Я все еще не царь. Книга XXVI

Глава 6 Не такой уж ты и сильный…

'На дворе стояла теплая июльская погода. По голубому небу изредка плыли белые пушистые облака, похожие на вату, а легкий ветерок придавал свежести и разносил по округе запах сена.

Около бани на скамейке сидел Владимир Кузнецов и маленьким ножиком вытачивал из бруска небольшую лошадь. Он был так увлечен процессом, что аж высунул язык как ребенок.

Рядом в землю был воткнут Ерх.

— А неплохо получается, скажи, а? — покрутил мужчина деревянную заготовку в руках. — Что? Недостаточно красиво? Ха! — он откинул голову и от всей души рассмеялся. — Ерх, приятель, это же заготовка! Я только форму придаю!

За калиткой размеренно гулял здоровый конь с черной гривой. Мощные ноги и шея, такой мог в одиночку вытащить целую товарную карету из трясины.

Напротив бани стоял уютный деревянный дом. Расписные наличники с изображением разных сказочных животных. Крыльцо с подъемом, у подножья которого стояли несколько пар лаптей. Две побольше и две поменьше.

Все окна открыты, чтобы внутри было прохладнее.

— Ерх, как только полдень пройдет, надо проверить клубнику, а то Милочка будет ругаться, — он посмотрел за забор, где пасся конь. — Да, ты прав, Булат еще не нагулялся.

Дверь открылась и на крыльцо вышла белокурая красавица с толстой косой. На лбу косынка, чтобы волосы в глаза не лезли. Руки придерживали выпирающий живот.

— Володя! Кушать хочешь? Я морковку с медом сделала! — крикнула она через огород.

— Нет, спасибо, любимая, — не отвлекаясь от деревянной игрушки, крикнул он в ответ.

— Может, кваса? Ерху воды, спроси?

— Будешь? — наклонился Владимир к мечу и, получив ответ, крикнул. — А вот кваса и воды можно!

— Отлично, — улыбнулась Мила Кузнецова и повернулась в дом. — Дети, помогите маме и отнесите папе с Ерхом квасу и воды!

В глубине дома послышался топот двух пар детских ножек, и через пару секунд на крыльцо выбежали два ребенка с кувшинами в руках.

— Я несу квас! — довольно сказала девочка.

— А я воду для Ерха! — расплылся в улыбке мальчик.

— Любавка, Богданчик, только не мешайте папе, — она пристально посмотрела на супруга и продолжила чуть громче: — А то он занят невероятно важными делами!

Дети покивали и, нацепив лапти, потопали к бане. Мила решила пройтись с ними. По дороге она сорвала пару ягод клубники.

— Папа! Это тебе, — гордо вытянув вперед кувшин, сказала Любавка.

— Ох, спасибо! — он потрепал девочку по голове.

— Пап, а можно я Ерха сам поставлю в воду? — спросил Богдан.

— Ну конечно, если сможешь его поднять, — ухмыльнулся Володя.

Жена встала рядом с ним и положила руку на плечо.

Мальчик достал из сарая высокое ведро, налил воды и с легкостью поставил туда меч.

— Ах ты, чертяка, поддаешься! — погрозил мужчина мечу.

— Володя! Ну не при детях же!

— Прости, дорогая.

Он отложил заготовку в сторону и аккуратно погладил живот любимой жены. Ему нравилось чувствовать, как малыш толкается.

— Ждете братика? — присев перед детьми, Владимир даже так был выше их на несколько голов и казался недосягаемой горой.

— А может, сестренка? — с надеждой спросила Любавка.

Владимир посмотрел на Милу, а та покачала головой. И заодно сунула мужу ягоду в рот.

— Все же, братик, — улыбнулся он.

Богдан погладил меч и подошел к сестре.

— Мы пойдем покатаемся с Булатом, ладно?

— Только аккуратно, — погрозил он пальцем. — И с горки не бегите, а то знаю я вас. В прошлый раз сколько криков было? Да, Любавка?

— Ну па-а-а-ап, я просто поскользнулась.

— Вот поэтому и идите пешком.

— Но Булат, — Богдан приложил ладонь ко лбу и прищурился. — Ого! Он так далеко! Это ж сколько нам идти-то!

Владимир повернулся и увидел вдалеке маленькую точку — то был его верный конь.

— Не так уж и далеко, — пожал он плечами. — Увидит, и сам пойдет к вам навстречу.

Как только дети ушли, напевая под нос считалочку, Володя выпрямился и повернулся к супруге. Он был на две головы выше и на пару плечей шире ее.

Легким движением пальца земля приподнялась ровным квадратом и мужчина сел на нее как на стул. Аккуратно взяв жену, посадил к себе на колени.

— Ну, и когда ты в поход? — немного недовольным тоном спросила Мила.

— Как Петя скажет. Сейчас они ищут последние метеориты. Может, скоро все и наладится. Мы же почти победили… — он чмокнул жену в щеку.

— Ты кому-то сказал про то, что у тебя есть семья? — прищурилась Мила.

— Да ну ты брось, конечно, нет. Вон, Люська только знает, и то потому что соседка, — кивнул он на дом через тропинку. — Но ты же ее знаешь, она держит рот на замке. Сама не хочет, чтобы про это место узнали.

— Ага, и не потому, что она моя сестра, — хихикнула Мила и вдруг замолчала. — Послушай, Володя… Я знаю, что роды пройдут не очень хорошо. И не хочу, чтобы ты оставался один. Если что, Люся в тебя тоже была влюблена…

— Мила, хватит! То, что ты провидица, не значит, что я не смогу изменить будущее! Сколько раз уже я это делал? А? Сколько? — начал шептать он.

— Ну да… — улыбнулась Мила, хотя сделала это больше ради успокоения мужа.

— Может, чайку? — перевел тему Владимир и показал на тарелочку у дверей бани. — Я нарвал мяты!

— Пошли.

Как только она встала с колен мужа, раздался оглушительный грохот.

— Дети… — прошептала Мила в ужасе, смотря на поле.

— В дом! — рявкнул Владимир и в его руке моментально оказался Ерх.

Он посмотрел на поле, где были дети и в ужасе сжал меч.

До Булата, который уже мчался к ним навстречу, оставалось чуть больше половины пути. До Владимира было так же далеко. Рядом с детьми открылся портал размером не больше дверного прохода, оттуда потянуло могильным холодом.

Владимир моментально вспыхнул словно факел. Глаза засверкали голубыми молниями. Земля под его ногами начала плавиться, а небо затянуло тучами.

Из портала вырвались зеленые и черные молнии и моментально потянулись к детям.

— Богдан! — в ужасе крикнула Любавка и оттолкнула брата.

Вместо мальчика молнии окутали девочку и затянули в портал, и он начал закрываться.

Всего, от появления портала и до его исчезновения, прошло не больше нескольких секунд.

— ЛЮБАВКА! — прогремело буквально с неба.

Владимир молниеносно оказался рядом и сунул руку в почти закрывшийся портал.

— КАК ТЫ СМЕЕШЬ⁈

Его волосы, глаза и все тело извергало море энергии.

Он воткнул Ерх в землю и голыми руками взялся за саму материю и начал раздвигать портал своими силами.

— ТЫ ПОСМЕЛ ПОКУСИТЬСЯ НА МОИХ ДЕТЕЙ! — он раздвинул щель достаточно и, схватив Ерх, прыгнул внутрь.

И портал схлопнулся. Пара секунд ничего не происходило.

Булат встал рядом с Богданом, который в ужасе смотрел на то место, где только что находились отец и сестра.

— Она… — он посмотрел на коня. — Она спасла меня…

В воздухе опять замелькали молнии. Сперва появилось лезвие Ерха. Клинок прочертил линию, разрезая пространство. Затем вылезла рука. Дыра постепенно увеличивалась и показался сам Владимир. В руке была девочка.

— Сейчас, милая, сейчас все сделаю! Не плачь, папа рядом…

— Все хорошо, папа, — прошипела Любавка немного другим голосом.

«Ты получил то, что заслужил…» — раздался голос из закрывающегося портала и только после этого он окончательно пропал.

Опустившись на колени, Владимир провел рукой по растрепанным волосам дочки. Она слишком долго находилась в том мире! Даже секунда была смертельно опасна, но она справилась.

Богдан подошел ближе, чтобы успокоить сестру. Когда отец убрал прядь волос с лица, мальчик увидел, что у сестры появилась новая пара глаз.

— Папа, что с ней?

— Папа? — не поняла Любавка. — У меня внутри что-то горит… Что-то жжет! Папа!

— Любавушка! Сейчас…

Его руки вспыхнули белым светом и он начал водить ими по телу девочки. Его волосы опять загорелись, но на этот раз ярко желтым светом.

— Я тебя держу, дорогая, держу…

Хотя мужчина не до конца понимал, что происходит с его ребенком.

Любавка схватилась за запястье отца, и они с братом увидели, что рука покрылась мелкими черными чешуйками, а сама девочка начала увеличиваться в размерах.

«Твоя дочь теперь принадлежит мне!» — раздался чуждый голос прямо изо рта Любавки.

— Никогда! — стиснув зубы, прорычал Владимир и начал вкачивать в дочь еще больше сил. — Любавка, ты меня слышишь? Дорогая?

— Папа… Да… Голова, мне кто-то говорит уходить… — произнесла она, и ее тело начало меняться.

— Послушай, вспомни, чему я тебя учил! Открой мне внутреннее хранилище, папа все сделает!

«Ты ничего не смог…» — продолжал звучать издевательский голос.

— Погоди, я тобой займусь позже…

Он прокусил палец до крови и сунул его в рот дочки. Он не видел другого варианта спасти Любавку. Она уже практически закончила превращение, и оставалось сделать только одно, чтобы девочка не потеряла сознание, а именно — соединить ее с собой. Сделать ее питомцем. Так она сможет жить.

И процесс начался. Любавка успела открыть отцу внутреннее хранилище.

Рядом уже стояла Мила и из последних сил старалась сдержать слезы.

— Не вздумай реветь! — рявкнул на нее Владимир. — Это наша дочь! Она не должна видеть твои слезы! Дай мне закончить! Сходи в дом, принеси покрывала! Мила, быстрее!

Как только жена ушла, Владимир решил сконцентрироваться на том, чтобы предотвратить изменения во внешности дочери.

Она была слишком долго в том мире. Нечто успело накачать ее хаосом и надо помешать ему взять под контроль ее тело.

Богдан стоял около Булата, когда за его спиной открылся портал и оттуда вылезло щупальце, схватило парня и затащило обратно.

Владимир дернулся, но не мог прервать процесс с Любавкой. Но все же кое-что он успел сделать — направить часть силы мальчику вдогонку, чтобы с ним не случилось того, что и с сестрой. Это защитит его…

Когда вернулась Мила, она не обнаружила сына. Муж сидел на земле и держал на руках монстра.

— Я не успел… Прости, любимая…

Когда они вернулись в дом, вечером Владимир вышел за деревянной заготовкой и оставшуюся ночь вытачивал фигурку под тихий плач жены.'

Все это промелькнуло не больше чем за секунду, но я стоял как вкопанный и продолжал смотреть на старый дом, забор, старую баню…

— Пошли, посмотрим! — обрадовалась Любавка, перелетая через забор. — Может, что и уцелело!

Я почувствовал, как она прорвала какое-то защитное поле. Наверняка, оно охраняло дом от вандалов и грабителей.

— Охренеть… — Лора стояла рядом и с ошарашенным взглядом смотрела, как два чудовища гуляют по двору. — Это дети Владимира… Он спас Любавку, привязав ее к себе, а Богдана не успел…

— Та женщина была беременна, — выдохнул я.

— Скорее всего, это твой дед…

Рыцари тоже прошли на территорию и уже расчищали дорожку до дома.

— Я не знаю, что сказать…

Начала складываться хоть какая-то картинка. Почему у Любавки во внутреннем хранилище несколько пар глаз. Почему они с Богданом выглядят по-разному. Теперь-то я мог ответить на этот вопрос.

Второй портал был не портал хаоса. Я это точно понимал. Они даже отличались визуально.

— И почему ты мне не показывал это раньше? — посмотрел я на Ерха.

Тот, как всегда, не ответил.

Я дошел до дома. Ключ оказался на крыльце под черепицей. Он был старым и ржавым. Но все же им удалось открыть дверь.

Внутри дома было чисто. В смысле, никакой мебели, только голые стены. Всего две комнаты. Большая — и гостиная, и кухня. И вторая — поменьше, спальня для детей.

Смотря на двух довольных родственников, я понял, что Любавка просто блокировала у себя эти воспоминания, чтобы лишний раз не впадать в депрессию. С ней и так обошлись ужасно. Да и с Богданом.

— Н-да… Вот тебе и самый сильный маг в истории… — вздохнула Лора.

Пока все были в доме, я прошел к бане. Даже по прошествии стольких лет, все осталось добротным. Владимир умел строить. Хотя Лора подметила легкий эффект магии. Даже спустя столько времени.

Я набрал Надю.

— Мы посмотрели местность, — сухо сказал я. — Откуда она у Фанерова?

— Эм… Я не знаю. Это же просто свадебный подарок. А что, там что-то есть?

— Да, — вздохнул я, заходя внутрь бани. — Много чего. Очень много…

— Ну расскажи!

В предбаннике на окошке я увидел крохотные каменные фигурки коней. Один и них был сильно похож на того мощного коня из видения Ерха — Булата.

— Пока нечего рассказывать, — соврал я. — Так как это было просто невероятно.

Но у меня сразу возникла куча вопросов к остальным членам отряда Кузнецова. И в частности, я хочу спросить ту, что живет теперь у меня.

Мы еще час потусовались в доме и его окрестностях и вернулись к машине.

Всю дорогу девушки и Богдан обсуждали поездку.

Вернувшись домой, я первым делом решил сразу расставить все точки над «ё».

— Миша, а когда мы поедем в город? — спросила Андромеда от лица всех девушек.

— А сколько вам надо времени на подготовку?

— Ой, минут десять!

И девушки убежали к себе в комнаты переодеваться. А я пошел искать Люсю.

Женщина сидела на крытой террасе с Никанором и попивала из рюмочек настойку.

— О, ваша светлость, — обрадовался начальник деревни. — Ну-ка, продегустируйте?

Я выпил рюмку залпом.

Ну а что? Нервы! Я только что узнал очень интересную новость. Это может открыть кучу секретов, надо только подковырнуть там, где надо и не задеть чувства, по сути, двух детей.

— Люся, можно вас на минутку? — вежливо поклонился я.

— Ох, разумеется, — у нее уже были слегка красные щеки. Видимо, Никаноровы напитки хорошие.

Напоследок я прошептал старику:

— Отложите мне пару бутылок. Есть люди, кто очень обрадуются домашним настойкам.

Мы прошли с Люсей в беседку. И я не стал ходить вокруг да около и сразу перешел к делу.

— Богдан и Любавка — это дети Владимира Кузнецова. Почему ты не сказала сразу?

Она как-то быстро поменялась в лице и опустила глаза.

— Что ты знаешь?

— Многое, — кивнул я. — Про Милу, и то, что ты ее сестра. Про то, как Любавка стала такой и что случилось с Богданом. И я хочу знать, что произошло потом? Почему ты не спасла Любавку, когда ее схватили? Почему она жила одна?

— Подожди, молодой Кузнецов, — она подняла руку. — Слишком много вопросов.

— Хорошо. Начнем по порядку. Где ты была, когда ее поймали?

— В Сибирских лесах. Переехала после того, как Владимир умер.

Ей явно неудобно отвечать на мои вопросы, но мне, если честно, плевать с высокой колокольни.

— Почему ты не взяла ее с собой? Отвечай нормально! Я не хочу вытягивать из тебя по одному слову!

— Откуда ты знаешь, что не взяла? Мы организовали ей целый передвижной пункт, но тогда еще не было машин. Она сбежала где-то на Урале. Я думала, она вернется в тот дом, и ждала. Но она не появлялась год, и я ждала этот год. Потом наложила чары, чтобы никто не разграбил Володин дом.

— Маловато ты ждала, голубушка… для той, у кого вся вечность впереди, — язвительно заметила Лора.

— Хорошо… Царь знает?

— Что Любавка дочь Владимира — нет. Про Богдана не знает вообще. Он тщательно скрывал свою личную жизнь от всех, в том числе и от своей команды.

Она посмотрела во двор. Только что рыцари начали выходить на улицу.

— Девочки догадались?

— Вряд ли. Любавка и Богдан говорили слишком размыто, а ты сама понимаешь… они довольно ветреные, — кивнул я.

— Да…

— Еще вопрос. Хотя я догадываюсь, какой будет ответ, но все же. Что случилось с Милой после родов?

Люся вздохнула и посмотрела мне прямо в глаза.

— Она умерла при рождении третьего ребенка. Мальчика. Как ты уже понял, это твой дед.

Девушки уже пританцовывали на морозе, и меня спасло только то, что приехала Алиса с работы. И судя по ее улыбке, ее только что втянули в нашу компанию для поездки в Москву.

— Ах да, еще один вопрос, — остановился я и повернулся к Люсе. — Что стало с Булатом?

— С тем конем? — улыбнулась она. — Хмм… Кто знает… Он пропал после смерти Владимира. Мне кажется, он искал Любавку.