Вы его полюбите!

Глава 13

У каждой гламурной кисулечки,

у каждой милой принцессочки

спрятаны где-то в сумочке

пиво, вобла и семечки.

*понятно же откуда, да?

Я сладко потянулась, не открывая глаз и высунув "на корм чернушкам" пятку из-под одеяла. В Подземном Городе эта безобидная нежить часто водилась у детей под кроватью, в расчете поживиться шоколадом или другими сладостями. А в случае неудачи могла ухватить за ногу или руку, опрометчиво оказавшуюся не укрытой.

В кои веки, моя постель пахла мужчиной, тело наслаждалось первыми минутами пробуждения и даже тусклый свет, который здесь обозначал наступление утра, был идеален...

— Алистер, — по-прежнему не открывая глаз, позвала я хриплым шепотом.

— Да, Дамайа, — так же негромко, ровным голосом отозвался он откуда-то справа.

Не уверена, но мне послышалась в его спокойных интонациях какая-то настороженность и... надежда?

— Мне же ничего не приснилось?

— Нет, — помедлив, ответил он, судя по звуку, оборачиваясь. — А почему ты спрашиваешь?

— Потому что ты сбежал, — улыбаясь неизвестно чему, пояснила я.

— Я сбежал? — сдерживая смех, возмутился он. — Да ты меня выпихнула с такой силой, что...

— А что ты хотел, за последние сто пятьдесят лет в моей постели бывали только кошки, а они занимают критично меньше места, — фыркнула я.

Молчание затягивалось, так что мне все же пришлось приоткрыть глаз и вопросительно приподнять бровь. Полностью одетый вампир с рассыпанными по плечам бледно-золотистыми волосами, действительно обернувшись, сидел на своей походной постели и недоверчиво меня рассматривал. Что-то в этом взгляде заставило меня смущенно поджать губы:

— Что уставился? — буркнула я.

— Май, ты же понимаешь, что это значит? — мгновенно севшим голосом пробормотал он, откладывая в сторону артефакт, который настраивал.

— Конечно, — я снова прикрыла глаз и спрятала ногу. — Это значит, что я очень сильно люблю себя и хочу, чтобы меня касались только те, кого я... Ну, в общем, ты понял... — зевнула я, заворачиваясь в одеяло.

— Не так быстро, леди Гридли, — раздалось над ухом мгновение спустя.

— А что, ты уже предложил мне руку и сердце?.. или что там у вас принято предлагать в таких случаях...

— Вообще-то, это ты предложила, — от его горячего дыхания по телу пробежало целое полчище мурашек. — У нас, знаешь ли, уже лет двести не принято кусать всех подряд, но когда невеста предлагает сама...

— Ты серьезно? — от удивления я даже оставила попытки укрыться с головой.

— Я никогда в жизни... не был... серьезнее, — пробормотал он между поцелуями, коварно воспользовавшись ситуацией. — Но если ты не передумаешь, когда мы закончим здесь, я готов просить твоей руки хоть у Вита, хоть у Властелина Бездны...

Его непривычно распущенные волосы возбуждающе щекотнули спину, заставляя выгнуться. Чем вампир тут же воспользовался, проложив дорожку из поцелуев вдоль позвоночника до лопаток.

— Май... — тяжелое прерывистое дыхание. — Скажи, что мне вчера не послышалось...

— Нет, Лис... на такое твоей фантазии точно не хватило бы... — пробормотала я, откидывая одеяло и притягивая его к себе.

— Прекрати на меня пялиться, — не поднимая глаз от телефона, бросила я. — Отвлекаешь.

Перепроверив себя еще раз и убедившись, что запаса прочности у меня нет, я кинула в общую рассылку короткое сообщение о том, что может понадобиться помощь и попросила активировать обратную связь на сигналках, потому что вызвать вручную я, скорее всего, не смогу.

Мэтр Риапал, которому на время отсутствия Айвери дали доступ к общей информации, уточнил, где я хочу оказаться в случае неудачного исхода — в лечебнице столичной Академии магии или в Королевской, у эльфов. Не восприняв сначала вопрос всерьез и с усмешкой набрав язвительный ответ, я неожиданно для себя подумала, а ведь инкуб совершенно прав, уточняя эту информацию! Специфика у этих лекарских заведений совершенно разная и, по хорошему, я бы с удовольствием оказалась в Подземном Городе, но любвеобильному начальству туда сейчас соваться однозначно не стоило. Поэтому в ответ ушло:

Королевская. Если есть возможность привлечь лорда Эльдалиэву — будет вообще отлично.

Набросок отчета, состоявший, в основном, из цифр, формул и коротких пояснений, ушел Шефу и копия — в общую рассылку. Так же, как и координаты для экстренного открытия телепорта.

Что там у Гридли, получилось активировать артефакт?

Элевиса изрядно переживала за свое детище, как всегда за то, что не удавалось отладить и протестировать в условиях мастерской. Гениальность Ви позволяла собирать аппаратуру, предназначенную для использования любым Даром, но работать вслепую артефактор не любила, предпочитая, чтобы одаренный заказчик проверял все на месте, когда еще можно что-то исправить. За всю историю нашей совместной работы это был второй раз. Впрочем, на первый, удачный опыт совместного взаимодействия Айвери и Герлинды, я тоже очень рассчитывала в случае, если придется задействовать жизненную энергию.

— Кто еще кого отвлекает, — пряча улыбку и возвращаясь к отладке оборудования, буркнул вампир. — Ты специально носишь белое?

— Мне идет, — подняла голову, вглядываясь в результат его деятельности. — Ви спрашивает, получилось активировать эту штуку?

— А у леди Оттореонэль есть сомнения в собственной гениальности? — заинтересованно обернулся Алистер.

Его глаза горели лихорадочным блеском обладателя самой крутой игрушки на свете.

— Нет, просто она терпеть не может ситуации, которые она не контролирует, поэтому всегда старается перестраховаться.

— Так это, похоже, вам всем свойственно, — усмехнулся он, возвращаясь к своему занятию.

Все хорошо, Ви. Я спросила, но уже и сама начала ощущать.

Обалдеть! До последнего была уверена, что он сильно преувеличивает свои способности! Рада ошибиться, удачи. Сигналку активировала.

Остальные ангелы тоже отписались об активированных амулетах, что меня немного успокоило. Значит, поддержку мне, если что, обеспечат.

День уже перевалил за середину, когда под нами раскинулась идеально круглая долина. Впечатления, что это воронка от взрыва какого-то невероятного масштаба, добавлял чуть более темный оттенок камня. Но, если здесь что-то и горело или взрывалось, то было это настолько давно, что не помнили ни эльфы, ни даже демоны. Просканировав место своим Даром, я ощутила такую глухую, непреходящую пустоту, высасывающую все чувства, что невольно отшатнулась, широко распахивая глаза. Нервно схватив за руку вампира, я заглянула ему в лицо. Мне было страшно. Так страшно, возможно, впервые в жизни.

— Лис, ты как? — шепотом спросила я — голос не слушался совершенно.

— Все в порядке, любовь моя, — его ярко-синие глаза ровно светились любовью и нежностью. — Я с тобой.

Ледяной парализующий ужас начал отпускать. Могло ли быть так, что опустошающая сила этого места действовала только на меня? Или?.. Неожиданно посетившая меня догадка заставила изо всех сил стиснуть кулаки, чтобы нервная дрожь была не совсем уж очевидной.

— Лис, — едва не прикусив язык, проклацала зубами я. — А что тебе посоветовал мэтр инкуб перед отправлением сюда, когда отдавал амулет?

Вампир улыбнулся краешками губ, словно размышляя, стоит ли отвечать на мой вопрос, но все же проговорил:

— Мэтр Риапал напомнил мне, что ничто так не активирует способности Дара, как взаимные чувства, но даже простое знание, что тебя любят, может помочь. И посоветовал, не затягивая, сказать тебе о своей любви.

Вот ведь... демон узкой специализации! И Вит не лучше! Я рассмеялась, выругавшись любимой лингвистической конструкцией Шефа, включающей нелестные (хотя с какой стороны посмотреть) эпитеты на четырех разных языках. А что я еще ожидала? Что старый сводник остановится на десяти замужних ангелах? И ведь снова получилось! Но как?! Как он это делает?..

Прикинув время и расстояние, мы спустились по воздуху.

— Работай, — наконец, спокойно и собрано кивнул Алистер, отходя к артефакту управления.

Я не стала говорить ему, чем может обернуться для меня эта работа, если расчетные плюс-минус все-таки уйдут в плюс сильнее. Зачем?

Во-первых, это все равно ничего не изменит — я должна вдохнуть жизнь в этот безднову землю любой ценой. Во-вторых, по моим прикидкам, даже если задействовать ауру процентов на пятьдесят, ничего непоправимого со мной не случится, просто пойдет в расход жизненная сила. Да, будет плохо, но, благодаря тому самому эксперименту над Фабианом, ее можно будет восстановить. Ну, а в-третьих, если все пойдет пеплом и накроется драным саваном... по крайней мере, ему будет, что вспомнить!

Шеф опять оказался прав и сделал все, чтобы мы увидели друг друга. Как ты это делаешь, Вит? И что ты такое?! Я глубоко вздохнула, поднялась с камня, служившего мне сиденьем последние несколько часов, потянулась и, перещелкнув ангельскую визитку, пошла в центр долины.

Белые джинсы и свободный свитер на ходу трансформировались в платье с жестким корсажем и широкой пышной юбкой, волосы легли идеально гладко и собрались в узел на затылке, а последний шаг я сделала уже в лодочках на головокружительно-высоких тонких шпильках. Развернувшись на месте, я поймала пару воздушных потоков, втягивая их в пальцы. Убедившись, что мужчина смотрит совершенно обалдевшим от восхищения взглядом, послала ему воздушный поцелуй, раскинула руки и прикрыла глаза.

В ожидании окончательной настройки артефакта, сердцем которого стану я, прошептала одними губами:

— Я люблю тебя, Лис. И жалею только о том, что мне понадобилось почти четыреста лет, чтобы увидеть тебя таким, какой ты есть...

Он увидел.

Глубокий вдох и... выдох. Бесконечный, один-единственный выдох... выдох... выдох...

Дамайа. Порыв летнего ветра на поверхности.

Валиэлион, ты был прав. Бесконечно прав. Выбирать надо противника сильнее. И задачи ставить невыполнимые. Какой смысл искать решение, если оно уже есть? Какой смысл делать то, о чем заранее известно, что это возможно?

Вдохнуть в эти развалины жизнь. Сложно, но мне по силам...

Резерв лился ровно, широкой волной, под равномерное биение сердца. В голове не осталось ни одной мысли, только шепот ветра. И тело, которое чувствовало и ощущало родную стихию каждой искрой. Сколько прошло времени? Не знаю, но резерв начал иссякать. Легонько подтолкнуть поток, чтобы без заминки переключиться на ауру...

В этот момент, как сквозь вату, я услышала окрик:

— У тебя в расход идет аура! Хватит! Выходи, не получилось... я придумаю что-нибудь другое!

— Нет! — невероятным усилием воли я открыла глаза и подчинила голосовые связки. — Ничего не трогай, все получилось! Просто не трогай!

— Май, я... — он захлебнулся ругательствами, глядя на экран артефакта.

Я была уверена, что он послушает — безболезненно вырвать меня из энергетического кокона сейчас уже не получится. Но я знала, что осталось немного. Откуда? Трудно сказать.

Когда перед глазами заплясали черные точки, расплываясь в полноценные кляксы, я почувствовала первый отклик. Совсем слабый, на грани восприятия, но он точно был!

— Есть! — хрипло расхохоталась я, чувствуя, как дрожат коленки.

Облизнув губы, поняла, что из носа идет кровь. Не важно. Запрокинула голову. Ха! У меня получилось! У нас получилось!

— Вижу, — спустя пару мгновений пробормотал Алистер.

Он кому-то звонил, но кляксы перед глазами уже расплывались в пятна, а разобрать, что он там говорит, мешал шум крови в ушах. Да ладно! Чуть-чуть же осталось...

Я уже не видела, как вокруг один за другим вспыхнули телепорты.

Первой из белой вспышки света шагнула Элеонора, мгновенно кидая подкачку и ругаясь таким заковыристым матом, который трудно ожидать от этой хрупкой блондинки с косичками.

Из языков Тьмы прогрохотали заляпанными кладбищенской грязью ботинками Глава магического Совета со своим неизменным рыжим якорем:

— Тьма, Мариам, она совсем со мной не связана... могу только на страже постоять...

Я почувствовала успокаивающее прикосновение Тьмы рыжего мэтра. Вот это кстати, а то от ощущения слепоты начал накатывать сбивающий сосредоточенность страх.

— Со мной связана, — прокаркал ее Наставник, выпуская из объятий свою обожаемую жену и, игнорируя удивленный взгляд ученицы, на ходу выплел якорящее заклинание.

Вспышка цвета весенней листвы, и Верховный Жрец Матери Природы, трансформируясь, подтянул за собой природные жилы откуда-то из такой невообразимой дали, куда ни мне, ни вампиру ни в жизнь не дотянуться.

Ослепительная вспышка Первозданного Света:

— Что у тебя тут?.. Ага, а давай вот здесь переподключим, — Элевиса и Шаардан, едва скользнув взглядом по артефактам, сразу начали что-то оптимизировать.

— Дамайа, коза ты, — рявкнула Ренесми, не давая мне упасть, одновременно присоединяясь к Жрецу в восстанавлении земли.

— Жрец, у тебя все нормально? — это Шаардан.

— Держу, — пророкотало воплощение природы.

— Моя помощь нужна?

— Нужна, надо хотя бы еще пару жил сюда подтянуть, а они хорошо идут на Свет.

— Подключаюсь.

— Гарта, что у нее с жизненными потоками, я лью, как в прорву? — взволнованный голос менталистки.

— Ее уже начало затягивать, — сосредоточенно пробормотала оборотниха. — Ты вовремя успела подхватить. Сейчас попробую залатать, тогда легче пойдет.

— Гридли, держи крепче, Мар один не справится, — рявкнула Кайелла Крикерли.

— Рен, ...ь...

— Заткнись и работай, чувствую...

— Гери, конечно, не хватает, — пробормотала Рен, раскалывая землю где-то на горизонте.

— Давай попробуем приманить и воду на Свет, — усмехнулся светлый.

Последним под начавшее пробуждаться небо вышел высокий красавец-инкуб. Он обвел внимательным взглядом ангелов, своих товарищей по счастью, подмигнул бледному хмурому вампиру, и принял решение:

— Дальше справитесь без нее. Жизнь здесь теперь есть.

— Еще какая! — промурлыкала огневичка, танцующей походкой выходя из индивидуального телепорта. — А сейчас мы добавим ей огонька...

Облизнувшись тонким раздвоенным языком, Ирма бросила на мужа многообещающий взгляд и коснулась ладонью его локтя.

— Готов?

— Жги, родная, — улыбнулся Верховный Жрец.

К травянисто-зеленому свечению природных жил добавился золотистый оттенок, связывая их с этой землей, с этой новой, ни на что не похожей жизнью.

— Смотрю, ты молодец? — усмехается инкуб, ожидая, пока Ви аккуратно деактивирует поддерживающие артефакты и меня можно будет забрать.

Я чувствовала себя как раз на свой возраст. Оставалось, надеяться, что Нора успела вовремя и выгляжу я поприличнее.

— Что нужно... чтобы она жила?.. — сквозь зубы пробормотал Алистер, обращаясь, видимо, к мэтру Риапалу.

— Руки из плеч, — хмыкнул демон. — Фабиан, откроешь телепорт? Как только Ви распутает ее, я перенесу Дамайю в Королевскую лечебницу. Араннис уже наготове.

Алистер, которому некогда было удивляться, поймал за локоть уже трансформировавшегося демона:

— Что я могу сделать? Я...

— Сейчас хочется помочь еще больше? С ними всегда так, — доверительно усмехнулся Мирамиал, демонстрируя полный набор демонических зубов, но тут к ним подошел магистр Гроттернбергский.

— Давай подстрахую. И этого возьмем с собой.

— Зачем? — приподнял бровь инкуб.

— Дамайа совсем на волоске, а Гридли — якорь.

— Так вот сразу? Шутишь?!

— А похоже? — огрызнулся Фабиан. — Иди забирай, сам вас перенесу.

Он нашел взглядом жену, работавшую в паре с Ренесми.

— Я справлюсь, — кивнула Алиниэль. — Если что... Кридан или Нора подкачают.

Некромант запрокинул голову и, нехорошо прищурившись, посмотрел в пылающие золотистым глаза Верховного Жреца Матери Природы.

— Фабиан, под мою ответственность, — кивнул лорд Миравидаль.

Некромант недовольно фыркнул, но открыл телепорт в лечебницу...