Я живу в октябре

Сурок Кабула (III)

Идя на очередную встречу с двойником, Валера уже не колебался. И с пистолетом в этот раз возиться не стал.

– Антидот есть, – сказал он появившемуся из тьмы Валере-два. – Приятель Микки мне всё расписал.

– Это отличные новости, – просиял двойник.

– Но сделать сложно. Солитёр не успевает, а бегать по Кабулу…

– Это технические сложности.

– Погоди. Есть ещё кое-что. Антидот едва ли не опаснее яда. Если не угадать с дозой, то я рискую умереть.

– Едва ли это хуже, чем ждать смерти. Спеши, Валера!

– Мне нужно подумать, приятель.

– Нет времени.

– Иди ты! Я во временной петле.

Двойник поперхнулся, не найдя, что ответить.

– Нужно подробнее исследовать состав. Высчитать дозу. Тогда можно будет предпринять…

– Дурак! – раздался яростный вопль из темноты.

А вот этого Валера не ожидал. Под лунный свет выступила ещё одна фигура. Силуэт, одежда, голос… да вашу ж мать!

– Мир может…

– Исчезнуть! – присоединился четвёртый голос.

– Мир!...

– Я…

– Мы….

– Выпадем…

– В…

– Безвременье.

– Ааа!

Валера схватился за голову. Со всех сторон на него наступали его копии, шесть, семь, десять, пятнадцать, он потерял счёт.

– Что происходит? – завопил он. – Что?

– Всякий раз, когда тебя отбрасывает назад и начинает действовать яд, – кажется это говорил пришедший в себя Валера-два, – появляется вилка – один ты остаёшься в петле, а второй пополняет наши ряды. Мы в безвременье, Валера. И могу тебе сказать, что здесь во сто крат хуже, чем твоя сурочья кабульская жизнь. Ты спрашивал, почему мы встречаемся в этих дебрях у Таджикистанского шоссе? Потому что здесь дорога из Баграма! Да-да! По которой ты ехал с базы домой. Нас делит надвое начавший действовать яд. Мы не можем отсюда уйти, Валера, мы привязаны к этой точке! Навсегда! И какие-то несчастные минуты мы можем общаться с тобой! Ты хочешь такой жизни, Валера? А если ты завтра отбросишь коньки, то шанса выбраться уже не будет! Синтезируй антидот и немедленно выпей!

– Но где я его добуду? – прохрипел струхнувший Валера. – Это же Кабул, а не Москва или хотя бы Киев.

– У тебя есть доступ к Паутине!

***

Эта ночь отличалась от прочих. Ослабевший от рвоты Валера лежал в кровати, завернувшись в одеяло. Очень хотелось пить. Но там, в коридорчике по дороге на кухню стыли лужицы блевотины. Валера терпел. Не хватало ещё хватануть вони и снова отправиться в очередную мучительную круговерть.

Его тревожил новый симптом – головокружение. Едва он менял положение головы, как мир начинал с бешеной скоростью вращаться и норовил сшибить, как муху, щелбаном. «Мне становится хуже, – подумал он отвлечённо. – Кто бы меня не траванул, может радоваться». Правы двойники, нельзя откладывать терапию. Но при любом исходе, Редайгули ему не видать. Эта мысль кружила голову не меньше яда. И посреди всего Валера услышал тихое скрежетание.

Он поначалу не поверил своим глазам. В комнату тихо вошёл человек.

– Ты?

– Я, – согласился Гонец. – Дрянной замок, Валера.

– Но как ты здесь? Или у меня галлюцинации?

Пакистанец покачал головой.

– Нет, не галлюцинации.

Он поставил поверх закрытого ноутбука бутылёк с тёмно-зелёной слабо фосфоресцирующей жидкостью.

– Ну и зачем тебе это понадобилось, Валера? – спросил Гонец.

– Это антидот? – хрипло спросил Валера.

– Возможно.

– Дай мне!

– Как ты догадался?

– Не дурак, – буркнул Валера.

– Но другие не догадались, а ты сумел.

– Какие ещё другие?

Гонец показал жёлтые зубы.

– Те, кто пил тот же состав.

То ли Валера ещё не очухался до конца, то ли всё происходящее не воспринималось мозгом всерьёз, но он рассуждал с отвлечённым спокойным интересом.

– То есть кто-то ещё отравился, как я?

В пустых глазах Гонца что-то мигнуло.

– Погоди-ка, – оживился Валера. – Ты ни черта не понял! Ты и не знал про отраву. Ты думал о чём-то другом!

Жёлтый оскал Гонца стал шире.

– Это не Ашраф. Это ты меня траванул! А Ашраф… и Редайгули… Они неспроста появились в этом же месяце, так?

Валера ровно сел на кровати. Физическое недомогание отступило. В голове, победно грохоча, складывались частицы мозаики.

– Чай! Зелёный чай! Так это ты подносил зелёный чай… когда я вышел из «Хамви»? Ты… Точно… Наполовину закутанный в эти ваши дурацкие платки. Так это ты меня отравил? Гонец?

– Дурак! – рявкнул Гонец. Лицо у него исказилось от ярости. – Не мог спокойно подохнуть? Я каждый месяц бываю на этой несчастной заставе, ты, сын шакала! Я каждый раз вижу твою пьяную харю, свиное отродье! Ты думаешь, тебе одному тошно жить, запертом в одном месяце? Я стал частью Паутины не для того, чтобы быть на побегушках у таких как ты! Да если бы не я…

Гонец осёкся.

– Ты меня отравил, – тихо сказал Валера. – Меня и ещё… Но зачем?

Пакистанец молчал, враждебно посматривая на Валеру.

– А превратился бы я в сурка без твоего чайка, а? – ухмыльнулся Валера. – Так этим занимается Паутина на самом деле?

– Паутина ведёт этот мир в будущее, – нараспев процитировал пакистанец. – Я действую по уставу моего Ордена.

– Что-то слишком много пафоса, – скривился Валера. – Не утруждайся, меня и так ещё тошнит. Объясни толком.

– Если мы найдём способ массово превращать людей в сурков, мир изменится. История обычных людей закончиться. Сурки станут новой нормой. Я! – Гонец азартно ударил себя в щуплую грудь. – Я нашёл средство как спровоцировать процесс. Здесь, в Афганистане, хаос, нет этого назойливого Дозора, и можно легко найти… ммм… контрольную группу. Из ста полуфабрикатов – три сурка – неплохой результат.

Гонец, увлёкшись, сыпал цифрами, а до Валеры вдруг дошла простая мысль, что на этой чёртовой заставе должны быть и Редайгули, и Ашраф. Надо было лучше узнать их прошлую жизнь, а не сцены ревности закатывать. Попили чаёк, называется. Как там бабушка говорила? Лучше горилка с перцем, чем чай с лишайником.

– Стоп! Но остальные же не блюют по утрам, – оборвал Валера Гонца на полуслове. – Почему со мной так?

– Водки нужно меньше жрать, – фыркнул Гонец. – Впрочем, это уже неважно.

– И что ты будешь делать?

Гонец вздохнул, вновь приобретая невозмутимый вид. В руках у него словно сам собой появился черный шнурок, извивавшийся между пальцев опасной змеёй.

Валера почувствовал, как внутренности обдало холодом. Смерть, что чёрной струйкой обовьёт шею, будет быстра, но отвратительна. Его так и найдут – в блевотине, да ещё и в собственных экскрементах. Он содрогнулся.

– Нет! Остановись! А других ты тоже задушишь?

– Они не задают глупых вопросов, – ледяным тоном ответил Гонец. – Постарайся не орать, так будет быстрее.

– Я говорю про других Валер!

– Что?

– Про своих двойников, которых набралось не меньше взвода. Что, экспериментатор? Не знал, что Вселенную можно погубить?

Рожу пакистанца так перекосило, что Валера не удержался от кашляющего смеха.

***

Жизнь циклична, как бы иронично это не звучало в его нынешних обстоятельствах. За неудачей обязательно следует успех. А за буряком капуста, как говаривала бабушка, хоть эта поговорка и не очень к месту. Впрочем, ни успеха, ни капусты на горизонте не наблюдалось.

Гонец весь месяц продержал его каком-то подвале на окраине Кабула. А теперь они мчались к заветной точке Таджикистанского шоссе. И самое поганое заключалось в том, что у Валеры не было никакого представления о том, что делать.

Пикап, резко свернув на обочину, остановился. Валеру перевернуло и больно ударило о борт. Он невольно застонал. После грохота и свиста дороги стон показался неестественно громким. Дверь пикапа открылась. Гонец долго с чем-то возился, лязгая металлом. И ведь ни на помощь позвать, ни предупредить.

Пакистанец закончил таинственные приготовления и открыл задний борт. Не церемонясь, он схватил Валеру за ноги и сволок на землю.

– Скотина! – бессильно выругался Валера, когда Гонец вытащил кляп.

Его мучитель был в полной экипировке – в шароварах-партугах, длинной камизе и шапке-душманке, Валера не помнил, как она называлась. На плече висел «калашников». В лунной ночи Гонец ничем не отличался от бравого талиба.

– Если ты мне солгал, – предупредил Гонец, – то умирать будешь долго.

– Что ты собираешься делать?

Гонец молча вытащил блеснувший сталью кривой нож и разрезал верёвки. Валера, кряхтя, стал разминать затёкшие конечности.

– Ты отведёшь меня к ним.

– Ты хочешь их убить?

Гонец промолчал, не желая отвечать на глупые вопросы.

– Я могу отказаться.

– Этот нож может сделать много чего интересного, – холодно заметил Гонец.

– Ты не сможешь убить их всех разом. Они же не идиоты, чтобы выходить к тебе. Сколько ты будешь бегать за ними по кустам и камням? А окно короткое, помнишь, экспериментатор?

Гонец не отвечал.

– Ты можешь прийти снова, но они будут готовы. Десятки Валер с булыжниками на один автомат. Нет, не так. Десятки Валер, которым уже всё пофигу. Смерть от пули – самое простое и понятное, что с ними может случиться.

Пакистанец резким движением пнул Валеру по голени.

– Ссс-укаа, – выдохнул он, валясь на обочину.

Гонец опять лязгнул дверью и, когда Валера очухался от боли, поставил у него перед носом тёмно-зелёный бутылёк.

– Я готов поэкспериментировать, – заявил Гонец. – Когда закончим дело, выпьешь. Если подействует, живи.

– Обманешь.

– Я получу возможность порождать сурка и убивать, ты думаешь мне будет интересна обычная жизнь какого-то шакала? Вставай!

Пакистанец выразительно положил руку на автомат.

– Сколько сейчас времени? – спросил Валера.

– 23.40. Как раз, чтобы дойти.

– Всё просчитал, – проворчал Валера, поднимаясь. Ноги дрожали то ли от боли, то ли от слабости.

Луна вставала из-за гор, огромная и беспощадная.

***

– Все! – Валера распахнул руки – Все сюда!

Двойники выступали одни за другим с видом разозлённым и озадаченным одновременно. Валера дождался, пока его не окружили со всех сторон. «Вот каков я, – подумал Валера, – герой посреди амфитеатра»

– Вас что? Больше на одного? – едко рассмеялся Валера. – А ещё говорите, что в вечности нет изменений!

– Что ты несёшь? – хмуро спросил один из двойников.

– Издевается, – констатировал ещё один.

– Надавать бы тебе… по сусалам.

– Погодите. Задумал же чего-то человек.

Валера победно ухмыльнулся. А что? Не всё же одному ему ни черта не понимать в происходящем. Хотя в каком-то смысле они – это тоже он. Эх, чёрт ногу сломит! Валера вытащил под лунный свет бутылёк.

– Антидот, – веско сказал он.

– Пей! – ответ двойников был едва ли не мгновенным и определённо единодушным. Видимо, вечность для них оказалась действительно хуже горькой редьки.

– Нет! – обрезал воодушевление Валера.

– Что?

Окружавшая толпа замерла.

– Он не понимает, – досадливо пробормотал кто-то.

– Насколько…

— …это ужасно.

— Это ад…

– идиот!

– Хуже ада!

– Он хитрит. Этот поц что-то задумал.

Валера огляделся. Кажется, все здесь.

– Сначала я кое-что скажу, – громко сказал он. – Всё равно из нас останется только один. Вряд ли мы стройными рядами выйдем в Кабул.

Он нервно хихикнул, представив себе картинку.

– Ваше здоровье! – Валера сбил крышку с бутылька и единым махом опрокинул в себя содержимое.

Двойники следили за ним, словно зачарованные, ничего не замечая вокруг. Валера, сплюнув горчайший привкус, ничком повалился на землю, прикрывая руками голову. И начался ад.

Пакистанец бил короткими прицельными очередями. Ополоумевшая толпа заметалась. Валеры, не успевшие сообразить, что к чему, падали, разражаясь одинаковой бранью. Оставшиеся разбегались во все стороны. Об Валеру пару раз споткнулись, торопливо обматерив.

Он старался лежать неподвижно, но живот начало отчаянно крутить обжигающей болью. Дьявольское пойло добралось до пункта назначения и теперь располагалось по-хозяйски.

Валера застонал, скребя ногтями твёрдую, как камень, землю: «Зелье должно обратить действие яда вспять, но я, что будет со мной? Я запомню этот кошмар? Или память сотрётся? Если двойников не будет, то останусь ли я?» Его опять скрутило, он извивался как червяк на сковороде. Автоматные очереди прекратились. Пакистанец добивал оставшихся одиночными пистолетными выстрелами.

Адская боль достигла головы. Казалось, сосуды, жилы, сам мозг начинает гореть, словно его припекают горячими углями. Если бы Гонец прямо сейчас разнёс ему череп, то Валера бы отбросил концы с благодарностью.

Видимо, на короткое время он потерял сознание. Стоило вновь открыть глаза, как над ним уже возвышался Гонец. Челюсть у пакистанца была изрядно перекошена – видимо кто-то из двойников всё-таки смог дать сдачи.

– Я жив? – тихо спросил Валера.

Боль продолжала переливаться по телу, но уже не была такой острой. Пакистанец деловито перезаряжал чёрный пистолет.

– Мы договорились, – напомнил Валера через силу.

– Не будем рисковать, – возразил Гонец, с трудом выговаривая слова. – Вселенная у нас одна.

Он навёл ствол в лоб Валере. Валера успел заметить гнусную ухмылку, и ночь озарилась серебряной вспышкой. В воздухе отчётливо запахло порохом. Он зажмурил глаза, ожидая выстрела. Но вместо этого во тьме раздались сдавленные проклятия и звуки борьбы.

Валера снова открыл глаза – пакистанец боролся с незнакомцем, экипированным по-военному. Гонец пытался достать нож, а солдат прижимал его к земле. Наконец, солдат сообразил и врезал Гонцу по повреждённой челюсти. Тот взвыл и попытался на карачках добраться до лежащего на земле предмета.

– Пистолет! – предупредил Валера.

Солдат отпихнул пистолет ногой и продолжал бить пакистанца по голове, пока тот не прекратил сопротивление. Военный подобрал пистолет и подошёл к Валере.

– Что здесь произошло? – спросил он.

Валера представил себе, как он будет рассказывать о яде, раздвоении и прочей чертовщине.

– Меня пытались убить, – коротко ответил он.

– Понятно, – сказал незнакомец. – Этот?

Он мотнул головой на Гонца.

– Да.

– Паутина? – недоверчиво спросил военный.

– Да, – ответил Валера, чем изрядно удивил пришельца.

– Мне надо спешить.

– Да.

– Эта дыра может закрыться, если тут не будет ни единой живой души. Дай мне четверть часа, – непонятно попросил солдат.

- Конечно, - поддакнул Валера.

Солдат засунул пистолет в карманы хитрой униформы, бормоча что-то о трудностях перемещений и, покрывшись серебряной сеткой испарился, снова озарив окружающее пространство.

Валера, превозмогая боль, поднялся. Рядом лежал убитый двойник. Валера вытащил из мёртвых рук телефон – 00.12. «Не может быть, что прошло всего двадцать минут, поразился он».

Медленно, переволакивая ноги через трупы, он дошёл до Гонца. Рядом лежал нож, Валера немедленно вооружился им. Гонец лежал на спине, наклонив окровавленную голову, один глаз у него был совершенно заплывший. Пакистанец еле дышал, но был жив. «Давай, – подбодрил себя Валера. – Этот ублюдок убил тебя двадцать с лишним раз». Он представил вонзает нож в беззащитное горло, открывая путь фонтану чёрной крови и его чуть не стошнило.

«Что там говорил этот странный солдат? Нужна живая душа?»

Валера убрал нож. На телефонных часах застыло: 0.12.

– Что это значит? – пробормотал он. – Где я?

0.12. первого дня цикла, если верить календарю. Он что? Переместился? Но почему Валера не почувствовал? Подействовало лекарство? Тикать отсюда, быстро тикать!

Валера спешно зашагал в сторону шоссе.