Второгодник

Глава 8

Жеке приснилась Кэт.

Не сразу, конечно, сначала дружной компанией снова пошли на танцы, только уже на взрослые, в приличный ресторан. То есть ещё раньше девчата пошли собираться, а парни продолжили тренировку без понтов. Через час примерно Жека вернулся в каюту и, не застав Лилю, позвонил. Сказала, что они у Натали, «у неё ногти», пусть Жека пока собирается сам, книжку почитает, она сама скоро позвонит.

Жека действительно продолжил чтение, хотя и «Двадцать лет спустя» ему поднадоела. Он отчего-то был уверен, что должен дочитать просто в благодарность автору за первую книгу, пусть автор давно помер, и ему было бы всё равно, он о Жеке и не знал бы. Жека-то знает! Значит, должен дочитать, а то это будет неуважением. И что ещё делать-то остаётся? Он приказал себе не думать о Лиле и честно читал книжку, всё ж равно в приличные рестораны не принято приходить слишком рано.

Девочки сполна возместили ожидание одним уже видом, не говоря об ароматах. Жека даже почувствовал себя ценителем, отметил, что у англичанок получалось как-то не так, проще. Нэт и Сюзи действительно артистки, знают в этом толк. Что они артистки видно было и по тому, что Лиля и Лёля с новой ролью волшебных созданий только осваивались, а Сюзи и Натали уверенно играли. Парни подтянулись, подобрались, пришлось соответствовать, просто чтобы не выглядеть при девушках охранниками.

Вторая попытка культурно провести вечер полностью удалась. Ребята увлечённо играли свои роли, всему происходящему придавала пикантности театральность, условность, и, конечно же, тайна – Жека играл принца. Воспитанного, с хорошими манерами и непьющего, но славного, совсем не сноба и задаваку. От вальсов и девушки, и парни получили новые, непередаваемые ощущения. Артисту очень нужно внимание, на них смотрели.

Как когда-то давным-давно, в прошлой жизни, Жека вёл из ресторана свою девочку. Они начали целоваться ещё в коридоре, в каюте он принялся её раздевать, наслаждаясь каждым мгновеньем, прикосновениями… ему нравилось доводить девчонку, отстранённо фиксируя её настроение. Он в эти мгновенья словно разделялся, естество его во всю наслаждалось, ни о чём не думая, а некто холодный и насмешливый просто с интересом наблюдал.

Жека чувствовал… продолжение спектакля. Ему пришло в голову, что Лиля так же следит за его состоянием, сличает данные с таблицами…

- Что случилось, Жека? – робко спросила она обиженно, - ты какой-то… чужой!

Жека торопливо отмёл все соображения, послал сильно умную часть свою куда подальше – ещё не хватало из-за какой-то мути лишать себя и свою девочку радости! Дальнейшее у Лили вопросов не вызывало…

Он лежал, собираясь с новыми силами, она спросила внезапно, - ещё не передумал?

Не сразу понял, о чём она спросила. Тон её вопроса никак не относился к продолжению утех. Когда дошло, о чём это она, второй стала мысль, что вопросик-то контрольный. Лиля действительно контролировала ситуацию и в нужный момент спросила.

Жека просто ответил, - нет.

- Ты понял уже… ну… мне действительно с тобой здорово! – заговорила она, отвернувшись, - но мы такие родились, нас так воспитывали. Да, даже занимаясь с тобой этим, я остаюсь твоим телохранителем. Контролирую ситуацию, твоё состояние…

- Ты влияешь на моё состояние? – спокойно спросил Жека.

- Непроизвольно. – Ответила она ровным тоном, - мы должны вызывать доверие у подзащитных, успокаивать одним своим присутствием. Поверь, - она пылко к нему обернулась, - я не пыталась влюблять тебя в себя, ты сам!

- А могла бы? – Жека нежно провёл ладонью по её щеке.

- Наверное, нет, - она потёрлась щёчкой об его руку, - да и опасно это и для тебя, и для меня.

- Извини, - виновато улыбнулся Жека.

- За что?! – Она тихонько воскликнула, горячо зашептала, - да это лучшее, что могло со мной случиться! Я…

Лиля потупилась, - мы все мечтаем о подобном с детства и точно знаем, что так не бывает. – Она поцеловала его ладонь, страстно прошептала, - бывает! Это случилось со мной!

- Очень мило, - мягко сказал Жека, - зачем ты мне рассказала?

- Ты и сам многое понимаешь, - она снова заговорила ровным тоном, - просто чтоб не придумывал лишнего. Ещё я тебя люблю… наверное, люблю, не знаю… Главное пойми – есть я, какой меня создали, и настоящая я, просто я…

Лиля искательно заглянула ему в глаза, Жека смотрел внимательно и серьёзно, она вздохнула, на что-то решилась. – Ладно, я научу тебя одной несложной штуке. Всё равно никаких тайн уже не открою. И мне будет за тебя немного спокойнее, когда ты в космосе. Я слышала, там бывают перегрузки, это очень больно?

- Очень, - серьёзно ответил Жека.

- Боли меньше не станет, - она грустно улыбнулась, - просто ты будешь оставаться в сознании. Всегда.

- Пока перегрузка меня не убьёт, - покачал Жека головой. Перспектива вызвала сложные чувства, но не мог же он показаться трусом перед Лилей!

- Я должен в это просто верить? – уточнил он.

- Да, - она кивнула, - просто верить, что, если потеряешь сознание, никогда меня больше не увидишь. Установка будет работать, пока я тебе не безразлична.

Она взяла его лицо в ладоши, - сейчас ты просто уснёшь, - потянулась к нему, поцеловала в губы, отстранилась, Жека залюбовался мерцанием её глаз – они реально излучали изумрудный свет! Она гладила его по волосам и шептала, Жека подумал, - «колдует что ли»!

И не заметил, как провалился в сон. Лиля превратилась в Кэт. Сказала с улыбкой, - вот и встретились, Жека Стар.

Она весело засмеялась и растаяла. Мозг попытался доложить выводы, но Жека решительно пресёк конспирологию. Ну, заколола Кэт наёмника случайно, просто пьяная была, а он не ожидал. Не, его Лиля особенная!

Утром после зарядки в душ отправились вдвоём, Лиля сказала, что глупо терять время на церемонии, и спинку некому потереть. Пришлось всё-таки немного подождать своей очереди, перед ними стояли тоже парами, даже за ручки держались Сюзи с Питом и Нэт с Валли, а Лёля и Джон полоскались уже. Артистки зачем-то пояснили, что их попросили освободить гостевые каюты, вот и… пустили мальчики переночевать.

Жека смог только кивнуть, что-то сказать и не заржать при этом не получилось бы точно. Те самые пилоты, что одевались в скафандры перед вылетами, и после вместе мылись, ни на что не обращая внимания, стесняются смущать ими же заблеванных в голом виде стриптизёрш! Хотя артисток всё-таки, и трезвые… в конце-то концов что девчонки могли поделать?! Действительно, неудобно как…

В столовке оказалось непривычно людно, народу действительно сильно прибавилось. Благо, нашлась пара свободных столиков, расположились по вчерашнему регламенту – девчата за одним столом, парни за другим. Едва Джонни успел спросить, у кого какие на сегодня планы, в столовую вошли Сарти и принц. Поприветствовали Жеку и Джона, попросились за их столик.

«Это неспроста», - сделал умозаключение Жека. – «Вшестером стоять за одним столом, да к тому же с нашими рожами»!

На них удивлённо поглядывали из-за других столов.

- А это принц Ильяс, я вам рассказывал, - сказал Жека Валли и Питу, - и капитан Сарти.

Парни назвались и сказали, что очень рады.

Ильюша спросил деловито, - не забыл, что сегодня гонка?

- После обеда, - добавил Сарти.

- Ну и зачем тогда устраивать тут с утра шоу двойников? – Проницательно прищурился на него Джон.

- Благодарю за сенсацию, - сухо проговорил Илья, - не ожидал. Ребята, надо бы извиниться…

- Извиняйся, - пожал Жека плечами.

- Не могу! – растерянно развёл Ильюша ручками, - я же толще! Вмиг отличат!

- Ну, не извиняйся, - разрешил Джон. – Ты же ничего не делал.

- Но написали ж, что я! – воскликнул принц.

- Подай в суд, - посоветовал Валли.

- На кого? – уточнил Илья.

- А на кого хочешь, - улыбнулся Жека, - хоть на меня.

- Как вам самим-то? – вкрадчиво спросил Илья, - не совестно?

- Ну… - Жека задумчиво поднял глаза к потолку, - наверное, не надо было посылать их нах@й. А что нам за это предложили отсосать…

- Ты сходи к ним в госпиталь, - посоветовал Джонни, - извинись, отсоси у каждого, подставь свой пухлый зад, - он посмотрел на Жеку, - как думаешь, они скажут, что у принца жопа слишком пухлая? Или сойдёт?

- Наверное, сойдёт, - серьёзно сказал Жека.

Лицо Сарти покрылось традиционными красными пятнами, парни, даже Валли и Пит, доброжелательно, открыто улыбались ему прямо в рожу. Ильюша обиженно посопел и проговорил. - Ладно, не извиняйтесь, просто навестите пострадавших. Можете их всех там поубивать.

- Просто нужны снимки из госпиталя, - просипел Сарти. – вам трудно, что ли?

- Нетрудно, - криво усмехнулся Жека, - только нахрена?

- Честное слово, я не хотел этого говорить, - вздохнул Сарти, - у вас в госпитале знакомая?

Парни насторожились, капитан продолжил, - вы хотите её забрать? Вопрос – куда? Вам её просто не отдадут, если вы не укажете, где она продолжит лечение. В дворцовый госпиталь девушку может забрать только настоящий принц.

Жека с Джоном обменялись задумчивыми взглядами, повернули головы к девушкам за другим столом. Джон пробормотал, - да ну! Их же не было с нами в госпитале!

- Мы говорили при них о Синти, - глухо сказал Жека.

- Эй! Вы что! – Воскликнул Илья, вынул коммуникатор, - вот же! Я навещаю в госпитале гражданского пилота Синтию Джонс!

Ребята посмотрели на голоизображение с портала светских новостей. Ильяс скромно пояснил, - статейка прошла незаметно, да я подписался на все новости о себе, вот и…

- Парни, ну, не обязан Ильяс всех принимать в своём госпитале! – Сказал Сарти.

- Синти сражалась за него, - проговорил Жека.

- За деньги она сражалась, - мягко ответил Ильяс, - да я ж не возражаю! Заберу её в госпиталь, мне нетрудно. А вам нетрудно навестить тех бедолаг, правда?

- Правда, - глухо сказал Жека.

- Благодарю, друг! – с чувством заговорил Ильюша, - я в тебя верил! Ты даже не представляешь, как я тебе благодарен! За всё!

Жека насторожился, Джон подозрительно прищурился.

- Да-да! – ещё больше воодушевился принц. – Ты воистину великий воин! Ты способен на всё!

Жека перевёл серьёзный взгляд на Сарти, тот смущённо пробурчал, - принц поставил на твою победу.

- На тебя ставки один к пятнадцати, представляешь! – патетически продолжил принц.

- Сколько поставил? – уточнил Джонни.

- Все, - просто ответил Сарти, - и ваш миллион тоже. Я отговаривал…

- То есть если ты не выиграешь, принц банкрот, не видать нам своего носителя, - Джонни пояснил Жеке, тот прикрыл рот, спросил друга, - и что теперь делать?

- Выигрывать, конечно! – Ответил тот уверенно и добавил нежно, - и раз уж так само сложилось… один к пятнадцати? Миллион поставим? Или пару?

- Можно и пару, - пожал Жека плечами, на него навалилось безразличие – ничего в жизни не изменить, ничегошеньки!

- Вот и славно, - сказал Сарти весело, - я с вами схожу в госпиталь, чтоб официально – а то ж не пускают просто так к больным. Сейчас и пойдём, хорошо?

- Хорошо, - покладисто кивнул Джонни.

В госпитале Сарти предъявил полномочия, в сопровождении медиков первым делом отправились за Синти, Валли и Пит сразу покатили её в отсеки компании. Это и было объявлено официальной целью визита как бы принца, а посещение пострадавших в результате досадного недоразумения разрешили неформально, по просьбе.

Шестеро мужиков с прострелянными ногами и один ходячий с переломами обеих челюстей содержались в одной просторной палате, и за жизнь ещё одного с пробитой промежностью медики боролись в реанимации. Радости больные не проявляли, поглядывали угрюмо и настороженно. Жека спросил, как они тут вообще, и нет ли пожеланий. Один хрипло пожелал, чтобы Жека самоубился с разбегу об переборку. Два раза.

- Ну и хрен с вами, - благодушно ответствовал как бы принц, - выздоравливайте. На лечение-то есть?

Сопровождающий делегацию доктор печально поведал, что страховка техников не предусматривает лечения таких травм, а сбережений большинства из них хватит только на возвращение на родные планеты. Что их там ждёт, администрацию станции волновать не может.

- Сколько за лечение? – спросил Жека, вынимая коммуникатор.

- В среднем по тридцать тысяч, - оживился медик.

Мужики смотрели на Жеку, боясь поверить своему счастью, и тут с предложением влез Джонни. – Знаешь, бро, так не годится. Ну, заплатим мы, будут они нам за это благодарны? А жить на какие деньги?

- И что ты предлагаешь? – спросил Жека.

- Во-первых, это они на нас тогда наехали, - напомнил Джон, - тут, вообще, кто-нибудь думает извиняться?

Мужчины ответили неприязненными взглядами.

- Ну, если кто надумает, - продолжил развивать идею Джонни, - за того мы поставим на сегодняшнюю гонку, на тебя по тридцать тысяч, - он улыбнулся больным и сообщил доверительно, - Же…то есть принц сегодня гоняется в Формуле Х, ставки на него один к пятнадцати.

Один бородатый техник проговорил, - а что сказать-то надо? Мы тут все согласны.

- Тогда повторяйте хором, - ответил Джон, сказал просто, - извините, - и взмахнул рукой, как дирижёр.

- Из-ви-ни-те, - провыли мужики по его команде.

- Молодцы! – одобрил Джон и полез за коммуникатором. Сказал Жеке, - ты давай тем, что у левой стенки, а я у правой.

Больной с переломами челюстей замычал, его койка стояла у переборки напротив дверей.

- Ты же не извинялся, - сказал ему сосед справа.

Мужик молча вышел из палаты. Жека пожал плечом – его дело, сказал своим, - давайте ваши номера, скину коды ставок.

Джон так же принялся скидывать пароли своим подопечным.

- Ну, пожелайте мне удачи, - улыбнулся Жека на прощанье.

- Удачи! Победы! – загомонили мужики, - мы в тебя верим!

У выхода из палаты их поджидал мужчина со сломанными челюстями, держал наготове коммуникатор и смотрел умоляюще. Жека добродушно сказал, - молодец, что дождался, секундочку…

Он сделал ставку, считал с прибора мужика номер и отправил ему код. Тот благодарно кивнул и вернулся в палату. Едва за ним закрылась дверь, на Жекин коммуникатор пришло ответное сообщение, видимо, дядька его набрал заранее.

«Тебя приговорило братство. Перед гонкой все болиды проходят проверку на соответствие. Техники поставят «сифу». Найти её очень трудно. Эта штука запускает в программы вирусы, когда включается любая автоматическая процедура. Сразу снимает все ограничения по мощности двигателей и на перегрузку. Используй только прямое управление. Удачи»!

Жека показал сообщение Джону, тот поскрёб рыжую поросль на затылке, - и отказаться уже нельзя.

- Время ещё есть, - серьёзно сказал Жека, - сегодня вместо обеда придётся потренироваться в виртуале.

- После гонки поешь, - согласился Джонни.

Жека шёл по лиловой дорожке. Всполохи и треск фотовспышек. Он морщился, - «вот что за дурацкая традиция?! Отлично же получается снимать и без вспышек»!

Принцам не принято задавать вопросы, но репортёрам этого не понять.

- Господин Ильяс! Как вы оцениваете свои шансы на победу?!

- Господин Ильяс! Правда, что вы поставили на себя десять миллионов кредитов?!

- Господин Ильяс! Вам страшно?

В этот раз папы Ильюши не будет, сразу на медконтроль. Перед дверями Сарти положил ему на плечо руку, сжал, - удачи!

За автоматическими дверями Жеку поджидали люди в форме медиков, он послушно плюнул в пробирку, отлил в колбу, у него взяли кровь из пальца. Снова персональная раздевалка и отдельный выход. Жеке взгрустнулось – похоже, что он так и не увидит соперников вживую. Вышел на парковку, уверенно подошёл к машине.

Едва закрылся колпак, включил первую и последнюю автоматическую процедуру – катапультирование. Так и есть – задержка… отмена, надпись на тактике, - «некорректная процедура, попробуйте снова». Он усмехнулся - его не собирались отсюда выпускать. Впрочем, «сифа» сделала то, что от неё требовалось – ограничения сняты. Переключил на непосредственное управление. Парковочные магниты отключить… запуск двигателей, плавно добавить подачу топлива, открываем клапаны… полетели на стартовую.

В ячейке симулятора Жека основной упор сделал на отработку этих простейших действий. До автоматизма довести, не было времени, но хотя бы уже не путался. Это главное. Он уже фактически победил – ограничений нет, сознание не потеряет, нужно просто не перепутать последовательность простейших действий… и как-то перетерпеть боль. Пережить.

Старт, плавный разгон. Он в пелетоне, дерзких и порывистых на этом этапе почти нет. Вторая контрольная точка… третья, что со временем и топливом? Попробовал прикинуть, что может ждать впереди… чёрт! Что угодно может ждать, расчёты ничего не прибавляют.

«Пилотам всегда везёт. Если не везёт, они перестают быть пилотами»!

Жека включился в гонку серьёзно, на этом этапе дураков нет. У него преимущество, ограничения сняты… Сознание не теряется, но немного мутится, мерцает, всё труднее контролировать выполнение простейших действий. Попытка обойти лидера у четвёртой точки, жуткая вспышка боли, вспышка на всё сознание… и вот оно, долгожданное решение! Жека даже смог улыбнуться – он всё-таки интуит.

Полная концентрация на простейших решениях, почти не глядя на тактик. Боль не отступает, будто ей тоже сняли ограничители, нутро ноет, тошнит. Финал, надпись на тактике «Поздравляем! Вы первый прошли финишную точку»! Можно радоваться, а думается о том, что вряд ли у него будет после гонки хороший аппетит. Резко воняет его желчью, система очистки скафандра на такое не рассчитывалась.

В душевой долго смывал кровь с лица, что натекла из прокушенных губ, прополоскал рот, запах желчи преследовал его. У выхода из раздевалки поджидала толпа репортёров, к нему тянули микрофоны на штативах.

- Господин Ильяс! Пару слов для ваших подданных!

- Господин Ильяс! Скажите что-нибудь вашим фанатам в Союзе Европейских Миров!

Для подданных Ильяса Жека при всём желании не мог связать двух слов на их родном языке. Европейцам же… им от себя лично Жека нашёл бы слова от души на родном – на своём родном языке. Увы, принцы не матерятся, и по-английски могут неправильно понять. Он сказал по-французски:

- Дорогие мои европейские друзья. Я пилот. Всех, кто с умными головами прилетит в мой мир учить, во что верить, как говорить, что любить… всех таких умников я буду убивать. Лично, на собственной «осе». Лучше прилетайте в Шармуз на гонки Формулы Х!

Журналисты примолкли, впитывая и отекая. С задержкой поднялись несколько рук.

Жека усмехнулся распухшими губами, - на вопросы не будет ответов, мне плевать, что вы напишете.

Он невозмутимо двинулся на толпу, глядя ровно перед собой. Люди поспешно расступались, он возвращался в родные отсеки по лиловой дорожке.