Время надеяться

Глава 2

ЛАЭЛИ

Жизнь налаживается.

Помирилась с Аспидом. Оказывается, чтобы любить кого-то, требуется ещё и что-то делать: уступать, признавать, что ты неправа… и ещё кучу неприятных вещей. Напрягает, но что поделать?

Хиромантию большинство сдали на "отлично" — в самом деле, это совсем не сложно для того, кто вечерами бродит по территории МУМИ в компании юного вампирёныша или долговязого эльфа. Почему? Хороший вопрос, кстати. Универ был построен по плану руки. То есть, каждый холм на ладони отвечает в реальности некоторому сектору территории. Вот и получается: холм Луны, отвечающий за интуицию и странствия — корпус Сердца Бездны, которые как раз этой отраслью и занимаются. Холм Сатурна (поиски истины, трудолюбие, порядочность) — Роза Ветров, самые занудные и заумные товарищи. И всё же что-то не даёт мне покоя. Девять главных холмов… девять узлов энергии.

Девять.

ДАРМ'РИСС

Остаток каникул — три дня — провёл в Митерхе, пытаясь установить надёжную систему наблюдения за колебаниями магического фона. Получалось плохо. Слишком много было недовольных, считавших себя более достойными поста Архимага, чем "этот мальчишка с разбавленной кровью". Эти слова задевали меня больше всего.

Сколько раз я приходил на главную площадь Города Мира и смотрел в каменные глаза Ледяного Клинка Иззмира, Маленькой Королевы Тесс, Миэнеля-Отверженного и Златоглазой Ксани. Иззмир Кенррет, что ты нашел в том, верхнем мире? Зачем ты смешал свою кровь с солнечной и горячей кровью светлой эльфийки?.. Я не чувствую себя дома здесь, среди дроу. Я чужой наверху. Ни сияние голубых небес, ни влажные своды Рраена не манят меня…

Я везде чужой.

Один раз явилась Шэли. Попыталась обнять, но я ловко увернулся и забаррикадировался учебниками по хиромантии.

— Ну и пожалуйста, — богиня пожала плечами, смахнула со стола все расчеты, вольготно прилегла там.

— Тебя не напрягает, что это мой рабочий стол?

— Нисколько, малыш. Кстати, я хотела поговорить о данном мною обещании. Ты ведь занимаешься Зеркалами? Вот и умничка. В таком случае, я займусь ллотами. Перекрою им доступ к магии — на пару месяцев. За это время можете не теряться, устройте на них охоту, что ли, с призами за большее количество голов.

— Спасибо, Шэли, но я бы хотел… нет, это совсем не те методы. Не хочу. Чтобы дроу уподоблялись этим чудовищам.

— Но ты же знаешь правило: "Или ты убийца, или ты убит".

Я покачал головой. Я не гуманный, я осторожный.

— Загнанный зверь всегда опасней. Если они поняли, что Ллос отвернулась от них… Если бы ушли в глубины подземелий и спокойно вымерли там — вот это подходит.

Богиня призадумалась, выпятив нижнюю губу. В конце концов, кивнула.

— Хорошо, я устрою это. Только одно. Малыш: ты уже знаешь, что от тебя… от вас потребуется для восстановления Зеркал?

Ах, Шэли, умеешь ты обнадежить. Хотя, разве я сам не говорил, что надеяться — глупо.

— Да.

Она ушла, а я стоял какое-то время, не решаясь взяться за текущие дела. Что от меня потребуется, от недо-бога? Всего лишь жертвоприношение, всего лишь жизнь. Но это ей "от вас"… Лаэли. Как ей это сказать?

— Знаешь, милая, но тебе придется всё-таки принести себя в жертву, а иначе одна капризная дамочка не поможет мне похоронить в подземельях тысячу-другую моих дальних родственников. Конечно, я не сомневаюсь, что ты согласна!

М-да, очень мило.

Что же делать?..

Начался второй семестр. Сессия закончилась, потери — один джинн, завалдивший минералогию. Нагрузки увеличились, но студенты уже привыкли к подобному режиму, и чувствовали себя посвободнее. Я старался как можно реже пересекаться с Лаэли — но это было не так-то просто. К тому же, они как-то очень хорошо сдружились с Алхастом, и меня это несказанно бесило.

В один из вечеров мы с Эриком были в читальном зале библиотеки и корпели над каким-то основательным трудом по ритуалогии. За соседнем столом сидела группа четверокурсников в черных камзолах — Лига Теней. Громче всех были слышны разглагольствования Аспида — о его подвигах на амурно-алкогольном поприще. Меня это порядком стало доставать, когда он решил сменить тему.

— А где же твоя девочка, Аспид? Первокурсница которая?

— Да откуда ж я знаю, где эта шалава бегает. Ничего, стоит мне только свистнуть — и она уже у моих ног… — и дальше он добавил что-то неразборчивое, отчего вся компания захохотала.

— Поосторожнее со словами, онъ, — не отрываясь от книги, бросил я. Смех стих.

— Ребята, кто-то что-то сказал, или мне послышалось? — лениво поинтересовался Аспид, но его поддержал только один из подпевал.

Эрик положил мне руку на плечо. Его всегда холодные равнодушные глаза, лишённые зрачков, просили промолчать и проглотить оскорбление.

Не стоит нарываться, Даррис…

Я скрипнул зубами, но послушался его. Однако Аспид искал ссоры. Он вылез из-за стола и навис надо мной. Боги мои, как же хотелось призвать скимитары и распороть глотку этому самоуверенному ублюдку.

— А что это ты её защищаешь, дхаэроу? Или эта дрянь и перед тобой ноги раздвигала?

Нарывайся, я помогу!

Но я и без этой подсказки ларра уже не смог бы сдержаться.

— А ты завидуешь?

Кулак старшекурсника понёсся прямо мне в висок, но я лишь слегка подвинулся, да поправил траекторию "полёта". Кулак со всей силы впечатался в массивный стол. Послышался хруст костяшек и сдавленный вопль. Двое из Лиги Теней встали рядом с покалеченным товарищем, но и мы с Эриком уже были на ногах. Читальный зал притих. После я обречённо подумаю, что этой сценой только укрепил свою репутацию асоциального типа, но тогда в мозгу пульсировала холодная слепящая ярость.

— Если ты ещё хоть раз посмеешь оскорбить кого-то из моих друзей, — процедил я сквозь зубы, — я выдерну твоё сердце и нафарширую его твоими же зубами. Ты меня понял?

Из за книжных полок как раз вовремя вырулил Алхаст. Он на глаз оценил обстановку и ввинтился между мной и Аспидом.

— Барьер, ребята. Разошлись сейчас же!

У светлого, несмотря на все его недостатки и явный сквозняк в голове, было одно неоценимое достоинство, выработанное за годы службы при эльфийском дворе Ллотройка, где и здравствующий король, и наследный принц не отличались кротостью нрава — он умел сказать своё веское слово ТАК, что все немедленно и беспрекословно подчинялись.

Эрик вернулся в курсовую башню, а мы со светлым вышли на ступеньки главного корпуса.

— Дар, что на тебя нашло? Какого демона?..

— Рыжего, — буркнул я, сметая плащом снег с каменных ступенек. — Даже я себе не позволяю называть бестолковую землянку ша… девушкой лёгкого поведения!

…Если вкратце передать дальнейший монолог Алхаста, то он был абсолютно солидарен со мной и жалел только, что демонов некромант ещё не висит на стене библиотеки в виде узорчатого коврика… это значительно подняло мне настроение.

— Если он ревнует, то я его понимаю… — в конце концов остыл светлый.

— А я нет! Алхаст, подумай мозгами, или что там у вас, светлых, имеется, — разве между дроу и человеком может что-то быть, кроме обоюдной ненависти?.. К чему тут ревновать — к тому, что мы вечно гавкаем друг на друга?..

Помимо воли в моём голосе прорвалась тщательно скрываемая горечь. Я отвернулся от друга и закусил губу. Тот озадаченно покрутил головой.

— Дар, ты не заболел ли? Пойдём в корпус.

— Иди. Я погуляю ещё. Только не говори ничего Лаэли — не хватало ещё, чтобы голубки из-за этого поссорились…

Обычно, если выдавалось свободное время, я слонялся по закоулкам МУМИ, между коробками лабораторий и астрономическими башнями, глядя в небо и прячась от постороннего любопытства. Однако в этот раз я не сразу засёк, что являюсь объектом чьего-то наблюдения. А если бы не случайная неосторожность в его — или её? — маскировке, то так бы и не понял этого. Чтобы проверить свою догадку, я забрёл в один из любимых тупичков, развернулся и сложил руки на груди. Нахально улыбнулся:

— Я всё равно тебя вижу. Хватит играть в прятки.

Возле левого уха что-то нехорошо свистнуло и обожгло кожу. Не понял юмора…

Перекрывая дорогу, впереди материализовался Аспид и два его однокурсника — демона. Они выглядели куда увереннее меня… пр-ридурки.

— Сейчас мы посмотрим, кто из нас придурок, дхаэроу, — угрожающе прошипел онъ.

Я лихорадочно просчитывал варианты. Против трёх четверокурсников-некромантов мне практически нечего поставить, кроме пары личных фокусов. Применять что-то из любимого Хроноса (временной магии) — засекут преподы. Желтый спектр, как же. Это равносильно призыву на помощь. Не-ет, только не это! И сдаваться я не собираюсь. Значит, Вик убедится в том, что был прав, советуя Киму не принимать меня в МУМИ…

Ибо целыми и невредимыми они отсюда не уйдут.

ЛАЭЛИ

Мы с девчонками — в смысле, Инелен, Зармике, Сессен и я, — провели весь вечер, изучая формирование легендарных кристаллов Silencio — а происходит это только зимой, на снегу, при отсутствии любого звука, превышающего 15 Герц. К тому моменту, когда первый нежно-голубой кристалл достиг нужного размера и прозрачности, подгоняемый заклинаниями, мы уже просто физически не могли разговаривать, так как превратились в замороженных креветок.

Главный корпус, куда мы занесли новорожденный минерал, встретил нас светом, теплом и… воплем. Вик, никогда особенно не стеснявшийся в выражениях, распекал двух старшекурсников из Лиги Теней. Одного из них я знала и не любила — это был друг Аспида. Парни едва держались на ногах — видимо, подрались.

— Ну и жуткий видок, — поделилась со мной Зармике. — Их как будто виверна жевала.

Мы собирались проскользнуть мимо, пока Вик и к нам не придрался, но меня остановила одна фраза, выдавленная искалеченным студентом.

— Делайте с нами, что хотите, но сначала нам нужны лекари — для Аспида.

Вик замолчал. Потом щёлкнул пальцами, и накинул на плечи тёплый белый плащ.

— Ведите, недоумки.

— Там… — демон заколебался, — он не один…

— Кто ещё?!

— Дроу…

Зармике схватила меня за руку. Мы переглянулись и решительно развернулись в сторону выхода.

— Куда намылились? Марш в башню! — рявкнул Вик.

— Там мой друг!

— Там мой парень!

Мы были полны решимости остаться на месте, но препод без лишних слов терепортировал нас в курсовую башню.

Зармике сидела на краешке кресла и потерянно кусала губы. Я носилась кругами, сшибая хрупкие предметы и однокурсников. Алхаст хранил гробовое молчание и сверлил взглядом пол.

— Чёртов придурок! Оба! Ненавижу!.. ну что их дёрнуло устроить драку?!

— Лаэли… - попытался было вставить слово эльф, но замялся.

— Старшшшекурсников было трое, — зло прошипел Ыш. — А Даррис — один…

— Если он ещё жив, — обнадёжил Эрик.

— Замолчи! — одновременно закричали мы с Зармике.

— Если он жив, я его собственными руками придушу!

— Думаю, не сегодня, Лаэли.

В гостиную вошёл Инидий — на редкость мрачный. Оно и понятно. Курс притих и выжидательно уставился на куратора.

— Не томите… — взмолилась Зармике. — Он жив?

— Живы — оба, — куратор сел на диван и устало потёр виски. — Но без сознания. К тому времени, как наши лекари из Ордена Света вернут их к жизни, я бы хотел поговорить с вашим курсом. И — да, Алхаст, вы тоже останьтесь.

Светлый обречённо кивнул. Он явно что-то знает… но собирается стоять до последнего в лучших традициях Зои Космодемьянской.

— Ребята, вы до этого замечали какие-либо конфликты между студентами Дарм`риссом и Аспидом?

Курс замотал головами, напрягая память.

— Да они даже знакомы не были…

— Были! На посвящении в студенты — неофициальном…

— Да, они же в поединке участвовали…

— Что за поединок? — Инидий навострил уши.

— Ничего особенного, профессор. К тому же, это давно было…

— Профессор, сегодня в библиотеке… — начал было Эрик, но неожиданно поперхнулся и закашлялся. Неожиданно ли?..

— Что, Эрик?

— Он хотел сказать, что сегодня в библиотеке Дарм`рисс и Аспид разговаривали о проблемах применения заклинаний сферы огня против структурных магов, — спокойно вмешался Алхаст, даже не глядя на ларра.

— Неужели? — прищурился Инидий.

— Да… именно это я и хотел сказать, — подтвердил Эрик. — Но разговор был вполне дружелюбен. А почему бы вам не расспросить тех двоих демонов, что были с онъом?

— Они утверждают, что с утра неудачно поэкспериментировали с кристаллом Silencio, и теперь не могут вести разговор на некоторые темы… так как Silencio не оставляет следов своего применения, нам придётся поверить им и ждать, пока придут в себя главные участники инцидента.

Инидий со вздохом поднялся с дивана и вышел. У порога он обернулся.

— Это вопрос об исключении. А ведь мог быть вопросом о смерти… Хватит играть в игрушки.

После этого мне ещё больше захотелось выписать дроу пропуск на тот свет. Идиот!..

Следующий день прошёл в напряжённом ожидании. Ребята пару раз пытались пробраться в госпиталь, их гонял злющий Вик. Наконец ближе к вечеру нам официально разрешили навестить сокурсника. Я тоже пошла. Убью дроу, и заодно навещу Аспида. Не то чтобы я его особенно любила, но всё же…

Кенррет выглядел просто жутко. Он полулежал на кушетке, закрытый простынёй по пояс, и пытался улыбнуться. Перемотанный бинтами, похожий на мумию; левый глаз совсем закрылся, губы рассечены надвое. Ничего себе, магическая дуэль.

ДАРМ'РИСС

Ребята сгрудились вокруг моей кушетки. Странно… неужели они все действительно волновались из-за меня? И Алхаст здесь. И землянка… да, стоит у двери и холодно смотрит на меня. Наверное, обвиняет в том, что случилось с её кавалером.

— Даррис… ты как?

— Жив. Спасибо, ребята.

— Ну, а что же всё-таки случилось? Что ты сказал Инидию?

— Тебя не исключат?

— Нет. Я сказал, что просто попросил онъа и демонов потренировать меня в боевой магии.

— Глупая отмазка!

— Нормальная. — я скривил губы в некоем подобии улыбки. — Мы с онъом стелепатились, и он сказал то же самое.

— А я не удивлюсь, если этот инцидент замнут, — сказал молчавший до сих пор Януш. — Ты — один из лучших студентов…

— А я не удивлюсь, если в следующий раз тебя, дроу, всё-таки прибьют за какую-нибудь выходку! — выпалила Лаэли и, развернувшись, выбежала из палаты.

Я опустил веки. Всё. Теперь, если меня не исключат, она устроит мне такую жизнь, я сам потороплюсь переселиться в Хель.

ЛАЭЛИ

Я не пошла к Аспиду. Не сомневаюсь, что зачинщиком драки был Кенррет, но нападать втроём на одного — это уж как-то слишком. Сидела на широком подоконнике где-то в Солярной Астрономической башне. Там меня и нашёл Эрик.

— Можно я присяду?

Я молча подвинулась. Какое-то время мы смотрели на падающие снежинки.

— Лаэли… ты знаешь, что было причиной стычки между Даррисом и онъом?

— Не знаю и знать не хочу.

— Зря. Ты несправедлива. Вчера в библиотеке…