Я переродился в РПГ мире... Ржавым мечом?! Том 2.

Между первой неудачей и второй перерывчик небольшой

Никто, включая меня, не горел желанием общаться с жителями тёмных щелей. Наш отряд быстро проскочил деревню и добрался до белокурых лошадей и коричневой кареты Шанкса.

Вольдемар и Гласи решили взять управление лошадьми на себя и непрерывно что-то обсуждали, усевшись на небольшой скамеечке на передней части нашего транспорта.

Я попросила Влада разобраться с новеньким постоянным бафом, появившимся после того, как я экипировала броню. Он углубился в характеристики предметов и способностей, а я стала смотреть в овальное окошко.

Кажется, где-то глубоко внутри появился небольшой росток уверенности и надежды. Кочки, попадавшиеся под колёса, ритмично подбрасывали меня, усыпляя. Желания посплетничать с Гласи или обсудить что-нибудь с Владом не появилось, поэтому я поддалась многочисленным бугоркам и закрыла глаза.

Обычно я совсем не запоминаю своих снов, но этот раз отличался особенной реалистичностью: два больших трона и два больших человека на них; они смотрят друг другу в глаза; вокруг них их подданные, их много, одни стареют и умирают, а другие рождаются и встают в ряд, но большие люди не меняются. Кажется, что они враждуют.

После снилась высокая заснеженная гора и глубокий океан, бескрайняя и зелёная равнина и шумная площадь шумного городка. Было много людей и других существ. После всё смешалось и я стала просыпаться.

Окружение за окном изменилось: широкие дубы оказались далеко позади – сейчас нас окружает поле, кажется, знакомое. Вон там одинокая яблоня. Округлый холмик… Да! Значит, за ним, за холмиком, должна быть резиденция Шанкса.

Что-то не так. Чувствую странный запах. Горелый, но сырой. Такая смесь золы, пара и угля, когда тушишь за собой костёр, но намного сильнее.

— Твой гремуар! — послышался ошарашенный хор спереди.

Гласи и Вольдемар увидели это на секунду раньше меня.

— Поляна овец… — вырвалось из меня, а после я подскочила к окну и стала вглядываться.

Когда-то золотистый забор теперь покрыт копотью, какая-то часть растений сгорела, а другая завяла. Сгорела и баня и главный дом. Такая разруха! Большая часть монументального многоэтажного здания, почти дворца, сложилась в гору обгоревших досок. Оставшаяся же выстояла, но потеряла крышу и окна, почернела.

В голове пронеслось тысячи идей, от нападения бандитов, до прилёта драконов, а затем я вспомнила удивлённое лицо Фетума – главного дворецкого.

К тому моменту очнулся и Влад:

— Мать моя… Что это?

Лошади прибавили ходу и уже через несколько минут мы подъехали к забору. Весь отряд быстро выскочил из кареты, я разрубила замок на главных воротах, и мы зашли на территорию резиденции, точнее – в то место, которое от неё осталось.

Каждый шаг обрушивался тяжёлым осознанием того, что тысячелетняя история целого рода была уничтожена в один день. Тут жили сотни людей, ночевали тысячи, а веселились и плакали десятки тысяч. Тут однозначно влюблялись и расставались, предавали и защищали спины… Столько истории, памяти, событий, надежд, артефактов…

Куда бы моя нога не вступила – я понимала, что ровно в этом же месте когда-то пробегал член семьи Грацио, смеялся ли, плакал, бежал ли на обед или играл в прятки. Кажется, если приложить ухо к земле, то можно будет услышать эти голоса. Увядающие голоса, ведь это место было уничтожено. Только вот кем? Неужели Шанксом? И почему?

Владик опередил меня с вопросом:

— Неужели такого было последнее желание Шанкса? И, если это сделал Фетум, то как он узнал, что Шанкс сюда больше не вернётся?

Тогда меня вдруг осенило:

— Я думаю, что Шанкс приказал сжечь этот дом вне зависимости дальнейших событий. Я ему в голову не залезу, однако – он с такой яростью отзывался о своей семье и проклятой книге, что я прекрасно могу понять это решение.

— Си, — начал Вольдемар, — мы с Гласи покараулим карету. Кони хорошие, мало ли у кого глаз на них упадёт. Справитесь там сами?

— Да, — ответила я и осторожно зашла внутрь.

Пожалуй, таких мест стоило бы избегать, ведь в любой момент тебе на голову может свалиться многотонная стена, но не зайти сюда в последний раз я просто не могу. Может, нам выпала последняя возможность попрощаться с Шанксом, а ещё, конечно, нужно забрать книгу.

Некоторое время я вспоминала, где находится сокровищница, а затем медленно двинулась туда. Я внимательно рассматривала сохранившуюся часть дома, сопоставляя воспоминания и реальность, поэтому то, что ступаю по чьим-то следам, заметила не сразу.

От одной мысли о том, что некто был тут уже после пожара, по телу прошла волна дрожи.

— Мародёры, — заключил Владик.

Я, согласившись, сжала рукоять, затем достала меч из ножен и ускорила шаг. Повернула за угол, прислушалась… Приглушённые голоса и небрежно разбросанная кладка. Они точно знали, где и что нужно искать.

Спустя лишь секунду раздумий я активировала скрытность и стала бесшумно спускаться в подвал, откуда исходило покачивание факелов.

— Харе шуметь! — пригрозил кому-то пропитый голос, — забираем чё влезет и валим.

— Ты умный самый или кто? — недовольно ответил второй голос, — я те говорил, что надо было раньше сюда ехать! Нихера уже не осталось. Всё забрали уже! Гниды.

— Тебя та баба, видно, хорошенько поимела, раз муть такую лупишь. Да и бухать меньше надо! Я первый дымок заприметил, а ты гришь опять поля горят.

Двое бандитской внешности в лёгкой кожаной броне пробираются сквозь поваленные полки и открытые сундуки, наклоняясь за каждой монеткой.

Как правильно заметил второй – только «нихера» и осталось. Значит – они тут не первые. Я подкралась совсем близко, почти дышала им в спину и уже была готова вонзить им в спины лезвие, но…

— Ну а ты видал какие у неё карапасы? Да я ни в жизнь таких не лапал! Тока пиздишь, как вша навозная, а толку?

— Ты чё!? — возмутился первый и достал небольшой кинжал, направил его на второго.

Но… Дело даже не в том, что они и сами готовы перебить друг друга, а в том, что я никогда не убивала людей. Это ведь не арена, тут не будет воскрешающей магии.

Если я убью их, вот так, в спины, то они умрут. Окончательно. Такая простая мысль полностью выбила меня из колеи. Тут же вспомнились слова матери: «Жизнь – лаэх хима!». Значит: «Жизнь – горда и мстительна!». Если хочешь кого-то убить, то объясни за что и предложи прощение. С животным бейся в лицо, а с разумным существом постарайся договориться. Старайся избегать крови.

Кинжал, направленный на человека, резко поумерил пыл «второго» бандита:

— Ладно, Серый, тихо. Вон, лучше, лянь – сундук.

Вместе с Серым голову повернула и я. Сундук там действительно был. Тот самый, в котором хранится пророческая книга. Бесконечно старый сундук с золотыми бортиками.

Серый опустил кинжал:

— Ну вот! Тока тебя стоит припугнуть сразу золотишко нашёл!

Распинывая книги, свитки и драгоценные портреты, двое пошли ровно к сундуку, не обращая внимания ни на что вокруг.

Действие прокаченной скрытности прошло только на половину, но больше ждать я не могла:

— Стоять! — громко и чётко произнесла я.

Бандиты дружно вскрикнули, дёрнулись, затем развернулись и моментально направили в мою сторону два клинка.

— Млять! Кто такая будешь? Из Фонарей? Мы эту точку первые заметили! — выпалил Серый.

С их лицами играл животный страх.

— Меня зовут Саламанта Грозгладем. Я друг владельца этого дома и не позволю вам ничего отсюда красть, — сказала я и воинственно взмахнула Владиком.

Двое переглянулись, а после рассмеялись:

— Друг? Будем знакомы! Мы тоже хорошие друзья этого, ну, владельца этого дома.

— А знаешь, что принято у друзей? Делиться сочными эльфийками, пока хозяин в отъезде. Поняла? Или хочешь помахаться перед ёбкой?

И вновь пьяный хохот. Злость внутри стала закипать, а тело так и рвалось в битву.

— Последнее предупреждение. Либо уходите, либо готовьтесь к бою. Я больше не намерена тратить на вас ни минуты.

Они даже думать не стали: один замахнулся справа, а другой слева. Их удары стремительны, но крайне нетехничны. Да и кинжалом против меча не повоюешь.

Я дважды махнула рукой, после чего оба бандита оказались обезоружены. Однако, стоит отдать должное их бесстрашию – потеряв клинки, они замахнулись на меня кулаками. Я отпрыгнула назад, а они повалились, запнувшись о древний торшер.

— Умелая, сука! — рявкнул Серый, подобрав орудие и вернувшись в боевую стойку.

У меня была уже сотня возможностей заткнуть его пасть навсегда, однако что-то меня останавливало. Я интуитивно парировала и отбивала их удары, а сама спрашивала себя: «Почему?».

Они лишь ещё одна преграда на пути к моей цели. Я и так была с ними крайне снисходительна, может, даже слишком. Если буду каждый раз так тормозить, то это может выйти мне боком.

Да о чём я вообще думаю!? Как я смогу отомстить за Шанкса и разобраться с Алым Некромансером, если не могу убить двух алкашей. Никакой дилеммы тут нет – они на меня напали и должны были быть готовы к последствиям.

Два точных и мощных разреза – их туловища продолжили полёт, а нижние части тел упали на месте, заливая всё кровью. Кажется, некоторое время они ещё были в сознании. Ну и пусть. Никакой жалости к тем, кто стоит у меня на пути.

Владик дёрнулся, однако ничего не сказал. Пожалуй, ему эти убийства дались ещё труднее, чем мне. Он рассказал о своём мире достаточно, чтобы понять, что там, у них, жизни ценятся больше, чем тут, у нас.

Я перескочила через трупы и потянулась к сундуку – закрыт. Крышка намертво прижата к основанию. Я попыталась вскрыть руками, но петли не издали ни звука, тогда ударила по столу с такой силой, что затряслись стены. Ничего не помогает.

Замахнулась мечом, но Владик меня перебил:

— Я думаю, он оставил для нас ключч, — уверенно произнёс Влад. — Он, должно быть, решил, что резиденцию нужно будет уничтожить в любом случае – умрёт он или нет. В то же время, если он осознавал вероятность свой смерти, то должен был догадаться, что мы вернёмся за книгой…

Я начала понимать его логику, только вот:

— Почему он тогда не оставил ключ тут?

— Думаю, что он знал, что за сокровищами семьи Грацио могут прийти нехорошие люди, скажем так.

— Если он хотел, чтобы именно мы нашли книгу…

— То должен был оставить ключ там, где нашли бы его только мы… — продолжила я.

— Арена! — хором вырвалось из нас.

В ту же секунду я засунула сундук в инвентарь и помчалась наружу. Обгоревший угол, поворот, чуть не вскрыла ногу о заострённый кирпич, выпрыгнула в окно, хотела побежать и дальше, но вид вкопал меня в песок.

Всё вокруг мертво. Мертвы цветы, видом которых я наслаждалась. Мертвы кусты, за которыми Шанкс так трепетно ухаживал. Мертва трава, на поверхности которой случился мой лучший в жизни бой…

Я медленно зашагала вперёд, предаваясь воспоминаниям. Тело инстинктивно вышло на центр арены, совершило глубокий вдох. Руки вцепились в рукоять, подняли меч над головой. Сознание замерло, глаза закрылись, а уши стали улавливать мелодию, знакомую только нам двоим. Едкий аромат гари сменился на приторный шум пыльцы, яркий солнечный свет, запах медленных облаков и зелёной травы.

А затем я начала выдыхать, руки, вместе с воздухом из лёгких, вырвались из-под моего контроля и застыли на уровне талии. Мелкие песчинки ударили в бёдра и голени, а мощное дуновение ветра подняло мои волосы.

Я открыла глаза, но поверить им не смогла. Даже не знаю, что именно меня так удивило: либо тот факт, что я, хоть и неосознанно, но повторила бескровный удар, может, то, что ров передо мной был глубиной с полметра, а, может, то, что я увидела внутри этого рва.

Прямоугольная металлическая шкатулка, что была закопана по центру арены, приняла на себя какую-то часть удара и потрескалась – доломать её не составило никакого труда. В руках у меня оказался аккуратно скрученный свиток с восковым гербом семьи Грацио, а на пол с глухим стуком упал маленький золотистый ключик.

Можно назвать это чредой случайностей, а можно судьбой, однако решение вернуться и забрать книгу, встреча с мародёрами, самонадеянное предположение и удар в случайном месте привели к тому, что сейчас я читаю самые важные строки:

Привет, дорогая Селестия. Пишу это письмо с надеждой на то, что ты его никогда не найдёшь, однако с осознанием, что это, скорее всего, неизбежно. Дальнейшее исходит из предположения, что я мёртв. Скажу сразу – да, резиденция была уничтожена по моему указанию. Все семейные сокровища я распределил поровну между прислугой, остальное уничтожил. Хотел и тебе оставить, но понял, что не возьмёшь. Почему я так поступил? Хочется сказать, что я не знаю, но, на самом деле, объяснить будет слишком сложно. Я ненавижу весь род Грацио. Ненавижу своего отца и своего деда. Ненавижу проклятую книгу и ненавижу этот мир. Я был рождён, чтобы влюбиться и погибнуть. Всё то, о чём мы говорили с тобой в нашу единственную и последнюю ночь, я мог бы повторить и тут, но ты всё знаешь. Будь счастлива. И Владу передай, ему я тоже желаю счастья. Человеку из другого мира, что позволил мне по-другому посмотреть на свой собственный. Хочу попросить вас лишь об одном – уничтожьте того, кто создал эту книгу, а после и саму книгу. Напоследок, ниже я закрепил семечко той самой нежно-розовой лилии, вдруг когда-нибудь у тебя появится свой дом. Посади этот цветок и не забывай обо мне, хорошо? Не лей слёзы.

С любовью, Шанкс Грацио.

Я перечитала это письмо несколько десятков раз, прежде чем Владик смог меня отвлечь. Тогда я показала текст и ему.

Он читал долго, а я всё это время думала. С одной стороны на меня накатывала жуткая злоба, а с другой ледяное опустошение или, даже, отчаянье. Я потянулась за ключом, спрятала его в нагрудный карман, а затем просто села на землю.

Я смотрела на далёкий лёс, на песок, перемешанный с золой, на внушительный металлический забор. Из глаз текли слёзы, но никаких эмоций я не испытывала.

— Си, ты как? — спросил Влад.

Я ничего не ответила, тогда он продолжил.

— Знаешь, иногда я, ещё в прошлой жизни, мечтал стать облаком, — я подняла голову, — Мне кажется, что это очень спокойно – летишь себе, смотришь на всех и вся сверху вниз: на города, людей, горы, пустыни, поля и океаны… И нет у тебя совсем никаких проблем.

— Разве так интересно жить? — я сама удивилась от своего вопроса.

— Думаешь, нет?

— Не знаю…

Ещё некоторое время мы молча сидела, а затем я поднялась с земли и быстро зашагала в сторону повозки, лишь напоследок окинула взглядом это место.

Вольдемар и Гласи не стали задавать лишних вопросов. Мы тронулись в сторону Кроссграда. Остаётся надеяться, что доктор-кузнец Нэйл сможет дать нам хоть малейшую зацепку.

Вскоре пошёл дождь, а затем начался настоящий ливень. Дороги размыло, а небо затянулось грозными тучами. К тому моменту, как мы подъехали к городу, казалось, что на улице стоит глубокая ночь.

— Мне нужно зайти в лавку и поговорить с дедушкой, — произнёс насквозь промокший Вольдемар, спустившись с повозки.

— А я займу всем комнаты в трактире, там и встретимся, хорошо? — подхватила Гласи.

— Да, — выдавила я из себя и поскорее удалилась.

Высокие городские стены уже не казались мне такими привлекательными, люди – дружелюбными, а архитектура – завораживающей. Некоторое время я не торопилась идти на площадь кузнецов – хоть обычно я бы предпочла не гулять под проливным дождём, сейчас мне нравилась эта прохлада, приводящая в себя.

Стоило первой молнии ударить где-то вдалеке, а грому врезаться в мои ушки, как последние смельчаки попрятались по домам. Мы с Владиком остались на улице вдвоём. Казалось, город замер, испугавшись стихии, а ещё казалось, что это место нам больше не радо, что мы сделали тут всё, что могли. Пора двигаться дальше.

Булькающие минуты спустя я заприметила знакомый угол дома, повернула в длинный переулок, затем прошла мимо арены – пожалуй, единственного в городе место откуда сейчас доносились звуки, спустилась вниз по площади и наконец точно поняла куда нужно идти.

— Как себя чувствуешь, Си? — спросил Владик.

— Плохо, — призналась я, — как дождь. Тоже хочу порыдать, а затем улететь подальше.

Мой меч, кажется, хихикнул, а затем продолжил.

— Не знаю обрадует тебя это или нет, но я почти разобрался с новой бронёй и приступаю к изучению «нового себя». Как думаешь, Доктор Нейл сможет нам что-нибудь рассказать про историю или особенности клинка Си – Пера Си?

Он вновь хихикнул.

— А я вот думаю, что всё наладится. Не может же всегда всё быть плохо.

— Пожалуй и правда, не может, — согласилась я, подходя к заветной лавке кузнеца Нейла.

В прошлый раз на этой площади было не протолкнуться от обилия народу, удары молотов о наковальни заглушали стуки сердца, а из палаток то и дело вылетал чёрный дым. Сейчас же все кузнецы перебрались в дома, которые окружали площадь и, видимо, куют внутри – в большинстве окон горит свет. Только вот… Странно…

Та маленькая деревянная дверь, что ведёт в окутанный магией меча кабинет оружейного врача, надёжно опечатана толстой цепью с замком. А рядом, в обе стороны от двери, прямо в стены, вбиты специальные колышки и полочки, а на них висят отполированные до блеска мечи, кинжалы и нагрудники. Тогда я присмотрелась повнимательнее.

— Не нравится мне всё это, Влад. Смотри! — я стала переводить палец от палатки к палатке. — Тут, тут, тут и тут. Цветок. Металлический цветок.

У каждой двери, у каждой наковальни, у каждого окна. Стальной объект, сильно напоминающий розу, с заточенными лепестками и всегда специально покрытый копотью. Чёрная роза. Вряд ли это хороший знак.

Я тут же рванула к ближайшей двери и постучалась, чем, видимо, сильно напугала присутствующих. Вскоре дверь открыл пухлый парень с недовольным лицом, от его фартука исходил жар.

— У меня там метал стынет, вам чего? — грозно спросил он, а затем пригляделся и улыбнулся. — Девушка, чтож вы под дождём, проходите.

Я нырнула в проём и начала оттряхиваться. Всё-таки замёрзла. Кузнец вернулся к своему рабочему месту и потерял ко мне всякий интерес.

— Спасибо! Я на самом деле только хотела спросить… Я хотела поговорить с Доктором Нейлом, а его дверь закрыта и… Он не у себя?

Молодой человек, проводивший неведомые манипуляции с печью и периодически постукивавший молотом, после моего вопроса замер.

— Вы, дамочка, не местная, да?

В его голосе были слышны печальные нотки.

— Да, но мы его, можно сказать, хорошие знакомые и нам очень нужно поговорить.

Парень развернулся и сурово посмотрел мне в глаза.

— Будь вы хорошими знакомыми, вы бы не стали задавать такие вопросы. Уж не знаю, какое у тебя к дедушке Нейлу дело, но обсудить вы его не сможете!

— Почему же?

— Он был убит у себя в мастерской два дня назад.

Владик злобно дёрнулся у меня на поясе, а я потеряла дал речи. Кажется, я начинаю понимать, почему моего друга так сильно раздражают судьба и пророчество. Что бы ты ни делал, каждый раз у тебя прямо из-под ног выбивают землю. Кто-то опережает нас на несколько шагов вперёд. Ярость!

Я с такой силой ударила по стене, что с далёкой полки повалились на пол бракованные куски металла, а деревянную колонну, по которой удар и пришёлся, пометило глубокой трещиной. Вот оно! Словно мы лишь маленькие фигурки на большой шахматной доске, нами играют.

Удар был действительно чересчур могущественный, я совсем позабыла, что стала намного сильнее. Кузнец дёрнулся, испугавшись, затем его взгляд опустился на мои ножны, после чего он стремительно схватился за меч и направил его на меня.

— Сука, откуда у тебя этот клинок! — взревел парень.

Мне пришлось отразить мощный, однако технично грубый удар. Сталь сцепилась, я увела вражеское оружие левее и выбила его и, дав понять, что не представляю угрозы, отпрыгнула.

Врать я не планировала:

— Я убила прошлого владельца этого меча и забрала его.

— Не ври мне! — заорал кузнец, — Это ты убила Нэйла! — его лицо вздулось от злобы и покраснело от ярости.

Его меч свистнул слегка правее меня.

— Успокойся! — бросила я, уворачиваясь от очередного взмаха, — Стала бы я приходить и спрашивать тебя о том, кого сама и убила?

— А мне насрать! Может ты и меня убить хочешь! Как свидетеля! Я узнаю эту гарду… ах… из тысячи! — бездумные выпады изрядно утомили моего оппонента, — Убийца.

Тогда вмешался Влад:

— Си, уходим. Нам больше нечего здесь делать, — по-стальному холодно сказал он.

Правильно. Ничего не изменить, необходимую информацию мы получили, а человека в таком состоянии переубедить ну никак нельзя. Я нырнула в сторону двери и двумя рывками вылетела на улицу, дождь слегка охладил мой пыл, а, когда кузнец выскочил за мной, я уже восстанавливала дыхание в десятке метров над ним – на крыше.

Вид открылся позорный, ведь видимость была почти нулевая, а ночная темень лишь усугубляла ситуацию, не спасали даже единичные уличные фонари и редкие лампочки в окнах. Небо, как и мои мысли, были застелены тучами.

— Думаешь, Доктора убило то существо?

— Да, — спустя время ответил Влад, — я почти уверен в этом. Они сжигают мосты и в очередной раз доказывают нам, что знают куда больше.

— Кто – «они»?

— Наши враги…

— Значит, все те, кто стоит у нас на пути?

Он завибрировал от напряжения.

— Скорее те, кто этот путь для нас построил. Только бы узнать – с какой целью… Зачем им твоя сила? Зачем они призвали меня? У меня столько вопросов, Си.

Я кивнула, медленно поднялась:

— Мудрее ночи только утро, так мама говорила.

— Утро вечера мудренее?

— Тоже хороший вариант.