Я Не Злодейка!

5 ГЛАВА

— Папа, я принесла тебе вкусный чай и бутерброды. — я вошла в комнату с подносом, на котором уместила всё необходимое. Раньше я часто так делала. Отец, брат Костя. Они тоже постоянно были заняты и для них я специально научилась готовить бодрящие напитки и полезные блюда. Чему-то мама научила. Но она не могла всегда быть рядом, так как сама часто пропадала на работе.

— Снова сама готовила? — улыбнулся мужчина, отрывая взгляд от бумаг.

— Сегодня я приготовила кое-что новенькое. Это поможет тебе хоть немного восстановить силы и снять стресс.

— С радостью попробую. У тебя всё получается таким вкусным. А после напитков и вовсе становится гораздо лучше.

Недавно, когда я впервые вошла на кухню, у повара чуть инфаркт не случился. Да и не только у него. Вся прислуга замерла и шокировано слушала меня, когда я объясняла, зачем пришла. Родные были удивлены не меньше. Однако, когда они попробовали мою стряпню, братик Ментор сказал, что не против будет съесть ещё что-нибудь такое, приготовленное мной. Так что я теперь иногда могу позволить себе похозяйничать на кухне. Это моя отдушина. Конечно, леди не пристало заниматься такой ерундой, но как сказала мама: «Истинная леди семьи Де Найт не боится ничего. Она должна уметь многое.»

— Тебе надо отдохнуть. — сказала я, заметив усталость в глазах отца. В последнее время он постоянно пропадает в кабинете, либо куда-то уезжает по делам. Старший брат уехал по важному государственному вопросу в Дарган. Ментор тоже в разъездах. Проверяет земли, народ. Как идут дела с урожаем, и не требуется ли там дополнительная помощь.

— Ты права, небольшой перерыв не помешает. — мужчина устало потер глаза и сделал глоток прохладного чая, а потом надкусил бутерброд. — Айлин, он восхитителен. Ты же не занимаешься в тайне от нас изучением кулинарии?

— Нет. Просто подглядела у знакомых и решила сама попробовать.

Говоря об отдыхе… Мне бы, он тоже не помешал, но пока я не могу себе этого позволить. Тренировки, учеба и всё в таком духе. Если я покидаю поместье, то Алексис всегда сопровождает меня, а с ним и ещё два рыцаря: Тони и Зура. Уверенна, потом всё докладывается Хопсу.

С луком теперь я тренируюсь сама, каждый вечер, на закате, а вот с мечом помогает Хопс. В первом случае я продвинулась и довольно неплохо, а во втором… Не смотря на мои тренировки мне не хватает сил. Удары слишком слабые и неверные. Так что я каждый день, или через день махаю деревянным мечом, чтобы поставить правильный удар и выучить верную позу. С кнутом тоже беда. Как же мне не хватает интернета и других благ, которые помогли бы мне ускорить процесс обучения. В книжных лавках тоже нет подходящих учебников. Благо в одном я смогла сделать заказ, и продавец пообещал, что достанет мне нужное издание. Теперь жду с нетерпением, чтобы снова вернуться к тренировкам.

- Дочка, ты уже решила, кого будешь приглашать на свой день рождения, помимо того списка, что составила твоя мама? — как я могла забыть?! Ещё одна головная боль. Мой «второй» — шестнадцатый день рождения. Он уже на носу. Что сказать отцу? Не могу же я ему признаться, что предыдущие друзья его дочери не самая лучшая для неё компания. Лорд бабник и злыдень Диль, маньяк Хито, стерва с когтями как у курицы Нинель, пустоголовая кукла, красотка с далекоидущими, но не очень хорошими планами Азиза… Ну и компанию она собрала вокруг себя. Свят, свят, свят! Сколько она с ними не общалась? Они даже о ней и не вспомнили. Тоже мне, друзья. Но от этого мне только лучше. Пусть и дальше не вспоминают. Хотя в списке они наверняка есть.

— Знаешь, папа, все кто нужен, там уже есть. Лучше скажи, могу я чем-нибудь помочь? У меня до занятия ещё целый час. Может, я могу разложить твои документы?

— Не стоит. Будешь ты ещё голову ломать над всем этим. Итак я и твои братья в этом увязли.

— Знаешь, а я не против. Это даже будет полезно для меня. Скажи, что мне делать? — ответила тоном, не терпящим возражений. Отец несколько секунд колебался, но всё же сдался.

- Хорошо. Их можно разделить на…

Так прошел весь мой день. Но мне нравилось это. Герцог мне все подробно объяснил и показал, поэтому после занятия я снова пришла ненадолго к отцу, чтобы дальше помочь с документами. Из этой рутиной на первый взгляд работы, я смогла почерпнуть не мало полезного и интересного. Настоящая Айлин не знала, что происходит не то, что вне их владений, но и внутри них, на них. Нападения, разбой. Именно это добавляло работы их семье. Отцу и братьям. Это явно не случайные бандиты. Больше похоже на группировку, или что-то вроде клана. Слишком слаженно они работали. Поймать их очень сложно, а тех, кого ловили, те ничего не рассказывали. Хотя, как я поняла, в этом наша семья, вместе с остальными слугами короля, смогли продвинуться вперед.

Постепенно к моему новому «образу» начинают привыкать, хоть есть много тех, кто до сих пор и не верит. Среди них, к сожалению, мой старший брат Никитас. Да и не только он. Рыцари тоже относятся ко мне с осторожностью, с опаской. Про слухи я и вовсе молчу. Слава об Айлин бежит впереди планеты всей. Только эта слава не очень хорошая. Пока что я всё так же остаюсь злодейкой… Жаль за это Оскар не дают. Я бы точно его получила.

Вечером мне пришло оповещение из книжной лавки, что они нашли нужную мне книгу, и я могу её забрать. Отлично! Значит завтра, на повестке дня поездка в город. Заодно и новую одежду присмотрю. Ну не могу я ходить в том, что ранее носила прежняя хозяйка этого тела. Слишком вызывающие наряды, я бы даже сказала они больше какие-то нелепые. Не для такого юного возраста точно. Я в них выгляжу, как молодая старуха.

— Леди Айлин, вы сейчас со мной, или где-то в облаках витаете? — раздался рядом строгий голос Хопса. Я стояла, махала деревянным мечом, не причиняя никакого вреда пугало. Да что не так? Что я делаю неправильно? Черт!

— Я здесь.

— Сомневаюсь! Сильнее! Поза! Спина ровней, руки чуть выше, ноги. — отчитывал глава рыцарского ордена, при этом похлопывая палкой по тем местам, которые он перечислял. — Такими темпами, ваши слова окажутся правдой. Вы действительно слабое место семьи Де Найт! — и сказано это было таким тоном, что в голове невольно всплыли воспоминания обряда, а затем и образ гибели родных.

С недавних пор мне стали сниться кошмары, где всю семью Де Найт убивают у меня на глазах, а следом и меня. В такие ночи я просыпалась в холодном поту и со слезами на глазах. Это было невыносимо и очень страшно. Горло, как и всё тело, охватывал холодный, сковывающий меня страх. А ведь, когда я изучала древо семьи, её историю, то меня невольно брала гордость и восхищение за всех тех, кто был в этой семье. Сильные, смелые, преданные. Даже те, кто входил в семью, связанный узами брака… Все они…

Нет! Я не могу сдаться! Прошу вас! Помогите мне! Род Де Найт. Позвольте мне стать сильней, чтобы защитить тех, кто мне дорог, тех, кто дорог вам! Дайте мне вашу мудрость, смелость, стойкость. Помогите мне! Поделитесь своими силами!!! Мама, папа, братья!

Это был крик души. В следующий момент, я сама не поняла, что произошло. Я отчаянно взмахнула мечом, вкладывая всю силу, что у меня осталась, что была. Всё моё желание и отчаянье… Один взмах и пугало упало на землю, разделенное на двое. Единственное, что я успела заметить, а вернее ощутить, легкое тепло, мимолетное, но такое реальное, словно кто-то коснулся меня.

Хопс подошел к пугалу и удивленно уставился на меня. Я посмотрела туда же, куда и он. Разрез был настолько точным и ровным. Такое не мог оставить обычный деревянный меч. Такой след больше подходит для острого клинка, но ведь ни у меня, ни у Хопса его сейчас в руках не было.

— Это я сделала? — неуверенно спросила я. Но мужчина не торопился отвечать. Он все так же смотрел то на пугало, то на меня, явно пытаясь понять, как такое возможно.

— Скажу вам больше. Вы сделали это магией.

— Что? Но ведь я не… У меня нет магии. Вернее, практически нет. Да и не той она стихии … — я снова посмотрела на разрез. Хопс был озадачен не меньше моего.

— Вы позволите? — он взял мою руку, что-то нащупывая. На лбу тут же появились морщинки. Он хмурился.

— Что? В чем дело?

— Ничего. Странно… Я ничего не чувствую. Вы можете попробовать сделать это ещё раз?

— Думаю, вряд ли. Я сама не знаю, как так вышло. — пришлось немного соврать. Я не была уверенна, однако мне следует посетить одно место сегодня перед сном.

Хопс не стал спорить, как и продолжать тренировку. На сегодня это было всё, поэтому я ушла в комнату, а после ужина, когда все разошлись, я отправилась в наш местный храм, в нашем доме. Он был недалеко от склепа, где были захоронены все из рода Де Найт. Присев на одну лавку, рядом с алтарем, я сложила руки в замок и решила попробовать то, что на первый взгляд выглядело бредовой идеей. Как-то в прошлой жизни моя подруга увлекалась йогой, а также всем чем можно. Эзотерика и всякое такое. Однажды она мне рассказала про силу рода, что якобы можно просить их о помощи. Я даже не знаю, из какого разряда это было. Эзотерика? Но как бы там не было, я решила прибегнуть к этому совету сейчас. Ведь это магический мир. Почему бы не попробовать?

Поначалу мне было тяжело, я не особо верила, но потом, слова полились сами собой. Я изливала все свои страхи, желания, стремления. Из меня как будто вытягивали всё, я просто не могла остановиться. Говорила, говорила, говорила. Успокоилась, только когда совсем стало поздно. Странное ощущение, скажу вам. Вроде ничего такого не произошло, я не стала сильной магичкой, но… была полная уверенность, что меня услышали. А ночью я увидела не менее странный сон. Много, очень много незнакомых лиц, только где-то на внутреннем уровне было ощущение, что они не чужие, не враги. Кто-то из них улыбался, особенно женщины, кто-то одобрительно кивал головой, кто-то просто серьезно смотрел на меня. Они протягивали мне руки, и я, не задумываясь протягивала им свои руки в ответ. От этого было так легко и хорошо. Даже если этот сон и вызван просто моим сильным желанием и мыслями, которые крутились в моей голове перед сном, проснулась я в хорошем настроении. Полна уверенности и решимости. Я сделаю это! Я не подвиду своих родных!

После тренировок и завтрака, я направилась в город. Со мной, как всегда, отправился Алексис, но в этот раз он был один. Мы с ним практически не разговаривали, как и всегда. Рыцари вообще держали со мной дистанцию. Над этим мне тоже придется усердно поработать, но не сейчас. Обычные уловки тут не подойдут. Для того, чтобы они мне поверили, потребуется время. Ведь громче слов могут быть только поступки. Только поступки говорят за нас.

— Доброго дня, леди. Вы прибыли за книгой? — меня с улыбкой встретил продавец лавки. Алексис тоже вошел и стоял чуть в стороне.

— Доброго дня! Да. Мне вчера пришло оповещение, что она уже у вас.

— Всё именно так. Прошу, пройдите сюда. — он сделал приглашающий жест рукой, в сторону столика. Я присела в ожидании, когда он мне принесет мой заказ. Ждать пришлось недолго. Вскоре я сидела и листала самое настоящее пособие по управлению кнутом. Это было именно то, что я искала!

— Отлично! Это то, что мне нужно.

— Рад, что мы смогли вам помочь.

Пока я расплачивалась и завершала оставшиеся вопросы, Алексис вышел, чтобы дождаться меня снаружи. Я вскоре вышла следом, но не пошла за ним к карете. Меня привлек шум и знакомый женский голос. Это же вроде Хлоя.

Любопытство взяло верх, и я пошла на голос. Даже Алексиса не предупредила. А зря. Эта девушка стояла и отчитывала какого-то мужика, который к тому же был не один, а с дружком. Вид у них был… бандитский что ли. Казалось бы, они её вовсе не слушали. Лишь ухмылялись да пересматривались друг с другом.

— И если не хотите проблем, то советую вам отсюда немедленно убраться! — продолжила Хлоя. У одного из мужчин в руках что-то блеснуло. Нож?

— Берегись! — выкрикнула я, кидаясь вперед. Сделала это чисто на автомате. Времени на раздумья просто не было.

Я бросилась как раз на того, что был с ножом. Ошарашенные моим внезапным появлением, мужчины тоже не сразу сообразили, что к чему. Хлоя воспользовалась этим и взгрела второго каким-то деревянным ведром. К этому моменту его дружок пришел в себя и оттолкнул меня в сторону.

— Ах вы! — яростно выплюнул мужчина, но ничего не успел сделать, так как на его затылок опустилась рукоять меча, и он осел на землю без чувств. Алексис подоспел вовремя.

— Алексис! Ты вовремя! — улыбнулась я благодарно рыцарю.

— Я думал, что вы идете к карете, обернулся, а вас нет. — не без упрека ответил он.

— Извини. Я не специально. Леди Хлоя, как вы? С вами всё хорошо? — обернулась я к девушке. Та была явно недовольна чем-то, но в целом с ней всё было хорошо.

— Почему ты влезла? Я бы справилась! — раздраженно произнесла она, отряхивая платье. Моё общество ей кажется не в радость. И почему меня это не удивляет?! Ничего нового для меня.

— Я не могла остаться в стороне, когда увидела в руках одного из них нож, в то время как ты этого не видела. — спокойно ответила я, без агрессии и переходя так же на ты. Меня немного потряхивало от случившегося. — Значит с тобой всё хорошо?

— Ты должно быть шутить?! Это ты у меня спрашиваешь? — она вздохнула и покачала головой, словно не верила в происходящее.

— Леди Айлин! — ко мне подбежал Алексис и аккуратно взял меня за руку. Только сейчас я заметила, что у меня вся рука в крови. Темная кровь заляпала и моё платье. Видимо тот что с ножом успел зацепить.

— Кошмар! Всё платье в крови. Если родители меня увидят в таком виде, то сойдут с ума и закроют дома. — озвучила я первое, что мне пришло в голову. На мою реплику отреагировали неоднозначно.

— Не верю своим ушам. Дай сюда. Надо перевязать. — Хлоя подошла и аккуратно отобрала мою руку у Алексиса. У неё в руках появился платок, которым она и стала перевязывать мою рану. Царапина была не большой, но похоже глубокой. Хлоя была очень осторожна и сделала отличную повязку. Как будто это ей не впервой. Как интересно. Я ведь о ней совершенно ничего не знаю. — Так лучше. Но дома всё равно обработайте рану. Мало ли, что он делал этим ножом.

— Хорошо. Спасибо. — искренне поблагодарила я с улыбкой. Мне была приятна её забота и неловкость, с которой она эту заботу проявляла. Ещё недавно мы с ней носы воротили при встрече, а сегодня… я рвусь ей на помощь.

— Это тебе спасибо. Сложно поверить, что я это говорю, но… ты помогла мне. Зачем?

— Скажем так, это нормальный поступок, помогать тому, кто оказался в беде. — Алексис стоял рядом и просто наблюдал за нами.

— Нормальный поступок говоришь? Что-то раньше я не замечала за тобой такого. Что тебе нужно? Уж извини, но я не верю в твою бескорыстность. — Хлоя криво усмехнулась и посмотрела на меня с долей скепсиса.

— Понимаю… Спасибо за платок. Я обязательно приведу его в порядок и верну обратно. — Хлоя на какое-то время замерла, всматриваясь в мое лицо.

— Не нужно. Оставь себе. — холодно ответила она, отворачиваясь. Мне стало как-то обидно, а ещё ощущение, что я сейчас выгляжу как дура! Хотя почему как? Так оно и есть.

— Леди Хлоя! Леди Хлоя. — к нам как раз бежали её рыцари. Забавно. Где же их носило всё это время? Неужто она от них сбежала? Ладно. Это не моё дело.

— Всего доброго, леди Хлоя. — снова перешла я на формальный тон. Такая ситуация не могла меня не расстраивать. На душе скребли кошки. Не говоря больше ни слова и не слушая её ответ, я развернулась и поплелась к карете. Если честно, хотелось разреветься от такой несправедливости. Но я не могу всё время осуждать Айлин. В конце концов, она была ещё несчастней. Иногда я всё ещё ощущаю отголоски её боли, тоски и одиночества. Будь у неё такие же друзья, как у меня… Друзья…

— Леди Айлин, прошу меня простить. Это моя вина. — стал извиняться Алексис, когда мы сели в карету. Я положила здоровую руку ему на колено и попыталась ободряюще улыбнуться. Кажется, получилось не очень. Надо учиться брать свои эмоции под контроль. Иначе я дам своим врагам большое преимущество.

— В том нет твоей вины. Я ушла, не предупредив тебя. Не бери в голову. — рыцарь изогнул бровь и внимательно посмотрел на меня. — Знаешь, она хорошая. Я была бы рада иметь такую подругу, как она. Но… боюсь, это вряд ли. А на счет случившегося, даже не думай винить себя за это и переживать. Лучше помоги придумать, как попасть домой незамеченной.

— Даже если это и произойдет, слуги всё равно увидят ваше платье, да и рука. — я автоматически подняла руку, осматривая перевязку.

— А давай скажем, что я упала? В магазине посуды. Разбила тарелку и упала прямо на осколки?! — Алексис явно был в замешательстве, но принял мою историю.

— Думаю, это выглядит правдоподобно. И даже не придется тайком пробираться в дом.

— Нет. Это не обсуждается. Если родители увидят меня в таком виде, в первую очередь они явно будут думать о самом худшем. Лучше не поднимать шума лишний раз. У них и так хлопот полно.

— Хорошо, я помогу вам пройти незаметно. — кивнул он.

— Спасибо! Ты настоящий друг! — вырвалось у меня прежде, чем я успела осознать, что только что ляпнула. Обычная фраза… для прошлой жизни, но не для этой. — Извини. — произнесла я следом, убирая свою руку и садясь ровно отворачиваясь к окну. Я не вправе просить что-то от него. Просто так непривычно осторожничать. Непривычно видеть недоверие в глазах людей, опасение. Я всегда была такой, какая есть. Но мне придется научиться жить новою судьбой. Я должна быть более ответственной и осторожной!

— Неужели, вы действительно изменились?!.. Я рад. — произнес спустя какое-то время Алексис, рассматривая меня. Он сказал это, но я всё равно чувствую эту стену, что всегда стояла между Айлин и остальными. Что это? Очередная проверка?

— Когда-нибудь, ты поверишь мне. И быть может тогда я смогу считать тебя настоящим другом, как и ты меня! — ответила я, не глядя на него. Хотела бы я этого.

Друг… какое теплое слово. Как же мне не хватает того, кого я могу так называть и быть собой. Сможет ли кто-то, не глядя на слухи обо мне, не глядя на прошлую репутации Айлин, разглядеть меня настоящую, ту, что сейчас?! Понять, принять и быть рядом. Если таковые найдутся, то это, пожалуй, будет удача. Или нет, это будут самые верные и преданные люди, которым я смогу доверять. Ведь это не будут овцы, следующие за стадом. Не будут слепо верить всему, что говорят. Они в первую очередь будут думать своей головой.

— Я буду ждать этого дня. — внезапно ответил мне Алексис.