Вы призвали не того... Книга 8. Том 1

Глава 276.3 - Наступаем!

3.Наступаем

Дзиньг!

Прежде чем я успел что-то предпринять и, скорее всего, накосячить, к нашему с Ночи виртуальному пространству подключились еще двое.

Раздраженно машущая хвостом и скалящая зубки черная нека в черном с серебряными полосами защитном комбинезоне, больше похожем на легкий ББС – Миледи, капитан каперского линкора «Барадур». И сосредоточенно-хмурый Рэндар Пожирающий.

Оба, судя по поступающим от Ночи данным, помимо связи со мной, параллельно держали еще прямое включение со своими офицерами.

- Действие? – хлестнула хвостом по бокам Миледи.

- Прикрывай от ракет, - ответил ей Рус. – Мы займемся москиткой. Командующий, разрешите выпустить наши малые пустотники?

- Только «зябликов» пнуть не забудь, - проворчал я, ощущая некоторое облегчение.

Все же намного приятней, когда есть кому тебя поправить на незнакомом поле.

Тем временем «Барадур» начал меняться, перестраивая формацию из ромбической в какую-то помесь щита и зонтика с короткой ручкой, а от нас на перехват автоматическим пустотникам противника вылетел ворох мелких треугольных корабликов под предводительством пятерки мобильных доспехов.

- Мы можем их поддержать огнем? – поинтересовался я у Руса.

- Можем, - хмыкнул он. – Ночи, хватит уже тормозить, помоги Командующему освоиться.

- Да, да, да, - помахала та лапками и в моем сознании вылез целый ворох вариантов того, что мне сейчас делать. – В общем, Командующий, я тебе сейчас буду просто подсовывать возможности, а ты выбирай сам. А потом уже Капитан разберет ошибки.

- Ничего фатального ты совершить все равно не сможешь, - подтвердил мои догадки Рус. – У нас слишком большое превосходство в технологическом уровне.

- Что и требовалось доказать, - проворчал я, мысленно перебирая варианты действия.

А было их немного – мне не доверяли «микроконтроль», только глобальные решения. Причем каждый конкретный вариант таил за собой целый файл с информацией, подробно разбирающий что, как и почему будет происходить дальше, который чуть ли не силой вбивался в мой бедный межушный ганглий…

Ракеты налетели на «Барадур». Причем даже те, что были нацелены в нас – их словно магнитом притянуло к «зонтику». А наша москитка тем временем рвала на части беспилотники противника, которые еще до сшибки проредили залпом бортовых орудий «Султана». Решающую роль в этом бою, как и ожидалось, сыграло звено Бэнни Эль.

Пятерка ярко-красных человекоподобных роботов, вооруженных универсальными стрелковыми комплексами и лучевыми саблями, оставляла в пустоте за собой отчетливо заметный след плазменного выхлопа от маршевых двигателей, работающих в режиме форсажа. Скорость – запредельная. Что-то около двух третей скорости света. Как при таких скоростях можно успевать реагировать на смену обстановки, вести огонь и маневрировать я вообще не понимал. Особенной загадкой было то, как пилотов не размазывало по кабине инерцией.

Для сравнения, наши скрутуны вертелись в бою на скоростях в двадцать-тридцать километров в секунду. В десятки тысяч раз медленнее, чем далеко не самые топовые пилоты Стальных Крыльев.

- Слушай, Рус, - задумчиво позвал я Рыцаря, провожая взглядом доспех Бэнни, оставляющий за собой в строю противника сплошную линию из вспышек взрывов. – А их Орден многочисленный?

- Да вроде не особо, - рассеянно ответил он, обмениваясь с кем-то плотным потоком информации по второму каналу. – В среднем по два-три линкора на галактику. У нас присутствует только один, «омега-триста пятьдесят шесть». Капитан Кус-Ти-Ши. У них что-то около десятка звеньев на борту и вспомогательный персонал… А что?

- А Вселенную они захватить не пробовали?

- Нет, оно им не надо, - пожал Капитан плечами. – Да и не дадут им.

- Ну да. На любую гайку найдется свой болтик, - понятливо кивнул я, глядя на уничтожение последних кораблей противника.

- Даже если СК в какой-то момент слетят с катушек и попытаются сделать такую дурость, как захват всей Вселенной, - продолжил Рус, - то их просто сотрут в порошок, чтобы не бузили. Да, они практически непобедимы в прямом бою с вражескими флотилиями, обладают отличными технологиями и огромным опытом ведения сражений, но… Это все касается лишь пустоты. В пределах атмосферы они становятся просто очень хорошими спецами. К тому же малочисленными. А в пустоте, кроме технологий, есть еще и магия. И Боги… И Смотрящие… Насколько знаю, те же Голоса Пустоты вполне могут переплюнуть асов Стальных.

- Служители Лиэнь?

- Что-то вроде того, - сделал Рус сложно интерпретируемое движение рукой. – Так, вроде бы справились. Дальше что, Командующий?

Я быстро просмотрел предложенные Ночи варианты, глянул на предстоящий маршрут, пораскинул собственными мозгами… Мда. Нужно будет потом подключиться к виртуалу, максимально разогнать субъективное время и заняться «симулятором звездного полководца».

- Ускоряемся чутка, - решил я. – Миледи, вы впереди в защитной формации. Рус, нашу мелочь на две части, одну держать у борта, вторую между линкорами. Тормозим вон у того астероидного поля. Вроде бы там у нас какая-то база противника?

- Судя по предварительному анализу, автоматический завод, - подала голос Ночи. – Только ресурсы этих астероидов уже выработаны и он должен быть на консервации.

- Значит, будем отрабатывать абордаж, - я сосредоточился на «теле» линкора, проверяя как идут дела у инсектов. – Передай Ксулукс, чтобы гаммы не совались. Вообще никого «ценного» не посылайте, а то еще рванет. Сначала разведка.

- Может, лучше не останавливаясь идти к планете? – немного раздраженно спросила Миледи.

- Можно, - ответил я, наблюдая за давшими «малый вперед» кораблями и на ходу трансформирующимся «Барадуром». – Но мы ввязались в это дело не только из желания помочь вам, но и из необходимости обкатки экипажа. И добычи ресурсов. А эта хрень все равно висит по пути. Так что подлетаем, скидываем десант, смотрим что там и решаем, стоит ли задержаться или можно топать дальше. Плюс, там вполне может быть нужная нам информация…

- Но…

- Ушастая ты моя, - перебил я неку. – Вы двое – отличные капитаны, не спорю. Но у меня есть одна вещь, которой нет у вас… Моя жопа. И сейчас она чует, что нам нужно туда.

Рус и Миледи переглянулись, перекинули друг другу какие-то пакеты данных, которые я как Верховный Админ линкора мог отследить, но влезать в приват мне было лень, и молча кивнули.

Что ж, хоть в чем-то приятно быть не полным сосунком…

Дальнейшее продвижение было неспешным, насколько вообще можно было назвать таковым дрейф двух огромных линкоров по пустоте. Мы периодически то срывались в ускорение на «безопасных участках», дотягивая до одной трети световой скорости, то резко тормозили до пары десятков километров в секунду, когда натыкались на очередную закладку давно вымерших хозяев системы.

Закладки не отличались особым разнообразием или изобретательностью: либо залп ракет из установок, спрятанных в многочисленных астероидных полях, либо налет легких беспилотников. Пару раз по «Барадуру» прилетело из туннельных орудий, когда мы пролетали мимо планетарных спутников, а один раз уже наш линкор напоролся на минное поле.

Тем не менее, потери были – несколько скрутунов отлетались. Не помогли ни вездесущие «зяблики», страхующие новичков, ни системы катапультирования.

Через пять часов мы добрались до намеченного завода…

- Как это выматывает, - пробормотал я, аккуратно тормозя два линкора неподалеку от астероидного пояса.

- Вообще-то, ты просто лежишь в кресле, - хмыкнула Ночи. – Довольно удобном, кстати.

- Так я и не про физическую усталость, - ответил ей, осматривая предстоящее поле небольшой операции.

Дрейфующие в пустоте каменюги разных форм и размеров. И висящее на краю этого безобразия уродливое сооружение, отдаленно смахивающее на рыбий скелет. Пиликнуло оповещение и мое внимание само собой переключилось на выпорхнувшие из-за астероидов ракеты и беспилотники. Ничего нового… А нет, поторопился с выводами.

Вытянутая конструкция рядом с заводом, которую ранее приняли за одну из его частей, развернулась и выплюнула в нашу сторону солидного калибра металлическую болванку. Тонны две-три, как минимум. И скорость приличная – двести тридцать тысяч километров в секунду. С хвостиком.

«Барадур», находящийся в защитной формации в виде гигантской черепашки, тут же подкорректировал положение в пространстве. Всего чуть-чуть, но этого оказалось достаточно, чтобы словить снаряд туннельника щитами.

Отвожу тушу линкора Миледи в сторону и бью собственными туннельниками по орудию противника, словно тот самый спартанец копьем из-под щита. Вот только не главным калибром, а всего лишь вспомогательными. Если вдарить по цели десятитонной болванкой из главных стволов «Султана», то её снесет вместе с заводом. А нам этого не надо…

Орудию прикрываться нечем. Болванка сносит хлипкие щиты и врезается в ствол. Вспухает огненный цветок взрыва – разогнанный почти до световых скоростей снаряд при ударе воспламенил даже металл. Впрочем, огонь как появился, так и исчез, растворившись в пустоте ярким протуберанцем.

- Командующий, - привлек мое внимание голос Ночи.

Я перенес внимание на нее и…

Резкая боль в затылке. Чувство падения и холодный металлический пол командного мостика, ударивший прямо по горячему лбу.

- Здравствуй, дерьмовый мир, - пробормотал, садясь на задницу и потирая место ушиба. – Кажется, я вернулся.

В голове был сумбур, тело слушалось хреново и словно занемело.

А перед глазами светилась красноречивая надпись от нейросети.

«Внимание! Аварийное отключение пользователя от слияния с ИИ корабля. Срочно обратитесь к специалисту».

Я потыкал пальцем в висок.

- Эй, мозг? Ты там? Я тебя не поджарил случайно?

«Было бы что поджаривать», - фыркнула Чешуйка и уже более участливым тоном поинтересовалась. – «Ты как?»

- Бывало хуже, - ответил я, вставая на ноги и осматриваясь. – Мде… На склеп похоже.

Офицеры командного мостика и Рус сидели в ложементах с закрытыми глазами и разумом сейчас были явно где-то далеко. Только Прима бесшумной тенью скользила между ними, словно исполняя странный ритуальный танец.

- А ты разве не должна помогать Русу «там»? – поинтересовался я, когда Королева жупи остановилась рядом и уставилась сквозь меня немигающим пустым взглядом своей маски. – И это… я не вкусный, вот!

- Обычно я разумных не ем, Командующий, - спокойно прошелестела она, оставаясь полностью неподвижной.

Жутковатая картина, если честно. Как оно там называлось? «Эффект мертвой долины»? И еще…

- Стоп, ты сказала «обычно»?!

- Обстоятельства бывают разные, Командующий, - в её голосе явно послышалась угроза. – Как и разумные. И я, хоть и подчиняюсь Русу, не давала присягу Бастиону. А еще я очень не люблю, когда кто-то мешает МОЕМУ Русу.

- Эм… Памагити… - пискнул я, отползая назад по гладкому полу. – Ана апасна!

- Андрей, - рядом с нами появилась голограмма Ночи. – Хватит дурака валять! Лучше дуй быстро в лазарет и приводи себя в порядок!

- А поконкретней? – уточнил я, поднимаясь на ноги и отряхиваясь.

Прима издала непонятную смесь смешка и шипения и, плавно развернувшись, пошла дальше.

- У тебя мозг с непривычки перегрузился от избытка информации. Вирт – это такая штука, к которой нужно привыкать постепенно, а не нырять сразу на полдня в режиме ускорения! Так что давай, иди ныряй в медкапсулу и обратно. Регенерация у тебя так-то хорошая, но нервное перенапряжение она обычно не лечит. Да и ты в последние полчаса начал подозрительно сильно себя ассоциировать с кораблем, а не с человеком, управляющим кораблем…

- А абордаж? – мне совсем не хотелось пропускать такое интересное событие.

«Запись посмотришь», - влезла в мои мысли Чешуйка. – «Дуй давай, а то это и правда нехороший звоночек. Только распада твоей личности нам не хватало».

Решив не уточнять, какое отношение вирт имеет к этому страшному диагнозу, я пополз на выход…

Путь до лазарета почти не запомнился. Просто вызвал через нейросеть навигатор и топал по виртуальному указателю, параллельно смотря транслируемую Ночи картинку происходящего. И, как назло, происходило самое интересное…

От линкора отделились три десантных бота, набитые пауками Раф-Хас. Причем когда я увидел этих ребят, то чуть не споткнулся: природные панцири у них теперь прикрывала композитная навесная броня с генераторами персонального защитного поля, на спинах стояла пара плазменных пушек, а передние лапки были оснащены то ли насадками, то ли имплантами в виде пары виброклинков. Что же касается герметичности, то она и раньше им была не особо нужна, а конкретно эти особи были генетически модифицированы для работы в вакууме.

Мда, все-таки любые инсекты на голову превосходят гуманоидов в плане приспосабливаемости. Но и у людей есть преимущество – индивидуализм, рождающий конкуренцию… Хотя, на хер. Не этим мне сейчас голову забивать нужно.

Сам абордаж прошел не так гладко, как хотелось бы.

На подлете один бот был сбит ракетным залпом из скрытых до поры систем защиты. К счастью, его не разнесло на клочки сразу и большая часть пауков успела катапультироваться и долететь до станции своим ходом на маневровых двигателях их брони. Два оставшихся бота протаранили обшивку и буквально «впрыснули» десант внутрь перерабатывающего комплекса.

Охрана представляла из себя лишь редкие турели и пару сотен роботов, большая часть которых была обычными сервисными ботами, спешно переделанными под боевые нужды. Эдакое робо-ополчение.

И вот именно этот момент меня и насторожил. Впрочем, не только меня.

- Это слишком умно для простеньких ИмИнов, - хмуро сказал Рус, выйдя со мной на связь в тот момент, когда я уже раздевался для погружения в медкапсулу.

- ИскИн? – предположил я самый очевидный вариант.

- Или оцифрованный, - добавила появившаяся рядом со мной голограмма Ночи.

- Разве он не должен был «выгореть» за такой срок? – выгнул бровь Пожирающий.

- Во вселенной всякое бывает, - пожала плечиками наша ИИ. – Нужно разбираться…

- Вот и займитесь, - вздохнул я, опускаясь в ванну с зеленоватой жижей. – Системы самоликвидации там не нашли, так что можно потрошить базу более-менее обстоятельно. И потрошить её нужно, я это чую. Но и рисковать напрасно не стоит… Ночи, пошли туда свою куклу и пару гамм. Рус, вывесите вокруг заслон из москитки.

- Сделаем, - кивнули они оба.

А я с головой ушел в жижу медкапсулы и отрубился…