на такое смотреть. Ну да ладно. Нюансы, есть кому строить и использовать такие технологии — уже хорошо.

Закончили всё же мы только после обеда, не затемно, но тоже не так рано, как планировалось изначально. Так что… даже на охоту сходить не удалось. А вот следующие сутки, чтобы хоть как-то затвердел раствор, то есть сегодня, я даже не знал, чем заняться. Нет, можно было готовить брёвна для сруба… если бы они уже не были заблаговременно подготовлены хоть частично. Дальше уже только по ходу дела все подгонять.

Поэтому после завтрака я решил отправиться за ресурсами. По общему состоянию нам чисто на дом не хватало тридцати условных единиц дерева, плюс камни… а ведь ещё нужен запас, чтобы приступить к строительству частокола. Поэтому… банальная работа, но такая необходимая.

Грегор направился со мной. Я сразу дал понять, что ему тут точно скорости не хватит за мной угнаться, на что он прямо ответил, что хочет просто проветриться и погулять по лесу. Препятствовать ему я не видел смысла, а за старшую дома опять осталась Дина.

Вообще… уже вроде как наступил май по старому календарю, местами снег сошёл целиком… и уже в некоторых местах кусты начали развиваться. Лиза моментально определила, что это мутировавший родственник клюквы, ягоды созревают немногим раньше, чем положено, но не такие полезные, как раньше, хотя стали вкуснее, если верить базе данных.

— Отметила место? — уточнил я у Лизы почему-то вслух, из-за чего Грегор на меня покосился, странно посмотрел, но ничего не сказал на это.

— Отметила, расстояние от дома — четыреста тридцать два метра. И почему мы раньше этот куст не замечали? — самоиронично уточнила помощница.

— Это у тебя уточнить уже надо, — на этот раз мысленно продолжил я с ней диалог. — Тут я точно уже дважды проходил, вон на дереве отметки.

— Видимо… мне нужно устройство, которое позволит освободить хранилище данных… слишком мало своих мощностей я на текущие наблюдения трачу из-за поддержания базы данных в активном состоянии… — задумчиво и с какой-то опаской проговорила Лиза. — Деградации пока нет… и ближайшие лет сто не будет. Но всё равно… я сама себе удивляюсь. Ушла думать. Если что — зови.

Дальше работы шли в абсолютной тишине. Только стук металлических топоров о дерево, падение этих деревьев, треск ветвей. Рабочий процесс. Я тоже «словил» некий транс, как и Грегор до этого. Работал и наслаждался этим. Можно было почитать, можно было полежать… но я предпочёл сделать пользу в первую очередь себе, поселению, другим… и это, на удивление, работало! Я работал, и время летело незаметно.

До обеда мы смогли найти и подготовить десять единиц дерева. Грегор работать больше не мог, у него гудели и болели все мышцы, а я отправился работать дальше. Молодые и относительно живые деревья я не трогал вообще, а сухостоя вокруг осталось маловато, по крайней мере в ближайшей доступности. Вот что называется — в прошлые разы активно поработал! Но даже если так, дерева понадобится ещё много. Очень и очень много.

— Твою! — машинально рухнул я на землю, когда перед глазами ствол дерева буквально разорвало, не целиком, где-то пятую часть.

Но я моментально понял, что это. Звук себя ждать тоже не заставил долго. Выстрел. Охотники по весне всегда любили активизироваться, особенно если в их базе данных сохранилась цель. И я на самом деле долго ждал, когда это произойдёт. Думал, охота начнётся раньше… но нет. Только сейчас, когда электронике, ныне трепетной, не так сильно угрожают почти полностью растаявшие снега.

— Анализ. Расстояние… два с половиной километра. Отклонение… пятнадцать метров. Ветер… три метра в секунду. В спину. Охотник не способен оценивать силу ветра и его влияние на траекторию выстрела. Преимущество для выживания на расстоянии. На близкой дистанции данный эффект нивелируется.

— Я и сам это понимаю! — огрызнулся я, думая, как поступить.

По-хорошему, сейчас нужно взять и уничтожить эту тварь, ибо она видит, что я жив, что по мне попадания не было. Но чёрт… два с половиной километра… слишком большое расстояние, чтобы я его так спокойно преодолел. И что интересно… я даже не понял, откуда он сделал выстрел, ибо вокруг был густой лес! Я просто не видел этого чёртова стрелка. Возможно, он меня тоже, а это был просто выстрел в пустоту… но в совпадения я не верю.

— Рекомендация, обходя стороной, стараясь прикрываться деревьями, идти на сближение, — холодным и расчётливым тоном проговорила Лиза. — Обусловлено безопасностью поселения.

Не согласиться с этим было трудно. У моих товарищей не такая реакция, как у меня, нет таких возможностей, как у меня. Об одном сейчас жалею… что не прихватил с собой меч. Ну что ж, тогда будем работать топором, куда деваться? Благо, металлический, кованый, а не каменный.

Ползком добравшись до ближайшего ствола широкого дуба, встал на ноги. Направление на карте было обозначено, поэтому, куда двигаться, я знал. Если не найду самого охотника, то смогу вычислить по следам. Сейчас они стали более заметными, более тупыми в этом плане. Шесть тысяч лет деградации цифровой и тысячи полторы из-за внешних факторов сказались на них… сильно. Те же пятьсот лет назад один охотник вырезал целое поселение, не оставляя свидетелей. А сейчас от них кланы начали более-менее спокойно отбиваться. И это притом, что фактически общий технологический фон человечества сильно упал за эти пять сотен лет.

Поэтому короткими перебежками я стал приближаться к цели. То тут десяток метров, то там метров сто. Иногда приходилось буквально прижиматься, иногда приходилось бежать что было мочи. Пару раз даже Зерном расталкивал перед собой снег, чтобы скорость перебежек не падала.

Что ещё привлекло внимание… зверьё умное. Видимо, в генах сохранилось, что если слышишь звук выстрела, то нужно держаться как можно дальше от его источника. Поэтому по пути в нужную мне сторону сначала подмечал мелких животных, по типу белок или зайцев, убегающих, а потом уже никого. Ещё один косвенный признак, что я делаю всё правильно, двигаюсь туда, куда нужно.

В какой-то момент наткнулся на… руины. Удивительно, но факт. В последний раз именно через это место я проходил прошлым летом, тут точно ничего не было, если только остовы домов. Сейчас же… кто-то хорошо тут поработал и всё вычистил. И это крайне плохо. «Демоны» попытаются тут обосноваться, и это станет большой угрозой уже нам. Хоть база будет у них временная… но тем не менее, как говорит старая мудрость, нет ничего более постоянного, чем временное. Нужно действовать сейчас, пока тут ещё не всё подготовлено, если беглый анализ это подтверждает.

— Следы? — уточнил я у помощницы.

— Ищу. Тут было как минимум три робота различного предназначения. Вероятнее всего, всё ещё тут, находятся в глубине. Населённый пункт не особо большой, двадцать три дома. Скорее всего, база и станция подзарядки от солнечных батарей находятся под защитой, в глубине. Необходимо нанести удар туда, пока врага не видно. Скорее всего, меняет позицию, ищет потерявшуюся цель.

Ещё некоторое время я стоял на одном месте, высматривая цели. Заметил только одни следы, уходящие в сторону леса, находились чуть-чуть севернее того места, где стоял я. Ну, может, метров сто разница. А значит… мы буквально разминулись с охотником. Забавно, что он меня не заметил. Или у него с визорами проблема?

Но это позволило мне принять решение. Я рванул вперёд что было сил, рванул, не оглядываясь за спину. В данный момент опасности нет, я в этом был уверен. А если уничтожу солнечную батарею и ретранслятор… то месяца на три точно избавлюсь от угрозы. Дальше… всплывёт вновь. Информация о моей, скажем так, наглости, уже улетела в какой-то крупный кластер. Благо, сейчас не пятьсот лет назад. Не способны ИИ прошлого отправить целый рой. Просто нет тех мощностей, да и сами уже живут под каскадами ошибок.

Первый дом. Пусто. Но это и неудивительно, что-что, а протоколы безопасности этими механическими тварями соблюдаются до сих пор. Следующий дом… провода, правда, просто брошенные, но свежие. Можно будет забрать, на будущее точно пригодятся, а если нет… они прорезиненные, в резиновой изоляции. Вот это точно пригодится. А медь… да и ей применение всегда можно найти.

В третьем доме уже нашёл развёрнутую, но ещё не подключённую к сети технику. Это было больше похоже на огромный аккумулятор… его бы я точно не утащил при всём желании. Как таковых чипов или матриц тут не было, управление, значит, дистанционное, а эта штука нужна только как накопитель энергии. Учли какой-то опыт? Вряд ли, скорее просто нет нужного количества технологической начинки.

А вот в четвёртом доме я уже встретил первого из трёх роботов. Восстанавливал стену как мог… грубо, некрасиво, но, главное, держалось. Правда, держалось дерьмово, и я этим моментально воспользовался. Один толчок силы — две опоры просто улетели в стороны, а на робота моментально рухнула стена, которая и так еле-еле стояла. Не уничтожило, но с ног сбило. Накинулся. Несколько ударов по корпусу, вскрыл его, и внутрь толчок силы. Разбираться с ним некогда… да, очень многое повредил внутри, что могло быть потенциально полезным, но плевать. Сейчас главнее безопасность.

Подскочил на ноги, осмотрелся. Тут никакой техники не было, но шли провода. Лиза моментально уловила электромагнитные возмущения вокруг… поэтому я, недолго думая, рубанул по ним. Потом будем разбираться, что мы там роботам обесточили. Меня не жахнуло током, уже хорошо. Да и как через деревянную рукоять жахнет? Какая там мощность должна быть? Тут явно такой нет.

Выскочил на улицу… и тут нашёл робота-землеройку. Бур и две лопаты, грубо говоря, на небольшой гусенице. Неповоротливая и медленная фигня. Но в чём опасность… Лиза тут же подсветила, в чём особенность этой машинки. У них есть функция самоуничтожения, а датчики для её активации стоят буквально по всему телу. Причем разорвётся на куски даже бур. Из-за этого никогда его не получалось добыть.

Поэтому я сделал несколько толчков силы, а потом нырнул обратно в дом. Бахнуло знатно. Техника трепетная, уязвимая, бывали случаи самоподрывов, если верить наблюдениям из базы данных. Но… ИИ прошлого не отказались от такой техники на передовых линиях, где мы, «дикари», нападали. Когда не знали о таких особенностях… многие погибли.

Выскочил обратно, присвистнул. Между мной и этой машинкой было метров сто пятьдесят, а на расстоянии метров тридцати буквально всё разнесло на куски. Это ж сколько там было кило в тротиловом? Много. Оценить невозможного. Но осколками посекло всё на куда большее расстояние. Хорошо, что я укрылся в здании в последний момент.

Быстрая оценка обстановки. Вот сейчас точно придётся следить за тылами. Взрыв проигнорировать охотник не мог, так что он гарантированно спешит назад. Нужно успеть уничтожить приёмо-передающее устройство этих уродов. Ну или хотя бы антенно-мачтовое устройство. Без него сигнал не уйдёт, а мне этого будет достаточно. Если в радиоустройстве нет такой же подлянки, как и во втором роботе, то заберу его по частям с собой.

Нашёл взглядом антенны, хмыкнул, рванул вперёд… и тут же пришлось нырять обратно в дом. Не успел. Охотник понял, что ошибся, и начал возвращаться. Сейчас точно пойдёт на сближение из-за того, что меня не видит, но знает, где я. Старая, как сам мир, тактика против этих механических монстров. Сколько их таких уже уничтожили…

— Осторожно! — аж крикнула Лиза. — Поймала и расшифровала сигнал на…

Договорить она не успела, а я уже лежал на полу. Привычка, это уже чёртова привычка. «Осторожно!» — причём в таком виде Лиза никогда просто так не выдает. Значит, что-то очень опасное. И она оказалась права. Что-то жахнуло, взорвалось так, что я перестал понимать, где пол, а где потолок, где небо, а где земля. Только видел, что они чередовались друг с другом.

Но я был цел. Зерно… спасло меня. Не зря я тренировался на его подсознательное применение. Когда прогремел взрыв, оно само выдавило столько силы, что живот скрутило невероятным спазмом. Но живот пройдёт… главное, что я жив.

Перестало крутить. И кружиться голова тоже. Начал ощупывать себя. Кости вроде целы. Пальцы… один выбил. Неприятно… схватился за него, зажал покрепче зубы и дёрнул как следует. Кость встала на место с таким противным хрустом, с такой болью, лёгкий вскрик, как бы я ни терпел, сам вырвался из моей глотки. Но это еще больше разозлило. О нет, если там что-то осталось… я уничтожу это основательно!

Вскочил… взглянул… присвистнул. Если бы там даже что-то оставалось, то это уничтожено. К слову, взорвалась не только установка, но и охотник. Видимо, он тоже уловил сигнал на автоподрыв. Вот такое, если честно, вижу впервые. Опасность. Нужно пометить и каким-нибудь образом распространить эту информацию. Банальные и незашифрованные радиосигналы смертельно опасны… через неделю моё поселение будет буквально уничтожено. А других способов пока нет… чёртовы «демоны».

Но на всякий случай я походил и посмотрел по округе. Адреналин в крови пропал, шок прошёл… и сейчас у меня начало болеть всё. В том числе голова. Лиза зафиксировала лёгкое сотрясение мозга. Я с ней согласился… ибо меня немного подташнивало. Если сначала я мог это списать на то, что меня хорошо так в воздухе покрутило, то сейчас ответ очевиден.

Причём я даже не понял, как меня вышвырнуло из здания! Видимо, вылетел в окно или большую дыру… внимания не обратил, да и не успел обратить. Хорошо, что жив остался… и цел. Но завтра я работать точно не смогу… сейчас держусь ещё на остатках своих морально-волевых… а вот завтра мне будет туго.

— Оценка, — шёпотом проговорил я.

— Никакого технологического мусора не достать, — с иронией и, видимо, шуткой проговорила Лиза. — Всё уничтожено под ноль. Вероятнее всего, после анализа методов уничтожения того чистильщика и одного из охотников искусственный интеллект кластера роботов понял, что уничтожить опасность можно таким вот грубым методом. Роботов не много… всего трое, значит, действительно, изначальный план был в том, чтобы заманить опасность сюда, а потом тут подорвать. Поэтому по тебе с первого раза и не попали. Это был целенаправленный промах, хотя могу и ошибаться. Этот охотник не мог знать, сколько нас на самом деле.

Долго задерживаться не стал. Вот только злость от произошедшего кипела во мне ещё сильнее. Вместо меня тут могла оказаться Дина. Она ходила в эту часть леса по ягоды и грибы в прошлом. Тут мог оказаться Грегор, если бы он не устал и не остался дома! Чёрт! На самом деле хорошо, что это я угодил в эту ловушку и разобрался с опасностью. Сто процентов, месяца через три, максимум полгода, над нами пролетит какой-нибудь бот, проверяющий, есть тут активность людей или нет. А может, и нет. Кто знает, какие возможности есть у ИИ кластера.

Но нужно быть готовым к тому, что произойдёт.

И строить защиту. После дома — частокол и вышку. Обязательно!