Вызов судьбы

Глава 28

Дорога из Ханаана в Ор заняла целых три недели. По Ханаану они двигались в фургоне, а когда добрались до орской границы, пересели на небольшое судно, которое должно было доставить их в Сусс по реке Тибр, которая огибала столицу и несла свои воды через Капсикею прямо в Холодное море. Кили остался на границе, там его ожидали какие — то дела, Бран же отправился с ними. Этот сплав занял около недели, и Айа была в восторге.

Королевское семейство заняло небольшую отдельную комнуту, где находилась настоящая добротная кровать, на которой они с Риганом провели чудесные ночи.

Тибр был полноводной и широкой рекой, берега которой были густо заселены. Ландшафт побережья был разнообразным и интересным. Больше всего Айю впечатлил храм Кибелы, выстроенный на выступающем берегу. Создавалось впечатление, что он вот — вот рухнет в воду. Риган посмеялся над ней и сказал, что это всего лишь иллюзия. На самом деле конструкция держится на гигантских опорах, которых не было видно из — под воды. Не менее восхитительными были закаты, которые им довелось увидеть. В эти тёплые вечера огромное светило опускалось за горизонт, окрашивая мир в розовый и лиловый цвета.

Это было удивительно ленивое путешествие. Днём они с Риганом могли до полудня валяться в постели одни, или вместе с детьми. Просто наслаждаться друг другом — это то, чего они были лишены долгое время. Иногда, им хватало одного случайного касания, чтобы страстно заняться любовью. Когда жара спадала, они могли подняться на палубу и поглазеть на проносящиеся мимо берега и людей. Излюбленным занятием Ригана стало наблюдать за тем, как она кормит Варга. Он просто ложился на кровать, закидывал руки за голову и молча смотрел. Она не знала, что такого он видел в ней, но была рада, что это в ней есть, и он полюбил её. К концу путешествия Бран тут же уносился прочь, как только они выбирались из трюма, растрёпанные и пресыщенные.

Но, этот способ передвижения подошел не всем. Бедняжку Ванессу на протяжении всей дороги выворачивало на изнанку. Риган сказал, что такое случается с некоторыми людьми. Айа была благодарна небесам, что оказалась не из их числа. Девушка практически не выходила из маленькой каюты, которую занимала с Наной, а та самоотверженно ухаживала за дочерью Министра. Бран вился вокруг их двери день и ночь, но Ванесса неизменно посылала его прочь.

Они причалили к берегу в небольшой портовой деревеньке в нескольких лигах от Сусса. Слух о том, что Король возвращается в столицу быстро распространился. Увидев, сколько народу собралось на берегу, Айа разволновалась. Прижимая к себе Варга, она топталась на месте, не решаясь покинуть свою укромную берлогу. Гула сидела на кровати и копалась в разноцветных шёлковых лентах, которыми девушка решила занять её на время. Дверь со скрипом отворилась и в проёме появилась голова Ригана.

— Готова? — спросил он.

Айа прикусила губу и нерешительно сказала:

— Ага…

Риган нахмурился и ввалился внутрь. Прикрыв за собой дверь, он сказал:

— Ты дома. Бояться нечего, Айа.

— Может…мне лучше выйти где народу поменьше?

Риган отрицательно покачал головой. Подойдя к девушке, он откинул с её лба выбившийся из причёски локон и пощекотал его кончиком щёку.

— Ты Королева, забыла? — нежно спросил он. — Всё будет хорошо.

Помня о том, что муж никогда её не обманывал, Айа вздохнула и утвердительно кивнула.

— Вот и умница. — констатировал Риган и наклонившись, чмокнул спящего Варга в лоб.

Подхватив на руки Гулу, он протянул Айе руку и пошевелил пальцами, подзывая её к себе. Айа вложила свою ладонь в его тёплую и мозолистую руку, после чего они стали выбираться на палубу. Гула пропустила дневной сон, поэтому сейчас пристроила головку на широком плече отца и смотрела на Айю, медленно хлопая глазками. Она боролась со сном как могла, но ей всё труднее было поднимать и опускать веки. Риган повернул голову и потёрся носом о рыжие завитки, потом пропел дочери на ушко:

— Спи глазок…спи другой…

Айа улыбнулась. Любимый, самый желанный мужчина на свете.

Стоило ей очутиться на палубе, в глаза ударило яркое весенне солнце. Сощурившись, она огляделась и увидела Ванессу и Нану. Завидев королевскую чету, Ван подошла ближе и улыбнулась. Вид у неё был не самый цветущий. Под глазами залегли тени, а кожа отливала зеленцой.

— Как ты? — с тревогой спросила Айа.

— Как только окажусь на берегу, всё станет идеально. — заверила девушка. — Можно? — Спросила она, протягивая руки к Варгу.

— Конечно… — ответила Айа и осторожно передала ей мальчика.

Приняв драгоценный свёрток, Ванесса несколько секунд рассматривала малыша, будто хотела запомнить.

— Когда мы снова встретимся, ты будешь уже неподъемным. — пошутила она, покачивая его на руках.

Мальчик покривил мордочкой во сне и вздохнул.

— До встречи, мой маленький Принц. — проворковала Ван и вернула Айе ребёнка. Поправив выбившееся одеялко, она взглянула на королеву и легкомысленно сказала. — Вот и всё. Мой отец прислал экипаж. Я так давно не была дома, что и не вспомню, как он выглядит.

Это напускная весёлость не обманула Айю. Взяв подругу за руку, она сказала, чувствуя, что глаза опять на мокром месте:

— Я бы без тебя не справилась.

— Глупости. — возмутилась Ван и отвела глаза.

— Мы ждём тебя во дворце как можно скорее. Без тебя я от скуки умру. — сказала Айа.

— Надеюсь, это шутка. — глядя мимо них, заметил Король.

Девушки тихо засмеялись, бросив друг другу лукавые взгляды. Тяжелые ботинки застучали по трапу и через мгновение на палубу влетел Бран, таща на спине Руна.

— Ну и народу там! — объявил мальчик.

Стряхнув его со спины, Бран откинул со лба непокорные кудри и сказал Ригану, тяжело дыша:

— Всё готово. Можем ехать.

Переведя на Ванессу серьёзные зелёные глаза, он осмотрел её с ног до головы и сказал:

— Надар прислал экипаж. Я провожу.

Ванесса смутилась и попыталась отвернуться.

— Я и сама могу…

— Не глупи. — хмуро сказал Бран и, схватив её за руку, повёл вниз по трапу.

Когда Риган повёл их следом, Айа ощущала в груди странную тоску. Будто с этим путешествием закончилась какая — то важная глава её жизни. Она осознавала, что с каждым шагом приближается к новой, и ждала её с нетерпением. Но, у неё за плечами была история, которая закончится ровно в тот момент, когда она сойдёт с этого судна.

Как только они появились на трапе, толпа зашумела. Айа в шоке отпрянула, но Риган крепче сжал её ладонь, уверенно двигаясь вперёд. Люди выкрикивали приветствия Королю и Королеве и забрасывали их цветами. От такого тёплого приёма Айа совсем растерялась и пожалела, что не надела платье поприличнее.

Читай на Книгоед.нет

— Король в Оре! — кричали люди.

— Король вернулся! Да здравствует Король!

Прямо у трапа стояла карета. Слуга услужливо распахнул дверь и Риган пропустил её вперёд. Сам же передал Гулу Нане и, убедившись, что Айа устроилась, сказал:

— Я поеду верхом. Мне в жизни не втиснуться в эту карету.

Он уже хотел закрыть дверь, когда Айа схватила его за рукав.

— Постой! — попросил она.

Он замер и удивлённо вскинул брови. Немного замявшись, Айа выпалила:

— Поцелуй меня.

Губы Ригана дрогнули. Потянувшись к ней, он обхватил щёку девушки ладонью и нежно прикоснулся к её губам своими. Айа опустила веки, наслаждаясь ощущением тёплых губ на своих губах. Отстранившись, Риган пообещал:

— Скоро будем дома.

Когда дверь за ним закрылась, Рун начал извергать свои соображениями. Айа взглянула на Нану и улыбнулась. Сказать, что девушка была шокирована, значит ничего не сказать. Она прижала к себе Гулу так, словно та была единственной надёжной вещью в мире. Наверное, она только сейчас до конца осознала, что стала няней для наследников Орского Престола, одного из которых почти год кормила своим молоком.

— Тебе понравится Дворец. — обратилась к ней Королева.

Нана пару раз хлопнула глазами и, подобрав челюсть, изобразила пальцами что — то вроде «Не сомневаюсь…».

Они добрались до Сусса меньше чем за час. По мере приближения к столице окрестности становились всё более узнаваемыми. Всё, что произошло с ней за этот год уходило на задний план, словно она и не уезжала никуда. Ей не терпелось поскорее попасть в их дворцовые апартаменты. В их покои с нелепой головой Кибелы в углу.

В Суссе их ждала не менее тёплая встреча. Похоже, в этот год Король времени даром не терял. Создавалось впечатление, словно в городе праздник. Люди улыбались и тыкали пальцем в карету, на все лады приветствуя Короля и Королеву. Живой коридор тянулся до подножия центральной дворцовой лестницы. Айа смотрела на эту пёструю толпу в неверии, прижимая головку Варга к своим губам. Не успела карета остановиться, как дверь распахнулась и Риган сказал:

— Вашу руку, Моя Королева!

Он улыбался так лучезарно, что Айа и сама разулыбалась словно дурёха. Незамедлительно предоставив ему ладонь, она сошла на благословенную брусчатку орской столицы. Со всех сторон на неё смотрели улыбающиеся лица, а когда до людей дошло, что маленький свёрток, который она прижимает к груди — это ребёнок, начался настоящее сумасшествие.

— Ещё один наследник!

— Благословенный союз!

— Покажите малыша!

Айа в панике взглянула на Ригана. Тот мягко ей улыбнулся и извлёк Варга из шерстяного одеялка. Малыш проснулся и завопил во всё горло, а Король поднял его над головой на вытянутых руках. В этот момент он просто фонтанировал самодовольством и чисто мужской гордостью.

— Его зовут Варг. — громогласно объявил Король. — И он мой сын!

Толпа разразилась криками и поздравлениями, в воздух полетели крестьянские соломенные шляпы и фуражки горожан, а Айа в неверии смотрела то на мужа, то на людей. Вернув ей ребёнка, Риган забрал Гулу из рук Наны и повёл семью во Дворец. Внутри повсюду стояли караулы, даже в тех коридорах, в которых раньше и света — то не было. Прислуга, завидев Короля и Королеву рассыпалась в поклонах и чуть ли не стелилась под ноги.

Что происходит?

Знакомая атмосфера дворца с каждым шагом повышала и без того хорошее настроение Айи, а когда они наконец — то добрались до королевских апартаментов, переизбыток эмоций вызвал слёзы. Боги, она что, снова на сносях? Почему она ревёт как белуга по любому поводу? Риган, увидев мокрые глаза, улыбнулся и обхватил её плечи рукой, подводя к дивану гостиной.

— Любовь моя, что на этот раз растрогало тебя?

— Не издевайся… — шмыгнув носом, ответила девушка.

— Нана, пойдём, я покажу тебе своё войско! — вопил Рун, таща девушку за собой.

Стоило им скрыться с глаз, как в апартаменты ворвался королевский секретарь. Молодой человек совершенно не изменился, всё в его образе соответствовало понятию «идеальный порядок». Отглаженая одежда, ровно стоящий воротник рубашки, волосы на остриженной голове смотрели строго в одну сторону.

— Мой Король!..Моя Королева… — сообразив, что в королевском семействе прибавление, он деликатно добавил. — Примите мои поздравления.

— Спасибо, Кристофф. — улыбнулась Айа.

— Могу я полюбопытствовать…

— Это мальчик. — ответила Айа. — Его имя Варг.

— Прекрасный выбор, Ваше Величество. Выражу мнение всех дворцовых — мы ждали вашего возвращения с нетерпением…

— Иди, подожди меня в кабинете. — оборвал его речь Риган.

Айа даже немного расстроилась. Ей было приятно слышать, что её ждали в Оре. Молодой человек бросил на Короля говорящий взгляд, только Айа не поняла, что он говорил. Зато понял Риган и вкрадчиво повторил:

— В кабинет.

Кристофф ещё раз поклонился Айе и, прямой как палка, исчез в коридоре. Риган развернулся к ней и мягко сказал:

— Тебе нужно отдохнуть. Пойдём — ка, я провожу вас в наши покои.

— Почему это мне нужно отдыхать? — возмутилась девушка.

Риган взял её за руку и повёл за собой.

— Ты прекрасно знаешь почему. — бросил он через плечо.

— Думаешь…думаешь у меня будет ребёнок? — спросила Айа.

— Я в этом уверен. — беспечно ответил Король.

— Почему? — удивилась девушка.

Войдя в комнату, Риган сразу же направился к детской люльке и опустил в неё Гулу.

— Потому что я очень хорошо для этого постарался. — ответил Риган.

Убедившись в том, что Принцесса спит, он подошёл к Айе и забрал у неё сына. Варг тоже спал, поэтому Король осторожно уложил его на большую кровать. Вернувшись к девушке, он обхватил её лицо руками и принялся целовать. Айа выгнулась как кошка и закинула руки на широкие королевские плечи. Риган прошёлся пальцами по её спине и сжал ягодицы девушки, подтягивая её вверх. Знакомый трепет разлился по телу и она прошептала ему в губы:

— Не хочешь прилечь со мной?

Водя губами по её щеке, он улыбнулся:

— А как же Кибела?

Айа взглянула через его плечо и наткнулась на осуждающий взгляд Великой Матери.

— На самом деле, она обожает подглядывать за нами. Она же сама благославила наш союз.

Ригах не сдержал смешок.

— Кажется, ты перепутала её с Иштар. — сказал он и, оглядевшись, понёс девушку в купальню

Прижав Айю к стене, он принялся жадно покусывать её шею, а сильные проворные пальцы уже расстёгивали пуговицы на платье.

— Обожаю, как ты пахнешь. — пробормотал он, целуя нежное местечно между её грудей.

Айа запустила руки в его отросшие волосы, ероша их пальцами.

— А я тебя всего обожаю… — выдохнула она.

— Сейчас ты у меня попляшешь, маленькая эльфийская ведьма… — рыкнул он.