Время сейчас такое!

3. Дележ пирога

Все пытаюсь понять: когда же начнется Первая Мировая? Та самая, которая в моем времени разразилась в Европе. К моему сожалению, войны в Китае и Америке, не смотря на невиданный доселе размах и число участников, на Мировые не тянули. Хотя, затраты на них были ощутимые. А последствия сказываются и после их окончания.

– Николай Александрович, не ждите ее в ближайшее время. Не готова Европа сейчас к переделу мира. Того, что вы натворили, ей еще расхлебывать и расхлебывать.

В этом плане Константин Семенович прав. Наворотил я такого, что и сам не могу уже разобраться. Хотя, кое-что понять можно. Германии сейчас не с руки затевать войны. Хапнул Вилли больше, чем может переварить, а рот разинул на еще большее. Но как говорится, тут ему не там. Здесь он ясно видит, что настроил против себя довольно мощные державы. А с союзниками у него тут так же как и там. Надеяться на Австро-Венгрию он может. Испания тоже не дает повода сомневаться. Зато Италия уже окончательно определилась с выбором и переметнулась в лагерь Антанты. Кстати, вчера Италия объявила войну Либерии и первые десантные партии итальянских войск уже высадились в окрестностях Монровии. С этим в общем то понятно. В самой Америке итальянцы не получили совсем ничего. Поэтому Антанта и дала "добро" на захват бывшего американского протектората. Решение вполне разумное. Либерия, хоть и находилась под покровительством САСШ, но всей душою тянулась ко Второму Рейху. Вот и решили Париже и Лондоне, поправить ситуацию.

Но вернемся к прочим союзникам Вилли. С Турцией сейчас дела обстоят неважно. Ставку на младотурков перебили французы, устроившие побег Абдул-Гамиду и гражданскую войну. Анатолийские и Балканские владения еще под контролем младотурков. Сил на то, чтобы подавить мятеж, вроде бы хватает. Но хватает лишь формально. А на деле, оживились балканские соседи: греки, сербы и болгары. И каждый хочет откусить пирог пожирней. Особенно сербы разошлись. В данный момент они начали склонять черногорцев к объединению в единое государство и мутят воду в Македонии, мечтая всю прибрать ее к рукам и получить таким образом выход к Эгейскому морю. Проблема их в том, что того же самого хотят греки и болгары. И не просто хотят, а чувствуют, что в силах это осуществить. Последнее очень не нравится австрийцам и германцам. Но и это не все. За счет турков желает улучшить свое положение и Италия. А оно мне надо? Конечно нет. Я прекрасно знаю, что сколько итальянцев не корми, а помощи от них не дождешься. А вот уменьшить число австрийских дивизий на наших границах, будет всегда полезно. Раз так, то действуем! Каким образом? Да затеваем переговоры на высшем уровне. Тайные конечно. Мол, я не возражаю, если в Ливии австрийцы разместят ограниченный контингент своих войск. С миротворческими целями. Чтобы султан не потерял еще и эту провинцию Расчет мой оправдался. Хотя до немцев уже стало доходить, что размазывать войска по глобусу вредно для здоровья, но стремление укрепить свои позиции на Средиземном море победило. Тем более, я обещал Вилли, помочь ему выпутаться с честью из той ситуации, в которой он оказался, введя войска в САСШ.

С этой страной немцы действительно промахнулись. Я понимаю их расчет. Помочь выйти из войны и заодно приобрести неслабого союзника. Первое удалось. Со вторым все оказалось сложнее. Союзника Вилли скорее всего обрел, но толку от него в настоящий момент нет. К этому чемодану придется долго ручку приделывать. Миротворческая операция, призванная усилить немцев, на деле их ослабила. А победители начали настойчиво советовать не лезть не в свои дела и вообще убираться к черту.

– Господа! Ну нельзя же так! – вещал я, – давайте трезво оценим возникшую ситуацию! Конечно, введя свои войска и оккупировав незанятую вами территорию САСШ, германский и испанский монархи совершили ошибку. Но требовать от них немедленно покинуть эти территории – еще большая ошибка. Если они это сделают, то мы получим хаос вместо твердого управления. В итоге, собирать контрибуцию за нанесенный ущерб будет некому и не с кого. Введете свои войска? Получите в ответ партизанскую войну, которую немедленно развяжут фанатики-реваншисты. А это новые затраты с вашей стороны и отсутствие всякого возмещения за понесенные расходы.

Я целых две недели уговаривал французского и британского послов, чтобы они убедили свои правительства не поступать опрометчиво.

– Давайте позволим кайзеру с честью выпутаться из той ловушки, в которую н себя загнал. Делаем просто. Вы даете ему мандат на пятилетнее управление этой территорией. И в течении пяти лет, он должен осуществить постепенный вывод своих и испанских войск с одновременной передачей всей полноты правления местному правительству.

В секретных посланиях британскому королю и французскому президенту, я был более откровенен.

"Я с пониманием отношусь к вашим заботам и полностью согласен с тем, что между Мексиканской империей и Канадским королевством должно находиться мирное государство, не способное причинить вред своим соседям. А это можно обеспечить заключением хорошо продуманного мирного договора. Следить за соблюдением которого должна Союзная Контрольная Комиссия. В состав которой будет уместно включить полномочных представителей Германской и Испанской монархий.

Я не берусь определять размер контрибуции и тех военных ограничений, которые несомненно будут наложены странами Сердечного Согласия. Я лишь хочу обратить внимание на то, что участие указанных в моем послании стран, непременно отвратит американцев от попыток установить с ними союз".

И знаете, мне удалось убедить правителей Антанты в своей правоте. Благодаря этому, в Монреале начала работу мирная конференция. Правда, голос разума не до конца дошел до мозгов людей, до сих пор живущих представлениями прошлого века. Щадить американцев они не собирались. Двадцать миллиардов швейцарских франков – такой была сумма претензий к Америке. И это не все. Помимо финансовых претензий, были требования о сокращении вооружений.

Кто и что будет требовать, предсказать было не трудно. Британцы, помешанные на морском могуществе, настаивали на полной сдаче флота. И тут они были последовательны. Они понимали, что так просто в этом вопросе им на уступки никто не пойдет. А потому, заручившись поддержкой французов, они сперва начали наращивать свою сухопутную группировку в Канаде. Переброска новых дивизий из Метрополии, доминионов и колоний шла полным ходом. Ради этого Лондон даже отложил вопрос с Южной Африкой до поры и до времени. Положение Миротворческих сил кайзера становилось все более отчаянным. Особенно после того, как французы стали формировать новые дивизии на границе с Эльзасом и Лотарингией, а итальянцы заговорили о Южном Тироле. Даже поляки отметились концентрацией войск на границе с Восточной Пруссией. Вдобавок ко всему, японцы затеяли маневры своего флота близ германских баз на Тихом океане. И кайзер пошел на уступки.

Итак, в мае 1910 года, американские корабли были отконвоированы ВМФ Антанты в Веракрус и Кингстоун. Дальнейшая их судьба была разной. Что то в качестве трофеев взяли себе победители. Ну а устаревшие пошли либо на продажу странам Латинской Америки, либо для разделки на метал.

Конечно, совсем без ВМС американцы не остались. По условиям мирного договора им разрешили иметь флот, в котором суммарное водоизмещение кораблей не превышает 100 тысяч тонн. При этом, максимальное водоизмещение отдельного корабля не должно превышать 10 тысяч тонн. Стоит ли говорить, что оставленные американцам кораблики представляли собою такой древний хлам, что говорить об их флоте всерьез теперь не приходилось.

А еще им запрещено было строить даже на продажу рейдеры-носители и подводные лодки. В отношении Великих озер, тоже имелись ограничения. Держать там боевые корабли, было запрещено. Да что там боевые. Даже таможенной службе были запрещено иметь там что-то плавающее. Правда, для морской береговой охраны дали послабление. Но и то, разрешено было иметь корабли водоизмещением не более 50-тонн, вооруженных пулеметом и одной 37 мм пушкой. И чтобы никакого минно-торпедного вооружения!

Следом за военно-морскими, последовали военно-воздушные ограничения. К концу войны, американцы имели неплохой воздушный флот в 120 дирижаблей. Половина их была построена на собственных заводах, а половина куплена в Германии. И теперь вся эта мощь подлежала выдаче победителям. 45 дирижаблей досталось британцам, тридцать – французам, по пятнадцать полякам, мексиканцам и итальянцам. И конечно же полный запрет для американцев на строительство и приобретение чего-то подобного в будущем.

Яростная драка развернулась за пассажирские линии. Дело в том, что американцам запретили даже коммерческий воздушный флот иметь. А это открывало перед победителями немалые перспективы. Но разве немцы могли просто так подарить кому то столь жирный куш. В итоге, они добились квоты в 46 % на осуществление воздушных перевозок, а 5 % застолбили за испанцами. Остальное делили между собою британцы, французы и итальянцы.

По сухопутным войскам тоже были репрессалии. Иметь бронетанковую технику американцам запретили. Хотя полного запрета на бронетехнику не было. Десяток бронеавтомобилей и столько же танкеток на вооружении Национальной гвардии каждого штата – это еще щедро. Тем более, что численность Национальной гвардии ограничивалась тремя тысячами человек на каждый штат. Никакой артиллерии у ней!

Армию тоже кастрировали основательно. Был запрещен всеобщий призыв. Численность армии – 10 пехотных дивизий. И не более 150 тысяч человек. Артиллерия калибром более 107 мм – под запретом. Осадно-штурмовые танки – запрет! Химическое оружие – запрет! Особенно яростно британцы требовали ликвидации "фабрик офицеров", на которых во время войны с нашей помощью штамповали третьих лейтенантов. Зато уполномоченных по правам и комитеты солдатских матерей сохранялись.

Я смотрел на эту самую настоящую американскую трагедию и думал:

"Дураки вы однако! Бороться одними запретами и ограничениями, значит толкнуть американцев на поиски новых путей развития. Ведь главный их потенциал – разоренный войною народ, который вы намерены и дальше разорять. Понятно, что сейчас этот народ устал от войны. Но уже года через два, ему объяснят: "Кто виноват и что делать?"

В той же Британии нашлось немало людей, которые считали наложенные на САСШ ограничения в области вооружений недостаточными. А часть этих людей даже понимали, что любые запреты всегда можно обойти. Поэтому они настаивали на том, что принятые запреты следует дополнить расчленением побежденной страны на несколько независимых государств.

Ну это уже они слишком! А кто будет Мировую войну развязывать? Германия? В общем то, она все-равно развяжет, даже если желания у нее такого не будет. На это наталкивают кое-какие сведения, полученные из Франции. Там давно бредят Эльзасом с Лотарингией. Ну а теперь, когда предыдущая война повысила их потенциал, они точно начнут готовиться к новой войне. Причем, сильно долго они выжидать не собираются.

– Французы прекрасно понимают, что проигрыш войны не обязательно приводит к потере амбиций. Тут они судят по себе и считают, что в течении 20–25 лет американцы восстановят прежнюю мощь и даже обретут новые возможности. Следовательно, где-то к 1930-35 году они будут в состоянии затеять войну с надеждой на реванш, – докладывал мне Батюшин.

– Значит, по их мнению война возобновится в это время?

– Не совсем так, ваше величество. Французы больше всего опасаются союза Америки и Германии. И стараются сделать так, чтобы этот союз не состоялся. А он состоится лишь в одном случае – если эти страны будут готовы к большой войне одновременно. Наши осведомители докладывают о том, как Париж собирается этого избежать.

– И как же?

– Французский Генеральный штаб считает, что избежать войны ни с Германией, ни с Америкой никак не выйдет. Но можно сделать так, чтобы не пришлось воевать сразу с обеими врагами. Для этого, стоит начать войну с Германией раньше, чем восстановится Америка. Победив Германию, нужно начинать войну раньше, чем восстановится Германия. И между этими войнами должен быть мирный период длиною не более десяти лет.

– Значит, войну с Германией планируют на 1920 год?

– На 1921 год. Раньше достичь нужной готовности французы не надеются.

Интересно выходит! Догадывается ли ко в этом мире о том, что послужит причиною столь позднего начала Первой Мировой. Стоило войне в Китае пойти не так, как в моем времени и сразу все изменилось. А ведь и Испано-американская война добавила изменений в стратегические расклады. И Англо-бурская пройдет значительно позже и в иных условиях. Все правильно: сейчас Антанте не до Мировых войн. К тому же, в Европе тоже поменялся расклад. Взять то же самое НАТО. Ныне это союз нейтральных государств, с наличием которого немцам приходится считаться. А ведь впереди еще Балканская война.

Правду говорит Батюшин: не до большой войны сейчас Антанте. Много чего еще разгрести требуется.

А ведь помимо Европы, у меня есть такой сосед как Япония. Которая стала значительно опасней, чем была. Победы, одержанные ей над испанцами и американцами, придали японцам веру в свои силы. Сейчас они хотят немного пожить в мире с соседями. Все-таки последние войны им недешево дались. Но к новой войне они тоже будут готовиться. Албазинская разведка и агентура Мадам Вонг докладывает, что японцы приняли десятилетнюю программу развития армии, морского и воздушного флотов. И на кого они точат свои катаны? Большого секрета в этом нет. Пекинский двор – то еще решето. Хранить секреты у тамошних обитателей выходит плохо. И то, о чем беседуют со своими прислужниками японские кураторы, быстро становится достоянием всего света. И если верить тамошним болтунам, следующей на очереди будет Россия, вместе с Кореей и Гавайским королевством. А значит, Русско-японская война все-таки состоится. Правда, и она выпадает на 1920-21 годы. А может это и к лучшему? Неплохой способ опоздать на европейскую бойню. Я – ворона пуганая. Я помню про то, что для России участие в европейских войнах ничем хорошим не заканчивалось. Война с Наполеоном – зависимость от Англии с последующим позором Крыма. Первая Мировая – никаких приобретений. Только смута, которая оказалась страшней любой мировой войны. Вторая Мировая – результат неоднозначный. Вроде бы много чего обрели, достигли вершины могущества и все это в итоге сыграло против нас.

А воевать с Японией? Почему бы и нет. Тут проиграть можно только нарочно. А при выигрыше, приобретаем очень много. Да и не в одиночку придется воевать. Можете смеяться, но война в союзе с Кореей значительно повышает шансы на успех и ведется с меньшими издержками. Ведь что такое Корея для меня? Это наша промышленная база на Дальнем Востоке. Причем, полноценная. У нас и своя теперь имеется, но с корейцами гораздо лучше. Да и людской потенциал их не стоит недооценивать.

Кстати, не хочу загадывать, но ведь со мной много чего может произойти. А если наследники окажутся тряпками, а верхушке нашей захочется все слить и бежать в Европу? У нас ведь в 1905 году примерно так и произошло. Мой реципиент вроде бы правильно решил, что оставлять наши восточные владения неразвитыми не стоит. Как ни крути, а хоть и недостаточное, но усиление на Востоке шло. Но войну слили. Почему? А потому, что наше движение к Тихому океану не нравилось французам. Каждая наша дивизия на Востоке, это минус дивизия на Западе. И как в таком случае исконные французские земли у проклятых бошей отвоевывать? Вот и даванули на нашу титулованную сволочь, которым французские курорты дороже дальневосточных сопок. Ну а там известно, что после Портсмутского мира произошло.

Нет ребята! У меня так точно не будет! Я устрою все таким образом, чтобы вам войны было страшно сливать. Чтобы любая высокопоставленная сволочь об этом даже не мечтала, я доведу до народа простую мысль: все беды страны не только от жидов и велосипедистов. "Злые бояре" еще больше к этому причастны. Впрочем, моя пропаганда давно в этом направлении работает. Теперь каждый ученик народной школы прекрасно знает про зловредных "масонов, сицилистов и скубентов". Любая попытка слить страну, обязательно закончится визитом черносотенцев с красными повязками на рукавах и злостным надругательством над графинями и графинами. Ох, рановато я размечтался. У меня еще румыны в печенках сидят. Скажите на милость: чего им неймется? Поздно строить Великую Румынию! Раньше нужно было шевелиться! Но ведь шевелятся!

Не просто шевелятся. У них вдруг откуда то появились деньги и они пустили их на частичную модернизацию армии и флота. Прежде всего они довели до ума свой воздушный флот. Восемнадцать австрийских дирижаблей полужесткого типа, "Фиуме", были вполне неплохи и даже лучше наших "Аэронавтов", которые в количестве аж целых четыре штуки имели на вооружении болгарские ВВС. Правда, у болгар в данный момент имелось целых два полка "самолетов связи", с экипажами прошедшими суровую школу воздушной джигитовки на Мангышлаке. Жаль, что недавно умерший князь Чингизханов, так и не застанет боевого дебюта своих питомцев. А ведь эти полки являли собою силу, способную на многое. Хотя об этом не догадывались сами летуны. Если судить по табличным значениям, то дирижабли выглядели более выигрышно. При одинаковой с аэропланами скорости, он имел большую дальность действия, более мощное вооружение и нес большую полезную нагрузку. Да и устойчивость к повреждениям у него была значительно лучше. А про максимальную высоту полета и говорить излишне. Те высоты, которые были подвластны ему, для самолетов были еще недостижимы. То есть, уйти от наших истребителей при нужде, он мог легко.

Но был в нем один мало кому понятный недостаток – низкая скорость реакции на изменение оперативной обстановки. Переносить пункты базирования вслед за наступающими войсками – дело дорогое и муторное. При успешном наступлении наземных войск, его подлетное время к линии фронта все-время увеличивается. В итоге, оперативно выполнять заявки пехоты он будет все-хуже и хуже.

Зато аэропланы не так требовательны. Им сгодится любая ровная площадка, а технические службы более мобильны. Еще когда был жив Чингизханов, мы в Форт-Петровске проводили КШУ на эту тему. И получалось, что вражеская пехота будет постоянно подвергаться нашим атакам с воздуха, а противник будет постоянно опаздывать. При этом, наши удары хоть и слабее, но мы их наносим непрерывно.

При отступлении аэроплан тоже получал аналогичное преимущество. Зато переносить на новое место базу дирижабельных сил, в момент, когда бронеходы наших казаков подойдут поближе, было практически невозможно. Дирижабли то конечно улетят, но вся инфраструктура базы достается нам.

Помимо чисто дирижабельных сил, румыны вот уже год как имели самые настоящие воздушно-десантные войска. Четыре транспортных "Цепеллина" могли поднять в воздух целых четыре взвода "воздушных гренадер" Правда, контейнерный сброс десанта еще ни у кого не получался, поэтому десантирование осуществляли с помощью ранцевых парашютов. И тут немцы, помогавшие румынам в становлении ВДВ поступили аналогично тому, как поступали в мое время – десантники выбрасываются отдельно, контейнеры с вооружением – отдельно. Ну а чтобы совсем уж не быть безоружным, каждый "воздушный гренадер" имел при себе Маузер С-96 и специальный десантный тесак.

Но вообще то, "воздушных гренадер" было больше чем четыре взвода. Первый Королевский воздушно-гренадерский батальон состоял из двенадцати гренадерских и четырех егерских взводов. "Воздушные егеря", чьей задачей было быстрый захват места десантирования и удержание плацдарма до прибытия основных сил десанта, добирались до района операции на мотодельтопланах. Румыны конечно хотели использовать и планерный десант, но тут уж у них ничего не вышло. Нормальные десантно-грузовые планеры выпускал лишь Московский авиазавод в Филях. И мы до поры до времени их никому не продавали.

Помимо авиации, королевская армия имела и танковые войска. Сперва, по своей бедности, румыны смогли закупить у нас лишь шесть осадно-штурмовых бронеходов. Но сейчас, когда их взяли под свое покровительство австрийцы, к нашим бронеходам добавились "Шкоды" – танки австрийского производства в количестве десять штук. Они уже строились с учетом американского опыта. Вооружение – две трехдюймовки на спонсонах и пулеметная батарея в верхних башенках. Кроме танков они у нас прикупили восемь бронеходов для транспортировки на поле боя пехоты. Ну и в добавление к этому кучу всякой вспомогательной техники. Как и везде в мире, сия танковая бригада имела очень много технических и вспомогательных подразделений, которые были бесполезны в бою, но без которых танк в атаку не пойдет. Кстати, межремонтный пробег у "Шкод" был весьма неплох: целых 45 километров. Пожалуй, лучше чем у остальных танков в мире.

Ну и не обошли их генералы своим вниманием бронеавтомобили и танкетки. Правда, они состояли на вооружении лишь у полевой жандармерии и посылать их в атаку на пехоту противника никто не собирался. Неудачный опыт применения их французами в Техасе был все-таки учтен.

Про прочие рода войск особо говорить нечего. Пехота, кавалерия и артиллерия – вполне европейский уровень. Их боеспособность наш военный атташе в Бухаресте оценил просто: "Могла быть и лучше". Со своей колокольни он был прав. Рядовой состав в румынской армии был очень даже не плох. А вот с офицерским составом имелись проблемы. Наши агенты уверяли, что если среди румынских генералов еще можно найти даровитых, но их таланты с лихвой уничтожит отвратительная подготовка большинства офицеров, чьи грабительские инстинкты за отсутствием внешнего врага давно обратились на собственную армию.

"Сравнивая дисциплину болгарской и румынской армий, я однозначно высоко ставлю первую. В случае войны между этими странами, болгарское население увидит не противника, а жадную и прожорливую саранчу, которую невозможно насытить и после которой останется пустыня".

Ну и стоит упомянуть румынский флот. Таковой был на Дунае и в Констанце. Говорить о этом сборище плавсредств как о флоте, наши моряки не решались. Впрочем, ожидать морских битв не приходилось, ибо для них не годился ни болгарский, ни румынский флоты. Зато на Дунае дела у обеих держав обстояли не в пример лучше. Болгары располагали четырьмя вполне годными речными кораблями нашей постройки. К этому можно было добавить всякую мелочь. У румын дела поначалу обстояли не очень важно, но полгода назад в составе их Дунайской флотилии появились современные мониторы австрийской постройки. В общем, здесь был паритет по силам и отсутствие всяческого опыта войны на реках.

Ближе к апрелю стало окончательно ясно, что война неизбежна. Боевые корабли румынов были приведены в должную степень готовности, а пароходы частных компаний были мобилизованы для военных нужд. И как раз в это время, я принял решение не ограничиваться наблюдением со стороны. Оставив в Ялте своего двойника, я в качестве полковника генерального штаба отправился в Софию. И как оказалось – вовремя. Трудно описывать тот бардак, который я застал в наших "финских войсках". Обе танковые бригады были в ужасном состоянии и пускать их в бой – только зря губить.

Все началось с того смотра, который я устроил Донской бригаде. На первый взгляд, дела в бригаде обстояли чудесно. Выход на бригадные учения прошел нормально. Техника дошла до полигона без поломок. Стрельбы прошли чудесно. Казаки являли моему взору вид лихой и придурковатый. Службой были довольны, но только они. Неприятности начались тогда, когда дело дошло до автомобильной роты и ремонтно-эвакуационной службы. Где проходили службу уже не казаки, а мобилизованная с заводов и фабрик пролетарская молодежь. И как бы их вахмистры не стращали, угрожая сдать в арестантские роты любого кто выскажет недовольство, скрыть безобразий не вышло. За прошедшие полтора десятка лет моего царствования, рабочий класс был твердо уверен в одном: батюшка-царь их в обиду никому не даст. Ни хозяину, ни чиновнику, ни мировой буржуазии. То, что этим парням было едва за двадцать, роли не играло. Начавшие работу с двенадцати лет, они много раз видели примеры того, как добивались справедливости их старшие товарищи. Через суды и забастовки. И потому, стоять за правду им было не страшно. Не смотря на то, что я был представлен личному составу как "полковник Романов", насчет моей истинной личности никто не заблуждался. И при опросе, выборные четко доложили мне об имеющихся претензиях. А я слушал и потихоньку зверел.

Конфликт возник как результат моего решения, усилить технические службы танковых бригад. Казаки сами по себе с техникой дружили плохо и в деле устранения простейших неисправностей проявляли полную беспомощность. Поэтому мы и добавили к ним "мастеровщину". То, что этим были недовольны офицеры, понять было можно. Но и нижние чины оказались не лучше. Эти как раз оказались зело оскорблены тем, что их равняют с "мужичьем". А так как в армии дедовщину никто не отменял, то она и проявила себя в худшем виде. Казаки на "мужичье" смотрели как барин на прислугу. Оставив для себя вождение техники и стрельбы как занятия хоть и мудреные, но бравые, они всю черную работу свалили на работяг. Все работы в парке по обслуживанию техники отныне выполняли мастеровые. Даже такие работы как заправка топливом и маслами, загрузка боезапаса, все делали эти парни. А казаки при этом ходили и покрикивали. Сразу возникли конфликты. Терпеть казачье хамство никто не хотел.

– Не прежние времена! Холопов тут нет!

В ответ, строптивцу "по мордасам". Или нагайками хлещут. Драки между казаками и "мужичьем" происходили регулярно. С ними конечно разбирались и виновных наказывали. Вот только виновными всегда были работяги.

– Пойми нас батюшка-царь! Мы не против службы, работу свою исполняем на совесть и бунтовать против порядка не мыслим. Прикажи в бою сгинуть, так никто от боя не попятится. Все туда пойдем! И примем судьбу такую, какая выпадет. Мы не за тяготы говорим, а за неправду. Совсем обнаглели эти сатрапы. Ну куда это годится? Цепь с самоката слетела – нас зовут, чтобы такой пустяк исправить. Шины на самокате накачивать, так и тут у них руки отвалятся. А у нас и своей работы вдоволь. И куда это годится? Чуть что не так, нагайками полосуют. На кой ляд они нужны здесь? Так нет же, в бронеход без нагайки не лезут. Да и самокатчики с ними разъезжают.

Да уж, наслушался я в тот день. В Кубанской бригаде было все то же самое, что и в Донской. После чего я принял меры. Нет, бушевать и орать я не стал. Еще чего не хватало! Мой стиль воспитания состоит в том, чтобы подчиненный сам дошел до понимания того, что дальше так жить нельзя. А потому устроил обеим бригадам учения по теме: "Глубокий рейд по тылам румынской армии". Глубина операции – 200 километров.

Итак, поднятые по тревоге бригады, покинули места временной дислокации в полном порядке. Первые полсотни километров они прошли без происшествий и потерь. Как ни крути, но чему то у меня казачки научились. И нужно отдать им должное, неплохо научились. Но проблема была в том, что на большие расстояния они марши еще не совершали. Собственно говоря, на одной заправке бронеходы могли пройти лишь сотню верст. Ну они так и ходили: полсотни до полигона, полсотни к месту постоянной дислокации. В общем, вопросы организации таких маршей они отработали неплохо. Но я ввел два изменения в привычную им жизнь: увеличил глубину операции и организовал противодействие противника. А условных румынов изображали "братушки". Которые в указанных мною местах взяли и взорвали мосты через очень нехорошие места, разорвав тем самым походные колонны. Взрывали они по-настоящему, без дураков. Новые мосты вместо снесенных я обещал болгарам построить за наш счет и лучше прежнего. Потому как дело того стоило. Правда, болгары перестарались. Войдя во вкус, их саперы начали сносить все мосты в округе, заранее вгоняя меня в непомерные траты. Но я молчал и заранее мирился с тем, что хитрые "братушки" решили поживиться за наш счет. Главное было достигнуто: произошел отрыв боевых подразделений от тылов. И как раз тут у наших воинов и возникли проблемы. Техника начала выходить из строя, а "презренного мужичья" рядом не было. Поломки были пустяковые, но если их не уметь устранять… В общем, начался прошлогодний позор. Смешным и страшным для командования бригад было то, что в задании на учения было назначено время "Ч". А потому, возиться с поломками много времени не было. И если бронеходы бросали вместе с экипажами, то в самокатных ротах ситуация была хуже. Проколотые камеры или слетевшие цепи, сам по себе пустяк. У каждого самокатчика на велосипеде была кобура с необходимым инструментом. Вот только бравые казачки "пролюбили" этот инструмент. А зачем он им, если таковой есть у "мужиков"? Вот только сейчас это не работало. Чинить велосипеды, да еще не имея инструмента, бравые вояки не умели. А время поджимало. Поэтому, велосипед на обочину и следовать пешим порядком! Не успеваем в пешем строю? Марш на броню! Стоит ли говорить, что местное население видело всю эту клоунаду. Это к тому, что брошенные велосипеды были подобраны рачительными хозяевами и надежно спрятаны до лучших времен.

Где то на 75-й версте марша, отцы-командиры сообразили, что топливо скоро кончится, а заправщиков не будет. И что делать? Совсем уж позориться никто не хотел. А потому комбриги приняли решение: часть техники бросить, остатки топлива перелить из нее в действующую технику и продолжать рейд оставшимися силами. Легко сказать, да как это сделать? Во что сливать будем? Ведер то нет! И пришлось идти и кланяться в пояс местному селянству. А те что, рыжие? Во-первых, не во всяком хозяйстве были жестяные ведра. Во-вторых, люди в них воду носят, да молоко. И кому это нужно, поганить ценную посуду, в который только керосин и наливать. Естественно, что бесплатно свое имущество никто не отдал. Не потому что жадные или сволочи. А потому что корову доить нужно уже сегодня, а за покупкой нового ведра нужно уже сейчас до лавки ехать. Кстати, керосин у болгар имелся. И продать его за скромную цену они согласились. Можно ли мешать бензин с керосином, казаки не знали, а зампотехи остались за речкой. Спросить не у кого. Решили: семь бед – один ответ! Купили и смешали. Слава богу, завелась техника. Правда, и этого явно не хватало. Поэтому вперед выслали на велосипедах импровизированное подразделение снабжения. Задача: покупка керосина в ближайших лавках. Блин! Так и технику загубят. Пришлось вмешаться:

– Господа! На чистом керосине двигатели работать не будут. А потому подсказываю: заправку производите при работающем двигателе. Либо мешаете керосин со спиртом. Хотя, его может не оказаться в нужном количестве, но наверняка у поселян имеется скипидар.

Волшебное слово "спирт" подействовало на казаков ободряюще. Мгновенно составились дозоры самокатчиков и станичники не жалея ни о чем, начали выворачивать карманы, доставая последние рубли да копейки.

Неизвестно, чем бы кончилась подобная самодеятельность, если бы к вечеру колонны не нагнали заправщики да передвижные мастерские. На этот раз замученные тяготами казаки встретили "мужиков" как братьев родных. И даже не пожалели для них еще не добавленный в керосин спирт.

Как выяснилось, оказавшись отрезанными от главных сил, наши мастеровые не растерялись и под руководством инженеров и техников приступили к устройству импровизированных переправ. Трудились не жалея сил. И спустя шесть часов, возобновили движение и к сумеркам догнали наших страдальцев. Но и после этого им отдыхать не пришлось. Всю ночь шло устранение неисправной техники, а утром марш продолжился. Здесь тоже было много и смешного, и досадного, и обидного. Но к чести казаков, в указанное время бригады на назначенные рубежи вышли. А потом был "разбор полетов" который я провел на совместном собрании офицеров обеих бригад.

Конечно, я вполне мог ограничиться беседой лишь с полковниками Дузем и Лебеденко, вызвав их на "палочку чая". А они могли довести до своих подчиненных все, что вызвало мое неудовольствие. Но я прекрасно помнил один американский анекдот о том, как эрудит-генерал сообщал таким образом о появлении на небе кометы Галлея командиру полка. В том анекдоте, после передаче сообщения сверху-вниз через все ступени подчинения, капрал сообщил новобранцам о прибытии в полк с проверкой генерала Комет-Галлея и предупредил о том, что с новобранцами будет, если они что-то напутают и не так сделают. Вот для того, чтобы ничего не напутали, я решил все озвучить на собрании.

– Итак, господа офицеры, с поставленной задачей обе ваших бригады справились. Но оценку "удовлетворительно" вам ставить рано. Прежде всего потому, что допущен разрыв колонн на марше. В итоге, бригады вообще могли провалить выполнение поставленной задачи. Про организацию и охранение я молчу. Думаю, что ваши штабы уже поняли все. Второй момент: зачем вам нужны КШМ? Докладываю: КШМ являются не личным транспортом, а средством связи и управления. В самый ответственный момент вы потеряли связь со своими вспомогательными подразделениями и не могли поставить им задачу в связи с изменившейся обстановкой. Ваше счастье, что командиры этих подразделений оказались инициативными и ответственными людьми. За что заслуживают моей личной благодарности.

Речь пришлось прервать для того, что отмеченные офицеры вскочили и ответили согласно требованиям Устава. И нужно сказать, что для них это было приятной неожиданностью. Монаршья благодарность по статусу считалась более высоким знаком отличия, чем награждение орденом и обязательно отражалась в послужном списке офицера.

– Следующее! Мы находимся на территории страны, которая является нашим союзником. Соответственно, здесь имеются представители нашего Верховного командования, у которых имеется связь со главным командованием союзников. Я к тому, что вам по штату понтонеры не положены. Но они есть у болгар. Как только возникли проблемы с переправами, следовало обратиться к представителю нашего Верховного командования, чтобы он испросил помощь у союзников. В данный момент таким представителем являюсь я сам. И я был рядом с вами. Но просьб не услышал. Еще лучше, если ваши штабы заранее предусмотрят всевозможные неприятности и установят связь с союзниками до начала марша. То же самое касается и вопросов с топливом. У союзников имеются дирижабли, способные доставлять нужное топливо в течении всего рейда. Об этом никто не подумал и при планировании рейда запросов не сделал.

Сидящие в собрании офицеры не просто глазели на своего монарха, но и делали записи в свои полевые книжки. Уже это радует. А я, упомянув про топливо, вдруг осознал, что и с моей стороны есть упущение. Тут вам не там, как говорил персонаж одного известного произведения. Наши бронеходы заправляются бензином, а с бензоколонками везде проблемы. У местных жителей много чего можно добыть, но только не бензин. И я помечаю в своей книжке:

"1. Озадачить Менделеевский комитет! Нужны рекомендации по подбору суррогатных топливных смесей, способных заменить бензин. Имеется: керосин, скипидар, спирт. Какие пропорции для смешивания?

2. Многотопливность ДВС! Что можно сделать прямо сейчас?

3. Рекомендации "менделеевцев" должны знать наизусть: мехводы, командиры экипажей, командиры подразделений и их заместители до комбрига включительно!"

Потом я перешел к тому вопросу, который возник после ознакомления претензий мастеровых. Для начала я просто спросил: "А не стоит ли мне взять, да убрать из наименования соединений слово "казачий?" А что, вполне естественное решение. Мне тут господин Ульянов Владимир Ильич, давно пишет о том, что сословный принцип комплектования армии, разлагает саму армию. А казачьи части – это и есть войска, укомплектованные по сословному принципу. А мне господин Ульянов рекомендует всесословный принцип комплектования. И даже слово мне интересное написал в своем докладе: "расказачивание". Может действительно мне поступить так, как он советует?

Озвученное мной предложение присутствующим офицерам явно не понравилось. Но мнение свое они держали при себе. А продолжал бить по больному. Напомнил им историю формирования их соединений. А формировались они на основе пеших казачьих батальонов. А что это такое? Это формирования из тех казаков, которые были не в состоянии снарядить себя для службы. Потому что семейный достаток им этого не позволял. Их семьи уже давно батрачили на более зажиточных соседей. И по принятому ранее порядку, их следовало исключить из казачьего сословия. Я конечно пошел навстречу этим неудачникам. Пешие казачьи батальоны давали обедневшим казакам право оставаться в прежнем сословии. Вот только были эти батальоны самой обычной пехотой. Служба в них, в отличии от пластунов, считалась "мужицкой" и потому этих ребят сами казаки за казаков не считали.

Формирование маневренных бригад, меняло всю картину. Служба, даже в самокатной роте стала считаться такой же престижной, как и в коннице. И ожили неудачники! Вновь казаками себя почувствовали. И проснулся в них прежний гонор да презрение ко всякому мужичью.

Вот этого я понять не мог и не хотел. Служат у меня в той же авиации и дворяне, и разночинцы, и выходцы из рабочих семей. И никакого межсословного высокомерия не наблюдается. А тут, сами от сохи, но туда же: "Расступися грязь! Гавно плывет!"

Я и напомнил, чего стоила боеспособность казаков, когда рядом не оказалось мастеровщины:

– Мне почему то кажется, что сии пролетарии будут более уместны, а бригады из казачьих станут именоваться Пролетарскими. А что? Умениями, знаниями, старательностью, они казаков явно превосходят. Да и не слышал я такого, чтобы русские люди казакам в отваге уступали. Может и вправду… Донская бронеходная пролетарская бригада! Звучит ведь! А казаков, прямо сейчас взять да уволить с формулировкой "за непригодностью к службе"?

Вообще то, это удар ниже пояса. С такой формулировкой казаку в родную станицу являться не след. Что значит, к службе не пригоден? Да еще в мирное время, когда ни ранений, ни увечий он не получил. Совсем убогий что ли? Так за такого и девку замуж отдавать, позора не оберешься. Тут уж сами станичники и расказачат таковых и подсказки Ильича им не нужны будут.

В общем, я дал господам месяц на наведение должного порядка. Либо они смогут заменить мастеровых расово правильными казаками, либо обеспечивают приемлемый моральный климат в отношениях между сословиями, либо их соединения станут чисто пролетарскими.

– Через месяц, я посмотрю на результат ваших усилий и приму окончательное решение. А чтобы вам при этом скучно не было, объявляю заранее тему следующих учений: "Глубокий рейд по тылам румынской армии во взаимодействии с аэропланными полками и дирижаблями". Именно по результатам этого учения я приму окончательное решение.

На том и расстались. Назначенный мной месяц – это как сказать. Судя по обстановке, казакам предстоят не учения, а самые настоящие бои, в которых хотят они этого или нет, но возможности своего рода войск показать придется. Этого никак не избежать, потому что слишком долго нашей армии не воевать весьма вредно. Но при этом всплывет и другая проблема. После окончания войны в Америке и выяснения срока возможного начала большой войны в Европе, я подумал о том, что у будущих сторон конфликта имеется достаточно времени для осмысления полученного на войне опыта. Впереди целая десятилетка для этого. А войны и конфликты где-нибудь, но будут. На тех же Балканах. И оценить истинную эффективность применяемых средств борьбы, у умных людей возможность будет. А это значит, что европейские армии успеют и нужной техникой обзавестись, и массовое производство ее наладить, и с боевым применением разобраться, и тактику новую освоить. Главное – это произойдет в мирное время. Что мне совершенно не нужно. Это сейчас я сбил с толку неглупых людей. Но долго ли их получится направлять по ложному пути? Вряд ли! И что тогда делать?

А делать будем вот что: если не выходит породить нужную нам уверенность, то следует породить полезные для нас сомнения. Дирижабли да сверхтяжелые (по моей классификации) танки, неплохо показали себя на войне. Польза от них была. Это все видели. Соответственно, в другом направлении шло развитие систем авиационного вооружения, зенитной и противотанковой артиллерии… А самое главное – родились такие организационные структуры, которые заметно снизили маневренность перспективных родов войск.

Но вот пройдет та же самая война с румынами, на которой покажут свои возможности наши легкие бронеходы да аэропланы. Какая будет реакция в мире? То то и оно! Переймут, обязательно переймут! И технику и способы ее применения в бою. Ведь и земля слухами полнится, да и подглядывающих и подслушивающих будет много. Значит нужно сделать так, чтобы наши "друзья" оспаривали даже правильные выводы. И в этом мне поможет "сливной бачок". Правда, прежние его "звезды" типа Витторио Резуна, Юзефа Геббельсовского или Лео Бронштейна с Энштейн-Левински уступят место иным людям. А кто эти люди? Вообще то, это кадровые военные, за плечами которых и юнкерское училище, и служба в войсках, и Академия Генштаба. Кроме этого – Литературные курсы на факультете журналистики. А дальше – статское платье и работа под прикрытием в отечественных и зарубежных издательствах. Сейчас часть этих людей аккредитована в Болгарии, а часть в Румынии. Их задача: описывать в своих репортажах события так, как выгодно нам. Например: описывая войну в воздухе, следует преувеличивать эффективность дирижаблей в сравнении с аэропланами. А для этого, преувеличивать урон, понесенный противником от дирижаблей и преуменьшать реальные потери, нанесенные аэропланами. И так по всем указанным позициям. Идиотов и лоббистов нужно вооружить фактами, которыми они будут разбивать доводы умных людей. Конечно, до конца они никого не убедят, поэтому возврат к нормальному пути развития будет. Но не окончательный. Потому что возникнут сомнения в правоте сторон. Сомнения породят двойственность в принятии решений. То есть, будут вкладываться и в дирижабли, и в аэропланы. И пока война не подтвердит правоту одной из сторон, так и будут метаться от одного решения к другому и ни на одном пути не будут последовательны. А перестраивать промышленность в ходе войны, то еще "удовольствие". А самое главное – хуже нет, чем переучивать тьму людей. Чьи умения вчера казались необходимыми, а сегодня – ненужными.

Забот, связанных с подготовкой войны с румынами хватало выше крыши. И тут, как говорится: "Не было заботы – купила баба порося". В том плане, что мне привезли шифрованный отчет о последних событиях в Калифорнии. А точнее, описание деятельности великого князя Николая Константиновича. Вот уж действительно забота из забот! А винить некого. Сам с этим оригиналом связался. Хотя, даже если бы я и хотел этого, то игнорировать моего троюродного дядю все-равно не выходило. Чего только не вытворял он! В молодости был обвинен в краже бриллиантов с оклада иконы, что принадлежала его матери. Скандал был столь велик, что на семейном совете предлагалось даже сослать на каторгу, отдать в солдаты и даже предать публичному суду. В итоге, на это не пошли, а объявив его душевнобольным, велели жить там, где будет указано. После многих скитаний и мытарств, Николай-Константинович осел в Ташкенте и вел там такую жизнь, что у знавших его людей возникли сомнения: а он точно душевно больной? А сами посудите: человек писал научные труды и производил исследования Туркестана. За свой счет орошал Голодную степь и основал в моем времени 119 русских поселений. Оказалось, что этот "душевнобольной" является ловким и удачливым предпринимателем. Конечно, от тех 200 тысяч рублей, что ежегодно полагались на его содержание от казны, он не отказывался. Но при этом, от предпринимательской деятельности умудрялся зарабатывать до 1.5 миллионов рублей в год.

В общем, человеком он был дельным. Правда, жить без скандалов он все-равно не мог. Была у него слабость: любил он соблазнять 15–16 летних девушек. Таких в его жизни было аж целых три. И что интересно, со всеми умудрился обвенчаться. Конечно, эти браки потом немедленно признавались недействительными. И лишь спустя какое то время признали законным лишь первый брак. Но ему и дела до того не было. Всех рожденных хоть в браке, хоть в сожительстве детей, он признавал своими, а соблазненных "жен" не делал несчастными, то есть, не бросал их. И даже на местных светских мероприятиях, мог появиться в обществе всех своих жен.

В отличии от своего реципиента, я был более снисходителен к слабостям этого человека и вел с ним регулярную, но не афишируемую переписку. Что несколько смягчило его отношение ко мне. И вот, год назад я сделал ему одно интересное деловое предложение:

"Как известно, история, имеет свойство повторяться. Сперва в виде трагедии, а затем в виде фарса. Я же хочу повторить одну историю, которая была не более, чем забавным фарсом. Но повторить в виде серьезного дела, которое принесет России несомненную пользу в будущем".

После этого, у меня с опальным родственником произошла единственная в нашей жизни личная встреча. Встречались мы тайно, ибо задуманное мной не должно было получить огласки. И на этой встрече я огласил суть задуманного.

Итак, жил во Фриско один забавный городской сумасшедший, именовавший себя Императором Америки и Протектором Мексики Нортоном Первым. Можно много рассказывать про этого человека, которого мудрые жители города, вместо того чтобы сделать объектом насмешек и грубых издевательств, просто сделали местной достопримечательностью. Они даже признали его титул и употребляли без всяких кавычек.

Одеждой императора были старые армейские сапоги и шинель, он ходил пешком или ездил на велосипеде, патрулировал улицы и проверял, как полицейские выполняют свою работу. Если император видел, что кто-то совершает доброе дело, то присваивал этому человеку дворянский титул.

Когда жители Сан-Франциско встречали императора, они воздавали ему почести. Как правило, у императора не было при себе денег, и они не были ему нужны. Императора бесплатно кормили в ресторанах, а в магазинах бесплатно давали понравившиеся ему вещи. На ресторанах и магазинах, которые нравились императору, размещалась табличка с надписью "Посещается Его Величеством Императором Нортоном Первым". Количество клиентов у таких ресторанов и магазинов увеличивалось.

Город также оплачивал императору жильё. Иногда император расплачивался банкнотами, специально изготовленными для него, с его собственным изображением; банкноты охотно принимались к оплате и имели коллекционную ценность. Банки обналичивали такие банкноты долларами США, когда их предъявляли для погашения. На любой театральной премьере для императора и его двух собак (Буммера и Лазаруса) были зарезервированы три места. Этой троице также было разрешено посещать заседания Академии наук Сан-Франциско и слушать дискуссии учёных мужей. Император был почётным и бесплатным пассажиром каботажных пароходов.

Однажды ночью молодой полисмен арестовал императора Нортона. Он решил, что человек, называющий себя императором США, может быть опасен. Ночью в участок срочно прибыли судья и начальник полиции и с извинениями освободили императора. С тех пор полицейские Сан-Франциско выказывали уважение императору, при встрече отдавая ему честь. В 1880 году этот человек умер. На следующий день газета "Сан-Франциско Кроникл" напечатала четыре слова на французском языке на весь центральный разворот газеты:

"LE ROI EST MORT" ("Король умер").

Газета сообщила о смерти одного из самых известных граждан города. В статье сообщалось, что у Джошуа Нортона не оказалось настоящих денег для оплаты похорон. Практически немедленно представители деловых кругов города собрали необходимую для похорон сумму. На похороны, по различным данным, пришли от 10 до 30 тысяч человек (в те времена в Сан-Франциско проживали 210 тысяч (человек). Уважение усопшему посчитали нужным выказать"…все классы от капиталистов до бедняков, священники, карманники, нарядные леди и те, кто оказывал помощь отверженным социумом". Похоронная процессия растянулась в длину на две мили.

– Значит, вы хотите, чтобы я повторил сей подвиг? В иные года я это предложение воспринял бы как оскорбление. Но вряд ли вы стали затевать подобное ради одной только забавы черни, не имея при этом большой выгоды. Так в чем смысл всего этого.

Ничего скрывать я от "дядюшки" не стал. Итак, согласно заключенному договору об аренде, мы к 1933 году должны вернуть САСШ переданные нам в аренду территории. И мы не станем обманывать американцев. Мы их вернем. Но вот вопрос: а захотят ли эти территории вернуться в гавань, ныне считающейся родной? Лично я на этот вопрос дать ответ не смогу. Но я знаю одну вещь: стоит часть нации подержать отдельно от основной, как она спустя короткое время перестает себя чувствовать частью прежней семьи. Взять ГДР и ФРГ. И там и там – немцы. Но когда их объединили в одно государство, то оказалось, что это совсем разные нации. Настолько сильно изменился менталетет населения по обе стороны прежней границы.

– Америку сейчас ждут нелегкие времена. Но Калифорнию при этом можно сделать островком процветания в море развала и нищеты. И за эти годы, калифорнийский обыватель должен измениться настолько, чтобы он мог почувствовать свою особость и не хотеть вернуться в прежнее отечество. Зато иметь свое, суверенное государство, он должен возжелать.

– А мне значит предстоит стать императором Калифорнийской империи?

– Если только сумеете. Лично я не настаиваю на этом. Я о другом.

А дальше я объяснил следующее. Повторять подвиги Нортона Первого если и требуется, то только с большей практической отдачей. К примеру, в печатании собственных денег смысл имеется. Смотрите сами. Вот приезжает во Фриско со своими женами и подругами самый настоящий великий князь из Дома Романовых. Тут и самозванства не требуется. И приехал он не просто так, а чтобы жить как свободный человек в свободной стране. Нортон ведь тоже не в Америке родился. Сумасшествие? А почему бы и нет, ведь наш эмигрант давно и в официальном порядке объявлен душевнобольным. Вот и вырвался псих на волю. То есть, в Америку. Причин отказать ему во въезде не имеется. Во-первых, там правит наш генерал-губернатор, а во-вторых, псих этот вовсе не нищий а очень даже богатый человек. А против приезда богатых Буратин никто возражать не станет. И вот живет такой Буратино, никого не трогает, только бизнесом успешно занимается. Правда, есть у него странности: занялся чеканкой орденов и медалей, да выпуском собственных банкнот. Не доллары конечно, а некие "калифорнийские рубли". Ведь каждый имеет право на чудачества. Вот у великого князя оно такое. Фальшивомонетничеством это не считается. Так что ничего противозаконного. Правда, если ради забавы проверить, действительно ли банкноты обеспечены золотым содержанием, то внезапно выясняется что да, обеспечены. Банк княгини Искандер меняет банкноты на монеты из золота и серебра. А в САСШ тем временем инфляция жуткая. Доллар дешевеет… Так почему бы не использовать эти самые рубли для расчетов между частными лицами? Конечно, казначейство штата попытается наложить лапу на столь ценный актив. Но наш генерал-губернатор для чего? Он рявкнет: "Ручонки свои уберите от священной частной собственности!" Ну а Калифорнийскому конгрессу или Сенату, в связи с тяжелыми временами да ненадежностью доллара придется принимать закон о резервной валюте и Калифорнийской Резервной системе, которая имеет право эмиссии таковой.

Дальше объяснять не пришлось. Будучи предпринимателем, Николай Константинович моментом сообразил: имеющему право эмиссии денежных знаков, плевать на то, какие в государстве законы. Ибо теперь настоящим законом становится его мнение. Согласие на участие в этой забавной авантюре я от великого князя получил и после необходимой подготовки, он со своим гаремом покинул Туркестан и отправился в Калифорнию, откуда и прислал мне свой первый отчет о сделаном.