Время выбирать

Глава 6.

Профессор Тром молча наблюдал за тем, как Кетрин и Тау с задумчивым видом разглядывают первый образец истребителя, доставленный на экспериментальную площадку. Молодые люди настолько увлеклись, что не обращали внимания на остальных ученых, сгрудившихся вокруг машины. Профессор улыбнулся, вспоминая, как два дня назад он прореагировал на известие о том, что, кроме сумасбродной девицы, ему будет помогать еще и неизвестный подросток.

Тогда, остановив машину перед Дворцом фонтанов, он собирался серьезно поговорить с Кетрин, но она, увидев знаменитые фонтаны, забыла обо всем. Тром и сам восхищался причудливыми статуями, окутанными радужной дымкой искрящейся воды, но подобной реакции он не ожидал. Девушка вышла из машины, поднялась на смотровую площадку и застыла как зачарованная, не сводя глаз с каскадов и скульптур. На вопросы и возмущенные возгласы профессора она просто не обратила никакого внимания. И, когда сзади раздался тихий смешок, Тром, разъяренный до крайности, развернулся, чтобы высказать все что он думает о невоспитанных юнцах, позволяющих себе подобное неуважение к людям гораздо старше их, но, встретившись взглядом с грустными глазами Тау, промолчал.

– Не сердитесь, профессор. - В голосе мальчика звучала невысказанная просьба понять. - Она всегда так реагирует на красоту. Для них это как наркотик для наркомана.

– Что? Но это невозможно!

– Возможно. Не сердитесь. Через несколько минут она выслушает все ваши претензии по поводу моего присутствия и ответит на все ваши вопросы.

Трому стало неловко от того, как легко этот ребенок угадал его намерения. Он постарался придать своему лицу непроницаемое выражение и произнес:

– Вообще-то, я хотел в ее присутствии проэкзаменовать Вас, молодой человек, по поводу ваших знаний по предмету наших исследований.

Тау улыбнулся и кивнул:

– Я весь внимание, профессор.

Так Тром выяснил, что имеет дело еще с одним уникумом, и в тот же день устроил их в своем огромном доме.

Профессор вздохнул, вспомнив взгляд, брошенный Тау на портрет Этрель, и его странное 'простите'. Все-таки они очень необычные молодые люди…

От воспоминаний его отвлек возмущенный вопль Кетрин. Тром прислушался к невнятным восклицаниям девушки, адресованным Тау, и удивленно приподнял брови. Оказалось, что фокусирующая линза на оружие имеет сверхпроводимость. Профессор с трудом представлял себе как это возможно, но уже смирился с тем, что за несколько дней, проведенных с ним, ученики превзошли своего учителя. В возникшей проблеме почему-то Кетрин обвиняла не разработчиков, а Тау, требуя ответить, почему он не предупредил ее об этом свойстве кристалита. В ответ мальчишка возмущенно возражал, указывая на искусственное происхождение материала. Тром воздохнул. 'Причем здесь это? Наверно, причем-то, если они об этом говорят. И когда они прекратят скрывать свои секреты? Как будто так сложно догадаться о том, что они не из этого мира'. - Профессор улыбнулся. - 'Тоже мне, конспираторы! Он вычислил их еще в тот момент, когда компьютер стал проявлять признаки личности, но не собирался никому об этом говорить. Его ученики по-прежнему считали, что внезапная сварливость компьютера вызвана новой программой, втихаря установленной Кетрин'.

Александр поморщился. Дима взялся за осваивание новых отношений с неожиданным азартом. За последнюю неделю он не ночевал дома ни разу. В квартире, ключи от которой он так необдуманно ему отдал, перебывали девушки самых разных слоев общества, и парень, казалось, не собирался останавливаться, при этом ночные бодрствования совершенно не мешали ему тренироваться днем. По мере наблюдения Александр выяснил еще одну странность своего напарника. Он терпеть не мог ярких солнечных дней. При ясной солнечной погоде он становился вялым, раздражительным, впадал в депрессию и не желал покидать свою комнату. Однако в ненастные пасмурные дни Дима просто преображался. Казалось, он получает искреннее удовольствие от промозглого ветра и дождя и действительно не понимает, от чего морщится Александр, обнаружив его в гостиной мокрого как мышь со счастливой улыбкой на лице. Но еще больше Турова беспокоило его странное отношение к людям. Дима словно не воспринимал окружающих в качестве одушевленных существ, для него они были предметами, с которыми можно обращаться как угодно в зависимости от своего настроения. С одной стороны, это обеспечивало отсутствие угрызений совести после очередного заказа. Александру совершенно не хотелось потерять напарника только из-за того, что в один далеко не прекрасный день тот решит, что убивать плохо и сделает какую-нибудь глупость. Но, с другой стороны, полное равнодушие мальчишки к окружающим его людям наводило на тревожные мысли о его душевном здоровье. Хотя Туров вынужден был признать, что сам он является приятным исключением. Его Дима замечал и даже старался в меру своих способностей оградить от отрицательных эмоций, на свой манер, конечно, но все-таки.

И вот теперь Туров с интересом наблюдал за очередной вылазкой Дмитрия. Первое время парень не доверял доброй воле своего бывшего наставника и проверял, нет ли слежки, но Александр предполагал что-то подобное и наблюдать за ним начал только через месяц его постоянных отлучек. В первую же ночь он с удивлением выяснил, что Дима пристрастился к опере, и посещает ее постоянно. По крайней мере, кассирша его уже узнает и приветствует как старого знакомого.

Дира с удовольствием откинулась в кресле оперного театра и приготовилась наслаждаться музыкой Верди. В голове лениво роились воспоминания о самом интересном месяце, проведенном в этом мире. Общаться со сверстниками оказалось несколько обременительно, но это с лихвой окупалось новыми знаниями и впечатлениями. Охота на девушек оказалась довольно занимательной и не слишком трудной. Она выяснила, что ее внешность в этом мире считается привлекательной, а таинственность и ощущение угрозы, исходящее от нее, вызывали у противоположного пола интерес определенного толка. Оставалось подыграть и следить за тем, чтобы не переломать очередной пассии кости. Впрочем, девушки и вечеринки были скорее необходимостью, чем удовольствием. Познание мира требует жертв. А вот классическая музыка стала для нее настоящим открытием. Она никогда не думала, что смертные могут создать что-нибудь столь прекрасное! Заиграли вступление, и Дира все отдалась музыке, забыв обо всем.

Выйдя из оперного театра, Дира бросила взгляд на часы, и выругалась. 'Черт возьми! Через двадцать минут свидание с очередной жертвой ее обаяния, а до места встречи минут тридцать на автобусе! Придется ловить машину!' - Дира поморщилась и направилась к стоянке такси, про себя она иногда задумывалась, как бы прореагировали ее подружки, обнаружив чье сознание, скрывается в так понравившемся им теле. И как всегда, вспомнив об этом, не смогла сдержать насмешливого фырканья. Но организм подростка требовал своего, и Дира не видела необходимости сдерживаться, поэтому не забивала себе голову моральными нормами этого мира, а предпочитала наслаждаться. На этот раз девушка, обратившая на себя ее внимание, была на удивление религиозна, и предстояло получить совершенно новый опыт общения с человеком. Такие ей еще не попадались. На ее счастье, на стоянке оказалось несколько свободных машин, и уже через несколько минут она мчалась к месту встречи.

Выскочив из такси возле неприметного здания, у которого Нина назначила ей свидание, Дира сразу же увидела девушку в группе каких-то личностей, толкавшихся у обшарпанного подъезда с самым идиотским выражением лица и полной мешаниной в сознании. Пожав плечами, она подошла к подружке и легко поцеловала ее в щеку.

– Извини, что опоздал.

– На все Его воля. Пойдем, все уж собрались.

– Все?

– Да. Сегодня учитель будет проповедовать. Тебе понравится.

Дира вскинул брови. Вот это свидание! Такого у нее еще не было! Остальные окружили их и заговорили наперебой. Какой-то прыщеватый подросток в очках, в конце концов, заставил всех замолчать и выдал такое, что Дира чуть не рассмеялась в слух.

– Мы счастливы приветствовать Вас в нашей скромной обители. Поверьте, здесь Вы не найдете непонимания или осуждения. Я вижу, что Вам не чужды поиски истины и могу заверить Вас, что мы сделаем все, чтобы помочь Вам ее обрести!

Дальше началось что-то несусветное! Диру провели в какой-то обшарпанный зал и усадили на стул. Нина села рядом, не переставая трещать о том, какой чудесный у них учитель, его помощники, все верующие, и как он, несомненно, будет осчастливлен своим пребыванием здесь. Дира морщилась и терпела. Познание мира требует жертв. Но если выяснится, что местный бог так оболванивает свои создания, ему точно не поздоровится! В помещении погас свет, и Дира напряглась, готовая к любой неожиданности. Внезапно мощный прожектор осветил деревянный помост, который она давно заметила в дальнем углу зала, но так и не поняла, для чего он предназначен. Девушка нахмурилась, она не понимала происходящего, и ей это не нравилось. То, что началось дальше, привело ее в состояние близкое к замешательству. На импровизированную сцену выскочил невысокий мужичок с микрофоном, поприветствовал их и понес несусветный бред о Боге и его посланнике на земле. Только через десять минут до Диры дошло, что этот самый мужичок и есть посланник Бога на земле, устами которого глаголет святой дух. Это нечем не обоснованное заявление было встречено радостными воплями, включили бьющую по ушам бравурную музыку и все, дружно повскакав с мест, завопили какие-то плохо рифмованные тексты относительно религиозного содержания. Дира помаленьку начинала звереть от происходящего. Нина вопила вместе со всеми, впадая в экстаз и не обращая внимания на побелевшие от гнева скулы своего кавалера. Неожиданный звонок мобильного телефона отвлек Диру и помешал ей запустить чем-нибудь тяжелым в беснующегося гуру. По неприятному стечению обстоятельств как раз в этот момент музыка начала стихать, чтобы дать возможность 'священнику' услышать хотя бы самого себя, и звонок привлек всеобщее внимание. Гуру неодобрительно воззрился на Диру и с мягким упреком произнес:

– Молодой человек, пожалуйста, отключите телефон. Приходя на богослужение, все мирское надо оставлять за порогом!

Но Дира уже поднесла телефон к уху.

– Какого черта тебе нужно, Александр?

– Ты где? - в голосе Турова звучало недоумение. Ему было прекрасно слышно какое-то религиозное бормотание рядом с напарником, и он прибывал в естественном недоумении, куда того занесло на этот раз в его поисках приключений на собственную задницу.

– Я в какой-то секте. Не спрашивай названия, я его все равно не помню.

– И что ты там делаешь? - спросил с подозрением Александр.

– Слушаю.

– Ладно. Тут Денис подбросил нам небольшую работенку. Возьмешься?

– Возьмусь, куда я денусь.

– Тогда подъезжай к Универмагу - передам всю информацию.

Дира улыбнулась и отключила телефон. Холодно посмотрела на сектантов и презрительно поморщилась. Больше она сюда под страхом смерти не придет. Гуру шагнул к ней, бормоча что-то о всеобщем счастье, но она молча развернулась и пошла к выходу, собираясь поскорее покинуть это сумасшедший дом. Но, как оказалось, она немного опоздала со своим решением.

Дверь слетела с петель, и в комнату ворвались люди в черных масках, потрясая автоматами. Всех сектантов положили лицом вниз и принялись обыскивать на предмет наркотиков и психотропных средств. Дира, ругаясь про себя, позволила обшарить свои карманы и затолкать себя вместе с остальными в машину. 'Черт побери этих полоумных! Александр ждет ее с информацией на следующую жертву, а она едет в участок, потому что у этих придурков прямо в зале хранилось столько галюциногенов, что ими можно было всех наркоманов города обеспечить дня на два!'

Их выгрузили у районного отделения, загнали в какой-то грязный закуток и по одному начали заводить в кабинет оперативника. До Диры очередь дошла неожиданно быстро. Когда ее небрежно втолкнули в небольшую обшарпанную комнату, где, наверное, с момента постройки не делали ремонт, Странница непроизвольно напряглась. Все происходящее ей совершенно не нравилось. Невысокий молодой парень с каштановыми волосами и холодными голубыми глазами смотрел на нее очень недружелюбно. Слишком недружелюбно, чтобы можно было объяснить это просто профессиональной неприязнью к преступникам. В этом явно было замешано что-то личное.

Молодой опер молча разглядывал спокойно сидящего перед ним подростка в дорогом костюме и морщился от отвращения. Сектантов он терпеть не мог! Парень встретил его полный презрения взгляд и ответил насмешливой улыбкой.

– Я не имею никакого отношения к этим придуркам. Моя новая девушка додумалась пригласить меня на свидание в этой секте.

– Ну, да и про наркотики ты ни сном, не духом! - Андрей уже наслушался сегодня таких заявлений и слушать еще одно у него не было никакого желания.

Дира быстро анализировала ситуацию, пытаясь найти способ быстро покинуть это заведение. Сил на прямое внушение у нее не было, да и опыта взятия под полный контроль незнакомого хрупкого человеческого сознания - тоже. Она осторожно проникла в разум оперативника и попыталась определить, что заставит его отправить ее на все четыре стороны. Ничего! Идеалист! Черт бы его проглотил. Кристально честен и беззаветно предан делу. Вот ведь не повезло. Полицейский продолжал что-то говорить, но Дира не слушала его, погружаясь все глубже в чужое сознание. Наконец ей улыбнулась удача. А парень-то гомофоб! Она чуть не рассмеялась от облегчения. Способ найден!

Андрей сначала не обратил внимания на странные ощущения, внезапно прокатившиеся по телу. Но чем дольше он разговаривал с этим черноволосым сектантом, тем сильнее они становились. В конце концов, он не выдержал и замолчал, прислушиваясь к себе. Что-то было не так. Парень поднял голову и искоса глянул на него из-под свободно рассыпавшихся длинных волос.

– Что-то случилось? - бархатный сумрачный голос прокатился мурашками вдоль его позвоночника. Андрей помотал головой, стараясь избавиться от наваждения.

– Нет, все в порядке.

Губы парня изогнулись в чувственной улыбке, и тихий обволакивающий смех прошелестел по кабинету. Андрей непроизвольно вздрогнул. Тело среагировало на этот смех настолько недвусмысленно, что скрывать от себя правду стало уже не возможно. От ужаса у него задрожали руки. Боже! Неужели он один из этих отвратительных ублюдков?! Словно почувствовав его испуг, парень посмотрел ему прямо в глаза и провел языком по нижней губе. Андрей чуть не застонал от наслаждения, смешанного с отвращением. И вдруг увидел в глазах сектанта понимание того, что происходит! 'Боже! Он догадался!' - Мысли заметались в ужасе. - 'Что делать? Как избавиться от всего этого?' Решение пришло внезапно. Андрей ощутил облегчение и даже слегка улыбнулся.

– Ладно, верю! - он с деланной насмешкой посмотрел на Дмитрия, - свободен! Только больше мне на глаза не попадайся!

Парень встрепенулся и с видимым облегчением выскочил из кабинета. Андрей проводил его взглядом, и устало вздохнул: ведь придет же в голову такое. Явно переработал с этими лунатиками, самому чертовщина мерещится!

Дира улыбнулась, вспомнив испуг, мелькнувший в глазах опера. Оказалось, совсем несложно воздействовать на его сознание! Потратила немного сил на активизацию 'Песни страсти' и, пожалуйста, чуть не соблазнила полицейского. Никогда не думала, что человек может так остро отреагировать на определенные свойства ее организма! Значит, старшие были правы насчет способности Странника соблазнить любое разумное существо! А это, между прочим, интересная находка! Но бедного парня даже жалко. Бедолага теперь еще долго будет сомневаться в своей повой ориентации и, не подозревая о том, что стал жертвой ее стремления поскорее покинуть здание полиции. Дира хмыкнула и скорым шагом направилась к стоянке такси. Ей нужно было торопиться, чтобы успеть добраться до Универмага вовремя. Нехорошо заставлять напарника ждать. На ее счастье сговорчивый таксист попался ей на удивление быстро, уже через десять минут она вышла из машины возле здания магазина и принялась оглядываться в поисках внедорожника Александра.

Александр раздражено взглянул на часы. Судя по всему, Дима добирался с другого конца города пешком. Ну, он ему устроит! В окно его машины коротко постучали, и на переднее сидение скользнул его напарник. Александр повернулся к нему, чтобы высказать все, что он о нем думает, и замер. Что-то было не так. Он привычно проанализировал свои ощущения и ошарашено отпрянул. К парню тянуло, как к самой соблазнительной красавице. Причем мысли возникали такие, что в пору было покраснеть. Дима недоуменно уставился на наставника, явно озадаченный его реакцией на свое появление. Но через мгновение в глазах его мелькнуло понимание, и желание мгновенно исчезло. Туров глубоко вздохнул, отметив очередную странность своего напарника, и, как ни в чем не бывало, протянул ему папку с новым заданием.