Выброс смеха

Глава 1 «Смех продлевает жизнь?»

— Слышь, может это… пойдем, артефакт какой поищем, а? Я уже запарился на этом Кордоне сидеть! — молодой низкорослый парень тяжело вздохнул, окинув вопросительным взглядом своего собеседника, и тут же скривился, покосившись на спящего сталкера, что лежал в углу помещения на пугающем своим видом и запахом матрасе.

— Ты че, сюда приехал арты собирать?! — возразил его друг, многозначительно дернув головой, отчего капюшон, надвинутый на самые глаза, чуть съехал назад, и в лучах заходящего солнца блеснули солнцезащитные очки.

— А че, Славик? Зачем мы вообще сюда приехали? Тут же опасно и девчонок совсем нету. Одни эти… сталкеры. Че, нам с ними, что ли, тусить?

— Да ты успокойся! Я все продумал! Помнишь Толика из третьего подъезда? Сколько у него девчонок было? А все потому, что он в зоне был! Настоящий мужик, не то, что ты, лошара!

— Так он в тюрьме сидел! Это же не та зона!

— А ты че, в ту захотел? Какая разница! Главное, что как только девчонки узнают, где мы были, они сами за нами бегать начнут!

— Так что нам делать-то? Просто сидеть?!

— Димон, у нас с тобой это… стволы есть? А прикид их сталкерский? Ну и далеко мы уйдем? Как две лошары. Нет, тут надо, чтобы дело верняк было… ну, чтобы безотказно!

— А, понял! Это как мы в тот раз к Светке подкатить пытались, чтобы верняк. Тока тогда ее папа с двустволкой… — парень, как бы между делом, потер пятую точку.

— Да заткнись ты! Нам дело надо верняк. Чтобы раз, и сразу известными сталкерами стать. А потом можно и домой, к девчонкам! Ну, круто я придумал?

— Круто, Славик! Только я че-то не пойму, где мы дело такое найдем? Сидорович нас после прошлого раза даже на порог не пустит!

— Да ты успокойся! Я что-нибудь придумаю! — молодой человек насупился, встал с пола и внимательно осмотрел потухший костер, около которого и происходило стратегическое совещание. Долгое время горе-сталкеру не приходило ничего в голову, отчего его лицо становилось все мрачнее. Засунув руки в карманы, он по очереди осмотрел потолок, стены, пустой оконный проем, кучи мусора, хаотично разбросанные по полу и, наконец, остановил взгляд на улыбающейся беззаботной физиономии Димона.

— Ну че, Славик?

— Лошара ты, вот че! И сними эту свою кепку! — Славик попытался сорвать с друга головной убор, но не тут-то было. Димон тут же извернулся и вцепился в свою яркую разноцветную кепку. — Да отпусти ты!

— Слышь, Славик, отдай! Это мне мама подарила! Ты знаешь, что она скажет, когда узнает?!

— Что ты лошара!

— Сам ты лошара! А ну пусти!

— Затухли оба! — донеслось до юных сталкеров из угла, где всего секунду назад дремал какой-то мрачный «шкафообразный» тип. А в следующую секунду двое друзей уже болтались в воздухе, поднятые над полом за шиворот комбинезонов. — Хто тут у нас тишину нарушает? О, да я вас знаю! Вы вчера к Сидоровичу заходили? Ну, точно! А потом ты, — здоровяк хорошенько встряхнул Славика, — воспользовавшись секундным отсутствием шефа, залез в его ноутбук. И спалил его нахрен!

— Я хотел почту проверить!

— Почту? Я тебе сейчас сам заказным письмом домой пошлю! По частям, — сталкер недобро усмехнулся. — Меня из-за вас зарплаты лишили. И, кажется, пришло время восполнять аморальный ущерб.

— Может моральный? — подал голос побелевший от страха Димон.

— А мне один фиг…

Сталкер не успел договорить, так как в следующую секунду Славик изловчился и со всей силы, насколько позволяло положение, ударил носком ботинка точно в пах здоровяку. Но не успел парень всерьез обрадоваться своему геройскому поступку и тому, что он вновь твердо стоит на ногах, как почувствовал чудовищный по силе удар в грудь. Вдруг, откуда-то с улицы донесся страшный визг и скрежет металла, до их слуха донесся пронзительный возглас: «Сталдеры!». Но Славику уже было все равно, последнее, что он помнил, это пудовый кулак, приближающийся к его лицу.

— Это все из-за тебя, лошара, — Славик с сожалением осмотрел оторванный рукав куртки, после чего, в который раз ощупал правый глаз, под которым красовался огромный синяк.

— Ггам виковат… — Димон убрал руку от носа, вытирая кровь о штаны, — Не надо было на компе Сидоровича тот странный сайт просматривать. Бесплатное видео! Горячие фотки!

— Да пошел ты! Да я, да я… я им всем отомщу!

— Это как же?! Покусаешь того здоровяка?

— Лучше! — Славик с загадочным видом полез в карман штанов и достал оттуда загадочный цилиндрический контейнер. По крайне мере, таковым он показался Димону. — Зацени! Это…эта… ну, в общем, дымовая граната.

— И че, Славик? Нафига нам граната? Ее че, продать можно?

— Дурак ты! Не для того я ее покупал. Мы с тобой это… мстить будем! Сидоровичу!

— А ему-то за что?

— А пусть он не натравляет своих амбалов на двух конкретных пацанов! Все! Пойдем, я по дороге тебе объясню.

— А это неопасно?

— Да ты успокойся! Я уже сто раз так делал! Да и это… сегодня же первое апреля! Мы типа пошутим, — Славик ехидно усмехнулся. — Главное, чтобы Сидор в штаны не наложил!

— Ну, ты там скоро?

— Нет еще… тут просто… а где тут пуговицы?

— Это комбинезон, какие пуговицы?! Там молния!

— Фу, как грубо. А где их шьют? Ну, комбинезоны эти. У меня есть несколько предложений к кутиле…

— К кутюрье, что ли? — Сидорович тяжело вздохнул. Сейчас он бы, наверное, еще и выразительно закатил глаза, если бы они не были не только закрыты, а еще и прикрыты ладонью, для пущей верности.

Если честно, то на протяжении последнего получаса этот старый, многое повидавший на своем веку торговец чувствовал себя круглым идиотом. И на то были веские основания…

— Э… я тут подумал… — прервал размышления барыги приглушенный шепот сталкера Волка, который стоял сейчас рядом и точно также закрывал рукой глаза. — А что если наш странный гость воспользуется ситуацией… Мы же беспомощны, бери голыми руками.

— Да нет… — протянул торговец, однако в его голосе слышалась неуверенность. — Быть такого не может. Но если только… Твою дивизию! Эй, ты там, слышишь, я открываю глаза! — не дождавшись ответа своего незримого собеседника, Сидорович убрал руки от лица. — Где ты?!

— А-А-А!

— Ой! Нет! Я не смотрю! — барыга поспешил зажмуриться и даже отвернулся, закрывая глаза обоими ладонями. — Да чтоб тебя! Не смотрю я!

— Вы обещали! — в голосе неведомого собеседника стали отчетливо слышны плаксивые нотки.

— Все, все, больше не буду!

— А вот сейчас самый удобный момент… — вновь подал голос Волк.

— Заткнись, сталкер! И так запугал меня, что я тут чуть было не обосрал… Богу душу не отдал!

— Все! — раздался радостный голос, прервавший перепалку двух закадычных друзей. — Можете смотреть.

Сидорович с Волком одновременно облегченно вздохнули и открыли глаза, уставившись на странного гостя. В течение какого-то времени они просто смотрели, не в силах вымолвить ни слова, и если барыга с каждой секундой все больше кривился, то сталкер начинал откровенно посмеиваться, даже не пытаясь скрыть своей лучезарной улыбки.

— Неплохо получилось, — хихикнул Волк, оглядывая фигуру незнакомца. — Вот только… мне кажется, или тут что-то лишнее?

— Где?! — странный гость сделал шаг вперед, входя в лучи тусклого электрического света, падающего с потолка, и стал придирчиво осматривать себя. Теперь его можно было хорошенького разглядеть… точнее ее. Молодая, высокая, стройная брюнетка с милым ангельским личиком: пухлые губки, чуть вздернутый носик и большие завораживающие глаза буквально пленяли с первого взгляда. Стоит ли говорить, что фигура у этого создания была чудо как хороша? Вот только наша юная красавица никак не могла взять в толк, почему же стоящие перед ней мужчины хмурятся, глядя на все ее достоинства. Вообще-то, она привыкла к другой реакции… Ну да, комбинезон грубоват и давно вышел из моды, но так ведь это они заставили напялить ее это старье, а теперь воротят носы?

— Сидор, кажется, твой план не увенчался успехом. У нее…эээ… слишком выдающаяся внешность и… форма.

— Хватит хохмить! — Сидорович был мрачнее тучи. — Эта форма…тьфу… то есть одежда! Она ей не подходит! Она не скрывает ее… женственности! Ну и как, спрашивается, мы отправим ее в Зону, если она — девушка!

— Мальчики, что-то не так? — странная гостья умиленно захлопала глазами.

— А, — барыга махнул рукой и, лязгнув замком железной решетки, которая разграничивала комнату на две — хозяйскую, попасть в которую не мог никто, кроме самого барыги, и, соответственно, приемную — с досадой плюхнулся на стул. — Вот скажи мне… Наташа, на кой ляд тебе понадобилось идти в Зону?!

— Я же вам уже говорила — ищу человека…

— Помню! Но понять не могу! Ну зачем тебе сдался этот Сом? Тем более, мы с моим другом уверены, что этот сталкер покинул Зону.

— А он мне приснился. Я знаю, что Сом здесь! Он оставил у меня свой автомат, и я должна ему его вернуть.

— Да это самая обычная «Гроза»! Да, дорогая, но ничего в ней особенного нет!

— А мне надо отдать! И если перед своим уходом он ходил к центру Зоны, значит, и я должна туда попасть! — девушка подошла к железной решетке, внимательно изучая интерьер помещения.

— Ладно! Хорошо, будь по-твоему. Я обеспечу тебя всей необходимой амуницией и припасами. Замаскировать тебя под парня не удастся, ты это и сама, наверное, уже поняла. А обойдется это все тебе… так посмотрим, — барыга достал из стола блокнот и стал что-то старательно записывать. Даже кончик языка высунул от сосредоточенности. В какой-то момент Наталья заметила, как Сидорович загибает пальцы, пытаясь что-то подсчитать в уме. Но вскоре торговцу это все надоело, и он извлек из стола огромные деревянные счеты. — Так’с… приход… расход…

Старик что-то бубнил себе под нос, щелкая костяшками и то и дело, перегоняя их из одной стороны на другую.

— Да чтоб тебя! Черт бы побрал тех двух недоумков, что спалили мой ноутбук! — выругался в сердцах торговец, ударив кулаком по счетам. — Кто-нибудь из вас умеет ими пользоваться? — взор неудачливого бухгалтера устремился на Наталью с Волком.

— Я! — вдруг выпалила девушка, что заставило сталкера удивленно вскинуть брови. — Сейчас покажу! У меня у бабушки дома такие же были… — Наташа не церемонясь «впорхнула» в «клетку» Сидоровича и забрала у него счеты. — Значит, смотрите. Берете вот так… и раз! — девушка перевернула счеты на правый бок и костяшки съехали следом. — И еще вот так! — теперь уже хитрый инструмент лег на левый бок. — А еще на них играть можно! Как на трещотках! И кататься! И…

— Хватит! — пунцовый Сидорович ударил кулаком по столу.

То ли нашему юному дарованию не понравилось то, что на нее закричали, то ли она испугалась резкого звука, но в следующую секунду описавшие в воздухе дугу счеты приземлились на лысину барыги. Из угла, где сидел Волк, доносился уже не смех, а скорее болезненное всхлипывание и постанывание.

Возможно, Наташа и поплатилась бы за свою неловкость, но от расплаты ее спасло одно маленькое обстоятельство. Откуда-то сверху донесся металлический лязг, послышались звуки странных ударов, а в следующую секунду небольшая металлическая решетка, расположенная в стене под самым потолком, вдруг распахнулась, повиснув лишь на одном ржавом болту. На деревянный стол, за которым восседал Сидорович, упал странный продолговатый предмет и закрутился волчком. Какое-то время все заворожено наблюдали за происходящим.

— Граната! — завопил Волк, первым пришедший в себя. — Бегом все на выход!

Сталкер вскочил и принялся открывать огромную железную дверь, что преграждала выход на поверхность. Девушка лишь хихикнула. А вот у Сидоровича словно открылось некое второе дыхание — подобной прыти от торговца никто не ожидал. Вскочив, он выхватил из-под стола железный казан и накрыл им гранату, судя по разлетевшемуся по столу рису, посудина была далеко не пустой. Далее происходило уж совсем необъяснимое. Барыга рывком распахнул вмонтированный в стену сейф, но вместо того чтобы вытащить оттуда бумаги и аккуратно сложенные в углу деньги, он вдруг впихнул туда казан вместе со смертельной игрушкой. Захлопнув железную дверцу, он схватил ничего неподозревающую Наташу и, перебросив ее через плечо, кинулся к выходу. Возможно, если бы он сначала объяснил девушке причины подобного поведения, она бы сопротивлялась не столь бурно. Волк, поднимавшийся по лестнице следом за Сидоровичем, дважды получил в лоб ботинком, пока, наконец, не догадался подхватить ноги девушки и забросить их себе на плечо. Так они и выбежали на улицу — бледный, перепуганный торговец, раскрасневшийся и взмыленный, с отпечатками подошв ботинок на лице сталкер и кричащая, и брыкающаяся девушка, путешествующая на двух мужчинах, словно палас. Далее прозвучал приглушенный взрыв, и облако пыли, вырвавшееся из подвала, поглотило наших героев.

— Стойте!

— Это все Славик!

— Заткнись, лошара!

— Я так больше не буду! Это он все придумал!

Двух кричащих и сопротивляющихся сталкеров впихнули в «бункер» Сидоровича, плотно прикрыв следом дверь. Парни, поняв что прямо сейчас никто их убивать не собирается, с интересом огляделись по сторонам. Развороченная стена, сейф, который теперь лишь отдаленно напоминал таковой, погнутая решетка, что раньше всегда разграничивала комнату, перевернутая мебель, гарь, пыль и обвалившаяся с потолка штукатурка — вот лишь та малая часть, которую смогли разглядеть горе-сталкеры перед тем, как из маленького закутка, куда Сидорович никого и никогда не пускал, вышли три человека. Хотя… людьми их можно было назвать чисто условно — взлохмаченные волосы, синяки и ушибы, порванная одежда и плотный слой грязи, который покрывал их, безусловно придавал им специфического шарма и даже обаятельности. Чего стоят только эти выразительные, горящие злобой глаза!

— Не надо! — сталкеры попятились, в то время как эта троица приблизилась к ним на несколько шагов. Димон, стоявший ближе к двери, вдруг кинулся к ней и забарабанил кулаками по неприступному металлу.

— Пошутить захотелось?! — изрек один из «монстров», который лишь отдаленно напоминал Сидоровича. — Ну, вот сейчас и посмеемся!

— Славик сказал, что это дымовая граната! Мы хотели лишь вас разыграть! — Димон, упав на колени, стал размазывать по щекам слезы вперемешку с грязью.

— А че сразу Славик-то?! — возмутился второй шутник.

— А по гранате что, не видно, какая она? — продолжал напирать торговец, закатывая рукава. — Вы мне тут все разнесли!

— Не видно! — огрызнулся Славик, отступая назад и принимая боевую стойку. — Она самодельная! Вон у Волка спросите, это он мне ее продал!

— Что?! — от удивления барыга даже кулаки опустил.

Волк, до этого времени хранивший молчание, прикрыл рот ладонью, дабы сдержать смех и сдавленно произнес:

— Так он мне сказал, что хочет ее в старую печную трубу засунуть. Друзей разыграть. Он говорил, что никого поблизости не будет! Я же предупредил, что граната самодельная и может рвануть! Да это ему почти открытым текстом было сказано! Сегодня же первое апреля! Я и разыграть его хотел. Кто ж знал, что он идиот?

— А по этим двоим не видно!

— Вот и разбирайтесь со своим Волком! Он во всем виноват! А мы пошли… — последние слова были сказаны Славиком как-то неуверенно.

— Ну уж нет! После всего, что вы натворили?! — Сидорович нехорошо усмехнулся, — Вам повезет, если вы живыми и здоровыми останетесь!

— Кхе, кхе, — донеслось откуда-то слева, и Сидорович с удивлением посмотрел на Наташу, о существовании которой, казалось, совсем забыл. — Вы тут говорили, что проводника мне никак не найдете… А как насчет этих двоих? Пусть меня проводят туда и обратно, а я им хорошо отплачу.

— Сколько? — в один голос выпалили Славик и Димон.

— Заглохните! — оборвал Сидорович, не дав девушке ответить. — Вы мне тут все разворотили… Как я решу, так и будет! Если все хорошо сделаете, то потом поговорим о вашем вознаграждении. А пока… Наташа, вы уверены, что в состоянии оплатить услуги двух проводников? Они, конечно, молоды, но от этого не менее опытны и, чего уж греха таить, недешевы. Только посмотрите на них! Всего пару дн… лет здесь, а уже такие молодцы! А! — барыга хохотнул, хлопнув Славика по спине, да так, что тот чуть не упал. — Я ведь к ним прикипел всем сердцем…

Девушка подошла и шепнула что-то на ухо торговцу. Тот даже глаза выпучил.

— Где вы храните подобную сумму?!

— В своей машине, — непринужденно пояснила Наташа.

— В машине?! — Сидорович переглянулся с Волком.

— Ну, я же тебе говорил, — подал голос сталкер. — Эта дамочка приехала на Кордон на джипе. И убила его всмятку, врезавшись в дерево, когда завернула в нашу деревню.

— Я педали перепутала, — потупив взгляд, пояснила девушка.

— Я даже не хочу знать, как вам удалось миновать военных! Вы… вы даже не представляете, как вам повезло! — барыга стал подталкивать всех к двери. — Все, все наверх. Сейчас проведем необходимые денежные операции, и я выдам лучшее снаряжение, что есть у меня на складе! А, кстати, Волк, ты пока найди мне каких-нибудь людей, которые смогут все здесь привести в божеский вид. Понял? Вперед!

Глава 2 Оборотни в погонах

— Я вообще не понимаю, почему мы должны тащиться ночью! Славик, ну скажи ты ей? — ныл Димон, но все же продолжал одеваться в новенький комбинезон, выданный Сидоровичем. После того, как парень закончил, он в очередной раз придирчиво осмотрел себя. — Да не идет мне эта фигня!

Стоящий рядом, уже собранный Славик отвесил своему товарищу подзатыльник и хотел уже было что-то сказать, но Наташа его опередила:

— Так, мальчики, не ссорьтесь! Нам уже пора выходить. Чем скорее мы найдем Сома, тем быстрее вы разбогатеете. Обещаю! Слово сталдера! Или, как говорит мой папа, век воли не видать!

Молодые люди вопросительно переглянулись.

— Мальчики, мне известно, что мой друг, перед тем как покинуть Зону, ходил к ее центру. Нам надо пройти этим маршрутом и попытаться найти тех, с кем он общался, и кто может знать, где его искать. Дядя Сидорович сказал, что сначала следует заглянуть в бар. Все, пойдемте!

Сталкеры по очереди разобрали из кучи сваленных посреди комнаты предметов свои рюкзаки и оружие, причем девушка вместо привычного любому бродяге вещмешка взяла огромную черную сумочку и, не замечая пораженных взглядов своих спутников, направилась к выходу. Славик последовал следом, а вот Димон еще какое-то время задержался, вновь осматривая свой внешний вид.

— Да я как лох в этом барахле, — выдохнул он, натягивая на голову свою цветную бейсболку и пряча ее под капюшоном.

На улице было на удивление тепло, дул слабый прохладный ветерок. Зона словно предлагала забыть на время о проблемах и просто понежится и порадоваться жизни. А тишина так вообще завораживала.

— Да, хорошо тут у вас, — выдохнула Наташа, когда Димон захлопнул дверь маленького покосившегося домика, в котором они переодевались и обсуждали детали предстоящей вылазки. — Вы только прислушайтесь к этой тишине!

Сталкеры и впрямь навострили уши, пытаясь разобрать хоть что-то… Странно, даже у еще не совсем потухшего костра никого не было, все предпочли разбрестись по своим берлогам. Ну, почти все…

— Ходют и ходют! Топчут и топчут! Они топчут, а я убирай за ними! Так… — донесся откуда-то из темноты протяжный знакомый голос. — Кто тут у нас? Сява. Ну, тогда конечно. Недоумок, постоянно таскает мне всякую дрянь! Еще бы консервных банок насобирал! Топчет и топчет! А толку ноль! У… я бы ему!.. А тут кто дрыхнет? Штырь! Ну да, конечно! Лучшее оружие у него! Денег куры не клюют! А в прошлый раз пришел с десятком хвостов псевдопсов! И по триста говорит! Как так?! По сто! А он триста! У! Я тебе дам триста! Я тебе сейчас на все твои триста выдам! Вот сейчас… — послышалась возня и кряхтение. — Ну, вот, так-то лучше… О! А…а что это? Ай-яй-яй! А кто это сделал?! А? Кто?

Славик и Димон обменялись недоумевающими взглядами, но не успели сталкеры ничего сказать, как Наташа, высунувшись из-за угла, вдруг завопила:

— Дядя Сидорович! Мы уже пошли! А что вы там делаете?

Еле заметная в темноте фигура, сгорбившаяся у порога одного из домов, вдруг резко распрямилась и кинулась бежать по направлению ближайших кустов. Треск сломанных веток переполошил, наверное, всю округу. Сталкеры повыскакивали из своих домов, опасливо оглядываясь по сторонам.

— Пойдем, от греха подальше, — Славик ухватил Наташу за плечо и потащил за собой. — Ты сама говорила, что нам следует поторопиться!

— Дядя Сидор сошел с ума, — хихикнула девушка, нисколько не сопротивляясь столь грубому обращению.

Однако, уйти далеко не удалось. Пройдя вдоль дороги, путники достигли старого железнодорожного моста, который как всегда патрулировали военные. Миновать его можно было двумя способами — заплатив мзду за «спокойный» проход, или же попытать счастья на насыпи, перелезая через колючую проволоку и прочие малоприятные для тела и души вещи. Славик и Димон, руководствуясь электронной картой, залитой Сидоровичем на ПДА, хотели было отправиться в обход, но Наташа взяла все в свои хрупкие женские руки — выйдя на дорогу, она, ничуть не скрываясь, направилась в сторону военных. Лазерные целеуказатели, тут же заплясавшие на всей троице, дали понять, что прятаться больше не имеет смысла.

Приблизившись с поднятыми руками — за исключением Наташи, которая застенчиво улыбалась и накручивала локон волос на палец — наши герои в нерешительности замерли, оглядывая хмурые лица вояк. Молчание затягивалось.

— Че они молчат-то? — прошептал Димон, поглядывая на своего закадычного друга.

— А я откуда знаю! Бля, вот вляпались. Надо это… главного их вычислить и того…

— Они же нас застрелят, если мы их шефа того!

— Да не убить, а договориться!

— А… ну тогда давай, Славик, договаривайся. Только кто из них главный? У всех морды одинаковые…

— Да успокойся, я все придумал. У главного…это… звание выше других должно быть!

— Ну, у вон того крайнего, самого бледного-то, — Димон осторожно кивнул в сторону одного из военных, который в отличие от остальных не держал их на мушке. — У него три звезды! Генерал, да?

— А я откуда знаю!

Наташа, до этого внимательно слушавшая разговор своих товарищей, вдруг сделала шаг навстречу тому самому «генералу» и произнесла:

— Товарищ военный, а вы нас арестовать хотите?

Старший лейтенант вздрогнул и медленно повернул голову в сторону девушки.

— Да нет, скорости-то вы не превышали… ой! То есть, да! То есть… Разрешите представится — инспектор ГИБДД Лаптев… Николай. То есть, бывший!

— Бывший Николай? А сейчас вас как зовут? — Наташа удивленно уставилась на военного.

— Да нет! То есть… гражданка, что вы меня путаете!

— Слышь, командир, может, договоримся? — влез в разговор Славик, подмигнув старшему лейтенанту.

В следующую секунду Лаптев изменился в лице — он вздрогнул, будто его током ударило, глаза налились кровью, а трясущиеся ладони сжались в кулаки.

— Да где ты это видел, чтобы русский инспектор ГИБДД взятки брал? А? Не бывать этому! Да ты у меня…

— Николай, отставить! — донеслось из густых кустов, что располагались поблизости. В следующую секунду оттуда появился низкорослый военный, поспешно застегивающий ремень штанов. — Отставить! Идите на другую сторону нашего поста, там нужна ваша помощь!

— Так, а как же… — старший лейтенант явно растерялся. Заметавшись, он стал поспешно переводить взгляд с нарушителей на своего товарища, не в силах принять окончательное решение.

— Иди, иди, я сам тут пока разберусь! Они у меня по всей строгости ответят! Да, да, — утвердительно закивал головой боец в ответ на так и не озвученный вопрос Николая и легонько подтолкнул его в спину. И лишь когда Лаптев скрылся из виду, он, наконец, обратился к троице сталкеров. — Разрешите представиться… Ой, гражданочка, — военный усмехнулся и поцеловал руку Наташе. — Старший лейтенант Гаврилов. А что это мы тут делаем? Такая красивая обаятельная дама в компании… сталкеров. Далеко путь держим?

— К центру Зоны, — девушка попыталась высвободить ладонь из хватки галантного кавалера, но не тут-то было.

— Ой, не могу! Ха-ха-ха, — Гаврилов громко рассмеялся, продолжая пожирать глазами Наташу. — Ой… Да вы шутница, — военный погрозил своей собеседнице пальцем. — Ох. А на товарища моего вы не обращайте внимания. У него это… крыша чуть-чуть того. Дурак в общем. Эх, а вот, помнится, я до Зоны на трассе стоял! Эй, вы там ничего не подумайте, я в ГИБДД работал, — поспешно добавил боец, заметив, как физиономии Славика и Димона расплылись в довольной улыбке. — Так вот, работал я на трассе «Пенза-Копейск»… с помощницей. Как сейчас помню, ее Эльвиркой звали, — старший лейтенант подмигнул Наташе. — Ох и баба была! У! Много денег мы тогда зарабатывали. Понимаешь о чем я? Ты даже лучше ее будешь… А учитывая местный контингент, мы озолотимся!

— Товарищ бывший гибэдэдэшник, мы вообще-то в бар идем. У нашей спутницы кое-какие очень важные дела к «Долгу». Понимаете? — Славик выразительно посмотрел на Гаврилова, да так, что тот аж поперхнулся.

— Так вам пройти надо? А что вы мне сразу не сказали? Мозги мне тут пудрите! По стандартной таксе!

— Такса? А где тут такса? Я люблю собачек! Мне папа однажды подарил! — девушка начала в подробностях описывать домашнее животное, активно при этом жестикулируя. Военный даже руку ее выпустил и отступил на шаг назад, когда прекрасная дама заехала ему локтем в живот.

— Наташа, у тебя деньги есть? — прервал монолог своей спутницы Славик.

— Деньги? Есть! — девушка сняла с плеча свою сумочку и начала в ней копаться, передавая часть мешающих пожиток своим товарищам.

На Божий свет появились несколько расчесок, маленький, работающий от батареек фен, огромная косметичка, упаковка нераспечатанных бигудей, набор каких-то пилочек и крючочков, о предназначении которых можно было только догадываться, мобильный телефон, фотоаппарат, фотография какого-то странного мужика пугающей внешности, вставленная в розовую рамку, набор визиток, очередная косметичка… Где-то в этот самый момент глаза Гаврилова полезли на лоб. Когда Наташа в заключение всего этого достала почти с самого дна гранату, выданную ей Сидоровичем, и непринужденно кинула ее в кучу барахла, что держал в руках Димон, старший лейтенант громко клацнул зубами.

— Ах, вот они, — произнесло ангельское создание, непринужденно хлопая глазами и протягивая бойцу пачку денег, туго перетянутую резинкой.

Гаврилов отсчитал несколько купюр, а все остальное поспешил вернуть своей странной собеседнице, продолжая при этом коситься на руку Димона, в которой тот сжимал приснопамятную гранату.

— Счастливого пути, — выдохнул боец и тут же поспешил скрыться из виду.

Спустя пять минут путники уже бодро шагали по дороге.

— Странные они эти военные какие-то. Зашуганные… Но это ничего, это от недостатка внимания. А мне этот последний лейтенант понравился. Вот балда! Надо было ему визитку оставить… — мечтательно произнесла Наташа, глядя в ночное небо Зоны, на котором ярко горели звезды.

Глава 3 Успокойтесь, больно не будет!

В баре как всегда было душно, но на удивление немноголюдно. Наверное, всему виной было раннее утро, а, может быть, то, что вчера было первое апреля… Вон, даже вечно скучающий бармен хихикал, сидя на стуле и держа в руках старенькое, повидавшее виды радио. Из динамика доносились ужасные помехи, сквозь которые все же пробивался упорный и настойчивый человеческий голос, пафосно вещающий какую-то малоразборчивую чушь. Вдруг, как по мановению волшебной палочки, треск прекратился, и всем присутствующим стал отчетливо слышен грубый мужской голос с сильным кавказским акцентом:

— Танай-на тана-на-на най-на тым-тым! Доброе утро, Зона! С вами снова я, Жорик Вартанов, в эфире радио «Зона Фэ Мэ»!

— Да не Фэ Мэ, а Эф Эм! Сколько раз повторять?! — возразил кто-то диктору на том конце радиоволн.

— Да успокойся ты! Так и писать надо! А то, что тут понаписали, увася? В русском языке нет таких букв!

— Это английские буквы!

— А я их не учыл!

— Ты и русских не знаешь…

— Что?! Да я тебя уволю! Отвечаю, один день! Понял?! Ты чо, обиделся что ли? Слушай, давай вот сейчас не будем!

— Не будем! Все, мы в эфыре!

— Итак, с вами мы, радио «Зона… Ф…Ф…»

— «Эф Эм»!

— «Эф Эм», и мы открываем нашу страницу новостей! Главное сообщение поступило к нам совсем недавно — наши проверенные источники сообщают, что в Зону проник «НЛМ»! «Неопознанная летающая машина»! Этот автомобиль словно пуля пролетел через блокпост военных, и те не смогли его остановить! Поначалу они думали, что это высоко…пос…высопос… короче, что это крутой человэк из правительства приехал с проверкой, но когда машина снесла шлагбаум, салдофоны поняли, что здесь что-то не то! Понял, увася?! Дураки они! Их «НЛМ» вообще могло в труху растереть, а они бы этого даже не заметили! Правильно, так им, козлам, и надо!

— Слушай, ты можешь свое мнение держать при себе?! Оно никого не интересует! Читай тэкст!

— Ладно, ладно, успокойся. Так вот, один из очевидцев… слышишь, увася, всего один! Остальные в штаны наложили! Кхм, так вот, всего лишь один солдат смог рассмотреть водителя! А за рулэм машины находился зеленый человечек!

— Зеленый, блин, — хохотнул бармен, покачиваясь на стуле. — Да если бы они моего фирменного пойла хлебнули, то вообще бы посинели и с камнями разговаривать начали! С почечными!

Славик и Димон переглянулись и вопросительно уставились на Наташу. Та, к всеобщему удивлению, сообразила, чего от нее хотят ее спутники и тут же пояснила:

— Я когда за рулем еду, то частенько какие-нибудь омолаживающие маски для лица делаю. А что, очень даже удобно! Особенно если ехать далеко. А тут, я про нее совсем забыла… Но маска хорошая была и совсем не зеленая! Из сока алоэ, горчицы и семян тибетского огурца!

Парни дружно захихикали, прикрыв рот ладонью, а тем временем новостная сводка продолжалась:

— Вах, следующая новость ваще, увася, страшная, так что просим нервным уйти от экранов… то есть от приемников. Далеко, корочэ.

— Скажи — горячая новость! — посоветовал неведомый собеседник диктора.

— Горячая новость! Просто вах, как горит! Жжется прям! Я будто чувствую, как она вот прям сейчас…

— Да успокойся ты! И сядь нормально!

— Хватыт! Ты сам сказал!

— Все!

— Все, все! Итак, нам стало известно, что пропал легендарный герой Зоны сталкер по кличке Хемуль! Очевидцы путаются в показаниях и вообще плохо ворочают языками!

— Ха, вот полюбому набухался где-нибудь! — вставил свои пять копеек бармен. — На два пальца, блин! После, как всегда надрал задницы парочке всезнаек, видящих себя властителями мира, а теперь зажигает со своей Динкой где-нибудь на VIP вечеринке! Ну, или дрыхнет где-нибудь под забором! Ему же все одно, что мед, что навоз радиоактивный.

— Теперь о неприятном, — Жорик многозначительно прокашлялся. — Кто-то ср… э, нэт, я так не скажу! Мне же мама потом! Нэт, нэт, нэт! О! Кто-то гадит на Кордоне! Закладывает бомбы, так сказать, перед домами мирных жителей! Уже пострадало множество ни в чем не повинных людей, включая парочку миротворцев, которые отважились на попытку задержания «Кордоновского маньяка»! Общественность бунтует и требует… цитата: «Найти и наказать вероломного нарушителя спокойствия!» Именно так прокомментировал эти события торговэц Сидорович, что заправляет всеми делами на Кордоне.

— Я щас умру, — бармен покатился со смеху, перекрикивая многострадальное радио. — Сидор… ха-ха-ха… ну и устроил же он им! Кто ж знал, что в тебе скрыт такой талантище! Ой, не могу! В актерку… актерскую школу надо было! Ой… я… я… Знали бы вы парни, что это за жук навозный!

— Жорик, врэмя! — донеслось из динамика.

— Ах да. Продолжаем! Наши доверенные осведомители сообщили…

— Знаю я ваших осведомителей, — вновь влез бармен, утирая выступившие на глазах слезы. — Да если бы не я, вы бы прогноз погоды рассказывали! Или хвост собачий рекламировали! Или…

— … сообщили, что ранее бесследно исчезнувший сталкер Гупи на самом деле отправился к центру Зоны! — продолжал вещать диктор. — Нет, Рудик, ну ты посмотри, а? Вах, какой мужик, не смотри, что Гупи обозвали! А! Взял и пошел!

— Да ты дальше читай! Его похитили! — возразил собеседник Жорика.

— Да?! Че, правда?! Ах, суки! Да как они могли! Такого мужика сгубили! Вах, вах, вах! Гэрой!

— Геморрой! — гаркнул бармен, покачнувшись на стуле. — Это ж надо было, перед тем как пропасть, взять и заказать у меня целый ящик зерен кофе! Ну, Гупи, ну удружил! Чтоб тебе там хорошо пилось! Куда мне теперь эти зерна девать?! Благо, удалось одному придурку полпартии толкнуть, сказав, что это африканские семечки…

— Итак, и в заключение нашего радио-эфира прискорбные новости…

— Че, вас закрывают что ли? Довыкобенивались идиоты? — хохотнул бармен.

— Мы совсем недавно, буквально пару минут назад, узнали страшную весть. Прям, брат на трубку позвонил и говорит: «Вах, Жорик, у меня тут полный… нехороший, в общем, ситуация». Было совершено нападение на всем нам известный пост военных, располагающийся под старым железнодорожным мостом, недалеко от деревни сталкеров на Кордоне. Налетчики мастерски и молниеносно ликвидировали половину солдат, включая моего знакомого друга, бывшего инспектора ГИББД, а ныне старшего лейтенанта Антона Николаевича Гаврилова! Вах, какой мужик был… Да я бы этих козлов, что его… Да я… Да они моего друга убили! Нэт, ты слышал?! Я бы им! — из динамика послышался грохот, крик и прочие малоприятные звуки.

— А что там вашего литеху ликвидировать? — бармен плеснул себе что-то в стакан и залпом его осушил. — Опять, небось, в засаде сидел. Привычка у него! Скажи-ка, дядя, ведь недаром, ты тут сидишь в кустах с радаром!

— Извэните, — донесся какой-то странный, приглушенный голос диктора, будто он прикрывал рот рукой. — Возвращаемся к нашей трагэдии. Вот. Но вопрэки всей безыходности… тьфу… ой извините… бызхности… да чтоб тебя! Безности… Да кто это писал?! А, Рудик? Покажи мне этого безыходного!

— У нас врэмя! Говори быстрее, скоро рэклама!

— Короче, несмотря на то, что была полная жопа, военным удалось накостылять нападавшим. Весь выживший состав чествует героя — старшего лейтенанта Лаптева, который благодаря своему умелому обращению с жезлом «ги-бэ-дэ-дэ-бэ»… а не, последнее не «бэ», а закорючка какая-то… Короче Лаптев мужик! Респект! Привет! Ура! Все! Рэклама!

— Подожди! Скажи про спонсоров! — напомнил вездесущий суфлер.

— Ах да! Главным спонсором нашего радио является бар «Сто рентген». Бар «Сто рентген» — жизнь без долбанных проблем! Всегда в ассортименте свежие новости, артефакты и вкусная еда! Я отвечаю! Сам бы кюшал! А еще я однажды там такую фигню по дешевке купил, отвечаю мужики…

— Не отвлекайся! Кому интересна твоя фигня?

— Моя? Всем интересна! Ладно, ладно, проехала. А у нас на «Зона Эф Эм» рекламная пауза! Танай-на тана-на-на най-на тым-тым! Замучили проблемы сталкер? Запишись в «Долг», стань частью нас, и мы поможем тебе! Позволь нам протянуть руку помощи! — пафосно произнес Жорик, после чего тихо и приглушенно, словно отвернувшись от микрофона, добавил: — Решат, как же… Поглядел бы я, как вы бы помогли моей диарее…

— Ты что?!

— Да ладно, Рудик, нас уже все равно не слушают! Кому рэклама нужна?!

— После того, что ты сказал, точно не будут! Прощайся, давай!

— Мы прощаемся с нашими телезрителями…

— Какие телезрители? Ты вещаешь по радио!

— Ах, да! Извэните…

— Улыбнись!

Повисла пауза, но длилось это недолго, и вскоре из динамика вновь послышался возмущенный голос Жорика:

— Зачем? Зачем мне, увася, улыбаться, если меня не видят?!

— Ох, извини! Я опять забыл, что нас сократили… Я… — слов Рудика было почти не слышно, вместо этого эфир был заполнен всхлипами, охами и причитаниями.

— Да успокойся ты! Не лезь ко мне! Успокойся, я сказал! Мне тут даже больше нравится. Тут можно все, что хочешь делать. Могу, как хочу, сидеть, курыть, лежать, показывать, что хочу! Даже вот так — из динамика донесся звук расстегивающейся молнии.

— Ты что творишь?! Ты что делаешь?!

— А что? Меня же не видят!

— Зато слышат! Там умные люди, не то, что ты, они все понимают! Так, все, хватит, слышишь?! Ты нас позоришь!

И вновь из динамика полились ругательства и крики, сменяющиеся ужасным треском. Бармен усмехнулся и, выключив радио, произнес:

— От клоуны… Да… Ну, хоть какое-то развлечение. Сюда бы мой прежний телик.

— Кхм, — нарочито громко прочистил горло Димон.

Хозяин заведения вздрогнул, затравлено осмотрелся по сторонам и, наконец, заметил гостей, что все это время стояли у входа и почти беззвучно наблюдали за происходящим действом.

— А, посетители, — бармен вскочил со стула и приветливо улыбнулся. — Добро пожаловать! А что это вы тут так тихо в стороночке стоите? Шпионите?

— Не совсем, — Славик сделал шаг вперед, давая понять, что говорить будет он. — Мы это… от Сидоровича. Он должен был вас предупредить.

— Ах, да, да, да. Припоминаю, — бармен засуетился, убирая со стойки стаканы и выкладывая на нее достаточно объемный черный сверток. — Меня, кстати, зовут Сергей Юрьевич Беляков. А вы, кажется, к центру Зоны собрались? Очередные герои! Как хоть вас зовут? Буду знать, за чей упокой свечку ставить! Что молчите? Ну и хрен с вами. В общем, вот тут, — Беляков кивнул на сверток, — некое хитрое устройство, разработанное учеными. Оно поможет вам миновать так называемый Выжигатель. А дальше ваши проблемы.

— Так оно всего одно? — удивленно воскликнул Димон.

— А тебе оно зачем? После ряда замеров яйцеголовые вдруг поняли, что с нашим Выжигателем-то что-то стало. В общем, он тока на баб действует. Ток тсс… — бармен приложил палец к губам и внимательно осмотрелся по сторонам. — Об этом пока никто не знает. Поэтому и не лезут к центру Зоны. А вы вроде как героями станете! Короче, прибор работает просто, главное, чтобы зеленая лампочка мигала. Мадмуазель, подойдите, пожалуйста.

Наташа не двинулась с места, пока Славик не подтолкнул ее, давая понять, что последние слова были в ее адрес. Беляков развернул сверток и нахлобучил на голову девушки некий странный прибор, больше напоминающий дуршлаг или прохудившуюся кастрюлю. После чего пояснил:

— Вот тут сбоку всего лишь одна кнопка. Как подойдете к Выжигателю, нажмешь ее, и загорится зеленая лампочка. Прибор недолговечный, так что заранее активировать его не рекомендую.

— А он на волосы не влияет? Просто… у меня краска неустойчивая. А где я ее тут потом найду? Я вообще-то блондинка…

— Уверяю вас, дамочка, это и так видно, — хохотнул бармен. — Нет, вашим волосам это не повредит. А на крайний случай могу предложить хорошую термитоустойчивую половую краску! Шутка! У меня все. Желаете еще что-то приобрести?

Троица отрицательно покачала головой.

— Ну, тогда валите отседова!

— Подождите, дяденька бармен! — вдруг подала голос Наталья. — А вы ничего про Сома не знаете?

— Какого такого сома? Рыбы, что ли, надо? Это к Рыбке…

— Да нет! Это мой знакомый!

— Не пудрите мне мозги. Повторюсь, вам к Рыбке надо. Этот сталкер всегда ошивается где-то поблизости. Вы его должны были видеть недалеко от входа в бар.

— Подождите, но вы не поняли. Сом — это мой друг…

— Сом — это рыба?

— Да нет ведь…

— Рыба такая есть?!

— Есть…

— Значит к Рыбке! Все, идите уже!

Сталкеры переглянулись и направились к выходу. Бармен проводил их недовольным взглядом, и, стоило только гостям скрыться из виду, как он тут же пробурчал себе под нос:

— Ага, как же! Три прибора я вам отдам! Обойдетесь! Раз вы такие тупоголовые, что в подобную чушь про баб поверили, то на вас и так Выжигатель не подействует! Ну, давай, радио родимое, просвещай! — и включил приемник.

На улице уже рассвело, поблизости то и дело шныряли люди, однако, внимание наших сталкеров привлек лишь один человек, сидящий прямо на голой земле на углу бара. Одет он был в странные подранные сталкерские штаны и куртку, которые, судя по всему, рвали намеренно, с неимоверным вниманием и любовью. На запястьях и шее мужчины висело множество не то браслетов, не то каких-то ожерелий. Длинные волосы и борода, достающая до самой груди, дополняли эту картину. Ах, да, была еще огромная самокрутка, которой странный сталкер с удовольствием попыхивал и, казалось, не замечал никого вокруг.

— Слышь, это… Это ты Рыбка? — спросил Славик, кивая на огромный кулон в виде рыбы, висящий на груди странного мужчины.

— Пис, чува-а-ак! Пис!

— Чего?

— Почисти свою карму, брат! Мир вокруг тебя светлый, но ты словно черное пятно…

— Ты чего грузишь-то, а? Ты кого это почистить собрался?

— Пис…

— Да слышали мы уже! Я тебе сейчас такой пис устрою! Ты лучше скажи нам, где Сом?!

— Сом… Брат отчистил свою карму и стал…

— Да плевать мне, кем он стал! Ты скажи, у тебя есть информация о том, где он может находиться? — продолжал напирать Славик. Его явно бесил столь необычный собеседник.

— Нет, информации нет, но зато есть кося-я-а-ак, чува-а-ак, — протянул странный тип и с довольной ухмылкой достал из нагрудного кармана огромную самокрутку. — Хочешь пыхнуть?

Парни в сомнении переглянулись.

— А давай, — Димон потянул было руку за сигаретой, но Славик его опередил.

Прикурив от тлеющей самокрутки Рыбки, сталкер затянулся. И сразу после этого его глаза полезли на лоб, он начал кашлять и задыхаться, по щекам побежали слезы.

— Убойная вещь, — единственное, что смог произнести парень.

Димон тут же отобрал сигарету у друга, и с ним повторилась та же история. Наташа с интересом наблюдала за происходящим, а когда косяк попал к ней в руки, она лишь в задумчивости понюхала его и… затушив, бросила в сумочку. Но на девушку уже никто не обращал внимания — трое сталкеров дико хохотали, хлопая друг друга по спине и крича что-то неразборчивое.

— Ко-ко-косячок! — тянул Славик на только ему одному известный мотив.

— Щас пыхну! Ой, пыхну! Щас! Щас! — вторил ему Димон.

— Ой! Вы классные братья! Я вас люблю! Пис! Давайте обнимемся! — Рыбка, раскинув руки в стороны, попытался встать, но это у него не получилось.

— Эй… ха-ха-ха… слуш… слушай, а что мы курили-то, а? — Славик попытался поднять своего нового друга, но вместо этого упал рядом.

— Убойная вещь, правда? — Рыбка оскалился, демонстрируя желтые, полусгнившие зубы. — Лабрадорское!

— А че это за трава? Че, такая бывает? — допытывался Славик, раскуривая очередную сигарету.

— Ага, — сталкер вновь затянулся и передал косяк своему собеседнику. — У меня слепой пес есть. Я его еще щенком нашел. Ну, вот, он, короче, вылитый лабрадор! А тут я накануне траву крутую получил. А эта тварь всю партию сожрала, прикинь? Во его плющило! Ты бы видел! Глаза во, харя во, уши во все стороны, как у самолета!

— Так это… как глаза-то? Он же слепой!

— Ну и фиг, ты бы столько травы сожрал! Короче, я за ним три дня с пакетом бегал. Караулил, пока он надумает… ну, вернуть то, что взял.

— Подожди, — Славик вдруг вздрогнул, и сигарета выпала у него изо рта. — Мы че, гавно курим?!

— Зато как вставляет, чува-а-ак!

— Да ты че, совсем офигел! Да я тебя… Ты че нам подсунул?! — зрачки Славика расширились, на губах выступила пена. Он схватил бедного сталкера за грудки и рывком поднял с земли, пару раз приложив о стену бара. Рыбка пытался что-то сказать, как вдруг его ноги подкосились, глаза закатились, и он рухнул на землю.

— Воды! — заорал Димон, в страхе отползая подальше от происходящего.

Наталья среагировала мгновенно. Выхватив из сумочки фляжку с водой — и как ей только удалось ее там найти? — она бросила ее корчащемуся на земле наркоману. И, надо сказать, попала! Сталкеру! В голову! Издав какой-то странный писк, Рыбка затих на земле.

— Ты что натворила?! Ты… ты… ты убила его! — завопил Славик, отскакивая подальше от потенциального мертвеца. — Нас же расстреляют!

Наташа, слабо осознавая происходящее, кинулась к пострадавшему и принялась, что есть силы, хлопать его по щекам, да так, что голову бедолаги мотало из стороны в сторону. После нескольких минут безрезультатной реанимации, девушка принялась делать искусственное дыхание, зачем-то закрыв ладонью глаза сталкера.

— Господи, что делать! Я не хочу умирать! — вопил Димон, наблюдая за происходящим.

— Заткнись, лошара. Если мы сейчас по-быстрому сбежим отсюда, то никто ничего и не узнает. А если доберемся до центры Зоны… то вообще плевать на все! Пошли! — Славик силой заставил своего друга подняться. — Наташа, да брось ты его! Уходим… Даже лучше, что он в таком состоянии. Не сможет никому пожаловаться!

— Правда? — удивленно переспросила девушка, но двое парней ее уже не слушали, они бежали что есть сил, сверкая пятками.

Наташа в недоумении перевела взгляд на Рыбку и с удивлением обнаружила, что тот открыл глаза и тянет к ней свои руки, сложив губы трубочкой и неприятно чмокая.

— Извращенец! — завопила перепуганная девушка и, вскочив, попыталась бежать, но не тут-то было, сталкер ухватил ее за ногу, явно не желая отпускать. Тогда юная особа приняла единственно верное для себя решение… Нет, она не закричала и не попыталась вырваться, она вновь засунула руку в сумочку и с криком «Чтобы ты сдох, ублюдок!» метнула в голову Рыбки первый попавший под руку предмет. Им оказалась приснопамятная граната, которая угодила точно в лоб сталкеру и отправила его в столь долгожданную нирвану.

— Хорошая колотушка! — произнесла Наташа, поднимая с земли «боевой снаряд». — Надо будет запомнить.

Окинув напоследок взглядом несостоявшегося маньяка, девушка кинулась вслед за своими товарищами.

Наташа выбежала из-за угла здания и налетела на Славика, стоящего у стены и отслеживающего все происходящее.

— Ну, слава Богу! — выпалил парень, потирая ушибленный лоб. — Мы уже хотели на выручку идти!

— Ну, не совсем… — подал голос Димон.

— Заткнись, лошара! — одернул его товарищ. — Это все из-за тебя!

— Почему это из-за меня?

— Потому что ты лошара! Все, пойдемте!

Славик резко развернулся и направился к кучке бойцов «Долга», которая олицетворяла собой контрольно-пропускную систему. На ходу инструктируя своих горе-подельников, что не стоит делать резких движений и грубить этим «солдафонам», парень и не заметил, как они их почти миновали. Бросив всего парочку фраз о цели визита и дальнейшем пути следования, сталкеры беспрекословно покинули территорию одной из самых могущественных группировок Зоны… ну, почти покинули.

— Стойте! — донеслось откуда-то сзади. — Я требую… чтобы вы остановились! Иначе… стрелять… буду…

Последний аргумент обладал буквально магической силой, иначе, как объяснить то, что Славик остановился как вкопанный, приветливо улыбнулся и лишь после этого повернулся в направлении кричащего. Неизвестный боец «Долга» отделился от общей группы и теперь довольно резво бежал за троицей удаляющихся сталкеров. Правда, автомата или какого-другого оружия, из которого он мог стрелять, при нем замечено не было.

— Да чтоб тебя, — процедил сквозь зубы Славик. — Ну, все, приплыли! Теперь нас точно расстреляют! Черт, а я ведь чувствовал, что не стоило нам тащиться в этот рейд!

— Стойте, — выдохнул боец, догнав «беглецов». Он был немолод, худощав, с обычными, ни чем непримечательными чертами лица и удивительными горящими глазами. Несмотря на окружающих его людей, он смотрел только на Наташу и от волнения теребил в руках истрепанную фотографию. — Я… я… нашел тебя! Наконец-то! — мужчина кинулся в ноги девушки.

— Э, да что с тобой! — у Димона отвисла челюсть.

— Походу, он того… — Славик покрутил пальцем у виска. — Как думаешь, этот придурок опасен? Эй, отойди от нее?

— Михалыч! Ну же! Обними меня! Ну?! Ну, прости грешного, прости, что бросил тебя! Прости, что не отвечал и весточки-то не посылал! Однако вот ведь как оно вышло! — казалось, странный сталкер вообще ничего не слышит и не видит кроме Наташи. — Ну же, скажи хоть что-то! Что ты молчишь?! А я ждал… Ну, закричи ты хоть на меня! Завопи истошно, как всегда делал! Давай! Дулин! Гомосятина! Ну! Ну же, Михалыч! А ты мне каждый день снился! Как мы с тобой на кровососа в красных труселях ходили, а потом артефакты на ромашковом поле собирали. А порой вижу тебя, как сейчас, а ты меня манишь, манишь, а потом к ЧАЭС бежишь. Я следом, но меня хватают монстры, разлучники и… — из глаз Дулина побежали слезы.

— Ты че?! Отойди, я сказал! — Славик попытался оттолкнуть сумасшедшего сталкера, но не тут-то было, он, словно приклеился к ногам Натальи. — Да какая она тебе Михалыч?! Ты что, не видишь что ли, это же баба! Ну, взгляни на… всю на нее взгляни!

— Как баба?! — Дулин вздрогнул и резко вскочил, словно только что прозрел. — Да как же это… Как же, Михалыч, а? Не дождался, что ли? Сгорел от любви безответной-то? Но зачем же так-то? Зачем груди-то эти силиконовые? Зачем губы эти перекаченные? Усы-то, свои, зачем любимые сбрил? Да как ты мог, Михалыч?! Не смог, значит. Не выдержал разлуки. Захотел по-другому тепла и ласки сыскать.

— Во идиот. Что же это тебя так прет-то парень? Знатно крышу сорвало. Че курил? Лабрадорское, как все местные, или чего поубойней? — хохотнул Славик, наблюдая за тем, как сталкер выворачивает перед ними душу.

— А ты замолчи! Разлучница! Сучка ты, крашенная! Нету мне жизни без тебя, Михалыч! Слышишь? А ты… ты теперь не тот! И меня, значит, нету больше! Все! — Дулин вытер слезы, попутно размазав по щекам слой грязи, и кинулся бежать, но не назад, к своим, а в совершенно ином направлении, в сторону Дикой территории.

— Пока! Ах, да, и с прошедшим восьмым марта тебя! — Славик приветливо помахал вслед Дулину. — Все они тут, что ли… отмороженные? Еще гомосеков нам не хватало для полноты счастья.

— Зря ты так. А мне его жалко, — вдруг произнес Димон, провожая взглядом странного бойца.

— Да? А может он тебе понравился? Так давай с собой возьмем. Или ты беги следом! Только красные труселя не забудь, лошара, — парень ткнул товарища в бок. — Ладно, пойдемте, мы и так что-то задержались. Нет, я не могу! Михалыч, ё моё! Ну надо же!

Глава 4 Калейдоскоп желаний

— Ну, вот, значит, мы с папой по магазинам ходили-ходили, а сумочка-то всего одна. А я обязательно бежевую хочу. Ну, она под цвет шляпки. Вот… Ой, а шляпки-то тогда этой уже не было… Ну, не помню короче. Ну вот, мы ходили, а папа все никак не найдет, а я-то знаю, что она есть. Ну, короче, тогда так и не нашли шляпку. Или мы сумочку искали? Ну не важно. А папа-то у меня тут, в Зоне, работает. Точнее, не тут, а рядом. Он поставки мяса в Зону организует. На убой, как он говорит. Ферма, наверное, где-то рядом. Только я там никогда не была. А у вас тут с мясом перебои? Вот и я, когда Сома встретила, он мне также сказал. Вот… А с Сомом-то я давно еще встретилась. Он из Зоны уезжал. В отпуск. Он же военный, наверное? А я его на машине сбила. Ну, я ехала-ехала, музыку слушала. А тут, бац! А нет, не тут. Я еще губы тогда красить стала, а мне какой-то козел сзади мигает. Ну, я и остановилась. А он мне, бац, в зад! Или это не тогда было? Мальчики, а что вы молчите? Вот я все говорю-говорю, а вы все молчите? А мне что-то так поговорить захотелось. Уж не знаю, что такое. В голове будто… ну не знаю. У меня так всего один раз было. Ну, после этого… А потом не так. Ну, я имею ввиду, когда в аквапарке каталась, я головой о трубу ударилась. Вот. И в голове как-то горячо-горячо стало. А папа потом мне в больницу книжки носил. С картинками. Вот… А что вы молчите? А?

— Я че-то очкую, — донеслось за спиной Наташи.

— А? Что?

— Да ты успокойся!

— Я не поняла, мальчики? Что?

— …очкую…

— Что? А! Я поняла! Вы шифруетесь! А нас что, подслушивать могут?

— Да ты успокойся!

— А давно?

— Че-то я очкую.

— Так, мальчики, я все поняла! Значит так! Успокоиться — значит да! А это…

— …очкую…

— Во-во! Это значит нет! Хорошо?

— Да ты успокойся!

— Вот и славненько! А нам еще далеко идти?

— Че-то я очкую.

— Нет? Хорошо! А когда Выжигатель-то ваш будет? А то мы все идем и идем, а его все нет и нет… Ух… На чем я там остановилась? А, ну так вот, идем мы, значит, с папой сумочку зеленую мне выбирать. Ну, чтоб под цвет сапог…

Наташа бойко и бесстрашно вышагивала вперед, не оглядываясь по сторонам и ориентируясь на карту, что была залита в ПДА. Монстров вокруг не было, про аномалии она благополучно забыла, а, значит, и бояться было нечего. Двое друзей шли следом и прикрывали спину… Хотя и об этом она не думала. А еще девушка все никак не могла догадаться, что ей следовало бы оглянуться и посмотреть, почему же Славик и Димон так странно себя ведут… А на то были достаточно веские причины.

Молодые люди несколько изменились — на бледной пепельно-белой коже стали отчетливо видны заостренные черты лица, под глазами появились черные круги, зрачки расширились, но совсем не двигались, уставившись в одну точку, из полуоткрытого рта бежала слюна. Парни и не шли вовсе, а как-то странно вышагивали, словно кто-то подталкивал их в спину.

Вот уже полчаса как троица находилась на территории Выжигателя, но медленно и верно они приближались к заветной границе, после которой их ждала сначала опустевшая и погрязшая в разруху Припять, а потом уже знаменитая ЧАЭС, олицетворяющая собой саму Зону.

Наташа остановилась, не сводя глаз с отряда людей, стоящего прямо перед ней. Монолитовцы. Самые непредсказуемые и опасные головорезы Зоны. Для них не существовало никаких правил, лишь возведенная в абсолют фанатичная вера в неведомый Исполнитель Желаний. Любой стлакер Зоны боялся встречи с ними и отдал бы много, чтобы ее избежать.

— Сталдеры, а вы Сома не видели? — девушка приветливо улыбнулась. — А?

Никакого ответа не последовало. Лишь один боец отделился от общей массы, махнул рукой, приглашая следовать за собой, и направился к входу на ЧАЭС. Его собраться поспешили расступиться, освобождая путь.

— Он там? — Наташа пошла следом, минуя людей и внимательно разглядывая их.

Бойцы тут же замыкали за ней путь, и Славик и Димон, бездумно бредущие следом, оказались отрезаны от своей спутницы. Правда, переживали они недолго, тут же развернувшись, новоиспеченные зомби побрели в противоположном направлении.

Девушка, наверное, миновала десяток коридоров — ну, по крайне мере, ей так показалась — прежде чем ее проводник замер перед очередной дверью. Но ничего не происходило. Странный сталкер не проронил ни слова, лишь продолжал таращится на Наташину голову.

«Может, что-то не так?» — подумала девушка. — «Прическа! Точно! Вот я дура! Там, наверное, их начальство, а меня в таком виде не пустят!»

Наташа, стараясь как можно быстрее исправить оплошность, достала из сумочки расческу и принялась приводить себя в порядок. Точнее, попыталась, пока та не запуталась в проводах.

«Господи Боже, да у меня же этот прибор на голове!» — девушка рывком сорвала хитрое приспособление и придирчиво осмотрела его. «Так, вроде все цело. Лампочка не горит. Сейчас проверим… вот и кнопочка. О! Горит! Работает. Стоп! А когда бармен говорил его включать? До или после Выжигателя?»

Двери, перед которыми замерла Наташа, вдруг сами собой распахнулись, будто приглашая юную леди внутрь. Девушка осторожно переступила порог помещения, в котором царила темнота, и единственным источником света была исполинская глыба, стоящая в самом центре и испускающая какой-то странный холодно-голубой свет.

«Ну надо же, какая лампочка! Мне бы такую в комнату,» — с завистью отметила девушка, осматриваясь вокруг.

— Подойди! Ближе! — донеслось вдруг до Натальи, но источник голоса остался неизвестным. Она даже не определила направление, откуда он доносился.

— Кто это? Где вы?

— Я прямо перед тобой. Мои мысли передаются прямо тебе в голову…

— Ну и врете же вы! Такого не может быть!

— Я? Да я провел тебя сквозь ряды своих последователей и не дал растерзать на подступах к ЧАЭС! Зачем мне врать? Ты… необычный сталкер. Подойди, и я докажу тебе это!

— Я не разговариваю с теми, кого не вижу!

— Да я перед тобой! Я Монолит!

— Много плит? Каких? Где?

— Мо-но-лит! Исполнитель Желаний!

— Избавитель восстаний?

— Ну, это уже перебор. Ты явно издеваешься надо мной…

— Вы где?

— Хватит вертеть своей головой, а то скворечник отвалится! Подойди ко мне!

— Неа…

— Ну, сделай ты пару шагов! Будь человеком!

— А вы где?

— Бли-и-ин… О! А я знаю где Сом!

— Правда!

— Честное пионерское!

— Ну, тогда ладно. Я вам верю. У меня папа пионером был, — девушка сделала несколько шагов по направлению к Монолиту и, не заметив ничего опасного, подошла почти вплотную. — Где Сом?

— Тут… загляни в меня… дотронься… я вижу твое желание…

— А-А-А! — завопила вдруг Наталья и, сорвав с плеча выданный ей Сидоровичем дробовик, дважды выстрелила, целясь в Исполнитель Желаний. От заветного камня полетели во все стороны искры, но он уцелел. На нем не было даже мелких повреждений.

— Ты что творишь? Ты… ты…

— Я испугалась! — девушка отступила назад, но оружия не опустила. — Там кто-то был! Внутри лампочки!

— Дура! Это ты! Твое отражение!

— Правда? — в голосе Наташи было слышно любопытство. Как ни в чем не бывало, она вновь подошла к Монолиту и с интересом посмотрела в него. — Ой, и правда! А в кого я превратилась… — девушка поспешно сорвала с плеча сумочку и, достав косметичку, принялась наводить порядок.

— Сом, — напомнил голос. — Он тебе все еще нужен?

— Ах да! — Наташа вновь посмотрела на Исполнитель Желаний, так и не нанеся помаду на нижнюю губу. В отличие от верхней. — Где Сом? Мне ему надо автомат вернуть.

— Коснись меня, и ты все узнаешь!

— Не буду я вас трогать! Ишь, чего захотели! Извращенец!

— Господи, за что мне это?! Все сталкеры, как сталкеры, но эта… Исчадие ада в юбке!

— И незачем так орать.

— Хорошо, скажи, чего ты хочешь? Кроме Сома! Может, кольцо? Ожерелье? Платье? Собачку?

— Собачку! — завопила Наташа. — Таксу хочу!

— Тогда загляни в меня!

Девушка вновь посмотрела на странную глыбу. Сначала вроде бы ничего не происходило, но вдруг внутри Монолита словно подернулась неведомая пелена голубого цвета, растворяясь и показывая то, что было скрыто за ней. Маленькая такса сидела на лужайке прямо напротив Наташи и приветливо виляла хвостом. Она смешно тявкала и тянула свою мордочку, словно хотела ткнуться своим мокрым носом в ладонь девушки.

— Какая прелесть! — Наташа протянула руку, намериваясь погладить собачку. И в следующую секунду ее пальцы коснулись холодной поверхности Монолита…

Мир завертелся вокруг словно волчок, он то сужался, то вновь расширялся, будто пытаясь скрыться из виду, одни цвета сменялись другими, а пол и потолок словно чередовались местами.

— Я вижу! — раздался в голове девушки торжествующий голос. — И я сейчас исполню твое заветное желание!

Наташа тряхнула головой, пытаясь прийти в себя и сфокусировать взгляд на чем-нибудь конкретном, как вдруг она увидела себя со стороны, идущей по огромному подиуму. Вспышки сотен фотокамер, блеск софитов и тысячи жадных глаз, устремленных на нее одну. Она грациозно вышагивала по сцене, облаченная в длинное сногсшибательное платье, усыпанное тысячей бриллиантов с огромным вызывающим декольте. Девушка словно парила по воздуху, а тысячи людей буквально дрались за возможность приблизиться к сцене. Вдруг, она увидела длинный стол, за которым восседало несколько людей в строгих костюмах. Среди них были и знакомые лица — ее папа, ставшие почти родными Славик и Димон, бармен, и, конечно же, Сидорович, который при ее приближении вдруг выпрыгнул из-за стола и высоко поднял над головой табличку с изображением черной цифры десять. Хотя… стоп! Черный цвет ей не нравился… Цифры тут же стали розовыми. Зрители рукоплескали, а Наташа никак не могла насладиться всеобщим вниманием. Скоро ее напечатают на обложке самого дорого журнала… Кажется, сбылась ее самая заветная мечта…

Стоп! Но она ведь мечтала не об этом!

Все вокруг резко изменилось, словно по мановению волшебной палочки декорации преобразились. Теперь Наташа сидела на диване в большой гостиной около камина. Множество детей окружало ее. Она всегда мечтала о большой семье! И чтобы обязательно девочки были похожи на нее, а мальчики на папу… А на кого похожи ее дети? Девушка внимательно осмотрелась вокруг. Ну девочки-то точная ее копия, а вот мальчики… среди них был даже один немного странный… Ну вылитый Сидорович! Того и гляди сейчас пробасит: «Ну, сталкер, проходи, не задерживайся!» А как же их папа? А свадьба? А медовый месяц? Нет, так дело не пойдет!

И снова уже столь привычная сердцу смена декораций. Огромный, просторный зал, украшенный воздушными шариками, плакатами и прочей праздничной белибердой, столы, установленные в виде буквы «П», сцена с огромным вращающимся роялем на ней, живая музыка и… большое количество веселящихся и кричащих гостей. Родственники, друзья, знакомые и просто первые встречные, которых Наташа когда-либо видела в своей жизни. Вокруг царил настоящий хаос. Военные, грязные и чумазые сталкеры, подозрительные папины знакомые с квадратными физиономиями в малиновых пиджаках вперемешку с людьми, одетыми в строгие костюмы, словно сошедшие с обложек модных журналов. Были среди них и старые знакомые. Пьяный Сидорович плясал стриптиз прямо на столе, стараясь перешагивать через еще уцелевшие блюда; Дулин приставал к одиноким девушкам; Жорик ел рукой салат, запивая его шампанским прямо из горла, предварительно зубами откупорив бутылку; Славик и Димон уже во всю веселились, разбивая тарелки о голову обкурившегося Рыбки, который, пребывая в отключке, утопал лицом в супе; бармен Беляков учил непонятливого Рудика играть на рояле, сидя к инструменту спиной и держа в левой руке котлету, а в правой огромный копченый окорок; а два бывших инспектора ГИБДД с фонариками в руках пробивались к огромному торту, расчищая себе путь жезлами и время от времени приказывая всем выйти из сумрака.

Наташа искренне улыбалась, обозревая все происходящее. Именно о такой веселой свадьбе она всегда и мечтала. Она посмотрела направо и встретилась глазами со своим женихом! Сом?!

Стоп!

«Нет, я, конечно, искала его и все такое, но жениться…» — промелькнуло в голове у Наташи. — «Симпатичный, конечно, но он же сталдер! Постоянные разъезды, командировки, грязная и порванная одежда… Нет, нет, нет!»

В следующую секунду незадачливый сталкер десяток раз сменил внешность, преображаясь в самых именитых людей земного шара — Леонардо ДиКаприо, Том Круз, Билл Гейтс, Александр Рева и даже Барак Обама с Дмитрием Анатольевичем. Но все было не то!

— Свадьбы не будет! — завопила Наташа, громко топнув и по чистой случайности наступив на ногу незадачливому жениху, который в этот самый момент принял облик Михаила Саакашвили. Тот в свою очередь, воя от боли, вцепился зубами в свой парадный галстук.

Мир вокруг тут же потускнел, все гости замерли, словно время навсегда остановилось. Вдруг, стены, пол и потолок пошли трещинами, а в самом центре помещения, неизвестно откуда, появился Монолит. От прежнего холодно-голубого свечения не осталось и следа, сейчас неведомая «лампочка» пылала огненно-красным, кидая пугающие отблески на окружающие его предметы и словно превращая комнату в настоящий ад.

— Ты ничего не хочешь! — прогремел громоподобный голос.

— Хочу, хочу, хочу! Я… я… — в голове Наташи появлялись тысячи образов — яхты, машины, виллы, именитые платья и драгоценности, женихи, тусовки и прочие мелкие шалости беззаботной жизни.

Желаний было слишком много, но главное заключалось в том, что стремление обладать всем этим было равносильным. Девушка не могла выделить что-то главное, что-то более ценное, и как бы Монолит не старался, он не мог подтолкнуть ее к этому. При одной только мысли, выбрать что-то одно, голова Наташи становилась девственно чиста. Исполнитель Желаний пытался разглядеть хоть что-то в этой бездонной, увлекающей и пугающей пустоте, но не мог. Впервые…

Окружающий девушку мир вновь стал обретать краски, он словно переполнялся энергией, источаемой Монолитом. Как вдруг ослепительно яркая вспышка прервала рассуждения девушки, она почувствовала странную легкость, словно с плеч упал непомерно тяжелый груз, и провалилась в беспамятство.

ЭПИЛОГ

Наташа открыла глаза и хихикнула.

— Ну надо же, какой странный сон приснился. А я ведь и вправду хотела за Сомом в Зону отправиться. Может, уже не стоит?

Девушка осторожно поднялась и осмотрелась по сторонам. Не сразу, но она все же осознала, что находится не в своей комнате, а произошедшее не было простым сном. Но было ли ей страшно? Нисколечко. Ее больше волновал другой вопрос…

— Ой, а лампочка лопнула, — девушка посмотрела туда, где совсем недавно стоял исполинский Монолит, а сейчас покоилась лишь огромная куча грязной пыли. И никого больше.

— Эй, где ты? — позвала Наташа своего неведомого собеседника. — Куда ты сбежал? Ну, я так не играю… — расстроенная девушка направилась к двери, но у самого порога вдруг остановилась. — А где Сом-то? Ау! Врун!

Громко хлопнув дверью, да так, что по всему коридору разнеслось громкое эхо, Наташа покинула странное помещение. Но тут ее ждал еще один сюрприз. На пути следования девушки то и дело встречались люди, лежащие на полу. Их состояние вызывало опасение, хоть большинство и лежало без сознания, но были и такие, которые продолжали бубнить что-то невразумительное о Монолите, исполнившимся предназначении и о приходе Великой. Наташа так и не смогла связать ничего из услышанного с недавним цирком, что устроила ей та странная лампочка, и поспешила убраться восвояси. О том, что же делать дальше, она предпочитала не думать.

На улице было на удивление ясно и солнечно. Погода была наипрекраснейшая.

— Эх, сейчас бы пикничок! — подумала было, девушка, как вдруг услышала какой-то странный, доносившийся с неба и усиливающийся звук. — Словно электрическая мясорубка работает…

Задрав голову вверх, Наташа посмотрела на яркое слепящее солнце и ахнула…

К ЧАЭС быстро приближались несколько военных вертолетов, под завязку набитые матерящимися бойцами. Ни с того, ни с сего, после неизвестной ослепительно-яркой вспышки, которая вдруг озарила всю Зону, их быстренько экипировали и отправили в этот гиблый на первый взгляд рейд. Командование, как всегда, предпочло ничего не объяснять и отговориться парочкой рядовых фраз. И вот сейчас, матерые, закаленные в боях мужчины с высоты птичьего полета с удивлением взирали на землю, а точнее, на одинокую девушку, стоящую рядом с ЧАЭС и приветливо махающую руками. Сквозь шумы винтов они не могли разобрать обращенный к ним радостный возглас: «Сталдеры!»

— Славик, и че нам теперь делать? Я тебе говорил…

— Да ты успокойся! Все и так замечательно!

— Да? А ты посмотри на нас! — Димон с отвращением взглянул в лицо зомби, который раньше был его другом. — Мы уроды!

— Зато мы снова думать можем! Хотя, ты, лошара, наверное, и не заметил разницы.

— Все я заметил… Просто… Че мы теперь делать будем?

— Все просто! — Славик вдруг ни с того не с сего взял и ударил друга в живот.

— Ты че, а? Да я…

— Да ты успокойся! Ты что-нибудь почувствовал? Больно было?

— Нет… — ответил парень, не понимая, куда клонит друг.

— Вот видишь! А девчонки любят сильных и крепких! Мы теперь это… Самые популярные пиплы!

— Да ты че, сдурел? Ты зомби!

— А ты таких еще видел? Во! Это наша фишка! Пойдем, Димон! Два кита идут клубиться! За мной! — Славик осторожно поднялся и внимательно осмотрел себя — ничего не отвалилось? — и медленно поковылял в сторону бара.

— Дык, как же… Славик, подожди… Сам ты лошара! Подожди, слышишь… А как мы с девчонками…

— Ты лошара…

— Славик…

— Пойдем, потом я все придумаю…

— Ну, Волк, как думаешь, что это за фигня была? — Кряхтя, барыга спускался по ступенькам в свое убежище.

— А черт ее знает. Мало что ли в Зоне неизвестного?

— И то правда… Ну, сейчас посмотрим, что твои архаровцы там наремонтировали. Волнуешься? — торговец усмехнулся, окинув взглядом своего верного товарища, спускавшегося следом.

— Нисколько. Они профи. Говорят, ремонт в самой Москве делали.

— На кой ляд они сюда приперлись-то тогда? Хотя мне все равно, лишь бы… — Сидорович не договорил. Открыв дверь бункера, он так и застыл на пороге. Сначала его лицо сменило цвет на мертвенно-бледный, но спустя несколько секунд оно стало пунцовым. Глаза торговца расширились и чуть ли не лезли на лоб. — Что? Что это за фигня?! Волк, я тебя спрашиваю?! Москва говоришь?!

В помещении торговца на первый взгляд был относительный порядок — всю мебель заменили и расставили на законные места, мусор неаккуратно, но все же смели, а покалеченную решетку даже каким-то чудом выгнули. Вот только при ближайшем рассмотрении было заметно, что большинство штукатурки и осколков замели под стол, кое-что запихнули в несколько металлических шкафчиков, да так, что те с трудом закрывались. Гарь, что осталась от взрыва была мастерски замаскирована — стены были наполовину обклеены старыми газетами, пол в определенных местах залит краской, вот только, судя по всему, ее с необдуманной щедростью просто выплеснули из банки, да еще и пытались размазать руками.

— Что за… Где эти дебилы?! — не прекращал бесноваться Сидорович.

— Начальника! — послышалось из-за шкафа. В следующую секунду два улыбающихся мужчины, одетые в красные комбинезоны, вышли из своего ненадежного укрытия. — Пиривэт, насяльника!

— Они еще и нерусские? — Барыга кинул испепеляющий взгляд на Волка.

— Русский, — отозвался один горе-маляр.

— Ты русский? А я тогда Пенелопа Андерсон. Да?

— Да. Антилопа…

— Я тебе сейчас дам! — Торговец было замахнулся, но Волк перехватил его руку. — Пусти, сам знаю, что бить идиотов, только усугублять их положение. Ну, и как вас зовут?

— Я Равшан. Он Джамшут.

— А он че, немой?

— А?

— Немой говорю?!

— Мой.

— Пипец, да вы еще и голубые! — Сидорович всплеснул руками. — Ну, и что вы тут натворили?

— Что?

— Это я вас спрашиваю, что?!

— Да.

— Зачем краску разлили и лапами своими в ней ковырялись? Нафига мне эта Аллея Звезд?!

— Фигу…на…

— Я тебе сейчас дам фигу! Так дам, что у тебя… Зачем газетами стены обклеили?!

— Красиво. Обои. Как в Маскве.

— Как в Москве? Вы че, идиоты, что ли? Нет, ну вот ты мне скажи, ты це дебил?

Равшан вопросительно посмотрел на своего товарища, после чего ответил:

— Да.

— Ну, тогда все ясно. Ладно, краску вы мне сами своими задницами подотрете, газеты тоже зубами отдерете… А что с сейфом?

Горе-ремонтники вновь переглянулись.

— С сейфом, говорю, что? — продолжал допытываться барыга. — В стене был! Ниша в стене!

— Крыша в стене?

— Ниша!

— Крыша. Хороший. Крыша.

— А тебе сейчас устрою! Карлсон, мать твою! Уйди! — Сидорович оттолкнул двух недоумков и кинулся к стене, где раньше располагался сейф. — Волк! Я…А-А-А!

На месте приснопамятного тайника, погибшего смертью храбрых, но тем самым спасший жизнь своего хозяина, теперь красовалась огромная дыра. А рядом стояла прислоненная к стене кувалда.

— Вы что натворили? Что?! Зачем?! Вы…вы… — Сидорович хватал ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. — Зачем вы стену долбите?!

— Окны… — пояснил Равшан.

— Что?!

— Окны. Как в Маскве. Красивонама. Свежий воздух, цвэточки, люди, машины… Насяльника днем встанет, потянется, к окнэ подойдет, откроет, а там! Ажалей мэй гэ! Агэй ай на…

— Идиоты! Какие окна! Мы под землей! Как вы их тут сделаете?!

— Как?!

— Это я вас спрашиваю! Как?!

— Равшан кувалду возьмет, вот так вот подойдет…

Мужчина взял инструмент и, подойдя к стене, размахнулся, и со всей силы ударил туда, где, по его мнению, должно было располагаться окно. После чего вновь повторил сие нехитрое действо.

— Стой! — завопил Сидорович, но, казалось, горе-строитель его не слышал. — Волк, останови его!

— Как? Ты видишь, как он кувалдой машет! Он же зашибет!

— Дурак! Это несущая стена! Если он… да он же…

Под потолком раздался треск. На многострадальной стене, в которой по замыслу проектировщиков должно было располагаться окно, пошла огромная трещина, а в следующую секунду помещение наполнило облако пыли и нестерпимый грохот, который был слышен даже на поверхности. Земля вздрогнула и просела на том месте, где раньше располагался бункер Сидоровича.

Но даже сквозь этот шум можно было разобрать несколько отдельных фраз вроде «придурки», «насяльника», «окны», «Волк, ты за это ответишь», «новий квартиранама делать будем», «как в Маскве».