Я должен стать Главным Героем или…

Глава 7

— Учиться тебе надо, Ильюша, учиться, — вздохнул дядя Ваня.

— Не хочу я учиться, — ответил я бомжу, откусывая шавухи.

Мои магические силы относительно стабилизировались, и теперь я мог позволить себе есть под присмотром старика. Конечно, эксцессы случались, но на этот случай я вынес из дома старых вещей и мы сделали тайник на территории одной заброшенной фабрики, как раз недалеко от палатки Шамиля.

— Вступительные испытания начинаются послезавтра, — сказал бомж. — Пропустишь — придется ждать год. А за это время ты разнесешь половину района.

Тут он был прав. Я кое-что разузнал по поводу магии и то, как я колдовал сейчас, было чистым дикарством. Никаких тебе печатей и схем, никаких конструктов и заклинаний, только чистая, первобытная мощь. Я научился держать энергию ядра под контролем, но вот чтобы дозированно ее применять — от этого я был еще далек. Например, когда я в последний раз хотел подкурить, я сжег всю сигарету и чуть не поджег собственную одежду.

В итоге я все же рассказал дяде Ване, что сделал с кафе Ахмеда. Точнее, он при нашей следующей встрече напрямую спросил, не моих ли это рук дело.

Отпираться смысла не было — я рассказал, как все было, а дядя Ваня похвалил меня за находчивость.

— Использовать топливо хорошая идея. Пожарные увидят, что это был обычный поджог и, может, решат, что это были просто бандитские разборки, без участия мага, — сказал бомж.

— А если узнают, что там и магия была? — спросил я.

— Ну, тогда подключатся наши дворяне. И тебя найдут.

— И подвесят за яйца.

— Вполне возможно.

Вот тогда-то и родилась мысль идти учиться.

Статус ученика магической шараги давал некоторый иммунитет, точнее, государство было заинтересовано в том, чтобы любой одаренный молодой человек в итоге стал полноценным колдуном. Дворянского статуса обучение не давало, но и судить гражданские власти меня более не могли — только имперский трибунал, который занимается делами дворян. Короче, как в армии, только не в армии и без дизеля. А если найдешь семейство, которое будет тебе покровительствовать — так вообще начинается лафа.

От мыслей, что придется влезать во все эти дворянские дрязги, у меня начинали болеть зубы. Я был крайне невысокого мнения о людях, которые получили что-либо по праву рождения, а не добились этого сами, и аристократия — прямо вот каноничный случай. Родился с серебряной ложкой в жопе — человек первого сорта, не повезло — хлебай пустые щи и молись, чтобы тебя не сбили, избили или сожгли дворянские отпрыски. Примерно такую же ненависть я испытывал к золотой молодежи из прошлого мира, но там, в масштабах России, это были выродки в первом поколении, потомки воров и чиновников. А тут это прямо наследственная история.

В аристократическое благородство я не верил, это все сказки для плебса. Да и о каком благородстве может идти речь, если тут вполне узаконено близкородственное скрещивание и в случае императорских или великих фамилий каждый второй — типичный Таргариен? И не в плане серебристых волос, а в плане ебанутости из-за длительного и целенаправленного инцеста, длящегося уже с десяток поколений?

Видимо, придется учиться.

Матери Ильи я наврал с три короба, что пошел работать в продуктовый магазин в соседнем районе подсобником. Теперь же меня ждал долгий и тяжелый разговор о том, что мне надо учиться.

Как Анна отреагирует на то, что у ее кровиночки проснулось энергоядро, я не знал. Женщина и так как-то странно на меня косилась, а иногда и просто долго-долго смотрела, когда думала, что я этого не вижу. Она что-то подозревает, слишком резкие перемены произошли с ее сыночкой-корзиночкой всего за полторы недели.

Впрочем, тем же вечером все разрешилось. Едва я заикнулся о том, что у меня появились магические силы и я хочу учиться, женщина подскочила и, повиснув у меня на шее стала причитать:

— А я знала! Видела! Видела, что ты поменялся! А вот оно что, сынок! Ну, конечно же, надо учиться! Обязательно надо! Может, место хорошее получишь, да и про мать свою потом не забудешь!..

Потом мы посидели, поплакали, пообнимались. Точнее, плакала от избытка чувств моя новая маман, я же сидел и не знал, куда деться.

Знал бы я, в какой ад открыл портал — держал бы рот на замке и сам по-тихому сходил бы на вступительные экзамены. Но нет, надо было пропиздеться, надо было поиграть в хорошего еврейского мальчика.

Маман мигом позвонила на работу, взяла отгул и весь следующий день таскала меня по магазинам.

Была извлечена заначка — десять тысяч, которые женщина неведомо как наскребла на черный день за годы работы, после чего мы сели на автобус и поехали в соседний район, покупать мне одежду. Ведь нельзя же идти в обносках на испытания! Что подумают люди⁈

И вот, я сижу в автобусе, рядом — Анна, судорожно сжимающая потертую сумочку, а все ближе и ближе — вещевой рынок.

Я не знал, есть ли в этой версии Москвы аналог черкизона, садовода или других крупных рынков, так что где мы оказались — без понятия. В этом-то мире в Москве и метро не было, только троллейбус и трамвай, так что я даже по станциям сориентироваться не мог.

Спустя шесть часов, долгих, мучительных часов, для меня были куплены новые штаны, рубашечка, жилетка и совершенно омерзительные старческие туфли из кожзама без шнурков. Блять, главное не показываться в таком виде на глаза дяде Ване — старый бомж меня засмеет. Потому что пиджачок у него был хоть и поношенный и протертый, но фасоном в разы лучше моих «обновок».

Анне я ничего не сказал. У женщины было такое сосредоточенное и жесткое выражение лица, что, казалось, она вышла не на рыночные ряды, а на бой с кибердемоном. Пусть выполняет свой родительский долг, чего уж там, не буду мешать.

К моему удивлению, маман прекрасно знала, где находится Московская Магическая Гимназия и как туда добраться. Видимо, местная достопримечательность. В день начала приема абитуриентов меня подняли в пять утра, умыли, одели, причесали, покормили и, держа за ручку, повезли на вступительные.

— Ну маааам, — протянул я, когда Анна, вцепившись в мою ладонь, тащила меня по улицам Москвы. — Я сам могу дойти…

— Не мамкай! — рыкнула Анна, и я понял, что вот оно, окончательно проснулась еврейская мамаша.

Вы когда-нибудь стояли у еврейских матерей на пути? Поверьте, не стоит, совершенно бесполезное занятие. Единственное отличие Анны от типичной одесской мамаши было в том, что госпожа Козлова была тонка, стройна и относительно молода, но это ранний брак, образ жизни и тяжелый труд. Интонации и поведение — совершенно предсказуемые.

Впрочем, покрутив башкой, я понял, что не один тут такой. С разных сторон к еще невидимому зданию Московской Магической Гимназии стягивались потенциальные дипломированные маги со своими родителями. Ну, те, что из простолюдинов.

Как я понял, на вступительные испытания каждый год приходят все, кому не лень. Зачастую энергоядро большинства магов слишком мало для того, чтобы полноценно обучаться в этом заведении, так что отбор проходят далеко не все. А еще есть полуфабрикаты, которые УВЕРЕНЫ в том, что их кровиночки КРАЙНЕ ТАЛАНТЛИВЫ, когда, по факту, никаких способностей к магии у них нет вообще.

По сути же, испытания делились на две части: письменное эссе плюс базовое тестирование, убедиться, что ты не дегенерат и понимаешь, куда попал, а на втором этапе — демонстрация силы и медосмотр, на котором определяется общее физическое здоровье, размер энергоядра и основные склонности к одной из стихий. Были еще высшие школы магии, типа пространственной или магии теней, но это уже оперирование чистыми энергиями и такому учат не в магической шараге, а строго индивидуально.

Истерики начались еще на входе на территорию гимназии, хотя мне показалось, что это какой-то городской парк: за коваными воротами и таким же высоким забором был просто лес.

— Ядро не обнаружено… — протянул дежурный маг, прикладывая к груди очередного потенциального абитуриента какой-то прибор. — Ядро обнаружено… Ядро не обнаружено…

И так без конца. Молодежь подходила молча. Многие были бледные и напуганные, другие — наоборот, смеялись и громко говорили. Молчунов было больше среди нищих простолюдинов, говорливых — из обеспеченных семей. Аристократов я как-то не заметил и только потом понял, что тут тебе не Хогвартс — у этих была отдельная очередь и лаунж-зона, очевидно.

— Ядро обнаружено… — пробормотал маг, ткнув в меня прибором.

— Ой, как славно! — всплеснула руками маман. — Ну, все, сыночка, иди…

Я только хмуро кивнул и шагнул на территорию гимназии.

В незнакомых местах главное держаться толпы. Это работает на вокзалах, в аэропортах и на всяких казенных мероприятиях, типа вступительной кампании. Я прибился к стайке молодых людей, а через пять минут, когда нас собралось у ворот человек тридцать, откуда-то появился лысый мужик и гаркнул:

— Не разбредаемся! За мной!

О том, как писали эссе, говорить не буду. Душная поточная аудитория на сотню рыл, шелест бумаги, тихие всхлипывания девчонок, у которых сдали нервы, напряженное пыхтение юношей. Я честно через весь лист написал, что хочу стать магом, потому что ну камон, это же маг. А еще потому что мне нужно научиться контролировать свои силы.

А вот проверка магического потенциала — совсем другое дело.

Будь я руководителем такой богадельни, то все проворачивал бы тихо и в индивидуальном порядке. Но тут у нас заведение, где сталкивается два мира — аристократии и простолюдинов, и сделано это было, очевидно, чтобы последним жизнь малиной не казалась. Иных причин обучать вместе отпрысков громких фамилий и таких заводчан-работяг типа меня, я придумать не мог.

Испытания проходили на целом, мать его, стадионе. И когда я говорю стадион, я имею в виду именно стадион, а не поле с двумя рамами за зданием школы. Тут были трибуны, какие-то специальные зоны, поле, укатанное газоном, какие-то снаряды, ну и, конечно же, турнички. Куда же без турничков.

По окружающему пространству пошла мутная волна, и я тихо выругался под нос. Ну, только не сейчас!

'Каноничное событие. Найди себе кореша.

Б. Г.-кун'

Да твою мать! То есть мне надо сейчас думать, кому набиться в друзья? Почему нельзя просто тихо отсидеться на галерке, получить свой диплом мага а потом работать в магическом офисе за тридцать тыщ? Почему обязательно надо кореша искать вот прямо в первый день⁈ И я же еще должен канону следовать, а зная, что приходится по душе грузовик-куну, мне в друзья определен самый главный чмошник, с которым я буду выхватывать пиздюлей от старшаков-аристократов. Бля… Да за что мне это⁈

Я пошарил взглядом по трибуне, к которой меня подвели, и нашел только одно свободное место в третьем ряду. Вот только по соседству там сидел огромный, мать его, негр. Понятно. Ха-ха, грузовик-кун, я тебя понял.

Я даже глаза потер. Нет, чернокожий парень с пухлыми губами и огромным расплющенным носом никуда не делся.

— Здарова, — сказал я, подсаживаясь к негру и протягивая руку. — Илья.

Ладно, канон каноном, но надо налаживать международные связи! Не просто же так он приперся учиться в Москву. Может, сын посла какой-нибудь Замбии или Королевства Конго.

— Михаил, — ответил негр на чистейшем русском.

— Э?

— Миша я, говорю, — повторил африканец. — Или ты глуховатый?

— Не, все норм. Точно Миша? Может, Михаэль? Мамба? Мумбан?

— Нет, просто Миша, — вздохнул парень. — В честь деда назвали.

— Понимаю, — покивал я. — Предлагаю держаться вместе.

— Чего это? — спросил негр.

— Как нацменьшинства, — ответил я. — Вот какая у тебя фамилия?

— Иванов, — спокойно ответил парень, пожимая огромными плечами.

Блять, какой же он гигантский. И мышцы под рубашкой аж горой перекатываются, а рука — толщиной с мою ногу.

— А вот я Штерн, по матери. По паспорту Козлов.

— Понимаю… — покивал головой Миша.

Какой-то он немногословный.

— У тебя какая стихия основная? — спросил я.

— Земля, — пробасил Мишенька.

Ну, конечно же, блять, земля, какая еще могла быть? Миша был такой огромный, что обладал собственным гравитационным полем и, очевидно, у такого мага не могло быть иной склонности.

— А у тебя? — спросил он.

— Огонь, — ответил я.

— Уважаемо, — покивал головой Миша, — хороший шанс попасть в пилоты.

— Да я как-то пока не в курсе, хочу ли вообще, — ответил я.

Ага. Только что-то подсказывает, что придется.

Вот, когда трибуны собрались, вперед вышли работники гимназии и стали вызывать людей по заранее составленным спискам. Процесс был поставлен на поток — одновременно проверяли по пять человек, так что довольно активно трибуны пустели.

— Михаил Иванов! — рявкнул тощий мужичок с козлиной бородкой.

— Опа, меня, — сказал мой новый черный друг и встал со своего места.

— Давай, покажи им силу земли, — сказал я.

Надо было еще по заднице хлопнуть, как в американском кино, но удержался. Мы еще были не настолько близки.

Демонстрация силы была максимально топорная — подойти к линии, че-нить наколдовать в «среднем» диапазоне, ответить на пару вопросов и можно двигать на выход. Если примут — получишь заказное письмо. Если нет… Тоже письмо, но с отказом.

— Илья Козлов! — прокричала тетка.

Я подорвался со своего места и спустился с трибуны, став рядом с Мишей.

— Давайте, — кивнула тетка, даже не глядя на меня, — демонстрация стихии, если хотите — вон мишень. Какая у вас, кстати?

— Огонь, — ответил я.

— Так и запишем… со слов абитуриента основная стихия «огонь»… — пробормотала тетка. — Приступайте.

Я покосился на черного гиганта рядом, который ждал, пока заполнят его анкету. Покосился и понял, что у меня свербит в носу.

Блять! Только не это! Только не сейчас.

— Миша… — пробормотал я, изо всех сил подавляя рвущуюся изнутри энергию. — Мишанька…

— Ты чего такой потный? — шепнул гигант.

Ну как шепнул, пробасил, но он старался.

— Мне пиздец, Миша, — ответил я, чувствуя, как растет внутренняя температура. — Точнее, вам пиздец. Если увидишь, что сейчас чихну — беги. А лучше — сейчас беги, потому что…

Закончить я не успел. Зажмурился и… чихнул. Блять! Пронесло… Или…

— Молодой человек! Давайте быстрее! — забубнила тетка. — Вас никто до вечера ждать…

Закончить она не успела. Вот, к моему носу подбирается второй чих, я зажмуриваюсь, и в следующий момент вокруг меня разлетается волна магического пламени. Краем глаза я успел заметить, как мой новый черный друг успевает закрыть себя каменной стеной, а вокруг места, где я стоял, вспыхивает голубой контур. А потом перед глазами — только бушующее пламя.

Защитные заклинания и контуры почти смогли удержать мой удар и истощились уже в самом конце, позволив огню лишь немного зацепить первые ряды. Почти вся энергия ушла в землю подо мной, превратив ее в стекло, и строго вверх, полыхнув огромным огненным столбом над территорией гимназии. Тетку-экзаменатора же защитила собственная реакция — она, расставив руки в стороны, держала вокруг себя водную сферу и была похожа на огромную воблу внутри аквариума. Но народ перепугался знатно. Слышались крики, на трибунах началась давка, кто-то сбивал с одежды пламя. Я же попал в страшный сон любого задрота — стоял перед всем потоком, в чем мать родила. Одежда на мне просто испарилась.

— И вправду пиздец, — послышалось за спиной.

Это был Миша, целый, но немного прихеревший от такого файр-шоу.

— Мишань… — обратился я к гиганту, стараясь одновременно прикрыть и хозяйство, и тощую жопу. — Слушай, по-братски, долгани рубашку…

Я уже видел, как через стадион, со стороны главного корпуса, в нашу сторону несется целая делегация ученых мужей. Сейчас мне будут вставлять пистон.

По-тихому поступить и отучиться не получилось, теперь меня точно все запомнят. Впрочем, могло ли быть иначе?

Грузовик-кун добавляет:

Демонстрация сил и навыков проводится только среди нищих простолюдинов. Именно на этом этапе собирается базовая информация по новичкам, а вербовщики от благородных домов подмечают наиболее перспективных первогодок, по которым в дальнейшем будет идти работа. Дети аристократов или потомственные маги этой унизительной процедуры лишены и обычно просто приходят отметиться в ректорате. Ну и, как вы понимаете, нашего Илюшу увидели все, абсолютно все.