Время выбора 3

Глава 17

Екатерина Александровна ломает мои представления о супруге императора. Вместо того, чтобы заниматься рукоделием на своей половине или прогуливаться с фрейлинами, она упорно стремится обосноваться в моей личной библиотеке. А последняя является моей гордостью. И пусть по количеству фолиантов она уступает дворцовой, зато там собраны действительно уникальные экземпляры. Многие в единственном числе. Пришлось дать ей разрешения читать, но не выносить.

А ещё Катерина взяла в моду приходить в мой кабинет и сидеть на стульчике. По началу меня это отвлекало и раздражало. Но когда она смогла подсказать мне эффективный способ выйти на несговорчивого голландского учёного Захария Янсена, создавшего телескоп и уговорить его приехать к нам в Россию, то я приказал поставить ей в углу маленький рабочий стол. С этого момента ей была доверена почта и переписка с некоторыми важными персонами. Женщина отказалась от отдельного кабинета, а вот местечко в углу её почему-то устроило. Порой я забывал о её присутствии и только шелест переворачиваемых страниц напоминал о том, что я не один.

В этот день я заработался и даже пропустил ужин, просто хотел закончить редактировать новый указ об упрощении торговых пошлин. Заглянувший в кабинет Митя правильно понял мой кивок и исчез. Вскоре слуги накрыли нам столик с яствами. Ничего такого, учитывая пост. Там была рыба и овощи. Здесь всё дело в поваре, а мой отменно умел готовить речную рыбу.

Принюхавшись, и Катя присоединилась ко мне. А какая рыба без настоящего слегка охлаждённого «Шардоне» из далёкой Франции. Оставив правила приличия, мы ели руками. Думаю, для Екатерины это был новый опыт. Когда я первый начал отламывать кусочки рыбы и макнув в пряный соус отправлять в рот, она удивилась:

— Катя, так вкуснее. Попробуй, у нас на кончиках пальцев есть специальные окончания, которые делают еду лучше. Вот смотри, — и я осторожно поднёс к её рту сочный кусочек.

Незаметно мы прикончили бутылку вина и подъели блюдо с вкуснейшей рыбой. Сполоснув руки, я решил было продолжить работу, осталось недолго. Но меня заинтересовала фигура жены на фоне заходящего солнца. Та подошла к окну и стала рассматривать нечто снаружи. При этом угасающее светило раскрасило золотом её каштановые волосы. А ещё облегающее шёлковое домашнее платье, обрисовало соблазнительную зрелую женскую фигуру. Это зрелище застало меня врасплох, и я невольно сглотнул, даже рот моментально пересох. У меня целую вечность не было женщины. Возбуждение заставило меня тихо подойти к Екатерине и обнять, прижавшись к ней сзади. И что удивительно меня не оттолкнули. Расхрабрившись, я прижался плотнее и так мы застыли на несколько минут. Судя по реакции её тела, происходящее на улице стало уже не таким интересным. А когда я позволил себе коснуться её груди, женщина повернула голову ко мне, чуть раскрыв рот. Дальше мы долго целовались как школьники, дорвавшиеся до запретного. Вскоре мои мучения стали настолько ощущаемыми, что императрица разорвала наш контакт и с улыбкой посмотрела, как я пытаюсь скрыть своё возбуждение.

Ну, какая уж тут работа. Судя по её многозначительному взгляду, мой вынужденный целибат подходит к концу. Я сразу побежал приводить себя в порядок. Мне казалось, что все, включая прислугу понимают, для чего мне понадобилось принимать ванну в это неурочное время.

Когда Катя всё-таки пришла в мою спальню, я с удовольствием наслаждался обалденным стриптизом. Это и отличает взрослую женщину от девочки. Супруга смотрела на меня с полуулыбкой и медленно снимала с себя многочисленные тряпочки. Я и не знал, сколько ей приходится одевать на себя каждый день. А по мере разоблачения моё возбуждение росло и росло.

Угомонились мы поздно, и я сразу пресёк её попытку уйти к себе. Просто прижался к её спине, для надёжности оккупировал прохладную ножку и с наслаждением уткнулся лицом в её волосы.

Ну, где эти долбанные скептики? Просто накануне я получил отчёт об оживлении нашей внешней торговли. И главную роль тут сыграли наши новые порты и взаимные уступки по пошлинам с Данией. Мы без единого выстрела заняли всю Ливонию и большую часть Эстляндии. Теперь русские купцы пользуются домашними портами Рига и Мемель. А ещё значительно расширили географию торговли приобретение Гольштейн-Готторпского герцогства. У нас появились незамерзающие и отчасти замерзающие порты на западном побережье Балтики и порт Гамбург, находящийся уже в Северном море. Разумеется, сейчас у наших кораблей льготный проход через пролив и датчане также пользуются льготным правом торговли с Россией. Это ситуация чрезвычайно не нравится Швеции. Хрен да с нею, но вот бритты начинают сбивать коалицию против союза России, Пруссии и Дании.

Да, я пожертвовал своему зятю некоторые земли в районе реки Неман. Отдавать ему Митаву, которая уже оказалась под нами, посчитал излишним. Зато договорились совместно пилить польские земли. Там сейм так и не избрал нового круля, поэтому в этом бардаке сам бог велел навести порядок. Наш правильный порядок. А Фридрих вполне вменяем, да и моя Наталья ему на ушко ночью правильные речи нашёптывает. Я согласен на увеличение его будущего королевства, пока ещё курфюрства прусского.

С утра проснулся с ощущением, что этот день будет особый. И в самом деле он не рядовой. Я обещал на вторую годовщину нашей свадьбы устроить нам настоящее путешествие.

Катя семь месяцев назад подарила мне сына. Назвали его Петром, и сейчас состояние здоровья малыша позволяет оставить его на мамок, а самим отправится в длительное путешествие. В планах провести инспекцию строительства Зимнего дворца в Санкт-Петербурге. После окончания строительных работ я планирую перебраться в новую столицу. Одновременно переезжают основные коллегии и Сенат. Для этого есть все возможности. А далее нас ждёт поездка по странам западной Европы. Для Екатерины Александровной это будет первое посещение заграницы в высоком ранге императрицы. И она этого ждёт как девчонка.

Я, одетый для дальнего путешествия спустился на плац, где построился мой личный конвой. А пока комендант Кремля генерал-майор Шталькберг чётко по-военному делал формальный доклад, я краем глаза осматривал своё семейство. Настя, как всегда, возле Фёдора. Младенец Пётр на руках у мамки, а вот Андрей стоит ближе ко мне. Он остаётся, но уже вполне понимает свой статус. Три года назад я официально назначил его своим приёмником и это устраняет все недомолвки и попытки внести изменения в порядок наследования. Великий князь-цесаревич Андрей Иванович также является шефом Ярославского полка со званием полковника. Все офицеры моей армии дали присяги на верность моему наследнику. В этом плане я спокоен.

А вот Катя, наверное, мыслями уже в пути. Она стоит в дорожной одежде возле своих фрейлин, отдавая им последние распоряжения. А по лицу заметно, что она нетерпелива и возбуждена.

Уловив обращение с полным именованием моего титула, я посмотрел на молодцеватого и раскрасневшегося коменданта гарнизона. И вдруг к голове будто кровь прилила, обдало жаром. Уши моментально заложило, и я полностью оглох. Да и в глазах что-то двоится. Меня повело в сторону, и я только заметил удивление и тревогу в глазах Шталькберга. Небо резко прыгнуло в сторону и сознание покинуло меня.

Сначала я почувствовал странный запах, пахло едой. Потом прорезался слух. Рядом кто-то негромко говорил. Слава богу, живой. Но вот попытка открыть глаза и приподняться — не удалась. Потихоньку я поднёс руку к лицу и коснулся глаз. Протерев их, я наконец смог разглядеть помещение, в котором нахожусь.

Что-то я глючу — в голове туман, будто я прихожу в себя после серьёзной болезни. Светлые стены, футуристического вида кровать. Это сильно напоминает обычную больничную палату. Я здесь не один, лежит ещё страдалец. Около него сидит на краешке кровати немолодая женщина. Она пристроила на тумбочки какие-то баночки и пытается кормить с ложечки лежащего больного.

Теперь ясно, откуда запах еды.

— О Надюха, смотри, сосед очухался. Кликни сестру, скажи, чтобы врача позвали.

К концу дня я был близок к попытке наложить на себя руки. Когда в палату просочился среднего возраста крепыш, с бритой до ослепительного блеска головой и назвал меня Константином Павловичем, я окончательно понял, что попал.

— Ну а что, мы Вас подлечим. Полежите в палате интенсивной терапии недельку, а там посмотрим. Константин Павлович, а родня то у Вас имеется? А то Вас привезла скорая три дня назад с инфарктом, и никто так и не приходил.

Увидя моё отрицательное движение головой он продолжил, — Вы в состоянии оплачивать эту палату или нам придётся перевести Вас в общую? А там шесть человек, сами понимаете. Да и желательно проколоть Вас лекарствами, которые придётся покупать за свои деньги.

Ну, узнаю родную медицину. Пока в палате суетился народ, я ещё держался. А вот вечером на меня накатило. Передо мной перематывается жизнь, проведённая в другом русле истории.

Вот я впервые осознал себя в другом теле. Новые люди, другая культура, иная ответственность. Я, как бы заново проживаю эту жизнь. Вспоминаю близких мне людей. Брата Алексея, жену Аню, детей, вторую супругу. Как же они там без меня. Я, конечно, пытался подготовить всё, чтобы моё исчезновение не привело к краху моих начинаний. Общество Российского государства стабильно, органы власти имеют большой запас устойчивости. Пока сын не достигнет совершеннолетия, ему будут помогать назначенные мною члены регентского совета. За это я не волнуюсь.

От сильной боли за грудиной я застонал, и сосед вызвал медсестру с поста. Женщина пригнала дежурного врача и тот обколол меня лекарствами, от которых я мгновенно отключился.

Две недели я пролежал в этой палате, потом перевели в обычную.

Вскоре я сам начал вставать, ходил в туалет и столовую.

Как объяснил мне лечащий врач, мне повезло. Вовремя приехала скорая, слесарь сломал дверной замок и меня забрали. Первичный инфаркт удалось своевременно купировать, поэтому в принципе я могу вернуться к полноценной жизни. Но, с кучей ограничений.

Вернувшись домой, я быстро наладил свой быт. Так как Наташа не отвечала на мои звонки, я поехал к ней домой. Дверь никто не открыл, а вышедшая соседка сказала, что с Натальей случилось что-то плохое и она в больнице.

Ужасно видеть человека, которого знал и любил всю жизнь в таком состоянии. Обширный инсульт сделал из неё восковую мумию. Переговорив с её врачом, я вернулся в палату. Пожилая женщина подключена к аппарату поддержания жизни и никаких шанцев на улучшение. Через некоторое время её отключат и всё.

Несмотря на категорический врачебный запрет, дома я позволил себе рюмку коньяка. Да плевать, это не жизнь, а жалкие судороги. И я налил полный фужер. Меня быстро развезло, и я отключился.

Опять видения — какие яркие краски, такие бывают на восходе, когда солнышко ещё не вошло в полную силу. Поляна с луговой травой, над нею стелется белесый туман. Он мешает рассмотреть подробности, такое ощущение, что кроме этой поляны ничего в мире не существует. И полная тишина. А нет, послышался птичий гомон и стрекотание цикад. Небо чистое, безоблачное, но светила не вижу.

Я поднял свои руки в попытке рассмотреть кисти. А они будто прозрачные, даже косточки просвечивают сквозь кожу.

Но меня это, почему-то совсем не волнует, на душе спокойно. Здесь не нужно волноваться. Неужели это и есть смерть, небытие. Так незаметно перешёл грань, оставив позади все тревоги и горести.

Вот только, я опять вспомнил своё семейство. Мысль о близких, о детях и жене, о всём том, что занимало меня полностью добрых три десятка лет, не даёт насладится раем. А это место ничем иным не может быть.

Мой внимание привлёк отсвет и движение. Ко мне приближается невысокий человек. Он смотрит мне в глаза, и я даже не могу определить во что он одет. Да это и не важно. Его глаза, я утонул в них.

Трудно передать мои ощущения. Ясно, что это сила, величину которой я не могу даже осознать. Она не злая и не добрая, скорее нейтральная. И она меня просветила насквозь, каждую клеточку моего сознания. Я это почувствовал, от неё невозможно скрыть свои помыслы.

Мне немного больно, но я смог уловить нечто-то похожее на вопрос. И мне показалось, что от ответа будет зависеть всё.

Неожиданно боль отпустила, и я полетел. Моё сознание отправилось в неведанный полёт.

Не сразу понял, что меня кто-то настойчиво зовёт.

От ярко-голубого неба заслезились глаза. В теле необыкновенная лёгкость, но вставать я не тороплюсь.

Странное ощущение, голова лежит на чём-то мягком. Настойчивые руки расстёгивают мою верхнюю одежду. Чуть повернув голову, увидел знакомые глаза, тревожно смотрящие на меня. Видимо моё путешествие в другой мир осталось незамеченным. Потому что я по-прежнему одет в ту же одежду. Катя сидит на земле, её юбки испачканы в земле, а она удерживает мою голову на своих коленях. Рядом стоит Андрей, а мой личный лекарь Егор пытается делать мне реанимацию, срывая мундир. Но у меня ничего не болит. Наоборот, хочется встать и побежать, раскинув руки. А вдруг удастся взлететь как птица. Ведь ежели та сила посчитала возможным вернуть меня назад в новое тело, может она наделила меня способностью летать?

Последнее, что я помню, это ощущение влаги на моей щеке. Екатерина, заплакала, когда поняла, что всё со мной нормально. Вот только она в меня вцепилась с такой силой, прижав к себе, что подняться сам бы я не смог при всём желании. Да и не стал бы. Мне опять стало так легко и спокойно. Ведь мы всего два года в браке. Сам не пойму, как мне удалось завоевать сердце северной красавицы. Она из той породы, что не подпускают к себе близко. Почти никого.

Я дома, надеюсь окончательно. На моё похлопывание по руке Катя отреагировала по-своему. Чисто по-женски, ещё больше разрыдалась.

А вот интересно, в прошлой жизни мне категорически не везло с женским полом. Любил всю жизнь только одну женщину, но чувства получились безответные. А попав в новый мир, мне удивительно везло на спутниц жизни. Наверное, я это чем-то заслужил. Может тем, что не стал отказываться от огромной ответственности, заняв место брата?

В любом случае я благодарен той силе, которая дала мне возможность жить такой насыщенной жизнь.

Аминь!

Май 2025 года