Все в одном

Глава 19. Западня старого врага

— Что такое?! Мы в ловушке? — Удивленно воскликнула только что деактивировавшая умение прорицания Мелисса.

Ментальная усталость, которую девушка испытывала в данный момент, была крайне велика. Это очень сильно могло повлиять на ее боевые способности. Мелисса понимала, что если сражение начнется в ближайшие секунды, она будет тянуть команду вниз. Чтобы быстрее восстановиться, ей пришлось материализовать из пространственного кольца сразу три духовных плода и по очереди закинуть их себе в рот.

— Похоже, что кто-то заранее подготовился к нашему прибытию. — Крепко сжав свой посох, пробормотал Кайсель.

— Ага. Причем эти ребята позаботились о том, чтобы нашпиговать массивами абсолютно все подпространство на выходе из тоннеля между измерениями. — Просканировав слои материи мироздания своим восприятием, добавил я.

— Это невозможно! Советники должны были охранять это место как невероятно ценную реликвию! Сарктур не мог нас предать! — Не желая мириться с происходящим, процедила сквозь зубы Мелисса.

Девушка снова связалась с управляющей системой Скоростного шаттла и активировала функцию подпространственной связи. При ее включении, специальный магический массив должен был послать череду сигналов через подпространство.

Они расходились в разных направлениях, стремясь достигнуть специальных маяков, установленных в различных звездных системах. Как только один из маяков получит сигнал, на нем активируется стационарный массив телепортации. Он переместит к маяку специальную группу мастеров Сарктура. Эта группа должна будет установить координаты устройства, которое воспроизвело сигнал, а также обстоятельства, при которых это было сделано.

— Не проходит! Но почему?! — Через секунду после активации сигнальной функции снова воскликнула Мелисса.

— Подпространство блокируется тем же магическим массивом, который поймал нас в ловушку! — Печально улыбнувшись, констатировал я. — Теперь мы предоставлены сами себе.

— Этого не может быть… — бессильно опустившись в кресло пилота, наконец-то сдалась девушка.

— Не расстраивайся, раньше времени. Возможно, Сарктур просто не может нам помочь по причине более важных дел. — Попыталась приободрить ее Глория.

— Что может быть важнее встречи нашей команды? — Нахмурившись, задала вопрос в пустоту ученица Данияры.

— Например, межгалактическая война. — Ответила ей Селеста.

— Дети Мортиш и их союзники! — Кивнул в знак согласия с чернокнижницей Кайсель.

— Вы же не думаете, что Мекка голубой луны пошла на сговор с немертвыми тварями по своей глупости? Наверняка те им что-то пообещали.

— Но чем некросы могли соблазнить великую силу человеческого сектора? — Задумчиво произнесла Глория.

— Властью и ресурсами. — Пожала плечами Селеста. — Этих причин достаточно для развязывания любой войны в любое время. Людская жадность не имеет границ.

Оспаривать доводы чернокнижницы никто не решился. Высвободив на максимум свое восприятие, я попытался изучить магический массив, который запер нас в ловушке. По существу это была многофункциональная система, глубина которой достигала Девятого ранга.

Массив создавал закрытое пространство, ограничивая его силовым поле невероятной мощности. В нижних слоях материи мироздания были сформированы пространственные карманы, которые должны были открыться, как только ловушка захлопнется.

Именно это сейчас и происходило.

Отвечающие за их поддержание магические массивы разом активировались. Мое чувство опасности при этом действии забило в тревожный набат. Резко высвободив волну комбинированной энергии, я начал в срочном порядке разрушать эти рунные рисунки. Как только их функционал переставал работать, пространственные карманы схлопывались, уничтожая всех живых существ, которые содержались внутри.

К сожалению, враг не дал мне достаточно времени. За те несколько десятых долей секунды, что потребовалось магическим массивам для активации, мне удалось уничтожить около половины пространственных карманов.

Остальные рунные рисунки образовали разрывы в материи мироздания. Из них в основное измерение хлынул огромный поток странных существ. Как только функция трансляции происходящего в пространстве вокруг шаттла смогла показать данных существ вблизи, вперед подалась Глория.

Девушка еще крепче сжала свой посох и с ужасом произнесла:

— Скайлосы… эти ублюдки натравили на нас космическую чуму!

Мгновенно связавшись с базой данных в микромире жемчужины, через Браслет-идентификатор, я вывел всю доступную по этим монстрам информацию.

«Скайлосы — крайне опасные существа. Диаметр физической оболочки равняется двум-двум с половиной метрам. Проживают в стаях, которые могут насчитывать до сотни особей. Питаются исключительно органикой. Нападают на периферийные планеты, истребляя там все живое. После чего впадают в спячку и дрейфуют по космическому пространству, пока не почувствуют новый отклик энергии жизни. По силе сравнимы с мастерами Пятого-Седьмого уровней Истинного ранга. Обладают пространственной магией. Совершенно толерантны к любым другим видам энергии…»

Над описанием, которое вывела в мое духовное сознание система, был прикреплен духовный образ, демонстрирующий нападения этих монстров на планеты и Космические корабли. Выглядели Скайлосы крайне неприглядно. Покрытый черным мехом шар с огромной, полной зубов пастью. У него не было ни рук, ни ног, ни даже глаз.

Эти монстры нападали стаями и пожирали всю органику, до которой только могли дотянуться. Местных жителей, деревья, животных, других монстров. Причем, когда их жертвы начинали давать отпор, те использовали магию пространства, ловко телепортируясь на короткие расстояния.

Для передвижения монстры использовали как основное измерение, так и слои материи мироздания. Благодаря этому они могли неожиданно вынырнуть прямо в тылу у обороняющихся групп мастеров, нарушая боевые порядки и сильно их деморализуя.

Самой главной особенностью этих монстров, как и говорилось в описании, было их безразличие ко всему, что не излучало жизненную энергию. Они полностью игнорировали источники питания, истинные кристаллы, мощные артефакты, под завязку заряженные энергией Неба и Земли.

«Тот, кто организовал данную ловушку, явно хотел, чтобы Скайлосы уничтожили только мастеров входящих в нашу группу. Таким образом, все трофеи, которые мы добыли в измерении Хаоса, достались бы их хозяевам…»

— Если враг натравил на нас Скайлосов, это значит, что он может ими управлять. Но их же невозможно приручить! — Удивленно воскликнула Глория.

— Скорее всего, эти ублюдки просто каким-то образом усыпили этих тварей. Посмотрите на то, какими вялыми выглядят уродцы сейчас. — Предположила Селеста.

— Они обладают пространственной магией. Так что внутри отсека Скоростного шаттла оставаться бесполезно. Мы должны выйти наружу и дать бой монстрам в открытом космосе! Выстроить боевой порядок. В авангарде буду я один. Глория, ты прикрываешь тыл. На Селесте и Мелиссе фланги. Кайсель действует по обстоятельствам. — Четко скомандовал я, начав распространять по меридианам физической оболочки внутреннюю ману.

Члены нашей группы тут же поднялись со своих мест и перестроились согласно моему плану. Последней заняла свое место Мелисса. Хоть Небо ее Дяньтяня уже начало усваивать духовные плоды, девушке по-прежнему было сложно поспевать за темпом остальных ребят.

Чтобы не подрывать ее боевой дух, я послал через связь Родовых меток Кайселю сообщени с просьбой о том, чтобы он уделял Мелиссе особое внимание. Ответ не заставил себя ждать. Как оказалось, целитель и так собирался помочь нашему Навигатору в обороне фланга, за который та отвечала.

Когда ребята выстроились в боевой порядок, я активировал функцию телепортации Скоростного шаттла, и перенес всю команду наружу. Чтобы ненароком не зацепить магией этот артефакт полета, мне пришлось отправить его на склад микромира Небесной жемчужины до лучших времен.

Окинув взглядом поле боя, я понял, что нам придется крайне нелегко. Поодиночке Скайлосы не представляли никакой угрозы для мастеров ранга Божественной трансформации. Но когда они атаковали группой — это уже было совсем другое дело.

В данный момент монстры как раз просыпались от спячки. Казалось что враг, который устроил эту ловушку, каким-то образом смог поймать стаи этих монстров как раз в момент их дрейфа по космическим просторам нашей вселенной. Причем сделал он это так ловко, что они даже не почувствовали приближения жизненной энергии.

Глория: Двенадцать групп. Всего около тысячи особей и все крайне голодные…

Сделав беглый анализ, друидка послала в духовный чат свое заключение.

По мере того, как эти монстры просыпались, их абсолютно черные тела начинали светиться изнутри. Духовное восприятие подсказало мне, что такой эффект на их физические оболочки оказывал источник. Во время спячки он был практически неактивен. И только когда они просыпались и начинали охотиться, тот отдавал телу монстров накопленную ранее жизненную энергию.

Свечение, которое монстры испускали, смешивалось с черным окрасом их тела, производя довольно жуткое зрелище. В таком виде они походили на потусторонних существ, вроде привидений. Даже испускаемая ими аура чем-то напоминала призрачную.

Селеста: Кажется, в этом деле замешаны дети Мортиш! Эти твари слишком уж сильно их напоминают!

Заметила чернокнижница.

Кайсель: Некросы по своей природе являются пользователями энергии смерти. Может быть, поэтому им и удалось захватить Скайлосов в состоянии анабиоза?

Соглдасился с ней целитель.

Я: Хватит строить догадки. Атакуем!

Так как мы по-прежнему находились в космическом пространстве, на поддержание изменения явления требовалось затрачивать гораздо больше внутренней энергии. Поэтому нам следовало ударить первыми, пока противник еще не до конца проснулся. Решив подать пример остальным, я высвободил Дыхание дракона, направляя его на группу Скайлосов, состоящую из восьмидесяти шести особей.

Огненно-грозовое пламя быстро накрыло зону, в которой находились монстры. Застигнутые врасплох, эти твари начали высвобождать ментальную энергию. Таким образом, они общались между собой, а также отображали испытываемые ощущения.

Вскоре все пространство внутри ловушки наполнилось их «криками отчаяния». Ментальные передачи подействовали на остальные группы Скайлосов. Приняв их, монстры быстро пришли в себя и устремились в атаку.

Чтобы сдержать их, я воспользовался угасающим Дыханием дракона, чтобы разжечь пламя Инферно. Усиленное огненно-грозовым Доменом умение быстро распространилось на несколько десятков километров.

Продолжая контролировать его, я при помощи духовного восприятия пытался отслеживать всех атакованных моей магией монстров. Большая часть Скайлосов не успевала вовремя среагировать на моим атаки. Попадая в пламя, они сгорали заживо. Мощность моего умения была настолько огромной, что сжигала даже их источники, которые, по сути, тоже являлись кристаллами, хранящими в себе энергию жизни.

Но некоторым из монстров все-таки удавалось избегать губительного пламени за счет пространственной магии. Используя свое главное умение, похожее на Разрыв пространства, они погружались на нижние слои материи мироздания и двигались к месту дислокации нашей группы уже через них.

Еще больше удивлял факт того, что Скайлосы совершенно не были подвержены страху. Даже потеряв большую часть сородичей в своей стае, эти монстры продолжали стремиться к заветной цели, что излучала столь соблазнительную для них энергию жизни. Словно от этого и правда, зависело их существование в данный конкретный момент времени.

С противоположной стороны монстров атаковала магия чернокнижницы. В качестве приветственного бонуса Селеста выбрала воплощение Темного феникса. Одухотворенный образ божественной птицы, состоящий из ядовитого пламени, накрыл зону, в три раза большую, чем мой Инферно. Видимо своей первой атакой она решила сразу покончить со всеми Скайлосами, которые собрались на доверенном ей направлении.

Как и в случае с моей атакой, некоторым монстрам все-таки удалось избежать участи, быть сожженными пламенем чернокнижницы. Не зря все-таки этим существам был дан статус мастеров магии пространства.

Остальным членам нашей команды битва давалась не так легко. Большая часть бонусов Глории в открытом космосе нивелировалась окружающей средой. Чтобы затормозить продвижение противника, затратив изрядное количество внутренней энергии, друидка создала лес из ядовитых лиан, активировав Объятия древесного великана.

Но ее магия оказалась практически неэффективна против Скайлосов. Некоторые из тварей и правда, были отравлены ядом, содержащимся в шипах растений. Но еще большая часть монстров, наоборот оказалась привлечена всплеском энергии жизни, который высвободила Глория.

Заметив этот момент, Кайсель решил создать прямо в центре леса лиан Сияющую бомбу. Она начала вытягивать энергию жизни прямо из магии друидки, тем самым увеличивая собственную выходящую мощность. Скайлосам показалось, что в этих странных зарослях появился божественный источник энергии жизни. Большая часть монстров, которые находились рядом с лесом ядовитых лиан, устремилась прямиком к нему.

Дождавшись, когда в зону поражения войдет как можно больше этих тварей, Кайсель активировал взрыв. Его мощности хватило, чтобы разбросать по космическому пространству останки тел пожирателей жизненной энергии. Одним свои заклинанием целитель уничтожил больше юнитов врага, чем мы с Селестой вместе взятые.

Глория: Спасибо милый!

Кайсель: Всегда, пожалуйста.

Обезопасив один и флангов, целитель тут же перевел свое внимание на второй. Отвечавшая за него Мелисса испытывала со сдерживанием монстров определенные трудности. Создавая огромные водяные сферы, она накрывала ими группы монстров, а после резко их замораживала.

Потом девушка использовала ледяные пули, чтобы разрушать получившиеся саркофаги вместе с попавшимися в ее ловушки монстрами. Уже вскоре Скайлосы приноровились к атакам Мелиссы и начали использовать магию пространства, чтобы уклоняться от водяных сфер.

Выныривая с нижних слоев материи мироздания за зоной, которую накрывал снаряд магини, они продолжали двигаться к точке, где располагалась наша группа. Чтобы остановить их, Кайсель снова применил Сияющую бомбу.

Последовательное применение данного заклинания могло сильно нагрузить меридианы целителя. Но так как он обещал мне присматривать за нашим Навигатором, выбора у него все равно не было.

Ощутив всплеск энергии жизни, Скайлосы, атаковавшие с фланга Мелиссы, тут же изменили свою цель. Несколько сотен этих зубастых тварей бросились прямиком к точке концентрации Сияющей бомбы. На этот раз им не мешал непроходимый лес ядовитых лиан, так что они оказались у заветной цели достаточно быстро.

Кайсель был вынужден взорвать Сияющую бомбу раньше, чем она достигла такой же мощности, как и в случае с флангом Глории. Это была вынужденная мера. Активация умения смогла уничтожить лишь тех монстров, которые были ближе всего к эпицентру взрыва. Остальных же просто временно оглушило.

Но для меня и этого было достаточно. Быстро изменив форму заклинания, я разбил огненно-грозовой вихрь на десятки пламенных болидов, отправляя каждый из них к оглушенному монстру. Таким образом, фланг Мелиссы был полностью очищен.

В этот момент мое восприятие ощутило колебания пространства. Позади нашей группы открылся ралом, из которого вылетело около десятка Скайлосов. Ближе всех к ним в данный момент располагалась Селеста.

Девушка моментально среагировала на возникшую угрозу. Активировав боевую форму, она окружила свое тело ядовитой энергией, сменив магический жезл на шест.

Сражаться этим оружием ближнего боя Селеста научилась у Кайселя и Глории, во время совместных тренировок в микромире Небесной жемчужины. Насытив шест ядовитой энергией, она сделала выпад в сторону приближающейся группы Скайлосов. Удар высвободил облако черной энергии, которая поглотила монстров, начав активно растворять их тела.

Когда бедолаги пытались сбежать из ловушки Селесты, та ловко возвращала их обратно при помощи ударов шеста. Смотрелось это довольно по-садистски. Со стороны казалось, что чернокнижница попросту издевается над своими жертвами.

Я: Осторожно, со стороны Глории сейчас выпрыгнет еще одна группа!

Увидев мое сообщение, друидка также насытила свой посох энергией жизни и приготовилась дать тварям отпор. Едва образовался разлом, девушка ударила по первому же вылетевшему оттуда монстру. Тот недолго думая попытался укусить конец посоха Глории, ведь тот излучал так желаемую им энергию жизни.

Друидка не стушевалась и выстрелила прямо в его тело энергетическим импульсом. Тварь не смогла его быстро переварить, и ее физическую оболочку разорвало детонацией источника. Как и говорилось в техниках, изучающих ДАО-жизни, эта энергия могла служить как средством исцеления, так и средством убийства.

Еще нескольких монстров взял на себя прикрывающий нас с тыла Кайсель. Залп Магических ракет обстрелял разлом, уничтожив семь Скайлосов еще на выходе. В итоге нам остались угрожать только те монстры, которые смогли ускользнуть от моей огненной магии.

Все это время мое восприятие продолжало за ними следить, дожидаясь, когда они соберутся в единую группу. Как только это произошло, я тут же воспользовался Мгновенным вызовом и создал прямо на нижнем слое материи мироздания, по которому они двигались, магический массив-ловушку.

Когда монстры в нее попались, активировался огненно-грозовой Домен. Эта магия не оставила Скайлосам ни единого шанса на выживание.

Глория: Хах, не такие уж они и страшные, как рассказывали на занятиях в академии!

Я: Осторожно!

Вдруг пространство неподалеку от нас начало искажаться. Магический массив, который управлял силовым полем, образующим основу ловушки — ярко засиял. Даже через слои материи мироздания мое духовное восприятие смогло уловить мощный энергетический всплеск в его ядре. Это был знак! Рунный рисунок готовился активировать свою атакующую функцию.

С учетом его глубины, выходная мощность активированного заклинания должна была равняться умению Мистического этапа. Не было никаких красочных спецэффектов, волны энергии не стали образовывать проекции эпических монстров, к которым мы уже привыкли. Вместо запуска изменения явления магический массив создал разлом в пространстве и выстрелил в нас потоком чистой энергии Неба и Земли.

Такие атаки являлись самым эффективным способом сражения в космическом пространстве. По моим ощущениям чтобы воспроизвести умение подобной мощности, потребовалось задействовать минимум полсотни истинных кристаллов идеального качества.

Хоть такой выстрел и не мог сравниться с атакой главного орудия Космического корабля, подаренного нашей группе Сарктура, пятерым мастерам самосовершенствования, вымотанным постоянными сражениями, этого должно было вполне хватить. Тем более что атака была произведена с учетом фактора неожиданности.

Рванув вперед, я за мгновение преодолел около ста метров, прямо на ходу наполняя меридианы физической оболочки внутренней маной. Одновременно с этим процессом была активирована работа Символа родословной. Быстро собрав ресурсы с второстепенных звезд, источник направил их прямиком к Вратам Дяньтяня.

Опираясь на Символ родословной, я максимально ускорил циркуляцию энергии в своем организме, высвобождая ее с максимальной эффективностью. Она быстро трансформировалась в силу первооснов, формируя большой, в несколько сотен метров радиусом, диск ИньЯн.

За счет высвобождения максимального количества ресурсов организма, мне удалось вовремя активировать Обратный ИньЯн. Встретившись с черно-белым диском, энергетический поток был отражен и усилен за счет перестройки его внутренней структуры психическим намерением.

Спустя всего полторы секунды энергия созидания врезалась в силовое поле ловушки. Произошел взрыв, из-за которого по сияющей поверхности барьера пошли волны. Образовалась сеть трещин. С каждой секундой она разрасталась все больше, пока энергетический барьер не достиг предела своей прочности.

В этот момент управляющий ловушкой магический массив снова задействовал одну из своих функций. Собрав остатки энергии, которые поддерживали барьер, он запустил заклинание стихии молнии. Нас начало поглощать огромное электрическое поле, внутри которого в рандомных местах стали появляться гигантские молнии.

Каждая из них несла в себе мощь умения мастера стадии Предтрансформации. Поодиночке эти атаки не могли никак нам навредить. Но в условиях усталости, а также с учетом всех повреждений, которые получила наша экипировка за время прошлых сражений, даже одно попадание разряда подобной мощности могло причинить небольшие травмы. А таких молний в данный момент воспроизводилось не менее сотни за секунду.

Вернувшись к ребятам, я хотел активировать Разрыв пространства, чтобы переждать вызванное магией буйство стихии на нижних уровнях материи мироздания. Но магический массив, который отвечал за поддержание ловушки, решил и здесь подложить мне свинью. Последним своим действием он активировал функцию самоуничтожения. В результате чего на протяжении нескольких сотен километров в подпространстве разыгрался мощнейший энергетический шторм.

Я: Кайсель, Небесный колокол отражения!

Вернувшись к ребятам, я попросил целителя защитить нас своим фирменным умением. Упрашивать его долго не пришлось. Взмахом своего посоха целитель высвободил поток золотой энергии, которая сформировала вокруг нашей команды силовое поле в форме колокола.

К этому моменту каждый из членов нашей команды успел столкнуться минимум с одним ударом молнии. Кому-то удалось ее отразить, а кто-то пребывал сейчас в состоянии Ошеломления. К последней группе мастеров относилась крайне уставшая Мелисса. Девушка так и не смогла полностью восстановиться после использования умения прорицания.

Селеста: Черт, какой противный магический массив! Марк, долго еще эта катавасия будет продолжаться?

Я: Полторы минуты, максимум. Само тело рунного рисунка было уничтожено, из-за чего на нижних уровнях материи мироздания сейчас бушует энергетический шторм. Так что старайтесь не активировать умения, основанные на магии пространства.

Глория: Предлагаю под шумок попытаться сбежать из электрического поля. Возможно, этими действиями мы сможем выманить прячущегося поблизости врага?

Кайсель: Согласен. Я уже прикрепил Небесный колокол отражения к своей позиции в пространстве. Защитный барьер будет передвигаться вместе с нами!

Я: Тогда выдвигаемся. Селеста, помоги Мелиссе.

Развернув на всякий случай духовное восприятие на максимум, я повел нашу маленькую группу в сторону, противоположную пространственному тоннелю между измерениями. Бушующий в Бездне Хаоса огонь первой защитной зоны уже деактивировался и сейчас ее Глаз снова начала излучать радужное сияние.

Если не знать, что это на самом деле тоннель, ведущий в измерение Хаоса, которым правит захвативший тело аватара Истинного бога — Демон сердца, данную аномалию можно было бы назвать очень красивой. Особенно, если любоваться ей издалека.

По плану Советников Сарктура, после нашего возвращения, тут снова должна была появиться делегация высших сил данной организации. Этим мастерам полагалось вернуть на место печать, которая закрывала вход в тоннель между измерениями. Если учесть эти договоренности, можно было сделать вывод, что на Сарктуре в самом деле случилась какая-то беда.

«Неужели Советникам не удалось заключить союзнический договор раньше, чем армии детей Мортиш начали действовать?»

Эти мысли черной тучей опустились на мое уставшее духовное сознание. Но я прекрасно понимал, что расслабляться сейчас никак нельзя. Особенно учитывая тот факт, что вместо комитета по встрече, нас у Бездны Хаоса ждала мощнейшая, отлично проработанная ловушка.

Когда мы уже подошли к границе электрического поля, мое духовное восприятие засекло пространственные колебания. Такие искажения материи мироздания могли быть вызваны только прокладкой тоннеля сверхдальнего перехода. Причем, судя по мощности, таких тоннелей было создано сразу несколько десятков.

В одночасье все космическое пространство вокруг нас будто бы вспенилось. Его колебания смогли почувствовать все члены нашей команды. Их лица нахмурились и потемнели. А меридианы физических оболочек снова начали наполняться внутренней энергией.

Спустя всего пару секунд на границе бушующего подпространственного шторма образовалось сразу три десятка разломов, из которых начали появляться группы мастеров. Большая их часть находилась на пике Истинного ранга или стадии Предтрансформации. Но были также и практики, которые смогли прорваться через эту границу.

Самая сильная, тираническая аура, исходила от высокого мужчины в черном доспехе. Едва выбравшись из пространственного тоннеля, он взмахнул рукой и материализовал из артефакта хранения длинное копье.

Посмотрев на нашу команду недобрым взглядом, мужчина ехидно улыбнулся и произнес, вкладывая в свои слова ментальный смысл:

«Вот мы и снова встретились, Чалов Марк!»