Вынужденная невеста дракона

Глава 43. Тьма

– Что вы с ним делаете?! Отпустите! – кидаюсь я к стражнику, в ужасе глядя, как глаза Рейна закрываются и он обмякает на огромных лапах захватчика.

– Не рыпайся! – рычит голос за спиной, и другой бугай хватает меня за руки, тащит назад.

Пытаюсь вырваться, не думая о собственной боли. Ничего не чувствую, ничего не вижу, кроме Рейна. Барахтаюсь, но тело оплетают путы от плеч до кончиков ног.

Я падаю на пол, как мешок картошки, и страж тут же поднимает меня за шкирку и запечатывает мне рот кляпом.

– М-м-м! – только и вырывается из меня вместо отборной брани.

– Прыткая какая, – недовольно громыхает он своему сослуживцу.

– Фею поймали? – спрашивает тот, кто держит Рейна.

– Поймали, сейчас пытают.

Пытают?! Что?!

– Ну, не скажет по-хорошему, крылья обломаем, – решает первый. Закидывает маленькое хрупкое тело моего сына себе на плечо и покидает комнату. Второй страж тащит меня следом сначала по коридору, затем по ступеням, и толкает на пол.

Не устояв, я падаю, тут же поднимаю голову и вздрагиваю, когда вижу Терезу, сидящую на коленях посреди зала.

– Ну! Говори! – рычит на нее мужчина.

В ужасе оглядываю стражников, заполнивших всё пространство. Шесть. Восемь. Девять. Их тут девять!

– Где твой хозяин?! – хрипит гора в красном мундире.

– Не дождетесь! – плюется фея.

– Не на того тявкаешь, феечка! – рявкает стражник и хватает ее за тонкое крыло. Сжимает его до хруста, и из уст феи срывается крик. – Обломать тебе крылья?! Или всё-таки скажешь, где они скрываются?!

– Хоть оторви, – рычит сквозь боль она. – Заодно и язык вырви! Ни слова от меня не узнаешь!

– Ах ты, дрянь! – он бьет Терезу по лицу так, что она падает.

– Нм-м–нм-м! – кричит моя душа, но изо рта вырывается лишь невнятное мычание.

– Давай тогда по-другому, – скалится стражник, переводя черные глаза на меня. – Ты мне скажешь, где твой любовник, или...

Он смотрит на фею, но решает, что жизнь Рейна будет для меня куда более серьезным стимулом.

Нет-нет-нет!

– Я скажу! – выкрикивает фея, прерывая мое отчаянное мычание, и всё застывает.

Она уводит гневный, яростный взгляд в пол и кивает в сторону двери кладовки. – Там портал...

– Врет?! – смотрит на меня страж, хватает своими грязными, грубыми пальцами за подбородок, вынуждая смотреть в его наглую, жестокую морду. Урод!

– Ум-мы...

А на какой ответ он рассчитывал, когда у меня во рту кляп?!

– Этих к Его Величеству. А нам стоит всё хорошо подготовить. Зови подкрепление и побольше! Что может быть лучше, чем неожиданное нападение со спины? – спрашивает подельников страж, и те гогочут как гиены.

Подлецы. Под стать своему предводителю!

Один из этих гадов идет изучать дверь, а я молюсь всём богам, чтобы наводка феи оказалась ошибочной. Может, Дерек уже успел закрыть портал?!

– Работает, – ухмыляется стражник, руша мои последние надежды, но шок тут же смеяться слабостью, когда мне в лицо дуют розовым порошком. Успеваю лишь краем глаза увидеть Рейна и испуганную фею, как всё в глазах меркнет...

Холодно...

Голова дико болит. Первые несколько секунд я не соображаю, кто я и что я, а затем в голове калейдоскопом проносятся страшные события. Рейн! Фея!

Вскакиваю, разлепляю глаза и обнаруживаю себя в незнакомом месте с каменными стенами. Здесь нет окон и всего лишь две двери. Мрачно, сыро и холодно, но это не важно.

Где Рейн и фея?

Здесь… Хочу к ним ринуться, но цепь на ноге никуда не отпускает. Это вместо пут? Кидаю испуганный взгляд на близких, они ведь целы?

Лежат точно так же, как и я, на холодном каменном полу в разных углах огромного зала, будто тот, кто нас похитил, боится, что мы сможем сбежать, объединившись.

Но как тут сбежишь, если в этом зале дюжина здоровенных стражей в красных мундирах? Каменным лицам, похоже, плевать, что две женщины и ребенок лежат на холодных камнях...

– Очнулась? – раздается кряхтящий голос с усмешкой.

Поворачиваюсь на звук и вижу подлого короля, восседающего на троне.

Красивый золотой стул с высокой спинкой и резными ножками и подлокотниками никак не вяжется со всём этим мраком вокруг. Чувство, будто Его Величество захватил этот важный атрибут из тронного зала и протащил с собой, чтобы не забыть о собственной значимости. И корона, съехавшая на блестящий потный лоб, тоже при нем. Поверх камзола блестят отполированные тяжеленные доспехи.

Он боится. Потому и здесь. Потому в его скользком взгляде мелькает безумие.

– Значит, со мной насладишься прекрасными новостями, – скалится король, а я даже думать боюсь, что он имеет в виду.

– Что за дикий взгляд?! Я бы на твоем месте хорошенько подумал, прежде чем так смотреть! Или думаешь, что тебя спасут от меня? – он заливается нервным смехом, а затем орет. – НЕТ! И тебе лучше меня не злить. Ведь ровно в этот миг моя армия атакует предателей на тайном совете.

От его слов всё внутри покрывается коркой льда, а на глаза просятся слезы... Дерек…

– Лучше скажи мне, на какую стену повесить голову Дерека? На эту или на ту?! – усмехается король, видя мою бессильную ярость и всепоглощающий страх.

– Псих! – срывается с ненавистью с моих губ. Знаю, что злить безумца себе дороже, но всё внутри кипит, когда он говорит такие вещи о Темнейшем!

Король не оскорбляется, хихикает. Точно, безумец!

– Твой острый язык повешу рядом, – угрожает он, но мне совсем не страшно. Точнее, мне страшно не за себя.

Всё, о чем я сейчас думаю, это Дерек и мои родные. Фея со сломанным крылом, лежащая без чувств, и мой ребенок. Какой изверг бросил их на ледяной пол?! Дерек… Напасть со спины!

Убью! Даже если сама умру, этому гаду лицо расцарапаю!

– Знаешь, а я ведь в самом деле подумывал согреть тобой свою постель, – скалится безумец, подходя ко мне так близко, что надо бы отползти. Цапает потными пальцами подбородок вертит мое лицо, будто кобылу проверяет. – Женщина, к которой питает слабость мой непобедимый брат, это должно быть интересно.

– Пошел к гоблинам! – шиплю ему и тут же получаю оплеуху.

– Пусть будет по-твоему. Ты сгинешь вместе со своим отродьем, как только мне принесут голову Дерека! – рявкает он.

От удара в глазах двоится, голова трещит, но мыслить я всё еще могу. И в этот момент мне на ум приходит только один вопрос: почему король до сих пор нас не убил? Мог ведь, но не стал. Почему?!

Потому что боится, что план провалится и его люди проиграют? Тогда мы станем его козырем, так ведь?! Слабостью Дерека...

Значит, у Темнейшего есть еще шанс... От этой мысли сердце щемит, и я молю всех богов ему помочь. Только бы он спасся из западни подлого безумца!

– А вот и долгожданные вести! – потирает потные ладони король, разрушая мои последние надежды. Я с ужасом наблюдаю, как в дверях появляются несколько грозных стражников. Тех самых, что пришли в наш дом...

Сердце замирает, я почти не дышу, пока они делают свои шаги к правителю. О боги, пусть они скажут, что Дереку и его людям удалось уйти! Умоляю!

На лице короля довольная ухмылка. На лицах стражников решительность, с которой приходят победители. В руках одного из них мешок...

Нет. Только не это...

– Мертвы? – предвкушает король, а я напрягаюсь до кончиков пальцев.

– Мертвы. Всё до одного. – сухо выдают стражники, и эти слова пронзают стрелами сердце. Я не могу дышать. Задыхаюсь от боли...

– Где голова?! – требует король, стражник открывает мешок, и мне кажется, что я сейчас умру...

Нет! Дерек жив! Он жив! Я знаю!

– Что за?! – вспыхивает король, когда из мешка вырываются десятки вспышек. Что?!

– Это ловушка! Взять их! – горлопанит Его больное на голову Величество, отлетая от пришедших стражников к тем, что всё это время стояли тут.

Часть вошедших вдруг выставляет барьеры. Ровно три: надо мной, Рейном и феей. А остальные, скидывая иллюзии один за другим, атакуют людей короля.

О боги... Не верю своим глазам! Дерек, Дикий... Они живы! Я чуть не плачу навзрыд.

Начинается такая страшная возня. В зал влетают другие стражники, но люди Дерека ловко справляются с первым десятком. А тут на подходе второй. Третий...

– Взять их! – визжит король.

– Отставить, это приказ! – рычит на них Дерек.

– Я здесь король!

– Король, которому я второй раз кидаю перчатку! За мной – Совет! – выдает Дерек, и часть стражей приходит в замешательство, когда он разворачивает огромный свиток с десятками алых печатей.

– Кто не будет чтить традиции этого государства, будет наказан по закону! – заявляет Темнейший стражам, и те, всё еще растерянные, отступают назад.

– Так, значит?! – шипит король. – Я вас всех порешу! Никто отсюда не уйдет живым!

Безумец расправляет плечи, раскидывает руки, которые тут же покрываются белой чешуей.

Я в ужасе закрываю рот рукой, когда вижу струящуюся в нем темную магию.

Он – тоже Темный! При том обезумевший Темный... Это же... Дерек. Нет!

– Думал, ты один общаешься с Тьмой?! – ухмыляется король.

– Это не твоя магия. Ты сумасшедший, если призвал ее! – качает головой Дерек.

– Зато теперь я сильнее тебя! – шипит король, и сделав полный оборот, кидается на Дерека.

Нет!

– Уведи отсюда людей! – командует Темнейший Дикому, и тут же вызывает вторую ипостась. Но секундная забота о нас играет против него. Король первым кидается на него, но Дерек успевает увернуться и атаковать. Два дракона сливаются в ужасающем поединке. Всё вокруг дрожит и трясется.

– Лея! Сюда! – командует Дикий, заклинанием разрушая цепь на моей ноге.

Я бегу к Рейну под жуткий грохот и пыль, поднявшуюся в воздух. Сына уже взял на руки один из людей Эра. Сам Дикий освобождает фею, которая, едва приходя в сознание, тут же отключается обратно.

– Сюда! – командует Дикий, но проклятый король плюет огнем в проход. Дерек сбивает его, давая нам возможность уйти.

Едва улучив возможность, Рейна и Терезу уносят, и мне нужно уходить, а я не могу... Не могу оставить Дерека здесь.

– Лея! Ты только мешаешь! – рявкает Дикий, а затем меня хватают за руку и тащат по коридору.

– Помоги ему! Помоги! – молю я Дикого, прекрасно понимая, что обезумевший дракон, призвавший Тьму, не предназначенную его телу, куда опасней и сильнее, чем Темный, обуздавший свою силу.

– Я не иду против приказов Темнейшего! А он велел спасти семью! – отвечает мне Дикий, и тут же в глаза бьет яркий свет.

Мы оказываемся за пределами здания, больше похожего на каменный шар, погруженный наполовину в землю.

– Но это нечестный бой! – не сдаюсь я, и Дикий знает, что я права. Вижу, что хочет броситься обратно.

– О нас позаботятся! Ты нужен ему! – говорю я, и едва Эр кидается ко входу, как каменная глыба разрывается изнутри.

Дикий и его люди чудом успевают поставить купола, отражающие десятки падающих обломков.

Стражники с визгом бегут прочь, а в небо взмывают два дракона. И теперь уже оба – черных! Но Дерека я узнаю всегда.

В ужасе закрываю рот, когда вижу, как жадная пасть впивается в его крыло, как откидывает на землю, а затем король стрелой летит на нас.

Нет!!

Дерек возникает прямо перед нами, как черная стена. Он первым извергает огонь. Такой мощный, что наши купола трещат, даже несмотря на то, что огонь направлен в другую сторону.

– Дерек! Дерек, стой! – кидается к дракону Эйрэл, и я понимаю его страх.

Вижу, как Тьма просачивается сквозь чешую моего дракона, окутывая его с головой. Он использует слишком много темных сил, чтобы нас защитить. И если не остановится… о Боги!

– Дерек! – кидаюсь я со всех ног.

Падаю, споткнувшись об обломок, расстилаюсь грудью на камнях, но встаю и бегу к нему.

– Лея, поздно! – возникает у меня на пути Дикий, но я его не слышу.

В ужасе смотрю на то, как огонь Дерека становится полностью черным и иссякает. Безумный король ничком падает на растерзанную усыпанную камнями землю, поднимая в воздух клубы пыли.

– Король повержен! – кричит кто-то из толпы за спиной, они ликуют, а я, не моргая, смотрю на моего дракона, дымящегося Тьмой.

Ее слишком много. Опасно много. Черный дракон поворачивает к нам голову, и я сокрушаюсь, когда не узнаю его глаза. Там нет разума, только Тьма...

– Лея, назад, – шипит мне Дикий. – Это больше не Дерек.