Я Есть Пламя. Том III

Глава 16

— Апофис, ты можешь открыть портал на один из этих холмов? Ну или хотя бы близко к ним, хочу сходить в гости, посмотреть, кто там на меня так внимательно смотрит, — я мысленно обратился к королю драконов.

— С земли нет, вокруг нас слишком много источников магии, и с большой долей вероятности портал получится кривым, зайти в него ты сможешь, а вот выйти уже вряд ли, — Апофис усмехнулся, — но мы можем вылететь за пределы лагеря и открыть портал где-то в стороне, а можем вообще не заморачиваться и залить эти холмы пламенем, уничтожив всё живое, и всё, проблема решена, — в моей голове прозвучал громкий хохот дракона.

— Нет, вариант, конечно, интересный, но сейчас мы так делать не будем, — я покачал головой, — если за мной кто-то следит, вряд ли это просто так, а значит, надо узнать, кому и зачем понадобилось это делать, так что этого неизвестного наблюдателя нужно брать живьем.

— Хозяин — барин, — дракон широко зевнул, — но пока ты не придумал, как добраться до него, я, пожалуй, отдохну, а то этот полет меня немного утомил, — и, не дожидаясь никакого ответа от меня, он резко взмахнул крыльями, поднимая свою немаленькую тушу в воздух, при этом чуть не опрокинув несколько палаток.

М-да, наглости ему не занимать, это факт, но, увы, сейчас с этим я ничего не могу поделать. А вот когда всё закончится, я обязательно займусь его воспитанием, в конце концов, Апофис не просто дракон, а король драконов, а значит, должен понимать, что такое правила приличия, даже если ты общаешься с представителями другого вида, с людьми, например.

— Феликс, ты чего замер? — голос отца вывел меня из раздумий, — пошли, князь Скуратов нашелся, как раз успеем с ним поговорить, пока он снова не исчезнет.

— Иду, — я усмехнулся, — и где же наш мудрый князь был? Хотя нет, я знаю ответ на этот вопрос, наверняка он решал очень важные стратегические проблемы империи, не иначе, — в моем голосе иронии было столько, что хватило бы на десятерых.

— Феликс, ты как всегда остер на язык, — Скуратов появился за моим плечом словно демон, буквально из ниоткуда, — но я всё понимаю, тяжелое детство, острые игрушки, сам таким был. Ладно, пойдемте ко мне в шатер, расскажите мне, что такого вы обнаружили, что Коля первым делом побежал к Людовику докладывать, — князь сказал это таким тоном, что мне очень сильно захотелось врезать по этой наглой роже.

Не люблю таких, слишком скользкие, слишком хитрые, вечно ищут, где для них удобнее, наплевав при этом на всех вокруг.

Зайдя в шатер, Скуратов рухнул в свободное кресло и уставился на нас ожидающим взглядом.

— Ну, так что в итоге вы нашли?

— Демоны, — отец поморщился, — через пять дней демоны будут тут в количестве сорока тысяч, и это помимо тех, что уже тут, прямо у нас под боком в Париже, а их там около двадцати тысяч. В итоге мы узнали, что у нас скоро будет компания из шестидесяти тысяч демонов, у которых лишь одна цель — уничтожить нас всех. Это достаточно важная информация, чтобы мой отец решил доложить королю, или нет, как вы считаете, князь? — под конец отец даже не пытался скрыть своего недовольства.

— Шестьдесят тысяч? — услышав это число, Скуратов сразу же потерял весь свой задор. — Слишком много, надо доложить императору, мы не думали, что тварей будет так много, к такой армии мы не готовы!

— Кстати, раз зашла речь о нашем государе, не могли бы вы рассказать нам, какое он принял решение насчет помощи французам? — я усмехнулся. — Надеюсь, наши войска останутся тут и дальше, или все изменилось?

— Войска останутся, — Скуратов скрипнул зубами и недовольно на меня посмотрел. — Жаль только, вы, Юсуповы, теперь работаете напрямую с королем, это, конечно, сильно портит общую картину, вы, как всегда, получите намного больше, чем остальные.

— Князь, к чему вы это сказали? — отец нахмурился, а я почувствовал, как его аура начинает расширяться. — Вы сами предложили Людовику такой вариант, а теперь сами же этим недовольны? Иногда, Скуратов, вы, кажется, забываетесь, мы великий род Юсуповых, а не ваши слуги, и вольны делать то, что нам хочется. Запомните это, и в следующий раз, когда вам покажется, что мы вам что-то должны, задумайтесь хорошенько, прежде чем это сказать вслух.

Скуратов ничего не ответил, но я заметил, что вокруг него тени стали намного гуще, а значит, гад выпустил свою силу. Однако стоило огню появиться в моих руках, как князь тут же убрал ауру и, натянуто улыбнувшись, быстренько с нами попрощался и выпроводил из шатра.

— Мда, он тот еще скользкий тип, — я усмехнулся. — Хотя такие, как он, иногда бывают полезны для империи, если, конечно, их таланты использовать очень и очень аккуратно.

— Скуратов слишком много власти взял, — отец покачал головой. — А это уже вредно для нас всех. Пожалуй, когда мы вернемся домой, я загляну в гости к императору, если он хочет, чтобы Рюриковичи и дальше получали поддержку нашего рода, пусть приструнит своего пса. Тем более что с появлением у тебя Апофиса грозовые драконы нам больше не помеха, — отец усмехнулся.

— Хм, хорошая идея, — я улыбнулся в ответ. — Главное, чтобы император тебя услышал.

— Не переживай, Феликс, я найду нужные аргументы, — ухмылка отца превратилась в оскал. — В конце концов, не зря нас называют финансовыми королями, какими бы силами ни обладали Рюриковичи, им придется считаться с нами, или они очень сильно пожалеют.

Петроград. Дворец Нарышкина.

— Ваше императорское высочество, при всем уважении к вам, но вы не ваш отец и приказывать мне не можете, — князь Нарышкин спокойно смотрел на недовольного Василия, — а помочь вам оказаться на территории французского королевства значит попасть в немилость к императору, к чему я совершенно не стремлюсь, поэтому еще раз прошу прощения, но нет, тут я вам не помощник.

— Князь, мой отец ведь рано или поздно перестанет быть императором, или вы забыли? — тихо процедил Василий, — и, как вы понимаете, его место займу я, а значит, сейчас вы поступаете очень и очень недальновидно. Уверены, что хотите поссориться со мной?

— Уверен, ваше высочество, — несмотря на тон цесаревича, Нарышкин ответил ему мягкой улыбкой дипломата, — вы не император, а я давал присягу именно ему и намерен сдержать свою клятву. Всего хорошего, ваше высочество, простите за то, что не предлагаю вам выпить чаю, но у меня есть еще работа, которую я обязан выполнить.

— Всего хорошего, князь, — Василий был в ярости, но теперь ему стало понятно, Нарышкина не переубедить, а значит, тут незачем больше задерживаться.

Громко хлопнув дверью, цесаревич вышел на улицу и, сев в свой автомобиль, тяжело вздохнул.

— Ладно, тогда я сделаю это сам.

Французский лагерь, двадцать минут спустя.

После разговоров с Скуратовым мы с отцом вернулись к себе в шатер, где отдыхал Виктор, и решили там подождать деда, и через двадцать минут он пришел. Решив, что сейчас самый лучший момент, я поделился с членами семьи информацией о том, что мой дракон почувствовал чужое присутствие рядом с лагерем, причем внимание было обращено конкретно в мою сторону.

— Хм, чужая разведка, особенно если это демоны, не к добру, совсем не к добру, — дед нахмурился, — сейчас я свяжусь с нашими гвардейцами, пусть врежут чем-нибудь потяжелее по этим холмам, а мы посмотрим, кто оттуда даст деру, — он уже потянулся к рации, когда я остановил его.

— Подожди, дед, я думаю, их стоит брать живьем, — видя недоумение в глазах старика, я поспешил объяснить свою точку зрения, — если следят конкретно за мной, а в этом я уверен на все сто, то нужно узнать, кто это такой наглый и зачем им понадобилась слежка. Мы показали демонам силу, логично ждать от них удара теперь, по крайней мере я бы постарался убрать сильную фигуру, чтобы ослабить врага, — я усмехнулся, — и, как мы сегодня поняли, эти твари не такие уж тупые, как мы думали изначально.

— Хм, живьем говоришь? — дед задумался, — есть один вариант, думаю, он сработает как надо, — он оценивающе глянул на Виктора, — снимайте одежду, внучата, поменяетесь местами. Надеюсь, твой Апофис, Феликс, сможет убедить дракона Виктора на некоторое время побыть твоим, нам главное долететь до места, а дальше мы пешком дойдем.

Хм, а это и правда может сработать, вряд ли наблюдатель настолько хорошо знает меня и брата, чтобы отличить нас. Переглянувшись с Виктором, мы синхронно усмехнулись и начали снимать с себя одежду, и через несколько минут все было готово, я стал Виктором, а он стал мной. Теперь разве что с близкого расстояния можно было понять, кто есть кто, ведь мы с ним почти не отличались, ну, кроме возраста, естественно.

— Ну вот, теперь можно и отыграть сценку, надеюсь, все оценят, — дед усмехнулся, — и да, Феликс, я полечу с тобой, хрен его знает, кто там в этих посадках сидит, а помощь патриарха тебе точно лишней не будет.

Я хотел было отказаться, но взгляд деда предельно четко намекал на то, что хрен у меня что получится, и я даже не стал заводить этот разговор.

— Ну а теперь за дело, ребятки, — старик довольно ухмыльнулся, — посмотрим, что там за наблюдатели у нас объявились.

Покинув шатер, мы направились вниз, и на этот раз я лишь на миг ощутил на себя чужое внимание, а потом все так же резко исчезло, видимо, наблюдатель потерял ко мне интерес, приняв меня за брата. Что ж, значит, работает наша маскировка, а это отличная новость!

Добравшись до стойбища драконов, я нашел дракона брата и, остановившись перед ним, мысленно обратился к Апофису, который лежал чуть в стороне с прикрытыми глазами.

— Можешь договориться с ним? Мне надо, чтобы он отыграл роль моего дракона, буквально на несколько минут, — я усмехнулся, — у нас все же получилось придумать нормальный план, и дракон — часть этого плана.

— Да без проблем, — лениво ответил Апофис и, приоткрыв один глаз, негромко рыкнул, и сразу после этого рыка дракон брата недовольно подставил мне крыло, всем своим видом показывая мне свое мнение об этой ситуации.

Ладно, ради дела потерпишь, крылатый, в конце концов мне нужно несколько минут, не более.

Когда мы наконец-то взлетели, дед уже был в воздухе, кружа над стойбищем. Я молча указал на запад, и мы направили своих драконов туда.

Демонстративно облетев несколько раз те самые холмы, мы направились дальше, якобы делая вид, что потеряли к ним интерес, пусть те, кто там сидит, немного успокоятся, не хочется спугнуть их раньше времени. Когда мы отлетели где-то на два километра, дед усмехнулся и, подлетев поближе, кивнул вниз.

— Ну что, внук, готов к интересной прогулке? — в его улыбке появились нотки безумия, и, отпустив ручки седла, дед ушел в свободное падение к земле.

Твою ж налево, что творит этот старик, он что, с ума сошел?

Понимая, что у меня нет выбора, кроме как прыгнуть за ним, я сделал это, надеясь, что он не решил таким образом закончить свою яркую жизнь. Чем быстрее мы приближались к земле, тем сильнее я нервничал, но когда между нами и землей осталось буквально несколько сотен метров, дед выпустил свою силу, и через мгновение я почувствовал, как меня что-то подхватило и максимально аккуратно опустило меня на землю. Самое забавное, что я даже не понял, что со мной произошло, да и в этот момент мне было не до изучения дедовой магии, если честно.

— Ну как тебе приземление? — дед подошел ко мне и усмехнулся, — вижу, ты оценил мои таланты, хе-хе, — смотря на мое напряженное лицо, он от души расхохотался.

— Дед, ты в курсе, что ты сумасшедший? — я покачал головой, — а если бы мы разбились нахрен? Ты почему меня не предупредил, мы бы придумали другой способ спуститься на землю! — под конец фразы я чуть не закричал.

— Вот поэтому и не сказал, да и вообще, деду нужно доверять, внучок, — он усмехнулся, — тем более что я далеко не первый раз использую этот прием, схема уже давно отработана. Ладно, пошли посмотрим на этих вшивых шпионов, а то время близится к вечеру, а нам еще идти обратно в лагерь.

Я молча покачал головой, искренне радуясь тому, что хотя бы отец у меня спокойный человек, будь он таким же, как дед, всему роду было бы весело.

Надо сказать, что с рельефом местности нам повезло, высокая трава почти до плеч позволила нам спокойно подойти к первому холму, и, быстро обыскав его, я был вынужден признать, что тут никого нет, не повезло нам так сразу. Хорошо хоть холмов было всего три, если бы их было штук двадцать, мы бы за день точно не успели бы все обыскать. Уже подходя ко второму холму, я замер, почувствовав какой-то странный запах паленого мяса, гнили и еще чего-то незнакомого. Так-так, а вот тут мы, кажется, по адресу пришли, и теперь мне стало понятно, что за мной шпионили демоны, только от этих тварей несет так, в этом я уже успел убедиться. Подав знак деду, я пригнулся и медленно начал приближаться к небольшой роще, и чем ближе я подходил, тем сильнее был запах, а значит, демоны близко, очень близко.

— А вот сейчас как можно аккуратнее, дед, — приблизившись к нему, я заговорил шепотом, — демоны близко, очень близко, и, судя по всему, тут их целая компания, так что надо постараться сделать так, чтобы они нас не сразу обнаружили.

— А это ты откуда знаешь? — старик удивленно уставился на меня, но я лишь покачал головой, мол, не сейчас, потом расскажу.

В принципе, я понимал, что уже можно рассказать семье многое, но никак не мог выбрать подходящий момент, то одно случалось, то другое, в общем, всегда были какие-то препятствия. Медленно сделав еще несколько шагов вперед, я выхватил клинки и приготовился к рывку, и на несколько секунд затаив дыхание, прислушался. Рядом что-то шуршало, но вот определить точно где не получалось, трава и деревья мешали этому. В итоге, прождав еще несколько секунд, я понял, что пора, и прыгнул вперед. Стоило мне только выскочить из травы, как я чуть не врезался в демона и чуть не потерял самообладание, так как совсем не ожидал, что тварь будет в своем настоящем обличии. Невысокий, метра полтора максимум, с обвисшим пузом, розоватого цвета кожей и двумя кривыми рогами на башке, этот демон больше всего был похож на человекоподобную свинью, и, судя по тому, как он открыл свою пасть, вот-вот готовился завизжать. Хорошо хоть выскочивший следом за мной дед оказался намного быстрее, и пока демон набирал воздух в легкие, дед легким движением поместил его внутрь ледяной глыбы, где он так и застыл с открытым ртом. Я кивком поблагодарил деда, а он в ответ лишь усмехнулся и кивнул вглубь рощи, мол, пошли, посмотрим, что там дальше. Но едва мы прошли двадцать метров, как наткнулись на груду человеческих тел, и теперь мне было понятно, почему так отвратно пахло, видимо, демоны пришли сюда в человеческих телах и только после этого решили принять свой истинный вид.

Рядом с этой кучей тел без какого-либо стеснения дрых еще один свинтус, и с этим я решил долго не церемониться, просто отрубив ему голову. Вот только стоило мне это сделать, как через несколько секунд роща ожила, и мы услышали приближающийся топот, а через несколько мгновений на нас выскочили десять демонов разных размеров и форм.

— Кажется, ты все-таки их спугнул, внучок, — с усмешкой сказал дед, и в его глазах появился лёд, — ну что, покажем тварям, как воюют маги из рода Юсуповых?

Я кивнул и, схватив мечи поудобнее, ринулся в атаку. Первого демона я встретил резким выпадом, тварь даже не успела ничего понять, а орихалк уже сделал свое дело. Сразу за ним напали еще две твари, и тут пришлось немного повозится, так как эти оказались куда быстрее первого, но и с ними я справился, попутно замечая, что дед уже успел заковать пятерых в лед, а значит, осталась еще парочка, и можно приступать к допросу. Развернувшись, я уже нацелился на оставшуюся парочку, когда из-за деревьев вышел еще один демон, и вот этот был уже серьезным противником. Высокий, ростом за два метра, мускулистый, он держал в руках, мать его, снайперскую винтовку!

— Ша, — он лениво цыкнул на демонов, что остались на ногах, и, демонстративно откинув в сторону винтовку, вытащил из ножен на боку короткий меч красного цвета, — ну что, человек, потанцуем?