Высшая школа целительства (СИ)

Глава 17

Встревоженный взгляд Фины встретил расстроенную девушку.

— Как ты?

— Плохо…

— Влад отделал Станиса.

— Да плевать на них. — Безжизненным голосом произнесла Аля.

Гоблинка быстро взяла пару флакончиков, накапала из них в кружку, залила успокаивающим отваром. Обернулась к Алькиной кровати и увидела бледную девушку, молча глотающую слезы. Подсела ближе к ней и протянула кружку.

— Пей.

Девушка в три глотка выпила содержимое.

— Ты с Артом поговорила. — Не спрашивала, а утверждала подруга.

— Поговорила. Лучше бы вообще не было этого разговора.

Фина вздохнула.

— Аль, давай я тебе просто про вампиров расскажу, хотя бы чтоб знать. Высшие — это уже рожденные вампирами. Они живут практически вечно, если их не убивают, конечно. Поэтому и дети у них рождаются очень редко. Это считается благословением стихий. И очень редко по два ребенка. Чаще один, как Арт. А низшие вампиры — это обращенные. Высший вампир может человека, оборотня, да кого угодно сделать низшим вампиром укусив и проведя особый ритуал. Вот низшие, они детей не имеют. Они стерильные. И нет у них таких магических способностей, как у высших. Да и неустойчивые они психически получаются. От запаха крови дуреют просто. Поэтому низшие все на учете и под контролем.

— А если человек и высший поженятся, то что будет?

— А вампиры не людях не женятся. Только дайлина может стать парой высшего. Предназначенная стихиями. Тогда при совершении брачного обряда высший разделяет с ней свой путь, свою жизнь и она живет столько же, сколько и супруг.

— И что теперь Арт делать будет?

— Аль, не знаю, видимо ждать второе благословление стихий. Только это один шанс на миллион.

— И больше вариантов нет?

— Есть. Мы все умрем. Войну ж никто не отменял. — Фина похлопала подругу по плечу. — Спи давай. Нечего убиваться по тому, что не случилось. Кто знает, что там написано в твоей судьбе.

Девушка уснула и во сне видела свое последнее пророчество. Она в белом платье, с венком в волосах бежит по императорскому дворцу, сжимая в своей ладони длинные мужские пальцы, а на их запястьях цвету парные брачные татуировки в виде браслета. И столько счастья и радости было в ее сне, что Алька проснулась улыбаясь.

— Ненавижу… — Простонала она и постаралась снова уснуть.

День Середины зимы наступил со звоном колокольчиков по всей Школе. Всюду летали маленькие птички, разносившие поздравления между учениками. Меню в столовой тоже изменилось в праздничный день, порадовав всех обилием вкусных десертов. Встречаясь на нейтральной территории с Артом, Алька подчеркнуто придерживалась сестринской линии поведения. Фина с затаенной тоской наблюдала за ребятами. Тами делал вид, будто ничего особенного не произошло.

— Ну что, вечером встречаемся уже в зале? — спросила Ульринка.

— Да, подходите прямо туда. — Тамик согласно покивал патлатой головой.

В комнате девчонок был филиал салона красоты. Ульринка и Фина вертелись перед зеркалом, отталкивая друг друга. Прически, макияж, разговоры… Щебет разносился по комнате, проникая в самые отдаленные уголки. Альке хотелось спрятаться от всего этого веселья, остаться одной и предаться такому сладостному самоистязанию. Только потеряв возможность быть с вампиром, она поняла насколько он для нее не друг. И от этого осознания хотелось забиться под одеяло и выть от боли, как в последние минуты жизни.

Собравшиеся и нарядные подружки вдруг заметили бледную поникшую девушку, все еще сидевшую в домашнем халате. Ульринка скептически осмотрела Алю.

— Фин, нам времени не хватит ее в приличный вид привести. Да и настроение у нее такое, с каким в нормальном обществе не появляются. С таким только смертельные проклятия или моровую язву насылать.

Гоблинка уткнула кулачки в бока и хмыкнула.

— А мы ей сейчас настоечку веселящую неразбавленную накапаем. — Метнулась к комнатному шкафу и вытащила бархатный мешочек. — Редкость это большая, конечно. Но для подруги не жаль.

И пока Уля затягивала корсет и помогала вползти в роскошное вечернее платье, Фина с маленькой ложечкой в руке пыталась напоить Альку откровенной запашистой гадостью. Воспользовавшись тем, что Уля начала вертеть прическу, дернула за локон девушку, отчего Алька открыла рот с желанием наорать, Фина быстро вылила содержимое ложечки на язык Альке и снизу придержала челюсть, чтобы уж наверняка зелье было проглочено.

Вселенское спокойствие опустилось и нарастающее как снежный ком веселье, вот как можно было охарактеризовать новое состояние Али.

— Улька, что-то мы напутали… — Фина смотрела с подозрением на начавшую хихикать Альку. — Реакция какая-то не та.

— Ага. Что-то и вправду не то. Может это все нервное? — С недоумением они смотрели на прыгающую на одной ножке девушку, пытающуюся застегнуть ремешок на второй босоножке.

Алька посмотрела на себя в зеркало. Платье сидело великолепно. Волосы крупными локонами лежали на плечах. Лихорадочный румянец и подозрительный блеск в глазах привлекали к себе внимание, делая лицо девушки очень притягательным.

— Девчонки, идем! И пусть вздрогнут стены этой Школы от нас! — Алька схватила подруг под руки, и они шумно вывалились из комнаты.

В зале, где проходил бал, было уже достаточно танцующих, когда девчонки ввалились туда. Тами с Артом со скучающими лицами оглядывали зал, держа в руках бокалы с горячим винным напитком. Скука закончилась, когда перед ними нарисовалась троица разгоряченных девушек. И если из Альки просто плескала энергия, то Фина и Уля выглядели так, словно по ним каток проехался.

— Мальчишки, привет! Оставляю вам этих двух красавиц. — Алька вручила подруг парням, а сама развернулась и ворвалась в толпу учеников перед танцполом. Первой жертвой суперактивной Альки оказался старшекурсник, которого она пригласила на танец. Пара кружилась по залу, привлекая к себе внимание. Девушка весело смеялась и перекидывалась ничего не значащими фразами с партнером, просто отдаваясь танцу. Они протанцевали вместе два танца, когда ее перехватил Влад.

Если бы это случилось до того, как Алька приняла гоблинскую настойку, возможно, все пошло бы по-другому. Но случилось именно так, как случилось.

Младший принц кружил девушку по залу под пристальными взглядами старшего принца и друзей девушки. Он держал ее хрупкую фигурку так бережно, едва касаясь руками, словно боялся повредить. Танец закончился, и он предложил выйти подышать воздухом. Разгоряченная зельем и танцем девушка согласилась, и они выскользнули из зала.

— Пойдем в аудиторию, поговорим. Там никто не помешает. — Нежно поглаживая ее пальцы своими, позвал Влад. Алька молча кивнула и, закусив губу от нетерпения, поплелась за парнем. Ей очень хотелось вернуться в зал и продолжить впитывать в себя положительные эмоции праздника, но и отказать Владу в такой малости как разговор показалось неправильным.

— Мне еще с прошлого раза нравится с тобой танцевать. — Легкая улыбка коснулась его губ.

— С прошлого?

— Маскарад.

— Так это тебя мне Император подсунул… — Протянула девушка.

— Меня. А я все понять не мог, с кем это так настойчиво отец меня танцевать принуждает.

— Мог бы и не танцевать.

— Не мог. Я ж наследник. А твое платье показало, что магия твоя меня принимает, между прочим. И я хочу услышать, что ты решила. — Влад поднял ее руку к своему лицу и стал целовать каждый пальчик, прикусывая самые кончики. Алька как завороженная смотрела ему в глаза. В голове роем носились мысли и хоть какую-то из них поймать за хвост она никак не могла.

Дверь в аудиторию распахнулась, словно от удара ногой. В проеме показалась высокая фигура. Влад оторвался от увлекательного занятия и перевел взгляд на вошедшего.

— Стааанис. Старший и любимый брат. Чем обязан?

— Ты нарушаешь, младший.

— И чем это?

— Влияешь на нее ментально.

Алька прислушалась к разговору и вырвала пальцы из прохладной ладони Влада начиная заводиться.

— Ты же знаешь, что я не менталист.

— Зато у тебя артефакт внушения. — Старший чуть не рычал. — Сам видел запись, что ты его из Имперской сокровищницы взял.

— А ты сам туда за каким артефактом вламывался, а? — Влад сделал шаг навстречу Стану с желанием ударить так, чтоб тот больше не встал. Старший тоже встал наизготовку, готовый отразить удар и нанести свой.

— Да достали вы уже оба! — Алька встала между ними, упершись ладонями в грудь обоим. — Вы чего меня делите? Я никому не принадлежу, кроме себя. Прекратите оба, придурки недоделанные!

— Не ругайся, Аля. — Вставил шпильку младший.

— Не ругайся??? Влад, я сейчас великим могучим вас обласкаю. Мало того, что в вашей Империи принято межгосударственные войны из-за баб устраивать, так вы еще внутреннюю войну развязать придумали?

— Из-за каких баб? Аль, ты о чем? — с недоумением уставился на нее Станис.

— Так, оба успокоились, сели и я вам расскажу одну сказку, а может и не сказку.

Недовольные наследники Императора уселись за разные столы. Алька, свесив ножки в босоножках, села на стол преподавателя.

— Итак, глубоко мной неуважаемые принцы, давным-давно жили-были два Императора, два друга. — И девушка рассказала давнюю историю, когда из-за неумения решать проблемы, и из-за нежелания нормально выстроить отношения с женщиной, началась многовековая война. И закончила она свою проникновенную речь следующим:

— И теперь я вижу, как два разумных, здоровых мужчины, пытаются разрушить жизнь слабой маленькой женщины и своей огромной страны. Не слишком ли большая цена за вашу прихоть?

Влад смотрел на нее как на сумасшедшую.

— Аль, прости, но я не верю, что повод для войны был столь незначительным. А ты Стан?

— Да и мне как-то не верится.

Девушка пожала плечами.

— Вот две Фомы Неверующие… — подошла, взяла их обоих за руки, и шагнула сквозь пространство и время. Каждый новый раз использования темпоральной магии давался девушке все легче и легче.

Влад и Стан своими глазами увидели прошлое, сами услышали разговор друзей перед приездом невесты. Стали свидетелями знакомства невесты и друга жениха.

Все это было уже знакомо Альке. Кроме последнего прыжка во времени. Последняя сцена, увиденная братьями и Алей, разворачивалась в незнакомом девушке месте.

В полутемной богато обставленной комнате на полу в одних мягких домашних брюках сидел Эмилиан, повесив руки на колени полусогнутых ног. Его белая кожа контрастно выделялась на пушистом темном ковре. Рядом стоял небольшой серебряный поднос с полупустой бутылкой и лежащим на боку бокалом. Черные волосы в беспорядке разметались по шее и плечам. У не заправленной кровати, стоящей невдалеке, разбросаны листы бумаги и лежал сломанный карандаш. Влад подошел и взглянул:

— Аль, посмотри.

Девушка увидела наброски талантливого художника. На каждом листке была Витэлия, улыбающаяся, грустящая, задумчивая, мечтательная.

— Попал он… — Стан тоже разглядывал портреты девушки.

Эмилиан периодически прикладывался к бутылке и почти не пьянел. Его серые глаза смотрели в пустоту с тоской и печалью.

Осторожный стук нарушил тишину комнаты. Император Замина встал и, слегка покачиваясь, открыл дверь, за которой стояла растерянная голубоглазая блондинка.

— Что вам угодно? — Хриплый голос предательски дрогнул.

Стан вскипел.

— Вот же… Из-за нее война тут скоро начнется, а она к мужчине ночью в спальню приперлась. — и мужчина попытался оттащить предка от двери, однако его руки прошли насквозь полуобнаженной фигуры.

Девушка за дверью смотрела глазами раненой лани и в страхе покусывала нижнюю губу. Эмилиан прикипел взглядом к этим жемчужным зубкам и красной пухлой губе. Мужчина подхватил Витэлию и втянул ее в комнату. Жаркие объятия перемежались с поцелуями. Его руки судорожно расстегивали платье девушки. Непрошенные свидетели просто ошалели от накала страстей и, не двигаясь с места, смотрели на разворачивающиеся события. Платье не вынесло напора, и ткань треснула, обнажив пышную грудь с розовыми сосками. Император стянул с себя брюки и стал поднимать вверх юбку девушки. На глаза Альки опустилась холодная как лед рука, и кто-то прошептал:

— Убирай нас отсюда бегом.

Алька развернула руки ладонями кверху и подняла их на уровень пояса. Тут же пара мужских ладоней оказалась на ее руках.

— Глаза только не открывай. — Прерывая жаркие страстные стоны, продолжал шептать кто-то на ухо.

И снова девушка втянула своих спутников в водоворот времени, протаскивая их через вязкую субстанцию.

Троица вывалилась все в той же аудитории, откуда отправилась в путешествие по временным дорогам. И только тогда Влад убрал ладонь с ее глаз.

— Вот же гадство а… Она сама к нему пришла! Сама!!! — Станиса просто трясло от злости. — И из-за этих предателей сотни тысяч людей погибли, а они…

— Стан, а вы сами-то хоть о ком-то кроме себя думали?? — Альке стало обидно за влюбленных.

— А они не приучены думать о ком-то кроме себя, Алевтина. — Приятный рокочущий голос прозвучал с последних рядов.

Принцы и девушка оглянулись на голос, а Влад повесил в воздухе магический шар, осветивший аудиторию. Наверху стоял мужчина с короткой стильной бородкой, черные с проседью волосы коротко пострижены. Коричневые кожаные ботинки, обычные земные потертые голубые джинсы и бежевый свитер крупной вязки довершали облик мужчины. Он смотрел с хитрой улыбкой на девушку.

— Не узнала?

Станис дернулся что-то сказать, но мужчина щелчком пальцев заставил его замолчать. Влад предусмотрительно даже и не пытался открыть рот.

Аля смотрела на этого загадочного человека и узнавала лоб, брови, нос… Она запомнила его совсем другим. Бледным, похудевшим, с заострившимися чертами лица, безвольно лежащим на больничной постели.

— Игнат, ой… Игнасий. — выдохнула она и рванула к нему наверх. Имперский маг сделал навстречу ей несколько шагов, подхватил ее и сжал в объятиях.

— Ну, здравствуй, девочка!

— Руки от нее убрал! — Станис метал молнии злобно сверкающими глазами.

Алька еле слышно простонала:

— Доостааал.

Игнасий тихонько хихикнул, но поставил девушку на пол не обращая внимания на шипение старшего принца.

— Покажи-ка мне браслет, девочка.

Девушка без опасений подала руку магу. Тот аккуратно двумя пальцами покрутил металлический обод, погладил висящие на нем амулеты и покачал головой:

— Ведь все высадила. И как только умудрилась?

— Так на нее покушались не раз, да и война не санаторий все же. — Пробурчал Влад.

— Да у тебя тут была бурная жизнь, как я погляжу! — Засмеялся Игнасий.

— Угу. Не просто была. Она и продолжается. — В голосе девушки проскочило раздражение.

Игнасий видимо что-то смекнул, отчего в его глазах загорелся нехороший огонек. Посмотрел на ауру девушки, нахмурил брови и напрягся.

— Так, девочка. А иди-ка ты дальше танцуй. Я тут поразведаю, что стряслось за время моего отсутствия, а завтра мы с тобой поговорим.

Принцы попытались возразить магу, но тот зыркнул на них суровым взглядом:

— Я сказал — все завтра! И оба брысь отсюда! Позже с вами поговорю. Особенно с тобой, Станис.

Принцы послушными мальчиками нырнули в портал, а Алька, не успев даже пискнуть, оказалась вынесена за дверь и уже бегом бежала в сторону зала, где на входе столкнулась с обеспокоенным Артом.

— Аль, ты где? Я все оббегал и не нашел тебя.

— Все хорошо, Арт. Игнасий вернулся. Давай обо всем серьезном завтра поговорим. Не хочу еще больше себе портить настроение.

Они вошли в зал, и до конца вечера Аля танцевала со своими сокурсниками. Артур так ни разу ее не пригласил, отчего грусть когтистой лапкой несколько раз царапнула ее сердце.

Сказать, что Император был в гневе, значит не сказать ничего. Он кипел, плевался ядом, его магия не могла найти выход и бурлила в венах, просясь вырваться наружу и снести все вокруг.

— Эринис, как ты это все допустил? — Игнасий с укором смотрел Императора, — а ты, Ромион, где был в это время?

Генерал отвел виноватый взгляд.

— Я влез в будущее и в нити судьбы совсем не для того, чтобы вы и горе-принцы испортили все. — Продолжал бушевать Игнасий — Я сделал все, для того, чтобы остановить эту чертову войну. Погубил друзей, оставив сиротой их сына, принес проклятие лучшему другу, который уже, наверное, умирает. А вы все порушили…

— Кто умирает? — из всей проникновенной речи Игнасия Император уловил только слова про смерть.

— Вельмер, кто же еще.

— Жив и здоров твой Вельмер. Снято с него проклятие. — устало проговорил генерал.

— Как??

— Алю свою спроси как… — буркнул глава Империи.

— Ну, девочка. Какие еще сюрпризы ты мне тут приготовила? — Игнасий откинулся на спинку кресла и руками прикрыл лицо.

Императорский маг потратил почти сутки, чтобы побеседовать с Императором, генералом, Владом и Станисом. И если с Императором и генералом маг сдерживался, то Влада ждала грандиозная головомойка.

Парня маг пригласил в личные покои. Хотелось хоть несколько мгновений расслабиться перед его приходом. Вытянув ноги, он сидел с закрытыми глазами в гостиной, откинувшись на спинку кресла. Громкий стук в дверь заставил Игнасия вскинуться и собраться.

— Входи Владис.

Младший вошел и встал перед магом с опущенной головой.

— Присаживайся. — Показал хозяин рукой на второе кресло. Выражение его глаз не сулило пришедшему ничего хорошего.

Несмело присев, парень справедливо ожидал тяжелого разговора.

— Владис, а расскажи-ка ты мне, как умудрился настолько отношения испортить с Алей?

— По дурости. Даже оправдываться не стану. — Отвел виновато в сторону глаза.

— Да и не оправдывайся. Не пристало это будущему Императору. — Преувеличенно безразлично сказал Игнасий и негромко хлопнул ладонью по подлокотнику. Пристально впился взглядом в глаза парня и повысил голос. — Но прогнозировать последствия своих поступков ты обязан уметь. И ограждать от неприятностей дорогих людей тоже. — Гипнотический взгляд мага вползал в черепную коробку, забирался в самые отдаленные уголки сознания, и ничего не могло утаиться от него. Все помыслы, все желания словно открытая книга промелькнули перед магом.

Влад начал ощущать панику от того, как черные омуты глаз Игнасия затягивали его, поглощали, заставляли чувствовать себя песчинкой перед мощью и силой этого мага.

— Мда… Тебя спасает от наказания только искренняя симпатия к ней сейчас. — Голосом мага можно было морозить лед в графине. Он помолчал, потом в задумчивости сказал: — Дать тебе второй шанс?

Парень с надеждой встрепенулся.

— Ладно, должны же быть запасные пути. — Словно сам с собою продолжил говорить маг. — Владис, тебе придется исправлять то, что натворил. С сегодняшнего дня ты будешь помогать ей, оберегать, защищать и от себя самого тоже. И никаких поползновений в плане брака! Ты понял меня?

— Понял.

— Все теперь зависит только от тебя и от нее самой. А сегодня будь готов, я тебя и Станиса вызову на одно совещание к вечеру. Иди. — И он легким взмахом руки отправил наследника Императора к двери.

Взъерошенный и красный как помидор парень выскочил из покоев Игнасия, распугивая придворных и слуг. Попытался оправить на себе одежду и пошатывающейся походкой отправился к себе.

Станису, однако, досталось больше. Игнасий не стал орать, ругаться, он просто выяснил всю подноготную теперешнего плачевного отношения девушки к нему и методично, безразличным голосом донес до старшего принца информацию о том, что Пророчество этого самого Станиса никоим образом не касается. И поэтому, все, что себе напридумывал молодой мужчина насчет Али, и что подогревалось недальновидным поступком Императора и генерала, это все просто миф, фикция, сказка, в которую поверил Стан.

— Пойми, то, что ты чувствуешь, это не любовь. Это соперничество с твоим братом, тянущееся еще из детских времен.

— Не верю. — Глухо проговорил Стан. — Мне лучше знать, что именно я чувствую к этой девушке.

— Стан, мальчик мой, — Стана перекорежило от такого обращения, — ты же знаешь артефакт Истины?

— Конечно, знаю.

— Тогда ты не будешь против воспользоваться им?

— Буду. Я и без него знаю, что люблю ее.

— Стан. — Голос Игнасия становился все более елейным. — Не спорь со старшими. Ручку-то приложи к кристаллу. — И он поближе к молодому мужчине подтолкнул мутный кристалл.

— А теперь скажи, что ты любишь Алю. — Игнасий сжал плечо Стана, удерживая его на месте.

— Я люблю Алю. — Послушно исполнил просьбу мага артефактор. Кристалл засиял ярко красным цветом, показывая ложь в словах Стана.

— И ты будешь продолжать спорить со мной? — Игнасий был неумолим.

— Я по-прежнему соревнуюсь с братом. — Стан решил продолжить разбираться в себе дальше. Кристалл засветился зеленым. — Не может быть. — Растерянность и недоверие проскользнули на лице старшего принца.

— Ох, Станис, когда хоть ты повзрослеешь. — Маг устало потер глаза и сел рядом с поникшим молодым мужчиной. — Столько лет прошло, а ты до сих пор не можешь поделить с братом игрушки. Как маленькие честное слово. И все-таки, пороть вас в детстве надо было. Зря отец ваш мне запретил это.

— Игнасий, я же не думал, что настолько от соперничества сойду с ума. Мне правда нравится девушка. — Кристалл засиял зеленым.

— Не врешь. — Слабо ухмыльнулся Игнасий.

— Не вру. Я такого натворил… — Плечи Стана опустились и он, сгорбившись, обмяк в кресле.

— Пока ничего такого, что нельзя исправить. Даже утерянное доверие можно вернуть.

— Ты настолько хорошо ее знаешь, что говоришь так спокойно об этом? — Стан вскинул взгляд на мага.

— Благодаря этой девочке я жив. У нее чистая душа и да, я уверен, что она простит тебя. Главное ничего больше не испортить.

— Игнасий, думаю, ты должен знать. Она владеет темпоральной магией. Мало того, она может брать с собой кого-нибудь. В общем, мы с Владом теперь знаем, из-за чего началась война.

— Тааак, Станис. А вот с этого места прошу подробнее.

И старший принц рассказал все об их маленьком путешествии в пространстве и во времени.

Игнасий задумчиво смотрел в окно на начинающийся рассвет и молчал. Стан тоже не нарушал тишины.

— Станис, сегодня вечером ничего не планируй. — Он развернулся к молодому мужчине. — Я хочу собраться небольшой командой. Все обсудить и уже исполнить, наконец, это Пророчество.

— Ты про брак? — Убитым голосом спросил артефактор.

— Снова здорово. Стан, какой брак? Я про войну. Ваши брачные игры меня волнуют меньше всего. Да и девочку как я понимаю тоже. Ладно, ученик. Я рад, что ты образумился. Мне бы не хотелось отказываться от такого талантливого артефактора. Теперь иди и поспи. — Маг потрепал темные вихры Стана.

— А вы?

— А у меня в планах еще с новоявленными родственниками нашей девочки поговорить. И перед встречей друзей собрать.

Оставшись в одиночестве, Игнасий налил себе бодрящего зелья и в размышлениях уселся у окна.

— Вот ненадолго в планетарном масштабе оставил их, и уже такого они наворотили. Теперь вот мучайся, Игнасий, распутывай этот клубок проблем и загадок… А девчонка совсем и непроста. Словно заклятие Желанной на ней. Все, кто с ней сталкивается, каким-либо образом с ней эмоционально завязываются. Вот же стихии… Это точно их игры. Тяжело же мне с ними…

Игнасий прикрыл глаза. После приема зелья необходимо было поспать хотя бы полчаса, и этого было вполне достаточно, чтобы чувствовать себя обновленным и отдохнувшим.

Прибыв в Школу, маг прямым ходом отправился в кабинет ректора.

— Здравствуй, Онис.

— Игнасий?? — Вампир обнял мага и крепко встряхнул его. — Как же ты долго, друг…

— Я тоже скучал, Оня.

— Какими судьбами ты у меня тут? Ладно бы в гости, но ты ж по делу. Я вижу.

— Я хочу поговорить с друзьями Али. Сначала по отдельности, а потом посмотрим.

— Хорошо, друг.

— Кстати, Оня, с Велем и вправду все в порядке?

— В полном. Как закончишь здесь, отправимся к нему. И Ника позовем.

Некоторое время спустя, трое друзей мялись у кабинета ректора в ожидании общения с имперским магом. Входили по одному, беседовали там, потом выходили и не могли ничего рассказать друзьям. Никто из ребят даже не помнил, о чем именно был разговор с Игнасием.

После того, как последним в кабинет вошел Артур и пробыл там достаточно много времени, Онис пригласил и Фину, и Тами зайти.

Арт сидел потерянный в кресле практически без сил, а Онис поил его темно-рубиновой жидкостью из большого стеклянного бокала. Состояние Ониса тоже оставляло желать лучшего. Казалось, что ректор только что перенес сильнейшее потрясение, которое вышибло его из реальной жизни. Маг сидел за столом ректора, прикрыв ладонями лицо.

— Идиоты… Кругом одни идиоты… Опять все планы насмарку. За что мне это?? — Простонал он. Убрал руки от воспаленных красных глаз и пригласил ребят присесть к столу.

— В общем, так, честная компания. Вы сегодня отправляетесь вместе с нами в гости к Хранителю. Пора сбивать слаженную команду и уже исправлять то, что в этом мире успели натворить разные умники и не очень умники. — Игнасий сурово оглядел друзей. — Рэйс, организуй доставку ребяток примерно ко второй части совещания. Первую проведем без детей.

— Я понял тебя, Игни. Сделаю.

Вечером в доме Хранителя собрались Игнасий, Никомид, Вельмер, Онис и Аля. Да-да, ее привели раньше соратников.

Онис записывал все идеи, возникающиу старинных друзей относительно пророчества, касающегося завершения войны. Идеи были совершенно разные. От проникновения на земли Террии и ликвидация их императора, до использования темпоральной магии. Большее количество идей возникло именно с использованием темпоральной магии.

— Надо все-таки попытаться убедить Римериуса не начинать войну, объяснить, что она будет идти практически бесконечно, будут гибнуть люди. Он же должен нас послушать! — Кипятился Вель.

— Велик, ты идеалист! — хихикнул Ник. — Если он из-за женщины войну развязал, то думаешь его остановят какие-то там мифические жертвы?

— А мы ему доказательства предоставим!

— Нет, это дохлый номер. — Игнасий был неумолим в своих суждениях.

— Вот понахватался ты всяких словечек в этом Сянгяре… — Бурчал Онис.

Алька смотрела, как взрослые мужчины пытаются решить проблемы пятисотлетней давности с позиции современных магов и понимала, что любая их попытка просто обречена на провал.

— А если его убить? — Никомид вопросительно изогнул бровь, сделав такое предложение.

— Кого его? — Игнасий уже начал терять терпение.

— Римериуса.

Сил терпеть все это безобразие у девушки не осталось, и она просто возопила:

— Да перестаньте уже! Надо просто не допустить знакомства Эмилиана и Витэлии!

Понимание перспектив от этого решения отразилось на лицах собравшихся, и они радостно и с воодушевлением кинулись составлять план.

Вель подсел к девушке и взял ее за руку.

— Аль, а мне с тобой поговорить надо.

Она благодарно прижалась к теплому плечу шатена и вгляделась в его улыбающиеся глаза за толстыми стеклами очков.

— Сбежим?

— Сбежим. — Вель взял ее за руку и вытащил из гостиной в кабинет.

— Аль, не обижайся, пожалуйста. Но я правда должен это сделать. — Мужчина трясущимися от волнения руками достал из шкатулки, стоящей на столе свиток. — Раз уж с наследством заминка образовалась, я хочу обеспечить тебе спокойное будущее, не важно, выйдешь ты замуж тут в этом мире или нет.

Хранитель развернул первый свиток. Это оказалась дарственная на особняк в столице и поместье в пригороде.

— Это позволит тебе иметь достойное содержание, и не зависеть ни от кого.

— Вель, зачем? — девушка пыталась оттолкнуть руку с документом.

— Нужно, Аля. Это малое, что я могу для тебя сделать. И не спорь, пожалуйста. — Он обнял несопротивляющуюся девушку и поцеловал ее в лоб. — Пойдем, послушаем, что эти планировщики напланировали в плане спасения мира.

Они вернулись в гостиную в самый разгар спора между Онисом и Никомидом. Мужчины стояли друг против друга, упершись руками в стол, и орали.

— Влиять на прошлое — это не реально!

— Реально!

— Нереально!

— Реально! Спроси у Альки!

— А вот сейчас у нее и спросим!

— А спроси!

— И спрошу!

— И спроси!

Алька переводила удивленный взгляд с одного на другого. Эти два мага в ее представлении были всегда выдержанными и спокойными. И вдруг такой взрыв эмоций. Игнасий с ехидным выражением на лице взмахнул рукой и оба крикуна потеряли дар речи.

— Аля, — спокойным голосом спросил Игнасий, — когда вы путешествовали во времени, вы что-то смогли там изменить, сдвинуть, дотронуться до чего-то?

Вспомнив, как Стан безуспешно пытался оттолкнуть предка, Алька отрицательно помотала головой.

— Аля, я твой голос не выключал. — Игнасий напрягся, словно большой опасный хищник. — Поэтому будь любезна говорить вслух.

— Нет, не получилось. Хотя и хотелось.

— Ну что, спорщики, вам это понятно?

Девушка присела с краю дивана.

— Послушайте, мы там, в прошлом, были бестелесные. Вот если бы можно было нас сделать плотными…

— То есть видимыми, слышимыми и осязаемыми? — С интересом посмотрел императорский маг на смутившуюся вдруг девушку.

Хранитель, ректор и дракон переглянулись и почти одновременно выдали:

— А это идея!

— Может сработать!

— И ничего не выйдет. — Конечно же, скептиком был Онис.

— Оня, ты как всегда в своем репертуаре. — Игнасий скривился, словно откусил кусок лимона.

— Игни, а ты опять в авантюру бросаешься. Все как всегда и ничего не меняется. Только потом нам разгребать все это. — Ректор Рэйс скривился в ответ.

— А давайте-ка сюда нашу бесплатную рабочую силу призовем. — Маг постарался перевести неудобную тему разговора.

Одним порталом прибыли Арт, Фина и Тами, а еще двумя — принцы. Оба. Старший и младший.

Вновь прибывшие с опаской смотрели на взъерошенную компанию, в которой только у девушки был приличный вид. Остальные производили впечатление того, что их долго и основательно трепали.

— Проходите и присаживайтесь. Работы хватит всем. — Вель решил вспомнить о том, что хозяин дома.

Компания пристроилась кто куда. Арт и Влад неосознанно присели на ковер у камина поближе к Але.

Имперский маг встал перед молодыми людьми, оглядел их всех с загадочной улыбкой и заговорил.

В который раз Аля поразилась способности его голоса проникать в душу.

— Ребятки, у нас есть шанс изменить историю и предотвратить войну. Вы все знаете о способности Алевтины ходить через время. Благодаря этому мы сейчас знаем, что роковая любовь была причиной конфликта. Если мы сможем предотвратить это все, — он неопределенно покрутил пальцами, имея в виду то ли встречу влюбленных, то ли побег, то ли еще что-то эдакое, — то сможем избежать ненужных потерь. В общем, ваша задача — найти способ сделать материальными путешественников во времени. Вот. — Закончил выступление маг и с облегчением залпом выпил стакан с прозрачной жидкостью, после чего закашлялся и начал хватать воздух полным ртом.

— Эттто что? — сдавленным голосом прошипел он.

— Гномий самогон. — Пожал плечами Онис.

— Оня, я тебя прибью все-таки зараза. — Просипел маг и стал заваливаться на бок. Ник и Онис подхватили его и уволокли в спальню.

Извиняющимся тоном Вель пояснил удивленным ребятам:

— Вот как он не поспит больше суток, каждый раз из себя полководца строить начинает. А потом идеи его странные посещать начинают. — Подозрительно поежился Хранитель.

Вернувшиеся Ник и Онис уже более спокойно и без пафоса поставили перед молодежью задачу: найти все, что касается путешествий во времени в библиотеках Империи, а так же любые способы, заклятия, артефакты, что угодно, что может сделать «дух бесплотный» материальным.

— Арт, Тами и Фина, вам необходимо отправиться в ваши родовые архивы и библиотеки. Рэйс будь добр, просмотри все в школьной библиотеке. Вель, перерой все свои запасы свитков в доме. — Никомид раздавал поручения, действуя по привычке. Опыт работы Наместником давал ему преимущества по планированию и руководству. Вель вызвался еще и сходить к Водопаду, на всякий случай.

— Я займусь артефактами, посмотрю, возможно ли стабилизировать те энергетические тени, которыми мы по прошлому путешествовали. — Вызвался Станис.

— А почему ты решил, что это энергетические тени? — полюбопытствовал ректор Рэйс.

— Да потому что у меня после этого были высажены все артефакты, в том числе и накопители.

— Хорошо, Станис, тебе виднее. Если Игнасий будет в состоянии после сегодняшнего, — и тут Ник злорадно хихикнул, — то можно и его привлечь к артефакторству.

— Не можно, а нужно. — Хмуро пробурчал Рэйс. — Иначе нам всем от этого тирана и деспота прятаться придется.

— Верное замечание. — Согласился Ник. — А Влад и Аля отправятся в библиотеку Императора.

Последнее назначение вызвало выражение недовольства на лицах Арта и Веля. Ник заметил это и уточнил у младшего принца.

— Владис, я могу рассчитывать на твое благоразумие?

— Конечно, Наместник. — Коротко склонил голову он.

Длинные ряды ценнейших книг стояли на полках, выполняя скорее роль ценного антуража, которым можно похвалиться перед друзьями и соседями. Владис не помнил, чтобы всем этим богатством пользовались по назначению. Конечно для учебы книги требовались, и стояли они ближе ко входу. Впрочем, как и развлекательная литература, пример которой он постарался быстро вырвать из рук Альки до того момента, как она успела открыть книгу с двумя обнимающимися эльфами на красочной обложке.

— Эй, я даже посмотреть не успела! — Возмущенно вскрикнула девушка.

— Тут нечего смотреть. Ничего интересного. — И книга отправилась на верхнюю полку, куда без стремянки Але было не добраться.

— А эту? — она схватила тонкую брошюру и быстро раскрыла ее. Перед глазами открылись картинки, могущие посоперничать с Камасутрой по своей откровенности. Влад вспыхнул, заметив широко распахнутые от удивления глаза, выхватил тоненькую книжонку и засунул себе за пояс со стороны спины.

— И эту нельзя. И вообще, мы работать, а не картинки разглядывать. — Ощущение неловкости ситуации не покидало его.

— И что ты как маленький? Словно немецкие фильмы из разряда ХХХ на Земле не смотрел. — Отвела глаза Алька, пытаясь как-то разрядить обстановку.

— Влад, а у тебя поисковик в библиотеке есть?

— Помощник есть. Сейчас призовем. — И он нажал на кристалл, вделанный в деревянную пластинку на стене.

Бесплотный дух сизым облаком завис перед наследником Императора.

— Кирос, нужно все, что касается времени, путешествий во времени, изменений прошлого и обретения тела духом. — Влад говорил негромко, но четко.

Дух мгновенно потемнел и снова вернувшись к своему сизому состоянию поплыл между рядами библиотеки.

— А это кто?

— Дух-хранитель библиотеки. Он когда-то здесь работал, все время проводил на работе, ни семьи, ни друзей. Так тут и помер, и дух его отсюда не ушел, остался охранять.

— Ты издеваешься???

— Не издеваюсь, шучу.

Девушка обиженно фыркнула, правда долго дуться ей не дали, сгрузив перед носом на стол стопку книг. Владис уселся напротив, и они принялись за работу, засучив рукава.

— Аль, у тебя есть что? — через пару часов спросил парень.

— Неа. А у тебя?

— Ничего. Может чаю?

— Чаю??

— Ага. Чаю. С пряниками.

— С Земли? — с надеждой спросила она.

— А то. Конечно с Земли. — хмыкнул он.

Пока Влад уходил заваривать чай и доставать контрабандные пряники, Альке попал в руки старинный манускрипт. Желтые хрупкие от древности страницы с еле видными написанными от руки буквами несли на себе ценнейшую информацию о том, что в одном из соседних миров существовали птицы, слезы которых могли делать энергетические тени осязаемыми. Правда, на очень короткий момент.

Когда Влад принес вожделенные пряники и чай, то заметил, что девушка смотрела в никуда, беззвучно шевеля губами.

— Аль, ты что-то нашла?

Она вздрогнула, словно очнулась.

— Нашла. Смотри. — Она развернула к нему заложенную страницу.

Пока Влад изучал нужную информацию, Алька с удовольствием пила обычный черный чай и заедала сладким мятным пряником.

— Если найти эти слезы, то может получится усилить их действие артефактом? — С надеждой спросила Алька. — И еще, ты не знаешь, в каком из миров такие птички живут?

— Про артефакт у Стана спросить нужно, а про мир… — Младший принц задумался ненадолго. Подскочил на месте. — Я сейчас.

И побежал к кристаллу связи. Быстро набрав нужную комбинацию на гранях, он заговорил:

— Артур, Тамирес, Фина, ребята, мы нашли информацию о том, что слезы птиц из какого-то соседнего мира могут помочь. Попробуйте узнать.

То же самое он передал Рэйсу, Нику и Велю. Игнасий был как бы вне зоны доступа.

Все остальные поиски в Императорской библиотеке не дали никакого результата.

— Аль, я к Станису. Обсужу информацию найденную, а ты, пожалуйста, в комнату и спать. Хорошо?

Девушка согласно кивнула и уже через пару минут выходила из портала у своей комнаты.

— Птички-птички… — Онис уже не знал где еще поискать нужные данные.

— Может Игнасия разбудить? — нерешительно спросил Вель.

— Не надо! Я его сонным зельем сегодня подпоил. — Ник категорически отверг любую возможность общения с изолированным магом.

— Где искать этих птичек?? — Раздражение Ониса искало выход.

— А что ребята нашли? — Ник устало зевнул.

— Кроме самого факта существования таких слез ничего. — И Онис захлопнул очередную книгу.

Замигал кристалл связи. Рэйс ответил на вызов:

— Дядя, нашел я кое-что. Но вас это не порадует. — Голос Артура был уставшим и расстроенным.

— Говори.

— Эти птички из мира Канкара. И их изничтожили лет двести назад. Полностью. Слишком красивые перья были у этих птиц.

— Арт, возвращайтесь. — Отключил связь ректор и, застонав, уронил голову на стол.

— Что, и даже совесть не мучает, предатели? — ехидный голос мага от двери заставил вздрогнуть друзей.

— Игнасий, друг мой! Как я рад! — Онис, широко улыбаясь, шагнул навстречу магу с распростертыми объятиями.

— Уйди, подлый лицемер! — Усмехаясь в бородку, выдал Игнасий. — Споили? Усыпили?

— Тебе это было нужно. — Буркнул Ник.

— Так и не спорю. Нужно. Хоть выспался. Какие новости?

— Новости плохие. Слезы каких-то там вымерших птичек нужны. Да и то, эффект от них недолгий. — Ворчание Ника уже зашкаливало, что говорило о крайней степени раздражения дракона.

— Ну-ка, покажите мне, что дословно про птичек написано? — Игнасий заинтересовался.

Онис выложил найденный Владом и Алей манускрипт.

Игнасий подозрительно хрюкнул, потом еще и еще. Друзья переглянулись.

— Недоспал. — Выдал Вель.

— Не, переспал. — парировал Ник.

— Не, ребята, не поверите. Но это смешно. — Игнасий больше не сдерживался и хохотал взахлеб.

— Да что смешного-то??

— А то, что эти слезы в самом большом алмазе короны Императора!

— Что???? — с удивлением уставились на императорского мага друзья.

— То. Пошел выпрашивать главную реликвию короны. — Со вздохом Игнасий выстроил портал и отправился в замок.