Вы призвали не того... Книга 8. том 2

Глава 283.3 — Иди через мертвый лес…

— Так, давай кое-что уточним, — я задумчиво постучал пальцем по бедру, рассматривая немного смущенную сестру и явно нервничающего дракона. Точнее старого, мощного и кровожадного монстра, который явно «был не в своей тарелке» и не знал, что и как ему делать. — Сначала он тебя совратил, женился и трахнул. Потом ты извернулась и нашла способ развестись. И после успешного осуществления плана… совратила и трахнула его. Но замуж повторно идти отказываешься. Тупо из принципа. Так?

— Так, — со вздохом ответила Роуз.

— Со стороны звучит как лютый бред, — констатировал я.

— А ты попробуй свою жизнь вслух озвучить, — фыркнула Чешуйка, сидя рядом и смотря в сторону. — Там такая чушь получится…

— А еще она моего Волчи хочет! — влезла блондинка.

— Он не твой, — фыркнула сеструха.

— Так, давайте вы потом будете разбираться кто кому кем приходится, — потер я виски. — А то сейчас времени, если честно, почти нет… Ночи, отряд стягивается?

— Да, Командующий, — ответила мне корабельный ИскИн через динамики стоящего рядом меха. — Только вас с зеленой и ждут. И советую поспешить, а то Химэ сегодня нервная и через полчаса грозится идти тебя искать.

— Угу, — кивнул я, прикидывая варианты.

— Кстати, братец, — прищурилась Роуз, — а куда это ты собрался? А то меня тут допрашиваешь, а сам все увиливаешь… Непорядок.

— Ну… — я почесал затылок, обдумывая, как бы выкрутиться. А то ведь и следом увязаться может. Конечно, Кровавый Дракон в нашем деле бы неслабо так помог, но подставлять сестренку под непонятную херню мне совершенно не хотелось.

— А меня, значит, подставлять под эту самую «непонятную херню» можно? — криво улыбнулась Чешуйка. — Да еще и самому в это пекло лезть?

— Какую херню? — тут уже сестра недобро прищурилась, чуть подаваясь вперед. — Ну-ка, выкладывай!

— Да в мертвый лес он лезть собрался, — наябедничала зеленая, прежде чем я рот успел открыть. — Вместе с кучкой таких же отмороженных «спасителей мира». Ну, или просто отмороженных, тут как посмотреть. А что там в центре сидит — никто не знает. Нет, скорее всего Боги и Хранитель в курсе, но молчат как последние сволочи.

— Дорогая, — ласково улыбнулся я, обнимая дракошу за талию и видя разгорающийся огонек негодования в глазах сестры. — Отличная речь. Ты заслужила награду. В следующий раз Нокси полезет туда не одна.

— Куд… — начала было Чешуйка, но тут или до нее дошло, или она просто в моей голове все прочитала, но расширившиеся на манер китайских порно-мультиков глазки были мне бальзамом на душу…

К точке сбора на окраине леса мы опоздали примерно на час. Зато прокатились с ветерком верхом на огромном красном драконе. Правда, мех пришлось оставить, но Ночи выслала платформу, чтобы его забрали.

Пока летели, я молча сидел в углу небольшой удобной беседки на спине гигантского ящера и крутил ушки Чешуйке. Уж не знаю, специально она это сделала, или просто еще не до конца отошла от последствий пьянки, но в итоге после пяти минут ругани и объяснений, Роуз в ультимативной форме затребовала себе место в предстоящей экспедиции. Пришлось соглашаться, потому как Ронуэль на просьбу удержать её силой лишь развел руками и заявил, что «ему нервы дороже». Кстати, сам дракон в экспедиции участвовать отказался, ссылаясь на запрет со стороны его покровительницы на глобальное вмешательство, да и вообще ему «по возрасту и рангу не положено геройствовать».

Угу, а «ездовой лошадкой» ему работать религия не запрещает? Ну ладно, это заморочки бессмертных, мне туда лезть как-то не хочется.

Приземлился дракон прямо перед возведенной Раф-Хас и дронами стеной, за которой начиналась опушка Мертвого Леса. Ну и нас, естественно, уже ждали.

Десяток крупных пауков, которые должны были выступать одновременно и боевыми единицами поддержки и транспортом на первый отрезок пути, на котором мертвецов было еще не так много. Дальше мы их отошлем обратно, чтобы не гробить боевые единицы понапрасну.

Ну и полный состав злобной зондер-команды в лице сверлившей меня хмурым взглядом Химэ, зевающей Нокси, что-то строчащего на планшете Руса и мило беседующих Томирис, Романского и Корси.

После небольшого представления друг другу, мы с Русом оставили остальных общаться-притираться и отошли немного в сторону.

— Не самая удачная идея делать такую солянку, — вздохнул Рэндар. — Дисциплина, взаимовыручка, командная работа… Первые два-три боя это все будет в глубокой жопе.

— Альтернативы все равно нет, — развел я руками. — Строевые части сюда не запихнуть, у них просто нет достаточной защиты. Так что будем играть не от выучки, а от личной силы. К тому же ты забываешь, что тут не школьники на фестиваль косплея собрались, а довольно матерые убийцы и монстры, которым так или иначе приходилось раньше действовать в командах.

— Да я не спорю, — покачал головой Рус. — Просто… неспокойно мне. Предпочитаю работать с более… слаженными и проверенными коллективами. Но ты прав, в данном случае альтернативы все равно нет.

— Это о чем вы там шепчетесь? — раздался за спиной голос Химэ.

— Жалуются друг другу, что команда «не ахти», — фыркнула Чешуйка.

— Как будто сами гениальные и желанные командиры, — улыбнулась Тома. — Кстати, брат мой Вестник, почему я узнаю, что ты собрался идти войной на моего кровника только от Мортэма?

— Пойду проверю сумки с припасами, — пробормотал Рус, резко исчезая.

— Предатель, — уныло вздохнул я, глядя на потихоньку подбирающихся ко мне девушек.

Мертвый Лес, который раньше назывался, если мне не изменяет память, Древесным Морем, встретил нас тишиной, черными корявыми стволами мертвых деревьев и паутиной вместо листьев.

Под лапками нашего транспорта шуршала опавшая листва, которая словно замерла в статичном полусгнившем состоянии — когда листочки не сухие, а влажные, почерневшие и местами покрытые плесенью. И так везде, насколько хватало обзора.

— Стремное местечко, — подернул я плечами. — Особенно учитывая, что времени прошло всего-ничего.

— Ну да, — согласилась Чешуйка, которая ехала на своем пауке рядом. — Комплексное проклятие местности. Причем довольно мощное, раз за несколько дней преобразило такой объем пространства. И переносчиками, скорее всего, были мертвецы. Не останови мы их распространение, так сейчас половина прилегающих королевств уже была бы под проклятьем. Конечно, чем дальше, тем медленнее бы оно распространялось ввиду удаленности от эпицентра…

— Но с другой стороны, — продолжил Рус, тоже вслушивающийся «в себя и окружающий мир», — чем дольше оно висит и чем большую территорию покрывает, тем стабильнее становится. Если не уничтожить источник этой дряни в первые годы, то потом она настолько укоренится, что проще будет разнести всю планету.

— И чем может быть источник вы, естественно, не знаете? — уточнила Роуз, внимательно прислушивающаяся к нашему разговору.

— Да чем угодно, — ответила ей Нокс, вертя хмурой мордашкой и особенно подозрительно посматривая на затянутые паутиной кроны. — Сердце мертвого бога, провал в другой мир, алтарь какого-нибудь бессмертного извращенца, артефакт божественного уровня… Особенно часто встречается последнее. Вон, даже копье Андрея может устроить нечто намного хуже этой «мертвой зоны».

— Ну да, есть такое, — невольно поежился я, припоминая пару последних способностей моего милого артефакта. — Кстати…

Договорить мне не дали, потому как постепенно нарастающее до этого чувство угрозы наконец перешло из разряда «скоро будет жопа» в «жопа прыгает на тебя сверху»!

Самое страшное, что там реально была жопа. Огромная, метров двадцать диаметром, колышущаяся биомасса, состоящая из двух четко разделенных «полушарий».

Пауки и их наездники рванули в стороны весьма шустро, но не все преуспели. Романский, бывший в центре построения, не успевал выйти «из зоны жопопада» и видя это, его верная Корси осталась рядом, попытавшись вытянуть некра из-под удара. Закономерно попались оба. А еще Рус с Роуз, которые «своих не бросают», да Химэ, вздернувшая руки над головой словно легендарный зеленый человечек из далекой-далекой галактики…

Чпок.

Примерно с таким звуком их всех поглотила жопа.

— Покойтесь с миром, друзья, — печально вздохнула Нокси, делая странный жест рукой.

— Ты всерьез думаешь, что это их убило? — глянула на нее Томирис.

— Нет, но помечтать-то можно? — еще более печально вздохнула та.

— Команда мечты, блин, — раздался из-под туши приглушенный рык Руса, а стремная биомасса начала с воем, напоминающим о том, что она все-таки «живая», распадаться на кровавую взвесь, которая волной пошла вверх, сметая по пути паутину и сухие древесные ветви.

— Андрей, — Химэ, провернувшая подобный трюк, грозно посмотрела на меня из-под прищуренных глаз. — А почему ты в нее копьем не ткнул? Один удар — и не было бы никакой проблемы?

— Сорян, рефлексы, — виновато почесал я затылок. — А твои силы почему не сразу сработали?

— Потому что там какой-то трупной дряни вместо нормальной крови намешали, которая еще и скрывала от меня тварь, — поморщилась блондинка. — Но это не важно. Я сумела «настроиться». И сейчас с уверенностью могу сказать, что еще сотня таких же «колобков» берет нас в кольцо.

— И они далеко не так безобидны, как кажутся, — добавил Рус, чьи руки загорелись зеленым колдовским огнем.

— Но и мы не полевые одуванчики… — проворчала Роуз, доставая меч.

Дальше никто поупражняться в словоблудии не успел, потому как с треском ломая деревья в нашу сторону со всех сторон ломанулись такие же туши, у которых на обратной стороне от «жопы» оказались огромные зубастые пасти с красными глазами.

Уж не знаю, на что именно рассчитывал наш противник, но если одна атака из довольно неплохого скрыта еще могла что-то нам сделать (угу, напугать до нервных матов), то вот прямое столкновение было безнадежно им проиграно едва успев начаться. По-сути, тут любого из нас бы в одиночку хватило за глаза. Ну, кроме Романского. Но тот идет «в комплекте» с Корси, а они вдвоем вполне бы справились…

Химэ сразу застопорила десятую часть тварей, буквально одним движением разорвав их на части и превратив в кровавую взвесь, которой атаковала уже остальных. Роуз без затей посылала в монстров энергетические серпы золотистого цвета, от которых те вспыхивали как пропитанные бензином губки. Чешуйка и Рус атаковали какой-то магией, тоже воспламеняя нападавших. Ну а мы с Корси, Нокс и Томой, плюнув на магию, просто крошили тварей в ближнем бою. Благо, что на их размеры было плевать — после первого же удара артефактного оружия или, в случае Нокс, когтей, эти шарики жира рассыпались пеплом.

Меньше минуты на сотню тварей, которые в десять раз выше человеческого роста.

— Даже на разминку не тянет, — недовольно поджала губы Нокси, преобразуя черные когти обратно в изящные девичьи пальчики.

— Голая физическая мощь без грамма способностей или божественной защиты, — задумчиво почесал подбородок Романский, присаживаясь рядом с тушей одной из тварей, которая попала под работу Чешуйки и оказалась наиболее уцелевшей. — Особого интеллекта так же не наблюдается… Это была разведка боем?

— Ну да, — кивнула Химэ. — Противнику же нужно было узнать, что хотя бы примерно от нас ожидать.

— И судя по тому, что мы едва успели войти в лес, — добавил Рус, — враг прекрасно осведомлен о происходящем в его пределах. Наблюдателей мы не ощущаем, как и следящей магии, значит дело в самом пространстве, покрытом проклятием.

— А проклятием ли? — задумчиво протянул я, глядя под ноги и ощущая прямо под нами… что-то стремное. — Тома, ты что-нибудь чувствуешь?

Девушка с повязкой на глазах озадаченно склонила голову к плечику.

— Нет, а должна, брат мой?

— Вообще-то, я сестра этого дебила, — проворчала в сторону Роуз.

— Все души — родственники по великому Создателю, — примирительно поднял руки Рус. — Андрей, так что там?

— Под нами что-то есть, — ответил я. — Что-то вроде души… Но не она.

— Йасасайх думает… — вдруг раздался из моей руки слегка вибрирующий голос Ловца. — Это не душа. Йасасайх видит энергию. Похожую на душу. По функциям.

— Даже так? — задумался Рус.

— А почему мы ничего не видим? — уточнила Химэ, подозрительно рассматривая глазик на моей ладони.

— Поправка, — ответила ей присевшая на корточки Чешуйка, которая внимательно рассматривала почву. — Я вообще ничего не ощущаю глубже пары метров. Экранирующий барьер?

— Вполне может быть, — согласился с ней Рус. — Так что делать будем?

— Как что? — удивился я, призывая копье. — Идем вперед и, по традиции орды, стукаем все, что стукается! И не надо на меня так смотреть! Это мой план и, если не нравится, то курить буду его сам!

— Вот этого-то я и боюсь, — пробормотала Чешуйка, подозрительно прищурившись. — Что-то неадекватностью начало попахивать.

— Если бы только этим, — вздохнул Рус.

— Да идите вы… лесом, — обиделся я и, закинув копье на плечо, прогулочным шагом направил паука к бывшей эльфийской столице. И попутно призывая реплик. — Девочки, они злые! Так что развлекать меня будете вы!

— Кастрация и самоебство за развлечения считаются? — с серьезной моськой уточнила Красная.

— Вот и вы туда же, — притворно вздохнул я. — Никто меня не любит, никто меня не ценит. Буду я один… эм…

— Что, рифму придумать не можешь? — ехидно спросила Зеленая, нагоняя моего паука на своем.

— Хватит дурачиться, — прервал нас Рус. — Гости на три часа. В этот раз что-то посерьезней!