Вторжение на Диос

Глава 6

Я сидел на своём троне в Тэлларе, потягивая вино из бокала и размышляя о последних событиях. Странствия Кимбаала всё же вышли нам боком и он, несмотря на свою силу, смог вляпаться по самое не могу. И меня за собой затащить… Эйр опасное место даже для таких как я, их архимаги невероятно сильны и часто не уступают могуществом даже нашим эпическим волшебникам. И ладно бы он насолил обычному архимагу… особых сложностей эти ребята мне бы не доставили, но перейти дорогу архидемону… Опоздай я хоть на пару минут и с драконом было бы покончено, а заодно и великой армией что он обещал мне привести.

Спасибо моим талантливым волшебникам, вовремя забившим тревогу и конечно знаниям Тэлларского Источника, благодаря которому, я хоть и не мог мгновенно переместиться в Баджерию, но смог послать туда своё сознание и астральную проекцию.

Пришлось сильно рискнуть и нарушить кучу договоров, а главное был серьёзный шанс испортить отношения с тем, кто возможно сильнее меня. Шабарот… до сих пор моё сердце бьётся чаще, когда я вспоминаю эту жуткую тварь. Аура не слабее чем у Гершу или Месарии, и при этом излучающая бесконечный голод и ненависть. Источник подсказал мне, что это существо презирает слабых, и обладает довольно необычным сознанием, отличным от людей или даже танар’ри. Это уже даже больше стихия, чем разум. Вроде всепожирающего пламени.

Но, похоже, я избрал правильную тактику. Появись я тихо и незаметно, это существо не восприняло бы меня всерьёз, а послало к такой-то бабушке. Такие твари уважают лишь силу, и моя пафосная речь ослабила его яростный пыл. Ведь отморозки, при всей своей показной крутости, на самом деле не любят связываться с сильными противниками. Скажи им, что ты идешь с секции по боксу, и обычно у них пропадает желание нагнетать обстановку. И этот тип тоже, думаю, сразу понял, что я совсем не домосед и способен запросто создать проблемы любому. Да и имена Зебиар и Белош ему явно были знакомы, как и Короля Мечей, которого боятся даже в Даахаше… В общем, Шабарот поступил мудро, решив не добавлять к списку своих врагов ещё одно имя. Да и мне такой враг тоже был не нужен. Я совсем не был уверен, что способен с ним справиться. Куда проще сразиться с Гершу или вновь сойтись с проклятым Регаром, чем ввязываться в столь сложный бой с этим огромным чудовищем.

Но теперь, благодаря Кимбаалу, у меня перед ним должок. И я примерно понимаю, чего он может пожелать. Архидемоны часто конфликтуют с нашими Лордами и даже Герцогами Ада, но не могут открыто действовать на чужой территории. Так что я совсем не удивлюсь, если он попросит меня решить какой-нибудь старый конфликт, наказать обидчика, либо вернуть какой-то утраченный артефакт. Возможно, в подобных вопросах, даже просто действий моей гильдии шпионов уже окажется вполне достаточно, ну а нет, так я и сам смогу разобраться. Лишь бы это не причинило мне сильных неудобств и тоже оказалось выгодно. Примерно так мы этот вопрос и порешали. Кроме того, я сказал архидемону, что в ближайший год буду несколько занят и лучше, если он повременит с просьбой, хотя бы это время. Но что такое год для бессмертного?

Ну да ладно, главное Кимбаал остался в строю и даже, похоже, неплохо поладил с этим волшебником. Может из этого знакомства выйдет толк, хотя право же — лучше бы сидел в Бездне и не высовывался. Нутром чувствую, уже скоро нам придётся выступать на Диос. Да и мне, и так хватает незакрытых долгов, лишние точно не нужны. Но стоит признать, Кимбаал становится сильнее с каждой новой встречей, скоро перейдёт на девятый круг, а добытые им артефакты сделают его тело сильнее и разрушительнее. Думаю, уже скоро можно будет призвать его в Тэллар и наконец, опробовать в бою добытые им артефакты. Хм… может и я ещё что-нибудь ему добавлю. Наверно стоит даже озаботить вопросом гильдию шпионов и Гальвейна, вдруг что-то интересное попадётся. Хоть траты и так в последнее время у меня не маленькие.

Наша подготовка к войне продолжалась ускоренными темпами. Абак Юсуф с Лекрулом утроили для меня презентацию своего нового изобретения. Более могущественного и имеющего чуть большие габариты. В нём было ещё больше накопителей, чем в шкатулке Лекаба, а вязь рун настолько сложная, что и мне с божественным зрением сходу было не ясно, что тут к чему. Но главное она действовала и, будучи встроенной в корабль, создаст довольно сильное силовое поле, через которое наши войска смогут вести обстрел. А стрелы и заклятия врага, как впрочем, и не очень сильные демоны — пробиться через это поле к нам, не смогут. Но, конечно, истинных эта вещь не остановит, да и для великих такой уж большой преградой не будет. Однако это куда лучше, чем защита большинства городов Бездны.

Шкатулку наполнили магической силой под завязку, и осталось лишь присоединить её к кораблю. Кроме того, как я и просил, это устройство вполне мобильно и при необходимости его можно убирать с корабля, скажем для того, чтобы защитить наземные силы.

В Тэллар прибыли мои новые «ищейки» и по совместительству отличные бойцы. Ретриверы, могучие конструкты, разработанные дроу, и долгое время служившие лишь тёмным эльфам. Но затем, эти технологии были украдены, а в последние три столетия освоены уже големостроителями Бездны.

Огромные стальные пауки с множеством глаз и восьмью лапами. Стремительные, неуязвимые для большинства чар, включая Страх и Парализацию. Куда могущественнее и послушнее бебелитов, которых, кстати, и применяют для создания этих существ.

Длинною под семь метров и высотой больше трёх. Их тела состояли из демонического сплава, не такого крепкого как адамант, но способного выдерживать удары оружием первого уровня, а на жизненно важных участках, даже второго. Их собственные удары лап способны ранить и даже убить любого истинного. Конечно, такой регенерации как у обычных бебелитов у них не было, но всё же эти конструкты могли быть восстановлены силой Источника. А сами ретриверы хоть и не обладали способностью плеваться паутиной, но имели массу других положительных качеств.

Они могли, словно роботы из фантастических фильмов стрелять в своих противников парализующим, либо разрушающим всё на своём пути лучом. Что позволяло захватывать пленников живыми.

Но помимо скорости и физической силы, эти создания обладали невероятной способностью к поиску. От них почти невозможно было спрятаться и сбежать, они могли преследовать добычу, даже открывая порталы в другие миры. Ну и конечно, ретриверы были сообразительнее моих големов. Хотя в бою против Совершенного им один на один не выстоять. А может даже и вдвоём тоже, но такие эксперименты я проводить не собирался. Даже Хамара, который хотел устроить бой с этим киборгом-пауком, сразу остановил. У меня и так после помощи Кимбаалу осталось мало божественных сил, не хватало ещё их тратить на ремонт новых конструктов.

Ещё через пару дней в Тэллар прибыл и мой новый корабль. Сторожевые маги приоткрыли участок силового поля над стенами крепости и Надзиратель, пройдя сквозь него, осторожно приземлился во дворе, зависнув в двух метрах над землёй. Меня удивило, что часть парусов отсутствовала, как и половина второй мачты. Борт был пробит в одном мете, и вокруг пробоины доски почернели и обуглились… Хм, не таким я представлял свой новый корабль.

Но, к счастью никакого другого урона у корабля видно не было, и будь я в чуть лучшей форме, смог бы восстановить все повреждения взмахом руки. Вступив на борт, я с восторгом осматривал своё новое приобретение.

Конечно, судну было далеко до линейного корабля Ада. Надзиратель сильно уступал Небесному Огню размерами, защитой и мощью орудий, но всё же, было в нём что-то притягательное.

Тайрун подошёл ко мне и, поприветствовав, пошёл за мной следом, показывая корабль и отвечая на мои вопросы. Первым делом рассказал, почему корабль находится в таком плачевном состоянии.

Оказывается, возвращаясь обратно, моим истинным, чтобы сократить путь пришлось пролететь через девятый Слой Бездны, называемый Жгучими Водами. Основные обитатели этого места, всевозможные плавающие демоны и существа с устойчивостью к кислоте. Там нет суши, а водным демонам обычно нет дела до тех, кто летает над океаном в воздухе. Но, как оказалось впоследствии, это место облюбовали и воздушные пираты. Которые находились в наведённом колдовством тумане, поджидая торговые суда и группы летающих демонов.

Благодаря одному из членов команды, почувствовавшему неладное, ловушки пиратов удалось избежать. Хоть Тайрун и был уверен в своих силах, но не хотел рисковать кораблём, поэтому попытался избежать боя. Приказал сменить курс и поднять все паруса. Но эти действия помогли лишь отчасти.

Пираты оказались матёрыми, и отпускать моё судно не желали. Корабль подвергся атакам дальнобойных орудий, гарпунов и нескольких крылатых камбионов волшебников. Не говоря уже о других войсках, включая чазме и набассу, и даже нескольких абишаи.

Так что, хоть Надзиратель и уходил на всех парусах, избежать боя у них не вышло. Но и сами пираты явно не ожидали, что на небольшом торговом судне им окажут такое сильное сопротивление. И что на борту окажется два истинных демона, включая марилит. Для Гезарис было в радость носиться по палубе, разрубая нападающих демонов на куски. Даже только одного её присутствия, скорее всего, было бы уже достаточно, чтобы отбить нападение, но появление на борту могучего нальфешни, вынудило уже их трубить тревогу, и в спешке разворачивать свой корабль, ставя его на противоположный курс. Тайрун мог бы и сам начать преследование, но не решился рисковать судном. Оно к этому времени уже было повреждено, а главное — отряд бойцов, как и воздушников, на Надзирателе был совсем не большим. Некому было сражаться и захватывать пленных, некому вести второе судно, даже если удастся его захватить. А главное, пираты показали лишь часть силы своих орудий и, похоже, при необходимости были способны покончить с нашим судном. Да и то, что сражение происходит над океаном кислоты, создавало для миссии новую опасность. Если главный энергетический кристалл будет повреждён, то судно рухнет вниз и выживут только мои истинные. Не стоило забывать и об обитателях этого мира. Долгая возня на поверхности могла привлечь и их внимание. Так что, Тайрун не стал преследовать пиратов, а дал приказ встать на курс к ближайшей точке перехода. Тем самым сохранил жизни большей части команды и сам корабль. В этом решении я с ним был полностью согласен. Без защитного поля битва над океаном несла слишком большой риск.

В ходе этой скоротечной погони и дальнейшего сражения Тайрун выявил множество слабых мест в действиях нашего экипажа. Воздушники обладали очень малым опытом в управлении судном, а стрельцы показали себя неумехами в работе со стреломётами и катапультами. Не будь на борту обоих истинных, пираты с лёгкостью бы взяли корабль на абордаж, перебив всех на борту.

Хотя конечно, все эти недочеты мы и так знали, поэтому уже некоторое время работали над поиском опытных воздушников и обучению работы с дальнобойными орудиями.

В конце нашего обхода корабля, Тайрун показал мне рукой на какого-то худенького деда тифлинга, отметив того, как наиболее опытного члена команды и отличного рулевого, хоть и имеющего проблемы субординацией. По его мнению, этого смертного в ближайшее же время стоило подвергнуть изменению кровью дракона, либо превратить в танар’ри. В ином случае старик долго не протянет и падёт в первом же серьёзном бою, а мы потеряем ценный кадр. При этом Тайрун считал, что излишне болтливый язык деда стоит укоротить, наложив на ауру чары подчинения. Хотя это конечно уже на моё усмотрение.

Я присмотрелся к деду получше и увидел довольно ослабленную возрастом, и болезнями ауру. Так что, совету истинного стоит последовать, а вот накладывать новые печати я больше не стремился. До сих пор не знаю, как быть со своими магами. Так что кровью то обработаем однозначно, а там посмотрим… будет реальная польза всегда можно в инкуба превратить.

Сойдя с корабля, мы направились в малый зал Тэллара, где Тайрун с Гезарис поведали мне остальные новости и события, что с ними произошли. Нальфешни сказал, что были некие неприятные моменты на Слое, и с самим правителем, который оказался довольно вспыльчивым типом. Вёл себя несколько агрессивно. Но мой капитан считал, что данный факт не стоит моего внимания, тем более власть Демогоргона на Десятом Слое сильно ослаблена и оспаривается одним из Принцев. Лорду Пазунии появляться там без крайней необходимости не стоит. Главное, что поставленное перед ними задание выполнено, корабль и обещанные боеприпасы теперь в Тэлларе.

В целом, я был с этим согласен. Ради слегка агрессивного поведения того мелкого правителя, устраивать новые разборки и нагнетать обстановку мне не хотелось. Хоть и странно, что младший лорд осмелился себя так повести с моим представителем. В Бездне я уже обрел некую известность, и даже другие Лорды обижать меня побаиваются… а тут какое-то ничтожество.

Поскольку мы уже со дня на день ожидали судно, то заранее подготовились к его прибытию. На Надзиратель сразу же был отправлен отряд рабочих с необходимыми материалами, а также группа волшебников для проверки и настройки сердечного камня, с контролирующим судно демоном. Как только внутренние помещения будут восстановлены, они смогут установить новые стреломёты и катапульты. После чего придёт время и Абака с его модернизированным силовым полем. Я был уверен, что когда все работы будут закончены, Надзиратель станет очень серьёзной боевой единицей. Он сможет создать проблемы не только другим летающим кораблям, но и небольшому городу.

На следующий день произошло очередное приятное событие. Наш некромант Дезард вышел на связь, и попросил переправить в Калимшан один из ящиков содержащих комплект костей холмового великана. А также часть собранных нами ингредиентов. Насколько мне было известно, некромант уже без труда мог поднимать рыцарей смерти, переняв в этом направлении все знания калимшанских некромантов. И теперь, похоже, уже был готов приступить к созданию ещё более могучей нежити.

Меня очень радовало, что делать это он будет не в одиночку, а со своим учителем, да и Ахмед окажется рядом и в случае чего поможет в столь непростом деле. Если этот эксперимент окажется удачным, мы пошлём в Калимшан и другие ящики с костями. Некромант сможет создать для меня могучую армию, а мы займёмся её оснащением. После битвы на Ортисе, у нас в закромах было полно всевозможного оружия и элементов доспехов, подходящих для великанов. Да и мои кузнецы-артефакторы тоже не сидят без дела, и при необходимости выкуют всё необходимое. Мы способны оснастить новых бойцов по высшему разряду и в довольно короткие сроки.

Вся сложность была лишь в том, чтобы после ритуала у поднятых монстров сохранилась хоть часть разума и воспоминаний. Ну и конечно, появилась сверхъестественная сила, свойственная всей нежити. Но тут уже всё зависит от Дезарда и его учителя.

Кстати мой друг и, теперь уже, эпический маг Гальвейн, ещё неделю назад отправился в Сантил. Первое время у него были опасения по поводу возвращения, но переговорив со своими коллегами в городе, он успокоился. Пришёл к выводу, что если не применять эпические заклятия, то и угрозы как таковой для него не будет. Это подтверждалось информацией, что в Сантиле уже две сотни лет живет эпик пацифист. Силу не применяет, и претензий у Госпожи к нему тоже никаких нет. В общем, у Гальвейна в данный момент всё было нормально, и он пока не собирался особо афишировать свой новый статус.

А вот лично мне, возвращаться в город пока не стоит. Вполне возможно тот бой в Трущобах разозлил Госпожу, и теперь мне достаточно вступить ногой на улицу Сантила, как её гнев на меня сразу же обрушится. Да и проклятые баатезу, без сомнения, захотят повторить своё нападение… Кстати, справедливости ради стоит заметить, что владычица Сантила не всегда убивала нарушителей. Гальвейну была известна пара примеров, когда даже разрушение Лордом или богом здания, не понесло за собой никакого наказания. В тех ситуациях Госпожа позволяла нарушителям уходить в свой мир. Ещё было куда больше случаев, когда бог просто проваливался под землю, а через какое-то время вновь начинал отвечать на молитвы своей паствы. Но конечно случалось и так, что провалившийся под землю бессмертный, пропадал уже навсегда.

Мои отношения с Лаурендиэ стали носить немного другой оттенок. Слишком много дел на меня навалилось в последнее время, и мне было точно не до каких-либо особых отношений. Поэтому, я значительно реже вызывал её в свою спальню, а Шивасса доверила ей часть своей работы. Планетару разрешили отобрать и возглавить сотню крылатых камбионов. И она отнеслась к такой должности с большим интересом. Лично занималась их подготовкой и следила, чтобы у всех в её отряде было лучшее оснащение. Кроме того, я не раз видел её в медитационном зале с некоторыми из своих бойцов. Похоже Лаурендиэ занималась с ними дополнительно и некоторыми особыми техниками, принятыми в Семи небесах.

Мои новые конструкты, ретриверы радовали меня с каждым днём все больше. Они были во много раз быстрее големов и были способны догнать любого нелетающего демона. Даже бабау было практически невозможно от них сбежать. Тут не поможет даже телепортация, поскольку ретриверы были способны и на это, а также могли создавать магические помехи, на двадцать шагов вокруг себя. Они не знали усталости, поэтому даже крылатые камбионы не могли убегать от них вечно. Шивасса сразу пристроила новых бойцов к работе. Двоих послала на поиски дезертиров. К сожалению, в моей армии было и такое. Хотя чему удивляться, хорошо если треть моего войска вступило ко мне добровольно, остальные служили лишь из страха смерти и необратимости наказания. Постепенно, благодаря драконьей крови, амулетам и поощрению ситуация менялась, но всё же не так быстро, как бы мне хотелось.

Уже скоро мои силы восстановятся, и я надеюсь, к этому времени у меня в войске уже будет хоть парочка великанов-нежити. Корабль и основные приготовления тоже будут закончены, и я смогу, наконец, связаться с воюющими на Диосе сторонами, предложив свои услуги.

Поскольку боги и тот архидемон меня пока дергать не собирались, я решил завершить одно важное дело, откладывать которое не стоило. Пришло время заглянуть к моей союзнице Эльнаре и разобраться, что у неё происходит. Мне очень не нравилось, что я уже третий день не могу выйти с ведьмой на связь.

Раз уж она сама не смогла справиться со своими проблемами, то тут не поможет и помощь моих истинных. В Серые Пустоши мне стоило отправиться самому. Тем более в Тэлларе от меня всё равно сейчас особого толка не было.

Не стоило недооценивать противников Эльнары, эта ведьма на моих глазах разобралась с эпической волшебницей. Так что, если уж у неё и появились проблемы, то довольно серьёзные. А мне последнее время уже надоели ненужные риски, да и Источник после выходки Кимбаала опять был сильно ослаблен.

Исходя из всего этого, я не стал строить из себя героя одиночку, и решил взять с собой не очень большой, но очень сильный боевой отряд. Возможно, из этого выйдет «забивание гвоздя кувалдой», но уж лучше так, чем корить себя за слабую подготовку.

Мои истинные сейчас сидели без дела, и я бы мог взять хоть всех их с собой, но не желал рисковать будущей миссией и позвал лишь некоторых. В список вошли Лекристо, Хамар, Мертуш и Гезарис. Также я решил проверить в бою своего нового элитного бойца Таяса. Взял своего сильнейшего мага, калимшанца Кимара, а также двух волшебников послабее, которым из арсенала выдали по пять колец с ифритами. Ну и в завершении, в отряд вошло сорок немногим более слабых бойцов. Три десятка набассу и десяток чазме. По моему мнению, такой отряд даже без моей помощи, достаточно силён, чтобы захватить город вроде Шухака. Можно было бы взять с собой и больше бойцов, но тогда столь сильный отряд станет привлекать много ненужного внимания. Делать это в Серых Пустошах мне не хотелось.

*Серый Пустоши. Ущелье Костей*

Уже почти час, мы летели над огромной, бесконечной равниной, засыпанной костями и всё ещё разлагающимися трупами демонов и людей. Телепортация в этом мире была серьёзной проблемой даже для меня, по этой причине я и отобрал в поход только тех, у кого нет сложностей с полётом. Если конечно не считать моего оборотня гористо. Его я нёс телекинезом над землёй, не испытывая от подобной ноши никаких сложностей. Истинные и Кимар сейчас летели с отрядом в форме дыма.

На пути нам встречались небольшие группы баатезу и танар’ри, в основном дезертиры, на которых я приказал не обращать внимания. А от более крупных отрядов нас страховали разведчики, летящие в нескольких километрах впереди.

Учитывая, что скорость у нас была весьма большая, то уже вскоре мы достигли владений союзной мне ведьмы. Кстати, несмотря на то, что все обитатели этого места видят этот мир в серых тонах, я мог этой проблемы избежать. Небольшое волевое усилие и я вижу этот мир во всех его красках, хоть не скажу, что зрелище от этого стало намного приятнее… Унылость и скучность этого места, цвета не исправляли.

Наконец мы стали приближаться к замку Эльнары, и я увидел то, что мне совсем не понравилось. Везде царила разруха и смерть. Крупное поселение, по сути, небольшой городок, который я видел тут в прошлый раз, был полностью уничтожен. Сожжённые разрушенные дома, разорванные тела тысяч людей, и аура ужаса и боли, которая целые столетия теперь останется тут и будет привлекать всевозможных демонов и астральных духов. Даже сейчас в развалинах копошились десятки мэйнов, и невидимых смертным духов. Существа наслаждались пиршеством. Но при нашем приближении, мелкие твари стали в панике разбегаться, прячась в развалинах поселения.

Меня удивляло происходящее. Я прекрасно помнил, сколько усилий прилагала Эльнара, чтобы сохранить это поселение смертных нетронутым. Отводя враждующие армии и уничтожая множество отрядов дезертиров, снующих по Слою. Что же случилось, что она забыла про них, оставив на растерзание многочисленным врагам?

Через пару минут мы оказались уже у стен замка Дабош, и я вздохнул с облегчением. Было видно, что замок пострадал. Две башни разрушены, стены потрескались и местами обгорели. Вокруг было полно разлагающихся трупов всевозможных демонов. Однако, несмотря на разрушения, было видно, что Дабош всё ещё обитаем.

Замок окружало множество магических защит, носящих знакомый почерк Эльнары, а на стенах были заметны немногочисленные защитники. Объяснять, кто мы такие не потребовалось. Ворота открылись почти сразу, и мой отряд смог пройти.

Внутри ситуация была не лучше чем снаружи. Многие части стены держались лишь на магических заплатках, а гарнизон был куда меньше чем в моё прошлое посещение этого Слоя. По большей части стража состояла из не очень сильных баатезу, танар’ри, и чуть более пятнадцати камбионов. Я не увидел ни одного истинного или старшего демона.

Нас встречала сама Эльнара. Было видно, что ведьма истощена морально и физически. Похоже, досталось ей в последнее время не мало.

— Не ожидала, что вы лично навестите меня милорд, уж не знаю к худу это или добру. Но рада вас видеть, последнее время дела у меня идут весьма скверно.

Я кивнул.

— Ты не вышла на связь, мне показалось это стоит моего внимания.

— Так и есть, но пройдёмте в зал. Я распоряжусь, чтобы ваше сопровождение накормили.

Она приветливо кивнула стоящим рядом со мной истинным демонам. И жестом попросила следовать за ней.

Через пару минут мы вдвоём сидели на кожаных креслах, попивая довольно приятное и, безусловно, очень старое вино. Постепенно Эльнара поведала мне последние события после убийство своей наставницы и события, что привели её владения к такой разрухе.

Похоже, изначально Ночные Ведьмы отнеслись к гибели Гебуры весьма спокойно, и несколько месяцев Эльнару никто не беспокоил, на её землях воцарился мир. Она постигала знания из великого гримуара. Но это спокойствие продлилось недолго. Однажды на её порог заявилась ведьма из Южного ковена и передала послание от их главы. Эльнаре из замка Дабош было приказано немедленно явиться в замок Каргаш на Арашских Болотах, и предстать перед главой ковена. Дать объяснения гибели Гебуры и вернуть в ковен Гримуар Агимары и душу могучей Сестры. Мол, такие знания не могут принадлежать столь юной и слабой волшебнице. Да и за смерть обучившей её всему кудесницы, ей теперь придётся вымаливать прощения у главы ковена. Только в этом случае, старшие Сёстры не будут иметь к ней претензий. Если же она осмелится отказаться — то Южный Ковен её уничтожит, и никакой любовник из Бездны ей не поможет.

В общем, к тому времени Эльнара уже поднабралась новых знаний и успела сделать из души мёртвой ведьмы для себя могучий амулет. Уверенности в своих силах у неё тоже значительно прибавилось. Поэтому она посчитала такое отношение к себе неподобающим. По сути это так и было — старые ведьмы просто приказывали ей отдать добытые с таким трудом артефакты, хотя формального права на это не имели. К самой Гебуре они, никаким боком не относились. Вставать на колени и просить прощения за смерть проклятой карги, мучавшей ей более двадцати лет, она не собиралась, поэтому придя в ярость, чуть не отправила явившуюся к ней ведьму на тот свет. Убить не убила, но вышвырнула со своего порога и просила передать Джинкс её отказ, добавив при этом немало грязных словечек.

А дальше события покатились совсем не в то русло, что она надеялась. Я был на Войне, отвлекать и дергать меня Эльнара не могла. А к ней с каждым днём стали посылать всё более неприятные подарки. То на её владения обрушилась магическая Чума, выкосившая четверть населения. То отряды разведки были убиты, а их головы сложены горкой в трёх километрах от замка. Потом, отряды баатезу и танар’ри стали подозрительно часто сворачивать со своего пути, вторгаясь во владения Эльнары.

Моя ведьма не оставила всё это без ответа и пыталась отвечать на такие действия подобным же образом. Но к большим успехам это не привело. Ковен оказался слишком силён и с лёгкостью развеивал все её атаки.

Другие, не входящие в ковен Сёстры, помогать ей отказались, заявив, что ей стоит обратиться к своему покровителю и любовнику, раз он так могуч как говорят.

Эльнара печально покачала головой.

— Я просто не хотела тебя отвлекать и пыталась найти решение в книге Гебуры. Смогла даже устроить ковену несколько неприятных дней, пыталась заключить против них договоры с демонами. Натравить на их крепость танар’ри и юглотов. Но все мои начинания Сёстры смогли разрушить.

Они уничтожили все три моих поселения, разорвали мои договорённости с Нижними Планами, изменили маршруты атакующих План армий. Окружили мои владения практически непроницаемым для любой связи, барьером. К тому же, я почти уверена, что барьер воздействует и на переговорные амулеты, немедленно сообщая ведьмам всё, что я попробую через него передать. По этой причине я и не могла сообщать тебе, что у меня тут на самом деле происходит. Единственное, что они пока не делали — это не являлись ко мне лично. Что меня немного удивляет… но возможно они рассчитывают, что я ещё сама приползу к ним на коленях. Да и в этом месте я значительно сильнее, чем где-либо ещё.

— Хм… или им нужно что-то ещё и твоя смерть не входит в их планы.

Я задумчиво, подошёл к окну.

— Этот барьер, что мешает связи и открытию порталов, я увидел его еще в пяти километрах от твоего замка. Если хочешь, я могу его развеять.

Она отрицательно покачала головой.

— Не стоит этого делать. Моя армия истощена и мне очень сложно набрать новую. Моих сильнейших капитанов тоже убили. Но ты привёл очень сильный отряд и явился сам. Этого достаточно, чтобы нанести ответный визит проклятым ведьмам.

— Насколько ковен силён?

— В замке Каргаш, находится резиденция их главы Джинкс из Барро. Она эпическая ведьма, чуть более сильная, чем была Гебура. Обычно с ней в замке всегда находится не меньше двух-трёх более слабых сестёр.

— Что значит слабый, в твоём понимании?

— Девятый круг магии.

— Неслабо… А ты?

Она улыбнулась.

— Я пока ещё не эпический маг, но смогу убить любую из простых сестёр. Возможно, даже дать бой Джинкс… хотя лучше всё таки тебе взять её на себя. Если подобраться к замку не привлекая внимания и использовать ритуал Тарэллы пятой ступени, то ковен не успеет собраться, и мы сможем уничтожить их главу. Тогда они уже не осмелятся напасть на меня вновь.

— Ну чтож, мне нравится простота этого плана. Будем готовиться к выступлению. Я как видишь, взял с собой довольно сильный отряд. И это не считая колец с ифритами и довольно сильного падшего планетара. Но по вот поводу силы Источника, тут не буду скрывать, ситуация не очень. Пришлось немало потратиться в последнее время.

Она пожала плечами.

— Но и откладывать нельзя, уже скоро слухи об этом отряде могут быть у ковена. Эффект неожиданности будет потерян.

Я кивнул.

— А тот твой дракон, что обещал тебе три желания, он сможет помочь?

— Я уже потратила одно, чтобы отбить нападение баатезу. К тому же Берион слишком осторожен и не захочет становиться врагами с ковеном.

Этим же вечером мы устроили пир, на котором присутствовали мои капитаны. Несмотря на практически осадное положение, с провизией у ведьмы было всё нормально. Так что вечер вышел не хуже, чем был бы в Тэлларе.

Когда зашло солнце мы с Эльнарой отправились в спальню, где предались любовным утехам. Эти её необычные чары свойственные Ночным Ведьмам, вновь слегка воздействовали на мой разум. Я не стал их развеивать, так как это придавало ситуации дополнительный интерес.

На следующий день мы покинули Дабош, направившись прямиком в Арашские Болота, цитадель южного ковена. Чтобы привлекать меньше внимания ведьма наложила на всех высшее заклятие Невидимости, которое должно было продержаться не меньше шести часов, что было достаточно на путь к замку.

Первое время мы летели в тридцати метрах над землёй, проносясь над равнинами и лесами. Часто нам попадались крупные армии, ведомые одной из противоборствующих сторон. Мы даже стали свидетелем крупной битвы, в которой сошлось по тысяче демонов с обеих сторон. Я бы с удовольствием помог нашим войскам, но делать это, разумеется, не стал. Сил Источника у меня и так осталось хорошо, если треть, да и Эльнара уже потратила невероятно сильное и заранее заготовленное заклятие, чтобы скрыть нас не только от людей и демонов, но и от большинства поисковых заклятий. Второй раз она бы это сделать не могла, да и я не мог тратить силы и рисковать бойцами в совершенно не нужной мне битве. На этом Слое подобные противостояния и так случались на каждом шагу.

В общем, поначалу мы пытались облетать такие битвы поднимаясь выше, но потом оказалось проще облетать подобные скопления демонов по кругу. Поскольку многие битвы проходили в воздухе, и в этих местах он трещал от мощи использованных заклинаний. Тут могли встретиться даже Лорды и Герцоги, которых чары Эльнары не обманули бы.

Через три часа мы, наконец, достигли относительно безлюдных мест. Теперь мы летели значительно ниже. Над самыми кронами редко встречаемых чахлых деревьев и уходящими за горизонт бесконечными болотами. Для пеших войск проход по этому месту, стал бы настоящим Адом. Не сомневаюсь, что в этой трясине покоятся останки десятков, а то и сотен тысяч смертных и демонов. Кроме того, болота кишели всякой опасной живностью. Изменённые магией крокодилы, ядовитые жабы и змеи, даже редко встречаемые деревья и кусты часто были оживлены магией и при приближении, несомненно, будут пытаться задушить жертву либо затянуть её на самое дно этого мерзкого места. Но, к счастью, пробираться тут пешком нам не пришлось.

В воздухе тоже было не всё так уж просто. Часто на нашем пути встречались легкие энергетические сети, сигнализирующие о нарушителях. Тогда Эльнаре приходилось воспользоваться своим колдовством, чтобы нейтрализовать подобные заклятия. Пару раз нам даже пришлось спускаться и фактически идти по самой поверхности болот, чтобы избежать особенно сложных сигнальных заклятий. Но в итоге, мы всё-таки достигли своей цели.

Болота внезапно закончились, и мы оказались на опушке, в центре которой находился небольшой замок. Следуя плану, мы с Эльнарой и десяток набассу сопровождения направились к входу в крепость. По пути убирая наложенные чары невидимости. Лишь моя аура была по-прежнему скрыта. Если нам повезёт, ведьмы посчитают меня просто волшебником, либо истинным демоном в личине человека и не станут запираться в замке, а выйдут нам навстречу. Остальные мои войска расположились в двадцати шагах позади, всё ещё находясь под чарами невидимости.

Мы с Эльнарой остановились недалеко от ворот, в ожидании, когда нас заметят. То, что со стен будут стрелять, было маловероятно. Ночные Ведьмы предпочитали решать все проблемы с помощью коварства и колдовства. Я обратил внимание, что эта крепость защищена по высшему разряду и дело даже не в защитных полях, а множестве магических ловушек и проклятий, опутывающих это место словно коконом. Если предварительно не убрать всю эту мерзость, в замок не войдёт даже балор. Нечестивая аура и истинное пламя тут мало помогут…

Как и ожидалось прятаться и отсиживаться под защитой стен ведьмы не собирались. Из бойниц замка вылетело пять ворон, сделав над нами круг они ударились о землю в десяти шагах от нас, обратившись в уродливых старух в серых балахонах. С накинутыми на голову капюшонами и амулетами на шеях. Каждая из них своей аурой не уступала Паргосу. Эльнара переглянулась со мной, на её лице промелькнул страх. Ворота резко открылись, и из них вырвался алый дым, который разошёлся в стороны и, поднявшись на пять метров вверх, резко врезался в землю перед пятью уже смотрящими на нас ведьмами. Этот алый дым обратился в ещё трёх мерзких старух.

Аура стоящей ближе всего к нам, просто пылала мощью. Куда большей, чем у моего друга артефактора… Сила этой ведьмы не уступала Шангалару.

Стоящие напротив нас, разошлись, встав полукругом. Я увидел, что их тела одновременно вспыхнули, а поверх кожи выступила сияющая алым защита. Все восемь волшебниц были прикрыты божественным щитом, и даже я теперь ощутил лёгкую опасность. Не ожидал я, что ведьмы будут так сильны и Эльнара ведь говорила о трёх, максимум четырёх противниках…

Стоящая впереди старуха улыбнулась, показав нам множество заострённых зубов.

— Мы рады, что ты всё же откликнулась на наше приглашение Эльнара. И мы просто счастливы, что ты привела к нам своего любовника. Добро пожаловать Лорд Нахаб, мы тебя уже заждались.

Я поморщился.

— Заждались?

— Разумеется. Несмотря на украденные у Гебуры чары, твоя распутная подружка, редкая дура и не поняла наших истинных планов.

Эльнара с бледным лицом отступила на шаг назад. Её уже тоже окружила божественная защита, а также сияющее силовое поле защиты от колдовства. Она смотрела на главу ковена уже без страха, но с затаённой ненавистью.

— Разве Гримуар Гебуры…

— Плевать мы хотели на эту книгу, наши знания куда больше.

Захохотала ведьма. В это время из замка вырвалась целая стая демонов. Баатезу, танар’ри, юглоты, всевозможные камбионы. Их было множество, они встали за ведьмами, ожидая приказа к атаке. Но нам сейчас было точно не до них.

— Так значит, ваши атаки были ради него? — Эльнара указала на меня рукой. Старая ведьма с улыбкой кивнула.

— Лорд и сам по себе невероятная ценность, а твой друг очень уж сильно отличился на Войне. Железный Архигерцог назначил за голову твоего любовника великую награду, а ты тупая девка, принесла его нам на блюдечке. Ха-ха-ха. Мы долго играли с тобой, ожидая, когда Нахаба отпустят с фронта и ты, наконец, призовёшь его для решения своих проблем. И вот это свершилось.

Ведьма щёлкнула пальцами, активировав спящие до этого мгновения чары. Вся поляна вспыхнула, на земле под ногами проступили сияющие пентаграммы. Их были десятки, может сотни. Прикрывающие второй наш отряд чары тоже развеялись. А я сам, вдруг, ощутил тяжесть на своих плечах и ауре. Что-то липкое копошилось в глубине, тела касаясь ауры и души, причиняя непрерывающуюся и всё нарастающую боль. Это нечто сковало и мои демонические способности, не позволяло принять Первооснову, а также сделало зов Источника совсем далёким…. Я больше не мог до него дотянуться, и он в ответ также не мог поделиться со мной своей Силой.

Со всех сторон, из-под земли ко мне на огромной скорости рванули энергетические цепи.

Всё это случилось в одно мгновение, и произойди ещё хотя бы полгода назад то, скорее всего, я бы уже валялся скованный по рукам и ногам, стонущий от боли сжигающей меня изнутри. Но теперь я был уже не тот, что прежде…

Клинки выскочили из подпространства, появившись в моих руках. Сделав два шага назад, я рассек все двенадцать пытавшихся опутать меня цепей. После чего прыгнул вперёд, и воткнул оба клинка в разделяющую меня и ведьм сияющую стену. И эта преграда стала покрываться трещинами и быстро рушиться, а стоящие за ней ведьмы отшатнулись на шаг назад.

Мой отряд сопровождения издал боевой клич, ринувшись в атаку, вскоре сойдясь с многочисленными демонами Серых Ведьм. Шесть десятков против двух сотен.

Эльнара провернула перстень на пальце и хлопнула в ладоши. В небесах раздался гром, а потом сверху по Джинкс ударила ветвистая, невероятно мощная молния с золотыми прожилками. Этот удар был нисколько не слабее Эпического Огненного Шара, и пожалуй мог сбить с ног и ранить даже Лорда. Однако глава ковена его выдержала, даже не покачнувшись, окружающая её защита была невероятно сильна.

Я тем временем всё-таки развеял стоящую передо мной преграду, разрубил вновь тянущиеся из-под земли цепи, и нанёс удар клинком по стоящей ближе всего старухе в капюшоне. Её защита выдержала хоть и померкла, а я вдруг ощутил, что опора подо мной резко исчезла, словно грунт под ногами обратился в зыбучий песок.

Пусть я сейчас не ощущал Источника, и мне не были доступны его безграничные возможности, но подаренные им силы всё ещё были со мной. Как и опыт множества битв и тренировок. Поэтому мгновенно разобравшись в ситуации, я использовал телекинез, и мгновение спустя уже вновь стоял на поверхности, не обращая внимания на хватавшие меня за ноги земляные руки. С улыбкой взглянул на отступающую от меня испуганную старуху, а потом рванул к ней, желая разрубить её уродливую голову пополам, после чего заняться остальными. Но сделать это у меня не получилось.

Ковен неплохо подготовился к моему приходу. Помимо всё ещё пытавшихся оплести меня цепей и рук, тянущихся из-под земли, над моей головой, в небе проступили большие сияющие круги. Словно пентаграммы, написанные прямо в воздухе. И они стали срываться со своих мест, обрушиваясь на меня одна за другой. Мне пришлось пятиться назад, встречая эти чары на артефактное оружие. И обычно одного удара, чтобы их развеять было недостаточно. А потом с небес обрушился действительно огромный круг, его удар был так силён, что клинки поднятые остриём вверх, чуть не выбило из моих рук, а я сам присел на колено, ощущая, как сила заклятий прижимает меня к земле всё больше. На эту сияющую сферу стали налипать и другие меньшие круги, повышая давление на меня с каждой секундой.

В это самое время вокруг нас продолжалась битва. Мои демоны сошлись с бойцами противника. Кимар использовал Жезл Небесного Гнева, атаковав одну из ведьм, ослабил её защиту и вынудил прекратить противостояние со мной и сосредоточиться на новой угрозе. Спустя пару мгновений эти двое уже не обращали внимания на окружающих, обменивались друг с другом высокоуровневыми заклятиями. Притом старуха могла позволить себе использовать магию девятого круга, а Кимар лишь восьмого. Но у него в руках был могучий жезл, и шансы были на его стороне. Оба противника моментами обращались в алый дым и перемещались по полю боя.

Мои истинные взяли на себя сильнейших бойцов ковена, сойдясь с тремя гелугонами, извергом ямы и сразу пятью корнугонами. Кроме того, среди нападавших было с десяток эриний и множество абишаи красных и зеленых цветов. Похоже, Диспатер воспринимает меня очень серьёзно, раз послал ковену такую сильную армию. Да и сами ведьмы всё продумали, и ни одного достаточно сильного танар’ри против меня не призвали.

Снеся голову очередному вставшему на пути корнугону, Хамар рухнул сверху нанеся удар своим топором в удерживающую меня сферу и та заискрилась, пытаясь сдерживать мощь сразу трёх божественных орудий. Но нанести повторный удар моему другу не дали. С руки самой Джинкс сорвалась золотистая молния и врезалась в прикрывшегося артефактным топором балора. Хамара словно из катапульты отбросило назад, куда-то за спины сражающихся демонов. И сразу два гелугона поднялись в небо и понеслись в его направлении. Помочь своему другу я сейчас не мог, оставалось лишь надеяться, что его раны не слишком ужасны, и он сможет сражаться.

Эльнара тем временем, смогла взять на себя сразу двух ведьм. Вынудив их прекратить давление на меня и сосредоточиться на ней самой. Её могущество действительно стало огромно, кроме того волшебница использовала два артефакта, один из которых как я уже знал, был создан из души погибшей Гебуры.

В идущей битве отличился и мой новый оборотень гористо. В своих призванных латах и наложенными чарами Абсолютной Неуязвимости, Таяс стал настоящей угрозой для ковена. Он раскидал вставших на пути старших баатезу и обрушил свою зачарованную секиру на одну из колдующих и прижимающих меня к земле старух. Могучие удары его оружия были так сильны, что даже эпическая защита ведьмы стала быстро истощаться, и ей пришлось отступать, призывая сильнейшие из доступных чар. От призванного Удара Метеора гористо с лёгкостью уклонился, а Чары Разложения не смогли пробить окружившей его тело защиты. Он стал теснить ведьму, которой приходилось превращаться в алый дым и отлетать от пылающего яростью великана всё дальше. Таким образом, он смог взять одну из ведьм на себя.

Ну, а на меня самого, сейчас продолжала давить вся сила оставшихся ведьм ковена. И даже притом, что мои союзники уже взяли на себя четырёх старух, эта мощь не ослабевала. Похоже, Джинкс черпала силу откуда-то извне, поскольку давление на меня было куда больше, чем даже когда на меня напал Герцог-маг. Мне даже пришлось напитать своё тело божественными силами, чтобы выдержать натиск. Я словно держал над головой весь небосвод, руки тряслись от жуткого напряжения, мечи накалились и высекали золотые искры. Было ясно, что ведьмы хотят прижать меня к земле, после чего опутают чарами и пленят, либо попросту уничтожат. И, пожалуй, ещё совсем недавно их план бы однозначно сработал. Такое страшное давление без поддержки Источника мало кто способен выдержать. Разве что божество или существо столь же могучее…

Но к счастью старые кошёлки даже не осознают, какую мощь я обрёл в последнее время. Пора им это продемонстрировать. Скрывать дальше уже не имело смысла.

Я потянулся к своим могучим артефактам, и они вырвались из подпространства, защищая моё тело и наполняя его своей силой. А потом я расправил плечи и поднял руки выше, одновременно с этим вставая на обе ноги.

Я всё ещё не мог дотянуться до Источника силы, и трансформироваться тоже, но ощущал, что колдовство наложенных на меня чар имеет свой предел и они уже сильно истощились. Мне даже удалось слегка изменить тело став выше, а также призвать два щупальца, которые вырвались из-за спины, и сразу же забарабанили по сияющей пентаграмме над моей головой.

Одна из старух в жутких корчах повалилась на землю, ещё две издали вой боли, отступая от меня на шаг. Давление на меня стало резко уменьшаться. Я сделал три шага по направлению к старухам продолжая наносить в поле одновременные удары отростков. А потом смог призвать из-за спины ещё два и нанёс по полю ещё больший по мощи удар.

Сфера пошла трещинами и распалось, ведьмы покачнулись, а я уже был рядом и обрушил клинки и щупальца на защитное поле одной из них. Чары не выдержали и с треском распались, мгновением позже голова мерзкой старухи покатилась по земле. Её товарки издали крики ужаса и страха.

Множество появившихся из-под земли цепей, а также куча обрушившихся малых пентаграмм не смогли меня остановить. Даже несколько молний с небес так и не коснулись моего тела, встретившись с божественным оружием.

Одна из двух теснивших Эльнару ведь вышла из боя и, обратившись в дым, ринулась на помощь своим сёстрам. Сражающаяся с Таясом ведьма тоже поспешила на помощь Джинкс. Но артефакты вливали в меня огромную мощь, а ведьмы слабели на глазах. Поддержка двух старух чашу весов склонить всё равно не сможет.

Я шел к Джинкс, по пути разрубив ещё одну ведьму в балахоне, и наконец, увидел страх в глазах эпической ведьмы. Её ловушки себя исчерпали, а две сотни демонов так и не смогли задавить мой куда меньший, но более сильный отряд. Тут стоило сказать спасибо призванным ифритам и планетару, взявшим на себя почти треть войск противника. Хотя потери у нас, несомненно, были не малые.

Я ощутил, что Джинкс мысленно послала сообщение оставшимся в живых членам ковена, а потом обратилась в алый дым и за секунду переместилась, оказавшись в двадцати шагах позади войска. Все Ночные Ведьмы, включая и ту, что сражалась с Эльнарой, развернулись ко мне, обрушив на меня весь свой оставшийся арсенал.

Мне даже пришлось остановиться и на какое-то время сосредоточиться на своей защите. Отбиваясь клинками и щупальцами от сыплющихся на меня со всех сторон огненных шаров, метеоритов, молний и других заклятий. Я всё ещё не мог дотянуться до Источника, поэтому сейчас меня защищали только артефакты. Но даже они не могли погасить всю силу обрушившихся на меня чар.

Ну, а Джинкс тем временем, отлетев в сторону зачитывала новое заклинание, и разобрав, что она делает мне на мгновение стало страшно. Проклятая старуха, стоя у ворот своей крепости, в данный момент открывала врата на второй Круг Ада, и одновременно с этим, взывала к кому-то обладающему огромной силой.

— Не дайте ей раскрыть портал! Послал я мысленное сообщение, всем своим бойцам включая Эльнару.

И мгновением позже на уже сформировывающуюся арку обрушилось множество заклинаний. Действия ведьмы замедлились. Я тем временем покончил ещё с одной старухой и как можно скорее направился к Джинкс. Я уже ощущал, что контроль над порталом был перехвачен и теперь уже открывается самостоятельно, даже без помощи ведьмы.

Не обращая внимания на боль, и ожоги от молний я достиг стоящей спиной ко мне ведьмы. На страшной скорости обрушил на её поле весь свой арсенал, быстро истощая силовое его. Старуха развернулась, пыталась атаковать меня колдовством. Посреди её ладоней появился лиловый шар, но воспользоваться им она не успела. Мой отросток проник через защитное поле пробивая ей голову и впрыскивая яд. Живучесть этой твари поражала. Множество ударов отростками и клинками не смогли её мгновенно убить. Я не стал отсекать ей конечности, а просто впрыснул огромную дозу яда, после чего ринулся к быстро увеличивающемуся порталу.

Из него на меня смотрело чудовище. Оно напоминало огромного человекоподобного десятиметрового крокодила, с четырьмя глазами и множеством рогов по всему телу. Над его головой в воздухе висела золотая корона, сияющая от божественной энергии.

Из раскрывшейся пасти твари вырвалась струя мутной жидкости, от которой я с трудом увернулся. Там где она попала на землю, почва начала разлагаться и проваливаться ниже. Демоны, попавшие под удар, с жуткими криками растекались, словно оплавленный воск. Жуткая тварь просунула лапу через портал, а затем пыталась просунуть голову, чтобы быстрее до меня добраться. За её спиной я видел множество старших демонов, что стремились прорваться через портал следом со своим господином.

К этому моменту оставшиеся ведьмы уже сбежали либо были убиты. Поэтому я хоть и ощущал сдерживающие мою силу чары, но их энергия быстро угасала.

Очередная попытка изменить форму увенчалась успехом, и я сразу же обрушил клинки на портал и протискивающегося через него Герцога. Давать ему честный бой я не собирался, да и вообще, позволять проникнуть в Серые Пустоши.

Тварь зарычала и пыталась плюнуть на меня ещё раз. Но Источник уже откликнулся на мой зов, и я смог создать перед собой божественный щит, который сразу же затрещал от мощи плевка Герцога. Но, не обращая внимания на накатившую слабость, я нанёс уже свой магический удар, постаравшись вложить в него весь свой оставшийся резерв. Божественная молния причинила Герцогу боль и вынудила его отшатнуться от портала. Он выхватил из подпространства изогнутый меч, отражая им все ещё бьющую по телу молнию.

Я немедленно воспользовался этой задержкой, нанеся по сияющей арке множества ударов своими клинками. Структура портала была нарушена, и арка на глазах стала распадаться.

Герцог с ненавистью смотрел на меня, не пытаясь атаковать снова. Стоящие за его спиной корнугоны взвыли от ярости. По Серым Пустошам разнёсся громкий голос.

— Тебе не укрыться от гнева Ада Нахаб. Мы ещё встретимся.

Отвечать на это послание я не стал, лишь позволил себе холодно выдержать его взгляд, пока портал окончательно не распался. Кто бы это ни был, но он был явно сильнее меня. По крайней мере, его аура не уступала силой Гершу. И слава Двуликому, что эта проклятая ведьма не открыла портал раньше или того хуже, не связалась напрямую с каким-нибудь Архигерцогом. Тогда моя песенка была бы уже спета.

Я был ужасно измотан, но всё же помог своим людям добить остатки враждебной армии, а потом подошёл к лежащей на земле ведьме и на всякий случай впрыснул в неё ещё парочку доз своего яда. Эльнара уже колдовала вокруг, опутывая тело и руки старухи появившимся в руках стеблем с множеством шипов. Это колдовство было мне не знакомо, но я сразу понял, что это растение невероятно крепкое и как-то вытягивает силы из старухи. Скорее всего, подействовало бы даже на меня.

Парочку других выживших в этой мясорубке ведьм тоже убивать не стали. Как и Джинкс, Эльнара отправила их в свой замок. Немного отдохнув, она наложила великое и очень сложное заклятие на твердыню ковена.

На мой вопрос, почему она не поищет там трофеи, ведьма ответила, что пока не готова зайти в эту обитель. Ей нужно восстановить силы и подготовиться. Ни у одного из нас сейчас нет сил, чтобы снять ловушки и проклятия, наложенные на эту крепость.

Двух пленных ведьм она в ближайшее время планировала подчинить себе, а если откажутся, то убить. Джинкс Эльнара хотела убить особым способом, а душу изъять, таким образом обретя ещё большее могущество и возможно даже став эпической волшебницей.

Ну а мне, по сути, дальнейшие планы Эльнары были мало интересны, хотя я сказал ей, что вскоре ожидаю её помощи в моём собственном великом походе. Поэтому ей не стоит терять время, и она должна быть готовой выступить, уже через месяц.

Этот бой стал для меня неожиданным и трудным. Я вновь потратил все скопленные силы, и теперь мне стоит поскорее вернуться в свой замок и тихо сидеть там, восстанавливая своё могущество и не ввязываясь ни в какие новые авантюры.

Мы потеряли половину ифритов, и треть войска. Да и то благодаря тому, что у нас с собой было полно лечащих свитков. Мои капитаны хоть и получили серьёзные ранения, но остались живы. По большей части потому, что присматривали друг за другом. Когда Хамар рухнул, раненный эпическим заклинанием, и на него накинулись гелугоны, то почти все наши ринулись ему на выручку. Эта сплочённость помогла им выжить.