Вынужденная невеста дракона

Глава 23. Сломать стену

Дерек

Лей уходит. Я смотрю ей в спину, и знаю, что в этот раз она не вернется. Всегда возвращалась. Но это было до… того.

Кулаки так и чешутся сломать пополам какое-нибудь дерево. Дракон рычит, требует ее вернуть, остановить. Сейчас же! Как же я устал с ним воевать всё эти годы.

Он всегда требует Лею. Даже тогда… тоже жаждал ее. Желал наказать ту, что нас предала. Годами я его усмирял, потому что невозможно воевать с собственной ипостасью, с Тьмой и королевской семьей одновременно, и он заглох. Так, что я почти перестал его слышать. Пока не появилась она. Снова. Еще и в таком виде...

Куда же, спрашивается, предательница дела то, на что променяла нас? Она ведь многое получила.

Я отлично помню тот день, когда мой покойный отец требовал выдать того, что распространил обо мне слухи. И я сжег... Лично уничтожил всё, что указывало на Лей. У меня на руках были показания десятка свидетелей. Всё они разом не могли врать. Сомнений не было, что это она. А я, как идиот, хотел ей верить. Настолько, что сходил с ума.

– Найди мне ее! – приказал я личному стражу, как только злость угасла.

Но он ее не привел. Зато принес доклад, что госпожа Лейн находится и шикует на Соленом море и не хочет никаких встреч.

Дракон так взбеленился, что сдержать его было сложнее, чем саму Тьму. Я и сам был так зол, что готов был разнести всё побережье.

Но идти туда, когда внутри бушует не только опасная магия, но и собственный зверь... Я попросту мог совершить непоправимое.

Плевать! Она выбрала свою жизнь. Пусть ею и живет. Вот только где ее богатство спустя четыре года? Почему она предстает передо мной в паршивом наряде служанки одной из невест?

Издевается? Денег снова хочет? Не смог рассчитаться с ней тогда, рассчитаюсь сейчас…

– Я не предавала! – заявляет она в слезах, а нимфы молчат. Молчат! Молчат, как рыбы, гоблины их дери!

– Повтори, – велю ей.

Упрямится, как назло.

– Слишком поздно! – огрызается и пытается вырвать руку, но я не могу ее так просто отпустить. Не сейчас. Не теперь!

Впиваюсь в ее глаза, надеясь найти там истину. Не может быть такого, чтобы четыре года я ходил в дураках!

– Лея, дракон тебя за ногу! Повтори, что ты сейчас сказала! – требую я, и она поднимает на меня глаза, блестящие от слез, полные боли и обиды.

– Тебя предала не я, – выдает она, и молчание нимф во второй раз подтверждает, что это правда. Подписывает мне приговор.

Чувство почти такое же, как перед первым полетом, когда мне со всей силы ударили в грудь бревном, чтобы я слетел с обрыва и расправил крылья. Только вот сейчас, я не уверен, что смогу совершить кульбит. Я расшибусь вдребезги. И, видимо, поделом мне....

– Лея, – шепчу ее имя, всё еще пытаясь утрамбовать новую реальность. Она противится, избегает моего взгляда, но я должен во всём разобраться. Обязан, мать вашу!

– Раз ты знаешь, что мне не за что мстить, отпусти, – молит она, и слезы текут из глаз.

Это я заставил ее плакать. Я.

Но как я могу отпустить ее после всего? Как я могу дать ей уйти, зная правду. Как за четыре года эта правда ни разу не вскрылась?

Четыре года... Что было с ней всё это время? Ведь если она не предавала, то и никакой награды не получала! Как она жила?

Бумага шуршит под пальцами, я листаю жидкий отчет. Дикий скуп на слова. Только факты. Только главное.

Вот так она жила? В нищете? Одна?

Он кивает, а у меня хрустят кулаки.

– Всё выглядит так, будто кто-то намеренно поганил ей жизнь. Мои люди еще собирают информацию, но я почти уверен, что ей, в прямом смысле, «перекрыли воздух», – добавляет Эйрел, и я велю достать этого ублюдка из-под земли. Лучше никому не знать, что я с ним сделаю.

А что делать со вторым негодяем? С тем самым, что заставляет Лею жить среди других невест? О боги! Идиот...

Нужно всё прекратить!

– Про Азимуса не забывай, – просит Эйрел. Молчаливый, но толковый дракон. Ценит слово наравне с действием. Потому мы и сошлись когда-то.

Верно, брат как с цепи сорвался в последнее время. Вечно мерещатся заговоры и враги. Надо это прекращать, но не сейчас, а когда план будет готов. Отказ от Отбора привлечет ненужное внимание в неправильное время.

Горгульи! Почему всё не может быть просто?

Рассказать Лее про Отбор будет еще одной ошибкой. Она не верит мне, я – враг. Тогда как мне ее удержать?

Да как угодно, а пока она рядом, я найду способ вернуть ее себе.

Но она сопротивляется, бежит. И если поначалу я считаю это попыткой защититься от прошлого, то с каждой встречей всё больше убеждаюсь, она скрывает что-то от меня. И проклятая книжка с обрывками писем становится тому подтверждением.

Я хотел всё исправить, хотел дать ей статус, ведь Лея, однозначно бы, победила во втором испытании. А она… опять о «свободе», далась ей она!

Одно проклятое имя, всплывает в записях то там, то тут и сводит меня с ума.

– Кто такой Гейб, Лея?! – рычу я, с трудом сдерживая рев дракона. Не знаю, кто из нас сейчас в большей ярости. Зубы скрипят от одной лишь мысли, что у Леи есть другой.

Она ведь и вначале заявила о женихе, но нимфы выдали, что это ложь. А теперь я начинаю думать, что этот Гейб, может, и не жених, но всё же ее мужч... в общем, вьется с ней рядом.

Злость кружит голову. Нужно выдохнуть, пока Тьма не просочилась сюда. Я четыре года не для того ее укрощал, чтобы позволить мной руководить.

– Гейб – мой брат! – выпаливает Лея, снимая камень с моей души. Вот только...

– Ты говорила, что у тебя нет братьев.

– Сводный брат. Мы не общались с тех пор, как родители разошлись! Я ответила. Доволен? Верни блокнот!

Доволен. Ведь только что я едва не перевернул это мир вверх тормашками. Сердце Леи свободно, я всё еще могу вернуть его.

– Я больше не нуждаюсь в твоей вере. Мне ничего от тебя не нужно! – выдает она, вновь выстраивая неприступную стену между нами.

– Разве? – не верю я. Всем что-то нужно. А уж Лее я могу дать намного больше того, что она может представить.

– Только свобода, – выбирает она полную глупость. Опять за свое. Как заведенная!

– Нет, Лея. Этого не проси!

– Возобнови испытание, и я попрошу по законному праву! Желание за победу!

Вот же упертая. Такая, какой я ее и помню. Ни капли не изменилась.

Вот только почему она так отчаянно хочет сбежать? Почему ни на секунду не остановится? Будто умрет, если, если останется рядом еще хоть на мгновенье. Я настолько ей противен? Или...

– Что тебе с этой свободы, Лея? Тебя там кто-то ждёт? – злость рыком срывается с губ, а Лея замирает, будто я попал в цель.

Нет. Никто ее там не ждет. И я никому ее не отдам. Больше. Никогда!

– Ты моя, и только моя. Запомни это, – предупреждаю ее, смотрю в эти испуганные глаза и хочу, чтобы она поняла, я не шучу. Это не игра.

Прижимаю к ее к себе, и боль течет по венам. О боги, какая она хрупкая. Как дурманит ее запах. И как злит этот взгляд, всё еще говорящий мне: «Нет».

«Моя», – требует дракон, и сейчас я согласен с ним, как никогда. Касаюсь ее губ поцелуем и проваливаюсь в омут страсти и забвенья, где исчезает всё, кроме Леи. Как же я скучал по ней. Одни боги знают, как терзается душа.

Пощечина не больнее комариного укуса, куда больше пытки приносит ее взгляд.

– Я тебя ненавижу! – говорит она, но вот ненависти в глазах нет. Есть боль.

Боль, которую я причинил ей снова. К хвостам собачим!

Уходит. А я смотрю ей вслед. Как бы не сорваться, как бы не натворить еще больше проблем.

На какой козе к ней подъехать? Как пробить эту стену? Как заставить ее вновь поверить мне?

Отбор... Нужно рассказать ей.

Зараза Эйрел. Опередил.

Что ж, по крайней мере, ему Лея верит. Что вызывает внутри противоречивые чувства. С ума сойти, теперь мне нужен парламентер для разговора со своей же женщиной?

– Я предложил ей дойти до финала, чтобы избавиться от возможных обид со стороны семей невест, – докладывает Дикий.

– И что взамен? – хочу знать я. Неспроста же она его слушает, а от меня бежит, сверкая пятками.

– Обещал ей побег от тебя.

Твою же!..

О боги! Если так пойдет и дальше, я начну выражаться исключительно запрещенными словами!

– Что? Больше она ничего не хочет, – подливает масла в огонь Эйрел. Повыдергиваю ему чешую!

– Дерек, – зовет он меня, но я и так знаю, что Тьма уже дышит в затылок. Нет, девочка. Домой. Я хозяин этого тела. Я и мой дракон.

– Оставь нас, – велю Дикому, и теперь смотрю только на Лею.

– И? Ты согласна? На сделку?

Молчит, но, проклятье, я знаю ее дурацкий ответ!

– Только если вы лично дадите клятву, что отпустите меня после финала. А до этого… и пальцем больше не прикоснетесь! И не подойдете!

– Нет, – рычу уже не я, а дракон. Когда Лея рядом, он словно набирается сил, и сдержать его сложнее.

«Я должен с ней договориться. Ты только пугаешь», – говорю ему, и зверь отступает. С его нравом легче справиться, чем с Леей.

– И не проси. Ты останешься на этом Отборе и дойдешь до конца без всякой сделки. А если нет... станешь моей наложницей. Ты этого хочешь?! – говорю ей.

– Что?!

Неужели она не понимает, что я от нее откажусь? А если она по праву не займет место рядом со мной, то другого статуса уже не получит. Не глупи, Лея. Не глупи.

– Я не потеряю тебя дважды. Я верну всё то, что у нас отняли. – в который раз стучу в запертые наглухо двери.

– У «нас»? Нет никаких «нас»! Есть ты и только ты! Тебе плевать на меня и мои чувства. Ты думаешь только о себе, иначе давно бы услышал меня и отпустил! Ты не тот Дерек, которого я любила! – врезаются в ребра ее слова и пронзают насквозь.

Она уходит, дракон рычит, но я почти его не слышу. В ушах звенят ее последние слова.

– Отпусти, – приказываю я дракону, который продолжает требовать свое. Требует Лею. – Дай ей время.

– Времени, у тебя, друг мой, как раз-таки нет, – словно из-под земли вырастает Дикий и протягивает мне тот самый блокнот. – Прости, что поставил печать. Не хотел, чтобы лишние глаза прочитали.