Я попал в ЛитРПГ-5. Арграгеддон

Глава 2. Шагающий особняк Арграхиры

Девчата сцепились как две кошки после наркоза. Но в отличие от милых питомцев, когти у обеих представляли смертельную угрозу — к счастью, мне не составило особого труда схватить обеих за воротники и растащить по углам.

— Так, а ну успокоились!

— А хрена она лезет?! — зашипела Хира. — Мало того, что убить хотела, так еще и парня увести намылилась?!

— Вы просили антидот, — с усталой злобой ответила Ангиз и вытерла губы тыльной стороной ладони. — Я дала антидот.

— Хм… — я провел языком по зубам и причмокнул. Боль, жжение в венах и бессилье постепенно проходили, как после тройной дозы мощного обезболивающего. — И впрямь — работает.

— Теперь ты, — убийца шагнула к суккубе. — Времени мало.

— Что?! — демоница отшатнулась, как от ладана. — Раньше ты обходилась обычными зельями!

— Раньше я и не кусалась, — девушка обнажила «вампирские» клыки. — Этот токсин куда опаснее, чем у моих змей.

— Дико извиняюсь, — встрял, чувствуя легкое жжение под скулами, — но вы вроде бы сестры…

— Технически — да, — отрезала Ангиз, не сводя змеиного взгляда с прислужницы. — Биологически — нет. Нас создали с помощью алхимии и темной магии, но у каждой — особые, отредактированные вручную гены.

— Уж лучше сдохнуть, чем целоваться с тобой! — буркнула Хира, после чего тряхнула головой, пошатнулась и рухнула бы пластом, если бы «сестра» не подскочила со скоростью черной мамбы и не подхватила бестию под спину.

После чего приподняла голову и прильнула губами к губам. Бестия сперва пыталась сопротивляться — дергалась, хлопала ладошкой по плечу, но вскоре обмякла, зажмурилась и, что называется, вошла во вкус.

Это просто медицинская процедура, думал я, оцепенело глядя на происходящее. В этом не больше пошлости, чем в уколе.

Возможно, мне даже удалось бы поверить в это, если бы Хира не ответила взаимностью, да с таким рвением, что языки сплелись, подобно двум дерущимся змеям. Когда же Ангиз отстранилась, чтобы проверить результат, суккуба, не размыкая век, сжала ей волосы на затылке и притянула к себе. После второго сеанса «терапии» прислужница с огорченным вздохом отстранилась и прошептала:

— Как в старые добрые времена… Когда мы все жили под одной крышей.

— Многие скучают, — угрюмо произнесла убийца. — Но у всех ошейники. И далеко не все позволят их снять. Спасибо, что освободили. Если нужна помощь — я в вашем распоряжении.

— А мы можем тебе верить? — спросил, скрестив руки на груди.

— Вполне. Мы все — игрушки и рабыни Повелителя, но не все находят силы и удачу, чтобы вырваться из оков. Я ненавижу его не меньше вашего. И с огромным удовольствием поквитаюсь за все, что он сделал со мной… со всеми нами.

— Если ты за нас, тогда скажи, как ты здесь оказалась?

— Вы устроили в Анвиле большой переполох, — Ангиз бесшумно прошла мимо и села на подоконник, согнув ногу в колене и опершись на него локтем. — Владыка решил перестраховаться. Легина назвала бы это превентивным ударом.

— Легина — сучка крашеная, — буркнула демоница.

— Но ума ей не занимать, — девушка выглянула наружу, и море лавы подсветило ее щеку так, словно прямо за окном горел камин. — Вся дюжина в полной боеготовности. Пока что на ваши поиски бросили младших сестер, но если понадобится — придут и старшие. Это все, что мне известно.

— А что с войсками? На нас не собираются спустить пару легионов?

— Легионы ждут вторжения. Порядки настроены, тактики просчитаны. Если разбудить бойцов, придется все начинать сначала, а это отстрочит атаку на недели, если не месяцы. Владыка не может столько тянуть — поборники попросту уничтожат все врата.

— Нам же проще, — сказал я. — Прошмыгнем в Обитель, как Фродо и Сэм в Ородруин и прикончим ублюдка так, как он хотел прикончить нас — тихо, быстро и незаметно. Никто не станет бегать за иголкой с кузнечным молотом, зато иголка легко доберется до беззащитного места и пронзит сердце.

— Идея неплоха, — согласилась Ангиз. — Если только по пути иголку не перехватят другие иголки.

— Ну, постараемся не попасться. А какие еще варианты? Пробиваться сквозь полчища Тьмы? Затаиться и ждать подкрепления? Вернуться и забить на все? Переложить это дело на чужие плечи? И думать забудьте. Хира, далеко ли замок?

Подруга начертила хвостом окружность на пыльном полу и ткнула кончиком в центр.

— Вот здесь. А мы, — на южной оконечности замаячил крестик, — здесь. Путь напрямик займет несколько дней, но нам придется изрядно попетлять. Во-первых, из-за разбросанных тут да там военных баз. Во-вторых, Нижний мир — не Германия с удобными и безопасными автобанами. Тут пописать вышел — и пропал без вести.

— А нельзя телепортироваться прямо к цели?

Бестия закатила глаза.

— Нет, конечно — на стенах защитные руны. Владыка не усидел бы на троне и дня, если был бы таким же тупым, как ты.

— Ладно. Надо найти рюкзаки побольше, припасы, спальники, посуду — в общем все, что пригодится для долгого и опасного похода…

— Погоди, — суккуба подняла ладонь. — Нет нужды все тащить на своем горбу.

— Да? У тебя есть корабль или ковер-самолет?

— Кое-что получше, — она улыбнулась уголком рта, обнажив клык. — Domum statim ambulare!

После этих слов особняк закачался, затрясся и начал медленно приподниматься, как вытаскиваемый из альвеолы зуб. Сначала его перекосило влево, затем — вправо, и если девушки балансировали уверенно, как опытные серфингистки, то я чуть не вывалился из окна. Будь оно хоть на сантиметр шире — точно рухнул бы в кипящее море, а так застрял, как Пух в кроличьей норе. И пока висел под острым углом к уступу, увидел громадные окованные ржавой сталью паучьи ноги, торчащие из прорубленных в фундаменте отверстий. Всего их было восемь — по четыре с каждого борта, и стоило всем выпростаться из грунта, как дрожь прекратилась, а особняк выпрямился, зависнув на высоте двух метров.

— Та-дам! — Хира вскинула руки. — Базальтовый монолит плюс заточенный в подвале демонический краб-паук — и вы забудете о шумных соседях и неудачных видах из окна.

— У тебя в подвале все это время сидела какая-то тварь? — я не поверил собственным ушам. — И как она выжила там за столько-то лет?

— Черная магия! И щепотка некромантии. Надо было не жадничать и еще охранника прикупить — цербера, например. А теперь придется спать на голом полу, пока не доберемся до ближайшего базара.

— Ты хочешь путешествовать в этой громадине? — я указал рукой на пол, под которым пыхтело, скрежетало, звякало и ворочалось, точно механические часы соединили с кузнечными мехами.

— А что такого? Быстро, удобно, безопасно.

— Может, еще флаг вывесим — «На штурм Обители!».

— Да все будет ровно — не грузись. Это же не просто дом, а мобильная крепость! От легиона, конечно, не спасет, зато от воров, чудищ и наемных убийц — запросто! Надо лишь поставить новую дверь — в идеале отпирающуюся по анализу крови, навесить брони на крышу, вставить решетки вместо стекол… Может пару баллист тиснуть на второй этаж. Красота! А если прижмут — всегда сумеем смыться через портал. Да и мало кто поверит, что мы попрем в открытую. Подумают, очередной бродячий торговец или передвижной бордель.

— В этом есть смысл, — поддержала Ангиз.

— Вам просто лень чесать пешком…

— Ага, — Хира насупилась. — Спать на камнях, мыться в серных ручьях, давиться сухомяткой, ходить под кусты, каждое утро выдирать из-под кожи клещей и клопов… Романтика! Повторяю — здесь не Эльфер, на травке не поваляешься, из родника не напьешься.

— Хорошо, попробуем твою задумку. Но если все пойдет через задницу — пойдем на своих двоих. Договорились?

— Договорились! Итак, у кого сколько денег?

— У меня осталось несколько тысяч золота еще с Парамора. А где ты закупаться собралась? Разве на нас не охотится весь Нижний мир?

— Пффф… Так говоришь, будто все мы — одинаковые. Может, ты расист и демононенавистник?

— Очень смешно.

— Нижний мир очень разнороден, хоть с высоты и выглядит как свалка после атомной войны. И далеко не все здесь чтут Повелителя. И уж поверь — я знаю достаточно мест, где его просто ненавидят. Туда-то для начала и отправимся, снарядимся, а уж потом в путь-дорогу.

Ходячий особняк не мог похвастаться высокой скоростью, но шел куда быстрее пешего человека и обладал такой проходимостью, что никакому вездеходу и не снилось. Краб-паук играючи перешагивал расселины, взбирался на косогоры, опускался со склонов, и при этом носимое им здание колебалось не сильнее, чем корабль в легкий бриз. Поначалу я опасался вывалиться в окно, дверной проход или скатиться с лестницы, и даже испытывал легкие приступы морской болезни, но вскоре освоился настолько, что перестал обращать на качку внимания. И чтобы скоротать время в пути, Хира решила провести небольшую экскурсию.

— Здесь была кухня, — демоница указала на просторную комнату, как бы образующую левое крыло. — И будет, само собой. А напротив — ванная и туалет. Легко запомнить — там дыры для сливных труб. Напротив входа я обычно держала выставку редкостей, трофеев и прочих занятных вещиц, но коллекция, увы, безвозвратно утеряна. Поэтому перенесем гостиную вниз, а на втором этаже обустроим несколько гостевых комнат. Мансарда же отойдет под мою спальню.

— Твою? Я думал, нашу.

— Де-факто, ты прав, — Хира обернулась и сжала мои щеки в ладонях. — Спать будем вместе. Но де-юре, комната, дом, мебель, кровать и прочее барахло, добровольно или принудительно пересекающее этот порог — тоже, кстати, мой — принадлежит исключительно мне, только мне и еще раз мне. Поэтому о разделе совместно нажитого имущества можешь сразу забыть.

— Тебя словно оса ужалила. Все в порядке?

— И да, и нет, — отмахнулась прислужница. — Не каждый день отправляешься убивать самого сильного, злобного, жуткого и опасного ублюдка всех миров. Странно, что ты не на иголках. По всякой чепухи трясешься, а сейчас спокоен как слон.

— Я устал трястись.

— А-а… Ну да, ты же теперь великий герой Света. Кстати, все эти гирлянды и блестяшки можно убрать. А то ходишь, светишь брюликами, как барон-разбойник. С тобой и флага никакого не надо — за сотню верст видно, кто и зачем пожаловал.

Стоило мне подумать об этом, как крылья, нимб и золото из вен и глаз втянулись в кожу, поблекли и растворились. Я вновь выглядел так же, как и прежде, за исключением посветлевших волос. На демона, конечно, не похож, но и на ангела уже тоже.

— Надо будет поработать над маскировкой, — проворчала суккуба и встала у окна.

Я встал напротив и выглянул наружу. Особняк полз вдоль берега лавового моря, с другой стороны высились растрескавшиеся, похожие на потухшие головни скалы, и всей красоты адского пейзажа разглядеть не удалось. Поход чем-то напоминал путешествие на поезде вдоль океана, но вместо знакомого с детства «тудух-тудух» слышалось дробное шарканье лап, словно в гравий по очереди втыкали чугунные ломы.

И уж чего не ожидал встретить среди безжизненных каменистых земель — так это крохотной хижины у обочины дороги. Разумеется, если относительно ровный и лишь немного заваленный селевыми валунами участок можно назвать дорогой. Хижина была не монолитной, а сложенной из мелких неровных камней, в изобилии разбросанных повсюду. А вместо скрепляющего раствора использовали лаву из моря — причем расплавленные породы до сих пор светились, превращая обычную с виду постройку в нечто совершенно невообразимое.

Краб-паук по ведомой ему одному причине остановился рядом с домиком и опустил «брюхо».

— Деньги, — прислужница протянула невесть откуда взявшиеся перо и клочок пергамента. — Пиши расписку.

— Чем? Чернил нет.

— Каких еще, блин, чернил? Забыл, где находишься?

— А зачем тебе деньги?

— А тебе жалко что ли?

— Нет, — с удивлением пожал плечами. — Просто интересно.

— У тебя точно с памятью беда. Во-первых, как ты собрался расплачиваться с местными демиурговыми монетами? Хочешь, чтобы нас засекли после первой же покупки? Во-вторых, демоны край не любят золото. Пора бы и запомнить.

— И что за валюта у вас в ходу?

— Скоро узнаешь.

Со вздохом проколол большой палец и переписал счет на Хиру, часто макая острый кончик в алую бусинку, а затем вместо подписи поставил в углу документа отпечаток. Девушка спрятала листок под лифчик, воровато огляделась на выходе и выпрыгнула наружу. После чего поспешила к одинокой хижине с таким видом, будто на всех окрестных скалах засели снайперы.

— Вы давно знакомы? — неожиданно спросила Ангиз из-за спины.

— Кажется, целую вечность, — повернулся к собеседнице и сунул большие пальцы за ремень.

— И у вас… — на бледной мордашке не заалело ни пятнышка, а глаза не мигая смотрели на меня — холодные, гипнотизирующие, безжизненные, — все серьезно?

— Надеюсь, да, — вздохнул, покосившись на хибару. Окон у нее не было, и оставалось лишь гадать, что происходит внутри. — А что?

— Просто любопытно. У меня никогда не было отношений. Владыка даже не задумывался, что у взрослых девушек могут быть иные потребности и желания, кроме безропотного выполнения приказов. Впрочем, чего еще ждать от этого чудовища? — ассасин потупила взгляд. — Мы просто оружие. А у оружия не спрашивают, чего оно хочет.

— Ну… теперь-то все иначе, — я неуверенно улыбнулся. — Ты свободна и вольна сама решать свою судьбу.

— Спасибо, — Ангиз съежилась и потерла плечо, вмиг превратившись из опасной гадюки в напуганного котенка. — Все случилось так быстро. До сих пор не верится. Но в одном не сомневайся: помочь в походе — это меньшее, чем я могу тебя отблагодарить. Ты бы… мог просто убить меня, и все же рискнул… Хотя ничем мне не обязан и не имел ни малейшего повода проявлять милосердие. То, что ты сделал… что у тебя все получилось… это… — она слабо улыбнулась, — просто чудо какое-то…

— У меня не так уж много талантов, — я почесал затылок, — но настырности не занимать. Как возьмусь — так не слезу.

— Не верится, что голос в голове пропал, — Ангиз шагнула ближе, и я грешным делом подумал, уж не задумала ли убийца натравить на меня свих змеюк, пока Хира отлучилась. Но нет, ничего такого собеседница не сделала, и, судя по угрюмой тени на челе, не собиралась. — Проклятый ошейник больше не управляет телом. Наверное, я выгляжу, как дурочка. Но тебе не понять, каково это — двигаться, думать и даже дышать по собственной, а не чужой воле.

— И вовсе ты не дурочка, — проворчал, отведя взгляд. — Не наговаривай. И знаешь… что бы ты не делала в прошлом, какое бы зло не творила — отпусти и забудь. Оружие не виновато, что поехавший хозяин пускает его в ход.

— Откуда… — бледное личико расчертили тонкие — что та паутинка — серебристые линии на щеках, — ты знаешь?

— Да у Хиры те же заморочки.

Стоило упомянуть прислужницу, как посреди холла разверзся пентакль, и оттуда выпрыгнула бестия с кипой пожелтевших бумажек в руках.

— О чем болтаете?

— Да так, о всяком. Что это у тебя?

— Векселя на души, — красные глаза алчно блеснули. — Курс — хрень полная, но всяко лучше, чем пустой карман. Тут пятьсот расписок — мелкие и крупные, жалкие и выдающиеся, одиночные и групповые… На первое время хватит, но потом где-нибудь достанем.

— Ты обменяла мое золото на пятьсот душ?..

— Во-первых, — пачки бесследно исчезли за пазухой, — не твое, а наше. Без меня фигушки бы ты столько заработал. Во-вторых, векселя уже давным-давно не привязаны к душевному стандарту, так что не парься — купить за эти бумажки почившего Василиуса или Петруса не получится. Это просто местная валюта. И пора ее тратить, а то я забыла, когда в последний раз ела.

Краб-паук вскарабкался на склон и пополз от берега — через широкую долину, посреди которой некогда взорвался вулкан. Я пытался рассмотреть что-нибудь интересное — хоть какие-нибудь руины, но местность представляла собой растрескавшуюся шестиугольными пластинами поверхность с бурлящими тут да там реками вездесущей лавы.

Когда же особняк добрался до центра, оказалось, что никакой это не вулкан, а громадный кратер — целое озеро застывшей магмы. Сложно представить, каким заклинанием тут бабахнули, что оставили такую оспину. Первая и единственная аналогия — атомная бомба, да только откуда ей тут взяться. Не хотелось бы вступать в открытый бой с чародеем, владеющим такими приемчиками. Когда я высказал свои мысли Хире, та усмехнулась и указала на далекую горную гряду, опоясывающую долину по кругу.

— До Первой войны всю эту долину занимал город. Представляешь масштаб? А ведь это даже не столица. Поборники больше года пытались взять его штурмом — все без толку. Тогда вмешался Демиург — и то ли перестарался, то ли со злости шандарахнул… в общем, результат ты видишь.

— Кошмар…

— Бывало и хуже, — подруга махнула рукой. — Раньше воевать умели, не то, что сейчас. Короче, не забивай башку и готовься развлекаться — тайное логово прямо по курсу.

Тайным логовом оказалась расселина с гигантской лавовой стрелкой над входом и надписью «Приют контрабандистов». На площадке перед пещерой ровными рядами (совсем как машины перед супермаркетом) выстроились разномастные средства передвижения, на фоне которых наш ходячий особняк не выглядел такой уж диковинкой. Запряженные скелетами лошадей летающие кареты, многоногие ящеры-переростки с седлами-беседками, уродливые черти, держащие на плечах каменные диски с кожаными шатрами и даже бричка, запряженная дюжиной стоящих на четвереньках обнаженных суккуб.

— Странно, — проворчала бестия, с опаской выглянув из дверного проема. — Раньше здесь ошивались только повстанцы и им сочувствующие, а теперь ангел знает что творится. Туда соваться себе дороже. Придется ехать на пустой желудок.

— Не волнуйся. Немного маскировки — и нас никто не узнает. Ангиз, твой костюм… хм… как бы это сказать — до каких размеров сжимается?

— Могу сбросить полностью, — равнодушно отозвалась убийца.

— Это лишнее. Оставь немного здесь и здесь.

Миг спустя доспех-хамелеон превратился в чешуйчатое бикини, переливающееся как бензин на воде. Несмотря на просьбу, девушка оставила ровно столько, чтобы прикрыть самое интересное, но ни намека на стеснение не выказала. Наоборот — расставила стройные ножки на ширине плеч, свела руки за спиной и вскинула подбородок, во всей красе демонстрируя спортивное телосложение. Единственное, что портило картину — чрезмерная бледность из-за постоянной носки доспеха, но это дело поправимое.

— Ты доволен? — без издевки спросила новая знакомая. — Я все сделала правильно?

— Лучше не придумаешь, — улыбнулся и подмигнул, пользуясь тем, что суккуба стояла сзади и не видела моего лица. — И забудь свою военщину.

— Потрахайтесь еще, — прорычала прислужница.

— Не злись. Все это — часть спектакля. Так на нас никто не обратит внимания.

— Как — так? Ты что, собрался косить под местного? Не смеши мои копыта! Тебя и самый тупой имп раскусит за секунду.

— Посмотрим.

Я избавился от брони и рубашки, оставшись в брюках, сапогах и черном сюртуке на голый торс. Перебросив через грудь перевязь с мечом, «осветлил» волосы до слепящей белизны и протянул спутницам руки. Ангиз тут же взяла под локоть, Хира же посмотрела, как на идиота.

— Серьезно? Так, по-твоему, выглядят истинные демоны?

— Не истинные. Полукровки.

— Ты с ума сошел. Нас поймают прямо на входе.

— Спорим?

— Спорим! — злобно выпалила в ответ.

— На что?

— Да на что хочешь.

— Ну, сама напросилась. Если все пройдет удачно — ты не будешь спорить со мной ровно сутки и беспрекословно делать все, что я скажу — в пределах разумного и приличного, само собой. Если же нас заметут — подчиняться буду я.

— Заметано, — подруга ощерилась. — Веди — великий комбинатор, блин.