Я! Мне! Мое!

Глава 20

— Ну, в самом деле, можно было и побыстрее!

Недовольный окрик заставил меня замереть в дверях и уставиться на говорившего.

Ни голос, ни внешний вид его мне были не знакомы. Мужчина, на вид я бы дал ему лет пятьдесят. Среднего роста, с аккуратно зачесанными назад волосами. Он сидел в развернутом ко входу в помещение кресле. За его спиной виднелся камин.

Недовольно перебирал пальцами по подлокотнику и внимательно смотрел на меня.

В принципе, во всем этом не было ничего необычного, если бы в воздухе рядом с ним не висела неподвижная Ярга. Светящаяся нить чего-то явно магического оплетала ее он ног до шеи и не давала пошевелиться.

— Кто ты? — спросил я. Спросил и тут же сообразил, насколько неуместна сейчас была эта фраза.

— Серьезно? — он приподнял бровь и рассмеялся. — Вломился ко мне в дом и задаешь такие вопросы?

Его дом? Я нахмурился. Опять. Опять что-то не сходилось. Это просто не мог было его дом. У Кайсарова не было сына… ну, насколько я знал. А сам он никак не тянул на почти разменявшего век дряхлого старика.

— Это дом графа Кайсарова, — произнес я просто чтобы потянуть время.

— Похвальная наблюдательность, — мужчина сложил ладони домиком и насмешливо смотрел на меня.

— Что с ней? — я кивнул на Яргу.

— С ней?.. — не сразу понял он, а затем проследил за моим взглядом. — Ах, ты про порождение… вы вместе, что ли? А впрочем, чего еще можно было от тебя ожидать?

А тут что он имел в виду? Он знает меня? В смысле Алексея?.. Или… учитывая то, что кто-то явно пытался копировать мою магию… на самом деле меня? Но… бррр, так еще больше вопросов.

— Мы знакомы? Я так не думаю, — я шагнул внутрь зала, прикрывая дверь за собой. — Как-то даже не вежливо не представиться в таком случае, не находите?

— И тут мы возвращаемся к тому, с чего начали, — он безусловно заметил мой маневр, но никак на него не отреагировал. — Это мой дом. И я сюда не звал ни тебя, ни твою подружку.

— Справедливо, — кивнув, согласился я. — Но и я не давал никому разрешения красть свое.

Без предупреждения и почти без замаха я метнул в него молот. Когда-нибудь у меня будет достаточно времени, чтобы разобраться, как именно работала его магия, и почему сила броска толком ни на что не влияла. Но сейчас достаточно и просто убойной мощи.

Вращающийся молот почти ударил по нему, но наткнулся на невидимую преграду и отскочил в сторону и за него. Врезался в камин, сломав небольшую каменную полку-надстройку над ним.

Незнакомец обернулся и недовольно покачал головой.

— Эй! Мне нравился этот камин! — он поднял ладонь, над которой тут же закружились призрачные шестерни. И мой молот тут же пропал.

Я попробовал призвать его, но безуспешно. Он просто не появлялся и все.

Никаких больше сомнений — передо мной сидел тот самый подонок, что позарился на мое. И он… только что с легкостью лишил меня основной ударной силы.

Я встретил его напряженный взгляд и… улыбнулся, поднимая руки.

— Да спокойно, спокойно. Ну, я не мог не попробовать. А вдруг бы сработало, верно? — кидаться на него в лобовую атаку уже не казалось хорошей идеей. — Давай поговорим. Ты как раз начал рассказывать про… про порождение. Что там с ней? А то она чет и не шевелится даже.

Нужен новый план, причем срочно. У меня все еще оставались мои заготовки, только надолго ли их хватит, если просто раскрыть все карты? Нужно больше информации и хоть какое-то стратегическое преимущество.

Например, демоница на моей стороне. Я сделал осторожный шажок вперед. Вроде как непринужденно.

— А ты совсем не изменился, да? Это даже как-то успокаивает. Хоть что-то остается неизменным, понимаешь? Ха, вряд ли, — он развеял Силу и снова взглянул на Яргу. — А с ней… мне было нечем заняться, пока ты шатался по моему дому. Так что я решил сделать из нее человека.

А… чего?

Я как раз сделал очередной шаг в их сторону. И замер на месте. Уставился на Яргу. С своего места я не видел ее лица, но мне показалось что она задергалась от этих слов. Вот только магия надежно удерживала ее на месте.

В каком это смысле сделал из нее человека? А… Но ведь… Эм…

— Человека?

— Ну да, — он неопределенно махнул рукой. — Давно уже хотел попробовать что-то подобное…

— Это невозможно! — воскликнул я, не удержавшись. — Не неси чушь.

У всего есть предел. Особенно, когда дело касается живых существ. Убить кого-то легко. С поправкой, конечно, на возможное сопротивление и уровень силы. Но сам по себе процесс довольно тривиален, потому что естественен.

Чуть сложнее повлиять на конкретные аспекты — например, лишить магических сил. Но и там можно было отыскать обходной путь — скажем, создать вокруг цели среду, их отменяющую. Я такое проделал с целестиалом тогда в Крепости.

Еще сложнее изменить состояние самого объекта — например, вернуть сломанному замку целостность. Но даже с учетом этого провернуть подобное с живым существом немыслимо! Мы слишком сложные для этого!

Изменить буквально сущность демона или порождения — не важно! — так, чтобы он стал человеком… нет, невозможно.

— И это говоришь мне ты? Ты⁈ — неожиданно заорал мужчина.

Вот черт! Кажется, я его чем-то разозлил…

Он вскочил на ноги, направив в мою сторону указательный палец.

— Ты!.. Смеешь рассказывать мне, что возможно, а что нет! Надо было прикончить тебя давным-давно, когда у меня был такой шанс… — зловеще процедил он. С ненавистью.

До этого момента я и не думал, что можно зловеще цедить с ненавистью. Однако, эти слова наилучшим образом описывали его тон.

Зато я испытал некоторое облегчение. Все-таки он знал именно Алексея. Скорее всего был когда-то близок с его отцом и мог прикончить пацана еще младенцем. Не совсем понятно только, зачем ему это. Но кто вообще разберет, что творится в мозгах у психов?

А в том, что он психически неуравновешен сомнений быть не могло. Эти перепады настроения. Чушь, которую он нес…

Да, он был не так стар, как я ожидал. По ходу мой помощник что-то спросонья напутал. Но это определенно был тот, за кем я и пришел.

И никаких моральных терзаний у меня не было. Надо прикончить его и все.

Граф Кайсаров навел на меня раскрытую ладонь. Вдоль пальцев закружились нити силы, похожие на те, что удерживали Яргу.

Сейчас вдарит!..

Больше ждать было нельзя. Я был не так близко, как мне хотелось бы, но выбора не оставалось. Только понадеяться, что радиуса моей заготовки хватит, чтобы накрыть и его и демоницу.

Срываясь с места в рывок вперед и налево, я швырнул в их сторону магмеханизм, активирую заложенную в цепи силу.

Если все сработает, как надо… Прячась за один из книжных шкафов, я успел заметить, как погасло сияние вокруг руки графа. Он с презрением потряс рукой и развернулся в мою сторону.

Я торопливо спрятался за шкаф, не желая выяснять, что он там придумает следом. А еще удовлетворенно отметил, что Ярга тоже упала на пол.

Отлично! Самое время ей вступить в дело! А я пока…

Скрежет, щелканье и лязганье наполнили помещение. Как будто я вдруг оказался посреди огромной мастерской, которая до потолка была заставлена работающими одновременно механизмами.

Собственно, почти так и было. Они были везде. Заполнили весь зал, и я был почти уверен, что и снаружи дома висели.

Что бы он там ни делал, это что-то большое. И мне не понравится.

Гадство! Такому масштабу мне было нечего противопоставить! Это даже не смешно! Это как с кухонным ножом пойти на целый полк. С поддержкой авиации и артиллерии!

Я не стал тратить время на недовольство очередной непрошенной порцией ассоциация.

Я выскочил из убежища и кинулся прямиком на графа.

Потому что знал, что в такой ситуации это было единственным шансом.

У моей силы была только одна слабая сторона. Единственное уязвимое место — тот краткий момент, пока ты не еще не успел ей воспользоваться. Конечно же, я знал об этом. Я же ее изобрел, в конце концов.

Я стремительно промчался мимо полуреальных механизмов. И прыгнул, врезался в него всем своим весом, сбивая с ног.

Мы покатились по полу.

Под руку подвернулся обломок кирпича, выломанный броском молота из камина. Я торопливо подхватил его и наугад швырнул в Кайсарова. Плевать на точность и урон — лишь бы не дать ему времени опомнится.

Снаряд угодил ему в бедро, заставив болезненно вскрикнуть. Но, как и ожидалось, никакого особого вреда не причинил.

И плевать!

С ревом и хриплым криком я уже снова набросился на него.

Получи мудазвон!

Я с ходу впечатал кулак ему в лицо.

Да, я зарекался использовать руки в драке. И до сих следовал своему правилу. Но иногда даже через самые-самые важные правила приходится переступать…

Потому что нахрена мне целые руки, если прямо сейчас меня прикончат⁈

Еще удар и еще!

Граф не ожидал такого развития событий, потому до сих пор не мог оказать должного сопротивления. Ловил почти каждый мой удар лицом.

Я навалился сверху, прижимая его к полу и не давая опомнится. Да, моим ударам не хватало практики. Но я компенсировал это энтузиазмом.

По лицу графа уже текла кровь из разбитого носа. Если только я смогу достаточно сильно его приложить, чтобы он отрубился…

Где там носит Яргу⁈..

Мой противник оставил попытки использовать Силу и поднял обе руки к лицу, защищаясь.

Вот черт… весь мой энтузиазм внезапно стал как бы не совершенно бесполезен. От ударов по выставленным рукам не было никакого толка, а как это исправить я не представлял.

Вот тебе и «нафига оно нужно учиться драться», да? — пронеслось у меня в голове. — Вот выберусь из этой передряги и точно найду тренера…

А еще я начал выдыхаться. Молотить кого-то руками по морде оказалось очень даже непросто. Дахалка заканчивалась на ура…

Именно этот момент Кайсаров выбрал, чтобы извернуться и сбросить меня в сторону.

Уф!.. Я не успел отскочить, как он уже подскочил ко мне и пнул в живот. Еще раз! И еще!..

— Ты!.. — он тоже тяжело дышал, стоя надо мной.

Хотелось бы ему что-то остроумное ответить, но я только и мог, что корчиться, держась за живот.

— Ты! — повторил он. — Хватит этого цирка. Ты спрашивал, кто я⁈

Его лицо исказила жуткая гримаса. Я кое-как извернулся, чтобы посмотреть на него. Да, навалял я ему все же неплохо. Места целого на морде не осталось. Но этого было недостаточно.

— Смотри же. Я тебе покажу! — продолжал он надрываться. Кайсаров призвал к себе механизмы, начал что-то передвигать, запускать и соединять.

Черт… я обреченно понял, что на этот раз не успеваю ему помешать. Что я мог сделать?

Трясущейся рукой я призвал заготовку — она должна была краткосрочно отключать вес цели. Может, если я смогу достаточно резко его подбросить и ударить об пол…

— Нет! — новый удар по ребрам заставил меня застонать сквозь сжатые зубы и оставить попытки. — Нет! Ты обрек меня на эту пытку! Думал, что я не найду способ выбраться⁈ Так узри же!

Воздух вокруг завибрировал от энергии. Магия, Сила — все сплелось в плотный пульсирующий клубок вокруг графа. Натужно ревели стремительно вращающиеся механизмы. Это было уже не мелодичным ровным гулом, теперь это напоминало надрывающийся визг и лязг готового вот-вот рвануть котла.

Как мог я постарался отползти в сторону. Что задумал это ненормальный? Что он вообще несет?..

Граф тем временем расправил руки в стороны. Магия плотным коконом кружилась вокруг него.

— Смотри же! — он рассмеялся и вонзил пальцы себе в лицо. Я с ужасом смотрел, как он с усилием отодрал от себя кусок плоти и кожи.

В стороны брызнула кровь, а конченый психопат только рассмеялся.

— Да! Ты видишь это? Видишь⁈ Я вернулся! Это снова я! — к моему горлу подступил комок тошноты. Я продолжал ползти в сторону.

Черт, кажется, я недооценил масштабы его психоза. Зато такими темпами он попросту скончается от кровопотери, тоже сойдет…

Внезапно мне по глазам ударил яркий свет. Я зажмурился и выставил перед собой руку, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь сквозь пальцы.

— Да! Да!!! Получилось! Я СДЕЛАЛ ЭТО! ТЫ, ЧЕРВЬ, СПРАШИВАЛ, КТО Я⁈ МЕРЗКОЕ ОТРОДЬЕ, КАК СМЕЕШЬ ТЫ⁈ ИМЯ МНЕ СИЛФИЭЛЬ, СМЕРТНЫЙ!

Силфи… эль?..

Я ошарашенно смотрел, как сквозь его кожу и одежду один за другим прорывались лучи света. В комнате запахло паленым мясом.

А он все смеялся полным безумной радости смехом умалишенного.

— ТЫ ЗАПЕР МЕНЯ В ЭТОЙ ПАСКУДНОЙ КЛЕТКЕ ИЗ МЯСА И КОСТЕЙ⁈ — его пылающий взгляд отыскал меня. — ЗНАЕШЬ ЛИ ТЫ, КАКОГО ЭТО? ПРОВЕСТИ ДЕСЯТИЛЕТИЯ РАБОМ МЕРЗКОЙ ПЛОТИ⁈

С шипением на пол рухнул последний ошметок того, кто раньше был графом. А я только и мог, что раскрывать и закрывать рот.

Это было уже совсем перебором. Он-то откуда тут взялся? Как вообще⁈.. И причем тут я⁈..

Сияние вокруг Силфиэля начало угасать, пока не достигло некоторого минимального уровня. Теперь на него можно было хотя бы смотреть без риска ослепнуть.

Довольный целестиал поднял к лицу руку, полюбовался на сотканные из света пальцы. Сжал кулак и снова уставился на меня.

В таком виде оценивать выражение его лица было сложно, но я был готов поклясться, что никакого всепрощения, всепонимания и смирения там не было. Скорее уж гнев и ярость. И безумие.

— МЕЧ, — произнес он, вытянув руку в сторону. Вокруг нее тут же закружились потоки света и… а это еще что?

В круговерть светлой магии вплетали отчетливо заметные темные струи. Стремительно разрастались. На моих глазах в его руке соткался клинок. Но не огненный, как это было раньше. Теперь его пламя перемежалось всполохами черного.

Смотрелось даже круто. Но как-то совсем недобро.

Кажется, его увиденное тоже удивило. Он поднес клинок ближе, разглядывая.

— ТОЖЕ ТВОИХ РУК ДЕЛО, СМЕРТНЫЙ! ОТ ТЕБЯ СЛИШКОМ МНОГО ПРОБЛЕМ! ТЫ УМРЕШЬ! И УЖ Я ПРОСЛЕЖУ, ЧТОБЫ ТВОЯ ЖАЛКАЯ ДУШЕНКА ПОЛУЧИЛА ПО ЗАСЛУГАМ!

И это тоже я⁈..

Силфиэль воздел свой странный меч над головой. И за его спиной распустились крылья.

Выглядело это величественно, вот только… одно крыло, как и положено, сияло пламенем и светом, а вот второе… скорее напоминало костлявую перекошенную плеть, покрытую чем-то полуистлевшим.

— ЧТО?.. — даже как-то неуверенно протянул он.

Все еще охреневая от произошедшего, я вдруг все понял. Почти все.

— Силф… Силфиэль… — медленно прохрипел я. На меня уставился его пламенеющий взгляд. — Ты… ты что… пал?

Это было еще более невероятным, чем все остальное. Чтобы целестиал его уровня сошел со своего пути?.. Совершенно невозможно, просто физически. Или… как еще объяснить то, что я видел перед собой?

— НЕТ! — яростно вскрикнул он, отбрасывая меч в сторону. Тот рухнул рядом с уставившейся в никуда Яргой. Я только сейчас заметил, что она все еще тут.

Демоница вздрогнула, уставилась на рухнувший рядом клинок пустым взглядом. И начала заторможенно отползать от него в сторону.

Черт, и с этой все не слава богам. Это на нее так присутствие высшего светлого повлияло?.. Ну, хоть живая.

— ЭТО ВСЕ ТВОЯ ВИНА! — нашел тем временем Силфиэль виноватого. — ЭТО ВСЕ ТЫ… ДА, ТОЧНО.

— Да что я сделал-то? Что ты несешь, послушай себя…

— УМОЛКНИ, СМЕРТНЫЙ! ТЫ И ТВОЯ МЕРЗОТНАЯ МАГИЯ… ЖАЛКИЕ ТРЮКИ И ФОКУСЫ! ЭТО ТЫ ЗАТОЧИЛ МЕНЯ В ЭТОМ ПОГАНОМ МИРЕ! ТЫ ХОТЬ ЗНАЕШЬ, ЧТО ЭТО ЗА МЕСТО? ЗНАЕШЬ, КТО ТАКИЕ ПОРОЖДЕНИЯ⁈ ЗНАЕШЬ, ПОЧЕМУ ЭТОТ МИР ОТРЕЗАН ОТ ВНЕШНИХ ПЛАНОВ⁈..

Меня обдало волной жара и леденящего холода одновременно. Перехватило дыхание, не дав закончить фразу.

— ЭТО ИЗ-ЗА ТЕБЯ Я ПРОВЕЛ ТУТ БЕСКОНЕЧНЫЕ ДЕСЯТИЛЕТИЯ… Я, СИЛФИЭЛЬ, БЫЛ ВЫНУЖДЕН ЖИТЬ КАК СМЕРТНЫЙ, СРЕДИ КОПОШАЩИХСЯ В ЗЕМЛЕ ЧЕРВЕЙ! МНЕ ПРИШЛОСЬ… И ВСЕ ИЗ-ЗА ТЕБЯ!

Он подлетел ближе, паря в паре сантиметров над полом. Схватил меня за горло и легко поднял на вытянутой руку.

Коже тут же обожгло. Я бы заорал, но мешала сомкнувшаяся на шее ладонь.

Как-то отстраненно я отметил, что он хоть и стал крупнее, но своих прежних размеров не достиг. Сказывались, наверное, те самые ограничения материального плана.

— У МЕНЯ НЕ БЫЛО ИНОГО ВЫХОДА, КРОМЕ КАК ОСВОИТЬСЯ ЗДЕСЬ. И ЭТО БЫЛО НЕВЫНОСИМО! Я НЕ МОГ СМИРИТЬСЯ С МЫСЛЬЮ, ЧТО БУДУ ВЫНУЖДЕН ОСТАТЬСЯ ЗДЕСЬ НАВСЕГДА И ПОДОХНУТЬ, КАК ОБЫЧНАЯ СМЕРТНАЯ ТВАРЬ! ПОТОМУ Я ИЗУЧАЛ. ТО, ЧТО ТЫ ТОГДА СДЕЛАЛ СО МНОЙ! НА ЭТО УШЛО МНОГО, ОЧЕНЬ МНОГО ВРЕМЕНИ… ЗНАЕШЬ ЛИ ТЫ, КАК ОМЕРЗИТЕЛЬНО ВОСПРИНИМАТЬ ВРЕМЯ В КАЧЕСТВЕ МЕШКА ИЗ МЯСА И КРОВИ? ЗНАЕШЬ⁈

Его светящиеся переполненные неистовством глаза были совсем близко.

— НО Я РАЗОБРАЛСЯ. Я ПОНЯЛ, ЧТО ИМЕННО И КАК ТЫ СДЕЛАЛ! И ДАЖЕ СМОГ ПОВТОРИТЬ. ВОТ ТОЛЬКО У МЕНЯ ТАК И НЕ ВЫШЛО ВЫСВОБОДИТЬ ЭТУ СИЛУ. ЧЕГО-ТО НЕ ХВАТАЛО… ЕЩЕ ОДНА ТВОЯ ЛОВУШКА, НЕ ТАК ЛИ? МНЕ ТОЛЬКО И ОСТАВАЛОСЬ, ЧТО СОЗДАВАТЬ ПУСТЫШКИ, КОТОРЫЕ НИКОГДА БЫ НЕ ЗАРАБОТАЛИ… Я БЫЛ УЖЕ ОДНОЙ НОГОЙ В МОГИЛЕ, СРЕДИ ПРОЧИХ ЧЕРВЕЙ… КОГДА ВДРУГ ЯВИЛСЯ ТЫ… СОБИРАЛСЯ ЗАСТАТЬ МОЕ УНИЖЕНИЕ И ПОГЛУМИТСЬЯ НАДО МНОЙ, СМЕРНЫЙ⁈

Он размахнулся и кинул меня через комнату. Я сбил в полете какой-то шкаф, ломая тонкие декоративные полки, и впечатался в стену.

— НО ТЫ ОШИБСЯ… ОШИБСЯ! НАШЕЛ ЧТО-ТО ИЗ СОБРАННОГО МНОЮ. И ОСВОБОДИЛ! ЖАЛКИЙ ГЛУПЕЦ! — он рассмеялся. — ЭТО БЫЛО КАК РАЗ ТО, ЧЕГО МНЕ И НЕ ХВАТАЛО! Я ПОНЯЛ, ПОНЯЛ ВСЕ ДО КОНЦА! И ТЕПЕРЬ, НАКОНЕЦ-ТО, ПОСЛЕ ВСЕХ ЭТИХ ПОЛНЫХ МУКИ ЛЕТ Я ЗАВЕРШУ НАЧАТОЕ!

Перебирая локтями по щепкам и осколкам того, что стояло на полках, я пытался переползти чуть в сторону и подняться. Ноги плохо слушались, а перед глазами все плыло. Тем не менее, каким-то образом я слышал все, что он говорил.

Как собака, ага. Все понимал, а вот ответить не мог.

Я сплюнул кровью. И поднял на него взгляд.

— ХА! ЕЩЕ ЖИВ? ЗАМЕЧАТЕЛЬНО! Я БЫЛ БЫ РАЗОЧАРОВАН, ЕСЛИ БЫ ТЫ ПОДОХ РАНЬШЕ, ЧЕМ УВИДЕЛ, КАК ВСЕ ЗАКОНЧИТСЯ!

Закончится?.. Что удумал этот безумец?.. Можно ли вообще называть безумным заведомо нечеловеческое создание, чья и без того кривая кукушка окончательно уехала в закат?.. О чем я думаю вообще⁈

Я потряс головой, надеясь хоть немного собраться с мыслями. Получилось так себе.

— Что… т-ты… задумал… — выдавил я из себя.

— ДЕЙСТВИТЕЛЬНО, ЧТО ЖЕ? — он огляделся, обводя взглядом так и работающую на износ магмеханику. — ХОЧЕШЬ УЗНАТЬ, НАД ЧЕМ Я ТРУДИЛСЯ ВСЕ ЭТО ВРЕМЯ? ЭТО ПРОСТО ПРЕКРАСНО! Я ТЕБЕ ПОКАЖУ!

Он подлетел ближе и ухватил меня рукой за ворот. А затем оттолкнулся и прыгнул вверх.

Треск, грохот ломаемых камней!

И вот мы уже приземлились на крышу особняка, проломив в ней здоровенную дыру. Силфиэль брезгливо швырнул меня рядом.

— ВОТ, УЗРИ ЖЕ НАСТОЯЩУЮ МОЩЬ, СМЕРТНЫЙ! — он воздел к небесам руки.

И ничего не произошло. Я смотрел то на него, то на небо, куда он указывал. Ладно, похоже пора сваливать…

И тут это случилось. Небеса — вообще все, что было над головой сменились бесконечной, бескрайней чередой механизмов. Невообразимых размеров шестерни и валы заполнили собой все пространство над головой.

Это было… охренеть это было.

— Что ты наделал?

— ПОКА ЧТО НИЧЕГО! — усмехнулся целестиал. — НО СДЕЛАЮ ТО, ЧТО ДОЛЖЕН! ЭТО МЕСТО НИКОГДА НЕ ДОЛЖНО БЫЛО ВОЗНИКНУТЬ. ЕГО СУЩЕСТВОВАНИЕ ОСКОРБЛЕНИЕ ДЛЯ МИРОЗДАНИЯ. И Я ЭТО ИСПРАВЛЮ. Я УНИЧТОЖУ ЭТОТ ЖАЛКИЙ МИРОК!

Он… это даже не безумие. Это… Это не гордыня, а… У меня не было слов, просто не получалось хоть как-то описать весь охвативший меня ужас.

То, что он пал, уже было очевидно, но вот это… С таким размахом это было уже не сумасшествие. Это был план. И он мог сработать.

Он убьет их всех, — пронеслось у меня в голове. — Умрет Аля. Лана, Антон, Максим — мои братья и сестры, которых я уже успел полюбить и принять. Умрет мать и отец. Смешливые служанки из родового особняка. Нежелающий жениться Митяй. Аня и Тома. Даже Ярга… Он уничтожит все.

Просто потому, что в его целестиальных мозгах что-то заклинило окончательно.

Я уставился на него. Все еще не в силах поверить, что так и будет.

— Нет…

— ЧТО ТЫ ТАМ ЛОПОЧЕШЬ, ЧЕРВЬ? ВЗДУМАЛ УМОЛЯТЬ МЕНЯ? ЭТО ТЕБЕ НЕ ПОМОЖЕТ. Я ВЫНЕС ПРИГОВОР ЭТОМУ МИРУ. И Я ПРИВЕДУ ЕГО В ИСПОЛНЕНИЕ! — он снова воздел руки, и вся невообразимо сложная небесная машинерия пришла в движение. — ДА! НАКОНЕЦ-ТО!

— Нет! — сказал я уже тверже, поднимаясь на ноги. Он не обратил на меня внимания.

И зря.

Потому что у меня оставалось еще кое-что. Я сам не верил, что собирался использовать это, но…

Последняя надежда.

Когда я понял, какую именно Силу смог создать, я не мог не испытать некоторого ужаса. Если только представить, что в какой-то момент я сделаю что-то не так и… поломаю все к чертям, или что, как в данном случае, это сделает кто-то другой…

Это слишком большая сила. Почти неограниченная. Если кому-то, например, падшему высшему светлому, хватит на это энергии.

Потому я и создал ограничитель. Единственный кардинальный способ решить возможную проблему, который пришел мне в голову.

Сделать саму магмеханику невозможной. Исключить ее из реальности. Стереть раз и навсегда.

Своего рода большая красная кнопка. Проклятые воспоминания…

В моих руках появился крошечный астральный шарик. Все предельно просто — только активируй и все будет кончено… Это правило или закон было неотделимой частью всей магмеханики. Силфиэль наверняка бы заметил, если бы смог действительно пользоваться ей.

Но у него было всего несколько дней. Немудрено, что он не докопался.

Всего одно усилие воли… И я потеряю навсегда то единственное, что действительно поднимало меня над остальными.

Я замер.

Это как… я не знаю, как отдать все, над чем когда-либо трудился. Перечеркнуть все, ради чего жил.

Снова перед глазами возникли лица людей, кого я успел повстречать на своем пути. Всего несколько дней, а я уже так привязался к некоторым из них.

Что выбрать? Сила?.. Возможно, я еще смогу найти способ сбежать из этой ситуации… Или… или что?

Я разозлился. Какой тут может быть выбор вообще⁈

И сжал ладонь.

Все мое тело скрутило судорогой.

С громогласным лязгом остановились и растаяли механизмы в облаках.

Замерли бешено вращающиеся шестерни внизу, и тут же погасло свечение вокруг Силфиэля. С жалким криком на крышу рядом со мной упал дряхлый старик.

И я отключился…

— … Ты… Ты… — я пришел в себя из-за того, что кто-то навалился сверху, сжимая мое горло.

Прямо на меня уставилось безумное сморщенное лицо. Я отмахнулся, легко стряхивая его в сторону.

Дед откатился по крыше в сторону и бессильно развалился, тяжело и хрипло дыша.

Я кое-как сел, вытирая подрагивающей ладонью лицо.

Все… все кончено? Это и правда конец?..

— Я все же проиграл… проиграл… — хрипло и несвязно бормотал себе под нос старик. Силфиэль.

Его взгляд был направлен вверх, в ночное небо.

— Но если… если ты думаешь, что победил… — с паузами, тяжело продолжал он. — Как бы не так… да… ты все равно… все равно… отправил… да…

Что он там бормочет? Я призвал молот, тот послушно возник в руке. Надо положить уже этому конец.

— Они услышат… точно… братья придут… сожгут… не должно… существовать…

Я замер с уже занесенным молотом. Что он только что сказал? Что?

— Эй, Силф! А ну повтори! — я опустился на колено рядом, встряхнул его за плечо.

Но тот только безжизненно мотнул головой с остекленевшим взглядом. Помер.