Выжить. Остаться собой (СИ)

Глава 19

Два дня непрерывной дороги на высоте многих метров, когда под тобой нескончаемая водная гладь — испытание не для слабонервных! Даже с учетом того, что хали Ораш раздобыл широкое сидение, которое мы закрепили у основания шеи Орхиса, довольно устойчивое, прочное, надежно защищающее от падения. Без него даже представить не могу, как бы мы смогли преодолеть такое расстояние.

Орхис летел, не сбавляя хода. Его ровные, широкие взмахи вселяли уверенность, но стоило только посмотреть вниз, как сердце тут же начинало ухать где-то в горле. Мой друг эти два дня ничего не ел и не пил. Прямо перед дорогой он съел огромную порцию желтых ягод — воршиков, выращиваемых специально для шэрхов. Кроме того, хали Ораш, видя мое беспокойство, не единожды повторил, что шэрхи могут обходиться без воды и еды довольно длительное время, они очень выносливы, за то и ценятся.

Мы немного поговорили, пока готовились к дороге, а после и вовсе все наши развлечения ограничивались беседой друг с другом.

Хали Ораш — торговец. Товар, что ему срочно понадобилось перевезти через море, закрепили в огромной сети, стропы которой обвязали вокруг спины Орхиса. Для надежности шэрх дополнительно придерживал сеть передними лапами.

— Груз нетяжелый, — в очередной раз повторил мужчина, закрепляя сеть.

— Что там? — махнула на объемный тюк.

— Это плоды аррантаруса, высушенные. Они довольно крупные, но при этом легкие. Аррантарус, — повторил хали Ораш, видя мое недоуменное лицо. — Вы не знаете, что это за плоды? — неподдельно удивился он.

— Расскажете? — передернула плечами.

— Аррантар — подводное растение, водится только у берегов Дрисса. Плодоносит раз в несколько оборотов. Плоды аррантара используют в целительском деле. У меня артель по добыче этого растения. Много усилий прикладывается, чтобы вырастить его в нетипичной среде, размножить.

— Эти плоды так важны?

— Очень! Даже передать невозможно, насколько! Из плодов аррантара, как свежих, так и высушенных изготавливается до десятка различных настоев и лекарственных снадобий. Однако свежим он практически не хранится. Пара темных — и плоды начинают гнить. Высушенные тоже довольно ценны, а так как в Ирании аррантарус не найти, его высушивают и доставляют морем. В этот раз отчего-то баракар не пришел, поэтому я и был вынужден обратиться за помощью к вам, иттани Алисана.

— Почему вы продаете эти ценные плоды в Иранию? Почему не лекарям Верхнего Предела?

— В Острожье нет лекарей, умеющих работать с плодами аррантара, — хмыкнул мужчина. — Не знаю, заметили ли вы, иттани Алисана, а ведь острова Верхнего Предела заметно отстают в развитии от прочих территорий Ильриаса. В Ирании живет и работает мой старый друг — Арден Ишшихат хали Сеостах. Арден — сильнейший лекарь современности. Он еще не стар, но ограничен в передвижениях из-за коварной болезни. Поэтому все, чем Арден занимается в последнее время — изготовление лекарственных снадобий. К сожалению, у него нет сыновей, которым он мог бы передать свои умения, а ученики не могут вынести его непростого характера, лишь усугубившегося с течением болезни. Так что Арден не передает секретов производства никому. Только он может обработать плоды аррантара так, что они становятся пригодны для дальнейшего использования. Именно поэтому я и везу их ему.

— То есть в Острожье эти плоды обработать никто не может? — удивленно уточнила я.

— Все верно, иттани Алисана, все так. Эти ценные плоды раньше и вовсе не добывали, а если они случайно попадали в сети рыбаков — скармливали скоту.

— Я считаю преступлением то, что ваш друг не обучает себе преемника, — заметила с сожалением. — Никто не вечен, придет время и хали Сеостах отправится к Великой Матери, унеся с собой все свои знания.

— И тут вы правы, иттани Алисана. Да только нужно лично знать Ардена, чтобы понять, насколько тяжело с ним ужиться. Болезнь сделала его совершенно нетерпимым, склочным и желчным. Выдержать его общество хоть сколько-нибудь долго совершенно невозможно. А ведь он мой друг, и я отношусь к нему со всем возможным уважением и почтением.

— А как же производство? Он сам занимается этим? Или у него есть рабочие?

— Сам, — кивнул мужчина. — Все сам.

— Но ведь это неправильно! Если эти плоды настолько ценны, на ваших глазах совершается настоящее преступление! — распалялась я. — А кто управляет Иранией? Неужели и правитель тоже просто закрывает на такое безобразие глаза?

— Иранией сейчас управляет достопочтенный Альшар Парис хали Тьяр, — сообщил хали Ораш. — После того, как хали Тьяр похоронил спутницу и дочь несколько оборотов назад его, к сожалению, мало что беспокоит. Уважаемый хали Тьяр утратил смысл жизни, боюсь, что Ирания сейчас предоставлена сама себе.

— Мне очень жаль.

— Нам всем безмерно жаль, иттани Алисана.

Долгая изматывающая дорога, наполненная страхом и волнением, все же закончилась. Ночами было особенно тяжело. Клонило в сон, но спать было откровенно страшно. И дело не в том, что я не доверяла Орхису или своему спутнику, просто я всегда немного настороженно относилась даже к полетам на самолете, а тут… в общем, стоило только закрыть глаза, как тут же начинала кружиться голова, но и держать их открытыми вес время, до рези вглядываясь в черноту перед собой тоже не выход.

Хали Ораш, видя мои мучения, предложил опереться на него.

— Так вы будете чувствовать, что не одна, иттани Алисана, — со смущением в голосе добавил мужчина. — Признаться, мне тоже не по себе, но шэрх слушается именно вас, мое ясное сознание ничем не сможет помочь нам в сложной ситуации, а вот ваше — да.

— Вы правы, хали Ораш, — не могла не признать. — Спасибо.

Прислонившись к мужчине, совсем слегка, лишь положив голову на его плечо, я и правда могла поспать. Пусть недолго, несколько часов, но без этого отдыха за двое суток изматывающей дороги вполне можно было сойти с ума.

Единственное доступное нам развлечение, кроме разглядывания бесконечной водной глади — разговоры. Мне было неловко интересоваться, почему хали Ораш предпочитает жить в Верхнем Пределе, где у его спутницы нет никаких прав, почему он не переехал в Иранию, но этот вопрос меня нешуточно волновал, и я решилась.

— Женщины — достояние Острожья, иттани Алисана, — ответил мужчина. — Согласен, по тому отношению, коего они удостаиваются, это понять непросто, однако именно женщинам запрещено покидать Верхний Предел. Моя спутница, Валитих, никогда не сможет поехать со мной в Иранию. Это наша общая боль. Именно поэтому смешанные союзы настолько редки.

— Она не может покинуть острова?

— Не может, — подтвердил хали Ораш. — Мы познакомились совершенно случайно, я никогда не планировал заводить семью в Острожье. Был уверен, что стану жить в Ирании… однако пути, что уготовала нам Великая Мать не дано предугадать никому. Отец моей Валитих некоторое время был моим деловым партнером. Имея двоих дочерей, единственное, о чем думал Айшарас — это кому бы продать их более выгодно. Не сразу я понял, что и на меня у него свои планы. — Хали Ораш замолчал, видимо, вспоминая те времена. — Через меня Айшарас собирался выйти на представителя Ирании в Верхнем Пределе. В те времена эту должность занимал почтенный хали Игнарш. Хали Игнарш несколько раз выкупал молодых дев, но не за тем, что мог предположить отец моей Валитих. Хали Игнаршу глубоко неприятно отношение бравинов к своим женщинам, девушек он пытался спасти от худшей участи. Увидев Валитих я пропал, иттани Алисана. Потерял покой и сон. Все мои мысли были только о ней. Айшарас запросил такую сумму, что на тот момент была совершенно неподъемна для меня. Мои родители отказались поддержать затею обзавестись спутницей в Острожье, и их можно понять, ведь тогда они никогда не увидели бы ни моей избранницы, ни собственных внуков. Как, впрочем, и вышло. Мне помог Арден, тот самый лекарь, которому я и везу этот груз. Он помог найти нужное количество красчей, за что я вечно буду ему благодарен. Моя Валитих только моя, никому ее не отдам! — закончил он запальчиво.

— Если вашу спутницу нельзя вывезти из Острожья законно, ее ведь можно… выкрасть, — предложила неуверенно. — Орхис легко может перенести вашу спутницу, никто не сможет нас догнать.

— О нет, иттани Алисана, — возразил торговец. — У нас с моей Валитих трое сыновей. Двое из них уже нашли свою судьбу и получили благословение Великой Матери. Что ждет их здесь, соверши мы столь тяжкое преступление?

— Но ведь и их спутниц тоже можно увезти…

— А у их спутниц есть семьи, иттани Алисана. Все совсем не так просто, как может показаться на первый взгляд.

— Вам повезло, хали Ораш, повезло в том, что Великая Мать наградила вас лишь сыновьями. Но что, если у них родятся девочки? Сможете ли вы защитить своих внучек от жестокости Острожья?

— У меня уже есть две внучки, иттани Алисана, — с грустью в голосе поведал мужчина. — Несмотря ни на что, они не проклятие, а благословение Великой Матери. Со временем, возможно, я добьюсь разрешения на их выезд за пределы Острожья. Ведь они — мои внучки, наполовину подданые Ирании.

— Вы можете рассчитывать на мою помощь, хали Ораш. Если вдруг передумаете.

— В очередной раз убеждаюсь, что Великая Мать не шлет никчемных путей. Ведь я считал тот день, когда услышал о вас одним из самых худших за весь оборот. Партия товара, которую ждали в Ирании, никак не могла успеть вовремя. Баракар, на котором я должен был перевезти плоды аррантара не пришел, времени не осталось. На кону стояло не только мое благосостояние и репутация, но и наша дружба с Арденом. Вы даже не представляете, насколько выручили меня, иттани Алисана!

— Что ни делается — все к лучшему.

— Мудрые слова, с ними сложно не согласиться. Насчет нашего договора… мы ведь так и не обговорили вашего вознаграждения. Иттани, я не могу настаивать… в общем, в оплату вашей услуги я могу предложить вам свой дом, оставшийся в Горло, небольшом поселении на побережье. Это совсем скромный дом, к тому же довольно долго бывший без присмотра, но если приложить усилия, его вполне можно привести в порядок. В Горло мягкий климат. Если не считать сезона дождей, когда на улице становится довольно неуютно, в остальное же время — это притягательное местечко. Мои воспоминания, в основном детские, приятные, наполненные нежностью.

— Детские воспоминания всегда содержат добрую долю ностальгии, — с улыбкой заметила я. — Ваше предложение слишком щедрое, хали Ораш, — посчитала нужным возразить. — Дом за два дня в пути — перебор.

— Для меня это более выгодно, нежели для вас, — вернул улыбку мужчина. — Свободных красчей у меня сейчас почти нет, а тот дом… он ничего не стоит, кроме воспоминаний. Я понимаю, что никогда не смогу в него вернуться, никогда не смогу там жить. Поэтому не спешите отказываться, иттани Алисана. На месте я смогу зайти в городское управление и оформить все нужные бумаги. Насколько я понимаю, вы ни с кем не связаны в Острожье, никто не станет вас разыскивать, так почему бы вам не поселиться в Ирании? Поверьте, эта страна намного более развита, нежели Острожье, да и к девам в ней отношение совсем иное. Да что я говорю, — махнул он, — вы и сами все увидите!