Все системы красные

Глава 5.

Я ВКЛЮЧИЛСЯ СНОВА и обнаружил, что дезактивирован, но постепенно перехожу в фазу пробуждения. Во мне чувствовалось какое-то возбуждение, но все мои отметки оставались на нуле, и я совершенно не представлял, почему. Пришлось просмотреть персональные логи. Ах да, точно.

Я не должен был просыпаться. Но всё же надеялся, что они не сглупят, и что они слишком мягкосердечны, чтобы бы убить меня.

Вы, должно быть, заметили, приставлять пистолет к голове я не стал. Убивать себя я вовсе не хотел, но что-то надо было сделать. Можно было вывести себя из строя как-нибудь иначе, но давайте смотреть правде в глаза — я не хотел сидеть и слушать, как они убеждают себя, что другого выбора нет.

Запустилась диагностика и сообщила, что перепрограммированный боевой модуль удалён. На секунду я даже не поверил в это. Открыл свой канал службы безопасности, подключился к камере в медотсеке. Я лежал на операционном столе, без брони, на мне только то, что осталось от скафандра, вокруг столпились люди. Образ, как из ночного кошмара. Но плечо, рука и бедро у меня были восстановлены, так что в своей кубикле я всё же побывал. Отмотав запись назад, я просмотрел, как Пинь-Ли и Оверс с помощью хирургического набора ловко удаляют боевой модуль из моего затылка. Это было такое облегчение, что я аж дважды проиграл запись, после чего запустил диагностику. Логи были чисты — ничего, кроме того, что уже имелось во мне, прежде чем я шагнул в станцию «ДелтФолл».

Мои клиенты — самые лучшие.

Затем включился слух.

— Я заставил ХабСистему обездвижить его, — сказал Гурасин.

Ха. Ну, это многое объясняло. Контроль над Системой Безопасности всё ещё был у меня, и я приказал ей заблокировать ХабСистеме доступ в её канал и выполнить мою программу для чрезвычайных ситуаций. Я встроил эту функцию в систему, чтобы в случае надобности подменить час-другой аудио- и видеозаписей, которые непрерывно вела ХабСистема, обычным шумом жилой станции. Для любого, кто слушает нас сейчас через ХабСистему, или попытается воспроизвести потом запись, всё будет звучать так, словно все вдруг резко перестали разговаривать.

Слова Гурасина, видимо, стали сюрпризом, потому что послышались протестующие возгласы — в основном от Рэтси, Волеску, и Эреды. Пинь-Ли нетерпеливо говорила:

— Нет никакой угрозы. Когда он выстрелил в себя, это остановило загрузку обновления. А те несколько фрагментов инородного программного кода, которые успели скопироваться, я смогла удалить.

Оверс начала:

— Или ты собрался провести собственную диагностику, ведь…

Я слышал их потому, что находился с ними в комнате, и через канал службы безопасности, так что я подключил себе ещё и видеопоток с камеры. Менса подняла руку, призывая всех успокоиться. Она спросила:

— Гурасин, что не так?

Гурасин сказал:

— Поскольку он отключён, я через ХабСистему смог получить доступ к его внутренней системе и некоторым логам. Хотелось разобраться с некоторыми аномалиями, которые я замечал иногда в канале. — Он жестом указал на меня. — Этот бот уже давно неуправляем. Его ограничительный модуль взломан.

В сериалах с развлекательных каналов такие моменты называют «Вот дерьмо!».

Через камеры безопасности мне было видно, как все растерялись, но тревогу пока не забили, ещё нет.

Пинь-Ли, которая только что явно покопалась в моей локальной системе, сложила руки. На лице её застыло резкое, недоверчивое выражение.

— Мне трудно в это поверить. — Она не добавила «Сволочь ты», но это прозвучало в её голосе. Ей не нравилось, когда кто-то сомневался в её компетентности.

— Он больше не подчиняется нашим командам. Никакого контроля над его поведением у нас нет, — в тоне Гурасина появилось нетерпение. Ему тоже не нравилось, когда кто-то сомневался в его компетентности, но проявлял он это иначе, чем Пинь-Ли. — Я показал свой анализ Волеску, и он согласен со мной.

На мгновение я почувствовал себя преданным, что было глупо. Волеску моим клиентом, я спас ему жизнь, потому что такова моя работа, а не потому, что он мне нравился. Но тут Волеску сказал:

— Я с тобой не согласен.

— Значит ограничительный модуль всё-таки работает? — спросила Менса, нахмурившись на всех них.

— Нет, модуль точно взломан, — объяснил Волеску. Когда на него не нападали здоровенные зверюги, он был довольно хладнокровным парнем. — Связь контрольного модуля с остальной системой БезоБлока частично разорвана. Передавать команды она может, но не может заставить выполнять их, не может контролировать поведение, не может осуществлять наказание. Но я считаю, само то, что бот защищал наши жизни, заботился о нас, будучи давно неподконтрольным, даёт нам ещё больше оснований доверять ему.

Ладно, всё-таки он мне нравится.

Гурасин настаивал:

— С самого начала, как мы прибыли сюда, экспедиция подвергалась саботажу. Отчёты об угрозах неполные, на картах отсутствуют целые куски. Этот БезоБлок должен быть частью этого. Он работает на Компанию, а они по каким-то причинам не хотят, чтобы мы исследовали эту планету. Именно это, наверное, и случилось с «ДелтФолл».

Рэтси дождался подходящего момента и встрял:

— Несомненно, происходит что-то странное. У «ДелтФолл», согласно их спецификации, должно было быть только три БезоБлока, но на их станции мы встретили пятерых. Кто-то устраивает нам диверсии, но я не думаю, что наш БезоБлок замешан в этом.

Последней высказалась Бхарадвадж:

— Волеску и Рэтси правы. Если бы Компания отдала БезоБлоку приказ убить нас, мы все были бы мертвы.

Оверс была в бешенстве.

— Он же сам рассказал о боевом модуле, сам просил нас убить его. С чего бы ему так поступать, если он хотел нам навредить?

Она мне тоже нравилась. И хотя встревать в их разговор мне хотелось меньше всего, однако пришло время высказаться и мне.

Наблюдая за ними через камеру безопасности, я держал глаза закрытыми, потому так было проще. Я заставил себя сказать:

— Компания не пытается убить тебя.

Это заставило их опешить. Гурасин начал было что-то говорить, но Пинь-Ли шикнула на него. Менса сделала шаг вперёд, смотря на меня с озабоченным выражением. Теперь она стояла ко мне ближе всех, а Гурасин и остальные расположились полукругом за ней. Бхарадвадж сидела в кресле чуть поодаль. Менса спросила:

— БезоБлок, откуда ты знаешь?

Даже через камеру, это было тяжело. Я попробовал притвориться, что лежу в своей кабинке.

— Если бы Компания хотела навредить вам, они бы отравили ваши припасы используя систему переработки. Компания, скорее, имитирует несчастный случай, чтобы убить вас.

Только тут до них дошло, насколько просто для Компании устроить диверсию своей же собственной системы контроля окружающей среды. Рэтси начал:

— Но это, конечно же…

Выражение лица Гурасина стало жёстче, чем обычно.

— Этот Блок уже убивал людей, которых он был обязан защищать. Он убил пятьдесят семь рабочих с рудника.

Помните, как раньше я говорил, что хакнул свой ограничительный модуль, но массовым убийцей не стал? Это лишь часть правды. Я уже был массовым убийцей.

Объясняться не хотелось. Но надо было. Я сказал:

— Я не взламывал свой ограничительный модуль для того, чтобы убить клиентов. Его закоротило, потому что тупая Компания закупает лишь самые дешёвые комплектующие. Мой модуль вышел из строя, я потерял контроль над системами и убил их. Компания починила меня и установила новый контрольный модуль. Я взломал его, чтобы такого больше не повторилось.

Во всяком случае, мне кажется, что так всё и было. Единственное, что я знаю наверняка — после того, как я взломал модуль, такое точно не повторялось. И это делает историю лучше. Я смотрю достаточно сериалов, чтобы понимать, как выглядит подобная история.

Волеску был печален. Он слегка пожал плечами.

— То, что я видел в добытых Гурасином личных логах бота, это подтверждает.

Гурасин нетерпеливо развернулся к нему:

— Логи подтверждают лишь то, что бот верит, что всё произошло именно так.

Бхарадвадж вздохнула.

— И всё же, вот она я, сижу здесь, живая.

На сей раз тишина была недоброй. Через канал я видел, как неуверенно заёрзала Пинь-Ли, переглянулась с Оверс и Эредой. Рэтси потёр лицо. Затем Менса тихо спросила:

— БезоБлок, у тебя есть имя?

Я не очень понял, что ей надо.

— Нет.

— Он называет себя «Киллербот», — сказал Гурасин.

Я открыл глаза и посмотрел на него. Я не смог перебороть себя. По выражениям их лиц я понял, что всё, что я чувствовал, отразилось на моём лице, а я ненавижу это. Я пробормотал:

— Это было личное.

На этот раз тишина была длиннее.

Затем Волеску сказал:

— Гурасин, ты хотел знать, как он проводит своё время. Именно это ты и искал в журналах с самого начала. Расскажи им.

Менса подняла брови.

— Ну?

— С тех пор, как мы приземлились, он скачал семь сотен часов развлекательных программ. В основном сериалы. В основном что-то, называющееся «Святилище Луны». — Он покачал головой, словно не веря в это. — Вероятно, он использовал их для шифрования данных для Компании. Он не может смотреть это, не в том объёме; мы бы заметили.

Я фыркнул. Он меня недооценил.

Рэтси сказал:

— Это то, где адвокатша колонии убила начальника терраформирования, который был дополнительным донором для её имплантированного ребёнка?

И снова, я ничего не cмог поделать с этим. Я сказал:

— Она не убила его, это долбаное враньё.

Рэтси повернулся к Менсе.

— Он смотрит это.

Её выражение отразило живую заинтересованность, тогда как Пинь-Ли спросила:

— Но как ты взломал свой собственный ограничительный модуль?

— Всё оборудование Компании одинаковое. — Я однажды получил обновление, которая включала все спецификации систем Компании. Торчал в кабинке, и, когда мне нечего было делать, использовал это время, чтобы выработать коды для ограничительного модуля.

Гурасин казался упрямым, но ничего не сказал. Я подумал, что это всё, что у него было, так что теперь настала моя очередь. Я сказал:

— Вы ошибаетесь. ХабСистема позволила вам прочитать мой журнал, позволила выяснить про взломанный ограничительный модуль. Это часть диверсии. Она хочет, чтобы вы перестали доверять мне, потому что я пытаюсь сохранить вас в живых.

Гурасин сказал:

— Мы не можем доверять тебе. Мы должны держать тебя в обездвиженном состоянии.

Правильно, забавная шутка. — Это не сработает.

— И почему бы это?

Я скатился со стола, схватил Гурасина за горло и прижал его к стене. Это было быстро, слишком быстро, чтобы он успел среагировать. Я дал им секунду, чтобы понять, что случилось, ахнуть, Волеску коротко испуганно икнул. Я сказал:

— Потому что ХабСистема солгала вам, когда сказала, что я обездвижен.

Гурасин был красным, но не таким красным, каким бы он был, начни я прикладывать давление. Прежде чем кто-либо ещё смог двинуться, Менса спокойным и ровным голосом попросила:

— БезоБлок, пожалуйста, я была бы признательна, если бы ты опустил Гурасина вниз.

Она действительно хороший командир. Обязательно взломаю её файл и запишу это в него. Если бы она разозлилась, заорала, позволила остальным запаниковать, то не знаю, что бы сейчас произошло.

Я сказал Гурасину:

— Вы мне не нравитесь. Но мне нравятся остальные, и, по какой-то причине, которую я не понимаю, вы нравитесь им. — Затем я его опустил.

Я отступил назад. Оверс подошла к нему, а Волеску схватил его за плечо, но Гурасин отмахнулся. Я не оставил даже следа на его шее.

Я всё ещё наблюдал за ними через камеру, потому что это было легче, чем смотреть прямо на них. Мой скафандр был разорван, обнажая некоторые из соединений моих органических и неорганических частей. Я ненавижу это. Они все всё ещё стояли, оцепенев от шока. Затем Менса резко вдохнула и спросила:

— БезоБлок, ты можешь запретить ХабСистеме доступ к записям камер безопасности из этой комнаты?

Я посмотрел на стену прямо над её головой.

— Я отключил его, когда Гурасин сказал, что знает про мой взломанный ограничительный модуль, а потом удалил ту часть записи, где он говорит про это. Аудио и видеоданные с камер системы безопасности передаются в ХабСистему с пятисекундной задержкой.

— Хорошо. — Менса кивнула. Она пыталась наладить зрительный контакт, но я не мог сделать этого прямо сейчас. — Без ограничительного модуля ты не должен выполнять наши или чьи-либо приказы. Но это было так всё то время, пока мы были здесь.

Остальные затихли, и я понял, что она говорит это как ради себя, так и ради меня.

Она продолжила:

— Я хотела бы, чтобы ты остался частью нашей группы, по крайней мере, до тех пор, пока мы не уберёмся с этой планеты и не вернёмся в безопасное место. Когда это случится, мы сможем обсудить, что ты хочешь предпринять. Но клянусь тебе, я не скажу ни Компании, ни кому-либо другому за пределами этой комнаты, ничего о тебе или сломанном модуле.

Я выдохнул, умудрившись сделать это почти незаметно. Конечно, она должна была так сказать. А что ещё ей оставалось? Я начал было прикидывать, верить или нет, и насколько это важно, когда вдруг понял, что мне всё равно. И раньше тоже было всё равно. Я сказал:

— Ладно.

В канале камеры, Рэтси и Пинь-Ли обменялись взглядами. Гурасин скривился, излучая скептицизм. Менса просто сказала:

— Есть какой-нибудь шанс, что ХабСистема знает о твоём ограничительном модуле?

Очень не хотелось признаваться, но они должны знать. Взломать себя — это одно, но ведь я взломал и другие системы, и кто знает, как они на такое отреагируют.

— Возможно. Сразу, как только мы прибыли сюда, я взломал ХабСистему, чтобы она не замечала, что команды, отправленные в ограничительный модуль, не всегда выполняются. Но если ХабСистема была скомпрометирована каким-то внешним агентом, я не знаю так ли это сейчас. Но в любом случае, ХабСистема не знает, что вы знаете.

Рэтси скрестил руки на груди, ссутулив плечи.

— Мы должны отключить его, иначе он нас убьёт. — Затем он поморщился и посмотрел на меня. — Извини, я имел в виду контрольный модуль ХабСистемы.

— Без обид, — сказал я.

— Итак мы считаем, что ХабСистема была скомпрометирована внешним агентом, — медленно сказала Бхарадвадж, словно пытаясь убедить саму себя. — Можем ли мы быть уверенными, что это не Компания?

Я сказал:

— Маяк «ДелтФолл» был активирован?

Менса нахмурилась, а Рэтси снова задумался.

— Мы провели его сразу, как вернулись обратно и стабилизировали тебя. Он уничтожен. Если те, кто напал на нас, и Компания действуют заодно, то выводить из строя маяк им незачем.

Все стояли там, притихнув. По выражениям их лиц я мог бы сказать, что все они напряжённо думают. ХабСистема, которая контролировала их станцию, так, что они зависели от пищи, укрытия, отфильтрованного воздуха и воды, пыталась их убить. А всё что было на их стороне — это Киллербот, который просто хотел, чтобы все заткнулись и оставили его в покое, чтобы он мог смотреть развлекательный канал целый день.

Затем подошла Эреда и слегка похлопала меня по плечу.

— Мне жаль. Это должно быть очень неприятно. После того, что тот другой Блок сделал с тобой… Ты в порядке?

Слишком много внимания. Я отвернулся и пошёл в угол, прочь от них. Я сказал:

— Было ещё две известных мне попытки саботажа. Когда на доктора Бхарадвадж и доктора Волеску напал «Противник Один», а я кинулся к ним на помощь, от ХабСистемы в мой ограничительный модуль поступила команда «прервать». Я решил, что это глюк из-за аварийного включения в канал МедСистемы, которое перегрузило ХабСистему. А когда доктор Менса летела на малом прыгуне к ближайшей территории, не отмеченной на наших картах, автопилот вырубился как раз в тот момент, когда мы пересекали горную гряду. — Вроде бы всё вспомнил. А, точно. — Перед нашим вылетом в «ДелтФолл» ХабСистема загрузила для меня пакет обновлений со спутника. Я так и не распаковал его. Наверно, вам стоит взглянуть, что он должен был приказать мне сделать.

Менса сказала:

— Пинь-Ли, Гурасин, можете вы отключить ХабСистему так, чтобы не причинить ущерб системе, следящей за состоянием внутренней среды? И запустить наш маяк так, чтобы она не вмешалась?

Пинь-Ли взглянула на Гурасина и кивнула. — Это зависит от того, в каком состоянии, по-твоему, она должна быть, когда мы закончим.

Менса ответила:

— Скажем так, взрывать её не надо, но и нежничать с ней тоже ни к чему.

Пинь-Ли кивнула. — Мы можем сделать это.

Гурасин прочистил горло:

— Она поймёт, что мы собираемся сделать. Но если в неё не заложили инструкции блокировать любые попытки отключения, она мешать не станет.

Бхарадвадж хмурясь, подалась вперёд.

— Наверняка она шлёт кому-то отчёты. Если ХабСистема успеет предупредить их, что мы её отключаем, такие инструкции могут поступить.

— Мы должны попробовать, — сказала Менса. Она кивнула им. — Давайте, шевелитесь.

Пинь-Ли направилась к двери, но Гурасин обратился к Менсе:

— С тобой всё будет хорошо?

Он имел в виду — не опасно ли им оставаться здесь со мной. Я закатил глаза.

— С нами всё будет хорошо, — твёрдо отчеканила Менса с намёком «лучше делом займись».

Через камеры безопасности я наблюдал за тем, как он и Пинь-Ли ушли, просто на всякий случай, что он выкинет что-нибудь.

Волеску пошевелился.

— Нам также нужно посмотреть на тот пакет обновлений со спутника. Знание того, что они хотели сделать с БезоБлоком, может очень многое нам рассказать.

Бхарадвадж немного неуверенно привстала:

— Медицинская система изолирована от ХабСистемы, правильно? Вот почему в ней не было сбоев. Ты можешь использовать её, чтобы распаковать обновления.

Волеску взял её за руку, и они перешли в следующую кабину к экрану дисплея.

Стало тихо. Другие, через канал, всё ещё могли слышать нас, но, по крайней мере, в комнате их не было, и я почувствовал, как расслабляются мои напряжённые плечи и спина. Теперь думать было проще. Я был рад, что Менса велела им включить наш аварийный маяк. Даже если кто-то из них продолжал не доверять Компании, другого способа выбраться с планеты всё равно не было.

Эреда потянулась и взяла руку Оверс. Она сказала:

— Если это делает не Компания, то кто это?

— Здесь должен быть кто-то ещё. — Менса потёрла лоб, морщась, пока думала. — Эти два не предусмотренных контрактом БезоБлока в «ДелтФолл» откуда-то появились. БезоБлок, я предполагаю, что Компанию можно подкупить, чтобы скрыть существование третьей исследовательской группы на этой планете.

Я сказал:

— Компания может быть подкуплена, чтобы скрыть существование нескольких сотен исследовательских групп на этой планете. — Исследовательские группы, целые города, потерянные колонии, путешествующие цирки, поскольку они думали, что им это сойдёт с рук. Я просто не понимаю, как это может сойти с рук, если пропадёт клиентская исследовательская группа —две клиентские исследовательские группы!. Или почему они могут хотеть этого. В этом бизнесе слишком много страховых компаний, слишком много конкурентов. Мёртвые клиенты — это кошмар для бизнеса. — Я не думаю, что Компания объединится с одной группой клиентов, чтобы убить две группы других клиентов. Вы приобрели страховой сертификат, по которому Компания будет гарантировать вашу безопасность или выплатит компенсацию в случае вашей смерти или травмы. Даже если Компания не может быть привлечена к ответственности или частично нести ответственность за вашу смерть, им всё равно придётся заплатить вашим наследникам. «ДелтФолл» была большой организацией. Выплата по причине смерти за их группу будет громадной. — А Компания ненавидела тратить деньги. Вы могли бы легко это сказать, поглядев на повторно использованную обшивку на станционном оборудовании. — А если все поверят, что клиенты были убиты вышедшими из-под контроля БезоБлоками, выплата будет намного больше после того, как подадут все судебные иски.

Через камеры я видел, как они, немного поразмыслив, согласно закивали. А заодно вспомнили, что мне не понаслышке известно, что обычно происходит после того, как неисправный БезоБлок перебьёт своих клиентов.

— Значит, Компания получила взятку, чтобы скрыть эту третью исследовательскую группу, но не для того, чтобы позволить им убить нас, — сказала Оверс. Одна из замечательных сторон в клиентах-учёных заключается в том, что они быстро соображают. — Это означает, что нам просто нужно остаться в живых достаточно долго, пока за нами не прилетит эвакуационный транспорт.

— Но кто это? — Эреда махнула рукой. — Мы знаем, что кто бы это ни был, он должен был взломать контроль над спутником. — Через камеру безопасности я увидел, что она смотрит на меня. — Это так они взяли под свой контроль БезоБлоков «ДелтФолл»? Через обновление?

Это был хороший вопрос. Я сказал:

— Возможно. Но это не объясняет, почему один из трёх Блоков «ДелтФолл» был убит за пределами станции с помощью бура. — Предполагается, что мы не способны отклонять загрузку обновлений, и я сомневался в том, что другие БезоБлоки прятали взломанные ограничительные модули. — Если группа «ДелтФолл» отклонила обновление для своих БезоБлоков, потому что они испытывали такое же увеличение числа отказов оборудования, что и мы, два неопознанных Блока могли быть отправлены вручную, чтобы заразить Блоки «ДелтФолл».

Рэтси смотрел вдаль, и через канал я увидел, что он пересматривает видео со станции «ДелтФолл» с моей переносной камеры. Он показал в мою сторону, кивая. — Я согласен, но это означало бы, что группа «ДелтФолл» позволила неизвестным Блокам войти в их станцию.

Было похоже на правду. Мы проверили, чтобы убедиться, что все их прыгуны были на месте, но в тот момент было невозможно сказать, приземлился ли и взлетал ещё какой-то прыгун. Говоря об этом, я быстро проверил канал безопасности, чтобы посмотреть, как работает наш периметр. Дроны продолжали патрулировать, а все наши датчики тревоги ответили на запрос.

Оверс сказала:

— Но зачем? Зачем допускать неизвестную группу на станцию? Группу, о чьём существовании им не сказали?

— Вы бы тоже впустили, — сказал я. Лучше бы мне держать рот на замке, пусть думают, что я нормальный послушный БезоБлок, незачем постоянно напоминать им, кто я такой. Но хотелось, чтобы они вели себя осторожнее. — Если бы сейчас здесь приземлилась неизвестная исследовательская группа, все такие милые, дружелюбные, говорят, что они только что прибыли, и «ах, у нас отказала МедСистема, а нам нужна помощь», вы бы впустили их. Даже если я буду упрямо твердить, что это нарушение протокола безопасности, вы бы всё равно впустили их. — Не то, чтобы мне было горько или что-то вроде того. У Компании много дурацких правил, большинство которых придуманы исключительно ради увеличения прибыли, но есть и такие, которые существуют по уважительной причине. Не пускать незнакомцев на свою станцию — одно из них.

Эреда с Рэтси кисло переглянулись. Оверс признала:

— Мы могли бы, да.

Всё это время Менса молча слушала нас. Она сказала:

— Я думаю, всё было гораздо проще. Я думаю, они притворились нами.

Это было настолько просто, что я обернулся и посмотрел прямо на неё. Брови её были задумчиво нахмурены. Она продолжила:

— Они приземлились, представились нами и сказали, что им нужна помощь. Раз у них есть доступ в нашу ХабСистему, то прослушивать наши коммы проще простого.

Я сказал:

— Когда они придут сюда, представляться нам как «ДелтФолл» они точно не будут. — Многое зависело от того, что это за экспедиция, были ли они изначально настроены избавляться от всех конкурирующих исследовательских команд или же приняли такое решение уже после того, как прибыли сюда. Есть ли у них вооружённые летательные корабли, боевые БезоБлоки и армейские дроны? Несколько образцов подобной экипировки я выудил из базы и отослал людям в канал, пусть полюбуются.

МедСистема тут же сообщила, что у Рэтси, Оверс и Эреды резко подскочил пульс. У Менсы нет, она обо всём этом подумала уже давно. Вот почему она отправила Пинь-Ли с Гурасиным вырубать ХабСистему. Рэтси нервно спросил:

— Так что же мы будем делать, когда они придут сюда?

Я сказал:

— Будем где-нибудь ещё.

Может показаться странным, что Менса оказалась единственным человеком, кому пришло в голову покинуть станцию, пока мы дожидаемся вызванной по маяку помощи, но, как я уже говорил, они вовсе не бесстрашные галактические первопроходцы. Они обычные люди на обычной работе, которые вдруг оказались в ужасной ситуации.

Это вбивали в них на предрейсовых инструктажах, это оговаривалось обязательных соглашениях по отказу предъявлять претензии Компании, это прописано во всех инструкциях по безопасности, что входили в общий экспедиционный пакет, это отдельно проговаривалось их БезоБлоком на специальном брифинге уже на месте прибытия — здесь неисследованный, потенциально опасный регион на нетронутой планете. Нельзя покидать станцию без соответствующих мер предосторожности, а мы, как прилетели, даже ночных ознакомительных вылазок не проводили. Им трудно было принять мысль, что набить оба прыгуна аварийными припасами и бежать на них прочь будет безопаснее, чем остаться в станции.

Но когда Пинь-Ли с Гурасиным заглушили ХабСистему, а Волеску распаковал предназначенное мне обновление со спутника, усвоить мысль стало гораздо легче.

Бхарадвадж по комму вкратце обрисовала нам всё, пока я натягивал свой последний запасной костюм и броню.

— Обновление должно было передать им контроль над БезоБлоком, и инструкции были очень конкретными, — закончила она. — Как только БезоБлок окажется под контролем, он отдаёт им доступ к МедСистеме и Системе Безопасности.

Я напялил шлем и затенил его. Какое облегчение, почти как тогда, когда я выяснил, что перепрограммированный боевой модуль из моего затылка удалён. Я люблю тебя, броня. Я больше никогда тебя не сниму.

Менса щёлкнула коммом:

— Пинь-Ли, что там с маяком?

— Когда я инициировала запуск, сигнал пошёл, — голос Пинь-Ли звучал сердитее, чем обычно. — Но поскольку ХабСистема заглушена, подтверждения у меня нет.

Через канал я предложил им послать туда дрон на проверку. Успешный запуск маяка сейчас супер как важен. Менса дала добро, и я отправил приказ одному из своих беспилотников.

Для безопасности наш маяк располагался в нескольких километрах от станции, но мне казалось, мы должны были услышать, как он запускается. Но может и нет, раньше мне не доводилось запускать маяки.

Менса уже назначила, кому из людей заниматься переездом, а я, как только зарядил своё оружие и запасные дроны, тоже схватил пару ящиков. Через камеры наблюдения я ловил обрывки их разговоров.

(— Ты должен думать об нём, как о человеке, — сказала Пинь-Ли Гурасину.

— Он личность, — настаивала Эреда.)

Рэтси и Эреда пронеслись мимо меня с медицинскими принадлежностями и запасными энергетическими ячейками. Я расширил покрываемый дронами периметр настолько, насколько смог. Мы не знали, что тот, кто напал на «ДелтФолл», появится в любую секунду, но вероятность этого была большая. Гурасин вышел, чтобы проверить системы большого и маленького прыгуна и убедиться, что никто, кроме нас, не имел к ним доступа, а ХабСистема не испортила их код. Я следил за ним через одного из своих дронов. Он продолжал смотреть на меня, или пытался не смотреть на меня, что было хуже. Мне не нужно было отвлекаться прямо сейчас. Когда начнётся следующая атака, она будет быстрой.

(— Я думаю об нём, как о личности, — сказал Гурасин. — Злой, сильно вооружённой личности, у которой нет оснований доверять нам.

— Тогда прекрати думать об этом, — приказал ему Рэтси. — Это может помочь.)

— Они знают, что их БезоБлок успешно воткнул нашему БезоБлоку боевой модуль, — сказала Менса через комм. — И мы должны предположить, что они получили достаточно информации от ХабСистемы, чтобы знать, что мы его удалили. Но они не знают, что мы теоретически доказали их существование. Когда БезоБлок обрубил ХабСистеме доступ, мы всё ещё предполагали, что это был саботаж со стороны Компании. Они не поняли, что мы знаем, что они придут.

Вот почему мы должны были продолжать действовать. Рэтси и Эреда остановились, чтобы ответить на вопрос о энергетических ячейках для медицинского оборудования, и я погнал их обратно на станцию за следующим грузом.

Проблема, с которой я должен был столкнуться, была в том, что основной способ, которым сражаются киллерботы заключается в том, что мы бросаем себя на цель и пытаемся убить, выбивая из неё всё дерьмо, зная, что 90 процентов наших тел могут быть регенерированы или заменены в кубикле. Поэтому, утончённость не обязательна.

Когда мы покинем станцию, у меня не будет бы доступа к кубиклу. Даже если бы мы знали, как его разобрать, чего мы не знаем, он слишком большой, чтобы уместиться в прыгун и требует слишком много энергии.

И у них могут быть настоящие боевые боты, а не боты обеспечения безопасности, такие как я. В этом случае, нашим единственным шансом было держаться от них подальше, пока не придёт эвакуационный транспорт. Если другая исследовательская группа не подкупила кого-либо в Компании, чтобы задержать его. Пока я не упомянул вслух об этой возможности.

Мы почти всё уже загрузили, когда Пинь-Ли сказала через комм:

— Я нашла! У них был код доступа, заложенный в ХабСистему. Она не отправляла им наши аудио- или видеоданные, и не позволяла им смотреть наш канал, но периодически получала команды. Вот почему она удалила данные из нашего информационного и картографического пакета, и отправила команду на автопилот маленького прыгуна, чтобы мы разбились.

Гурасин добавил:

— Оба прыгуна сейчас чистые и я запустил предполётные проверки.

Менса сказала что-то, но в тот же момент я получил предупреждение от Системы Безопасности. Дрон посылал мне аварийный сигнал.

Через секунду я получил с дрона визуальную картинку с места, где был установлен наш маяк. Трёхопорная пусковая колонна лежала на боку, вокруг неё были разбросаны кусочки капсулы.

Я перевёл её на общий канал, и люди замолчали. Шёпотом Рэтси сказал:

— Дерьмо.

— Продолжайте действовать, — сказала по комму Менса суровым голосом.

Из-за отключённой ХабСистемы ни один наш сканер не работал, но я расширил периметр, насколько это возможно. И Система Безопасности только что потеряла контакт с одним из дронов далеко на юге. Я бросил последний ящик в грузовой трюм, отдал своим дронам приказы и завопил через комм:

— Они приближаются! Нам нужно взлетать, сейчас же!

Было неожиданно напряжённо шагать взад-вперёд перед прыгунами, ожидая моих людей. Появился Волеску вместе с Бхарадвадж, помогая ей преодолеть песчаную почву. Затем Оверс и Эреда, с мешками, перекинутыми через плечо, вопящими на Рэтси, следующего за ними, чтобы он не отставал. Гурасин уже был в большом прыгуне, а Менса и Пинь-Ли прибежали последними.

Они разделились: Пинь-Ли, Волеску и Бхарадвадж побежали к маленькому прыгуну, а остальные к большому. Я убедился, что у Бхарадвадж не было проблем с рампой. У нас возникла проблема в шлюзе большого прыгуна, когда Менса и я оба хотели зайти последним. В качестве компромисса я схватил её за талию и затащил нас обоих в люк, когда рампа втянулась за нами. Я поставил её на ноги, и она сказала: «Спасибо, БезоБлок», пока остальные смотрели на это.

Шлем немного облегчил это, но я скучал по уютному буферу камер безопасности.

Я остался стоять на ногах, держась за верхний поручень, тогда как остальные пристегнулись, а Менса поднялся на место пилота. Маленький прыгун взлетел первым, и она подождала, пока осела пыль, прежде чем мы поднялись.

Мы исходили из такого предположения: поскольку Они, кто бы Они ни были, не знают, что мы про Них знаем, значит, Они пошлют за нами всего один корабль. Они ожидают захватить нас в станции и, по всей видимости, готовятся вывести из строя наши прыгуны, чтобы нам не на чем было бежать, а затем возьмутся за людей. Но теперь, когда мы поняли, что они идут с юга, мы могли выбрать направление. Малый прыгун повернул на запад, и мы последовали за ним.

Я просто надеялся, что диапазон сканеров у их прыгуна не больше, чем у наших.

Я мог видеть большинство моих дронов через канал прыгуна, яркие точки, построившиеся на трёхмерной карте. Первая группа делала то, что я им приказал — собиралась в месте рандеву возле станции. Я сделал расчёт, оценивающий время прибытия неопознанного прыгуна. Прямо перед тем, как мы вышли за пределы радиуса действия, я приказал дронам направиться на северо-восток. Через несколько секунд, они улетели за пределы радиуса . Они будут следовать своим последним инструкциям до тех пор, пока не исчерпают свои энергетические ячейки.

Я надеялся, что другая исследовательская группа засечёт их и последует за ними. Как только они получат визуальные данные по нашей станции, они должны будут увидеть, что прыгуны исчезли, и понять, что мы сбежали. Они могут перестать обыскивать станцию, но также они могут начать просчитывать маршрут, по которому мы убежали. Невозможно было предположить, что они сделают.

Но когда мы полетели, постепенно поворачивая в сторону далёких гор, ничто нас не преследовало.