Ужасно богатые вампиры. Второй Обряд

Глава 5. Джулиан

Пара. Это слово повисло между нами в воздухе. Мое заявление не стало неожиданностью для нее, как и для меня. В Париже мы наконец-то столкнулись с этой действительностью, но тогда я все безнадежно испортил. В конце концов, я бы честно рассказал ей, почему оттолкнул ее тогда. У меня просто не было выбора. В ту ночь в Париже я совершил опрометчивый поступок и убедил себя, что таким образом защищаю Тею. Я думал, что смогу жить без нее и что ей будет лучше без меня. Однако теперь осознал свою ошибку. Мне следовало бороться за нее, рассказать ей всю правду. Вместо этого я решил, что проявил милосердие. Но, судя по ее уставшему виду и синеватым кругам под глазами, я отнюдь ее не пощадил.

Я подвел ее в самый ответственный момент, когда она нуждалась во мне.

Никто не мог предугадать, какие действия предпримет Совет, когда выяснится, что я нарушил недавно принятый ими закон. В тот момент меня не беспокоило, что я, возможно, рискую своей жизнью и жизнью Теи. Не имело значения даже то, что наши отношения изначально были обречены на провал. Все это не имело значения – пока она была готова принять меня.

Ее грудь поднималась и опускалась в такт неглубокому и едва уловимому дыханию.

– Мне нужно вернуться к матери.

Я хотел отвести ее в сторону, чтобы мы могли спокойно поговорить, но это не принесло бы мне никаких преимуществ в вопросе завоевания подорванного доверия своей пары. Я дернул головой в знак согласия.

– Конечно. Могу ли я пойти к ней с тобой?

– Ты спрашиваешь у меня разрешения? – поинтересовалась она с легкой холодностью, и в ее голосе прозвучала та прямота, которую я уже успел оценить. – Это что-то новенькое.

– И это не ответ, дорогая.

Всего один шаг – и я бы смог ее поцеловать. Она бы никуда от меня не убежала и даже не попыталась бы. Но мои ноги словно приросли к полу. Я собирался сделать все как полагается. Брачные узы связывали людей на всю жизнь, а Тея была человеком. Чем дольше она сердилась на меня, тем меньше времени у меня оставалось, чтобы сделать ее счастливой. Я не хотел тратить ни секунды.

Она сделала глубокий вдох и медленно выдохнула:

– Думаю, да.

Но она не торопилась в палату к матери, а спустя несколько секунд прочистила горло и склонила голову набок. Я преграждал ей путь, и она даже случайно не хотела задеть меня в попытке обойти. Я одарил ее едва заметной улыбкой, отступая немного в сторону.

– После тебя, – произнес я, стараясь сохранить спокойствие.

Она сделала несколько шагов, но остановилась, не дойдя до двери.

– Это ты…

Я приподнял бровь в ожидании, когда она закончит свой вопрос.

– …сказал в бухгалтерии, что ты… член моей семьи?

Она тщательно подбирала слова.

Ей и без моего подтверждения было известно об этом. Та женщина, что оказала мне содействие, вероятно, поделилась информацией с Теей. Я пристально изучал ее, пытаясь понять, как она относится к моему заявлению, однако Тея мастерски скрывала свои чувства.

– Я сказал им, что я твой муж, – ответил я спокойно.

Глаза Теи расширились от удивления, а рот приоткрылся.

– Тебя это беспокоит? – спросил я, словно не заметил ее реакцию.

– Мы не женаты, – произнесла она медленно.

– Я в курсе.

Я отряхнул невидимую пылинку с рукава.

– Ты не можешь открыто заявлять всем, что ты мой муж.

– Это еще почему? – спросил я, воспользовавшись случаем, чтобы придвинуться ближе. – Ты моя пара.

– Неофициально, – произнесла она с легким недовольством и пристально посмотрела на меня снизу вверх.

Я нахмурился.

– Но пара и муж – это разные вещи.

– Разве? – повторила она, внезапно почувствовав неуверенность в своем голосе.

– Пара – это намного серьезнее, чем супруг. Многие вампиры вступают в брак.

– Но не со своими парами? – Она прижала руку к животу, как будто ее вот-вот стошнит. – Как же они могут поступать подобным образом?

Мне не нужно было уточнять, что она имела в виду, потому что я испытывал те же самые чувства. Сама мысль о том, чтобы связать себя с кем-то другим, пока есть Тея, была мне невыносима. С другими представителями моего вида все обстояло иначе. Для вампирской супружеской пары не было ничего необычного в том, чтобы иметь любовников, как в мире людей, так и в мире вампиров. Мои собственные родители служили тому подтверждением. Как правило, это действовало именно так. Как оказалось, обретение пары имело совершенно иной смысл.

– Обретение пары – это удивительное явление. И очень редкое для вампиров.

На этот раз Тея выглядела шокированной не от удивления. Она внезапно разозлилась, и я не до конца понимал почему. Это была лишь одна из многих тайн, которые мне еще предстояло разгадать о моей паре.

– Давай-ка кое-что проясним. – С этими словами она ткнула меня пальцем в грудь. – Ты мне не муж.

Я кивнул и затем добавил:

– Пока.

Вот вам и мое образцовое поведение.

– Что за…

Тея всплеснула руками, и я с трудом сдержал улыбку, глядя на ее очаровательное личико.

– Не смотри на меня с этой препротивной ухмылочкой «я твой парень», – приказала она.

– Ты бы предпочла, чтобы я изобразил ухмылочку твоего «муженька»? – спросил я, изображая саму невинность.

Но ей было не до смеха. Нисколько.

– Ты не можешь просто так вернуться в мою жизнь, вести себя будто ничего не произошло, и называть себя моим мужем. Это так не работает.

– Знаю, – произнес я уверенно. – Обычно сначала дарят кольцо, а затем идет свадьба. Не волнуйся, милая, мы непременно пройдем с тобой все этапы.

Тея издала приглушенный возглас досады, топнула ногой и направилась к больничной палате. Я шел совсем рядом, когда она, сощурившись, развернулась в мою сторону. Такими темпами ее мать могла состариться и умереть, пока мы в больничном коридоре обсуждаем столь незначительные детали.

– Никаких разговоров о внезапном обретении мужа или пары в присутствии моей мамы, – строго предупредила Тея.

– Хорошо.

Возможно, мне доставляло слишком большое удовольствие наблюдать за тем, как Тею терзают сомнения. По большей же части мне просто нравилось снова находиться так близко к ней. Сейчас я бы с удовольствием даже понаблюдал за тем, как она поедает бутерброд. Тея не знала, но сейчас она могла убедить меня в чем угодно – я был полон решимости довести дело до конца. Но я бы не хотел обострять ситуацию с ее матерью, особенно учитывая мои планы произвести впечатление на Келли Мельбурн. Похищение дочери и неожиданная поездка в Париж оказались не лучшим началом. Возвращение ее домой с разбитым сердцем, вероятно, тоже не способствовало тому, чтобы я выглядел в глазах матери как рыцарь в сияющих доспехах. Я осознавал, что мне предстоит вернуть доверие не только Теи, но и ее матери.