Время сейчас такое!

8. Эскалация

Даже в Ялте меня не отпускали балканские проблемы. Война между болгарами и румынами шла вовсе не так, как я предполагал изначально. Конечно, первый натиск болгарская армия сумела отразить. Но это был успех обороны. Да и то, шансы на победу у мамалыжников еще были. Тем более, что за их спиной стояли довольно серьезные дяди. За месяц затишья, румыны с их помощью сумели возместить понесенные потери. Правда, теперь они несли коррективы в свой первоначальный замысел. Армии генерала Крайничану румынский генштаб пока что не ставил решительных задач. Судя по всему, на Софийском направлении будут вестись только сковывающие действия.

Зато армию генерала Презану усиливали старательно. Понять, что его главной задачей будет захват Варны, было нетрудно. Но штурмовать Варну он должен был не в одиночку. В этом деле ему должен был оказать содействие генерал Авереску, чья армия была усилена и готовилась наступать в направлении Разград – Варна. В числе прочих усилений, Авереску получил в свое распоряжение все имевшиеся в тот момент дирижабли, для которых в окрестностях Разграда австрийцы срочно создали временный пункт базирования. Все это без особых трудов разузнали люди Батюшина, который сумел быстро расширить свою агентурную сеть на оккупированной территории. Большими талантами его агенты не блистали. Но ведь нетрудно добывать сведения о противнике, который еще не полностью перестроился на новый лад и хранить военную тайну толком не умел.

Зная все это, мы в срочном порядке предприняли свои меры. Противостоящий армии Авереску Финский корпус, получил не только маршевое пополнение. Четыре дивизиона зениток, укомплектованные болгарами, Третий авиационный полк "связистов", только что сформированный из русских экипажей, уже повышали мощь наших "финнов". Кроме того, им в помощь была переброшена недавно сформированная болгарская пехотная дивизия. Что касается зенитчиков и авиаторов, то их боеспособность вызывала сомнения. Части эти были только что созданы буквально с нуля, боевое сколачивание проходили в спешке. Опыта боевых действий не имели, а потому неясно было, как они покажут себя в бою. Тоже самое можно было сказать и о прибывшей на днях болгарской дивизии.

Зато за Вторую болгарскую армию волноваться не приходилось. Личный состав уже был обстрелян, хорошо обеспечен всем необходимым и боевой дух был на высоте. К тому же, опирался на мощные укрепления, которые постоянно совершенствовались.

– Николай Иванович, – инструктировал я командарма-2 генерал-лейтенанта Иванова, – я не требую от вас стоять насмерть. Но обстановка может сложиться так, что кое-где отступить вам придется. Но Варну в любом случае отдавать нельзя. Даже если придется вести бой в окружении.

– Клаус, я это все понимаю. И если даже армия будет вести бой в окружении, мы удержим город. Если конечно нас будут бесперебойно снабжать всем необходимым. Но тут есть одна хорошая проблема. Варна – это база снабжения всей болгарской армии. В случае блокады, нам нужна запасная база снабжения. И ее лучше подготовить заранее. Бургас – это единственная замеа Варны в таком качестве.

Ну что же, генерал прав. Подстраховаться лучше заранее. Что и было сделано. Часть грузов из России пошла через Бургас. Это удлиняло плечо снабжения, но зато делало его непрерывным.

Особой заботой для меня стала конно-механизированная группа Ренненкампфа. Идея, назначить Павла Карловича командовать этой группой, была удачна. И хорошо, что я перестал мнить себя гением танковой войны местного разлива. Конечно, Ренненкампф ни разу не танкист, но крупным подвижным объединением успел покомандовать во время своей эпопеи в Техасе. Причем, там в его распоряжении была не только кавалерия. Автотранспорт и дирижабли также имелись. Поэтому в танковые дела он вник довольно быстро. Тем более, что не стеснялся советоваться с подчиненными, получившими опыт применения танков бою. Мое дело было только помочь ему материально. И я помогал. В первую очередь, в бригадах стало два бронеходных батальона вместо одного. Зато самоходного дивизиона бригада лишилась. Вместо него она получила двадцатичетырех-орудийный дивизион буксируемых 107 мм гаубиц. Из самоходок сохранились лишь 37 мм противодирижабельные САУ. Укомплектовать экипажи обученными казаками полностью не выходило. Поэтому идея о приписных казаках была воспринята без протеста. Ими стали наиболее подходящие мастеровые. Самокатные батальоны тоже пришлось пополнять за счет личного состава пеших казачьих батальонов из России. Прибывших на войну новичков, старый состав срочно учил ездить на велосипедах, которые тоже пришлось завозить вместо утраченных в бою.

Наименьшие заботы у Павла Карловича были с прибывшей в его распоряжение болгарской кавалерийской дивизией. Проинспектировав ее, он нашел, что она вполне хороша, только стоит сформировать в ее составе пулеметные эскадроны на тачанках. Кроме того, он попросил генерала Фичева, сформировать отдельную конную жандармскую часть.

– Иван Иванович, мой опыт подсказывает мне, что в рейдах подобного рода, застигнутый врасплох противник очень много теряет пленными. Американцев это не очень волновало, ибо они не собирались никого держать в плену. Но ведь мы с вами цивилизованные люди. Расправы над теми, кто сдался на милость противника нам не к лицу. А пленных нужно и охранять, и содержать подальше от фронта. Раздергивать войска на охрану и этапирование в тыл, значит ослабить их. Поэтому нужна особая часть для выполнения полицейской службы.

Вопрос был правильно понят и в составе КМГ был сформирован Сводный полк конной жандармерии. Насчет целесообразности участия в операции аэропланов у генерала имелись сомнения:

– Имел я дело с этими аэропланами. Французы их немало потеряли от нашего огня. И вот что я скажу, для разведки и связи они еще годятся, а для бомбардирования войск не очень. Бомб они берут немного. Тут проще артиллерией обойтись. Ну а где орудия не достанут, лучше дирижабли применить. В Техасе мы так и поступали.

– Павел Карлович! Мне нравятся ваши рассуждения. Было бы неплохо, если бы вы еще то же самое сказали в интервью корреспонденту "Таймс". И при этом намекнули, что строительство Воздушного флота России ведется неправильно.

– Но ваше величество, зачем британцам знать про наши упущения?

– Во-первых, не упущения, а "упущения". Во-вторых, мне будет любопытно выслушать вас после успешного завершения операции. И еще одно, в ваше распоряжение прибудет один шелкопер. Примите его в лучшем виде. Предупреждаю сразу: его задачей является такая критика, которая убедит наших "друзей" в убогости нашего подхода в сфере вооружений. Критика эта наверняка вас возмутит. Но я настоятельно прошу вас, не реагировать на нее. Потому что незачем наших соперников подталкивать к правильным выводам. Весь мир должен считать, что лично вы, не более чем надутый болван, которого государь непонятно за что еще не отправил в отставку. Еще раз прошу вас: не реагируйте на те помои, которыми вас окатят. Главная цель этого маневра: убедить весь мир в том, что наши победы являются не результатом умения воевать, а просто стечением счастливых обстоятельств.

Будучи опытным служакой, Ренненкампф прекрасно знал, что просьба начальника является приказом, выраженным в вежливой форме. Согласиться с моим предложением ему было нелегко. Но пришлось. Правда, он внес свое предложение:

– Ваше величество, мне лестно то, что вы не считаете меня тупым болваном. Я понял, что лучших своих генералов вы намерено решили выставить никуда негодными карьеристами. Но тогда не стоит делать для меня исключения. Хотя бы потому, что один дурак не определяет лицо армии. Дураков должно быть много. Только тогда весь мир поверит тому, в чем вы собираетесь его убедить.

Замечание это я счел дельным. А потому приказал Ежевскому, чтобы тот нацелил наших оппозиционеров на кампанию клеветы. Естественно, что первейшим идиотом в России должен стать я. В остальном, все шло согласно моему плану. А с этажерками Ренненкампфу пришлось смириться. Конечно, ранее с аэропланами он дела не имел, но ведь и дураком не был. К тому же, в помощь ему я направил группу офицеров-авиаторов, задачей которых являлось организация взаимодействия между КМГ и авиаторами. Восстановленные Первый и Второй полки связи, получили все необходимое для успешной поддержки войск с воздуха. Оставалось только начать операцию. День "Д" я решил привязать к началу румынского наступления. А до этого дня КМГ официально считалась резервом командира Финского корпуса, который был переименован в Пятую армию. И это день настал. 5 сентября 1910 года, Вторая румынская армия приступила к штурму Варны, а генерал Авереску нанес удар по нашей Пятой армии.

В этот раз, все было иначе. Немецкие и австрийские советники не даром торчали в румынских штабах. С их подачи, были сформированы новые дивизионы тяжелой артиллерии и налажена поставка боеприпасов. И сейчас эта артиллерия старалась разрушить полевые укрепления, возведенные в течении последнего времени. Насколько удачно? Результат конечно был. Болгарским солдатам теперь приходилось вместо сна, целыми ночами восстанавливать то, что румыны разрушили днем. Были потери среди личного состава, хотя и не такие, которые можно было предполагать. Все-таки и наши советники не даром ели свой хлеб. То, что наработано было на Лужском полигоне, сейчас проходило проверку практикой. Теряли мы и вооружение. Но это было не критично, особенно в районе Варны. Во время затишья, нами был создан запас орудий, пулеметов, средств связи и инженерного имущества, которым быстро поступал в войска взамен поврежденного. Да и работу полевых ремонтных мастерских удалось наладить. Поэтому толку от многодневной артподготовки было мало. Гораздо больше было толку от воздушных бомбежек. Они приносили мало урона, но зато их психологическое воздействие было огромным. В числе санитарных потерь появились сошедшие с ума. Но все рано или поздно заканчивается. Закончился и этот кошмар. И как раз в этот момент, румыны и их советники допустили крупную ошибку. Называлась она "артиллерия разрушает, пехота занимает". Такую ошибку многие допустили еще во время войны в Америке. Артподготовка была зрелищной и именно это сбивало с толку. Казалось, что болгарские позиции разрушены окончательно и в живых там никто не остался. А значит – "В атаку! Виват!"

И эту атаку я лично наблюдал со своего НП в районе Варны. Стоило замолчать артиллерии, как танки и пехота поднялись в атаку. В ответ, ожили наши батареи и атакующим пришлось прорываться через первую линию заградительного огня. Было бы большее умение, можно было поставить и подвижный заградительный огонь. Но чего не было, того не было. Прорвавшись через первый рубеж ведения заградительного огня, танки и пехота продолжила атаку, а вновь заговорившая румынская артиллерия попыталась вести контрбатарейную борьбу. Безуспешно. Позиции большинства вражеских батарей нам были известны. А потому, наша тяжелая артиллерия быстро переключилась на новую задачу и начала последовательно обрабатывать огнем одну позицию за другой. В этом деле я воспользовался методом, который в мое время применили войска Ленинградского фронта.

Там, в условиях блокады, для артиллерии фронта был установлен лимит: расходовать не более десяти снарядов в сутки. Вести контрбатарейную борьбу с такой нормой расхода было бесполезным занятием. Все изменилось после того, как фронтом стал командовать генерал-лейтенант Говоров. Он и продемонстрировал, как можно давить вражескую артиллерию с таким мизером. Были организованы корректировочные посты, имевшие связь со всеми батареями, которые находились в его зоне ответственности. А это примерно три сотни стволов. Стоило немецкой батарее подать голос, как в ответ следовал залп из всех имеющихся стволов. Засечь координаты вражеских огневых позиций, в условиях позиционной войны было не трудно. Теперь представьте себе, что творилось на немецких огневых, когда одновременно прилетает три сотни снарядов. Как правило, нашим хватало одного залпа, чтобы подавить огонь четырехорудийной немецкой батареи. Десять залпов – подавлено десять батарей. И это на одном участке. Здесь, под Варной, у меня было меньше орудий, но зато не было проблем со снарядами. А потому, хватало и восьми десятков стволов на один корректировочный пункт.

Тем временем, вражеское войско дошло до второго рубежа заградительного огня. Ожила болгарская дивизионная артиллерия и тщательно замаскированные зенитки. Румынская пехота и этот рубеж преодолела, а вот танки не смогли. Снабженные бронебойными снарядами зенитки, легко, как на полигоне расстреляли неповоротливые туши осадно-штурмовых машин. На этом танковые войска у румынов закончились. Но пехота еще не потеряла задор и сумела прорваться к третьей линии заградительного огня. Тут вступила в дело полковая артиллерия и пулеметы. А помимо них – новинка: 87-мм и 63-мм "горные орудия". Именно под таким названием поступали в болгарскую армию минометы. Именно на третьем рубеже и захлебнулась румынская атака.

Но на этом ничего не закончилось. Штурм Варны продолжался несколько дней и стоил противнику очень дорого. Несколько раз румыны доходили до болгарских окопов и дело заканчивалось рукопашной. И все-равно только зря людей положили.

– Тысяч двадцать они явно потеряли, – так оценивал вражеские потери командарм-2.

– А мы сколько?

– Нужно уточнять, но 3–3.5 тысячи будет.

На самом деле, как мы узнали позже, румыны потеряли убитыми в полтора раза меньше. А вот болгары, после уточнения – в районе пяти тысяч.

Но эти данные меня совсем не устраивали. Весь мир должен знать, что болгары потеряли больше. Потому что в отличии от румын, воевать умеют хуже. И все их успехи на поле боя оплачены неимоверным чилом трупов. Для того, чтобы мир так и думал, у меня была сформирована команда "липачей". Именно они составляли поименные списки погибших, которые публиковались в ведущих болгарских газетах. Но составляли они их своеобразно. Фамилии реально погибших людей разбавлялись фамилиями людей, никогда не существовавших. В итоге, численность безвозвратных потерь болгарской армии "составила аж 15 тысяч человек. Против такой практики начал протестовать Радко-Дмитриев:

– Ваше величество, но это никуда не годится! Это произведет гнетущее впечатление на нашу общественность!

– А вы отвечайте, что настоящая общественность сейчас на фронте защищает свое Отечество. А недужные вопли исходят от трусов, окопавшихся в тылу на теплых местах. Кстати, таковые обязательно должны быть. И как правило, они нечисты на руку. Думаю, что стоит провести парочку судебных процессов в отношении этих господ. И вред, наносимый ими, скрывать от общества не стоит. Чтобы народ ясно понимал, кто бьет в спину вашим героям, помогая тем самым врагу.

Одних только списков погибших было недостаточно. Есть ведь и другие источники информации, из которых можно узнать истинное положение дел. На этот случай у меня была наготове другая команда "липачей". Они скрывались под вывеской якобы французской независимой аналитической фирмы "Геопресс", которая начала выпускать свой журнал "Независимое военное обозрение". Журнал этот печатал добротно подготовленные аналитические статьи. Но тут и таился подвох. В эти времена, даже лучшие разведки мира, не снисходили до анализа первичных источников информации. Притом, совершенно не секретной. Слишком много рутины в подобной работе. В этом вопросе мы пошли навстречу всем шпионам этого мира. Итак, сотрудники "Геопресс" всегда готовы были подтвердить свои выводы железными доказательствами, в роли которых выступали несерьезные с виду бумажки. Это были разного рода ведомости на получение обмундирования, продовольствия, амуниции, отчеты портовых служб и железной дороги о перевалке грузов. Акты на списание разного рода имущества… Подобного рода "документы" наши "липачи" плодили во множестве, а потом данные из них размещали в виде красивых табличек в "Независимом военном обозрении". А шелкоперы на основании этих табличек подводили читателя к нужным выводам. И нужно сказать, присутствующие на фронте разного рода иностранные военные агенты, охотно кушали эту "дезу". Главное, что она была доказательна. Что экономило шпионам время и деньги.

Это лучше всякого убеждало военные ведомства европейских стран в том, что выбранная ими политика в области вооружений не просто правильная, а еще и обходится дешевле, чем дебильный русский подход. Правда, наши офицеры, не посвященные в тонкости этой политики, начали активно протестовать против публикации "французами" явного вранья. Это тоже принесло нам пользу. Сии протесты были восприняты в Европе, как жалкие попытки оправдать собственный не профессионализм. Европа верила бумажкам, а не людям. Тем более, что русские это не совсем люди.

А в районе Разграда нам пришлось гораздо тяжелей. Авереску, в отличии от своих коллег, был более толковым генералом. Он заранее подготовил подразделения легкой пехоты, задачей которой были действия на сильно пересеченной местности. Используя их, он сочетал лобовые удары с обходами и охватами. Боевые действия практически сразу перешли в разряд маневренных. Более того, он умудрился даже задействовать румынских воздушных гренадеров и егерей, удачно проведя вертикальный охват. Пришлось нашим "финнам" отступать и весьма значительно. Правда, и здесь румыны понесли потери, которые Авереску счел неприемлемыми. На седьмой день, он вынужден был прекратить наступление и начать закрепляться на достигнутом рубеже. Тем не менее, ему зачли победу. Что нас в принципе устраивало. Главное "веселье" началось после всего этого. В дело вступила КМГ Ренненкампфа. Который настоял на изменении первоначального замысла.

– Я предлагаю не ограничиваться рейдом на одни Черноводы, а расширить масштаб операции – предложил Павел Карпович.

Итак, Согласно его замыслу, КМГ стартует из Шумена а направлении Силистры. Если это засечет воздушная разведка противника, то ничего страшного. Это выглядит как усиление гарнизона Силистры. Дойдя до городка Алфатар, КМГ резко меняет направление движения и устремляется к Черноводской переправе. Но не в полном составе.

– Выход к Черноводам – задача Донской бригады. Ее сил вполне достаточно чтобы выйти к Дунаю в этом месте и перезать линию снабжения армии Презану. А если к этому времени туда подойдут корабли Дунайской флотилии с десантом и помогут нам наладить переправу через Дунай, то есть возможность захватить на румынской стороне вторую переправу в районе Фетешти.

Я посмотрел на карту. Действительно, решение не плохое. В этом месте Дунай разделен на два рукава и образует довольно обширный остров. В случае нужды, рейдовый отряд может легко держать оборону на этом острове, образуя таким образом двойную пробку на путях снабжения. Кстати, если добавить к этому отряду еще строительный батальон, то на острове можно организовать посадочную площадку для наших самолетов.

– Принимается! А чем займется Кубанская бригада? – впрочем, я уже начал догадываться, в чем состоит замысел Ренненкампфа.

– А кубанская бригада, во взаимодействии с болгарской кавалерийской дивизией, в районе местечка Ион Корвин, отделяются от донцов и идут прямо на Констанцу.

Вообще то, план это реалистичен. Сейчас Констанца не очень крупный город. 27 тысяч населения. Со стороны суши не защищена. А береговые батареи сейчас не в лучшем состоянии. Получится – значит войска Презану окажутся в безвыходном положении. Снабжать его армию уже не получится. Ему остается либо прорываться навстречу Авереску, что нереально, либо пытаться ликвидировать "пробки", что тоже нереально. Либо капитулировать. Но подстраховаться все же стоило. Потеряв Констанцу, Крайничану бросит туда часть имеющихся сил и где гарантия, что кубанцы с болгарами не будут выбиты оттуда. Хорошо бы, подкрепить их пехотой. Главное, чтобы она оказалась там быстро. А как это сделать? Придется идти на риск.

– Николай Иванович, не обижайтесь, но мне вас придется раскулачить.

Мой новый замысел состоял в том, что собрав в Варне достаточно транспортных судов, я сажаю на них сводный отряд пехоты, силою в девять батальонов с артиллерией. В момент, когда кубанцы захватят Констанцу, отряд выйдя из Варны, доходит до Констанцы и высаживается там. Румынский флот? Думаю, что ему будет не до нападения на конвой. Потерявшим единственную базу румынским морякам придется срочно интернироваться в нейтральном порту, чтобы избежать сдачи в плен. Вариантов у нех немного: либо идти в русские, либо в турецкие порты.

Внесение изменений в первоначальный план использования КМГ, привело к переносу даты начала рейда. Все-таки на включение в ее состав дополнительных сил, требовало времени. И пока болгары отражали румынский натиск, КМГ выполняла роль общего резерва Пятой армии. Резерв этот не пришлось использовать до конца сражения. Но зато приданная Ренненкампфу авиация не бездельничала. В том, что успехи Авереску оказались не столь велики, как могли быть, немалая заслуга наших "связистов". Вылеты на разведку и штурмовку, принесли свои плоды. Как и прежде, наши летуны основные свои усилия приложили к подавлению вражеской артиллерии и налетам на колонны снабжения. Но самый крупный успех их ожидал в борьбе с дирижаблями. Перебазировав свой воздушный флот в район Разграда, противник тем самым сделал его доступным для наших ударов. У наших летунов давно возникло желание поквитаться с румынскими летунами за тот разгром, что их дирижабли устроили нам в Земфирово. Однако я до последнего момента придерживал столь похвальный порыв. Потому что ребятам хватало работы в полосе наступления противника и выделить достаточное число самолетов на разгром вражеской авиабазы не выходило. Удар недостаточными силами меня не устраивал. Требовалось полностью очистить воздух от врага. Ибо начали поступать сведения о том, что враг готовился бомбить Софию.

Как только затихло сухопутное сражение, я дал отмашку и в воздух поднялись все три имеющихся полка. На этот раз каждый самолет нес по четыре пятидесятикилограммовые фугаски. Время нанесения удара – перед сгущением сумерек. Шли к цели тремя эшелонами. Чтобы исключить блудежку в темноте при возвращении на аэродромы, каждому полку придавался дирижабль, выполняющий роль лидера.

Все у нас получилось в лучшем виде! Налет ста двадцати аэропланов оказался для румын внезапным. Если зенитные орудия у врага и были, то проявить себя они так и не успели. Впрочем, пользы от них все-равно никакой не было. Все дело в том, что дистанционная трубка снаряда выставляется на вполне определенную высоту. Но пикирующий самолет, стремительно меняющий высоту полета, поразить из зенитной пушки практически невозможно. А именно с пикирования наши летуны и наносили удар. Пикировали они конечно не отвесно, но тем не менее это способствовало уменьшению возможных потерь. Первый полк сходу нанес удар по местам причаливания дирижаблей. Эффект от их атаки превзошел самые смелые ожидания. Правда, наши летуны тоже едва не пострадали от той ударной волны, которая образовалась от взрыва водородной смеси. Отбомбившись по цели, наши самолеты как и условлено, направились в сторону лидера, включившего опознавательные огни красного цвета. Второй полк отбомбился по топливному складу и складам химреагентов, а затем ушел в точку сбора, которую второй наш дирижабль обозначил огнями синего цвета. Третий эшелон бомбил аэродромные постройки и так же ушел в точку сбора, которую обозначил третий наш дирижабль огнями зеленого цвета.

Основания быть довольным, у меня теперь имелись. Мало того, что наш авиационный рейд обошелся без потерь, так мы и добились того, чего хотели – господства в воздухе. Несколько "Альбатросов" и "Вуазенов", что еще имелись у врага, погоды не делали. Оставалось только произвести вброс о том, какие ужасные потери мы при этом понесли. Но этот процесс у нас давно отработан. Сообщения о том, что доблестные румыны уничтожили половину принявших в рейде самолетов, были в тот же день отправлены по назначению.

– Ну, Павел Карпович, с богом!

Взревели моторы и наши казачьи бригады рванули на север. А авиаторы стали их глазами. Сразу выяснилось, что напрасно переживал за успех рейда. Удар бронеходчиков пришелся по пустому месту и поэтому, не встречая сопротивления, они легко выдерживали график движения и на третий день достигли местечка Ион Корвин, где и разделились. Данцы рванули к Черноводам, а кубанцы на Констанцу. Правда, отстали болгарские кавалеристы и жандармы, но как опытный кавалерист, Ренненкампф предполагал это заранее и никаких переживаний у него по этому поводу не возникло. Двадцатого сентября, Донская бригада соединилась с болгарской Дунайской флотилией и приступила к переправе через Дунай. Двадцать первого числа полковник Дузь отрапортовал по радио о выполнении боевой задачи.

В тот же день, кубанская бригада атаковала гарнизон в Констанце. Тут тоже вышло лучше, чем мы могли предполагать. Ренненкампф, находящийся со своим штабом при кубанцах, все сделал правильно. Выйдя к окраинам города, он не теряя зря времени, нанес авиационный удар двумя авиаполками по береговым батареям и стоящим на рейде кораблям. Тем временем, его самокатчики, при поддержке бронеходов, ворвались в город. Гарнизон Констанцы, застигнутый врасплох, оказал слабое сопротивление, которое было быстро подавлено. Ну а румынские боевые корабли не смогли даже удрать. Большая часть моряков в это время находилась на берегу и добраться до своих кораблей просто не успевало. Ну а тех, кто оставался на борту, было слишком мало для организации сопротивления. Конечно, огонь они открыли. Но развернувшийся к бою наш артиллерийский дивизион показал, что и на флот есть у казаков управа. Кончилось тем, что на корабли прибыл мэр Констанцы и упросил моряков прекратить огонь. Чтобы не наносить ущерб городу и его жителям. Ближе к вечеру, корабли спустили флаги.

Ну что же, я на такое даже не рассчитывал. Но раз море чистое, то в тот же вечер из Варны на Констанцу ушел болгарский десант. А Ренненкампф тем временем ждал припоздавшую кавалерию и пополнял запасы ГСМ, Благо, что теперь он мог рассчитывать на прямые поставки всего необходимого прямо из России.

Захват Северной Добруджи был сравним с эффектом внезапно разорвавшейся бомбы. Мой "сливной бачок" работал не покладая перьев, старательно убеждая мир в том, что болгарам просто повезло. Что причиною этого "нечаянного успеха" было удачное стечение обстоятельств и непроходимая тупость румынских генералов. Никакое военное искусство тут и рядом не стояло. И нужно сказать, что данная версия очень понравилась австрийским военным советникам при румынских штабах. Как ни крути, но им очень хотелось выглядеть чистенькими на фоне того позора, который пал на румын. Поэтому они твердили: "Виноваты румыны и только румыны, которые не слушали наших мудрых советов!" У меня сложилось впечатление, что они и сами поверили в это. Во всяком случае, австрийская пресса неустанно твердила о том, что будь на месте румынской, доблестная армия императора Франца-Иосифа, ничего подобного не произошло.

А в Софии пели иные песни. Нежданная победа обрадовала Радко Дмитриева и его окружение. Поэтому Софийские газеты всячески превозносили доблесть своих солдат и таланты генералов. О русских, благодаря которым это стало возможным, столичная пресса помалкивала. Что меня вполне устраивало. Но надо отдать должное, регент лично прибыл в Ставку, чтобы поздравить нас с небывалым успехом. Но ни я, ни генерал-лейтенант Фичев, радоаться не спешили.

– Ваше высокопревосходительство, – Фичев поспешил рассеять имеющиеся у регента заблуждения, – как человек военный, вы должны понимать, что все еще может измениться и обстановка может сложиться не в нашу пользу. Армия противника, осаждающая Варну, сейчас попала в оперативное окружение и отрезана от источников снабжения. Ве это так, но их положение я не считаю безнадежным. При должной решительности, они могут все отыграть назад. Сил для этого у Презану достаточно, а наши войска в Добрудже немногочислены. Создать ударную группировку, способную забрать у нас Констанцу и очистить Северную Добруджу, вполне возможно.

Тут я с Фичевым был согласен. Более того, был еще один вариант действий, грозящий нам более страшным разгромом:

– У Презану даже не один вариант действий, а два. Первый – наступление на Констанцу. Правда, тут придется воевать с перевернутым фронтом, потому что наша Вторая армия не станет отсиживаться за укреплениями, а двинется вслед за врагом. Уже это заставит противника дробить силы и замедлять темп наступления. В общем, к Констанце он подойдет сильно ослабленным.

Второй вариант – он наступает в направлении Разграда, на соединение с армией Авереску. Здесь тоже придется наступать, сражаясь на два фронта, зато он может рассчитывать на встречный удар со стороны Авереску, а наша Пятая армия попадает в "клещи", а то и в полноценное окружение. В итоге, получится "слоеный пирог" из наших и румынских войск.

События следующих дней показали, что мы были правы. Со Старо-Планинких позиций в распоряжение Авереску срочно перебрасывали две дивизии, а Презану, потратив три дня на организацию наступления, двинулся в направлении Разграда, прикрывая свои тылы сильным арьергардом. Чтобы облегчить себе судьбу, он оставил нам своих раненых, рассчитывая на милосердие противника. Два десятка тысяч раненых – это не бык чихнул. Естественно, что мы это самое милосердие проявили.

Ранеными румынами занялись срочно прибывшие "врачи без границ". Как вы понимаете, что это были настоящие врачи и ничем кроме лечения они не занимались. Зато младший медперсонал получил дополнительные задачи, не связанные с медициной. Задача была такая:

– Проведение вербовки и получение важных сведений – это само собою. Но сейчас нужно еще одно: выявить среди раненых заядлых хвастунов. С которыми будут работать представители прессы.

Желающих навешать лапши на уши "наивным" корреспондентам нашлось достаточно много. Ну а те, задавая наводящие вопросы, получали нужные для "Независимого военного обозрения" ответы. Из этих ответов выяснилось, что борьба с легкими российскими бронеходами – занятие простое. В частности, авторы статей в "Обозрении" вполне справедливо писали, что шрапнель, поставленная на удар, легко ломает противопульную броню. Ну а в ближнем бою, пехота всегда найдет, что противопоставить этой нелепой технике. В частности, рядовой Лупяску в паре с рядовым Кодряну, смог уничтожить целых пять русских бронеходов. Каким образом?

– Когда этот самый Vehicul blindat rus наехал на наш окоп, я взял ведро керосина, а Кодряну – факел. А дальше все просто: я облил мотор машины керосином, а Кодряну бросил факел. Машина загорелась и расчет Vehicul blindat rus попытался сбежать, но были застрелены из пистолета командиром нашей роты капитаном Дрэкулом.

– Это единственный раз было?

– Нет, мы с Кодряну таким образом уничтожили пять вражеских машин. И теперь, эти трусливые казаки боятся вплотную приближаться к нашим окопам.

– И что тогда делать?

– О! Наш капитан Кодряну нашел способ! В ста шагах от наших окопов, он приказал вырыть несколько укрытий на двух человек каждое. Казаки попробовали остановиться и начать обстрел окопов, чтобы не дать нам головы поднять. Но наши ребята, незаметно вылезли из укрытий и все-равно сожгли их!

В общем, согласно этим интервью, мы потеряли от самозанных "керосинщиков" не менее 80 бронеходов. Третьим способом борьбы с бронеходами, были названы "динамитчики" – специально выделенные бойцы, кидавшие в открытое боевое отделение связки динамитных шашек.

Весь этот напечатанный в "Обозрении" бред сопровождался фотографиями подбитых и сгоревших танков. Это было нетрудно делать, ибо в летних боях армией Авереску мы действительно теряли танки. Часть действительно была потеряна в результате действий вражеской артиллерии. Ну а часть, небольшая совсем, была уничтожена самими казаками при отступлении. Они действительно сожгли четыре САУ указанным в интервью способом. Это были случаи, когда невозможно было при отступлении эвакуировать поломанную технику. Но это было не единственное "подтверждение".

Как известно, у солдата нашей армии имеется фляга, котелок и ложка, изготовленные из алюминия. По моему приказу, была изготовлена партия этой утвари, на которой была специально вытеснена эмблема Бронеходных Сил. И все это, под видом трофеев, через контрабандистов попало в Румынию. Причем, оптовому покупателю. Из этого выходило, что наши маневренные бригады потеряли в боях порядка двух половиною тысяч членов экипажей. Так возникла легенда о том, что Королевская армия смогла уничтожить 625 бронеходов буквально в течении трех месяцев. Не меньше вранья мы организовали и в отношении потерь среди наших авиаторов. Авторы "Обозрения" старались быть предельно убедительными:

"Не стоит читать русских дремучими дикарями. Благодаря европейской науке, они многому научились и порою способны удивить весь Цивилизованный мир отдельными достижениями. Но несмотря на видимый прогресс, они в глубине своей загадочной души все еще остаются наивными дикарями. Их аэропланы пока что совершенней европейских, но применяются неправильно. Как средство наблюдения и связи, аэроплан хорош. Но на этом все его достоинства и исчерпываются. Но русские, забыв предостережения своего поэта насчет увлечения дешевизной, решили использовать их в качестве бомбардирских машин. На первый взгляд, они были правы. Аэроплан дешевле в производстве, проще по конструкции, устройство для них баз не требует больших затрат. Кроме того, они правильно поняли, что противодирижабельные орудия, мало что смогут сделать против стремительно падающего с высоты аппарата. Но про многочисленные минусы такого подхода они явно не подумали. Прежде всего, эти аппараты уступают дирижаблям по полезной нагрузке. Даже самый маленький из существующих дирижаблей способен поднять и доставить в нужную точку земли порядка пяти тонн полезного груза. Русским же, для аналогичной работы требуется иметь не менее 20 аэропланов. При этом, дальность их полета не превышает 1000 км. Но это перегонная дальность, когда аппарат летит в один конец. На войне же, пилоту требуется не только вылететь на задание, но и вернуться обратно. Поэтому максимальная дальность полета не превысит 500 км. А если учесть, что приходится тратить много времени на поиск цели, маневрирование, ведение боя, то радиус действия просядет до 200–250 км. В этом плане дирижабль является истинным королем воздушного океана. Лучшее свидетельство этому, их работа на трансконтинентальных трассах. Кроме того, расход топлива у дирижаблей значительно меньше, чем у тех самых двадцати аэропланов. И кстати, если в полете закончится топливо, то аэроплан упадет и разобьется. Но тот же дирижабль способен и с пустыми топливными баками держаться в воздухе очень долго.

Если вы следите за развитием дирижабельных флотов, то наверное читали о том, что в Германии завершились успехом опыты по дозаправке дирижабля в воздухе от такого же дирижабля-танкера. Ничего подобного в случае с аэропланами невозможно.

Но мы вернемся к нашей войне. Она показала полную непригодность русских генералов в условиях современной войны. Их умения по прежнему хватает для организации карательной экспедиции против дикарей и бунтовщиков, но достойно противостоять европейской армии они не в состоянии. Впрочем, мало того, что они своими мыслями застряли в эпохе войн с Наполеоном. Так они вдобавок нагло врут своему государю. Это прекрасно видно по тому, как искусно они скрывают фактические потери в авиации.

Согласно их реляциям, ими одержано много побед в воздухе. На деле же, им так и не удалось уничтожить ни одного дирижабля. Только повредить. Сколько они при этом потеряли аэропланов от ответного огня противника, точно не известно, ибо эти сведения тщательно скрываются. В том числе и от своих собственных начальников. Известен факт полного уничтожения русских летательных аппаратов, в результате бомбардирования их базы в Земфирово. Но не меньше они теряли и в воздухе. Мы уже упоминали, что их соблазнила трудность попадания в маленький аппарат из противодирижабельного орудия. Но они не учли, что летящий на малой высоте аппарат, можно повредить огнем стрелкового оружия. И румынская пехота, открывая залповую стрельбу из винтовок, нанесла русским немалый урон. Конечно, сами стрелки редко видели падающий аппарат. Потому что пуля, в отличии от снаряда, наносит незначительные на первый взгляд повреждения. Но стоит учитывать что аэропланы обладают небольшой прочностью. Получивший повреждения аппарат можно довести до базы. Но при осуществлении посадки, когда нагрузки на конструкции резко возрастают, аппарат разрушается и не подлежит восстановлению. По сути дела, редко кокому аэроплану получится совершить больше одного вылета на боевое задание. И сравните это с дирижаблями. Дирижабли получают в бою более серьезные повреждения, но как правило они все возвращаются на базу и быстро восстанавливаются. 20–30 боевых вылетов – обычное дело для румынских воздухоплавателей. А в Америке хватает тех, у кого на счету сотни вылетов на боевое задание.

Следует отметить, что вместе с аэропланами русские теряют и экипажи. Но чтобы не беспокоить общественность и ввести в заблуждение своего государя, командование идет на откровенную подлость, объясняя гибель летчиков. Ниже мы приводим таблицу потерь, которая составлена на основании рапортов полковых врачей. Согласно этих рапортов, летчики погибали в результате заражения инфекционными заболеваниями: разного рода лихорадки, дизентерия, тиф, холера… При этом, эти болезни почему то не пристают к наземному персоналу. Ниже таблицы, мы приводим календарный график смертности от инфекционных заболеваний. Это весьма интересный график. Стоит русским потерять десяток аэропланов, как в тот же день помирают от лихорадки два десятка пилотов и бомбардиров. На следующий день у русских при посадке разбилось 17 самолетов. И тут же от дизентерии гибнет 34 члена экипажей. Суммарно от разного рода "болезней" погибло за три месяца 634 человека. То есть, потеряно в боях 317 самолетов. И добавьте к этому количеству не менее 80 аппаратов, уничтоженных Земфирово".

Какой был эффект от фабрикации всей этой залепухи? Пока что овчинка выделки стоила. По докладу Батюшина, ведущие европейские страны действительно сосредоточились на разработке именно тех систем вооружения, которые нам были наиболее выгодны. То есть, уверенно загоняли свои армии в тупик. Какое то время я испытывал нешуточные сомнения: а вдруг навязанный мной тупик все-таки даст положительный эффект? Как ни крути, но разработка сверхтяжелых танков, гигантских дирижаблей, носителей подводных лодок… ткак или иначе способствует техническому прогрессу. Конструктора, вынужденные решать сложные технические проблемы, рано или поздно добьются совершенства. А промышленность, выполняющая столь сложные для исполнения заказы, поставит производство этих монстров на поток. И что буду делать я или мои преемники, столкнувшись с целыми дивизиями сверхтяжелых танков? Или с целыми воздушными армиями бомбовозов? Долгие размышления привели меня к выводу: пусть все это идет своим путем. Повышая огневую мощь и защищенность "сухопутных линкоров" они лишат себя главного: маневренности. Если орды легких танков способны на одной заправке и без поломок пройти пару сотен километров и появиться там, где их не ждут, то со сверхтяжем все не так просто. Накопив их в огромных количествах, наши противники сделают свои армии излишне громоздкими. И дело не только в недостаточном межремонтном пробеге. Главное – огромное число людей, которых придется задействовать во вспомогательных службах. А это значит, пехота противника будет иметь меньшую численность. И кстати, эти службы будут обременены громоздким оборудованием и оснасткой, которые не так просто перебросить туда, где в них имеется нужда. В общем, придут к тому, к чему пришли в мое время. Чем сложней системы вооружения, тем больше нажимателей кнопок и меньше нажимателей на курок.

Нажимателей кнопок конечно учат стрелять, но толку от них в непосредственном столкновении на поле боя весьма немного. Взвод посредственной пехоты довольно быстро одолеет какой-нибудь батальон, занятый ремонтом техники.

Вывод? Внедрять в сознание западных генералов технический фетишизм нужно продолжать. Уже сейчас идет процесс формирования "дирижабельной мафии" – людей, которые на дирижаблях делают деньги и карьеру. И этим людям совершенно не нужны конкуренты в виде тех, кто верит в возможности аэропланов. Куда далеко ходить? Наш Кованько конечно не отрицает полезность самолетов, но дирижабли он любит больше. А уж в Европе на них и подано молятся. Тут даже сильно убеждать людей не надо. Было дело, нашелся у нас чудак, предложивший устройство для дозаправки топливом дирижаблей прямо в воздухе. Разработка его была очень сырая и естественно, что вызвала кучу нареканий со стороны специалистов. Если бы этот чудак продолжил совершенствовать свое устройство, может быть что толковое и вышло. Но он пошел иным путем. Следующий его проект – дирижабль-газозаправщик. То есть, летающий газгольдер, предназначенный для того, чтобы прямо в воздухе пополнять запасы водорода в балонетах у пролетающих мимо дирижаблей. Идея еще более бредовая, чем дирижабль-танкер. А потому и ей хода не дали, но зато подвели к горе-изобретателю нужных людей. В итоге, он свои оба изобретения запатентовал в Германии.

Здесь расчет был на то, что такой человек как кайзер Вилли, обязательно оценит красоту идеи. Очень уж он любит разного рода технические новинки. Расчет оказался верен. Кайзер приказал и немецкие конструктора рявкнув "Яволь", занялись разработкой дирижаблей в варианте топливного заправщика и газозаправщика. Вряд ли они сами верили в целесообразность внедрения таких монстров, но орднунг для немца – понятие святое. К тому же, проблема обеспечения трансконтинентальных полетов для немецких воздухоплавателей была актуальна. Уверен, что в скором времени к ним присоединятся и британцы с французами.

Что касается сверхтяжелых танков, то и тут зарубежная военная мысль пошла интересным путем. "Танковые мафии" уже сформировались и стремились к расширению своего влияния. Те же французы докатились до интересной идеи. Суть ее была в том, что танки с успехом заменят осадную артиллерию. Более того, они коренным образом способны изменить способы борьбы с вражескими крепостями. Фанаты этой идеи упирали на мобильность, хорошую защищенность и универсальность танков в сравнении с прежним осадным парком. Их привлекала не только способность разрушать мощные укрепления, но и способность повести за собой пехоту, поддержав ее своим огнем.

Ну а я не спешил следовать общей моде. Свои дирижабли мы конечно строили и продолжали совершенствовать, но делать на них ставку не стали. У наших воздухоплавателей была весьма ограниченная ниша и не очень большой парк летательных аппаратов. То же самое касалось и сверхтяжелых танков. Мы их разрабатывали, совершенствовали и даже производили. Но все произведенное продавали другим странам. Польза от этого была. Рано или поздно, но мы начнем производство более тяжелых танков или карьерной техники. Вот тут наработки в создании той же надежной трансмиссии нам и пригодятся. Ну а пока что я делаю ставку на пародию "голожопого фердинанда" который уже неплох. И потому он должен сыграть свою роль в разгроме румын.

Тут нам предстояла сложная по исполнению операция, а нужный опыт в таком деле у нас был невелик. Но это не значило, что он не появится. В этом плане меня вполне устраивал начальник болгарского генштаба. До сей поры он и его штаб успешно справлялся, справятся и дальше.

– Иван Иванович, ближайшие задачи перед нами две. Первая – полностью очистить и установить контроль над румынской частью Добруджи. Эта задача не для наших казаков, тут более уместна обычная пехота. Поэтому, из состава Второй армии берем три дивизии, образуем из них Добруджийский корпус и морем перебрасываем в Констанцу. Оттуда они маршируют к Дунаю и закрепляются на его рубеже имея зону ответственности от Силистры до границы с Россией. Кроме того, ставьте задачу морякам. Наверняка среди трофеев в Констанце, найдутся корабли, пригодные для плавания по Дунаю. Какие-нибудь миноноски или вооруженные пароходики. В общем, они должны все это привести в порядок и усилить Дунайскую флотилию.

– А казаки?

– Казаки и ваша кавалерия наоборот, перебрасываются на запад. Задача – громить тылы армии Презану. Ну а оставшиеся три дивизии Второй армии преследуют отступающие румынские войска.

– Что с Пятой армией? Наверняка сейчас Авереску, получив подкрепления, ударом с фронта постарается ее сковать, а Презану, подойдя, ударит ей в тыл.

– Чтобы этого не произошло, перебросьте один корпус из состава Первой армии и пусть он прикроет наши войска от удара с тыла.

– Задача аэропланам?

– Наносить бомбовые удары по войскам противника. Основное внимание – обозы армии Презану. Вряд ли у него много боеприпасов, но лучше, если их совсем не останется.

Все это были планы, которые красиво выглядели на бумаге. Они как известно хороши лишь до первого выстрела. А война показывает совершенно иное. Болгарские командиры конечно набирались опыта, но ожидать от них идеального исполнения приказов не стоило. Хватало и неразберихи, проволочек, и простой человеческой глупости. В общем, быстро перебросить Добруджийский корпус у нас не вышло. Из-за срыва сроков, Донская бригада была слишком поздно сменена на позициях и прибыла в распоряжение командования тогда, когда в ней нужды уже не было. Точно так же не получилось быстро пополнить Дунайскую флотилию за счет трофейных кораблей. Тем не менее, закрепиться на рубеже Дуная, хоть и с опозданием, но получилось. Нас спасало то, что стратегические резервы противника были израсходованы и нам на новых рубежах противостояли спешно сформированные отряды ополченцев, не способных вести наступательные действия против регулярной армии. Собственно говоря, на этом участке всяческая война закончилась. Начался процесс закрепления за болгарами завоеванных земель.

Зато на трассе Варна-Разград было весело. Войска генерал-лейтенанта Иванова, приступили к преследованию отходящего противника, постоянно ведя бои с его арьергардным прикрытием. Времени на подготовку к ведению преследования у Иванова не было. Точно также у него не было ни времени, ни достаточных сил для нанесения мощного удара по противнику. Понять его было можно. Его войска, только что отразившие штурм, получили задачу, к которой заранее готовы не были. И потому, все что они могли сделать – следовать за отходящим противником, вести беспокоящие атаки и не давать ему оторваться от преследования.

Совсем иначе шли дела у Ренненкампфа. У него было время на приведение своих войск в порядок. Поэтому, оставив Констанцу на попечение прибывшей пароходами пехоты, он даже не дожидаясь приказа, продолжил рейд силами Кубанской бригады и болгарской кавалерией. Вот тут и началось то, что мило сердцу каждого казака. За успешный рейд, его участники уже были награждены специальным знаком отличия "Добруджийский крест". Конечно, явиться в родную станицу с боевой наградой – это здорово. Но еще лучше, когда в дополнение к наградам везется добыча. А казаки нюхом чуяли, что она будет.

Тесно общаясь с местным населением, они прекрасно знали о том, что румыны здешний люд грабили подчистую. Подчиняясь требованиям дисциплины, казаки не грабили мирных жителей и за все взятое честно расплачивались. Но кто сказал, что нельзя грабить врага? А тем более грабить грабителя? Поэтому в новый рейд станичники рвались как голый на случку. Конечно, нападать на боевые части они не очень то и стремились. Тут: ударил-убежал-снова ударил в полный рост. Но обозы – это святое! И нападали, и грабили. Из-за этого, Презану пришлось выделять войска на прикрытие обозов. Что совершенно не остановило нападений. Просто кубанцы, встретив сопротивление, вызывали по рации летунов. Те прилетали, бомбили и улетали, а казаки вновь наносили удар, прорываясь наконец к своей законной добыче. Сперва я опасался того, что добыча обременит их и они станут саботироать приказы. Я ошибался. Потому что не учел огромного числа желающих решить мои проблемы среди представителей местного населения. Я про цыган и евреев. Целые таборы и кагалы их, буквально прилипли к кубанцам, скупая у них трофеи. Цыгане в основном старались урвать трофейных лошадей и повозки, а евреи – все остальное. Дошло даже до того, что ко мне прорвалась делегация наиболее богатых евреев с деловым предложением. Смысл его был в том, что они брались организовать доставку взятого с боя имущества, семьям наших доблестных вояк. Все, что они просили у меня, так это освободить их от таможенных сборов.

Я понимал, что доставка трофеев семьям воевавших – дело важное. Это и увеличение достатка семьи, и престижь, и очень неплохая агитация. Поэтому "добро" было дадено.

Не все трофеи шли в чей то карман. Оружие и боеприпасы сдавали болгарским представителям военной власти, а часть трофеев обменивалась на керосин и спирт. Ткт тоже была своя логика. Казаки прекрасно понимали смысл поговорки о том, что волка ноги кормят. Как для кавалериста конь, так и для них техника стала способом боевых действий. То, что с обсохшей техникой они теряют в цене, а значит и в добыче, понимали все. Поэтому памятки в которых содержалась рецептура приготовления суррогатных топливных смесей, была у каждого бронеходчика и водителя автомобиля. И иметь на всякий случай запас керосина и крепкого самогона, было повсеместным правилом. На чем местные коммерсанты тоже делали свой гешефт. В общем, сколько веревочке не виться, а конец будет. И он настал. Израсходовав и потеряв боеприпасы, в один прекрасный день противник капитулировал.

Одержанная победа, это еще не выигранная война. И она принесла нам как облегчение, так и проблемы. Облегчение было в том, что у нас высвободились значительные силы, ранее задействованные у Черноморского побережья. Кроме того, болгары теперь приободрились и с оптимизмом смотрели в будущее. А проблемы были в том, что весь накопленный в мирное время жирок потихоньку съела война. Мобилизация в армию лишила народное хозяйство так нужных ему рабочих рук. А ведь помимо армии, болгарам предстояло кормить десятки тысяч взятых в плен солдат противника. Впрочем, какое то облегчение могло дать направление рядовых солдат в качестве батраков в крестьянские хозяйства. Что регент и начал делать с самого начала войны. С офицерским составом все было сложнее. Заставлять его работать мы не имели права и потому вынуждены были взять его на полное обеспечение. Болгар эти траты совершенно не прельщали, но деваться им было некуда. Приходилось обеспечивать этим незваным гостям "цивилизованные условия содержания в плену". То есть, обеспечить жильем, питанием по нормам болгарской армии и необходимые развлечения. Насчет последнего позаботился я.

– Радко, – сказал я регенту, – в нашей армии есть правило: чем бы солдат не занимался, лишь бы задолбался. Думаю, что и для румынских джентльменов стоит применить нечто подобное.

– Но чем их занять?

– Как говорят у нас: "Живи по уставу, завоюешь честь и славу!" А согласно международным обычаям, пленник обязан соблюдать уставы собственной армии. Думаю, что совершенствование строевой выучки не противоречит цивилизованным правилам обращения с пленниками.

– Восемь часов в день строевых занятий? Ваше величество, но даже для нас, военных людей это чересчур. Так можно докатиться до бунта!

– Вряд ли! Я думаю, что многочасовая трамбовка лагерного плаца, у многих породит тягу к общественно-полезному труду. Думаю, что не стоит препятствовать столь похвальным стремлениям.

– А если вместо желания работать появится желание сбежать?

– Ну что же, наверное будут и такие. Но ведь беглец теряет свои права и привилегии. По всем меркам он превращается в обычного уголовного преступника, которого можно судить и принуждать к работе.

В общем, поступили так, как я и советовал. Жизнь строго по уставу действительно не понравилась потомкам гордых римлян. Рапорты в лагерные канцелярии с просьбой о предоставлении посильной работы пошли целыми пачками. Так что в итоге, кормить пришлось только пару сотен дармоедов.

А фронтах тем временем обстановка менялась. Прежде всего потому, наступил октябрь. Вообще то это не самый холодный месяц. Температура держится в районе 10–15 градусов выше ноля. Но только не на Старых Планинах, куда забралась Первая румынская армия. Там, в горах сейчас тоже зимой не пахнет, но в январе возможны двухметровые сугробы и температура до минус двадцати. Сперва я хотел ничего не предпринимать до января. Пусть румыны поерзнут, глядишь и сами сбегут без всякого насилия с нашей стороны. Но Фичев со мною не согласился:

– Мы точно так же будем мерзнуть, как и румыны. Да и воевать зимою будет сложно.

По моему мнению, армию, не умеющую воевать зимой, именно зимой и нужно бить. Но что делать, если и болгары не умеют воевать зимой. Пришлось согласиться с начальником генштаба и приготовиться выгонять врага силой.

В предстоящем наступлении главная роль отводилась Второй армии Иванова, которой передали войска расформированной Пятой армии. Шесть болгарских пехотных дивизий и две "финские", КМГ Ренненкампфа и вся наша наличная авиация должны были разгромить армию Авереску и отрезать армию Крайничану от Румынии. 20 октября, после мощной артиллерийской и авиационной подготовки, "финские" дивизии, нанесли главный удар. Началось третье по счету Разградское сражение. На пятый день весьма ожесточенных боев, фронт румынской армии был прорван и в прорыв была брошена КМГ Ренненкампфа. Враг оказался в сложном положении. 27 октября танковый батальон Донской бригады внезапно ворвался в Разград, где располагался штаб Авереску. К сожалению, там были и достаточно богатые склады, которые донцы ринулись грабить, дав тем самым шикарную возможность для Авереску сбежать вместе со штабом аж в район Русе. Хотя и тут было не так все плохо. Сбежавший командующий утратил связь со своими войсками и у румынов начался страшнейший бардак. Пока донцы занимались грабежом, полковник Лебеденко со своими кубанцами бронированным катком прошелся по тылам вражеской армии, так же не пренебрегая грабежами. Преследовать беглого генерала пришлось болгарской кавалерии. В общем, Раздергали мы свою КМГ. Счастье наше еще в том, что дивизии противника, утратив связь со штабом армии, тоже недолго трепыхались и 29 октября началось повсеместное бегство того что еще несколько дней назад было вполне исправным объединением. Началось преследование бегущего противника. Добежать до Русе удалось многим. Но боевая ценность этих войск была сомнительна. Артиллерия была во врея бегства брошена, запасы боеприпасов попали в наши руки, а половина беглецов вообще явились в Русе безоружными. Пытавшийся навести порядок Авереску, быстро понял, что удержать ранее взятую крепость с подобным сбродом не выйдет и отдал приказ о переправе на свой берег Дуная. И именно в разгар переправы, нагрянула собранная наконец то КМГ. Оторванные от увлекательного грабежа, казаки были настроены вовсе не благодушно и потому устроили бойню. От окончательного истребления, противника спасла румынская речная флотилия, сумевшая огнем корабельной артиллерии отогнать преследователей. Тем не менее, тысяч двадцать солдат противника в плен попало.

Теперь оставалось разгромить Старо-Планинскую группировку противника, положение которой становилось безнадежным. Когда и в какие сроки это делать, было неясно, ибо наши войска устали и нуждались в отдыхе и пополнении. Все прояснилось лишь второго ноября, когда к нам под белым флагом явились парламентеры от румынского короля и запросили перемирия.

Я не успел ничего предпринять, как окопавшийся в Ставке Радко-Дмитриев заявил парламентерам, что ни о каком перемирии он и слышать не желает потому что ему понравилась эта война и его лично устроит только капитуляция противной стороны. После чего он отдал приказ Фичеву, чтобы Вторая армия начала марш, с целью перехвата путей снабжения армии Крайничану. Фичев вопросительно глянул на меня. Я в знак согласия кивнул головою. Радко Дмитриев был прав: соглашаться на перемирие, в ходе которого противник восстановит свои силы, право не стоит. Нам нужен мир. И желательно на наших условиях. Парламентеры ушли ни с чем, а войска Иванова начали заходить правым плечом в тыл Старо-Планинской группировке.

– Вы, генерал, правильно ответили. Старо-Планинскую группировку нужно отрезать от Румынии. Пусть даже это окружение будет оперативным. В любом случае, армию Крайничану следует сделать нашим заложником. И только после этого соглашаться на переговоры о мире.

– Ваше величество, надеюсь, что требование капитуляции оставшихся на болгаркой земле войск противника, уступка Северной Добруджи и контрибуция, покрывающая затраты на войну, не вызовут у вас возражений? – Не вызовут. Но я бы дополнил. Нефтепровод От Плоешти до Констанцы. Совместно строим, совместно эксплуатируем. Это будут неплохие деньги.