Я сама призову себе принца!

Глава 10. Очередная порция «приятностей» и предложение, от которого я отказалась не задумываясь

…Вынырнув из воспоминаний, глядя в удивительные глаза, я с недовольством осознала, что весло так и не достигло своей цели. Не хватило буквально сантиметра, чтобы оно воткнулось промеж глаз, и я наконец свершила задуманное: достойно «отблагодарила» негодника, постоянно распускающего свои руки. И, уверена, причина моей неудачи кроется в магии, которой он владеет.

Задушив негодование на корню, не желая выдавать свои истинные чувства и не давая ему какого-либо повода для новых насмешек, холодным тоном изрекла:

— Ты, вообще, в курсе, что трогать девушек за все места… — как минимум верх неприличия?! — отбросив ставший ненужным обломок весла, я ухватилась за его плечи и подтянулась.

— Да? — когда мой нос практически коснулся его, протянул он хрипло, а золотые искры в вишневых глазах как-то странно, неестественно засверкали. — А кидаться шишками в лоб, натравливать болотных тварей и бить веслом по лицу — это нормально?

— Да! — стряхнув его руки, я выскользнула из его лап. Гордо выпрямившись, расправила плечи и, отойдя на пару шагов, начала приводить себя в порядок.

— И, поверь, будь мы… — едва не сказав «на Земле», резко замолчала. Прикусила губу и старательно начала думать о другом, чтобы ненароком снова не вспомнить о прошлой жизни и детях.

— Будь мы, что? — подал голос наглец, приблизившись на опасное расстояние. И, даже не дав мне попытки ответить, продолжил: — И, кстати, ласкать такое тело, как твоё, верх наслаждения… И ты хочешь отказать мне в этом? Неужели ты столь непомерно жестока?

— Что-то ты сегодня излишне говорливый. Поэтому, пока ты снова меня не довёл, отправляйся-ка поскорее к тем дамам, чьи тела ласкал. И ласкай их дальше в свое и их удовольствие, а моё — оставь в покое!

— Мне вновь в твоем голосе чудится недовольство мной. Неужели ты думаешь, что я бы променял тебя на обычных, ничем не примечательных красавиц? И, вспомни, ведь именно ради твоего зова я бросил всё, оставил их расстроенными и примчался буквально… — поправив немного халат, точнее, только натянув на плечо шелковую ткань, которая незамедлительно соскользнула обратно, он обреченно покачал головой, — голым. Лишь бы успеть тебя спасти.

— Полапать, — парировала. — И мне абсолютно всё равно, кого ты там ласкаешь, какими способами. Главное, чтобы не трогал меня.

Закончив на этом беседу, усевшись на небольшой пенек, решила кое-что проверить. Вернее, найти на своей карте страну под названием Мандария, которую упоминали бандиты. Чтобы точно ненароком туда не завернуть, раз там есть невольничьи рынки, и меня случайно кто-нибудь не продал.

Засунув руку глубоко в декольте, под взглядом округлившихся от восторга глаз мужчины, вытащила помятую, грязную карту и начала её разворачивать. Когда её размеры достигли примерно метра на метр, пошляк снова восторженно посмотрел на то, откуда я выудила этот огромный кусок бумаги, и восхищенно прицыкнул:

— Какая кладезь!

— Уйди. Никаких объединений усилий и тем более тел, уверяю тебя, не будет. И незабываемых приключений с вилами во всех местах — тоже. А если они и воткнутся, то только в тебя. Потому как идея твоя — чушь несусветная. И, к слову сказать, ты намеревался, — указав на его халат, ухмыльнулась, — в таком виде путешествовать?

Как ни в чем не бывало, будто это не ему предназначалась вся моя тирада, он мне широко улыбнулся, продемонстрировав клыки:

— А что не так? — и смотрит так искренне, словно не понимает о чем речь. — Для меня и такая одежда не помеха. Да и воздух приятно обдувает… всё. Не жарко опять-таки. Одни сплошные плюсы!

— Ага, а деньги откуда доставать будешь? — презрительно фыркнула. — Или как ты собираешься расплачиваться за постой и еду? Натурой?

— Если ты берешь натурой… — говоря это он опустил пушистые ресницы, как будто его внезапно охватило стеснение. И я всё поняла: этому гаду нравится препираться и специально бесить меня.

— Вот ещё! — злясь на себя, что не сразу его раскусила, прошипела негодующе: — Давай, иди отдавай свою натуру тем дамам. А ко мне больше не приходи, какой бы вызов не поступал. Прошу, оставь меня в покое, — закатив глаза, я выдохнула, снова успокаиваясь.

Другой линии поведения с ним я более не видела — на вопросы мои не отвечает, на просьбы не трогать — не реагирует. Поэтому буду теперь полностью его игнорировать, надеясь, что он сам «отсохнет и отвалится».

И, целиком сосредоточившись на карте, разложенной на коленях, начала медленно водить по ней пальчиком, выискивая загадочную страну, которую до этого там не видела.

Бандиты упоминали, что до Мандарии неделя пути по трактам, однако это совсем не значит, несмотря на их слова, что это наиболее быстрая дорога — мне, вообще, казалось, что прокладывая тут дороги, все руководствовались своим настроением и велением правой пятки. Настолько хаотично тракты были проложены. Никакой логики там не угадывалось. Ладно бы горы обходили, болота огибали — но нет! Там через самое болото мост бросили, хотя могли по прямой и не мучиться. Здесь просто решили петлю сделать… У меня пока единственное логичное предположение по поводу этого было, что королевства некогда располагались немного иначе, отсюда и странные изгибы.

Осмотрев уже полкарты, старательно не обращая внимания на мужчину, который как туча навис надо мной и с интересом следил за моим пальчиком вместе со мной, я поняла, что не нахожу этой загадочной Мандарии. А если смотреть дальше, то это всяко даже на коне займет не одну неделю пути… И начала складывать обратно карту. Да и черт с ней, с этой Мандарией сейчас. Доберусь до города и там куплю себе нормальную карту, более подробную.

Не став убирать объемный кусок бумаги в корсет, дабы избежать очередных похабных восклицаний, продолжая сохранять молчание, положила карту в рюкзак, тот закинула на плечо и бодро направилась к тракту.

— С нетерпением буду ждать тебя, моё солнышко! — донеслось мурлыкающее вслед.

И на это я тоже никак не отреагировала. Не желая уточнять, где он ждать-то меня собирается и зачем. Не обернулась, и когда загадочный легкий ветерок коснулся волос, взлохматив их на макушке.

Продолжая свой путь и успокаивая себя размышлениями, что уже совсем скоро, буквально через пару часов я буду в городе, я шла дальше. Витая в мечтах, как заберусь в горячую воду. И забуду обо всем плохом: бандитах, болотах и странных мужиках по вызову.

Ещё через час настроение взмыло до небес, потому как, выбравшись на тракт, я увидела вдалеке высокие шпили города, которые были не видны из-за деревьев. И, бредя по прямой к главным воротам, я с восторгом разглядывала необычную архитектуру.

Пара городов, в которых я бывала до этого, были обычными, «заМКАДьем», как некоторые бы в Москве сказали. Небольшие опрятные домики, ровные улочки. А здесь — столица огромного государства! И пусть из-за высоких стен невозможно было оценить всё в полной мере, но и то, что было видно — впечатляло.

Белоснежные квадратные сторожевые башни с острыми крышами и узкими бойницами на первой линии крепостных стен, тонкие шпили — у второй. И огромное странное строение, напоминающее какой-то вычурный католический собор, только куда большего размера, и сложенное не из темного камня, а из белоснежного. И, как мне кажется, это был королевский, точнее, императорский дворец, поскольку выстроен был посередине города, и его окружала последняя, третья стена, а ещё он находился на небольшой возвышенности.

Поглощенная этими размышлениями, я едва не забыла покрыть голубым платком голову, чтобы скрыть свой странный цвет волос, который пока более ни у кого не видела, логично предположив, что по нему меня и вычислили так быстро в первом городе, и обнаружили, где я остановилась.

А через полчаса, пройдя стражников, которые только улыбнулись мне, я очутилась посреди большой площади, забитой повозками разной величины, гомонящими людьми да и нелюдьми разнообразных рас.

Глаза у меня сразу разбежались. Мне хотелось получше разглядеть и ящерообразного мужчину с зеленоватой чешуей и вытянутой мордой, который разговаривал с человеческой женщиной. И плотного невысокого, примерно метр двадцать ростом, гнома с окладистой, аккуратно подстриженной длинной бородой, ведущего «ослика» за повод. А ещё узнать, что скрывает та необычная витрина с изображением цветка и рожек, что находилась на первом этаже здания напротив!

Сделав нерешительный шаг к тому магазину, я замерла, вспомнив, что денег у меня в обрез, поэтому решительно направилась к фонтану, который располагался в самом центре площади. Посижу, дух переведу, заодно прислушаюсь к чужим разговорам. Может, выясню, где гостиница приличная есть, а нет — так язык не отсохнет самой поспрашивать.

Пока я брела к фонтану, настроение ещё немного улучшилось.

Все жители вели себя доброжелательно, тактично. Расступались, давая пройти, улыбались, приветственно кивали, и я всё шире улыбалась им в ответ. Поэтому в душе вновь расцветали яркими красками вера и надежда, что всё у меня получится, и я смогу обрести спокойствие в новом мире…

Найдя свободное местечко, я сняла рюкзак. И медленно, элегантно опустилась на резную скамеечку.

Жизнь прекрасна и удивительна! Я наконец в городе, похожа на женщину, а не на лесное чудовище. И совсем скоро я, как нормальный человек, буду спать на кровати, а не на лежанке из листьев!

Я даже зажмурилась от восторга и подставила лицо под мягкие, ласкающие лучи солнышка… И растворилась в стуке копыт, гомоне сотен созданий и шорохе воды.

Но тут почему-то звуки как-то стихли, солнце скрылось, и знакомый голос уже не просто до зубовного скрежета, а полноценного нервного тика довольно неподалеку воскликнул:

— Я так и знал, что найду тебя здесь, моё солнышко ненаглядное!