Все в одном

Глава 4. У вражеской базы

После уничтожения рудника и Домена тьмы, наша команда направилась к полушарию планеты, в котором располагалось главное орудие. Как я и предполагал, хаоситы не стали тянуть с расследованием и направили в переживший бедствие регион большое количество своих сил.

Чтобы не столкнуться с ними лоб в лоб, мы решили сделать большой крюк и вернулись на прежний маршрут, только когда вражеские войска скрылись за горизонтом. В них входили десятки патрульных групп численностью от ста до тысячи воинов в каждой.

Основой этой армии являлись те самые летающие существа с серой чешуей. Сила командира каждого такого отряда равнялась практику первого предела ранга Божественной трансформации. Поэтому наша маленькая группа не могла считаться их противниками.

Помимо наземных сил, в это полушарие с орбиты направилось несколько десятков больших кораблей. Часть из них выглядела, как вычурные артефакты полета. Другие же походили на живых существ — мини-копии тех самых летающих планет со щупальцами. Аура каждого такого существа находилась на пике предела Становления жизни. Плюс эти твари имели мощное духовное восприятие, распространяющееся на многие десятки километров вокруг.

Однажды мы даже попали в радиус его действия. Благо умение маскировки, которым каждый член нашей команды овладел на стадии Великого достижения, помогло нам скрыться от локатора этого монстра. Но сам факт того, что он едва не застал нас врасплох — сильно удручал. Это стало напоминанием мне и ребятам, в какой ситуации мы все находимся. На орбите этой проклятой планеты пребывало достаточно сил, чтобы уничтожить тысячу таких команд, как наша.

Даже после того, как мы преодолели несколько тысяч километров, и наконец-то оказались в соседнем полушарии, количество патрулей не уменьшилось, а наоборот увеличилось. То же самое можно было сказать о давлении, производимом на наши тела и духовные сознания силой Хаоса. Чем ближе наша команда подходила к месту, где располагалось главное орудие, тем сильнее становилось это давление.

Глория: Если сила Хаоса в окружающем пространстве продолжит возрастать, нам придется снизить уровень маскировки в угоду защите физических оболочек.

Сая: Ты права, я уже ощущаю негативное влияние этой скверны на собственный организм. Пока внутренняя энергия справляется с ним, но если ничего не изменить, накопительный негативный эффект может повлиять на мой фундамент.

Римма: Когда подойдем к главной базе хаоситов вплотную, давление возрастет еще в несколько раз. Марк, надо скорректировать план, или мы погубим себя, даже не добравшись до главной цели миссии.

Я: Не волнуйтесь об этом. Все происходит в рамках моего прогноза. Для того, чтобы избежать негативного влияния силы Хаоса на наши организмы, в вашу экипировку мной была внедрена специальная система защиты. Чтобы активировать ее, вам лишь нужно будет надеть ожерелье с истинным кристаллом идеального качества. Я положил их в каждое из выданных ранее пространственных колец.

Кайсель: Так вот для чего ты модифицировал нашу экипировку? А я все гадал, что это за дополнительная рунная цепочка появилась внутри моей робы. Оказывается это система защиты.

Селеста: Марк никогда не перестанет нас удивлять!

Пропустив замечания ребят, я продолжил объяснять принцип работы новой функции наших доспехов. На каждом истинном кристалле мной был выгравирован специальный магический массив, который, соединяясь с рунной цепочкой в экипировке, образовывал общую систему. Она нужна была для переработки энергии внутри кристалла в силу созидания. Так как истоком силы Хаоса являлась энергия разрушения, ее воздействие можно было нейтрализовать за счет приведения ее к балансу с энергией созидания.

Дополнительная защитная функция могла самостоятельно проводить анализ силы Хаоса, воздействующей на организм носителя экипировки. После она вырабатывала энергию созидания точно такой же мощности, и закрепляла результат Временной границей. Таким образом, обе энергии достигали идеального баланса, благодаря чему сила Хаоса теряла свою способность разрушать организм носителя экипировки.

Я: Когда достигнем границ базы хаоситов, можно будет активировать эту защитную функцию, но пока нам всем придется немного потерпеть. Объем энергии в истинном кристалле идеального качества ограничен. Мне удалось создать для каждого лишь по одному ожерелью за отведенное время. Так что старайтесь понапрасну не расходовать его ресурс.

Зенон: Как скажешь! Этой силе Хаоса ни за что не сломить потомка божественного тигра!

Узнав, что у меня был план по противодействию разъедающей способности силы Хаоса, настроение ребят сразу же улучшилось. Они мобилизовали ресурсы своих организмов, начав более интенсивно противодействовать этой темно-красной скверне.

Вместе с тем была увеличена и наша скорость бега. За следующие несколько часов мы преодолели еще тысячу километров, выйдя на обширную равнину. Гравитация в этом месте оказалась намного более стабильной, чем на других участках планеты. Правда, сам пейзаж из-за этого не изменился. Почти полное отсутствие кислорода в атмосфере планеты исключало возможность существования любых знакомых нам форм жизни.

Эту долину по периметру окружало гигантское силовое поле. Его мощность поддерживалась массивом, глубина которого находилась на середине Восьмого ранга. Стоило любому существу пересечь незримую границу и наблюдающие за массивом операторы тут же об этом узнают. Обнаружения не могли избежать даже неживые объекты.

Просканировав духовным восприятием подпространство, я удивился еще больше. Все слои материи мироздания, вплоть до самого глубокого, были полностью заблокированы энергетическим штормом. Как и в случае с Доменом тьмы, он превратил подпространство на многие сотни километров вокруг в одну огромную зону турбулентности.

Селеста: Что будем делать дальше? Как я понимаю, скрытно пройти через силовое поле уже не получится?

Я: Ну почему же. Дайте мне пару часов времени, и я обязательно создам для нас лазейку.

Кайсель: Предлагаю положиться на Марка и немного передохнуть.

Глория: Давно пора.

Если бы такая ситуация возникла до прорыва в ранг Божественной трансформации, у меня не было бы и шанса справиться с задачей. Но сейчас мой уровень способностей в области магической инженерии сильно возрос. Даже магические массивы, глубина которых достигала начальных ступеней Девятого ранга — не являлись для меня проблемой.

На первый взгляд, поддерживающий силовое поле магический массив казался чрезвычайно сложным. Мало того, что рунный рисунок располагался за барьером, что сильно усложняло доступ к нему моего духовного сознания, создатель поместил в него сотни различных блок-схем, которые дублировали функции друг друга.

Такой метод построения магических массивов использовался для того, чтобы усложнить работу по его деактивации. Ведь перед тем как вмешаться в функционирование рунного рисунка, взломщику требовалось проверить все эти блок-схемы на возможность сокрытия в них каких-либо секретов, а также систем противодействия.

С трудом пробившись через силовое поле, я скопировал полное устройство магического массива в свою рабочую зону. И только после этого начал работать над осознанием полного функционала данного массива. На это действие у меня ушло больше часа реального времени.

Быстрее проанализировать данный массив из-за довольно запутанной структуры внешнего контура было просто нереально. А также рун, которые соединяли оба контура с ядром. Именно там инженер хаоситов создал самое большое количество ложных слоев рунных цепочек, которые не несли в себе совершенно никакого функционала.

В трех из них мне даже удалось обнаружить скрытые функции. Первая являлась системой оповещения, которая предупреждала операторов массива о том, что в его работу вмешалась посторонняя сила. При этом она могла носить не только искусственный, но и естественный характер. К последнему типу можно было отнести, например, неожиданное возникновение энергетического протуберанца из-за разрыва пространства. Ведь рисунок был встроен прямо в основной слой материи мироздания.

Второй секрет отвечал за сбор и сохранение чужеродной ауры. Если бы в работу массива вмешался беспечный магический инженер, то на основе этих данных можно было воссоздать энергетическую сигнатуру его ауры. Благодаря ей требовалось только вывести на орбиту планеты несколько артефактов-сканеров, и дни злоумышленника были бы сочтены.

Третий, и последний секрет был связан с дополнительной рунной цепочкой. В нее входили десятки блок-схем, которые связывались с определенной областью ядра массива, где хранился резервный источник питания. Задействовав его, эта скрытая функция могла в два раза усилить окружающий равнину защитный барьер. И одновременно с этим полностью перераспределить энергетические потоки внутри рунного рисунка.

Случись подобное, и операторы сразу заметили бы постороннее вмешательство. В таком случае они наверняка поднимут тревогу и скрытно на территорию главной базы хаоситов пробраться у нас уже не получится ни при каких обстоятельствах.

«Как тут все строго. Этот магический массив рисовал какой-то параноик. Или же мега-эксперт своего дела!»

Покачав головой, я отбросил посторонние мысли и начал обдумывать пути обхода защиты магического массива. Проще всего было бы пройти через силовое поле по нижним слоям мироздания. Тогда бы вмешиваться в работу магического массива вообще не пришлось. Но энергетический шторм не даст нам этого сделать. Поэтому следовало поискать другие варианты решения представшей передо мной задачи.

В итоге я решил воспользоваться инструментом, который для меня оставил сам создатель данного магического массива. А именно, сотнями рунных блок-схем, которые либо вообще не несли в себе никакой полезной нагрузки, либо дублировали уже имеющиеся функции рисунка.

Путем точечного отключения отдельных рунных символов, мне удалось временно перенаправить энергетические потоки, отвечающие за поддержания работы части защитного барьера, которая располагалась прямо перед нашей группой. Эксперимент, проведенный в Зоне расчета, показал, что если провернуть подобное на оригинале, а после заблокировать определенный проводящий канал, у нас появится окно в полторы секунды.

Объяснив ребятам свой план, я предупредил их, чтобы были готовы к быстрому старту. После чего, мое духовное сознание воспроизвело более трехсот нитей ментальной энергии. В них было заложено психическое намерение. Эти нити без труда смогли проникнуть через силовое поле и погрузиться в основное тело магического массива.

Большая их часть нужна была для отключения нужных рун. Как только это произошло, несколько энергетических потоков были перенаправлены на резервные блок-схемы. Психическое намерение в оставшихся нитях повлияло на эту энергию, благодаря чему мне удалось дистанционно позаимствовать ее часть.

Строго говоря, мое психическое намерение запустило микроскопическое изменение явления. Именно оно и пробило небольшую брешь в силовом поле.

Как только перед нами образовалось окно, размером три на три метра, мы с ребятами резко ускорились и пулей прошмыгнули на другую сторону. На это действие у нас ушло меньше секунды реального времени. Быстро создав еще три сотни нитей духовного восприятия, я проделал ту же работу, что и прежде, только с обратным эффектом.

Так как меня и магический массив не разделял защитный барьер, чтобы полностью избежать каких-либо подозрений со стороны наблюдателей, я даже восполнил потраченную на прорыв силового поля энергию. Ради этого мне пришлось пожертвовать небольшим темно-красным кристаллом. Правда большая часть хранящейся в нем энергии все равно растворилась в пространстве микромира Небесной жемчужины.

«Какая растрата!» — мысленно вздохнул я.

После того как магический массив заработал в штатном режиме, мне было необходимо какое-то время за ним понаблюдать. Убедившись, что ни одна из скрытых охранных функций рунного рисунка так и не активировалась, я сообщил об этом остальным членам нашей команды посредством духовного чата.

Селеста: А я в тебе и не сомневалась!

Римма: Аналогично.

Глория: Хватит, не перехвалите его. Давайте лучше подумаем, куда направимся дальше.

Слова друидки заставили всех ребят резко выпустить свое духовное восприятие, и начать исследовать окружающее пространство. Ведь место, которое скрывалось за защитным барьером, совершенно не походило на пустую и безжизненную равнину, которая виделась нам раньше. Этот факт говорил о том, что функция маскировки магического массива работала просто на феноменальном уровне изменения явления.

Зенон: База хаоситов действительно впечатляет.

Селеста: Это не база, а целый мегаполис по меркам нашей вселенной!

Кайсель: Задачка немного усложнилась.

Глория: И это ты называешь немного? Какова численность проживающего на этой так называемой базе контингента? Миллион солдат? Десять миллионов? А может быть сто?

Римма: Третий вариант кажется самым близким к истине.

Селеста: А мы еще удивлялись, почему хаоситы отрядили на патрулирование территорий планеты настолько большое количество групп? Миллионом больше, миллионом меньше. Кажется, общее Сознание вообще не напрягается, даже если задействует настолько большие армии своих солдат.

Я: Будет вам. Что за упаднические настроения? Не забывайте, что наша миссия в первую очередь носит диверсионный характер. Великое сокрытие позволяет обмануть восприятие даже мастеров, находящихся на пике первого предела ранга Божественной трансформации. Не думаю, что на этой базе будет много существ, которые по силе их превосходят. Главное действовать аккуратно и сначала разведать обстановку!

Зенон: Марк прав. Мы уже почти у финишной прямой. Больше нет возможности для отступления. Теперь либо они, либо мы!

Сая: Верно! Нам надо постараться ради оставшихся по ту сторону тоннеля близких людей.

Будь мы сейчас в любой другой ситуации, я уверен, Селеста ответила бы на слова Саи, что-то типа — все мои близкие и так находятся рядом. Мы с Риммой чувствовали примерно то же самое. Но сейчас даже чернокнижница со своим язвительным характером смогла прекрасно понять подтекст, который магиня вложила в свои слова.

Завоевание нашего пространства неизбежно приведет к гибели или порабощению всех населяющих его форм жизни. Я с женами при этом не был исключением. Именно поэтому мы и согласились на эту самоубийственную миссию.

Скрывающаяся за маскировкой база хаоситов и правда больше напоминала огромный город, чем военный объект. Хотя все атрибуты последнего на ней также имелись. Взять хотя бы патрульные отряды. В них входили по тридцать воинов с серой чешуей. Сила каждого из них находилась на пике Истинного ранга.

Кроме них мое восприятие ощущало сотни секретов и ловушек, созданных при помощи магической инженерии. Некоторые из них были спрятаны прямо в пространстве, другие под землей, а третьи парили в воздухе, скрываясь под заклинанием маскировки.

Их функционал изобиловал атакующими заклинаниями всех видов стихий. Плюс добрая половина магических массивов была оснащена системой оповещения. Стоит постороннему в нее попасться, и вся база мигом узнает о нарушителе.

Перед тем как начать двигаться дальше, я при помощи восприятия составил полную карту пространства, а после передал ее через духовный образ своим товарищам по команде. Пунктом назначения была выбрана группа строений в километре от нас. Стараясь не пересекаться с маршрутами патрульных групп, мы стали медленно пробираться вперед.

По моей команде, ребята увеличили уровень маскировки до максимума. Что же касалось защиты от воздействия на наши организмы силы Хаоса, то она была отдана на откуп новому функционалу экипировки. Благодаря рунной схеме, блокирующей любое энергетическое излучение, даже мощнейшие артефакты-сканеры не могли засечь сигнатуры аур членов моей группы.

В таком вот неспешном темпе мы углубились во вражеский тыл чуть более чем на километр. Группа зданий, которая была взята за ориентир, оказалась огромными башнями. Каждая из них являлась артефактом, воспроизводящим особые духовные волны. Видимо через них между юнитами духовного сознания осуществлялась связь.

По существу, эти башни заменяли существ-ретрансляторов. Их зоны покрытия пересекались между собой более чем на семьдесят процентов. Поэтому, если кто-то захотел бы отключить трансляцию воли общего сознания на определенной территории, им следовало разрушить не одну, а сразу несколько башен. Причем сделать это нужно было одновременно в нескольких равноудаленных друг от друга точках пространства.

На вершине каждой башни располагался круглый металлический шар. Он был испещрен сериями рунных символов, которые вызвали у меня определенное любопытство. Я не знал назначения доброй половины из них. Лишь после копирования данной рунной структуры в зону расчета, мне удалось после небольшого исследования выяснить, что главной функцией системы являлось усиление духовного сигнала.

Проследив за направлением, в котором находился источник, я вдруг ощутил, что прямо перед башнями нас поджидало еще одно невероятно хорошо замаскированное в пространстве силовое поле. Эта ловушка оказалась намного коварнее предыдущих. Ведь защитный барьер был спрятан на первом уровне материи мироздания. Ценой огромных затрат энергии, хаоситам удалось разместить ее там даже при активной зоне пространственной турбулентности.

Даже я, весьма продвинутый мастер магической инженерии — заметил ее лишь по случайности. Любой другой практик, зная, что на многие километры вокруг зона подпространства крайне нестабильна, не стал бы больше тратить на ее исследование свои силы. Именно на это и рассчитывали создатели данной ловушки.

Объяснив ребятам через духовный чат, что именно нас поджидает впереди, я распространил свое духовное восприятие и начал искать рунный рисунок, отвечающий за данный участок пространства. Защищенный дополнительным энергетическим коконом, он располагался там же, на верхнем уровне материи мироздания.

Уже зная, что меня будет ожидать куча ложных блок-схем, я решил проделать тот же трюк, который позволил нашей группе преодолеть первую линию обороны базы хаоситов. В этот раз у меня ушло на взлом всего семьдесят минут реального времени.

Я мог бы закончить и раньше, но у этого массива оказалась совершенно другая внутренняя структура. Так что мне пришлось заново проверять все ложные блок-схемы, дабы выявить те, в которых были спрятаны секреты.

Когда в силовом поле открылось окно, мы быстро прошмыгнули на другую сторону. Едва это произошло, как мой разум впал в некое состояние легкого ошеломления. Кое-как справившись с ним, я тут же активировал на полную мощность Цепи царя-дракона. Они помогли моему сознанию немного стабилизироваться.

Придя в себя, я сразу создал новую партию духовных нитей с психическим намерением и вернул энергетические потоки магического массива на старые маршруты. Сделать это оказалось намного сложнее, чем в прошлый раз.

Даже с учетом того, что я окружил Небо своего Дяньтяня двойным барьером: Ментальный кокон плюс Цепи царя-дракона, каким-то образом часть силы Хаоса все равно в него просачивалась. У меня в голове появлялись различные голоса, которые что-то шептали на незнакомом языке.

Причем в этот шепот не вкладывался никакой духовный смысл. Проанализировав его, я пришел к мысли, что они являлись формой ментальной атаки, которая должна была ослабить волю вероятного противника хаоситов.

Чтобы избавиться от шепота мне приходилось каждый раз задействовать Символ родословной. Только тогда духовное сознание могло немного расслабиться и начать восстановление.

Селеста: Общее сознание пытается нас зачаровать, что ли?

Зенон: Не знаю. Но слышать этот шепот у себя в голове крайне неприятно.

Римма: Сосредоточьтесь на подавлении проникающей в Дяньтянь силы Хаоса, иначе она постепенно создаст в вашем Небе мощный ментальный шторм. В таком случае поддержание Великого сокрытия будет невозможно.

Мечница сказала те же слова, которые хотел произнести я. Ребята отнеслись к ее предупреждению серьезно и еще сильнее активизировали свои ментальные силы. Так как мне удалось сделать это самым первым, я решил разведать местность впереди, пока ребята подавляют влияние силы Хаоса.

Чтобы получить лучший обзор, требовалось подняться на небольшой пригорок, располагающийся сразу за линией башен. Его высота едва ли превышала двадцать метров. Как только я выдвинулся в его сторону, то сразу же ощутил что-то неладное. Пригорок и пространство вокруг казались какими-то странными.

Вскоре я понял, в чем было дело. На зону впереди была наложена еще одна иллюзия. Причем она оказалась настолько реалистичной, что могла заблокировать даже духовное восприятие мастера ранга Божественной трансформации. Пусть и частичного подавленного силой хаоса.

Убедившись, что других ловушек впереди нет, я заблокировал магический массив, который должен был подавать сигналы оператору, если вдруг в его зону войдет кто-то посторонний. И только после этого шагнул внутрь иллюзорного барьера.

Окружающий пейзаж снова изменился. Если раньше мы могли видеть вдалеке за башнями-ретрансляторами огромное поселение, то сейчас расстояние до него изменилось. От ближайшего строения меня отделяли какие-то сорок метров. К тому же, я наконец-то смог увидеть то самое главное орудие. Оно оказалось просто невообразимо огромным. Своими вершинами эта махина подпирала сам звездный небосвод. Ну, или то, что от него осталось в этой вселенной.

Ранее, увидев его с орбиты планеты, я уже мог примерно оценить масштаб этой пушки. Но теперь, смотря на нее с земли, мое сознание отказывалось верить, что что-то подобное вообще можно было создать даже при помощи самых развитых технологий. Этот огромный артефакт выходил за рамки классификации, принятой в нашем измерении. Его качество превышало Высшую категорию Мистического ранга.

Каркас пушки был создан из качественно отлитой эссенции. Наверняка, перед тем как получить данный сплав, на добычу необходимых металлов ушли тысячелетия работы миллиардов живых существ. И это относилось не только к простым добытчикам сырья, вроде встреченной нами недавно колонии жуков, но и к ремесленникам.

Малые магические массивы, встроенные прямо в саму эссенцию при выплавке собирались в системы, организуя рунные рисунки, глубина которых достигала пика Девятого ранга. Мне было даже сложно представить, сколько магических инженеров и артефакторов ранга Божественной трансформации потребовалось для создания подобной конструкции.

Антенну окружали тысячи полукруглых строений. Больше всего они напоминали мне северные жилища, которые любили показывать в древних мультфильмах. Вот только если те были сделаны из кубов льда, то этот материал больше походил на непрозрачное монолитное стекло.

В него также были зашиты магические массивы с функциями укрепления. Плюс все они отлично проводили духовную энергию. Видимо последнее было сделано для облегчения связи Общего сознания со своими марионетками.

Селеста: Вау! Мать моя женщина! Этот вид действительно впечатляет.

Зенон: Как нам сломать такую громадину? Что-то она слишком уж большая.

Глория: Тут потребуется применение ультимативных умений на полную мощность. Плюс по периметру наверняка установлена мощная защита. Ее также потребуется пробивать силой. Не стоит забывать еще и о воинах, которые проживают в тех странных полукруглых домах вокруг орудия. Они явно не будут просто сидеть, и смотреть, как мы ломаем их пушку.

Кайсель: Миссия стала еще труднее…

После того, как ребята справились с подавлением ментального вмешательства, они сразу поспешили меня догнать. Их реакция в первые секунды была точно такой же, как и у меня. Масштабы и сложность нашей миссии увеличивались с каждой минутой просто по экспоненте. А ведь мы еще практически ничего не выяснили об устройстве главного орудия.

Я: Это не наши мысли! Скорее всего, так на разум влияет остаточная воля Общего сознания! Давайте пока не будем спешить с составлением плана и продолжим разведку. Не бывает стен, которые невозможно разрушить!

Подбодрив членов своей команды, я первым выдвинулся вперед. Ходить по лезвию бритвы мне было привычнее, чем остальным. Так что в этом деле именно на меня ложилась роль их духовного ментора.