Вторжение на Диос

Глава 10

Время нас поджимало, ситуация на Диосе постепенно ухудшалась, Лорды ждали моей помощи. Им была необходима победа, чтобы в их дело поверили на соседних Слоях, но похоже без меня, сделать это они уже не могли. Поэтому, мне как можно скорее стоило оказаться на линии фронта, ведь с каждым днём войска Шегара продвигались всё дальше и если ничего не предпринять, то скоро они захватят Саниран, замок Лорда Вабаса.

Все мои войска сейчас готовились к походу. Мы планировали выступить сразу после прибытия обещанных великанов и заказанного в Эйре оружия. Только эти два факта вынуждали нас оставаться в Тэлларе.

Кимбаал не терял времени зря, и постепенно проводил всё больше логаров через малую трансформацию. Это давалось ему не так уж просто. Логарам требовалось выпить крови значительно больше, чем даже ограм, поскольку их природный иммунитет к магии, боролся даже с положительными свойствами драконьей крови. В малых дозах полностью сводя его на нет. Так что, мой друг изменял бойцов постепенно, не пытаясь заняться сразу всеми. Ведь ему ещё нужны были силы и на наши с ним тренировки. Кроме того логаров, хорошо бы повышать за особые заслуги и мастерство, а не просто так.

Мы с ним продолжали устраивать тренировки в небе. Постепенно у меня получалось двигаться и уклоняться всё лучше, хотя конечно до реальных успехов было ещё далеко. Благодаря своему природному яду, в настоящем бою, Кимбаала я бы скорее всего одолел, но Лордов имеющих летающую первооснову уже вряд ли. А таких первооснов хватало, всевозможные огненные птицы, демоны с двумя или даже шестью крыльями, восьмиметровые мухи и другие невообразимые чудища. Бездна и Ад были очень разнообразны. Ну а драконы, в небе считались самыми опасными, да и на земле порвать могли любого. А мой главный противник точно посильнее Самубая будет, и даже нашего Гершу, скорее всего, разорвёт без труда. Так что, мне стоит продолжить тренировки и продумать план, на случай встречи с этим летающим ужасом.

Вообще, если бы не мои доспехи, я бы и не пытался атаковать подобных могучих бойцов в лоб. Всё же, моя первооснова заточена под другое, а именно, под скрытые убийства. Но научиться этому ещё сложнее, чем даже мастерскому бою с оружием. По крайней мере, совершенную маскировку и взлом магических защит в ближайшие годы мне точно не освоить.

Но было и то, чему я научиться всё же мог. Поэтому, кроме сражений с драконом, немного упражнялся ещё и в скрытых нападениях. Учился прятать ауру, и летать под чарами высшей невидимости. Совершая неожиданные атаки с воздуха… Конечно, любой Лорд заметит такую зыбкую тень в небе, да и многие истинные тоже, но в пылу сражения, такой скрытый удар тоже мог бы оказаться очень эффективным.

Третьим направлением тренировок был, конечно, телекинез и метание кинжала с помощь отростков. Задачей было научиться делать это максимально быстро, точно и конечно с чудовищной силой. Не только на земле, но и в воздухе. Последнее было особенно сложным, но я не унывал и продолжал оттачивать этот навык раз за разом.

В Тэллар прибыл мой архимаг. Ахмеда сопровождала пара мужчин с достаточно развитой аурой. Насколько я знал, это были его ученики, владеющие восьмым кругом. А с ними пришли и два железных голема. Особые модели. Не высокие, но при этом достаточно сильные, выполняющие функции не охранников, а носильщиков. Благодаря им, волшебники взяли с собой множество книг, ингредиентов и других необходимых предметов. Всю эту команду, я отдал под управление Эльнары, она со своей ручной ведьмой как раз помогала нашему Лекрулу в создании новой шкатулки Лекаба, для второго судна. Ахмеду с учениками тоже, новые знания, не будут лишними. Кроме того, этим волшебникам было поручено, помочь с написанием волшебных свитков высших кругов. В грядущих битвах они нам очень понадобятся.

Шаманы логаров, тоже не сидели без дела. Поскольку все наши псионики были задействованы, мне лично пришлось потратить три часа, чтобы обучить зеленокожих нашему языку, а также вложить в их головы основной магический алфавит. Таким образом, им не пришлось тратить на это целые месяцы, а можно было сразу приступить к занятиям с нашими магами. Но конечно, алфавит как и боевые искусства так просто не воспримешь. Необходимо множество практики, чтобы подобные знания отложились в памяти. Сделать таким образом мага высокого круга невозможно, но сократить время обучения вполне реально. Что мы и сделали. Тем более, нам сейчас не боевые маги и артефакторы нужны, а стояла задача научить шаманов написанию всего нескольких базовых связок рун. Что у нас, похоже, и получилось.

Под руководством нашего волшебника Гельрада, зеленокожие сейчас этим и занимались. За пару дней они научились рисовать простейшие укрепляющие, усиливающие и отражающие руны. Для них эта наука была по большему счёту понятна и привычна, лишь вязь рун была другой. В общем, мы рассчитывали, что вскоре их мастерство ещё больше повысится. Кроме того, они все освоили по несколько базовых атакующих заклятий первого круга, хотя конечно толку с них было немного. Все логары, включая шаманов, отличные бойцы ближнего боя и способны топором или посохом положить больше противников, чем любой маг третьего, а может и четвёртого круга.

Кроме рун, их обучали ещё и передаче магической энергии, для начинающих магов это всё-таки основной базовый навык. Чтобы в битве, любой из них мог подпитать силовые поля крепости, накопительные кристаллы корабля, големов или раненую нежить.

Кстати, а вот тайной создания Великих Големов они делиться с нами наотрез отказались. Сославшись на обеты племени и их богов. Я не стал сейчас заострять на этом внимания, поскольку нам эти знания тоже не так уж и нужны. Даже Лекристо запросто порвёт целый отряд этих песчаных созданий, да и камбионы с достойным оружием тоже, скорее всего, справятся. В общем, эти существа хоть и полезные, но такой уж большой ценности не представляют. Мои маги всё равно не смогли бы призвать их, даже если бы знали все ритуалы. Поскольку для этого нужна более прокачанная аура, свойственная магам той ветки Миров. Нашим же волшебникам, было доступно только простейшее колдовство Эйра.

На следующий день с Эйра прибыл очередной гость. Архимаг Гарет решил доставить изготовленное им оружие лично, заодно и получить обещанную награду. Волшебника сопровождало шесть одоспешенных бойцов и небольшой отряд моих камбионов.

Было ясно, что он очень торопился, но всё же успел изготовить для нас оружие в срок. Даже не три, а четыре артефактных клинка. Так что, с этого момента все семь моих големов имеют божественное оружие и способны кучей завалить почти любого Лорда, да и полубога тоже.

Мы с Кимбаалом приняли архимага в малом зале, угостили Ареохским виски и блюдами приготовленными моим поваром. Отнеслись с почтением, ведь в будущем такой контакт может ещё очень нам пригодиться. Хотя было видно, Гарет ощущал себя слегка не в своей тарелке. Присущая нашему миру магия, исказила и ослабила его собственные чары. Неприятно ощущать слабость, когда в другом месте ты могущественный волшебник способный дать бой даже Лорду. При всём этом, похоже, Гарет был в нашем мире не в первый раз, божественный взор показал, что на его руке есть два сильных магических предмета изготовленных в центральной ветке миров, да и в глубине мантии, что-то просто сияет от мощи. Так что, похоже, этот волшебник не так уж беззащитен даже тут.

Гарету понравилось виски, и он тепло пообщался с Кимбаалом, но сразу сообщил, что слегка торопится и хотел бы поскорее получить обещанное вознаграждение. Ну чтож, я ничего не имел против, ведь свою награду он полностью заслужил.

Даже не стал обострять ситуацию и сразу нагружать его новыми просьбами, а просто призвал свой сундук Леомунда, и достал из него завернутые в бархатную тряпицу записи, и передал ему. Гарет с большим интересом стал их просматривать, почти забыв о нашем присутствии, но потом всё же поднял глаза.

— Милорд, если вы не против, я бы хотел немедленно приступить к снятию копии с этой папки. Нет ли у вас подходящего кабинета, где я могу спокойно поработать? К сожалению, мне не известно Заклятие Копирования Азуриэлла, да и я не уверен, что в вашем мире оно было бы так же эффективно.

С улыбкой я безразлично махнул рукой.

— Мне это заклятие тоже не известно, но с копированием я помочь всё же могу.

Взяв папку с листами у него из рук, я обратился к Источнику и пожелал создать точно такую же. Спустя мгновение в моей второй руке оказалась подобная стопка. И я сразу же её передал волшебнику. Он уважительно склонился.

— Благодарю вас милорд.

После чего убрал листы в карман мантии.

— Если вы не против, я бы хотел как можно скорее вернуться в Эйр, мне не терпится изучить эту информацию.

У меня не было причин задерживать этого волшебника, тем более я помнил, что за существо ему покровительствует. Мне, конечно, хотелось бы напрячь мага для создания ещё одного клинка, вместо той неудобной косы, но было ясно, что на это уже нет времени. Даже если Гарет сразу же примется за работу, за пару дней ему оружие не сковать, а нам уже сейчас стоило выдвигаться. Так что, обойдёмся как-нибудь и с этой косой… Вроде как кузнец уже нашёл выход из положения, и хотел мне что-то продемонстрировать.

На следующий день случилось два приятных события. Из Калимшана, наконец, прибыло два новых великана. Могучую нежить сразу же отправили в оружейную, где подобрали для обоих доспехи и оружие. После этого, великаны направились к волшебникам, которые занялись нанесёнными на вооружение рунами. Некоторые заряжали, другие исправляли, в общем, приводили в порядок перед долгой дорогой.

Ну, а второй новостью было то, что мой друг Кимбаал с сопровождением, отправился в Сантил, чтобы, наконец, приобрести для себя новый божественный предмет. Его сопровождали пятнадцать железных големов, Гезарис и Ахмед. А он сам предварительно вынул из тела почти все артефакты, чтобы не создавать для себя опасность лишнего внимания Госпожи. Я, кстати, отметил для себя, что даже без них его аура сильно изменилась. Стала насыщеннее, сильней и словно… замороженной. Поймать его во Временную Петлю стало теперь практически не возможно. В общем, воздействие такой Силы не прошло для дракона бесследно, и будем надеяться, эти изменения пойдут лишь во благо.

Встреча в Сантиле прошла без сучка, без задоринки. В Районе Трущоб, наш отряд встретился с довольно сильной группой, состоящей из трёх камбионов-волшебников, которых сопровождало два истинных демона и десять бабау. С нашей стороны была проведена проверка предмета, а затем уже совершена покупка. После заключения сделки, отряд Кимбаала сразу же открыл портал и вернулся в Бездну. К счастью этот обмен внимания Госпожи к Трущобам не привлёк. Хотя, конечно, лучше бы делать подобные покупки в кабинете мастера Гальвена.

Сам предмет представлял собой наплечник одного из погибших на Войне Адских Герцогов. Ничего особо выдающегося, но способный менять размер и содержащий пять единиц божественности. Дракон приобрёл его относительно недорого, так как второй наплечник был давным-давно уничтожен, да и этот был слегка поврежден. Использовать его в качестве защитного средства уже вряд ли бы получилось. А вот встроить в тело, было вполне возможно. Но опять же, это могли сделать лишь демоны или такие мастера трансформации как наш Кимбаал. Людям подобные манипуляции совершать значительно сложнее.

Наконец-то мой друг собрал свой комплект артефактов и на моих глазах встроил в своё тело. Аура и сила возросли многократно. Несмотря на то, что нам уже стоило отправляться в путь, мы решили провести ещё одну тренировку в воздухе и на земле.

Теперь Кимбаал стал настоящим танком. Даже с моими клинками в руках остановить его стало очень сложно. Яд всё ещё действовал на него, но в сильно ослабленной форме и его эффект быстро проходил. А мощь ударов его хвоста и лап, стала так велика, что запросто выбивала оружие из моих рук. Я даже задумался, что возможно, мне и самому стоило в своё время выбрать первооснову дракона… Конечно, я был бы поменьше размерами и не так силён, но всё же в пищевой цепочке Мультивселенной эти существа стоят выше всех. А обретение божественных сил, делает их ещё сильнее.

Если бы нам пришлось сражаться по-честному, и я был бы без доспехов, то этот бой стал бы для меня невероятно опасным, и вполне возможно, последним. В доспехах преимущество всё же было на моей стороне, но даже с ними, сражаться стало очень сложно. Но конечно, не стоило забывать, что Лорды сильны не только первоосновой, но и силой даруемой Источником. Поэтому, возросшая мощь Кимбаала эффективна в первую очередь против тех, у кого Источник был пуст. Да и против таких как Белизар, выходить Кимбаалу пока рано. Хотя, конечно, порвать молодых Лордов он теперь вполне способен. И это всё ещё не предел… если будет возможность, добудем для него ещё артефакты, но это уже на Диосе. Тогда даже силы Источника, противникам дракона мало чем помогут.

Бой в небе стал для меня ещё сложнее, тут можно сказать за драконом всегда оставалось преимущество. Хотя, если бы я мог пользоваться всей доступной мне силой… то попробовал бы накинуть на него сеть Арбаха, придавив к земле, либо хаотично телепортироваться вокруг него, нанося удар и сразу перемещаться в другое место. Мы слегка позанимались и в этом направлении. Кимбаалу стоит быть готовым, что мы с магами однажды просто не сможем создать Великое Искажение, и возможно ему придётся иметь дело с подобным юрким противником.

В общем, когда я применил телепортацию, то чаша весов вновь склонилась в мою сторону. Дракон просто не успевал среагировать и мог лишь пытаться угадать мои перемещения. Ему приходилось наносить удары во все стороны, и постоянно менять своё положение. Но даже в этой ситуации, мой друг нашёл некий выход. Просто распылял вокруг себя свой яд, который теперь стал ещё эффективнее, жёг не только мои глаза, но и кожу. И если бы я не использовал доспех, то причинял бы мне ещё больший урон.

Хамар благополучно добрался до Ледяного Мира, оставил войска и немедленно отправился в обратный путь. А вот мы как раз слегка отклонились от графика, ведь выступать нам следовало ещё день назад. Но, похоже, сборы наконец закончены и больше в Тэлларе нас ничто не держит. Я дал приказ выдвигаться.

Оставил Шивассе две сотни камбионов и около пятидесяти высших демонов. Кроме того, уже скоро наш некромант сможет послать к моей командующей новую партию великанов нежити. Они останутся с ней в замке и помогут в его защите. Да и големостроители Сантила должны бы уже закончить работу над последним из заказанных Совершенных, который тоже отныне будет охранять мой Источник. Лукреция из Фашура при необходимости тоже поможет. Этот вопрос мы с ней заранее обсудили, да и с войском у неё сейчас был полный порядок. Не стоило забывать ещё и о Рагуле, которому был отдан приказ, немедленно прибыть в Тэллар, если это потребуется Шивассе. Так что, моя крепость находится в безопасности.

Шивасса даже отдала мне в поход двух новых истинных. Демонов глабрезу и нальфешни, которые поклялись мне в верности и подписали со мной контракт на службу. Оба демона были относительно молоды, но уже имели некий боевой опыт. Один из них, Глабрезу Кульбар, даже на Войне побывал. Так что, эти двое мне в предстоящих сражениях пригодятся.

В самой Пазунии ситуация сейчас была относительно спокойной. Силы Бездны смогли остановить продвижение баатезу на многих Планах, а кое где, даже перешли в наступление. Но в целом, ситуация всё ещё оставалась довольно зыбкой. Кстати, состоялся у меня разговор и с Месарией. От неё не укрылись странные передвижения моих войск, но к счастью она разговаривала очень тактично. Понимая, что я и так очень помог нашим силам на Войне. В нашем разговоре я пояснил, что мои планы Пазунии не касаются, и мне нужно поддерживать свои базы на других Слоях. Кроме того, мне и так сейчас хватает проблем с Баатезу, которые объявили на меня охоту. Месарии эти ответы не очень понравились, но допытываться она не стала. Лишь сообщила, что возможно от моих городов, в ближайшее время, понадобится ещё небольшая помощь. И что она хочет, чтобы сотню достойных бойцов, я был готов послать ей в любой момент, если ситуация на Войне вновь обострится.

Месария сообщила последние новости о Каасохе. Великий Защитник Слоя, пока не очнулся. Однако его вернули на Пазунию, и лекари утверждали, что его выздоровление проходит успешно. Уже совсем скоро он придёт в себя. Конечно, в ближайшие месяцы, а может и годы, его сила к нему не вернётся… но однажды он вновь сможет сражаться во благо всех нас. Нужно лишь время.

Мне от этой информации легче не стало, Каасох не Месария. Она всё же действует более тактично, а он может учудить что угодно, и хрен его ослушаешься… Кстати по Бездне расходились слухи о том, что проклятые баатезу воспользовались возвращением Кассоха и уже несколько раз подсылали к раненому Лорду своих убийц. Два раза его пытались отравить сильнейшим из ядов. Тем самым, что способны создать лишь старшие боги. Этот яд разрушает тело, ауру и душу, и способен убить даже младшее божество.

А две недели назад, они решились на действительно крайние меры, направив к постели Судии, трёх своих Герцогов убийц. Взломав защитные поля, баатезу прошлись через половину замка, убивая всех на своём пути. Им удалось добраться до дверей комнаты правителя, где уже их самих встретила Месария с двумя нашими Лордами. Она догадывалась о подобном ходе баатезу, и сама готовила для них ловушку. Сбежать убийцы не смогли, и теперь головы всех троих украшают ворота Безерада. Однако в этой битве Месария была ранена, а один из наших Лордов погиб. Всё же наша командующая, не ожидала, что баатезу отправят за головой Каасоха сразу троих Герцогов. Хотя к моему сожалению, среди этих голов не было головы Имриора… Так что, в будущем мне предстоит самому решать с ним наш конфликт.

Поскольку все войска уже были готовы к отправлению, мы открыли три портала на Второй Слой и прошли через них.

Мы стояли на огромной равнине, изъеденной множеством глубоких ям. Вдали виднелись невысокие горы, а на грязно коричневом небе сияло тусклое жёлтое солнце, в два раза менее яркое, чем Земное. Однако этого света было более чем достаточно для местной растительности, и чтобы по Слою могли перемещаться даже простые люди. Хотя конечно, оказавшимся тут случайно смертным, не позавидуешь.

Это место имело много названий, но чаще всего с демонического языка переводилось как Вымуштрованные Ульи. Очень не гостеприимное и опасное место, однако, являющееся довольно сильным заслоном перед ордами баатезу, благодаря этому местному правителю и его приближённым многое прощалось.

Сейчас тут царила сверхъестественная тишина, не предвещавшая ничего хорошего. Мне было известно, что на этом слое могли выжить только могучие волшебники и достаточно сильные демоны.

Гезарис и Кульбар уже были в этом месте в прошлом, поэтому приняли командование войском на себя. Приказав бойцам сгруппироваться, встать ближе, а магам быть готовыми развернуть защитные поля. Разведке тоже было приказано не отлетать от идущего войска более чем на тридцать шагов. В этом месте, точно не стоило волноваться по поводу засад или отрядов дезертиров.

Выполнив приказ командиров, моё войско быстрым шагов направилось на север. Нам всем хотелось покинуть это место как можно скорее. Кимбаал недовольно осматривался вокруг.

— Я слышал много страшных историй об этом месте, но разве Стрекочущий Князь не служит Демогоргону? Они ведь твои союзники, разве нет?

С улыбкой я пожал плечами.

— Не все так просто мой друг. В этом месте обитает несколько видов довольно опасных полу-разумных существ, не признающих над собой ничьей власти. И эти необычные насекомые очень многочисленны и опасны… хм, вот и первые гости пожаловали.

Я телепортировался в конец нашего войска и поднял руку, давая своим капитанам команду, чтобы остановить наше продвижение. Вскоре тот звук, что я уловил вдалеке, услышали и остальные.

Это бы всё нарастающий гул, словно к нам летел целый рой ос, что по сути так и было. Только каждая из этих ос была крупнее ладони взрослого мужчины. Эти существа были дальними родичами чазме, имели небольшое сопротивление магии, демоническую силу и регенерацию, а также жало наполненное смертельным ядом. В общем, этот мир опасен даже для сильных демонов, а смертным выжить тут почти невозможно.

Жужжание быстро приближалось. Окинув взглядом равнину, я рассмотрел приближающуюся к нам армию насекомых. После этого послал сообщение своим капитанам — ничего не предпринимать. А потом, сделал несколько быстрых шагов навстречу летящим на нас тысячам гигантских ос…

Стоит заметить, в этом мире существовало несколько разновидностей всевозможных летающих существ, но именно эти, с красными брюшками, при всей их крутости, опасности для нас не представляли.

Несмотря на мой приказ, многие бойцы обнажили оружие, некоторые из молодых магов зачитали на себя каменную кожу… молодёжь. Я покачал головой, развернувшись к уже подлетевшему рою.

Этих существ называли тафри, и они были основным войском Стрекочущего Князя, правителя этих земель и слуги Демогоргона. Этот рой сопровождал эфирный образ, который я сейчас хоть и не видел, но ощущал.

Я шагнул навстречу демоническим осам, раскрыв свою ауру и рой разошёлся в стороны, облетая меня, а затем начал кружиться вокруг моих столпившихся за спиной бойцов. А передо мной появилась проекция человекоподобного существа, с красноватой кожей, двумя рядами крыльев за спиной и головой как у насекомого.

— Я Лорд Кеш, вассал Стрекочущего Князя.

Слегка, но уважительно, кивнув, я сказал.

— Лорд Нахаб из Пазунии.

— Какова причина появления этого войска на Втором Слое?

— Мы направляемся в глубины Бездны и тут не задержимся. Нам нужны ворота на третий Слой.

Образ слегка завибрировал, насекомоголовый Лорд указал удлинившимся пальцем куда-то за моей спиной.

— Нужные вам вратанаходятся за тем холмом, стража вас пропустит, но опасайтесь каби. Точки перехода их охотничьи угодья. И они не под нашим контролем.

После этих слов проекция пропала, а тысячи ос издали особенно громкое жужжание и отхлынули от нашего войска, быстро собрались в одну кучу, а потом унеслись в обратном направлении. Посмотрев им в след, я ухмыльнулся.

Разумеется не под контролем. Каби почти не поддаются чужому влиянию, но их можно отпугнуть, ведь они боятся тафри. Этих краснобрюхих ос, являющихся основной силой этого Слоя. Но похоже, этот Кеш и его повелитель, не собираются помогать нам, и даже дать сопровождение…

Ведь им самим выгодно, чтобы всевозможных посетителей Слоя, торговцев, дезертиров, случайных путников, баатезу и даже идущих мимо танар’ри — каби попросту убивали. Ну, а правителю в этом случае достаются души, оружие и другие трофеи. При этом у Стрекочущего Князя, всегда чистые руки. Мол это не он, а неподконтрольный ему рой, что он может поделать, ведь весь Слой невозможно контролировать.

В общем, Князю всё это спускают с рук, так как действительно баатезу редко сюда суются, поскольку в этом месте, очень просто потерять войска. Даже старшие баатезу и наши истинные, не могут чувствовать себя тут в безопасности. Хотя, конечно, летающие твари тоже имеют свои слабости. Мы не стали терять время и сразу тронулись в путь.

Хотелось бы мне выбрать другую точку перехода, но этот Лорд сказал правду, ближайшая к нам находилась именно за тем холмом. А вот до следующей, пришлось бы топать не меньше пятнадцати часов, что в этом месте равносильно самоубийству. Шкатулка Лекаба способна сдержать демонических ос, но она у нас одна и её силы тоже не бесконечны. Это воздушным кораблям и летающим демонам проще, они могут нестись по небу почти с той же скоростью что и осы. А вот наземным войскам в этом месте куда сложнее.

Мы максимально ускорились и за час смогли пройти довольно большое расстояние. Постепенно приближаясь к нужному нам участку. Каждый боец в моём войске осознавал опасность и выкладывался на пределе сил, однако, спокойно убраться с этого Слоя нам всё же не позволили.

Я, а затем и Кимбаал с истинными услышали приближающийся гул. Окинув равнину божественным взором, я различил зависшее в дали небольшое желтоватое облачко. Состоящее из крупных существ внешне напоминающих ос, даже чуть более крупных, чем виденные час назад тафри. В отличие от своих послушных Лордам сородичей, у каби был чуть более низкий интеллект, притом их почти невозможно было контролировать. Они были крупнее, но медленнее, а также у них было жёлтое брюшко. И конечно, столь же ядовитое жало и острое зрение. В этом мире существовали и другие разновидности опасных насекомых, но тафри и каби стояли на вершине местной пищевой цепочки и занимали первое место по опасности. Ну и численность их была очень высока, и могла восполняться довольно быстро.

Внезапно облако стало меньше, и как раз это было довольно скверно. Сигнализировало о том, что каби разделились, и часть из них помчалось за остальной стаей, а значит скоро тут будет весь их рой.

Поэтому мы ещё больше ускорились, а маги по моему приказу стали готовить защитные чары. Ахмед с Эльнарой разделились, направившись в разные участки моего войска, волшебники собирались защитить бойцов своей магией.

Мы успели пройти ещё несколько километров, когда уже все услышали неприятное жужжание, и я увидел тысячи летящих к нам желтобрюхих тварей. Сразу стало понятно, что моим волшебникам защитить войско просто не удастся. Слишком оно велико и растянуто по долине. Поэтому, скрепя сердцем я обратился к силе своего Источника. Создал между ладоней сияющий алый шар, от которого во все стороны исходили шипящие звуки и вибрации. А затем швырнул его над центром войска, подвесив над головой марширующей армии.

Несшийся к нам сонм жужжащих тварей ринулся в разные стороны, не способный приблизиться к моим войскам. Шар излучал понятный только насекомым, сигнализирующий о страшной опасности звук, и фонил божественной силой. Вибрации даже причиняли насекомым боль. Это было что-то вроде Отпугивающего Заклинания, но куда более сильного чем установленное на моих судах и более узко специализированное. Даже мои чазме сейчас взвыли от боли, и старались отодвинуться от сияющего шара подальше. Сила заклятия действовала даже на них.

Атака каби захлебнулась, и они нас почти не трогали, носились вокруг, и пытались нападать лишь на самых отдалённых, от сияющего шара бойцов.

На моих глазах огромный шершень сделал вираж и рванулся к идущему в строю логару, в попытке его ужалить. Но тот был из нашей особой сотни, уже обработанных кровью, и был готов к нападению. Воин отклонился в сторону и, выхватив кинжал, разрубил насекомое в воздухе. Но не всем так повезло как этому логару. Одного из камбионов всё же ужалили, и он немедленно рухнул на землю с пеной у рта. Если бы не помощь магов, с лечебными свитками, то смерть его была бы быстрой и мучительной.

Я поторапливал своих бойцов, и добавил ещё больше сил в заклинание. При этом в очередной раз послал приказ магам не сметь атаковать рой чарами! Тварей с каждой минутой становилось всё больше и если проявить против них прямую агрессию, даже божественные чары их уже не сдержат. Моё заклинание и так уже трещало от напряжения, неспособное удерживать от нападения это быстро увеличивающееся войско.

Мы, наконец, оказались на нужном участке, и маги приступили к открытию врат. Вскоре первые шеренги бойцов стали проходить сквозь порталы. Но к сожалению, уйти спокойно нам всё же не дали.

Каби уже скопилось слишком много, и они всё чаще проходили невидимое поле в попытках ужалить бойцов. И у одного из моих камбионов, молодого мага, просто не выдержали нервы. Отпрыгнув в сторону от одной из тварей, он со страху запустил ей вслед огненный шар. Который помчался в небо и врезался в мельтешащую там группу. Разом спалил парочку демонических ос, и обжог ещё с десяток.

Это привело всех тварей в ярость, они зажужжали так громко, что многие мои бойцы стали зажимать руками уши, а в это время сотни демонических ос, сорвались с места, ринулись прямо на войско, и теперь им уже было наплевать на мои чары.

Глупый маг и стоящие рядом с ним камбионы были мгновенно сметены, и вскоре хрипели на земле, изгибаясь от страшной боли. А все мои волшебники, одновременно вступили в бой.

Ахмед с Эльнарой развернули силовые поля, откинувшие первые ряды нападавших. Ведьма, стоящая рядом с Эльнарой, нанесла по скопищу тварей магический удар чёрной сферой, которая взорвалась в их рядах и сотни ос мгновенно почернев, стали падать с небес чёрным дождём.

Кимбаал и истинные ринулись в бой, прикрывая уходящие в портал войска. К сожалению, мой друг не мог воспользоваться своим смертоносным дыханием, иначе бы убил больше моих бойцов, чем сами каби. Поэтому он, как и другие волшебники, просто швырял в небо огненные шары, молнии и другие разрушительные заклятия. Ну, а наши войска к этому времени уже почти полностью прошли через портал, и теперь сами маги собирались у входа, находясь под защитой защитного поля Ахмеда. Постепенно, один за другим, они выходили из боя, шагая в портал.

Сама защита, сейчас испытывала сильное напряжение. Поскольку демонические осы умели бороться с такими преградами, и сейчас атаковали всем скопом, облепив поле по всей поверхности и выпивая магическую силу. Ахмед сразу побледнел, ощутив на себе действие тысячи этих существ. И даже удары огненных шаров, посланных через защитное поле, ситуацию не изменили. Сожжённые каби сразу заменялись другими.

Ведьма, стоящая с Эльнарой обменялась с ней взглядами и подняв руки к небу зачитала Призыв Огненного Дождя. Спустя несколько секунд небо потемнело и с него стали падать раскалённые капли, сила дождя постепенно нарастала. Но даже это не заставило каби отступить. Дождь причинял им боль, некоторых сбивал на землю, прожигал крылья, но большая часть роя всё-таки не обращала на него особого внимания. Осы не стали отступать, а просто зависли в воздухе, ожидая, когда поле исчезнет, и они смогут смести нас единым ударом.

Я бы и сам мог помочь своим бойцам, и призвать с небес что-то действительно разрушительное… Вариантов было много. Я и в одиночку смогу дать отпор всему этому рою, но зачем тратить Силы? Мне уже скоро предстоит своя битва, и тратить Силы на рядовой бой, будет довольно глупо. Да и мои люди уже сами справились, последние войска прошли через порталы. Два логара помогли шатающемуся Ахмеду дойти до врат. Каби и следящие за этим боем двуличные Лорды, остались без добычи…

Я с улыбкой махнул неизвестному наблюдателю рукой и прошёл через арку вслед за своими бойцами. Сегодня у них трофеев не будет.

Мы оказались на большой пустынной равнине, освещаемой небольшим небесным светилом похожим на красное солнце. Из базы данных Источника мне было известно, что день на Забытой Земле равен трём Земным суткам. А по местоположению солнца было ясно, что до заката у нас в запасе ещё почти целые сутки. И как раз это было отличной новостью. Оказаться в этом месте в полной темноте, только врагу пожелаешь.

Несмотря на кажущееся спокойствие и тишину — это место было не менее опасно чем Второй Слой из которого мы только что сбежали. Моё войско было способно и без меня разобраться с теми огромными осами… Просто, это бы сильно проредило наши ряды, чего мы с успехом и избежали, не дав каби бой.

А вот этот Слой уже другое дело. Существовало очень распространённое мнение, что это одно из самых ужасных мест в Бездне. Даже баатезу старались сюда не соваться и причины для это были.

Мои командиры и без моих подсказок знали, что нужно делать. Бойцов построили в шеренги, а маги стали зачитывать на группы свои заклинания. В этом Слое была одна неприятная особенность, он вытягивал воспоминания у всех живых существ оказавшихся на нём, даже из демонов. Таким образом, постепенно отнимая у посетителей разум, после чего они как бараны бродили по Слою, пока не становились жертвой местных хищников. А таких тут хватало. В общем, мои волшебники постарались укрепить разум самых уязвимых из наших бойцов, в первую очередь камбионов и необработанных кровью дракона логаров.

Конечно воздействие на разум не очень сильно и во много раз слабее чем от вод Стикса, но всё же. Даже моим магам, вместе с поддержкой архимагов, не удастся долго защищать простых демонов от этого пагубного воздействия. Будь у меня выбор я бы вообще обошёл проклятый Слой стороной, но война, разразившаяся на Великой Бездне, Четвёртом Слое, вынудила нас поменять свои планы.

Кимбаалу и истинным, конечно, опасаться воздействия на разум не стоило, но вот простые логары уже через пару часов начнут постепенно терять воспоминания. Если их разум останется не защищён, то это место полностью очистит их память за пару дней. Поэтому мы торопились. Нам нужно было добраться до точки перехода на Шестой Слой. А до этого места, было около шести часов пути.

Но воздействие на разум, это по большому счёту мелочь, маги могли решить эту проблему пусть и временно. Меня беспокоило совсем другое. В первую очередь то, что нам убегая со Второго, пришлось открывать обычный фонящий портал, а это могло привлечь к нам внимание очень опасных тварей…

Мы с Кимбаалом шли в первом ряду, внимательно осматривая местность на наличие опасности. В это время истинные присматривали за тем, чтобы никто в войске не покидал строя. В этом месте лучше описать штаны, чем лишиться жизни.

Некоторые логары не разделяли подобных взглядов, и не видя явной опасности, посматривали на Кимбаала с недовольством. Но наша Гезарис очень быстро показала им, как сильно они ошибаются.

Марилит телепортировалась на сотню шагов и воткнула свой клинок в чёрную лужу разлитую на земле. И та взвизгнула и забурлила. А Гезарис продолжала наносить удары, несмотря на тянущиеся к ней отростки. После чего схватила мертвую склизкую и похожую на желе тварь, и подняла над своей головой. Слова её услышали все.

— Это один из местных хищников, называемый Похититель Разума. Куда более опасное существо чем даже иллитиды. Приблизитесь к такой луже на пару метров, и Похититель завладеет вашим телом, а разум поглотит. Вас попросту не станет, а тварь прикинется вами, и будет ждать момента, чтобы убить ваших товарищей, когда они уснут. Поэтому внимательно смотрим по сторонам, даже камбиону в одиночку не справиться с этим демоническим существом. Нападать на них нужно только группами.

В следующие пару часов, мы десятки раз натыкались на подобные лужи, и тогда войска пытались их быстро истреблять. Одного логара мы потеряли почти сразу…

Так случилось, что встретив очередного Похитителя, логары как обычно атаковали мерзкого монстра, но он всё же смог дотянуться щупальцами до одного из них, и быстро залезть в тело, через рот и уши. Всё произошло слишком неожиданно. Одержимый, понимая, что его раскрыли, сразу же напал на своих, поэтому, с ним покончили его же товарищи. А ещё через час уже я сам смог заметить странную аномалию, и телепортировался в центр строя, схватив марширующего логара за шею. Глаза зеленкожего воина наполнились тьмой, он сразу всё понял и пытался нанести мне удар своим зачарованным топором, на что я не обратил внимания. А потом усилием мысли парализовал его и поставил на колени. Приложил руку на его лоб и пожелал, чтобы захватившая его тело тварь вышла наружу.

Раздался хрип полный боли, и логар содрогнулся в спазмах, у него изо рта стала выползать чёрная жижа, образуя на земле чёрную булькающую лужу. Которую, я затем поднял телекинезом в воздух и испепелил усилием мысли. После этого не слушая благодарности растерянного бойца, вновь переместился в начало войска. Как ни крути, а у богов и Лордов очень много всяких полезных способностей, включающих и изгнание подобной гадости. Мои истинные и даже Хамар на подобное были не способны. Изгнать похитителя могли только маги, но им для этого пришлось бы проводить довольно непростой ритуал, и был шанс, что одержимый в ходе него погибнет. Этих ползающих по земле тварей не боялись лишь старшие и истинные демоны, поскольку были достаточно сильны, чтобы воспротивиться подобному вторжению. Ну и логары обработанные кровью дракона, тоже показали неплохую устойчивость к местным монстрам.

По пути нам попадались и другие обитатели этого пустынного Слоя. В основном злобные духи и всевозможная нежить. Некоторые из них нападали, другие обладающие разумом с нами не связывались. Пару раз мы видели группы каменных големов, которые не обращали на нас внимания, а мы на них. Ведь это не простые бойцы или охранники. На этом Слое они занимаются важными поисками. Бродят по развалинам древних городов и подземным переходам, и ищут… что именно ищут, никто не знает. Даже в базе Источника нет такой информации. По Бездне ходят слухи, что некий могущественный артефакт. Так как лишь к големам, местные обитатели относительно безразличны, эта работа и была им поручена. Мешать им означало навлечь на себя гнев самого Демогоргона… либо его главного противника Принца Граз'зта. А мне эти проблемы нужны? Нет, не нужны, своих хватает, поэтому я тоже приказал големов не трогать.

Мы шли уже четыре часа, и многие мои бойцы уже начали постепенно поддаваться действию Слоя. То один то другой, вдруг останавливались и начинали озираться вокруг себя. Маги делали что могли, но даже присутствие в войске архимагов, полностью решить проблему не могло. Нужно было торопиться и побыстрее убираться отсюда.

Я опасался ещё одной вещи. Ладно там проблемы с памятью, но столь крупная армия способна привлечь внимание действительно могучих тварей. Могущественных и вечно голодных, представляющих угрозу даже для истинных демонов. Тем более любая точка перехода может оказаться ловушкой, и я совсем не был уверен, что мой статус Лорда, даёт мне право приказывать этим могучим тварям.

Мы смогли обойти очередную гору, пересекли безжизненную долину и почти достигли нужного нам места. Но спокойно раскрыть портал нам не позволили… Из огромной ямы, вверх рванул чёрный дым, быстро сформировывающийся в огромный, полный злобы девятиметровый шар, внутри которого пробегали фиолетовые молнии.

Мы все ощутили его жуткий голод, и взгляд который остановился на мне. В голове раздался голос.

«Отдай сотню живых и можешь пройти!»

«У меня нет с собой рабов, а моих бойцов ты не получишь! Убирайся с моего пути васутант или будешь уничтожен!»

«Тогда я заберу их сам!»

А потом тварь быстро поплыла к нам. Печально вздохнув, я принял свою первооснову, резко увеличиваясь в размерах. В руках появились клинки. Как и было сказано в базе знаний Источника, этим тварям почти не ведом страх, и они могут напасть на кого угодно. А этот… похоже собрал слишком много жизненной энергии и теперь считает себя непобедимым. Ну чтож, сейчас мы это выясним.