Вуаль. Крыло пятое

Глава 20

Мой расчёт на то, что посиделки в честь визита Ермолова закончатся быстро не оправдались. Генерал приехал не с пустыми руками. Если бы не Рика, который был в курсе происходящего, то я бы предложил, что поместье сейчас будут штурмовать. А что ещё можно подумать, когда у ворот стоит тройка внедорожников с гербами ВС и пара навороченного вида бронемашин, для этого мира сошедшие с экрана местного фантастического фильма. Обтекаемые линии в конструкции, а не строгая угловатая геометрия, уже как бы намекали на фантастичность для имперского военпром машиностроительного комплекса, инженеры которого знали только «параллельно и перпендикулярно».

Вопросов задавать не пришлось, потому как Рика тут же выдал весь расклад. Ермолов решил не оставаться в долгу. Упуская все характеристиками, которыми начал сыпать Решетило, две бронемашины "Каратель", каждая вмещающая десять человек экипажа вместе с десантниками, были подгоном от генерала за заботу о его внучке. Тут же оценив ценность презента, стало очевидно, что придётся расстроить Токарева, который скорее всего сейчас довольно приплясывает, думая что для него настал второй "Новый год". Придётся огорчить его тем, что один броневик отправится в "Фонд развития молодой семьи Мышкиных", который я только что учредил. Довольно скоро индусы начнут входить в силу, а мне не помешает обзавестись личной группой быстрого реагирования бойцов из адептов чистоты. Им же нужно будет на чём-то передвигаться!?

Чуть не заработав перелом позвоночника от медвежьих объятий Ермолова, наши посиделки под "Императорскую" затянулись почти на четыре часа. Генерал настаивал, что если хорошо не обмыть транспорт, то начнётся коррозия. Никто особо возражать не стал.

Не смотря на внешнее спокойствие мои мысли были заняты Мэтром. Токарев, которого я расстроил, намекнув на то, что две бронемашины для него будет слишком много, также не мог до конца расслабиться, то и дело хватаясь за телефон, чтобы узнать результат наблюдения за маршрутом Мэтра.

Ставра в курс дела мы не стали вводить по объективной причине. Как не печально признавать, но мой предок был трудоголиком и совершенно не умел отдыхать. Благодаря приезду Ермолова он в кои-то веке посреди недели решил покинуть конюшни. В силу этого, без лишних обсуждений, мы с дядей Фёдором обоюдно решили умолчать о творящихся вокруг меня и Мэтра делах, чтобы Ставр хоть немного отдохнул.

Старый вояка несколько раз отводил меня в сторону, предлагая прямо сейчас направиться за британцем, чтобы придать ему сходство с флагом родной страны. Идея была замечательная, но она мне не подходила. По крайней мере не сейчас. Мне нужен был маршрут Мэтра, чтобы узнать где его лёжка. Избавиться от этого скверха одно дело, а вот протрусить его "нору" совсем другое. В его логове наверняка можно найти много интересного.

Я немного слукавил, когда дал довольно резкий отказ на предложение британца о совместной работе. Основной причиной моего "фи" было не то, что Мэтру нечего мне предложить. Хоть я полностью запечатлел всю использованную на нём вязь, которую непременно разберу для составления новых, и улучшения старых вязанок, но поцеловать мне скверхову бабу, если у британца не найдётся ещё чего-нибудь интересного! Наверняка он ведёт какие-то записи своих изысканий. Скорей всего многое мне не удастся из его наработок использовать. То же "клеймение", если я правильно понял процесс, то для меня оно совершенно бесполезно. Ввиду иной организации моего облачения, магистрали обеспечивающие мне регенерацию будут избавляться от инородных частиц в тканях. Уже на четвёртом крыле клеймо продержится на мне несколько часов, не более. Не для меня этот метод, но на первоисточники и записи учёного-экспериментатора, любителя "конфет", я бы взглянул. Вот что мне по-настоящему интересно.

Не факт, что Мэтр в случае моего сотрудничества с ним, охотно делился своими наработками. Что-то мне подсказывает, что этот проныра старался бы из меня выжать по максимуму, с минимальными для себя затратами. Совместная работа в целом сомнительное предложение, от которого можно нажить множество проблем. Само сотрудничество с Мэтром может обернуться для меня большими неприятностями, что никакой выгоды не захочется. Я не соврал британцу о том, что меня устраивает моя жизнь. Меньше всего, чего бы мне сейчас хотелось, это попасть в поле зрения специальной полиции или шпиков из имперской разведки. С Мэтром определённо нужно кончать, и как можно скорей, но с пользой для себя. Впрочем, всё и так скоро решится. Жаль, что придётся действовать собственными силами. Была мысль использовать специальную полицию или разведку, как "орудие" расправы. Затраты минимальные, но тогда меня будет ждать лишь похвальное письмо от императора, возможно какие-то "плюшки" и больше ничего. Эти ребята выгребут всё подчистую, до фантика и самого захудалого носителя информации, и мне ничего не достанется. Именно по этой причине придётся действовать своими силами, чтобы получить и императорские ништяки и информацию об исследованиях и проектах Мэтра. Потому мне и нужно узнать, где его логово. Его просто не может ни быть! У каждого "Супер злодея" должна быть секретная база, ну или хотя бы маленький сарай, где он планирует свои злокозненные гнусности. По своему опыту знаю. В прошлой жизни у меня целый линкор для этих дел был. Узнать, где логово Мэтра гораздо важней, чем он сам. За его устранением дело не станет. Тем более, что незримая петля уже легла на шею британца, чтобы затянуться в нужный момент.

Где-то. Вечер того же дня.

— Мэтр, что-то случилось? — Оливер поставил поднос на рабочий стол. — С бергамотом, как вы любите. Вы чем-то обеспокоены?

Видя, что его наставник не спешит отвечать, подошедший Оливер пристроился рядом, заглянув в бумаги, над которыми сейчас зависал британец, медленно водя пальцем вдоль линий схемы.

— Дирижабль? — Удивился долговязый мужчина, меняя опорную ногу. — Довольно древний вид транспорта для воздухоплавания. Странно, что вас заинтересовала подобная вещь.

— Не нужно недооценивать древность. — Не поднимая глаз произнёс британец, делая акцент на каждом слове, продолжая увлечённо водить пальцем по плану. — Знания о магии, которыми мы пользуемся так же имеют древнее происхождение, но способны составить конкуренцию даже сильным магическим техникам, основанным на управление эфиром.

— При наличии камне жизни. — Внёс уточнение Оливер, поглядывая на схему дирижабля. — Кстати об этом…

— Только хотел спросить и предупредить. — Мэтр взяв чашку серьёзно посмотрел на своего ассистента. — Ты говорил, что материала хватит на пару… Хотя бы один камень жизни мне нужен уже завтра. Сегодня он бы мне тоже пригодился… Может парнишка не вёл бы себя так нагло, будь у меня сила.

— Что? Что вы имеете ввиду, Мэтр? — Удивился Оливер, нахмурив брови. — Вы встречались с этим самонадеянными юнцом?

— Встречался… Предлагал сотрудничество. — Британец недовольно фыркнул, делая глоток из чашки, продолжая рассказ. — Он отказался довольно в грубой форме. Представляешь, Оли, он способен видеть узор клейма без вспомогательных приборов. Не знаю, как и где он приобрёл знания о древней магии, но даже без исследований очевидно, что в основе его силы лежат совершенно иные принципы. Жаль, что придётся от него избавиться. Дело здесь даже не в политике сдерживания Российской империи, а лично в княжиче Мышкине. Он опасен….

— Мэтр? — Сдвинутые брови Оливера взметнулись вверх. — Не могу поверить в то, что слышу. Мышкин всего лишь молодой благородный из некогда опального рода….

— Сам не верю, что говорю это. — Британец пожал плечами, серьёзно глядя на своего помощника. — Оли, ты ведь знаешь, что я хорошо разбираюсь в людях и моё чутьё никогда меня не обманывает. Избавляться нужно от Мышкина, и как можно быстрее, пока он не стал проблемой, но перед этим, я всё же последую твоему совету, который ты озвучивал ранее по поводу ломки сознания. Он уникален, Оли… Вместо того, чтобы остаться ни с чем, постараюсь извлечь что удастся за пару дней, когда захвачу его, но для этого мне нужен хотя бы один камень жизни.

— Я уже обо всём позаботился, Мэтр. — Тут же сообщил Оливер, не скрывая гордости за свою предусмотрительность. — Получить сырьё предложенным мной способом не составило труда. Сейчас отправлюсь в лабораторию. Хочу всё лично проконтролировать, чтобы не возникло неожиданностей. Придётся поработать ночью, но завтра у вас обязательно будет камень жизни, можете не сомневаться.

— Хорошо, Оливер. — Довольно кивнул Мэтр, становясь ещё серьёзнее чем прежде. — Надеюсь одного камня хватит, чтобы захватить парня, когда дирижабль окажется в воздухе.

— Разумеется хватит, Мэтр. Можете не сомневаться. — Даже удивился Оливер неуверенности своего наставника. — Вам одного камня всегда с лихвой хватало на поединок с сильным магом, а Мышкин всего лишь зазнавшийся юнец.

— После нашей с ним сегодняшней встречи, Оли, я так не считаю. — С полной уверенностью констатировал Мэтр. — Он не колеблясь сел ко мне в машину, зная, что это может быть опасным. Сделал он это не от глупости или доверчивость, Оливер, а с полным осознанием того, что ему ничего не грозит. При этом всю дорогу до торгового центра он поддерживал со мной непринуждённую беседу, совершенно не опасаясь за свою жизнь.

— Вы сказали, что он видит плетения… Тогда на бегство вы потратили много сил. Может он так же увидел, что ваш резерв на исходе, вот и вёл себя так нагло.

— Может быть. — Пожал плечами Мэтр, задумчиво глядя на своего помощника. — Разберёмся, когда он будет у нас, но для этого мне нужен камень жизни. По крайне мере в этот раз у него не будет реликвии древних, а это уже облегчает мою задачу.

— Того меча? — Переспросил Оливер, решив уточнить. — Почему вы так уверены?

— На «Орбитал» строжайше запрещено проносить оружие. Все приглашённые проходят тщательный обыск перед тем, как взойти на борт. — Пояснил британец, делая глоток немного остывшего чая. — Исключений из этого правила нет ни для кого, а значит Станиславу придётся рассчитывать лишь на свои способности….

Утро следующего дня

— Невероятно… — Прошептала сидящая рядом со мной Мэйли, отключая окулус, спешно поправляя растрёпанные вихрем моего оргона волосы, который поднялся во время расширения резервуара. — Сколько же в тебе силы жизни? Даже немного завидно. Хотела бы я так.

— Всему своё время, милая. — Озорно подмигнув, мои губы коснулись щеки Мэйли. — Расширение резервуара очень важный момент, хоть неприятный и болезненный. Без этого никакого прогресса не будет. Тебе уже скоро предстоит тоже самое.

— Скорей бы. — С лёгким сожалением мечтательно произнесла принцесса, протягивая мне полотенце, чтобы утереть проступивший на лбу пот. — Прогресс движется довольно медленно.

— Медленно? — Удивился я, приобняв девушку. — Тебе кажется, потому что не с чем сравнить. На самом деле прогресс твоего облачения идёт очень быстро. Точно! — Мне пришла в голову неплохая идея. — Нужно познакомить тебя с Сингхом и его бойцами. Они все прядильщики. Если хочешь, то можешь с ними позаниматься, когда свободное время будет. Заодно посмотришь, как они развиваются. Окулус у тебя есть, чтобы видеть вязь.

— Было бы неплохо. — Согласилась девушка, взглянув на настенные часы нашего небольшого спортзала. — Пора в лицей собираться.

— М-да. Действительно. — Согласился я, и совершив кувырок назад, оттолкнувшись руками, вставая на ноги. — Ещё немного разомнусь, а ты можешь пока сразиться за ванну с Зоей. Уверен, что она ещё плескается.

Проводив взглядом Мэйли, полюбовавшись её стройной фигуркой, подойдя к скамье для жима лёжа, сверился с лежащим на ней альбомом, а в обруч полетела тройка связок экспериментального каона для сапог, что я составил ночью после того, как завершился «Обжора». Новая вязанка была не слишком сложной, но для неё использовалась связка, которую я подсмотрел у Мэтра. Благодаря этому мне удалось создать улучшенную версию каона «Мобильность». Разница с той, что использовалась мной на Фагрисе была ощутимой. Вместо восьми десятков связок — всего три, а переработанный механизм использования оргона должен был снизить энергозатраты почти в два раза! В теории всё работало, осталось дело за практикой. Данный каон значительно поднимет мою выживаемость. Помимо высоких прыжков, которые позволяют совершать мне сапоги, у меня появится возможность применять быстрые скольжения в разные стороны, на расстояние до двух метров. Это позволит уходить с линии атаки, значительно ускорит сближение, даст возможность за доли секунд заходить за спину противнику. Если веретено будет ко мне благосклонно, то уже к сегодняшней ночи каон «Мобильность +» пополнит мой арсенал.

Пробежавшись по фреймам вязанок Мэтра, меня одолела лёгкая досада по поводу того, что в сутках всего двадцать четыре часа. Будь моя воля, то я сегодня положил бы шары на учёбу, и засев за альбомом, занялся разбором и составлением новых вязанок. Увы, но сегодня точно не получится. Лицей придётся посетить для разговора с Николаем Шаповаловым, чтобы стрясти «должок», который я сознательно на него навесил. Следующим пунктом в списке важных дел стоит магазин. Пока у меня нет всех нужных компонентов, но необходимо протестировать печь, и ради приличия заняться накопившимися бумагами.

Позже…

Вместо того, чтобы по обыкновению направиться в правое крыло к аудитории, войдя в холл, решив, что раздевалка подождёт, я хотел пойти к лестнице левого крыла. Чтобы сильно не отсвечивать перед «Орловцами», которые обязательно начнут выпытывать у Николая подробности нашего с ним разговора, я написал Тори, объяснив ситуацию. Девушка не задавая лишних вопросов, без колебаний вызвалась помочь организовать встречу, а через десять минут написала, что Николай будет ждать меня в холле левого крыла лицея, рядом со спортзалом.

До лестницы я не дошёл, в силу того, что мне наперерез от информационных стендов вышла Лили, которую я не заметил в потоке снующих лицеистов. В руках милашки инструктора была пара плакатов и двусторонний скотч.

— Привет, Казанова. — Непринуждённо поздоровалась чем-то озадаченная Медведева, улыбнувшись своей праведной милой улыбкой. — Забыл в какой стороне аудитория?

— Нет, инструктор Медведева. — В силу того, что вокруг было полно народу я начал отыгрывать роль «учащийся-инструктор». — По своим делам направляюсь.

— А ты кого-нибудь поставил в известность, куда направляешься? — С напускной серьёзностью поинтересовалась девушка, сделав шаг, становясь поближе.

— А нужно? — Удивился я, подмигнув Медведевой. — Я вроде большой мальчик.

— Желательно. — Безапелляционно заявила Лили, разворачивая небольшой плакат-памятку, указывая на один из пунктов. — Ещё не рекомендуется передвигаться в одиночку и гулять в незнакомых местах. Так-то!

— Это что такое? — Поинтересовался я, быстро пробежавшись взглядом по пунктам развёрнутого плаката.

— Утром представитель имперской полиции приходил к ректору. — Пояснила Лили, пожимая плечами. — Обязал расклеить вот это, из-за участившихся случаев пропажи людей в Петрограде. В общем, они делают вид, что работают, а мне отдуваться. — Девушка разочарованно махнула рукой. — Как у тебя дела? Я беспокоилась за тебя… Ну, когда этот появился. Ты ещё на сообщения не отвечал. Хотела в полицию уже звонить, и ректора в известность ставить. Поверить не могу, что такие жуткие магические техники существуют. Будь осторожен… А лучше с охраной ходи.

— Не переживайте, инструктор. Со мной всё будет хорошо.

— Я серьёзно, Стас. — Понизив голос сказала Лили, ещё немного приблизившись ко мне. — Хотя бы оружие с собой какое-нибудь носи, и подумай о возможности быстрого вызова помощи. У меня до сих пор мурашки по спине от случившегося. Этот человек даже не раздумывая явился в лицей, где полно инструкторов. Остаётся только догадываться на что он может пойти.

— Спокойно, Лили. У меня всё под контролем. — Поспешил я уверить девушку, но судя по недоверчивому лицу Медведевой, она была иного мнения.

— У меня волосы на голове шевелятся от того, что ты мне вечером в переписке рассказал. Это не лицейские разборки со сверстниками, Стас, а гораздо серьёзней. — После сказанного, Лили поёжилась, будто ей стало холодно. — Ты из уважаемого рода… Может тебе сообщить в специальную полицию или имперскую разведку? Подобные дела в их компетенции….

— Не беспокойся за меня, лапуль. — Тихо сказал я, чтобы избежать чужих ушей, решая спрыгнуть с темы. — Могла бы сразу сказать, что соскучилась по мне, и с нетерпением ждёшь нашего воскресного свидания.

— И это тоже. — Немного расслабившись сообщила Лили, стеснительно улыбнувшись, мечтательно глядя на меня, игриво продолжив. — Я сильно расстроюсь, если с тобой что-то случиться и наш поход в «Гротеск» отменится.

— За это можешь не переживать, и Лили… Мы довольно близко стоим.

— Ой… — Пискнула девушка, делая пол шага назад, на что я усмехнулся.

— Мне всё понятно, инструктор Медведева. Разрешите идти?

— Да-да, конечно. — Закивала головой смутившаяся Лили, принимая строгий вид. — По коридорам не бегай.

— Непременно. — Согласился я, и подмигнув направился по составленному ранее маршруту, переживая, что из-за задержки Николай может уйти.

— «Вот же бесстрашный…» — Подумала Медведева, проводив томным взглядом княжича Мышкина, легонько закусывая губу. — «Как же меня это заводит… И эта широкая спина. Прям так и охота погулять по ней коготками»

Мечтательно вздохнув, девушка вспомнив о времени, поспешила к стендам, чтобы наклеить оставшихся два плаката. Справившись с первым, убедившись в том, что он висит ровно, Лили быстрым шагом направилась к правому краю информационной стены, чтобы завершить данное ей поручение. Только она выбрала место, как кто-то подёргал её за рукав кителя. Повернувшись, девушка тут же вздрогнула. Рядом с ней в лёгком пальто, прижимая к груди будильник, стояла Ксения.

— Д-да, княжна Сонина, вы что-то хотели? — Поспешила поинтересоваться Медведева с лёгкой растерянностью глядя на девушку, пребывающую в бодрствующей фазе.

— Доброе утро, мозель. — С несвойственной ей интонаций, которую Лили тут же узнала, поздоровалась княжна. — Был неподалёку. Решил проведать тебя, дорогая.

— Мэтр? — Удивлённо прошептала Медведева. — Что вы тут делаете?

— Захотел тебя навестить. Вижу ты вся в работе. — Пожала плечами Ксения, задумчивого глядя в глаза Лили. — … И поинтересоваться хотел, почему ты в своих отчётах не отобразила, что находишься в близких отношениях со Станиславом Мышкиным.

— Я вам об этом говорила лично, вот и не видела смысла писать. — Без малейшего раздумья ответила Медведева, ничуть не смутившись.

— Да, но у меня есть подозрения, что вы состоите в интимной связи. — Взгляд княжны тут же сделался пронзительным и мрачным.

— Близкие отношения о которых я говорила сами собой подразумевают подобное. — Будничным тоном сообщила Лили. — Вроде, совмещать работу с отдыхом не запрещено или я не права?

— Права, дорогая, но ты должна была уведомить об этом меня.

— Извините за возникшее недопонимание, Мэтр. — Виновато произнесла Медведева. — Я наверное выразилась в разговоре с вами некорректно, чем могла ввести в заблуждение. Обещаю, что подобного больше не повторится. С этого момента вся информация будет предоставляться ТОЛЬКО в письменной форме….

— Лили, не обижайся. — Тут же уловил основной посыл речи Медведевой Мэтр. — Я не ругать тебя пришёл, а лишь прояснить некоторые моменты. Ты ведь знаешь, как я к тебе хорошо отношусь. Ты мне почти как дочь, которой у меня никогда не было….

— Знаю, Мэтр. — Согласилась Медведева. — Вы только за этим здесь или будут какие-то конкретные инструкции?

— Нет, дорогая, расслабься. Ехал в лабораторию и решил удостовериться в своих догадках. Продолжай работать. Если понадобишься, то я свяжусь с тобой. Хорошего дня.

— И вам, Мэтр. — Лили кивнув на прощание хотела доклеить плакат, но «Ксения» не спешила уходить.

— Ах да, Лили… Надеюсь ты помнишь об опасности вступления в близкие отношения с объектом наблюдения. Всякое случается….

— Прекрасно помню, Мэтр. Можете за это не переживать. — С полной уверенностью сообщила девушка, понимая, что сейчас имеет ввиду один из старейшин внутреннего круга «Врил».

— Рад это слышать, дорогая. Теперь я спокоен… Не буду отвлекать. Работай….