Я вернулся. Том 1

Глава 11

Засыпал пару ложек зеленого чая в чайник, залил кипятком и, наполнив чашку, присел на диван. Прикрыв глаза, сделал глоток, и губы мои расплылись в легкой улыбке.

Пусть я несколько отступил от первоначального плана, не добившись от Ян Хоён никакой конкретики, касательно ее любовника, мой порыв на складе незамеченным не остался.

Для начала, на следующий же день мне выписали приличную по меркам моего нынешнего положения в корпорации премию за спасение жизни сотрудницы. На самом деле «Чен Групп» пришлось бы выплачивать куда большую компенсацию, если бы инвентаризатор пострадала при исполнении обязанностей, и я это прекрасно понимал. Да и те, кто выписывал премию, это понимали, так что все пришли к удобному для каждого варианту.

Сделал еще один неторопливый глоток и устремил взгляд в панорамное окно от пола до потолка. Весь его потенциал открывался утром, когда солнечный свет заливал лучами всю квартиру. Сейчас же за ним виднелась лишь непроглядная ночная тьма.

Еще не один раз в течение пары последующих недель меня то и дело отправляли на подобного рода задания, потому что справлялся я с ними точно, не нарушая сроков, да и перепроверять плоды моих трудов никому не приходилось. К стажеру прониклись необычайным доверием, и это только играло мне на руку и приближало к моей цели.

Сам же я теперь пользовался возможностью примелькаться везде и завязать хотя бы начальные знакомства с рядовыми сотрудниками и руководителями низшего звена, а моя новая подруга Хван Дуна активно помогала мне в этом, время от времени сталкивая с полезными для меня людьми и во всех подробностях расписывая им мои положительные качества. Я бы назвал это, скорее, приятным бонусом ко всему тому, чего я успел добиться сам, но лишним, без сомнения, не считал.

И, подумать только, даже от гордеца Ли Тэхёна появилась какая-никакая польза. То ли парень предположил, что знакомство со столь перспективным стажером позволит и ему шагнуть на пару ступенек выше по карьерной лестнице, то ли в благодарность за оказанную ему ранее помощь. Но в выходные мы с коллегой теперь стабильно наведывались в ночной клуб «Фаза» и проводили вечера в компании его хороших приятелей из круга чеболей. Конечно, не тех, с кем мы не так давно повздорили, но и не хуже них. Просто, скажем так, уровня пониже.

Была у меня мысль, что Тэхён крутился в подобных кругах лишь благодаря именитой сестрице. Не проходило ни единой встречи без просьбы лично познакомить ребят с Ли Ёной, но дальше заверений, что однажды это произойдет, дело у блондина не доходило. Впрочем, сомневаюсь, что его знакомые в целом рассчитывали на положительный исход.

Но вернемся непосредственно к «Чен Групп». По сути, теперь я лучше знал структуру корпорации, в которой работал, пусть и на низшем ее уровне, и что занимаются они довольно большим количеством направлений.

Еще один медленный глоток, и содержимое чашки разлилось по всему телу приятным теплом.

Судя по той информации, которую я успел собрать еще до непосредственного внедрения, они, конечно, не лидеры в большинстве из этих направлений, но занимают достаточно уверенные позиции на рынке среди десятка самых именитых организаций.

Пожалуй, самым неприятным для меня было то, что вся деятельность «Чен Групп» с зарождения корпорации и по настоящий момент опиралась на разработки моего отца.

Исследуя одну из тем, он умудрялся создать десяток побочных продуктов, которыми впоследствии занимались его подчиненные. Именно они сейчас были назначены главами этих направлений и при этом купались в деньгах, по сути, присвоив все наработки себе.

Сам я, к сожалению, был слишком мал, чтобы припомнить всё, происходившее еще при жизни отца, но слышал его разговоры и часто сидел в его рабочем кабинете, пока он увлеченно занимался расчетами.

Впрочем, моя память после пережитой авиакатастрофы приблизилась к идеальной, так что все детские воспоминания в моей голове проносились необычайно четко. Да, это были всего лишь обрывки, похожие на ленту кинопленки, но общую картину происходящего на тот момент уже можно было составить.

Наконец-то опустошив чашку до дна, босиком прошел к мини-кухне, включил воду и, тщательно всполоснув посуду, перевернутой оставил ее на сушилке.

Отец, бесспорно, добивался успеха в изучаемой им области, но, тем не менее, довольно быстро терял к ней интерес. Я и не помнил, чтобы он задерживался на чем-либо надолго. Однако все его разработки и побочные продукты, а также патенты на них, без сомнения, стали основой для процветания корпорации «Чен Групп».

Правда, были в спорных методах работы отца и ощутимые плюсы. Например, он не очень любил вести записи, поэтому не все его наработки удалось воспроизвести в полной мере. Много чего оставалось до сих пор не введенным в работу или же воспроизведено в попытке повторить путь исследований моего отца. Но до этого я тоже доберусь рано или поздно. Обязательно.

Погасил свет, поднялся на второй ярус квартирки по крутой лестнице и растянулся на просторной кровати.

Сейчас я мог только догадываться, какие испытания мне предстоят завтра в стенах центрального корпуса корпорации, но в одном я был уверен наверняка. Каждый последующий день и безукоризненно выполненная задача от руководства приближает меня к цели, а значит, нет такого задания, с которым я не сумел бы справиться…

Сегодня мне только чудом удалось освободиться пораньше. Начальству еще днем пришлось отлучиться из офиса по срочным делам, поэтому не только я один впервые за несколько дней покинул центральный корпус на закате, а не поздним вечером.

Разумеется, воспользоваться свободным временем я планировал с пользой. Тренировка на свежем воздухе замечательно вписывалась в эти рамки. Корпоративный спортзал был по-своему хорош, и теперь я частенько им пользовался, но всё же предпочитал физические нагрузки на лоне природы, пусть и в черте города. Всё же это было более для меня привычно, да и в целом в округе хватало рекреационных зон, где тщательно следили за растениями и вообще создаваемым видом.

Однако уже на первом этаже возле входных дверей взгляд сам собой зацепился за знакомую девушку, на этот раз стоящую совершенно одну. Наверное, лишь потому, что Харин еще не покинула стен здания, и кучке ее телохранителей не поступило распоряжения о сопровождении. Тонкие пальчики девушки что-то остервенело печатали на смартфоне, а на лице буквально за несколько секунд отразился чуть ли не весь спектр эмоций.

Зато, как только коллега бросила на меня случайный взгляд, глаза ее оценивающе пробежались по мне с головы до ног, задержавшись на лице. Затем девушка задумчиво хмыкнула, лицо ее озарила довольная и при этом озорная улыбка, и она направилась прямиком ко мне, высоко вскинув подбородок.

— Доброго вечера, Алекс! — весело поприветствовала она меня.

— Здравствуйте, госпожа Чен, — поспешно отвесил Харин уважительный поклон. Раз уж я в разы ниже ее по статусу, приходилось соответствовать, несмотря на собственный возраст и опыт.

— Есть уже планы на вечер? — бесцеремонно поинтересовалась девушка, заглядывая мне в глаза.

— Вообще-то… — начал, было, я.

— Это был риторический вопрос, — оборвала она меня, вновь возвращаясь к смартфону. Снова что-то быстро на нем набрала, затем убрала в маленькую черную сумочку на цепочке и перевела взгляд на меня. — Понимаешь… меня кое-куда пригласили. Подруги будут там с друзьями и своими половинками, а я так никого и не нашла, кто подходил бы в качестве моего сопровождения. К сожалению для меня и к счастью для тебя.

— Вот как… — изогнул я бровь.

— Именно, — еще шире улыбнулась Харин. — Так что тебе выдается прекрасная возможность меня сопровождать.

— Но… кхем. Позвольте поинтересоваться… почему же, собственно, я? — несколько опешил я от такого предложения.

— Ты довольно симпатичный, — искренне призналась она. — Если будешь вести себя подобающим образом, стыдно в твоем присутствии мне быть не должно. Представлю тебя, как друга. Просто поменьше болтай и будем считать, что вечер удался.

Неожиданное приглашение. И всё-таки…

— Боюсь, ничем не могу помочь, — еще раз поклонился я девушке.

Еще мне не хватало потратить целый вечер на бесцельную тусовку с богатенькими девчонками и их ухажерами. Да, я искал новые и полезные знакомства, но вряд ли подруги Харин — то общество, в котором можно было обзавестись нужными для меня связями.

— Можешь, — с милой улыбкой ответила мне та. — Потому что считай это моей благодарностью за твою помощь. К тому же… — сделала Харин маленький шажок ко мне и стряхнула невидимую пыль с моего плеча, — … если ты всего лишь стажер в корпорации моего дражайшего дедули, то подчиняться мне — твоя прямая обязанность, Алекс.

Верно. Не так давно по запросу о Харин мой информатор сообщил мне, что с главой «Чен Групп» они не просто однофамильцы, а члены одной семьи. Мои догадки оказались верны, и всё же я пока что остерегался заводить с этой девушкой более тесное знакомство, не разузнав о ней больше.

В голове уже промелькнула мысль сослаться на устав корпорации, но с другой стороны… Досуг в компании Харин — неплохой способ лучше узнать ее окружение. А еще отдохнуть за чужой счет и узнать, чем вообще живут местные чеболи, помимо знакомых Тэхёна, с которыми мне уже доводилось общаться в клубе.

Если бы не та авиакатастрофа, я вполне мог бы стать одним из них. И было бы интересно хотя бы на один вечер примерить на себя жизнь, которой я был лишен.

— Хорошо, госпожа Чен, — с натянутой улыбкой согласился с ее доводами, а частично — с собственными.

— Еще бы ты отказался, Алекс, — совсем уж фамильярно ткнула она меня в кончик носа и резко развернулась на каблуках. — Пойдем. Водитель уже ждет нас. Правда… переодеться тебе не помешало бы, но времени уже нет.

На протяжении всего пути я тупо смотрел в окно на мелькающий за ним пейзаж вечернего Хвангапура. По большей части на стеклянные высотки, утопающие в сумерках, и на прохожих в строгих костюмчиках, спешащих с работы домой или же, наоборот, на работу — даже в ночное время многие корпорации продолжали свою работу, пусть и в меньшем составе.

Харин же не унималась ни на секунду. Целую лекцию для меня провела о том, как мне следует вести себя в высших кругах, чтобы не опозорить ее. Меньше болтать, меньше вникать, меньше дышать… И вообще, я должен быть безмерно благодарен девушке за то, что она познакомит меня с влиятельными наследниками, притом, что мне всего-то нужно сопровождать ее, помогать по возможности и помалкивать.

Хорошо, что терпение у меня было воистину железное, иначе я уже давно попросил бы водителя остановить автомобиль и вышел бы на свежий воздух. Прогуляться подальше от капризной госпожи Чен, которая слишком привыкла повелевать другими, будто это ее право по рождению, а не влияние родни.

В конечном итоге машина притормозила напротив парка развлечений. Уже отсюда были видны красочные вывески, остроконечные крыши палаток с сувенирами и волнообразные железнодорожные полотна американских горок вдали.

Да уж… Такого поворота событий я от сегодняшнего дня однозначно не ожидал.

— Помнишь всё, что я сказала? — на всякий случай уточнила у меня Харин, как только хлопнула дверью. — Представлю я тебя сама, а тебе достаточно просто кивать и улыбаться. Это ты умеешь, я знаю.

— Кивать и улыбаться, госпожа Чен, я умею профессионально, — усмехнулся себе под нос, обойдя автомобиль и поравнявшись с девушкой.

— Вот и славно, — подытожила та.

Еще в кассе на входе девушка приобрела нам по ВИП-билету, которые уже были забронированы заранее. Самый дорогостоящий из представленных, он позволял посетить любой из аттракционов вне очереди. Подвох был лишь в том, что обладатели таких билетов просто создавали возле аттракционов вторую очередь, поэтому времени они экономили не так чтобы очень много.

Выудив из сумочки смартфон, Харин сверилась с местом встречи и двинулась вперед вдоль палаток с сувенирами, фастфудом и сладостями. Я же тенью последовал за ней, украдкой поглядывая по сторонам.

Вечер пятницы — вполне подходящее время для посещения подобных мест. Мимо нас прогуливались целые семьи. Дети не выпускали из рук разноцветные шарики. Аромат сладкой ваты, смешанный с запахом свежих хот-догов, создавал в воздухе аппетитное амбре.

Даже странно, что золотая молодежь решила выбрать именно парк развлечений в качестве места для проведения досуга, а не модный клуб в центре города или ресторан. Впрочем, у всех свои вкусы. Возможно, кампания, с которой проводит время Харин, немного отстает от типичных канонов деток, рожденных с серебряными ложками во рту. Но это неточно.

— Эй, Харин! — окликнули мою коллегу еще издали и замахали рукой.

Едва завидев знакомых, девушка бросила на меня быстрый взгляд, кивнула и уже после этого уверенно направилась к группе молодых людей. Видимо, еще раз молча предупреждая меня о том, что я должен быть белым и пушистым. Хотя мне и одного раза хватило вполне. Трижды повторять было необязательно.

Всего на встречу заявились восемь человек, не считая нас двоих. Четыре девушки и столько же парней, сопровождавших их, но явно крутящихся в тех же кругах.

— Привет! — поочередно обнялась моя старшая коллега с каждой из подруг и лишь потом удосужилась меня представить. Нехотя и только потому, что этого требовали элементарные правила приличия. — Это Алекс Валкер, мой хороший друг.

Ребята лениво скользнули по мне взглядом, кивнули и почти сразу же переключились на девушку. Им было абсолютно всё равно, кто я и откуда. Догадались уже, наверное, что никакой я ей не друг. Так, один из сотрудников или молодой телохранитель. Наверняка и сами изредка брали с собой на встречу левых людей, когда не было иного выбора, но положение обязывало.

Ну а что я? Я продолжал молча улыбаться и кивать, как от меня и ожидалось, пока юные наследники делились последними новостями, сплетнями, новыми приобретениями и прочим, что вкупе можно было назвать якобы увлекательным разговором.

Мне хватило всего несколько минут, чтобы понять, на чем держится дружба собравшихся вместе наследников на самом деле — конкуренция между ними в будущем.

Каждый из собравшихся являлся наследником одной из конкурирующих ныне корпораций. Некоторые из них занимались только одним направлением, другая же часть пыталась повторить путь «Чен Групп», имея при этом собственные разработки, которые пока что не пересекались друг с другом.

В дальнейшем же все эти ребята частенько будут сталкиваться друг с другом в качестве последующих владельцев этих корпораций. Так что узнать друг друга получше им не мешало уже сейчас, а также иметь к тому времени уже готовый на руках компромат. Бизнес — и ничего кроме него.

Ну, вечер только начался. Возможно, я и сам успею присмотреться к будущим конкурентам «Чен Групп» и сделать кое-какие выводы для себя.

Но помимо молодых людей, активно ведущих разговор, я заметил еще несколько типов, которые держались к нам довольно близко и тем не менее старались особо не отсвечивать. Так же, как и я. Никто из них в происходящее не вмешивался, лишь молча наблюдал за кампанией со стороны. И только когда мы двинулись в сторону аттракционов, я мимоходом поинтересовался у Харин насчет остальных сопровождающих.

— А ты думал, что мы будем здесь совершенно одни? — удивленно вскинула она брови. — Разумеется, к нам приставят охрану. Даже в таком месте. Мы ведь будущее корпораций, как же иначе?

— Охрана, значит… — скользнул я взглядом по незнакомцам.

Ну, будем иметь в виду.