Вторая Тень Дракона (СИ)

Глава 13

Нитари

Говоря отцу и Эльмару о том, что у меня есть другой, любимый мужчина, я просто использовала упоминание о Лоэтаре в попытке избежать нежеланного брака.

Конечно же, за те несколько взглядом и прикосновений, что объединяли нас, было невозможно влюбиться. И, да, я не верила в то, что Лоэтар когда-нибудь вернётся за мной.

Даже очутившись в столице, я ни разу не вспомнила о наглом незнакомце с озера. Я не верила в сказку о том, будто однажды встречу его снова. Не задумывалась о том, есть ли у Лоэтара невеста. И даже в самых бредовых мыслях не могла представить, что именно она, его невеста приютит меня и даст работу.

Не верила. Не вспоминала. Не думала…

Тогда отчего же так больно жжёт внутри от невыплаканных слёз? Отчего сердце, словно разорвали пополам, стоило мне увидеть, как Лоэтар и Алерия целовались?

Возможно, всему этому, действительно, есть какое-то разумное объяснение? И подсознательно я это понимала? Иначе что подвигло меня согласиться на встречу с Лоэтром?

Бродя по комнате и терзаясь странными мыслями и вопросами, не заметила, как остановилась у окна. Прислонилась лбом, ощущая, как стекло холодит горячую кожу. Невольно бросила взгляд вниз, на улицу.

Дорогу, отделявшую дом Алерии от стройного ряда соседних домов, быстрыми уверенными шагами переходил Лоэтар.

Отскочив, укрылась за шторой, продолжая исподтишка таращиться на широкую мужскую спину и на то, как при каждом движении играли под одеждой мышцы.

Д’дрейгонские легенды говорили о том, что на самом деле Связь между мужчиной и женщиной зарождается и крепнет не после прохождения обряда на острове, а гораздо раньше. Начиная с момента первой встречи и первого взгляда глаза в глаза.

Я понятия не имела, правда ли это, но…

Лоэтар внезапно замер на месте и резко обернулся, вскинув голову вверх. Я едва успела спрятаться за шторой, чувствуя, как губы растягиваются в улыбке.

Возможно ли, что и наша с ним встреча была не случайна? Какова вероятность того, что дочь трактирщика – та единственная во всей Вселенной, кто предназначена в пару богачу из столицы?

Согласна, похоже скорее на бредовую фантазию, чем на реальную жизнь!

Но в таком случае, почему всего один взгляд Лоэтара, брошенный на моё окно, исцелил раненное сердце?

Шорох за дверью отвлёк, заставив метнуться к кровати.

- Нита, это я, – вслед за шорохом раздался голос Алерии и звук открываемой двери.

- Заходи, – пригласила я. Да и что мне оставалось? Это ведь я в её доме, а не наоборот.

Алерия прошла в комнату и опустилась на кровать рядом со мной рядом, аккуратно положив на коленки какую-то шкатулку.

- Нита, я хотела извиниться за то, что там, в гостиной, – взмахом руки она указала куда-то за пределы открытой двери, – вспылила из-за этого дурацкого вина. Просто твоя реакция… Мне показалось, или ты знакома с Лоэтаром?

- Знакома? – переспросила, не зная, что ответить, чтобы не выдать себя и лишний раз не злить Алерию. – Нет-нет, я просто испугалась. Твой гость напомнил мне жениха.

- Да, ты что-то говорила. Вроде там, где ты жила у тебя был жених, от которого ты сбежала, – она помолчала немного, видимо, ожидая, что я начну изливать душу. Но, не услышав продолжения от меня, заговорила сама. – Право, мне так неловко. Я ведь сама просила тебя принести вино. Кто же знал, что Лоэтар полезет целоваться. А тут вдруг в гостиной появилась ты и прервала лучший в моей жизни поцелуй. А потом ещё и облила вином стол, пол и обувь моего жениха.

Она неожиданно звонко засмеялась, запрокинув голову. А по моей спине вдоль позвоночника, словно от ледяного прикосновения, прошла дрожь. Неприятная и колючая.

- Да, я попросила у твоего жениха прощения за свою неловкость. Он принял извинения. Обещаю, подобное не повторится. Мне нужна работа. И не нужны неприятности.

- Не переживай, я не собираюсь выгонять тебя и никому не выдам твою тайну, – заверила меня Алерия.

- Спасибо! – кивнула, отчего-то не особенно поверив её словам.

На миг мне померещилось, будто вижу Алерию совсем иной, не такой, какой она себя отчаянно демонстрировала передо мной сейчас. Её дружелюбие показалось слишком приторным. Неискренним.

- Я рада, что мы с тобой выяснили эти моменты. Ты мне нравишься, и не хотелось бы ссориться. Ведь девочки должны держаться вместе? Согласна?

- Конечно.

- А хочешь, открою тебе секрет? – она прижала ладонь к груди и мечтательно закатила глаза.

- Нет, не нужно, Алерия, – я, правда, не хотела.

Мы ведь не лучшие подруги, чтобы доверять друг другу секреты.

- И всё же я открою. Представляешь, я Пара Лоэтару?! Мы сегодня назначили дату поездки на Поющий остров. Об этом договорились когда-то ещё наши отцы. А здесь у меня как раз лежит договор, – постукивая ноготками по шкатулочке, доверительно подвинувшись ближе, она спросила: – Хочешь посмотреть?

И, не дожидаясь моего ответа, Алерия открыла шкатулку, достав свиток с короткой свисающей сбоку ленточкой со сломанной печатью в виде цветка на конце.

- Нет, я верю! И рада за тебя! За вас обоих! – не знаю, откуда взялись силы, чтобы вот так спокойно смотреть на свиток и не желать прочесть его. Внутри меня, словно лопнула нить, что была натянута слишком долго. Ни боли, ни слёз. Все чувства и эмоции просто разом исчезли. – Прости, я устала и хотела бы отдохнуть. Не возражаешь?

- Ой, разумеется, я из-за предстоящей свадьбы сама не своя. Конечно же, отдыхай!

Спрятав бумагу и захлопнув шкатулку, Алерия горделиво поднялась с кровати, дошла до двери и обернулась:

- Нита, а можно спросить о твоём женихе? Что между вами произошло? Он тебе совсем не нравился?

Взглянула на неё равнодушно и пожала плечами.

- Он хотел заставить принадлежать ему. И чтобы добиться желаемого даже пообещал отвезти на Поющий остров. Но на деле оказался самым обычным обманщиком и бросил ради другой. Более выгодной партии.

До чего же я была наивна, поверив в несбыточную сказку. С чего решила, что Лоэтар, уходя из этого дома, искал моё окно? Теперь-то я понимала, он хотел увидеть свою невесту.

- Сочувствую. Если бы мой жених ушёл к другой, я отомстила бы обоим! – призналась невеста моего «жениха».

О, да, в этом я ничуть не сомневалась. Только вот…

- Я не хочу мстить ему, Алерия. Я хочу забыть его!

***

Разные мысли о Лоэтаре и Алерии, об их поцелуе и предстоящей свадьбе не выходили из головы целых два дня.

Нет, я не рыдала, уткнувшись в подушку, и не билась головой об стену, страдая. Я задавала себе только один вопрос: почему в этой ситуации поверила девушке и не поверила мужчине? Неужели в пользу хозяйки дома сыграло чувство благодарности за предоставленный кров?

После всех размышлений я пришла к выводу, что просто знала, чувствовала: Алерия на самом деле невеста Лоэтара.

Как бы там ни было, но узнав о том, что он лгал мне с самого начала, приняла совершенно чёткое решение. Я забуду наглого обманщика, хотевшего воспользоваться моей доверчивостью, и назло ему очень скоро найду своё счастье в объятиях другого. Того, кто будет честен со мной.

Что касается самой Алерии, мы не притворялись подругами, но и назвать общение между нами натянутым было бы неправильно. Тем более, что с того дня, когда я встретила здесь Лоэтара, отношение ко мне изменилось. Не знаю, почему. Но теперь я даже ела за одним столом с хозяевами. Например, как сегодня.

- Нита, – обратилась ко мне Алерия, когда мы уже почти закончили завтрак. Старший Хоррой, даже не попрощавшись, удалился к себе, и за столом остались только его дети. – Я собираюсь в лавку к ювелиру. Хочу выбрать украшения к свадьбе. Составишь мне компанию? Вместо того чтобы грустить, порадуешь себя какой-нибудь симпатичной безделушкой.

Упоминание о свадьбе против моей воли вызвало неприятный укол в сердце, и я поспешила отрицательно покачать головой.

- Пожалуй, откажусь от приглашения, я не люблю украшения. Да и перед кем мне красоваться в них? Разве что, вот, перед грязной посудой, – продемонстрировала пустую тарелку, – или перед собственным отражением в зеркале в спальне.

- Но ведь это же когда-то изменится, – Алерия отложила в сторону столовые приборы и, сцепив пальцы в замок, подпёрла подбородок. – Не можешь же ты из-за одной-единственной неудачи отказаться от удовольствий жизни! Ты молода и красива, и обязательно должна однажды составить пару надёжному мужчине.

- Алерия, ты говоришь сейчас, как мой отец, – при воспоминании о доме и родителе стало совсем грустно. – И прежде чем получать удовольствия от жизни, мне необходимо работать и заработать на эти самые удовольствия.

- Нет, нет и нет, – расцепив пальцы, замахала руками Алерия. – Решено, сегодня у тебя выходной!

Через силу улыбнувшись, пожала плечами.

- Спасибо, конечно, но что мне с ним делать? Я не знаю город и могу легко заблудиться. К тому же у меня нет ни желания, ни настроения…

- Во имя Предков! – не дав договорить, воскликнула Алерия, закатив глаза и возведя руки к потолку. – Ольгерд, ну, хоть ты ей скажи!

В поисках поддержки она взглянула на брата, всё это время молчавшего и делавшего вид, что его здесь вообще нет.

- Сестра права, Нитари! – неожиданно поддержал разговор младший мужчина рода Хоррой. А я-то наивно полагала, он даже не слышал, о чём шла речь. – Ты уже несколько дней живёшь у нас. И ни разу за это время не вышла из дома.

- Кстати, братик, – тотчас вклинилась в разговор Алерия, – если проблема лишь в том, что Нита боится потеряться в столице, сходи с ней. Пригласи её куда-нибудь!

О, нет! Они, что сговорились заранее? Зачем им это? Ну, не всерьёз же Алерия решила свести меня с братцем? Нет, он, конечно, по-мужски красив, но… Проклятому сердцу ведь не прикажешь!

- Пригласить? – Ольгерд сложил губы в трубочку и задумчиво посмотрел на сестру. – Но куда?

- Откуда я знаю, – ответила ему Алерия так, словно они обсуждали что-то своё семейное, никоим образом не касающееся меня. – Да хотя бы просто погуляйте по городу, может, в процессе что-то придёт в голову. Всё лучше, чем сидеть, запершись у себя в комнате. В конце концов, посетите ярмарку молодых.

- Ну, вы даёте! Вообще-то здесь ещё есть я, – напомнила этим двоим о своём присутствии. – Никого не интересует моё мнение?

Ольгерд, покончив, наконец, с завтраком, отодвинул тарелку, тщательно вытер рот и руки салфеткой и поднялся из-за стола.

- Нитари, – он протянул мне раскрытую ладонь, – я приглашаю тебя прогуляться по Шахарре.

- А-а-а… – честно говоря, я настолько растерялась, что даже не сразу смогла ответить. Зато машинально подала ему руку.

- Разумеется, если, ты согласна, – добавил Ольгерд и, окончательно обескуражив, обхватил мои пальцы своими, поднёс их к губам и коснулся ненавязчивым поцелуем тыльной стороны ладони. Чем, между прочим, смутил ещё больше.

- Соглашайся, Нита, – поддакнула сестра брату. – Развейся немного. Со временем изучишь город, заведёшь друзей. Может, даже встретишь мужчину, который заполнит пустоту в твоём сердце.

Всё моё нутро отчаянно сопротивлялось неожиданному приглашению на прогулку. Хотя, если в чём-то семейка Хорроев и была права, так это в том, что не стоит опускать руки и терять интерес к жизни.

Возможно, Ольгерд, действительно, поможет окончательно вырвать из сердца и мыслей Лоэтара.

Отняла руку от губ мужчины и спрятала под стол.

- Всё-всё, убедили. Пусть сегодня будет выходной!

- Отлично! – Ольгерд довольно потёр руки и посмотрел сначала на сестру, а затем на меня. – Тогда через два часа буду ждать тебя в холле на первом этаже. А сейчас прошу прощения, вынужден вас покинуть.

Он попрощался коротким кивком, развернулся и вышел из столовой, оставив нас с Алерией одних.