Ядро. Часть 1

Глава 22

30 мая 6024 г. после СПД

Три недели пролетели практически как один день. Я постоянно охотился, ковал, стоял на вышке время от времени, когда приходила моя очередь дежурить. Я не чурался работы, не отказывал в помощи, когда она действительно была нужна. Но при этом постоянно следил за тем, чтобы все выполняли именно свою работу. Тот же ремонт зданий, он уже требовался, да и не только ремонт, например, раствором каким-то из извести стены заделывали на зиму. Для большего утепления.

В общем, мы готовились к тому, что может нас ждать зимой. А зима подбиралась всё ближе и ближе. В одну из ночей, пять дней назад, даже выпал небольшой снег. Днём он, конечно, растаял, но сам факт присутствовал. Напоминание о том, что нужно торопиться со своими целями. Когда мороз охватит всё вокруг, нам точно будет не до большинства работ.

Охрана немного была расширена, один Яхим не справлялся, пару раз поцарапанный приходил с дальних работ, прикрывая До с сыном. Пришлось ему в помощь из команды охотников, когда было возможно, выделять Григория. Тот действительно обезопасил район заготовок болотного железа, расставив огромное множество ловушек. Ну и это дало весьма приличный пассивный приток мяса. Всегда было приятно видеть, когда группа добытчиков возвращалась не только с будущим металлом, но и парочкой туш, больших или маленьких.

Также были выявлены в данный момент критические точки. Например, Дина — единственный медик. И когда здоровье подвело её, замены ей не было. Да, она продолжала обрабатывать ранки, учиться, но вопрос о её возможной замене, когда это будет необходимо, встал достаточно остро. Благо, у Мо были некоторые знания в травах, так что у нас появился фитотерапевт. Как сказала бы моя мама — на полставки.

Ресурсы добывались активно. Виталий почти каждый день с утра до ночи добывал древесину, которую я время от времени у него забирал и относил на «склад». С телегой уходил в сторону карьера почти каждый день Торм, но почти всегда возвращался пустой. Всё же тот район был удалённый, пару раз даже не добирался до места добычи камня из-за диких животных. И охотники с этим ничего сделать не могли. Сколько зверья там ни отстреливали, оно появлялось вновь. Это и плюс, и минус одновременно. Добыча камня пока стояла. А вот Хорм металл обрабатывал чуть ли не каждый день, пополняя уже не только запас инструментов, но и просто запас металлических слитков. Ему было просто интересно, получится ли у него металлу придать такую форму. Получалось, вот и делал. Хранить стало куда удобнее.

Джек, лишившись Григория, немного сократил поток поступающего продовольствия, но из-за склонности к риску Александра, а также благодаря мастерству в чтении следов Йохана, добыча была достаточной. В общем, мы старались извлекать пользу из каждого, чтобы отдать столько, сколько им нужно было.

И что мне нравилось больше всего — улыбок в нашем доме стало куда больше, всё чаще раздавался смех, а не висела тревожная и гнетущая тишина. Мужики придумали себе какую-то настольную игру, временами заседая на втором этаже, попивая брагу. Саму же брагу делала всё та же Мо, тестируя самостоятельно перед тем, как партию отдать нам на «радость». Жизнь била ключом, что даже мне позволило расслабиться. Ну и спасибо Лизе с Диной, которые меня поддерживали. Если сравнить меня с тем, кем я был месяц назад… сейчас я куда спокойнее.

Клео, кстати, вжилась в роль довольно хорошо. Постоянно со всеми общалась, следила за нашими запасами продовольствия. Общалась с теми, кто не мог сам передвигаться, тем же Тормом после переломов. В общем, старалась показывать заботу, какой она должна быть. И никакая задача её направления ни разу не проваливалась. Нужно добыть трав? Просила это сделать Йохана, Му или Дину. Последнюю в том случае, если есть запасы. Мало мяса сушеного? Сокращала его выдачу охотникам, переключаясь, например, на корешки или сушеные фрукты. Нина активно ей в этом помогала, а вместе с Мо они все втроём отлично справлялись с кухней.

С одеждой проблемные вопросы оставались, но они оперативно закрывались. Да, приходилось постепенно переходить на всё более примитивные методы, но в какой-то момент у Яны появился примитивный ткацкий станок. Не хлопок, но она стала более активно работать в направлении создания одежды. Не всё сразу, но прогресс налицо. Я в этом направлении даже не думал. Вот что значит грамотное распределение направлений и задач. Мне это было не так важно, одежда добывалась немного другими методами, а потом перерабатывалась.

Дети тоже постепенно вливались в коллектив взрослых. Увы, но в наше время приходится взрослеть рано, а чтобы они могли нормально взаимодействовать с нами, помогать, их нужно было обучить нашему языку. Тоня с этим вопросом работала, старалась как могла. В итоге дети начали понимать практически всё. Когда звали Димку, практически сошли все случаи на нет, что ему нужно было объяснять два или три раза, что, откуда и куда нужно перенести. Наталья активно помогала Дине, на тушках зверей, если была возможность, училась штопать раны. Один раз даже своему отцу рану зашивала, тот неудачно подставился под волка, из-за чего на его спине появился глубокий шрам. Справилась, конечно, под присмотром.

В общем, пока всё шло своим чередом. На сегодня у нас было запланировано начало возведения бани. Наконец. Вопрос откладывался из-за различных проблем и причин, но, когда звёзды сошлись, всё, что мешало, было устранено, стена укреплена, доработки проведены, а мебелью обеспечены по минимуму все, работы смогли начаться.

— Вот тут мы и будем копать, — вонзил для вида штыковую лопату Грегор. — Алекс, покажешь мастер-класс, как нужно копать траншеи?

— Ну, пока кузница занята, — Хорм меня услышал и поднял на миг молот, показывая, что даже уходить не собирается, ибо петли сами себя не сделают, — то могу сделать. Всё равно в планах было вам помогать.

— Сейчас, дорогие друзья, мы с вами увидим, как редкий зверь, проточеловек, будет осуществлять подготовку места своей помывки, — словно ведущий из какой-то развлекательно-познавательной программы проговорил Виталий, при этом специально бесяче-вежливым тоном.

И мужики взорвались смехом, Торм даже на лопату облокотился, чтобы не упасть со смеху, а я только с улыбкой покачал головой, после чего приступил к работе. Несколько движений — нужная ширина была подготовлена. Ещё два десятка движений, и уже в нужную глубину траншея была подготовлена.

— Ну ни хрена ж себе! — воскликнул Торм. — Я думал, что он только головы может отрывать да брёвнами детишек развлекать!

— Я могу тебе щелбан на расстоянии еще дать, — и пока он не воскликнул, что не стоит, тут же продемонстрировал это, — вот так, например.

— Ай! Больно вообще-то! — воскликнул близнец.

И мужики снова заржали, не так заливисто, как в прошлый раз, но всё равно. Но делу время, а потехе час. Поэтому они тоже приступили к работе, но только с противоположной стороны: я — из одного угла, они — из другого. И так, шаг за шагом, не тратя особо много сил, мы подготовили траншеи для будущего фундамента. На этот раз он был более основательным, более крепким, ибо столбы устанавливались не только вертикально, но и укладывались горизонтально, закрепляясь скобами меж друг другом. Почва в выбранном месте было не самая лучшая, поэтому требовалось дополнительное укрепление и так крепкого фундамента.

Благо, все бревна были заблаговременно подготовлены, при этом в несколько этапов, Грегор что-то там вспомнил, у меня даже какие-то странные моменты уточнял. Из-за чего обработка фундамента стала более длительной, но более основательной. Баня будет стоять куда дольше из-за этого.

К обеду нам удалось всё установить и скрепить меж собой. Как обычно, проверял лично, прикладывая силу. В какой-то момент разошёлся настолько, что даже вдарил немного силой Зерна, и фундамент даже не колыхнулся. Это вызвало улыбку у всех, кто работал, после чего мы со спокойной душой направились в сторону столовой, где нас ждал суп из мяса оленя, на его же кости. Бульон, к слову, был невероятным.

— А где специи взяли? — удивился я. — У нас вроде не было петрушки… или что там сейчас?

— Не было, да нашли, — с видом победительницы сказала Клео. — Теперь у нас растёт за домом. Также подготовили семена огурцов, помидоров, есть семена для будущего поля пшеницы, ржи, ячменя. В общем, на будущий год работы планируется много… а пока так, мелочи, которые радуют всех.

— Радуют, не то слово, — поднял кружку с ягодным компотом Хорм. — Вон даже угрюмый засранец улыбается.

— Это ты без щелбана остался, — недовольно фыркнул Торм.

И я тут же решил компенсировать этот момент, незаметно вдарил по лбу Хорма, который, как оказалось, не успел проглотить до конца компот, из-за чего тот буквально брызнул из ноздрей. И снова хохот на всю комнату, правда, Нина тут же нас обругала, а мы с нашкодившим видом выбежали на улицу, продолжая ржать, как кони. И, что интересно, Хорм тоже смеялся.

Перерыв закончился, работы продолжились. Как обычно, стали прибивать доски, времянки по периметру, всё подгонять стаканом с водой, чтобы было ровно, после чего засыпать камнем. Камень, опять же, по большей части пересыпал я, а вот с растворами возились уже мужики сами, тут я решил оставить работу им, ибо пришла моя очередь опять стоять на вышке.

Когда забрался на вышку, как обычно, осмотрелся. Даже вокруг нашего городка земля стала преобразовываться, появились первые тропы, которые медленно, но верно обкладывали камнем. Первые кусты с ягодами были пересажены поближе, девушкам, видимо, надоело далеко ходить, из-за чего попросили мужиков это сделать, да и небольшая детская площадка, импровизированная, из тех досок, что уже было не пустить ни на что другое, появилась. Вечерами постоянно оттуда доносился звонкий смех.

В этот момент как раз возвращались До и Му. Му, как и всегда, шёл и держался за голову. Перестарался. Но его уже ждала настойка, которая ему поможет, сможет нормально провести время с остальными. Вместе с тем Гриша на санях тянул огромного лося. И сиял, вот прям буквально. Я присмотрелся. Убит ножом, попался в ловушку, а судя по копыту, попал в большой медвежий капкан.

Вообще, по прикидкам той же Лизы, запасов пищи уже хватало для зимы, но всё равно требовалось организованное место для их хранения. Нужно будет подготовить кладовую, куда мы всё сложим. Но это потом. Дождей пока нет, что радует, земля ещё податлива, успеваем до заморозков. Главное, до конца октября, когда снег ляжет устойчиво, это сделать.

— Чувствуешь себя как дома? — внезапно появилась Лиза перед глазами, в глазах которой была некая загадочность.

— Есть такое, — не стал скрывать я. — Да, скучаю по Нижнему. Сама знаешь. Часто вспоминаю маму, друзей оттуда. Но… прошлое не должно вредить настоящему, я не должен из-за этого зарываться в собственных думах, а лишь понимать, что весь наш прогресс может однажды превратиться в фантик. В ничто.

— По поводу этого, — вмиг посерьёзнела она. — Поймала с запада несколько странных сигналов. На следующий год нужно готовиться к тому, что роботы активизируются вновь. Как я поняла из ломаного сигнала, они обнаружили следы достаточно крупного и опасного поселения. Не факт, что нашего, так как роботы тут не появлялись, но…

— Я понял, — кивнул машинально. — Ситуацию будем держать на контроле. Спасибо за предупреждение.

— Это моя обязанность, — отсалютовала она, после чего пропала, больше не мешая нести мою караульную службу.

Ближе к ужину появились наши охотники, которые возвращались с дальней вылазки. Что-то, видимо, нашли, раз шли с таким видом, что сделали какое-то открытие. Обязательно узнаю, когда меня на вышке подменит Нина. Кстати, установили на вышке несколько самострельных установок, которые смотрели в разные стороны, плюс ещё несколько заряженных самострелов лежало на специальном стеллаже. В общем, первичный отпор будет дан хороший. Благо, больших баталий пока не предвидится… а вот если нападёт робот, то ему будет на болты плевать. Тут кое-что помощнее нужно.

После ужина первой половины нашего населения девушка пришла меня подменить. Немного задержалась, из-за чего извинялась, но я не возражал. Ужин и общение с нашими тоже важны. Да и не настолько сильно она задержалась, чтобы что-то сорвать и на что-то повлиять. Да и на ужин я успел вовремя, где как раз пересёкся с охотниками.

— И что нашли? — спросил я быстрее, чем они начали хвалиться. — Ну не томите, чего рты раскрыли. Видел я ваши лица. Даже на вышку не посмотрели, кто был на дежурстве.

— Уничтоженного демона! — воскликнул Александр. — Кто-то из живности буквально превратил его в металлолом. Шли уже назад.

— Где? — напрягся я.

— Южнее, километров пятнадцать, — немного пораскинув мозгами, ответил Джек. — По всей видимости, стоял он там достаточно давно, гусеничный. Иначе бы следы были заметны. А там уже всё живность истоптала, да трава проросла. Да и проржавел он напрочь.

— Покажете, — с благодарностью сказал я. — Точнее, покажешь. Джек, завтра идём туда вдвоём с тобой. Йохан, Саша, вы завтра самостоятельно на охоту. Кстати, как с картой дела обстоят? Актуализируете?

Карту, к слову, мы начали действительно рисовать. Когда я вижу всё с помощью дополнительной реальности — хорошо, а вот когда она есть реальная, на физическом носителе — ещё лучше. Так что на большом лоскуте высушенной кожи мы рисовали специальным «карандашом», который въедался в эту кожу, оставляя практически несмываемые следы.

— Завтра, и никакой охоты, — ответил Александр. — Тренировка стрельбы.

— И уточнение некоторых троп в непосредственной близости, — согласно дополнил Йохан. — Так что, да, карту актуализирую.

Дальше ужин прошёл в тишине, иногда мужики и девушки переговаривались между собой. Что-то натворил Дима, из-за чего его отец выругался и пошёл проводить воспитательную беседу, но ничего критического не произошло. Строители, кстати, ели вместе с нами, но выглядели убитыми. Под конец даже Хорма из кузницы дёрнули, чтобы он помогал в строительстве.

— Послезавтра печь ставить начнём и постепенно укладывать стены, — усталым голосом проговорил Грег, начав отчитываться, после чего покосился, а в его взгляде было ровно то же самое, что и в голосе. — Нужен твой совет и твоей помощницы.

— Мы тебя внимательно слушаем, — сделал я вид учёного, но слегка улыбнулся, всё же разгрузить мужиков немного надо, поработали они на славу.

— Печь какая? Металл или камень? Я предлагаю второе. Это более… качественно. Да и тепло удерживает лучше, держит дольше. Для дома металл лучше, а вот для бани… там именно длительность тепла нужна. По крайней мере мне так опыт говорит.

Я тут же глянул в таблицу теплоёмкости. Камень действительно удерживал и, естественно, требовал куда больше тепловой энергии, чтобы нагреться, но и отдавал её дольше. По сути, да, нужно каменную, но скорость просила металлическую. Но следовало уточнить.

— Переделать потом можно будет?

— Скорее нет, чем да, — дернул он плечом. — Схема такая, что только ремонты либо полная перестройка, но никак не частичные переделки.

— Чёрт… — вздохнул я. — И насколько затянется из-за этого стройка?

— На двое суток, не критично, вроде в сроки укладываемся. Но с сортировочной площадкой потребуется твоя помощь.

— Площадкой? Я думал, будем кладовку строить… сейчас планы гляну, — тут же высветились перед глазами пункты, которые уже выполнены, а какие нет. — Все. Видимо, уже утомился за сегодня тоже, хех. Кладовая на весну. Зимой она нам пока не особо нужна… и так холодильник вокруг будет. А чего меня до этого не правили?

— Да бывает, внимания не обращали просто, — махнул рукой Грег. — Планы утверждены, просто бы начали делать в соответствии с ними. Так что, какая печь?

— Давай каменную.

— Вот и отлично, — улыбнулся главный строитель, а вот Торм немного приуныл.

— А, забыл сказать, — начал подниматься из-за стола Джек. — Мы следы людей видели где-то в километре. Немного обследовали. От трёх до пяти человек. Плюс-минус. Натоптали знатно.

— Думаешь, следят? — склонил я немного голову набок.

— Не похоже на то, — с осторожностью произнёс охотник. — Но мы побродим, посмотрим. Йохан, к слову, это тоже проверить хотел.

И в знак подтверждения следопыт кивнул.

— Интересные вести вы принесли, очень… — задумчиво проговорил я.