Время увядающих лилий

Глава 4

Папская область, Рим, январь 1494

Небольшая оперативная пауза — вот то, что порой нужно больше всего прочего. И мы её получили, чего скрывать. Карл VIII капитально застрял в Неаполе, сначала гоняясь за Альфонсо Трастамара, а затем приводя к покорности большую часть местных феодалов. Они то, наивные существа, думали, что им не только оставят старые вольности, но и новых отсыплют от королевских щедрот. Ха и ещё раз ха! Резвящиеся на неаполитанских землях французы и швейцарские наёмники и сами по себе то ещё удовольствие, но грабежами и прочими буйствами завоевателей дело не ограничилось.

Многие замки, хм, поменяли хозяев на новых, не только местных, поддержавших французского короля, но и тех, кто пришёл с ним. Естественно, в крепости рассылались гарнизоны, причём довольно сильные. Морем и через Папскую область из Франции шли подкрепления, поскольку Карл VIII и его маршал неожиданно для себя поняли, что пятнадцать тысяч на всё королевство — это капля в море. Особенно учитывая то, что для итальянцев они были совсем-совсем чужими, а значит и местным, даже как бы сторонникам, доверять не стоило. Мы же… пропустили эти самые подкрепления, тем самым доводя численность закупоренных в будущей ловушке до двадцати с лишним тысяч только французов и их наёмников, в основном швейцарцев.

Зато как широко и с размахом работали люди «отца», в изобилии засланные на земли королевства. Просто прелесть какая гадость! Часть флота Неаполя переместилась из портов королевства в наши, особенно в Остию. Причина проста — капитаны и команды этих самых переместившихся получили весьма заманчивое предложение. Морские ворота Рима отныне действительно начинали становиться таковыми. А раз есть корабли, то требовались и команды, которым можно было доверять. Дело опять же небыстрое, но при наличии тех, кто готов был обучать и собственно кораблей — сроки должны были заметно сократиться.

Не флотом единым. Всего ничего прошло с того момента, как армия Карла VIII вошла в Неаполь, а недовольных уже было более чем достаточно. И некоторым, особо важным и влиятельным, сохранившим относительную силу, намекали, что хотя отловленные Альфонсо с большинством родственников и подписали отречение от власти — после чего были выпровожены на Сицилию, это владение арагонских родственников — но большинство не значит все. Осторожно намекали, не называя до поры имён. Карл Французский же покамест был слишком занят и не стремился особо обращать внимание на, как ему казалось, мелочи.

Зато мы готовились. Мы — это не только Борджиа и крепко-накрепко по понятной причине союзные Медичи, но иные заинтересованные стороны. Испанская монаршая чета, высказавшая готовность совместной борьбы против Франции ещё посланному к Вальядолид Хуану Борджиа Льянсоль де Романи, недавно уведомила нас, что готов и флот, способный противостоять французскому, и десять тысяч пехоты и кавалерии при небольшом количестве орудий. Да и наша агентура в Бретани только и ждала, что сигнала к началу активных действий. Если удастся выдернуть Анну Бретонскую из её полутюрьмы в Амбуазе… вот тогда начнётся серьёзная заварушка. Крайне опасная для Франции.

Было и ещё кое-что, точнее сказать кое-кто, готовый выступить на нашей стороне. Тут постарался сам Родриго Борджиа, честь ему и хвала. Конечно же, союзник так себе, о надёжности в данном случае даже мечтать не приходилось, но у нас с ним были определённые общие цели. Следовательно… хоть какое-то время сей союз протянет, а дальше видно будет.

Б-бах! Ясно, опять началось, а точнее продолжилось. Лукреция, вот источник шума. Точнее шум и грохот бы не от неё самой, а от того пистолета, который она держала сразу в двух руках, чтобы хоть так скомпенсировать отдачу. Вот пришло ей в голову научиться стрелять, а значит, ничего не поделать. Аргументированно возразить, что подобное умение ей не понадобится, в принципе не реально. Особенно с учётом того, что я ей уже вложил в голову. Да и не стоило лукавить — способность метко выстрелить в нужный момент способно спасти Лукреции жизнь, ведь заранее неизвестно, как жизнь повернётся. Слишком много у нас, Борджиа, врагов, да и покушения имели место быть, к счастью, неудачные.

Кто учил сестрёнку? Вестимо та, кому Лукреция не просто доверяла, но и готова была прислушиваться даже к мелочам. Ага, Бьянка де Медельяччи собственной персоной, волею сложившихся обстоятельств, помимо прочего, ставшая одной из наставниц Лукреции. Не де-юре, конечно, но де-факто точно. Ведь она девушка, пусть и воительница. Точнее сказать, именно факт её женской природы позволял Бьянке быть практически идеальной наставницей в физическом развитии другой девушки. Как ни крути, а мужчины и женщины по разному устроены. А значит и учить их стрельбе и работе кинжалом требуется по особенному, с учётом, пардон, анатомии. Пистолет и кинжал, на этом всё! Хотя Лукреция порой и поглядывала в сторону другого оружия, но тут уж на дыбы встал лично Родриго Борджиа, заявив дочери, что она и без того очень уж далеко отошла от образа благопристойной синьорины. Да и возможные шрамы никак не украсят лицо и тело той, кто уже теперь является одной из самых завидных невест Европы.

Вот и оставалось Лукреции упражняться в стрельбе, дырявя бумажные и деревянные мишени, да упражняться во владении тонким кинжалом, более всего подходящим её хрупкому телосложению. Правильный хват, основные движения, метание опять же. Контактный же бой пока шёл по остаточному принципу. Его время ещё придёт… если сама Лукреция не остынет к новому увлечению. Ай, кого я убеждаю то? Точно не остынет, с такими то примерами рядом. Я, Бьянка, Мигель, бывшие кондотьеры и бойцы кондотт — именно сей набор человеческий стал её окружением, среди которого она находилась почти постоянно и на которых стремилась походить. Вот и что в итоге могло получиться? Уж явно не домашняя девушка, ждущая замужества и даже не утончённая разбивательница мужских сердец. Вот хищница вроде Катарины Сфорца — это да, только менее развитая физически в силу природных особенностей.

— Хватит на сегодня! — прикрикнул я, заметив, что руки Лукреции заметно подрагивают после очередного выстрела.

— Но почему?

— А тебе что, объяснять надо? — прищурился я. — Или может будешь честна сама с собой и скажешь причину, по которой пора прекратить обучение стрельбе?

Тяжело вздыхает, но отмалчиваться явно не собирается. Положила разряженный пистолет на стол к трём другим, почти таким же, и заговорила:

— От отдачи начали болеть руки, а от этого очень сложно прицеливаться. Последний раз взводила курок медленнее, свезла палец. Не до крови, но неприятно. Но хотелось ещё…

— Разумное сдерживание, сестрёнка, не забывай.

— Помню всё, Чезаре. И то, что после этого с кинжалом тоже не надо учиться работать. Придётся вернуться к книгам. И не к тем, которые интересные.

— Для интересных тоже время найдётся, — не удержался я от улыбки. — И согласись, даже не самые интересные лучше, чем если бы тебя сейчас мучили, заставляя в сотый раз повторять фигуры танца или правила этикета, которые ты и без того неплохо знаешь.

Грустное выражение лица, но кивает, соглашаясь с разумными доводами. Да и верить этой тоске-печали не стоит — сестрёнка наловчилась изображать эмоции очень даже душевно для своего то юного возраста. Помогли тренировки, ой как хорошо помогли! Вот что значат изначально имеющиеся задатки, совмещённые с искренним желанием развиваться и совершенствоваться в привлекающем человека направлении.

Переключить вид занятий и заставить Лукрецию куда-нибудь переместиться — это отнюдь не одно и то же. Вот и сейчас, погрузившись в чтение, она нет-нет, да и сверкала глазищами в нашу с Бьянкой сторону. Ушки, небось, тоже навострила по причине естественного душевного порыва под названием любопытство. Ничего, это нормально, ей даже полезно привыкать всегда слушать и смотреть. К примеру, на тех же значимых торжествах из вроде бы случайного разговора можно много полезного узнать. Главное не перепутать, где тут действительно ценные сведения, а где специально подбрасываемая деза. На неё, знаете ли, и в этом времени горазды.

А поговорить с Бьянкой было о чём. Мы готовились к тому, чтобы ударить по Карлу Французскому, но и он с его верным «паладином», маршалом де Ла Тремуйдем тоже приготовил для нас, Борджиа, неплохую такую гадость за нашими же спинами. Это я, если что, о как бы вассалах Борджиа из семей Орсини, Колонна и прочих. Псевдопатриотический порыв, во время которого они, демонстрируя единение с нами перед лицом общего врага, действительно собрали немалое число солдат, да к тому же стянули их в несколько мощных группировок не слишком далеко от Рима. Типа армия Святого Престола, да под командованием Гонфалоньера Церкви Никколо Орсини ди Питильяно. Этому красавцу не впервой было переходить со стороны на сторону, а уж учитывая изначальное отсутствие симпатии к Борджиа и зависть к тем, кого мы поднимали как командующих… Результат понятен и естественен — он полностью лёг под наших врагов, среди которых имелись и его кровные родичи, наверняка получив много вкусных и щедрых обещаний.

Почему мы вообще дали им сконцентрировать свои силы в нескольких ударных кулаках? Игра на повышение, только и всего. Сначала выманить из-за крепких стен их фамильных твердынь, а уж потом, спровоцировав на определённого родя действия, ударить самим. Быстро, резко, жестоко. Да, неизбежны потери, зато потом гораздо легче будет выкурить остатки неприятелей из тех самых крепостей. Крепость ведь имеет ценность, когда она не превращена в руины, когда жители городов и окрестностей не ощутили на своих шкурах невзгоды пусть и короткой, но ожесточённой войны. Именно этого мы и хотели избежать, получив для себя новые земли, новые города и укреплённые замки без лишнего и ненужного кровопролития. Один или несколько целевых ударов и всё, финита. Такая игра реально стоила как свеч, так и некоторого риска.

— Наши враги готовы. А мы? — испытующе посмотрела на меня Бьянка. — Когда мы начнём?

— Сама знаешь. Как только отец окончательно будет уверен, что ещё один наш союзник не попытается уклониться от предназначенных ему действий. Тогда Гонфалоньер Церкви и перестанет быть таковым.

— И это будет…

— Я жду этого не сегодня, так завтра. Отец уверил меня, что или пришлёт кого-то из своих каталонцев или сам появится. Замок Святого Ангела не столь велик, особенно если ты один из его хозяев. А теперь ещё и поиск заметно облегчился по понятной причине.

Тут я поневоле посмотрел на то, что лежало рядом, на столе, причём это нечто не имело никакого отношения к оружию. Простейшая подзорная труба, она же «труба Галилея», состоящая из положительной собирающей линзы и отрицательной рассеивающей, они же объектив и окуляр. Не вариант Кеплера, упаси боги от такого изврата, поскольку в этом случае изображение получилось бы перевёрнутым, что есть неудобно и нелепо. Дошли, наконец, руки и до этого очень полезного девайса.

Что потребовалось? Для начала как следует поднапрячь мозги — благо они присутствовали — и вспомнить предмет под названием физика, то есть сами основные оптические принципы. Затем как следует поразмыслить насчёт используемых материалов. Два варианта: хрусталь и качественное оптическое стекло. Первый — это быстрее и для штучных вариантов оптики, в серию подобное пускать и дорого, и сложно. Стекло… сначала требовалось как следует отладить процесс варки, натаскать мастеров-стеклодувов, да к тому же однозначно будет огромное число пробных бракованных партий.

Отсюда и «соломоново решение». Выточенные из собственно хрусталя линзы для первых подзорных труб и начало работы по варке подходящего стекла. Как ни крути, а обеспечить какой никакой, но оптикой высший командный состав требовалось как можно скорее, я это на своей шкуре понял, у Реджо-Эмилии, когда крайне сложно было разглядеть в деталях происходящее на поле боя. А уж чуть позже, когда стекольщики доведут до ума общую теорию, ими полученную… вот тогда подзорные трубы станут не редкостью, а стандартом для всего командного состава и особенно для моряков.

Пока же… экзотика, но вызывающая крайний интерес любого, кто сталкивался с первыми прототипами. Вон, та же Бьянка, которой я недавно показал первый действительно рабочий, качественный экземпляр, смотрит и нарадоваться не может. Лукреция тоже… Для меня четырёхкратное увеличение не есть что-то особенное, да к тому же изображение «плывёт», мутноватое и размытое по краям. Но это для меня, человека из иного времени, здесь же иной расклад. А экземпляров, пригодных для использования, уже с десяток скоро будет.

— А вот и твой отец, Чезаре.

Бьянка всегда была глазастой, этого у неё не отнять, а и вообще, окончательно прекратив страдать фигнёй по поводу скрытия своей сути, рванула вверх. В том плане, что и уверенности прибавилось и… привлекательности тоже. Хотя с её то предпочтениями… Впрочем, наверняка и девицам не шибко тяжелого поведения есть дело до красоты.

Тем временем Родриго Борджиа, сопровождаемый парочкой каталонцев, подошёл достаточно близко, чтобы видеть его абсолютно чётко. Выражение лица… довольное, он даже не пытался это скрывать, что было более чем хорошим знаком. Да и у меня найдётся чем его порадовать. Не только и не столько подзорной трубой, которую он, к слову сказать, пока что не видел, хотя и слышал о самой природе разрабатываемого устройства. Каталонцы остались стоять в почётном отдалении, а вот сам понтифик сперва подошёл к Лукреции, которая до последнего момента изображала чрезвычайную увлечённость чтением и полное отрешение от мира. Именно изображала, стремясь показать, какая она вся из себя усердная и трудолюбивая. Удалось ли ей обмануть отца? Вряд ли, зато произвести впечатление точно. Затем разговор о разных мелочах жизни, в который я особенно даже не вслушивался, считая лишним лезть в то, что касается их двоих. А вот тот факт, что глава семейства Борджиа уже и не пытался вежливо выпроводить Лукрецию, направившись к нам — это хороший показатель. Чего? Меняющегося к ней отношения. Он ведь отлично понимал — юная девица непременно станет подслушивать, иначе и быть не может. Знал, но ничего не предпринял, то есть по факту одобрил или на крайний случай смирился со стремительным взрослением дочери.

— А у меня для тебя подарок, отец, — с ходу озадачил я Родриго Борджиа, протягивая ему ту самую подзорную трубу. — Помнится, я говорил тебе об устройстве, которое поможет даже не исправить плохое зрение у слабовидящего, а улучшить оное у совершенно здорового. На поле боя эта штука будет чрезвычайно полезна, сам посмотри.

— Давай сюда очередное своё изобретение, — улыбнулся понтифик, беря в руки подзорку. — Так это значит… Ага, сюда смотреть надо!

Понравилось, тут и гадать нечего. Смотря на мир, который теперь приближал доселе располагавшееся слишком далеко для человеческого взора, Родриго Борджиа от души улыбался. Хоть он и был не слишком близок к пониманию чисто военных тонкостей, но ум то имелся, а данного фактора было более чем достаточно для оценки полезности сего устройства.

— Отличное устройство! — похвалил подарок Александр VI, временно откладывая оный в сторону. — Думаю, это только начало?

— Увы, но пока достаточно большое количество создать не получится. Нужны опыты со стеклом, ведь хрусталя на все подзорные трубы не напасёшься, да и обрабатывать каждую линзу приходится ювелирам. Долго, дорого, неудобно. Но ничего, с этим со временем справимся. А теперь ты меня обрадуй.

— Чем же я тебя обрадую, Чезаре?

Угу, прямо так сейчас взял и поверил, что нечем, хитрец ты старый и многоопытный! Сидишь, изображая уставшего от мирских и духовных забот человека, только глаза ни разу не соответствуют.

— Итогами переговоров, конечно.

— Ах вот ты о чём… Они закончились, да, — благостно возвёл глаза к нему старший из Борджиа. — Дож Агостино Барбариго оказался достаточно мудрым человеком, понимающим, что французы в Неаполе — это проблема всей Италии. Правда он опасается нашего, как он полагает, чрезмерного усиления, но когда я указал ему на другую, более важную для Венеции угрозу, ему не нашлось что возразить.

— Значит, отношения республики с султаном Баязидом II уже достаточно обострились. Это хорошо!

Действительно хорошо, с какой стороны ни посмотри. Ведь пару лет назад была перехвачена переписка венецианского посла в Османской империи, а там содержалось много чего интересного и угрожающего интересам турок. Посла, естественно, выпнули под зад коленом — и это ещё сильно повезло, потому как турки и хоть какие-то правила приличия сочетаются крайне редко — после чего началась де-факто холодная война, имеющая перспективы в ближайшие годы перерасти в войну полноценную. Я смутно помнил, что в известной мне истории так и случилось и точно в этом веке. Но вот когда именно? Увы, память — она не есть нечто безупречное, тем паче историком по образованию я не являлся. Так, общая начитанность и любовь к векам минувшим, не более того.

Но и не менее! Именно поэтому, глядя на ситуацию в целом, я убеждался — войне Османской империи и республики Венеция быть. Уже начались захваты судов друг друга, накапливание военной силы и постройка новых кораблей. А флот что у турок, что у венецианцев был очень мощный, пожалуй, мощнее прочих игроков этого региона. Вместе с тем не флотом единым, да и рассчитывать исключительно на собственные возможности можно, но лучше и о союзниках позаботиться.

Забавно, мы волей-неволей, но уже приложили руки к созданию предпосылок для этой войны. Ладно, не совсем предпосылок, скорее уж облегчению политического расклада, причём для тех, кому лично я помогать точно не стремился. Брат Баязида II, Джем, которого мы сменяли на османских пленников. Теперь, с его смертью, турецкий султан получил по сути возможность не беспокоиться, оглядываясь во время войны на собственные владения, готовые переметнуться на сторону Джема Гиас-ад-Дина. Плакать по сему поводу я точно не собирался, но вот учитывать сие печальное обстоятельство стоило.

Учитывал и «отец», который как раз и вёл переговоры с дожем Венеции. К сожалению не лично — сам Барбариго просто не рискнул приехать в Рим по причине слишком уж большой вероятности, что тогда важность ведущихся переговоров выплывет наружу — а через посредников и письма. Цель переговоров была достаточно проста — гарантировать помощь Рима в неотвратимо надвигающейся войне Венеции с Османской империей, получив взамен помощь против короля Франции, залезшего в Неаполь, словно в свой огород. И вот… сказаны последние слова, о сути которых осталось лишь узнать.

— Я вижу по твоему лицу, отец, что венецианцы пошли навстречу нашим пожеланиям. Но нужны подробности, иначе я не могу оставить полную картину.

— Будут тебе подробности, Чезаре! Дож и его советы-сенаты согласились с тем, кто Карл VIII в Неаполе им совершенно не нужен. Хуже того — опасен для Венеции! Но в обмен на свои войска, которые поддержат нас, они хотят щедрой оплаты.

— Но ведь оба мы знаем, что платить лучше или деньгами или тем, что принадлежит другим.

Уже не улыбка, оскал на лице викария Христа, по сути же испанского гранда, мстительного и жестокого.

— Венецианской знати всегда хочется больше. Больше золота, власти, но особенно земель, которые дадут как первое, так и второе. Мантуя — их покорный вассал. С севера имперские земли, куда они не осмелятся шагнуть.

— Пока не осмелятся, — рискнула вставить пару слов Бьянка. — Империя больна, вот-вот отпадут швейцарские кантоны, может и другие области.

— Верно, дочь моя, — изобразил благостность понтифик, натягивая на пару секунд маску смиренного клирика. — С глубокой печалью вынужден признать, что империя переживает не лучшие свои годы. Но нам нет дела до их невзгод, пока не решены собственные. Республика готовится к войне с турками, но не теперь. Они не кинутся без повода на Феррару, не зная, кто вступится за род д’Эсте. Остаётся…

— Милан, — констатировал я очевидный факт. — А не подавятся столь жирным куском добычи?

— Другими словами, но я, скромный викарий Христа, вынужден был донести это до возгордившихся и поддавшихся греху алчности детей моих, добрых венецианцев. И они, устыдившись, вняли словам разума, умерив свои аппетиты.

— И насколько они их умерили?

— Я провёл линию от города Бергамо строго на запад. Южнее войска Венеции не останутся по итогам окончания войны.

Бергамо и линия на запад… Хм, недурно так. Вместе с тем приемлемо. Хотят венецианцы получить границу с буйными швейцарцами, которые те ещё любители пограбить всех и вся, особенно соседей? Да и флаг им в руки!

— Приемлемо. Но они должны понимать, что сперва — сражения с целью не выпустить армию короля Франции из Неаполя. Милан потом. И… нам бы особенно не проявлять свое деятельное участи в этом. Не хочется портить отношения с Катариной Сфорца. Если только…

— Что «если только», сын?

— Ослабить герцогство Миланское, часть которого откусит Венеция, другую приберём мы. А остаток, но довольно большой и по-прежнему вкусный, отдать Сфорца. Той Сфорца, которая будет нам обязана. Зная Львицу Романии, за такой кусок отборного мяса она не столь любимого дядюшку живьём проглотит.

Импровизация, но, судя по широкой, до ушей, улыбке Бьянки и глубокой задумчивости Родриго Борджиа, не столь и дурная.

— Меняем преисполненного коварством Мавра на и без того опасную Тигрицу… Опасно!

— А если предварительно ограничить её власть в Милане? Не явно, а рассадив там таких «вассалов», с которыми Катарине придётся считаться, которых даже она не сможет подмять под себя. И пара-тройка резиденций Ордена Храма, способных в случае необходимости стать центрами притяжения недовольных. К тому же подобное изменение политической карты, особенно если Геную не забыть, позволит нам окончательно отгородиться щитом от Франции и её союзников, как бы оно не повернулось. Через Венецию франки точно не сунутся, да их туда и не пустят. А морем… Думаю, через несколько лет у нас будет настоящий, сильный флот. Есть у меня и насчёт усиления кораблей несколько задумок.

— Приглашу я, наверно, графиню в гости. Встретим с подобающим почётом, торжественно вручим герцогскую корону. Я специально дал поручение ювелирам изготовить её, и такую, какую королеве носить не стыдно, — а вот последнее неожиданно, расстарался «отец». Но к месту, чего уж там, полезно будет малость порадовать Львицу Романии. — Вручим ей герцогство маленькое и предложим поменять на большое и сильное.

— Поменять?

— Конечно же, сынок. Может и не получится, но если удастся дать ей Милан и отдать лично нам, Борджиа, Форли и Имолу… да хотя бы одну из крепостей. Или ты откажешься сам взять либо передать кому-то из своих верных вассалов?

Качаю головой, показывая, что уж я то точно отказываться не стану. А взгляд Родриго Борджиа в сторону Бьянки… Мда, ну и интриган нынешний понтифик! Тонко так, незаметно для прочих намекает, что совсем уж ближний круг следует рассадить по «тёплым местам», чтобы сделать верность совсем уж незыблемой. По его понятиям это единственный и лучший путь. По моим же… Вознаграждать свой ближний круг надо, это без сомнения. В том числе и таким вот образом, но одновременно делать это так, чтобы в отдалённом будущем у их детей и внуков не возникло стремления к самостоятельности, к возможному отделению. Ну да здесь время терпит, успею оформить в голове мысли о необходимых реформах в связке сюзерен-вассалы.

Вот уж если зашёл разговор о Милане, Венеции и прочем, то пришлось корректировать изначальные планы на беседу и закапываться в детали венецианской помощи и раздела герцогства Миланского. Что им — это уже ясно, а вот что нам и что оставить в качестве пряника для Тигрицы из Форли — это предстояло обсудить. Равно как и те доводы, которые предстоит выдвинуть для того, чтобы она приняла предложение не под нажимом, а от души. Затаившая даже не злость, а досаду Катарина — не та проблема, с которой в принципе хочется иметь дело — сейчас, в близкой перспективе или вообще в крайне отдалённом будущем.

Папская область, Остия, январь 1494

Серебряный кубок, по счастью пустой, с силой был брошен в стену, после чего с печальным звяканьем покатился по полу. Перуджа! Вот тот город, который мало-помалу стал своего рода столицей, центром притяжения тех лордов Романии, которые видели в нас, Борджиа, главную для себя угрозу. Теперешний властитель города, Асторре Бальони, был представителем семьи, которая ещё с первой половины века как вцепилась в город с прилегающими землями, так и не выпускала Перуджу из своих лап. Вдобавок как он сам, так и его де-факто формальные родственники-соправители, имели сильные дружеские связи с семейством Колонна, что тоже не абы что и абы как. Более того, неподалёку от Перуджи, почти на побережье Тразименского озера стоял замок под названием Маджоне — главная резиденция кардинала Орсини. Орсини, Колонна… и Перуджа, чтоб ей пусто было, как и всему роду Бальони, давно держащихся очень уж независимо от Рима и поддерживающих всех, кто выступал против понтификов, пытающихся хоть как-то окоротить своих вассалов.

Почему Перуджа вызвала у меня приступ ярости именно сейчас? Дело всё в том, что некто Никколо Орсини ди Питильяно, явно заподозрив что-то, рванул туда и приказал собранным уже войскам стягиваться в ту сторону. Утечка информации, тут и гадать не стоило! Но как, откуда, когда? Загадка да и только. Слишком мало людей было посвящено хотя бы в часть планов семьи Борджиа, не говоря уж о всей картине, известной лишь абсолютно верным людям. И всё это на фоне только-только завершившихся тяжёлых переговоров с Катариной Сфорца. Успешных, что особенно радовало!

Более того, испанские войска уже отправились морем на Сицилию, да и венецианцы готовы были со дня на день отправить свою часть собирающейся соединённой армии прямиком через земли Феррары. Хорошую такую часть, под общим командованием герцога Мантуи Франческо Гонзага, заметно выделяющегося своими талантами. Герцога Феррары Эрколе д’Эсте никто и спрашивать не собирался по поводу разрешения. Назвался нейтралом? Вот и огребай по полной программе за своё слабодушие, причём сразу от всех. Франко-миланские войска ведь так и не вылезли с территории Модены, хозяйничая там по своему усмотрению, вывозя всё мало-мальски ценное, а заодно сажая в крепости герцогства собственные гарнизоны. Впрочем, последнее большей частью относилось именно к французам, Сфорца от этого несомненно вкусного куска отпихнули в сторону, оставляя лишь возможность мало-мальски пограбить. Тоже неплохо, но явно не то, на что Мавр изначально рассчитывал.

Но венецианцы должны были начать выдвигаться на днях… А Гонфалоньер, мать её, Церкви, чёртов Орсини, уже рванул в Перуджу, стягивая в эту область всех, кого мог. Оттого меня и переполняла злость. Временно, но переполняла.

— Хватит посудой бросаться, Чезаре! — Мигель, лично сообщивший мне эту новость, был хоть и в не лучшем расположении духа, но и злобиться вроде как не собирался. Или уже пережил вспышку эмоций, этого тоже нельзя было исключать. — Твои враги тоже умные, иначе ты бы даже врагами из называть не стал.

— Кто… нас… предал? Или где мы ошиблись? За Гонфалоньером Церкви должны были следить. Хорошо следить, так, чтобы и мышь незаметно не проскочила.

— Мышь и не проскочила, — хмыкнул Корелья, поднимая с пола кубок и ставя его на полку, подальше от меня. — Проскользнул венецианский купец, у которого давние дела с Орсини, Коррадо Франкитти. Останавливай мы всех и каждого, Орсини ди Питильяно понял бы всё ещё раньше. Сейчас же только после того, как венецианские друзья наших врагов открыли им глаза… на многое.

— Р-республика! Удержать внутри этих советов и сенатов тайну всё равно что наполнять пригоршнями дырявую бочку. Но мне полегчало.

— Потому что не было предательства?

— Было, Мигель, но не среди наших людей, — поправил я друга. — Значит, пора действовать, а то ведь дураку ясно, что пока ещё Гонфалоньер Церкви послал верных людей и в Неаполь и в Милан. У нас остаётся мало времени, придётся начать несколько раньше запланированного.

— Соединиться с венецианцами и самим ударить по Неаполю, пока флорентийцы Медичи при помощи части вассалов Святого Престола сдерживают миланцев и тех французов, что под командованием Бурбон-Монпансье?

Не мне одному сегодня подтормаживается. Погода что ли плохо влияет? Мрачная она сегодня, туманная, с накрапывающим дождиков. Голова действительно тяжёла, словно чугунный котёл.

— К чему сложности? Зачем давать нашим врагам время на принятие… решений? Венецианцы идут с севера, мы выдвинем пехоту и артиллерию отсюда, с юга. И сойдутся они…

— У Перуджи, — злобно оскалился Мигель, но тут же призадумался. — А венецианцы пойдут на такое? Мы же договорились об их помощи против Карла VIII, а не для решения своих проблем.

— А для убеждения у нас есть много-много писем, с помощью которых большая половина сеньоров, собравшихся под знаменем как бы Гонфалоньера Церкви — а он перестанет им быть со дня на день — предстаёт и является на самом деле помощниками Франции, а значит теми, кого нужно незамедлительно и жестоко покарать. Я готов огнём орудий обрушить стены Перуджи и Маджоне, чтобы только в головах остальных раз и навсегда отпечаталась простая истина: «Нас. Предавать. Нельзя!» Что до Никколо Орсини ди Питильяно — если каким-то чудом ему не посчастливиться ускользнуть, то расстанется с головой под топором палача.

— Ты уже решил.

— Жизнь так расставила фигуры, нам остаётся лишь играть. Ну не проигрывать же, в самом то деле!

— Я тебя понимаю. Но всё придется делать очень быстро, иначе из Неаполя выползет французская армия. Она ослабела из-за рассылки солдат по гарнизонам, но сам Карл и его верный маршал могут использовать уже проверенную тактику — наберут тех неаполитанцев, которые их поддерживают или просто захотят много звонких жёлтых монет.

Всё верно говорит Корелья, я и сам это понимаю. Только оставлять у себя за спиной врага, готового ударить хоть нам в спину, хоть порезвиться в глубине страны, хоть метнуться пакостить союзным Медичи или ещё куда… Нет такого счастья нам и даром не требуется. Поэтому быстрый марш на Перуджу, блокирование противника в крепости или крепостях — на то, что они доблестно примут бой, зная возможности армии под знамёнами Борджиа и Ордена Храма я признаться, совсем не надеюсь — ожидание подходя артиллерии и венецианцев, после чего обстрел, штурм, раздача слонов… И вновь марш-бросок, но уже в направлении нового противника — французской армии.

Ничего не забыл? Вряд ли, если не считать испанцев, которые уже должны выдвинуться на Сицилию. Но хитрая Изабелла наверняка дала своим военачальникам целый набор инструкций, которые позволят им понести минимум потерь и получить максимум выгоды. Понимаю, не обвиняю, всячески уважаю подобный подход. Более того, я даже догадываюсь, как именно будут действовать эти самые войска. Польза от них будет, спору нет — особенно от флота, что должен перекрыть французскому пути отступления и тем паче перевозки армии и трофеев — но вот в совместном бою против французской армии мы вряд ли поучаствуем.