Второе правило семьи Райс

Глава 9

Райар открыл дверь в подземелье, приказав Гернону, несшему факелы, чтобы тот оставался снаружи и дожидался его возвращения. Слуге не стоило видеть то, что он собирался сделать.

Никому не стоило это видеть!

Райар откладывал казнь вот уже который час. Оттягивал момент, когда его кинжал пронзит грудь беззащитного человека, после чего он прикажет Гернону сбросить тело в пропасть, которая верно хранила секреты Кеттеров со дня основания Орлиного Гнезда.

Райар давно должен был это сделать, но появление Аньез выбило его из колеи.

Пока она отдыхала с дороги, он даже спустился в подземелье и посмотрел на сидевшего в темнице мага. Уже собирался это сделать, но тут…

Внезапно он его узнал!

Это был куратор команды Академии Магии Изиля, который приехал с Аньез из Центина. Райар видел их на стадионе и запомнил его лицо, а теперь, оказалось, именно этот маг обманом проник в его замок и пытался похитить тайну Ордена!

На двери хранилища все еще оставались следы взлома – Райар внимательно их осмотрел. Прикоснулся к черным пятнам и выщерблинам, оставленным некромантским пламенем, которым маг пытался прорубить себе дорогу в камне.

Но у того ничего не вышло. Он много раз бил по двери, меняя заклинания, затем стал действовать умнее.

Райар знал, где находился спрятанный в скале рычаг. Ну что же, враг тоже его отыскал, после чего активировал хитроумный механизм, открывавший двери.

Виллар, вспомнил Райар.

Джей Виллар – так звали куратора команды.

Возможно, Аньез искала именно его, а вовсе не бежала от Эрвальда, как он решил, потому что за обедом девушка не сказала ему всей правды. Райар внимательно за ней наблюдал; видел по ее отстраненному лицу, что мысль о будущей свадьбе с кронпринцем не слишком-то ее занимала.

Словно Аньез было все равно. Да, именно так – все равно!

Но Райар тоже не был с ней откровенен. Не признался в том, что собирался убить ее куратора.

Итак, тому удалось открыть первую дверь. Но к парализующему газу, выпущенному из пазух второй двери, готов он не был. Возможно, успел бы защититься, отгородиться заклинанием от ловушки, но за открывшейся дверью находилась еще одна, с вкраплениями мегелита.

Виллар моментально лишился магии, после чего, отравленный, упал и лежал у входа в хранилище, где его и нашел Гернон. Сковал тому руки браслетами, затем кинул в темницу.

Впрочем, мегелит в браслетах особо был и не нужен – в темнице магия тоже отсутствовала.

И вот теперь Райар смотрел на своего пленника. Прислонившись к стене, тот тоже глядел на него, и Райару казалось, что на лице куратора Академии Изиля застыло насмешливое выражение.

Но в полумраке было и не разглядеть.

Оно и к лучшему, решил он. То, что не разглядеть!

– Да умрет тот, кто посмел позариться на то, что ему не принадлежит, – процитировал Райар слова устава Ордена.

– Вообще-то, мне как раз и принадлежит, – со смешком отозвался Виллар. – А вовсе не тебе, Кеттер! Потому что я – единственный прямой потомок Джеймса Офина и имею полное право взять то, что хранится за этой дверью.

Райар поморщился, потому что он понятия не имел, что именно находилось в хранилище. Про Джеймса Офина он, конечно же, слышал – это проклятое имя знал каждый школьник Хастора, но Райар никогда не соотносил его с делами и сокровищем своего Ордена.

– Довольно! – холодно произнес он. – Мы вот уже три сотни лет охраняем сокровенную тайну от таких пронырливых магов, как ты, Виллар! Твоя никчемная жизнь должна оборваться здесь и сейчас. И мне все равно, какими словами ты станешь молить меня о пощаде и что именно ты собираешься мне говорить…

– Все правильно, потому что говорить буду я, – раздался девичий голос у него за спиной, и Райар резко повернулся.

В коридоре, сжимая в руке факел, стояла Аньез. Волосы убраны в косу, одета она была в мужскую одежду, подчеркивавшую все изгибы такого желанного им тела.

Мысли Райара тотчас же заполонила горечь… Горечь от осознания того, что теперь ему придется убить еще и ее, раз Аньез подобралась к его тайне слишком близко!

– Аньез, что ты здесь делаешь?! – глухо спросил у меня Райар. – Как ты здесь очутилась? – и в его голосе мне послышалась обреченная решимость.

– Шла за тобой и пришла, – отозвалась я легкомысленным тоном и даже попыталась улыбнуться, не уверенная, что Райар увидит это в полумраке. – Но тебе все-таки стоит отпустить Джея. Он говорит правду – то, что скрыто в этом хранилище, принадлежит именно ему.

Потому что, когда я спускалась по влажным ступеням в хранилище, сжимая в руке прихваченное по дороге оружие, меня посетила очередная волна воспоминаний – не моих, а Густава Тэриса. Да такая сильная и яркая, что я едва удержалась на ногах.

– Аньез!.. – покачал головой Райар. – Если бы ты только знала!

– Дело в том, что я знаю. Я в курсе того, что произошло в этом замке три сотни лет назад.

– О чем ты говоришь?!

– О предательстве, Райар! О том, что к твоим предкам обратился за помощью маг из Центина, понадеявшись на их поддержку. Его звали Густав Тэрис, и он искал тех, кто поможет ему снарядить корабль, чтобы отправиться на поиски его учителя.

– Учителя?!

– Джеймса Офина, затерявшегося в песках Остара. Потому что тот одержимо искал возможность во второй раз активировать артефакт.

– «Сердце Центина», – раздался голос Джея. – Он хотел исправить то, что натворил!

– Да, именно так, – повернулась я с к своему жениху, с тревогой всматриваясь в его казавшееся слишком бледным, даже белым лицо. – Джеймс Офин пытался заново объединить две ипостаси, но у него ничего не выходило. Артефакт утратил нужную силу, и ему требовалась подпитка. Поэтому Офин искал другой, не менее важный артефакт и делал это в Остаре.

– Этого я не знал, – отозвался Джей, и я кивнула.

Никто из потомков этого не знал.

– Поэтому Тэрис приплыл в Триронг из Остара и обратился к лорду Кеттеру и его сыну. Он просил корабль и команду, обещая, что они с Офином все исправят. Но вместо помощи… – Я взглянула на Райара. – Твои предки его обманули! Заверили, что дадут все необходимое, после чего убили Тэриса, отобрав то, что у него было с собой.

– «Сердце Центина», – вновь раздался голос Джея.

Я покачала головой, но, кажется, Джей этого не увидел. Зато на мои слова отреагировал хозяин замка.

– Ты говоришь глупости, Аньез! И откуда ты их только набралась?!

– Оттуда, что я общалась с духом Густава Тэриса, – возразила ему, – и он обо всем мне рассказал. К тому же Кеттеры испытали некоторые угрызения совести после убийства и того, что они сковали уста мертвеца печатями молчания. Поэтому вы ухаживаете за его могилой три сотни лет подряд.

– Ложь! – возмутился Райар. – Мои предки сделали то, что должны были, чтобы защитить драконов. Тот маг, Джеймс Офин, все это знают, – он раз за разом пытался уничтожить вторую ипостась. Мы должны были остановить – его и его ученика!

Я хотела сказать, что все было совсем не так, но передумала. Потому что взгляд Райара стал резким, как и кинжал, на который он положил руку.

Я сделала шаг назад, подумав, что немного сгустила краски. Нет, не так – перегнула палку, вместо того чтобы проявить гибкость.

Мне хотелось жить, а заодно вытащить отсюда Джея.

– О, Райар! – жалобным голосом воскликнула я – Ты прав, я все-все напутала! Ох уж эти мертвецы! Никогда не поймешь, что у них на уме, а уж тем более на языке!

– Но что мне теперь делать, Аньез?! – произнес он в полнейшем отчаянии. – Ты ни в коем случае не должна была спускаться в хранилище! Вместо этого ты должна выйти замуж за Эрвальда Хасторского! Как я могу поднять руку на невесту своего сюзерена?!

– Никак, – подсказала ему, но, судя по лицу Райара, это был неправильный ответ.

На Джея я старалась не смотреть – его ждало еще много сюрпризов, и мой «жених» Эрвальд Хасторский был одним из них.

– Обними меня, Райар! – жалобным голосом попросила я, видя, что тот все еще терзался в раздумьях. – Я совсем запуталась! Я… Мы… Обещаю, мы что-нибудь придумаем!

Шагнула к нему, подумав, что тем самым запутаю еще и его.

В ответ Райар поднял руки, собираясь то ли меня обнять, то ли не дать к себе приблизиться.

Затем отшатнулся. Вновь вцепился в свой кинжал, и лицо стало страшным.

– Аньез! – прохрипел он со звериной решимостью. – Я должен это сделать, и тебе придется умереть! Устав Ордена меня обязывает…

Тогда я сделала еще один шаг к нему, всхлипнула якобы в отчаянии и уже в следующую секунду… ударила его по голове ножкой от стула. Ну да, открутила ее по дороге, потому что магии в этом проклятом месте не было никакой!

Била сильно, вспоминая уроки своего отца, при этом надеясь всего лишь оглушить и ни в коем случае не убить.

Мне это удалось – Райар упал к моим ногам, и я тотчас же склонилась над его телом. Нащупала пульс, обрадовалась, затем принялась разыскивать ключи от темницы.

– Джей! – воскликнула я. – Джей, я нашла! Сейчас я тебя выпущу!..

И уже скоро открыла его камеру, быстро рассказывая о том, как проследила за Райаром – оставила на нем метку, по которой определила, куда он направлялся, но ровно до спуска в хранилище.

Там метка начала сбоить, и я решила, что магия в этом месте отсутствует. Поэтому прихватила импровизированное оружие.

– Нужно отсюда выбираться, – говорила своему жениху, обрадовавшись, что Джей поднялся на ноги и меня обнял. Вернее, навалился всем телом. – Там был еще один маг, Гернон Рихтер… Он сторожил у входа в хранилище, но я с ним справилась.

Рихтер оказался так себе противником – после того, что мы прошли на Все-Магических Играх, попасть в него заклинанием, а потом связать его было простым делом. Я затащила его в каморку – это было посложнее, – после чего закрыла дверь и ушла.

Но я знала, что как только он придет в себя, то обязательно придумает, как скинуть мои путы, после чего позовет на помощь. Да и Райар уже скоро очнется.

– Надо поскорее уходить. Я уже все продумала, – говорила я Джею, расстегивая его браслеты, переживая, что мой жених все еще хранил молчание.

Мог бы хоть что-нибудь мне сказать! Например, что рад меня видеть или же похвалить за мою находчивость.

– Братья Торсоны, они со мной, – так и не дождавшись реакции с его стороны, продолжала я. – Сейчас они пытаются открыть ворота и вывести наружу лошадей. Возьмут для всех нас, так что…

– Хранилище!.. – это было первое слово, которое произнес Джей после того, как я оглушила Райара. – Аньез, ты знаешь, как его открыть?! Ты ведь общалась с Тэрисом.

– Общалась.

– Он сказал тебе?!

– Сказал, но не сразу.

– Выходит, ты знаешь кодовое слово!

– Джей, говорю же, нам нужно уходить! Тебе не стоит…

– Аньез, ты должна открыть хранилище! – заявил он. – Я не сдвинусь с места, пока ты этого не сделаешь!

– У нас нет на это времени! Сейчас Райар придет в себя, а Гернон очнется…

– Аньез! – Джей навалился на меня, схватил за плечи. – Немедленно открой эту проклятую дверь! Я тебе приказываю! Ты должна это сделать!

– Но внутри нет никакого артефакта! – едва не плача, сказала ему. – Джей, я это знаю, потому что Тэрис мне показал! Там всего лишь записи…

Но Джей выглядел совсем уж невменяемым. Покачал головой, затем перебил меня:

– Мы никуда отсюда не уйдем, пока ты не откроешь дверь! Сейчас же, Аньез!

И я его послушала.

Вышла из темницы, тогда как Джей принялся затаскивать Райара в камеру, а затем закрывать ее на ключ. Я же остановилась рядом с огромной каменной дверью, испещренной следами некромантских заклинаний, потому что и ко мне вернулась магия.

Не в полной мере, но я ощущала ее потоки, когда смотрела на кусок скалы, освещенной несколькими факелами.

– Алерон я уже пробовал, – раздался за спиной голос Джея. – Не подошло, как и другие мои варианты. Заклинаниями тоже не пробиться. Тогда я отыскал потайной механизм и открыл первую дверь. Но после этого магия исчезла, и я попал под отравляющий газ. Кстати, следующая дверь целиком из мегелита.

– Джей!.. – вновь начала я, внезапно почувствовав, что по лицу текут слезы и попадают в рот.

– Просто открой эту проклятую дверь! – приказал он.

Я хотела сказать, что если он меня любит, то ему стоит мне доверять – и еще бежать отсюда как можно скорее!

Потому что он едва стоял на ногах – вот, привалился к стене, чтобы удержать равновесие, а ведь нам нужно действовать быстро.

В замке полным-полно вооруженных людей. Гернон уже скоро приведет подмогу, а я со своей ножкой от стула и скудной магией ничего против них не сделаю.

Да и Джей вряд ли сможет.

– Выбирай: либо я, либо артефакт, – произнесла я, поразившись собственному бесстрашию.

Потому что знала, каков будет его ответ.

– Открой эту дверь, Аньез! Об остальном поговорим позже, – вновь приказал мне Джей, и я кивнула.

Ну что же, я не ошиблась.

Он сделал свой выбор, и тот оказался не в мою пользу.

– Ли-ри-лен! – воскликнула я по слогам, вспомнив имя той, которую любили и ее отец, Джеймс Офин, и сам Густав Тэрис.

Но им не суждено было быть вместе – их разлучил проклятый артефакт.

Именно ее имя, умирая, и прошептал Тэрис. Именно ее именем, наслушавшись лживых речей Кеттеров, он лично запечатал это хранилище, приготовленное совсем для другой цели.

Здесь он собирался оставить на хранение артефакт – «Сердце Центина», – но уже после того, как найдет его и своего учителя и объединит две ипостаси.

– Нет, не то! – раздраженным голосом воскликнул Джей. – Аньез, ты все напутала! Как ты могла напутать?! Неужели было так сложно расспросить Тэриса?!

– Жди! – сказала ему, глотая слезы. – Оно скоро сработает.

И правда, еще через несколько секунд скала издала утробный стон, затем раздался зубодробильный скрежет, и дверь принялась отодвигаться в сторону. Тут магия пропала окончательно – настолько, что я вряд ли бы смогла нырнуть даже в тончайшие потоки. Ее попросту не стало, потому что мегелита оказалось слишком много.

А потом…

– Нет, Джей! О Трехликий, постой! – потому что он сорвал факел со стены и кинулся в распахнувшийся зев. Но я вспомнила не только кодовое слово. – Стрелы!

Там была еще одна ловушка, это я выловила из воспоминаний Тэриса.

Все же успела толкнуть Джея в сторону, и стрела, летевшая ему прямиком в сердце, лишь чиркнула по руке. Он выругался, но снова кинулся с факелом внутрь. Туда, где в вырубленной в стене нише…

Там лежала записная книжка Джеймса Офина, которая Тэрису была не нужна. Он знал все, что в ней было написано, наизусть.

…Новая волна воспоминаний.

Тэрис путешествовал со своим учителем по Остару, разыскивая легендарный Город Мертвых, где, по преданиям, хранился упавший с неба камень.

Еще один могущественный артефакт, силы которого, по прикидкам Офина, должно было хватить, чтобы заново активировать «Сердце Центина».

Путь их был сложным и полным лишений, и Тэрис в дороге заболел местной лихорадкой. Умолял учителя дождаться его выздоровления, но тот не послушал. Взял проводника из племени джицу, который знал эти места, оставив Тэриса в караван-сарае метаться в жару и бреду.

Проводник вернулся через несколько дней, но уже один. Отдал Тэрису записную книжку, но на все его вопросы твердил о Городе Проклятых в оазисе Аль-Убари. Упоминал о страшных джиннах, реках огня и статуях из хрусталя, в которую и превратился его учитель.

А потом замолчал.

Тэрис был в полнейшем отчаянии – никто их джицу больше не соглашался сопровождать его в оазис, местонахождения которого он не знал. Деньги тоже подходили к концу, и Тэрис понял, что один он не справится и своего учителя с артефактом не найдет.

Поэтому он решил вернуться в Хастор. Отыскать соратников, пообещав им активировать артефакт и объединить две ипостаси.

Но в Хасторе вместо верных людей Тэрис нашел предателей.

– Где артефакт?! – тем временем хрипел Джей, мечась по хранилищу. – Аньез, где «Сердце Центина»?!

– Не знаю, – сказала ему. – Наверное, в Остаре. Но его здесь точно нет. Джей, послушай!.. – Но вместо него послушала я сама. – О Трехликий, мы опоздали! К нам идут!

Потому что со стороны лестницы раздался топот и мужские голоса. К нам приближались, а это означало, что по ступеням нам уже не подняться.

– Здесь должен быть другой выход! – воскликнула я. – Он ведет в скалы, я видела это в воспоминаниях Тэриса! Это опасно, потому что там пропасть, но мы попробуем… Джей, прекрати! Говорю же, здесь нет артефакта, – потому что он продолжал осматривать стены в тщетной попытке отыскать «Сердце Центина».

Я кинулась к нему, пытаясь вытащить его из хранилища.

– Да приди ты же в себя! – заорала на него.

А потом услышала еще один голос.

Он принадлежал Райару Кеттеру, сидевшему в темнице, и хозяин Орлиного Гнезда приказывал своим людям нас убить.

Их было шестеро – пять стражников, ведомых Герноном Рихтером.

Я видела черные провалы их глаз в прорезях шлемов – надо же, даже доспехи успели надеть! Мужчины спешили со стороны лестницы к хранилищу, и в этих глазах читался наш приговор.

Затем раздался голос Джея – он приказывал мне открыть ход и бежать, тогда как сам, спрятав на груди черную книжечку с дневником Офина, бесстрашно вышел вперед.

Загородил меня, сжимая в руке кинжал, отобранный у Кеттера.

– Райар! – в полнейшем отчаянии воскликнула я, понимая, что до катастрофы остались считанные секунды. – Останови это, сейчас же! Вспомни, ты обязан мне жизнью! Клянусь, мы все оставим и уйдем отсюда навсегда! Ты больше никогда нас не увидишь!

– Поздно, Аньез! – раздался из темницы его голос. – Убейте их, сейчас же! – это уже страже.

– А как же Эрвальд?! – не сдавалась я. – Что ты скажешь своему принцу?! Он ведь узнает, что я была в твоем замке, и спросит, куда я делась!

– Скажу, что ты сорвалась в пропасть, когда пыталась сбежать еще и от меня. Не захотела, чтобы я возвращал тебя в Меерс, – холодно произнес он. – И твои люди тоже погибли, стараясь тебя найти. Мне жаль, Аньез, но с тобой все кончено. Тебя не должно было здесь быть!

Но я здесь была.

Тут люди Райара накинулись на Джея. С мечами против его одинокого кинжала, который он сжимал еще и в левой руке, потому что правая пострадала от стрелы.

Я поняла, что сейчас нас безжалостно убьют, а братья Торсоны так и не дождутся у ворот с лошадьми. Вместо этого за ними тоже придут, потому что им суждено погибнуть, якобы разыскивая меня, сорвавшуюся в пропасть.

Да, я все еще могла попробовать сбежать. Знала, как открыть тайный ход. Но как я побегу, если Джей пытался меня защитить, а для него это означало верную смерть?!

– Прочь, Аньез! Уходи! – кричал он, отбиваясь сразу от двоих, тогда как остальные толпились позади.

В этом было наше небольшое преимущество – площадка оказалась слишком маленькой, и стражники мешали друг другу. Заодно Джей неплохо владел кинжалом.

Но я понимала, что преимущество уже скоро закончится, потому что нападавшие разберутся, что и как, после чего не оставят нам шансов.

И они разобрались, потому что, обогнув Джея, на меня накинулся один с мечом.

Замахнулся, но я увернулась, и меч чиркнул по стене. Еще удар – и выставленная мною для защиты ножка от стула выпала из рук, перерубленная мечом.

Ахнув, я кинулась в сторону хранилища, но тут Джей изловчился и вонзил кинжал в шею нападавшему.

Тот захрипел. Упал на землю, и места уворачиваться стало еще меньше.

А потом оно и вовсе закончилось, потому что рядом с хранилищем появились новые действующие лица.

Их было четверо – одетые в черное, с закрытыми платками лицами, они сбежали с лестницы и накинулись на стражу. При этом они оказались намного искуснее в бою, чем люди Райара и даже чем Джей Виллар. Возможно, потому что были профессиональными наемниками.

Я их узнала.

Ну, как узнала – похожие люди в черном уже дважды пытались меня то ли убить, то ли похитить, и в своем стремлении они оказались довольно упрямы. Вот, явились за мной аж в Орлиное Гнездо. Спустились в хранилище и вступили в бой со стражей!

– Надо бежать, Джей! Другой возможности не будет! – крикнула я своему бывшему жениху.

Бывшему – потому что между нами все было кончено, как бы он ни пытался в будущем это исправить. Исправлять уже было нечего – он выбрал артефакт, а не меня, а кто я такая, чтобы соперничать с «Сердцем Центина»?!

– Сейчас, погоди… Я открою ход! Да где же он?! – бормотала я, поглядывая, как четверо в черном заняли почти всех людей Райара.

Джей тем временем отбивался от наседавшего на него Гернона Рихтера, тогда как Кеттер, изрыгая проклятия, приказывал не дать нам уйти. Убить нас любой ценой!

Тут я нажала на нужный выступ в скале, в очередной раз воспользовавшись памятью мертвеца. Через пару секунд стена издала скрежет, и я…

– Сюда! – повернувшись, крикнула Джею, который как раз приканчивал Рихтера. – Здесь ход и…

Не договорила, потому что на меня обрушился удар – все-таки зря я поворачивалась! Били откуда-то сбоку, целили по голове и попали прямиком в висок.

Перед глазами все поплыло, и ноги подкосились. Я стала падать, но не хотела терять сознание – цеплялась за него из последних сил!

Слышала звуки боя, а потом меня схватили и куда-то потащили… И это был не Джей, и тащили меня вовсе не в распахнутый мною ход.

Но я всеми силами пыталась прийти в себя. Внезапно обнаружила, что мы на лестнице, ведущей из хранилища, а мое запястье знакомой тяжестью сдавил браслет из мегелита.

– Кто вы такие?! Что вам от меня надо? – прохрипела я, поняв, что меня нес здоровяк в черном, перекинув через плечо.

Плечо у него оказалось широкое, а каменные мышцы пребольно упирались мне в живот.

Здоровяк бежал вверх по лестнице, сопя и изрыгая проклятия на незнакомом языке, тогда как наше отступление из хранилища прикрывали еще двое черных.

– Лежи смирно! – приказал мне на центинском с ужасным акцентом, когда я принялась дергаться. – Или же ты хочешь, чтобы я отдал тебя людям Кеттера?

Я этого не хотела. И с ним мне тоже было не по пути.

Но он так не думал, а у меня не осталось других вариантов, когда мы выбрались наружу.

Потому что с неба на нас упал дракон, и тащивший меня здоровяк буквально швырнул меня в него.

Это был довольно неожиданный маневр, я даже пикнуть не успела. Подумала, что сейчас грохнусь об землю, но вместо этого меня сжали в когтях, и уже в следующую секунду дракон ринулся в серое грозовое небо.