Я! Мне! Мое!

Глава 7

Ладно, вот это уже совсем перебор.

— Подожди-подожди… Крепость? Я не ослышался, ты сказала Крепость?

— Ну, да.

— Та самая крепость? Которая МОЯ крепость?

— Да что тебя так удивило-то? Это же очевидно.

Очевидно⁈

Мне захотелось заорать на нее. Во всем, что случилось за последние пару дней, этот разговор был, пожалуй, самым странным.

— Так, постой… — я опустил руки на стол, быстро отбивая по столешнице какой-то ритм зажатой в пальцах ручкой.

Возможно ли такое? Но как?.. Бред сивой кобылы, как иногда говорили в этом мире. Я продолжил, медленно подбирая слова:

— Ты хочешь сказать… что ты — та самая Крепость, которую я создал для целестиалов? И которую потом передал демонам? То самое оружие? Моя Крепость?..

— Ой, вот давай только без этого. Началось, блин… Моя не моя. Собственник нашелся. Ну, создал когда-то — подумаешь! Ты тут юнит — и должен подчиняться мне!

Очешуеть. Это просто… ну, офигеть же!..

Так, ладно. Существовала целая куча — просто обалдеть сколько на самом деле — причин, почему это было невозможно. Совершенно. Их можно было перечислять без остановки отсюда и до обеда. А то и до ужина.

Но что, если это правда? Давай попробуем представить, просто в порядке мысленного эксперимента, что это все же случилось. Как это могло бы произойти?

Я задумался. Еще подумал. Потом еще немного… Нууу…

Да никак не могло произойти! С чего бы? Такие вещи не случаются сами по себе! Одушевление? Причем высшее? У меня и низшее не всегда получалось, о чем вообще речь? И это применительно к инструментам. А в таком масштабе⁈..

Разве что, если…

Хм… разве что, если некий самонадеянный, самоуверенный и, чего уж там, слегонца (самую малость) самовлюбленный дурачина не запустит в частицу истинного света самодельное, непроверенное, потенциально небезопасное, экспериментальное и так далее заклинание, собранное чуть ли не на коленке… еще и работающее на совсем недавно открытых принципах.

Так вот. Если такой идиот и правда отыщется и все это провернет… А потом по нему еще и вдарят чем-нибудь особо мощным из арсенала света и тьмы… вот тогда что будет?

Я скептически приподнял бровь. И заново осмыслял все случившиеся, прикидывал какие еще осложнения и последствия все эти наложившиеся факторы могли иметь.

А если и правда?..

— Ты чего там умолк, а? Ау! Юнит, ты тут?

— Чего заладила, какой я тебе юнит? — все еще погруженный в свои мысли, буркнул я.

— В смысле — какой? Самый настоящий! Ну, базовый. Ты что, в стратегии не играл? Врешь! Я же знаю, видела на ноуте. Точно играл. И должен знать, что хороший юнит должен добывать себе ресурсы и таскать на базу! Слушаться и не бухтеть!

А? Я вынырнул из размышлений. О чем это она? Стратегии? Юниты? Ресурсы?..

Так она же про игры! Компьютерные! Владелец тела по играм раньше тоже изрядно угорал. Не так, как по Баффи этой, но сидение за ноутбуком и нажимание кнопочек занимало нормально так его свободного времени.

Значит, вот откуда все это про «давай поглотим и переработаем»… Геймерское что-то. Ну, немного понятнее, конечно, стало. Но сама ситуация от того менее странной не становилась совсем. Ни капельки.

Я склонил голову набок.

— Л-ладно. Предположим. Но если ты и есть моя Крепость…

— Не твоя! Я своя собственная!

— Нда? — что-то мне не очень нравились заявления в таком духе. Если хоть на секунду представить, что нечто столь могущественное и разрушительное вдруг обретет свободу воли и станет творить, что вздумается… Страшноватая, если честно, картина получалась. Уж лучше не надо. Но с этим можно было разобраться и позже. — Хм. Если ты и правда она, то где ты? Крепость была огромна, но что-то я ничего такого тут не наблюдаю. Только голос, который, похоже, только я один и слышу.

— Конечно, только ты. Что за глупости? Мы же связаны, вот ты меня и слышишь, — я в очередной уже раз приподнял бровь. «Связаны»? А это еще что означает? — А насчет того, где… ну, тут такое дело…

Сара внезапно замялась.

— Какое такое? — уточнил я напряженно.

— Ну, я не уверена, — выдала она с виноватыми нотками. О, как.

— Что это значит? Как ты можешь быть не уверена? Или не знать, где ты?

Тяжелый вздох.

— Когда я нас вытаскивала, на это ушло очень много сил. Почти столько же, сколько на то, чтобы обрести сознание. Как ты и сказал. Переносить я, конечно, умею — я это сразу поняла — одной из первых мыслей. Вот и сделала. Но что-то вмешалось в процесс переноса… и… ну… в общем, я без понятия, где я. Сил почти не осталось. Я ничего не могу… А еще тут темно… и неуютно… и ты не слу-слушае-ешься-я…

Под конец монолога Крепость-Сара-девушка начала всхлипывать. Я в изумлении слушал, как готовый разрыдаться голос в моей голове рассказывал свою историю.

О-фи-геть… что тут еще скажешь.

Поверил я ей? Да нет, конечно, не поверил. Но это еще не означало, что она говорила неправду. К чему вообще вопрос веры, если можно и нужно все проверить? Ведь в случае, если вдруг так и есть… в том крайне маловероятном и призрачном случае… Ну, иметь абсолютное оружие и не иметь его — разница наглядна.

Как это можно проверить?

Уф. Я не готов сходу ответить, думать нужно.

— Значит, — медленно проговорил я, перебивая всхлипывания собеседницы. — Ты считаешь, что являешься огромной межпространственной крепостью. И что сейчас находишься не пойми где, практически без сил. И, полагаю, что единственным твоим контактом с внешним миром являюсь я… потому что, как ты сказала, между нами есть «связь»? Все так?

— Д-даа… а еще ты не слушаешься… и не хочешь добывать ресурсы… Как я себя починю без ресурсов?.. Мне тут знаешь, как одино-око и страшно?..

Я покачал головой. От меня не укрылся контраст между «давай убьем случайного прохожего» и «мне темно и страшно». Он бросался в глаза. Слишком очевидная попытка манипуляции. Прямо совсем. Настолько явная и корявая, что…

А что, если — ну, в порядке бреда — представить, что все так и было? И новый разум появился в тот момент, выполнил, что от него требовалось, перенес нас сюда… эм… не, тут тоже что-то не сходится. Почему я тогда оказался не в своем теле? И откуда Сара узнала, как себя вести? Разговаривать так она где научилась?

Предположим, что-то она могла почерпнуть из, кхм, фанфиков. Но ведь явно не все же! Я-прошлый такого точно не писал.

— Не реви, — сказал я. — У меня есть еще несколько вопросов. Тогда, ночью, когда я сражался. Это ты меня вылечила?

— Да, я… Я на тебя вообще почти все потратила, себе почти ничего не взяла. А ты все равно отказался демона убивать! Вот как так? В следующий раз буду умнее, себе побольше возьму… — последние слова она произнесла тише, будто себе под нос.

— Ага, — я кивнул. Прежде чем пытаться подтвердить или опровергнуть эту историю, было бы неплохо узнать все детали. Так куда надежнее будет. — Значит, ты как-то можешь… ну, видеть демонов. И еще что-то из них извлекать, да? Но как ты это делаешь? Если даже не знаешь, где сама находишься.

— Просто могу и все, — удивилась Сара. — Я же говорила, что мы связаны. Говорила. Я вижу только на каком-то расстоянии от тебя. И энергию тоже через тебя получаю. На самом деле я ничего даже и не поглощаю, это ты делаешь. Я только перераспределяю то, что ты собираешь. Потому что ты — юнит-сборщик. Ты должен добывать ресурсы для моего восстановления.

Да-да. Странная и чужеродная концепция. Поломанная какая-то логика. Но сейчас я решил не заострять на этом внимание. Появилось кое-что, что действительно можно было проверить.

— То есть, ты и сейчас видишь вокруг? И что? Есть тут демоны?

Возникла небольшая пауза.

— Да, есть. Двое.

Что? Два демона? Сразу? В одном поезде?..

— Ты уверена? Целых два демона? И прямо где-то тут, вместе со мной?

— Конечно, уверена! А ты что, пойдешь и убьешь, да? Честно-честно? Правда пойдешь? — Сара сразу оживилась, в ее голосе не осталось и намека на слезы. — Йуху-уу! Наконец-то юнит начнет добычу! А давай обоих убьем, а? Мне очень-очень нужны ресурсы!

— Успокойся. Для начала я проверю твои слова.

Я не стал добавлять, что проверять надо было очень и очень многое. Например, что за история с поглощением? Если верить Саре, то на это был способен я сам. Однако, в моих воспоминаниях ни разу ни о чем подобном не упоминалось.

Демоны тут водились, факт. Они охотились на людей. В ответ люди охотились на них. С переменным успехом, но в целом порядок удавалось поддерживать. Иногда, конечно, случалось всякое. Например, местные не справлялись, и демон устраивал бойню. В таких случаях собирали команду зачистки и выпиливали чудище на корню.

Но на этом все. Ничего про энергию или поглощение.

— Ты, кстати, как так хорошо говорить научилась? — задал я еще один важный вопрос.

— А, в интернете посмотрела, как правильно, — все еще довольная отозвалась Сара.

Интернет. Конечно же, я про него знал. Кое-что. Хоть и пока не понимал до конца, что именно это такое. Вероятно, все же придется добавить еще один пункт в список — научиться пользоваться местной техникой и разузнать, что такое эта «сеть».

Но уже сейчас я был уверен, что нельзя пускать туда Искусственный Интеллект. Тот от интернета явно тупел и начинал вести себя как капризная девочка-подросток.

— Но интернет же требует подключения? — выдал я едва ли не единственное, что наверняка знал. — В него нельзя просто так взять и посмотреть. Там всякие пароли и защиты есть.

— Ммм… ну, да есть… Но я обычно очень вежливо прошу, и меня впускают. Некоторых приходится просить немного усерднее, но обычно и они не оказывают… А ты знал, сколько там всего интересного?.. Ооо! Я тебе сейчас расскажу!

— Нет! Стой! Не надо! — я, наконец, сдался. Пытаться с ходу это все охватить — перебор. Надо сделать паузу и тщательно обдумать. — Мне нужно собраться с мыслями. Оценить ситуацию и все такое. Давай поступим так. Пока что никаких убийств. Но если ты заметишь, что кто-то из «демонов» окажется ко мне слишком близко, сообщи. Хорошо?

— Вот опять ты не хочешь добывать ресурсы… — грустно протянула Сара. У меня перед глазами так и возник образ, как девушка поджимает недовольно губы. — Ладно, я скажу…

Я встал и распахнул окошко. Выглянул наружу навстречу ветру. Набрал полную грудь воздуха и медленно выдохнул.

Ну и дела.

Когда через пару часов в купе без стука зашел Митяй, я так и не решил, что со всем эти делать. Мыслей было, конечно, хоть отбавляй. А вот с конкретикой обстояло куда сложнее.

— Ну, что, готов? — жизнерадостно спросил парень и плюхнулся на сидушку напротив.

— Готов к чему? — не понял я.

— Как к чему? — он поднял руку и сдвинул рукав. Постучал пальцем по циферблату наручных часов. — К обеду, конечно! Жрать, говорю, идем. Кушать подано и все такое. Ферштейн?

Уже время обеда? Я удивленно посмотрел на часы. И правда, пора бы. Ничего себе, вот это я залип. Задумался.

Но, наверное, да. Было бы поесть совсем неплохо. Разгрузиться слегка, переключиться на что-то другое. На что-нибудь вкусное и понятное.

— Да, пошли, — я поднялся и потянулся, разминаясь. — Выяснил уже, где тут кормят?

— Асась! Давай за мной.

Вместе мы вышли из купе и двинули вдоль состава.

Нужный вагон оказался через три от моего. Вместо перегородок купе в нем был проход по середине и расставленные по обе стороны столики. Белые скатерти, салфетки, еще всякая мелочевка.

Сейчас тут было довольно оживленно. Люди сидели и ели. Кто-то просто в одиночестве, кто-то группами. По проходу то и дело проходил официант с металлической тележкой на колесиках. Разносил заказы.

Мы отыскали свободный стол и принялись ждать, пока очередь дойдет до нас.

— Так, что, — тут же спросил Митрофан. — В столицу значит, едешь?

— Так и есть, — я не стал ничего выдумывать, все же ничего секретного в этом не было.

— Вот и я тоже, — он откинулся на спинку и мечтательно уставился в потолок. — Буду покорять столицу… А ты зачем?

— Родители учиться отправили. Грызть гранит науки. Кстати. Что там за история с тобой приключилась? Ты что-то такое на станции тогда говорил.

— А, об этом… — он тут же посмурнел. Поковырял пальцем скатерть. — Да я из дома сбежал.

— Сбежал? — я удивился. Как-то не производил он впечатления угнетенного и замученного. Скорее уже наоборот — максимально жизнерадостного. — А чего ш так?

— Ну-у… там история такая… короче, меня женить хотели, — после некоторого колебания выдал он. — Просто решили за меня и поставили перед фактом.

Женить? И все?.. И чего? Плохо разве? К тому же вроде как в порядке вещей тут. Вот у меня дома так точно договорные браки были более чем распространены. И вроде как в большинстве случаев все по итогу довольны оставались. Так по крайней мере говорили.

— Что, невеста некрасивая попалась?

— Не то, чтобы некрасивая… в общем-то, очень даже ничего такая. Но, блин! Можешь считать меня романтиком, — он сдавленно рассмеялся. — Женщин я, конечно, люблю. Но разных! И их же столько еще кругом! Как можно вот так сразу — хренакс и от всего этого отказаться, а? Ну, скажи?

А, вон оно как. Я с улыбкой пожал плечами. Ну, ему виднее, наверное.

Решил сбежать и сбежал. Не побоялся же. И против воли семьи пойти и вообще. Это, конечно, еще не означало, что через месяц-другой, когда деньги закончатся, он не передумает и не вернется. Но даже если и да — все равно молодец, что пытается сам свою жизнь устраивать.

К нам подкатил официант с тележкой и блокнотом, готовый записывать заказ. Выслушал наши пожелания, набросал что-то карандашом и двинулся дальше.

Митяй угрюмо уставился в окно и молчал. Надо же.

— А чего делать будешь? — поинтересовался я.

— В смысле?

— Как доедешь, говорю. Заниматься чем станешь?

— Не знаю пока… наверное, работу буду искать. Или в армию пойду. Или вообще — поеду дальше. Может к морю… на корабль наймусь, во! Матросом.

— А ты умеешь?

— Да что там уметь? Делай, что скажут и всех делов.

Ясно. Никакого плана у него не было. Хм… может, под свое крыло его взять?.. А зачем?

Да просто так. Нравился он мне. Хороший вроде парень. Простой и веселый. Глядишь и получится из него что-то толковое сделать. Да и почему просто не помочь человеку? Что он, что я просто в неизвестность едем, а вместе всяко сподручнее будет. К тому же, если сработаемся, будет кому заниматься делами, пока я на учебе торчать буду…

В этом что-то было. Но я пока не был до конца уверен, что мог ему доверять. Надо присмотреться. Приглядеться. Проверить в деле.

— А, не грузись, — махнул он рукой и покачал головой, улыбаясь. — Мои заморочки, разберусь. Лучше глянь вооон туда…

Он подмигнул и указал взглядом направление. Я обернулся, пытаясь сообразить, куда смотреть. И увидел ее.

От, блин.

Та женщина, с которой у меня конфуз на станции вышел. Демон, по словам Сары. Она сидела в одиночестве за столиком через несколько от нашего. Ела суп. Самый обычный суп. И ничего зловещего или угрожающего не делала.

Я невольно щеку потер. Кажется, меня она пока не заметила, так что я поспешно вернулся на место. И наткнулся на насмешливый взгляд скалящегося в ухмылке Митяя.

— Ну что, брат, может еще разок попробуешь, а? Да чего ты так смотришь? Что я такое сказал? А вдруг на этот раз повезет? Ну, давай… подкати!

— Нда? Я, наверное, лучше твоему папке сейчас наберу, а то он поди как раз на пару с невестой гадает, куда жених подевался.

— Да ты ж номера не знаешь, кому звонить собрался? Давай иди, говорю, я за тебе болеть буду!

— Ничего, я поспрашиваю для начала. Уверен, не так и много Миртрофанов у нас в городе…

Так мы и перекидывались глуповатыми шуточками, пока еду не принесли. А потом уже и не до разговоров стало. Не с набитым же ртом болтать?

После еды нам принесли кофе с печеньем. Вот за ним разговор и продолжили.

— Слушай, — начал я. — Я тут насчет твоей истории подумал…

— И чего? — он с подозрением поглядел на меня, откусил кусок печенья и принялся его жевать.

— Да, ничего, — хмыкнул я. — Думал помочь тебе. Я в городе новенький, не знаю ничего. Так еще и учеба эта… в общем, мне бы не помешал доверенный человек. Чтобы если что, можно было попросить что-то сделать. Или что-то узнать. В таком духе.

— Ммм… — неопределенно промычал Митяй, внимательно меня слушая.

— Так вот. С меня небольшое пособие, с тебя — выполнение поручений. Денег будет немного, это да. Но и делать ничего особо не надо. А как сам сообразишь, что к чему и решишь, чем хочешь заняться — так и разбежимся. Что скажешь?

— Хм, даже не знаю. Спасибо, конечно… — неуверенно ответил он.

— Ну, смотри, — я пожал плечами. — Предложение в силе. Если что, где найти меня знаешь. У тебя хоть остановиться есть где?

Он отрицательно помотал головой.

— У меня номер в гостинице заказан. На сутки. Завтра я в Академию с утра, а сегодня надо будет где-то ночевать. Там на две кровати. В общем, думай.

На том мы и закончили. Допили кофе и разошлись.

До купе я добрался в отличном настроении, бодрый и веселый. Но стоило только усесться, как почувствовал, что веки начали слипаться.

Я зевнул. Набитый желудок внезапно заявил о себе. У меня всегда так было — стоило только как следует поесть, как начинало клонить в сон.

А, собственно, почему бы и нет? Я посмотрел на часы. До конечной еще ехать и ехать, только совсем вечером поезд доберется. Почему не поспать несколько часов? Ночью, хоть все и прошло на отлично, проспал я не так уж и много.

Я снова зевнул и закрыл замок на двери. Устроился на подушке, уже ощущая, как проваливаюсь в сон.

— Эй, юнит! Юнит, вставай… Да просыпайся, мать твою!

Вздрогнув от неожиданности, я распахнул глаза. Моргнул несколько раз, не сразу вспомнив, где я.

— Тебя будить, гиблое дело!

— Сара?..

— Сара-Сара. Давай вставай! Пора работать!

Опять она за свое. Да что ж ты будешь делать…

— Нафига будишь? Я же просил…

— Вот именно! Просил! Сказать, если демоны рядом окажутся. Забыл уже? — она раздраженно вздохнула. — Что бы ты вообще без меня делал. Просил, вот и бужу. Рядом он.

Что?

Я огляделся, но никого кроме меня тут не было. Прятаться в купе также было негде.

— Что-то я никого не вижу, — недовольно вынес я вердикт. С тем, что у меня в голове голос, я уже почти смирился. Но эти вот ее приходы…

— Дурак, что ли совсем? Он не здесь, в соседнем купе. И не один… В смысле демон один, но, кажется, он сейчас будет кого-то там есть.

— В соседнем? В котором? — я глянул на одну стену, потом на другую.

— Вот в том, — я приложил ухо к ближайшей стенке, прислушиваясь. — Да не в этом! В другом!

Я сжал кулаки. И, матерясь про себя, перебрался на другую сторону купе.

Тишина. Ничего не слышно. Только колеса стучали и все.

— Там тихо. Ты уверена, что там кого-то убивают?

— Уверена! Сколько вообще можно в моих словах сомневаться? Я тебя хоть раз обманула?

— Ну, с той красоткой на перроне у тебя так себе получилось.

— Говорю тебе, она точно демон! И ты зря, совсем зря ее не убил и не поглотил ее ресурсы.

— Да-да… — я зевнул и потер глаза.

Что делать? Послушать ее и проверить? А если опять лажа какая-нибудь? Вломлюсь в купе, а там парочка сексом занимается. А тут я с молотом наперевес. Спасатель, значит, явился.

Во умора будет.

Но ведь ты сам хотел эксперимент. Хотел? Ну, хотел… Если и сейчас окажется, что ничего там не происходит, значит… Значит, все совсем плохо! Надо или врачам идти сдаваться, или… не знаю. Но ничего хорошего, точно.

Я поднялся и, щелкнув замком, выглянул в коридор. Снаружи начало темнеть. Так что, хоть свет с улицы еще поступал, но лампы над головой уже включили.

В коридоре было пусто. Ни души. Я вышел и за несколько шагов дошел до нужной двери. Еще раз неуверенно посмотрел по сторонам и прижался к двери.

Возня какая-то приглушенная. Да, так было получше слышно, чем через стену.

Хм… я все еще колебался.

— Ну, чего ждешь, юнит!

— Не называй меня так! — я нахмурился и коротко постучал в дверь.

Ничего не произошло. Никто не спросил, кого там принесло. Никто не открыл.

Я в очередной раз прижался ухом, но ничего нового не услышал. Блин.

— Эм, простите. Я ваш сосед. У вас там все в порядке? — еще раз постучал, но снова безрезультатно. — Есть кто? Я вхожу…

Подергал за ручку — заперто. Закрыто на замок изнутри.

Гадство. Если там и правда демон, то кто-то может пострадать. А если нет?

Я открыл ладонь, почувствовав, как в нее опустилась знакомая уже тяжесть молота.

Ну, если нет, то придется оплатить ремонт.

С коротким замахом я влупил молотом в место, где располагался запорный механизм. Разнес его в клочья и распахнул жалобно заскрипевшую дверцу.

Ох, мать моя женщина…

В купе действительно была парочка. И, судя по полуобнаженному виду, она даже чем-то таким занималась.

Вот только прямо сейчас по центру купе, удерживаясь множеством коротких лапок за потолок, висело нечто. Демон, по всей видимости. От бугрящейся плоти, покрытой неравномерной кучей мелких волосков, отходили щупальца. И сейчас они крепко удерживали два безвольно поникших тела. Щупальца были полупрозрачные, и было видно, как по ним от жертв тянутся струйки красного.

При моем появлении создание дернулось и гневно задергало тентаклями.

Вот ведь пакость!

Не дожидаясь, пока тварь нападет, я врезал молотом по ближайшим щупальцам.

— Вииаа-аввааааа! — завопил монстр. Он тут же бросил тела и заметался по потолку. Несколько щупалец хлестнуло по мне, отбросив в коридор.

Ах ты, сволочь! Я больно приложился спиной о подоконник. Ну, ладно! А как тебе это?

Я уже размахнулся, чтобы кинуть оружие, но демон подцепил щупальцами окошко и рывком опустил его. Протиснулся в щель и вылез из купе. По крыше выгона застучало.

— Куда? — заорал я.

Из соседних купе начали выглядывать обеспокоенные люди.

— Ты! — я ткнул пальцем в ближайшего мужика.

— Я?..

— Да! Тут людям нужна помощь, быстро найди врача! Отвечаешь за них головой, понял⁈

Я не стал дожидаться ответа. Рванул в тамбур. Я уже обратил внимание, когда проходил в прошлые разы, на люк в потолке. Вот он!

Крышку я выбил броском молота. Ухватился за края, подтянулся и вылез на крышу.

Тут же налетел ветер, едва не сбрасывая меня вниз. Прикрывая лицо, я вытянул руку и поймал вернувшийся молот.

Где эта тварь⁈ А ну с-сюда!

Я посмотрел по сторонам и…

На соседнем вагоне в нескольких метрах от меня стояла та самая женщина. Которая в черном. На вытянутой в сторону руке она удерживала неподвижную тушу монстра из купе. Обвисшие щупальца слабо трепетали на ветру.

— Ну, прифьет, — проговорила она с улыбкой. — Дафай пагафарим.