Взмах крыльев

Глава 2 Клуб «Преисподняя»

— Плевать на твои деньги. Выйди за линию.

Хэзер протолкнулась через группу людей, столпившихся на узкой улице, и, ухватившись за медную лошадиную голову ближайшей коновязи, шагнула на переполненный тротуар.

Она взглянула на говорившего. Он стоял у входа в клуб за бархатной лентой. Отражения неоновых вывесок мигали в чёрных линзах его солнцезащитных очков и подсвечивали серебристый полумесяц чуть ниже правого глаза. Высокий и худой, в джинсах, потертых кожаных ковбойских сапогах и кожаной куртке такого грязного цвета, что это её удивило. Она никогда не видела приверженцев цыганского образа жизни работающими, тем более городских сквоттеров[2]. По крайней мере, законно. Длинные тёмные волосы были собраны в хвост, усы обрамляли рот, он ухмыльнулся модно-одетому-не-для-трущоб туристу, который подобрался к ленте.

Хэзер остановилась. Она что увидела клыки, когда вышибала ухмыльнулся? Возможно. На одном концерте Энни она слышала, что за несколько тысяч долларов можно имплантировать клыки.

И учитывая, что это клуб «Преисподняя»...

Люди пробивали себе путь, толкая Хэзер локтями и плечами. Сильный удар по ребрам заставил ее прижать руки плотнее к себе, придерживая ремешок сумочки, накинутой на плечо. Ее взгляд прошелся по толпе жаждущих получить пропуск внутрь.

Большинство из них были готами, с крашеными в темный волосами, бледным макияжем, черной помадой и подведенными глазами, как мужчины, так и женщины. Некоторые парни напоминали Бреда Питта или Тома Круза из старого вампирского кино: длинные волосы, кружевная рубашка, бархатный пиджак и трость с серебристой ручкой. Девушки втиснулись в облегающие латексные платья или темные бархатные мини с колготками и ажурными чулками.

Очередь пестрила многообразием цветных пятен, это были дети в рваных джинсах и тинэйджеры с модно подстриженными или заплетенными в дреды волосами. Некоторым, как утверждал турист, было просто любопытно.

Посмотрев вверх на черный железный балкон, Хэзер увидела, как развеваются шторы от ночного ветра из открытого французского окна на третьем этаже. Свет мерцал внутри и манил к себе. Хэзер сократила путь через толпу, проскользнув между тусовщиками, отвратительно пахнущими пивом, пачули и потом, к вышибале. Она взглянула на непримечательную дверь за ним — ничто не указывало на клуб.

Дождь моросил мелким прохладным бисером на лицо Хэзер, ее волосы и плащ. «Как в Сиэтле», — подумала она, затем полезла в сумочку и нашла значок.

Королева-панк в клетчатых брюках с множеством ремней и в черной рваной футболке, сколотой по бокам булавками, с надписью: «СЪЕМ ВАШИ ТРУПЫ», позволила вышибале обыскать себя. Он остановился на ее бедре, скользнув покрытой шрамами рукой в сапог, и нащупал спрятанный складной нож.

— Дерзкая девчонка, — сказал вышибала, изгибая бровь.

Он обращался с ножом как профи, легко вращая его между пальцами, прежде чем положить в карман. Королева-панк ударила себя татуированной рукой по лбу. Ее губ коснулась робкая улыбка.

— Черт, Вон! Забыла!

— Держу пари, — ответил он. — Сможешь забрать, когда будешь уходить. Заходи.

Хэзер отметила имя. Она стояла на тротуаре, возможно, в ярде от него. И знала, что он в курсе ее присутствия, видела это в обманчивой расслабленности позы, в том, как он специально не смотрел в ее сторону. Но так даже лучше. Сейчас она хотела только наблюдать.

Спустя пару минут вышибала повернулся к ней и, склонив голову, долго изучал.

— Ладно, детка, — произнес он, сверкнув в улыбке клыками, — что я могу сделать для тебя?

— Я специальный агент Уоллес, — сказала Хэзер, стоя возле него. Она показала свой значок так, чтобы только он мог видеть. — Я расследую убийство по соседству.

Мужчина кивнул.

— Копы уже были здесь, дорогуша.

Спрятав значок, Хэзер всмотрелась в лицо вышибалы и увидела свое отражение в линзах очков: мокрое лицо, волосы откинуты назад, блестящие капли дождя на черном плаще.

— Я ищу Данте Прейжона.

Пожав плечами, вышибала обратил свое внимание на готическую принцессу, которая переминалась с ноги на ногу, надув красные от помады губы.

— Может, он внутри, может, нет, — ответил он, — не могу сказать.

Его руки обыскали бархатные изгибы готической принцессы.

— Проходи, дорогуша, — сказал он девушке и посмотрел на Хэзер.

— Ты тоже. Сомневаюсь, что тебе здесь место, но…

— Как твоя фамилия, Вон?

Выгнув бровь, он пробормотал:

— Тонкий слух. — И снова пожал плечами. — Смит. Или, может быть, Джонс. Мама потеряла след. Но если ты выяснишь ее, куколка, — произнес он, смотря на Хэзер поверх очков сверкающими зелеными глазами,

— позвони мне.

— Рассчитывай на это, — сказала Хэзер.

* * *

Вон смотрел на федерала, исчезающего в клубе.

<Агент внутри. Милашка в плаще с серьезными глазами>.

Как всегда, разум Люсьена ощущался чужим, с множеством упорядоченных размышлений. Но открытым. Вон почувствовал паузу, а затем смог передать свои мысли.

<Она хочет Данте>.

Мысли Люсьена пронзали разум Вона так интенсивно, и иногда это нервировало, особенно, когда он размышлял, что отклик Люсьена тем не менее был нежным.

<Ей придется довольствоваться мной>.

Хорошо. Лишь два сюрприза, и ночь только начинается. Федерал — номер один. Создание ночи — номер два. Незнакомец с бородкой, в черных джинсах, не заправленной жемчужно-голубой рубашке и в сапогах из змеиной кожи, притащился с эксцентричным смертным.

— Какая честь, llygad[3], — сказал незнакомец, когда Вон обыскивал его.

Но напряженность в теле говорила об обратном. Как и довольная улыбка его смертного приятеля.

Внимание Вона вернулось к ленте. Он улыбнулся двум симпатичным молодым девушкам, прижимающимся друг к другу, они смеялись, всматриваясь в него глазами с расширенными от наркотиков зрачками. Он чувствовал их аромат — сандаловое дерево, ваниль и сильный химических запах. Слушал, как кровь пульсировала в их венах.

Он слегка наклонился и отцепил ленту ограждения, жестом предлагая им войти. Первая, с медовыми волосами и темными глазами, схватила его руку и затем поцеловала. Ее мягкие губы замерли, теплые, по сравнению с кожей Вона. Поцелуй послал дрожь по его руке и позвоночнику.

Она смотрела на него влюбленными глазами.

— Создание ночи. — Послав ему воздушный поцелуй, она вздохнула, поскольку хихикающая подруга схватила ее за руку и повела в клуб.

Голод возрастал внутри Вона. Теплый аромат ванили смертной с медовыми волосами проник в него. Сделав глубокий вдох, он обыскал следующего человека в очереди, а затем просканировал возбужденную толпу, высматривая кого-нибудь, кто бы выделялся. Федералы редко работали в одиночку. Он приглушил свой голод, чтобы сохранить бдительность. Сегодняшняя ночь была не для мечтаний о теплой плоти, горячей крови и сексуальном хихиканье. Не с федералами внутри.

И ночным незнакомцем.

* * *

Голова Джины покоилась на плече Данте, когда он укусил ее бледную шею. Горячая насыщенная кровь с примесью кокаина тонкой струйкой потекла в его рот. Он пил из нее осторожно, отсчитывая глотки. Скользнул рукой в ее расшнурованный корсет, поглаживая и сжимая упругую грудь. Ее соски напряглись под его ладонью. Она застонала, тяжело задышав. Данте обхватил ее рукой за талию, прижимая крепче.

Джина выгнулась дугой, и Данте, окинув взглядом ее тело, посмотрел на Джея, который стоял на коленях у края кровати, положив руки на голую задницу Джины и уткнувшись лицо между ее бедер. Данте возбудился и почувствовал, что затвердел. Он закрыл глаза, продолжая пить. Стоны Джины участились и стали настойчивей. Он слышал, как ее высокие до бедер чулки терлись о синель постельного покрывала, слышал приглушенное дыхание Джея, слышал сердцебиение Джины, скрип собственных кожаных брюк, когда двигался на постели.

Голоса без звука — песня без слов — коснулись его горящих мыслей, пробудив от горячего аромата смешанной с кокаином крови Джины. Беспокойство прокрадывалось в его разум.

Данте открыл глаза и оглядел комнату, залитую мерцанием свечей и неоновым светом.

<Люсьен?>

<Оставайся на месте, дитя. Кормись. Играй со своими tayeaux[4]>.

Данте оторвался от шеи Джины. Она подняла голову, и в брошенном на него взгляде из-под тяжелых век было недоумение. Потом она ахнула, когда Джей скользнул пальцем внутрь нее. И снова закрыла глаза.

<Что не так?>

<Ничего, — ответил Люсьен. — Просто бизнес>.

Внезапная боль пронзила левый висок Данте. Дыхание перехватило, когда боль усилилась, а потом отступила. Мускулы скрутило в узел, он сильнее прижал к себе Джину, закрыл глаза и слушал ее неровное дыхание, пока Джей доводил ее до оргазма. Он слушал Джину и игнорировал все остальное.

Включая оставшиеся после ухода боли голоса.

* * *

Хэзер спускалась в переполненный зал с темными стенами, которые были небрежно расписаны граффити с флуоресцентной краской. Ее взгляд зацепился за парочку надписей: «ПРЕИСПОДНЯЯ РУЛИТ!» и «РЭНДИ САКС ХРЕН», и «МЫ УМРЕМ МОЛОДЫМИ».

Люди выстроились по обе стороны коридора, потягивая напитки, выкуривая сигареты, мерцающие тлеющими огоньками, целуясь, прижимаясь друг к другу. Сладкий аромат гвоздики, марихуаны и алкоголя неприятно смешивался с запахом рвоты и резкого парфюма.

Темный фиолетовый свет играл на обнаженных мужских торсах и оголенных, покрытых блестками женских грудях, отражаясь от пирсинга в сосках, неоновых тату и флуоресцентной краски на телах.

Музыка била как кувалда, и Хэзер пожалела, что оставила свои затычки для ушей дома в Сиэтле. Не думала, что буду тусить в клубе.

Всматриваясь в каждое лицо и задаваясь вопросом, мог ли убийца быть среди них, Хэзер прокладывала себе путь сквозь толпу к нужному входу. Сверкающая красная надпись висела над ним.

«ПЛАМЯ».

Хэзер остановилась под мерцающей вывеской, вокруг ее ног клубился дым. Что если она ошибается? Что если внутренний двор «ДаВинчи», особенно исписанная стена, были выбраны случайно?

Хэзер не верила в совпадения. Она прошла под вывеской и шагнула в «Преисподнюю».

* * *

Встав за каменным троном с крыльями летучей мыши, Люсьен отвел взгляд от черного парня с бородкой, который оказался созданием ночи, и его компаньона человека с болезненно бледной кожей, и посмотрел на вход.

Сильвер и Симона сидели на ступеньках, ведущих к трону, их головы были склонены друг к другу, они болтали и смеялись. Толпа раскачивалась, танцуя под музыку, вырывающуюся из клетки.

Почему агент снова хочет допросить Данте? Они уже были здесь с вопросами об убийстве по соседству. Его руки вцепились в верхушку трона так, что каменная пыль посыпалась сквозь пальцы.

Его больше волновала пронзительная боль Данте, которую он почувствовал несколько минут назад. Но сейчас у него не было возможности пойти к нему и облегчить боль — даже временно.

Каменная пыль сыпалась сквозь пальцы Люсьена, припудривая черную вельветовую подушку. Он отдернул руки от трона. Его взгляд остановился на женщине, стоящей у входа, придерживающей рукой ремешок сумочки, накинутый на плечо. Люсьен отметил, что одна сторона ее плаща была чуть ниже другой. Оружие, предположил он.

Милашка в плаще с серьезным взглядом. Точное описание. Люсьен увидел потемневшие от дождя каштановые волосы, изящное тело, уверенность. Даже более того.

Сейчас надо вывести ее отсюда.

Он обошел трон и начал спускаться по ступенькам.

* * *

Оглушительный крик танцующих, заполнивших танцпол, привлек внимание Хэзер. Группа играла в стальной клетке, пока публика пыталась пробраться к ним. Кто-то лез на клетку, протягивая руки внутрь, стараясь ухватить рукав или клок волос. Не пропустив ни единой ноты, группа продолжала играть, уворачиваясь от тянувшихся.

Молодая женщина, стоящая на верхней решетке клетки, раскинула руки, откинула голову назад и сделала шаг. Толпа ее подхватила. Ее передавали из рук в руки, забираясь под юбку и топ, лапая, пока она безучастно лежала.

Хэзер заставила свои напряженные мышцы расслабиться. Она отвела взгляд от танцующих. На другом конце клуба зажженные свечи освещали маленькие круглые столики. Сразу же слева от нее был отполированный бар, а прямо напротив... трон.

Трон с крыльями летучей мыши стоял на помосте с четырьмя ступенями. На самой верхней сидела пара. Они оба внезапно посмотрели в ее сторону.

Мальчик был симпатичным панком, и явно слишком молодым, чтобы находиться в клубе. Наполовину пустой бокал вина покоился рядом с ним на лестнице. «Ему шестнадцать?» — задалась вопросом Хэзер. Женщина обхватила руками согнутые колени. Ее длинные волнистые волосы блестели как золото на фоне черных колгот. Его и ее глаза, казалось, ловили и отражали тусклое освещение клуба.

Движение за ними привлекло взгляд Хэзер. Высокий широкоплечий мужчина в белой рубашке с длинными рукавами и черных штанах широкими шагами вышел из-за трона. Свет отразился от кулона на его шее. Когда он шел через толпу, люди без слов расступались перед ним, провожая пристальными взглядами, это Хэзер могла бы описать только как благоговение.

Хэзер отошла от входа и стала ждать, уверенная, что он Люсьен ДеНуар. Стоило ему оказаться рядом, и она поняла, насколько необычайно высок он был. Шесть и семь? Шесть и восемь? Она выпрямилась, стараясь выглядеть на все свои пять футов и четыре дюйма.

— Добрый вечер, — сказал он, останавливаясь перед ней. — Я Люсьен ДеНуар, хозяин клуба. Могу я вам помочь?

Хэзер встретила его взгляд. Его черные волосы были собраны сзади, одежда выглядела аккуратной и чистой. Безупречно серебряная с острыми краями буква «Х» висела на черном шнурке чуть ниже впадинки на шее. Он излучал силу, буквально сочился ею. Губы изогнулись в легкой улыбке. Привлекательный мужчина. Она поняла, что он, без сомнения, знал, когда включить обаяние.

Показав свой значок ДеНуару, Хэзер вернула ему улыбку.

— Я специальный агент Уоллес. Я бы хотела увидеть Данте Прейжона. Я знаю, что это его клуб.

ДеНуар внимательно рассмотрел значок, прежде чем кивнуть, чтобы она убрала его.

— Его имя просто Данте, — сказал он, у него был низкий тембр, — и я боюсь, ваша информация ошибочная. Но, в любом случае, Данте сегодня нет здесь.

Улыбка ДеНуара стала шире и теплее. Глаза в глубине засветились золотом.

— Возможно, я смогу вам помочь.

— Вы знаете что-нибудь об убийстве по соседству? Или о жертве?

ДеНуар покачал головой.

— Только то, что слышал от полиции, и что говорят на улице, — золотой свет потух в его глазах, — и я предполагаю, что Данте знает еще меньше. Он не следит за новостями.

— Я вижу, бизнесу это не причинило вреда, — сказала Хэзер, натянуто улыбнувшись, — здесь есть место потише, где мы могли бы поговорить?

— Внутренний двор, — ответил ДеНуар, разворачиваясь и ступая в толпу.

Его собранные сзади волосы, черные и блестящие, достигали талии.

Зная, что там должен быть офис, на втором или третьем этаже здания, Хэзер задавалась вопросом, почему ее выпроваживают. Если можно так выразиться. Но на этот раз у нее не возникло проблем; она хотела увидеть внутренний двор, который примыкал к «ДаВинчи».

Убрав свой жетон назад в сумочку, Хэзер последовала за ДеНуаром через танцпол сквозь разрисованную толпу.

* * *

Данте отодвинул Джину и скользнул к краю смятой постели. Черные кружевные занавески, обрамляющие открытые французские окна, колыхались от прохладного ночного бриза. Запах дождя и грязи Миссисипи заполнил комнату. Данте провел пальцами по волосам.

Все еще стоя на коленях возле постели, держась руками за бедра Джины, Джей наблюдал за ним с интересом.

— Что случилось, сладенький? — спросила Джина, садясь.

Данте не нужно было смотреть на нее, чтобы увидеть надутые губы.

— Я должен идти, — сказал он.

Свечи мерцали оранжевым светом, отбрасывая тени на стены, на его кожаные штаны, ботинки. Боль пульсировала в висках.

Джина схватилась за ремень Данте, притягивая его к себе.

— Мне кажется, ты все горячее и обеспокоеннее. Мне кажется, тебе нужно остаться, — прошептала она.— Просто ложись, и мы будем…

Аккуратно разжав пальцы Джины, Данте встал и покачал головой.

— Позже. Поиграй без меня сейчас.

— Данте, mon cher[5]... — Рука Джея, переместившись с бедер Джины, достигла Данте.

Данте оттолкнул ее, потом схватил клок светлых волос смертного и дернул его голову назад. Дыхание Джея стало тяжелым, неровным. Наклонившись, Данте резко поцеловал его. Мед, мускус, соленый вкус Джины на языке и губах Джея, черт возьми, почти затуманили ум Данте. Но знакомое, опасное нетерпение сжигало его изнутри. Он не мог остаться.

Прервав поцелуй, Данте отпустил волосы Джея и провел пальцем по подбородку, затем выпрямился и вышел из комнаты. Он слышал, как Джина советовала Джею позволить ему уйти.

В коридоре Данте прислонился к стене. Закрыв глаза, он слегка ударил головой о штукатурку. Он ждал, когда его возбуждение спадет, а жажда тьмы и мучительные терзания внутри сойдут на нет. Но знал, что этого не случится. Боль стучала в висках.

Твою мать! Сконцентрируйся, черт возьми. У Люсьена проблемы. Сосредоточься на этом.

Но Люсьен воздвиг щиты, через которые он не мог пробраться. На самом деле все выглядело так, будто Люсьен специально держал его в стороне. Данте открыл глаза и оттолкнулся от стены.

* * *

Пробираясь сквозь толпу позади ДеНуара, Хэзер смотрела на людей, сидящих на лестнице. Они следили за ее передвижением с выражением зависти и, возможно, недоверия на их бледных, как мел, лицах. ДеНуар прошел мимо, по-видимому, не обращая внимания на пристальные взгляды, наполовину приоткрытые губы и шепот:

— Люсьен. Он видит нас?

— Он спускается вниз?

— Люсьен Вестник ночи. Люсьен...

Предвкушающие, отчаянные, голодные.

Хэзер прошла мимо их протянутых пальцев, проигнорированных ДеНуаром. Она удивилась, почему он ничего не сказал, почему даже не взглянул на них.

ДеНуар встал в стороне, открыв дверь во внутренний двор и пригласив жестом Хэзер выйти. Она осмотрела чистое пространство, увитое плющом. Вставленные в бра в виде горгулий, свечи отбрасывали жуткие движущиеся тени вдоль стены. Ее взгляд привлекла стена, на другой стороне которой убийца оставил послание кровью. На мгновение она увидела, как кровь просочилась сквозь камень, письмо написанное наоборот. Она нутром чувствовала, что это не случайность или совпадение. Стена была выбрана.

Она собиралась выйти из клуба, когда внезапный шепот пронесся по толпе, как ветер через высокую траву. Хэзер остановилась, поскольку жаждущие возгласы резко затихли. Воздух, казалось, потяжелел, потрескивая от предвкушения.

Она посмотрела на ДеНуара. Его лицо ничего не выражало, взгляд был не читаем. Но тело напряжено. Он встретил ее взгляд, словно внушая ей выйти на улицу. Медленно, Хэзер обернулась, посмотрев в ту сторону, откуда пришла.

Кто-то спускался по лестнице, появляясь из тени на площадке второго этажа. Хэзер показалось, что каждый человек в клубе затаил дыхание.

Затем фигура вышла на свет и сверкающими глазами посмотрела над головами толпы на Хэзер, или, может быть, мимо нее, на ДеНуара, она не была уверена. Просто застыла, не в силах пошевелиться или вдохнуть. Толпа испустила долгий вздох, зазвучали голоса:

— Данте! Данте! Мой ангел!

— Да! Черт, надеюсь, сегодня ночью он зайдет в клетку!

Ошеломленная Хэзер смотрела, как он спускается вниз, и в тот момент, когда он посмотрел в ее сторону, поразилась еще больше…

Темные, светящиеся глаза исследовали ее, притягивали.

Подтянутое тело, пять футов и девять или десять дюймов, двигался он с опасной и естественной грацией, весь из сплошных мышц и острых рефлексов.

Взъерошенные черные волосы ниспадали на плечи, одетый в сетку и кожу, в ошейнике со стальным кольцом — такая сексуальность обжигала.

Она отвела от него взгляд, чтобы посмотреть на лица тех, кто звал его по имени, замечая их улыбки и слезы, когда он гладил одних по подбородку, прикасался к щекам других, третьих целовал в губы.

Затем он скрылся из виду в толпе, и Хэзер снова смогла дышать, хватая ртом воздух.

Если это был Данте Прейжон, тогда от него буквально захватывало дух. Она никогда не видела кого-то настолько великолепного. И также это означало, что ДеНуар солгал о том, что Данте сегодня здесь нет. Она повернулась к ДеНуару и заметила, что он потирает переносицу, смотря в пол. Он выглядел как человек, который внезапно почувствовал боль от того, что Закон Мерфи дал ему пинок под зад.

— Странно, я была уверена, вы сказали, что Данте здесь нет, — произнесла Хэзер, — должно быть, он только что прибыл.

Опустив руку, ДеНуар ответил:

— Должно быть, так и есть. — Подняв глаза, он встретился с пристальным взглядом Хэзер. — Полиция уже говорила с ним, агент Уоллес. Я не вижу…

— Простите, — прервала его Хэзер, — но я вижу.

Она бросила взгляд через плечо. Данте поднялся по ступеням, ведущим к Королевству Преисподняя с соответствующим троном. Встав на колени между привлекательным несовершеннолетним панком и развратной блондинкой, Данте погладил фиолетовые шипы волос мальчика и близко наклонился к девушке, как будто что-то шепча на ушко. Несколько готических принцесс в паре шагов прыгали и визжали.

Почему ДеНуар так защищает Данте Прейжона? Что он скрывает?

Избегая взгляда странных черных с золотым ободком глаз ДеНуара, Хэзер исчезла в толпе. Она намеревалась это выяснить.