Я не твоя невеста, Дракон! (СИ)

Глава 15

Элиан О’Рин (Аня Морозова)

Все, что я знала об отборах, было взято из прочитанных книг. Никто из тех, кто занимался моей подготовкой, не мог в точности сказать, как все будет происходить. И я с каким-то внутренним содроганием ждала, когда объявят череду нелепых конкурсов, в которых придется показать свои способности, от боевых до кулинарных. Мало знакомая с местной кухней, я вряд ли смогу угодить такому гурману, как правитель всех драконов Аттинора, а вот отравить его – запросто. И второе покушение он мне вряд ли простит.

– Надо позвать стражу, – решила я, но Шейла в ответ на это предложение едва заметно побледнела. У нее какие-то проблемы с местной охраной?

– Шейла, – строго произнесла я. – У нас ничего не получится, если ты не будешь со мной полностью откровенной. Что не так?

– Все так, – качнула головой девушка. – Я немедленно приведу охрану.

И едва ли не бегом покинула мои апартаменты. Но вернулась чересчур быстро, ведя за собой не одного из громил, а еще одну девицу в платье горничной. И как это понимать?

– Это Уна, – умоляюще глядя на меня, представила свою новую знакомую Шейла. – Она бытовой маг и может попытаться восстановить испорченное.

Надо же, как удобно. Судя по тому, сколько времени прошло, эта крайне полезная девица караулила прямо за нашей дверью.

– Доброго вечера, айса О’Рин, – поздоровалась со мной Уна. – Позвольте мне помочь.

Я посторонилась, пропуская девушку в гардеробную и не сводя с нее пристального взгляда. Все в ее облике казалось мне подозрительным. Начиная с легкого пружинящего шага и заканчивая строгим пучком на голове, из которого не выбился ни один локон.

Окинув взглядом погром, горничная сделала несколько пассов руками. Воздух вокруг нее едва заметно заискрился, и я отступила на шаг, спасаясь от странной щекотки. Что-то потрескивало, по остаткам вещей пробегали крошечные искорки, а напряжение, разлившееся в помещение, нарастало, пока, достигнув пика, не схлынуло. Уна бессильно опустила руки и повернулась ко мне.

– К сожалению, тут ничего нельзя сделать, – изобразив на лице сочувствие, сказала она. – Ваши вещи не подлежат восстановлению.

Кто бы сомневался.

– Спасибо, Уна, – все же поблагодарила я, потому что никаких причин подозревать именно эту девушку у меня не было. Может, она и правда искренне хотела помочь.

Наверное, надо уведомить о произошедшем Сильвана, и пусть думает, как выпутываться. Совсем без вещей мне тут делать нечего.

– Это все вещи, что у вас были? – чуть прищурив глаза, спросила горничная.

Я кивнула, не зная, что дальше делать.

– Возможно, я смогу вам помочь, – она внимательным взглядом прошлась по моей фигуре. – Да, определенно смогу. Но только на этот вечер.

– Даже за это я буду слишком обязана, – после небольшой паузы сказала я. Может, это все специально так подстроено, чтобы поставить меня в зависимое положение? Кто знает, что с меня потребуют в обмен на услугу?

– Я принесу вам одно из платьев моей хозяйки, – предложила Уна. – У вас схожее телосложение, и подгонять, скорее всего, даже не придется.

Я хмыкнула.

– А если она узнает? – практически не сомневаясь в ответе, спросила я, и горничная меня не разочаровала.

– Ничего страшного, – пожала плечами девушка. – Это она послала меня к вам.

Что и требовалось доказать. Осталось выяснить, кто из участниц отбора подложил мне эту свинью. Хотя, тут двух вариантов быть не может.

– Передай хозяйке, – растеряв все свое дружелюбие, едва не прошипела я. – Что в ее помощи я уж точно не нуждаюсь, особенно после того, что она сотворила. Пусть лучше подумает, чем прикрыть свою плешь.

Уна некоторое время смотрела на меня с недоумением. Это выглядело так натурально, что я почти поверила. Какая же все таки змея эта Селена. Что мне теперь делать? От отчаяния хотелось сесть и заплакать, но не раньше, чем эта девица уберется восвояси.

– Боюсь, вы что-то перепутали, – покачала головой наглая горничная. – У моей хозяйки точно нет плеши, и никогда не было.

– Да? – ядовито спросила я. – И кто же она, в таком случае, если не проклятая Селена Скайфолл, которой я сегодня собственноручно спалила шевелюру?

– Так это были вы? – ухмыльнулась Уна, хотя, готова поклясться, она и до этого все прекрасно знала. – Нет, я не служу айсе Скайфолл. Моя хозяйка – лесса Кая Скайгард. И она хотела бы с вами встретиться.

Я вопросительно посмотрела на Шейлу, которая, кажется, стала еще бледнее. И как это понимать.

– Это супруга айса Киану Скайгарда, – едва слышно произнесла моя горничная, продолжая бледнеть.

Внутри меня волной поднялось раздражение. Я-то думала, Сильван приставил ко мне какую-то наемницу, действующую под прикрытием, но эта девица мало того, что трусливая, так и с обязанностями горничной справляется из рук вон плохо. Да та же Уна больше похожа на боевого мага, и вряд ли растеряется в сложной ситуации.

Похоже, пора перестать надеяться на Шейлу и абсолютно все брать в свои руки.

– Хорошо, – я медленно выдохнула, – Уна, скажите, есть ли у меня вариант связаться с отцом, потому что мой артефакт связи здесь бесполезен?

– Есть, – едва заметно улыбнулась горничная. – Но для этого вам придется обратиться к ису Скайгарду. Он отправит сообщение.

– А других способов нет?

– Есть, но они нарушают законы Аттинора, – еще шире улыбнулась девушка.

Что ж, похоже, мне придется обратиться к владыке Ледяных Драконов, потому что нарушать закон я не собиралась. Но сперва, наверное, стоит познакомиться с этой загадочной лессой Скайгард, одно упоминание которой повергло мою горничную в трепет.

– Оставайся здесь, – бросила я Шейле, – на случай, если кто-то еще решит заглянуть сюда.

Девушка кивнула, но без особого энтузиазма. И я всерьез подумала при первой же возможности попросить Сильвана заменить ее. Я ничего не имела против лично Шейлы и старалась относиться к ней доброжелательно, но с обязанностями своими она явно не справлялась, занятая какими-то своими страхами и переживаниями.

Я вышла из своих покоев и последовала за Уной. В коридоре, как это ни странно, не было ни души.

– А где вся стража? – спросила я. – Ис Скайгард сказал, что усилил охрану.

Обернувшись, Уна внимательно посмотрела на меня.

– Если вы никого не видите, это не значит, что здесь никого нет, – загадочно ответила она. Хочет сказать, что у этих стен есть уши?

Наверное, вид у меня был забавный, потому что девушка решила пояснить.

– Параллельно парадному коридору тянется еще один, для прислуги. Вся охрана тоже там, чтобы не мозолить глаза гостям замка.

– Но если они за стенкой, – я окинула выразительным взглядом прочную каменную кладку. – То как смогут прийти на помощь в случае опасности?

И значит ли это, что у моей стычки с Селеной были свидетели? Может ли быть так, что владыка Драконов прекрасно осведомлен, кто на самом деле спалил его драгоценный гобелен? Ах он ящерица облезлая!

– Для них стены не помеха. Но покажутся они лишь в случае реальной угрозы.

Я покачала головой, пытаясь не показать своих эмоций.

Знала бы заранее, вообще бы не переживала. Представляю, как забавлялся Скайгард, вспоминая выражение моего лица. И ведь наехал так натурально, в покушении обвинил. Козел!

Уна продолжила путь, но теперь я держалась не позади, а рядом с ней. Может, она ответит и на другие интересующие меня вопросы?

– Я впервые покинула пределы Новой Твердыни, – ничуть не соврав, сказала я. – И не знаю, как тут все устроено и что меня ждет.

– Понимаю, – бросив на меня косой взгляд, сказала горничная. – Далеко не все участницы оказались в равных условиях. Айса Эрлинг, к примеру, частая гостья Хрустальной Арки. Да почти все они бывали тут ранее.

Что еще за айса Эрлинг? Стоит, наверное, запросить у Шейлы подробное досье на своих конкуренток, чтобы заранее знать, что от них ждать. А пока можно выяснить самое основное.

– Можно узнать, с какой целью лесса Скайгард хочет меня видеть? – осторожно поинтересовалась я.

– Конечно, – холодно усмехнулась Уна. – Она хочет лично убедиться, что вы та, за кого себя выдаете.

Я постаралась ничем не выдать своего замешательства. Она знает? Меня так быстро раскусили? И почему какая-то эльфийка смогла понять то, что не понял даже древний драконий артефакт?

– Прошу, – Уна распахнула передо мной дверь, и я неуверенно шагнула внутрь тускло освещенного помещения.

Почему-то представлялось, что лесса Скайгард ждет меня в собственной гостиной, но это оказался рабочий кабинет с огромным столом, на котором, однако, не было ничего, кроме светильника. Вдоль стен стояли высокие шкафы из массива, заставленные книгами, а прямо напротив двери было большое панорамное окно, частично закрытое шторой.

– Добрый вечер, айса О’Рин, – поздоровалась со мной эльфийка, сидевшая за столом в глубоком кожаном кресле. Темная. Из-под густых черных прядей, свободно падающих на плечи, торчали кончики длинных ушей.

– Добрый вечер, – не став мяться у двери, я прошла внутрь. Уна, судя по всему, осталась в коридоре. Перед столом стояло сидение для посетителей, но я осталась стоять, искренне надеясь, что эта встреча не продлится долго. Что будет делать эта девица? Угрожать мне? Шантажировать? А может, она и вовсе блефует?

– Садитесь, – большие синие глаза смотрели очень серьезно, брови едва заметно хмурились. – Думаю, разговор будет долгим.

Решив не спорить, я опустилась на самый краешек сиденья, а затем, подумав, уселась удобнее.

– О чем вы хотите поговорить, лесса Скайгард? – спросила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

– Начну с того, что братья Скайгарды мне очень дороги, и за каждого из них я, не задумываясь, уничтожу любого.

Сразу угрозы. Я кивнула, принимая информацию, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица, хотя внутри все леденело от накатившего страха. Что-то пугающее было в этой девушке. Не только то, что она каким-то образом узнала правду, а какая-то тьма в самой глубине глаз.

– Поэтому заметив, что вы не дракон, я вполне закономерно задалась вопросом, кто вы такая и почему лжете. Вот здесь, – она выдвинула ящик стола и вытащила оттуда какой-то список. – Написано, что вы наследница Ледяных Драконов рода Кроунхолд. Однако это не соответствует действительности.

– На основании чего вы так решили? – мысли лихорадочно метались в голове. Что это за список? Просто перечень участниц, или нечто большее? И что мне теперь со всем этим делать?

– Смею предположить, вы ничего не знаете о роде Кьярн, – эльфийка снисходительно улыбнулась, а я отрицательно покачала головой. Никогда о них не слышала.

– Я обладаю даром смерти и могу видеть ауры так же, как сейчас вы видите меня. Так вот ваша – человеческая. Вы маг, довольно сильный, но не инициированный, с большим резервом и, полагаю, пирокинетик. Но не дракон. И пока что у меня нет причин не рассказывать об этом владыке.

Дар смерти? Я усиленно копалась в памяти, пытаясь вспомнить, что это значит. Сильван совершенно точно об этом упоминал. Черт, это же некромант. По позвоночнику поползли мурашки, и я сильнее сцепила руки на коленях, чтобы не начать дрожать. И что теперь делать? Рассказать правду? Что, если она войдет в положение и станет моим союзником? Нет, о таком даже думать глупо. Все отрицать?

– Ваш дар ошибся, – собрав все свое мужество и глядя прямо в яркие синие глаза произнесла я. – Я Элиан О’Рин из рода Кроунхолд.

Да уж, Сильвану и в голову не могло прийти, что кто-то выведет меня на чистую воду из-за моей ауры. Интересно, чем она так сильно отличается от драконьей, что все мгновенно стало ясно?

– Тогда вы, вероятно, не будете против небольшой ментальной проверки? – прищурившись, поинтересовалась лесса Скайгард. – Или, может, прекратите отпираться и расскажете правду?

В этот момент я ее практически ненавидела. Черт бы побрал этот темный дар и его носительницу. Неужели среди всех участниц ей больше не к кому докопаться? Как бы там ни было, я решила стоять до конца.

– В Хрустальной Арке всегда принято пытать своих гостей? – добавив в голос яда, спросила я.

– Это может стать традицией, – она усмехнулась. – Если, конечно, вы продолжите стоять на своем.

– Продолжу, – выдержав ее взгляд, я еще выше подняла подбородок.

– Что ж, – эльфийка побарабанила пальцами по столу. – Надеюсь, ваша горничная окажется более разговорчивой. Уверена, рэй Хани-Ганн с удовольствием выпытает у нее всю необходимую информацию.

Однажды в моей жизни было стрессовое собеседование, и тогда я думала, что придумать что-то хуже просто невозможно. Но теперь, вспомнив пережитый ужас, я решила, что легко отделалась. Даже встреча с маньяком не показалась мне настолько опасной, как беседа с носительницей дара смерти.

В ее взгляде не было и намека на блеф. Не имея понятия, кто такой этот Хани-Ганн, я всерьез испугалась за Шейлу.

– Вы не имеете права, – зашипела я. Кажется, моя маска полнейшей невозмутимости затрещала по швам, но мне уже было все равно.

– А кто мне запретит? – она откинулась на спинку кресла и сложила руки на груди, неосознанно принимая оборонительную позицию.

Это было бы даже смешно, если бы не было так грустно.

– Знаете что, – я вскочила и посмотрела на эльфийку сверху вниз. – Я сыта по горло вашим гостеприимством и сегодня же возвращаюсь домой.

– Боюсь, на это вам потребуется личное разрешение иса Скайгарда, – одними губами улыбнулась девушка, пристально глядя на меня.

И я еще думала, что могу ей довериться? Идиотка. Да этой девице глубоко плевать на мои проблемы, похоже, для нее Драконы на первом месте. И в этом, пожалуй, им можно даже позавидовать. Привлекли на свою сторону такую сильную союзницу, еще и некроманта.

Но и я, если подумать, повела себя неправильно с самого начала.

– Послушайте, – я вздохнула. – Не знаю, почему ваш способ определения сущности дал сбой. Я прошла проверку на артефакте, и он изменил цвет. Ис Скайгард может подтвердить.

Порыв ветра заставил мои волосы взметнуться. Резко обернувшись, я увидела проступивший на полу узор телепорта. Кажется, скоро у нас будут гости. Не прошло и мгновения, как в кабинет из круга шагнули два Дракона, в одном из которых я без труда узнала владыку. Второй был удивительно на него похож, такие же зеленые глаза и белые волосы, но его черты были как будто более хищными. Если бы меня спросили, кто из братьев Скайгардов более опасен, я бы не задумываясь указала на младшего.

Не придумав ничего лучше, я вскочила и присела в реверансе, как учил меня Сильван, но, кажется, Драконам не было до меня никакого дела.

– Что здесь происходит? – бросив на меня мимолетный взгляд, Ран оперся руками о собственный стол, нависнув над сидящей в кресле эльфийкой. Девушка нахмурилась и слегка прикрыла веки, но так ничего и не сказала в свое оправдание. Владыка несколько мгновений сверлил ее тяжелым взглядом, после чего протяжно вздохнул.

– Опять? – устало протянул он.

Лесса Скайгард кивнула, подтверждая какие-то его опасения, и только после этого до меня дошло, что перед этим они общались ментально.

Младший из Драконов изваянием застыл у двери, перекрыв мне возможность смыться, и я замерла на своем сидении, чтобы они и дальше продолжали не обращать на меня внимания. По коже бегали мурашки от того, какая бешеная энергия сконцентрировалась в одном небольшом кабинете. Воздух едва не трещал от разлившегося напряжения, и казалось, что еще немного, и во все стороны полетят искры.

Но, в очередной раз вздохнув, старший Скайгард выпрямился.

– Оставьте нас, – бросил он.

Я первая подскочила со стула, чтобы покинуть кабинет и найти уже свою и без того запуганную горничную, но тяжелая рука легла мне на плечо.

– Не вы, – обойдя меня, владыка уселся в свое освободившееся кресло и, дождавшись, когда за младшим и его женой закрылась дверь, уставился на меня из-под насупленных бровей.

– Скажите мне одну вещь, айса О’Рин, – его тон не предвещал ничего хорошего. – Какие еще сюрпризы вы для меня приготовили?

Он снова назвал меня айсой О’Рин. Не Элиан, как совсем недавно в саду. Так быстро забыл?

Не думаю.

Может, это какой-то психологический прием?

Мне хотелось съежиться под этим взглядом, но где-то на уровне подсознания страх уже отступил. Этот мужчина неоднократно имел повод выгнать меня прочь из Хрустальной Долины, но почему-то не сделал этого. Зеленые глаза снова приобрели завораживающий золотистый оттенок, и я, как ни пыталась, не могла отвести от них взгляд, погружаясь все глубже в какое-то непонятное, но приятное чувство. Меня будто окутывало теплом.

Ран Скайгард был хмур и серьезен, и мне действительно хотелось быть с ним честной. Но правда, если ее озвучить, не оставит мне и шанса. Я никогда не считала себя особо умной, но вовсе не обязательно быть гением, чтобы понять, что во всем этом кроется какая-то глобальная подстава для Дракона. Как только он выберет меня, его правлению придет конец. Это все не важно, пока на кону стоит моя жизнь, и мне ни в коем случае нельзя к нему привязываться, чтобы не засомневаться и не отступить в ответственный момент.

– Мне жаль, – я попыталась искренне ему улыбнуться. Села прямо и расправила плечи.

Он сложил руки на груди и чуть склонил голову набок, разглядывая меня с мрачным выражением лица. А мне действительно было жаль, что мы не встретились при других обстоятельствах. Владыка Драконов был воплощением мечты. Сильный, умный, красивый какой-то агрессивной красотой, от которой у меня в груди замирало дыхание.

– Что теперь будет? – спросила я, так и не дождавшись от него ни слова.

– Зависит от ваших дальнейших планов, – пожал плечами он, не сводя с меня пристального взгляда.

– Каких планов?

– Можете озвучить все, – усмехнулся он.

– Еще утром я планировала отправиться на бал, – послушно начала я. – Но пока я гуляла, мой гардероб был уничтожен.

Я нарочно не стала упоминать, что кого-то в этом подозреваю. Селена напросилась, умудрившись вывести на тропу войны такого пацифиста, как я, и сполна ответит за свою выходку. Мне надо лишь придумать для нее достойную месть, которую можно осуществить в кратчайшие сроки, или забыть о ней.

Брови владыки едва заметно приподнялись, но спрашивать он ничего не стал.

– Еще раньше у меня был план познакомиться с вами, постараться сделать все, чтобы вы узнали меня поближе, и, возможно, выиграть этот отбор.

– И что изменилось?

– То, что вы не дали мне и шанса, – я поднялась. – У меня больше нет возможности оставаться здесь, поэтому отправьте меня, пожалуйста, домой.

Я грустно улыбнулась, изо всех сил надеясь, что хоть немного его заинтересовала. Если это так, он не даст мне уйти. Потому что возвращаться мне никак нельзя, уж лучше затеряться где-то в Алассаре, чем снова попасться Сильвану, который меня прикончит.

Мое сердце с силой колотилось о ребра, выстукивая рваный ритм, позвоночник едва не трещал от напряжения – так сильно я старалась держать спину прямой, а в висках зарождалась пульсирующая боль. Наверное, Дракон снова пытался проникнуть в мои мысли и, судя по тому, как он едва заметно поморщился, у него ничего не получилось. На ладонях остались глубокие лунки от впившихся туда ногтей, но я не обращала на это внимания.

– Я не могу вас отпустить, – ис Скайгард тоже поднялся и неспешно обошел стол. – Вы можете составить письмо отцу, и я его отправлю.

Внутри меня все едва не пело от радости. Не может отпустить. И не так важно, в чем была причина. Нравилась я ему, или он подозревал меня в шпионаже. Кстати, об этом.

– У лессы Скайгард были некоторые сомнения относительно моей сущности, – осторожно сказала я.

– Она ими поделилась, – Дракон подошел совсем близко и чуть склонил голову, как будто собирался меня поцеловать. Сердце, только-только успокоившееся, застучало в удвоенном темпе, дыхание сорвалось, и мне пришлось прикусить губу, чтобы не потянуться к нему навстречу.

– Я провожу вас до ваших апартаментов, – владыка распахнул дверь и пропустил меня вперед. – А то вы обязательно найдете по дороге неприятности.

– Благодарю, – на негнущихся ногах я вышла в коридор, пытаясь унять сердцебиение. Этот мужчина вызывал у меня тахикардию и, готова спорить, прекрасно об этом знал.

– Кстати, ис Скайгард, – я повернулась к нему. – Есть ли вероятность, что ваши стражи видели, что произошло сегодня утром между мной и айсой Скайфолл?

– Есть, – после небольшой паузы ответил он, и уголки его губ дрогнули. – Стопроцентная.

Вот же… ящерица!

Фыркнув, я направилась следом за мужчиной, чувствуя себя, несмотря ни на что, необыкновенно довольной.

– Значит, вы уже в курсе, как все было.

Обернувшись, Дракон с загадочным видом усмехнулся.

– И не только это, Элиан.