Время императоров

Глава 20. Бонусная

Пятнадцать фигур внимательно изучали достраивающийся храм Зевса.

– Почему именно сюда? Можно же напасть на работающее уже место, какой смысл в подобном? – недовольно спросила одна из них мужским голосом.

– Мы давно не сталкивались с людьми, про остальных существ и говорить нечего. Внешнее наблюдение и попытки представить их новые возможности ничего не стоят по сравнению с прямым столкновением. Охрана тут небольшая, десяток воинов до 250 уровня. Наилучшая цель для тренировки, – спокойным тоном, будто лекцию читал, ответили ему.

– Никого рядом нет, подкрепления не стоит ждать раньше, чем через полчаса, далеко слишком от ближайший телепортов, – отчитался выскочивший перед закованными в броню Джонни.

Да, много времени потребовалось неторопливым жителям Атлантиды, чтобы подготовиться к проведению даже подобной разведки боем, что не очень сильно радовало ушедшего в подполье бывшего главу разведки клана Stifling Dagger.

В последний раз глава клана, Эдгар, связывался с ним более месяца назад с целью поторопить события, но сколько же всего прошло с этого момента…

Создание Великой Божественной Империи, конфликт с вылезшим непонятно откуда древним реликтом Македонским, не говоря уже о начавшихся бешеных интригах между руководствами бывших сильнейших кланов «Нового мира».

Каждый из лидеров оценил капающий им опыт за руководство Империей, мысленно умножил это на три, по количеству реальных правителей недавно появившейся страны, объединившей под собой почти весь бывший Европейский Союз, после чего ребята призадумались.

«Нет, назвать их глупцами нельзя ни в коем случае», размышлял Джонни. Все трое сумели найти свою нишу как в игре, так и в реальном мире, благодаря чему, ранее, отлично дополняли друг друга.

А что сейчас? Почему, внезапно, начались эти интриги, где каждый пытался перетянуть основное покрывало власти в свои руки? Почему постоянно подгонявший Эдгар уже вторую неделю не выходит на связь, хотя, до этого, постоянно требовал отчетов?

«Этот месяц я запомню до конца своей жизни. Есть вероятность, что я тупо не успею его забыть», отстраненно подумал Джонни, наблюдая за тем, как пятнадцать атлантов скрываясь с помощью возможностей своей брони подбираются к охране строящегося здания.

Появление Инквизиции? Тьфу, пустяк, по сравнению с той сетью, что он создавал последние тридцать дней.

Более пятисот существ, находившихся в высших эшелонах власти всех стран, вошедших в состав ВБИ, десятки тысяч рядовых сторонников, готовых по первому зову влиться в ряды армии освобождения и с мечом в руках пройтись по всем храмам мира. Огромное количество публикаций в средствах массовых информаций и в интернете, на что ушла чуть ли не большая часть тайной кубышки службы разведки клана Stifling Dagger, о которой не в курсе был даже сам Эдгар. Ну да, а что поделать? Есть моменты, незнание которых намного лучше, чем вовлечение в них.

И вот, сейчас, на глазах неожиданно взволнованного Джонни первая фаза операции начинается…

Первым делом вечно перестраховывающиеся атланты решили испытать свой молодняк, который упорно рвался в бой, не слушая голос более разумных и опытных товарищей.

«Странную, конечно, цель они выбрали. Почему именно сюда? В караулы около храмов ссылают лишь самых бесполезных или в чем-то проштрафившихся бойцов. Я и сам сумел бы в одиночку расправиться с этим десятком. Не понимаю», трезво оценивал силы противоборствующих сторон ассасин 331 уровня.

Ещё бы, попробуйте стать главой столь мощной службы, не имея представления о том, что могут сделать ваши подопечные? Сожрут же моментально, выставят дураком и, в лучшем случае, попросту турнут с этого места. Так что не стоит думать, что все десять лет игры в «Новом мире» Джонни проводил в кабинетах, пирах и релаксе. Нет, он, зачастую, первым заходил во всевозможные данжи, исследовал вместе со своими подчиненными Свободные Земли, бродил по тоннелям внутри гор Королевства Гномов, выполняя особо щепетильные заказы щедро плативших звонким золотом бородачей. Пытался добраться до исконного места жительства высших эльфов, не взирая на десятки смертей от всевозможных якобы несчастных случаев в это время…

Да, а ведь когда-то он просто решил отвлечься от ухода жены в игре, которая обещала максимальный реализм. В этом, как минимум, не обманули…

Сказал бы кто бывшему фермеру, что он через десять лет станет настоящим убийцей, который не делает разницы между обычными людьми и бывшими НПС. И не надо кивать в сторону игрового опыта. Это, все-таки, совершенно иной момент…

«Работаем», раздалась отмашка в чате, после чего десять фигур выросли в десяти метрах от охраны.

Каждому атланту выбрали своего противника, никакой потенциальной помощи от соседей, молодежь обязана сама доказать всем, что готова к битвам.

– Избиение малолетних… – недовольно протянул Джонни, наблюдая за тем, как готовые к бою атланты в пух и прах разносят полупьяных и застигнутых врасплох бойцов ВБИ.

– Я надеюсь, что тебе хватит разума не ляпнуть подобное где-нибудь в Атлантиде? – мягким голосом спросила непонятно откуда появившаяся рядом фигура Ареноиса.

– Я…

– Да-да, иногда нам приходится совершать не самые красивые поступки, выбивая дурные мысли из голов неоперившихся птенцов, которые начинают думать, что их сила – вполне достаточная причина для смещения нас с руководящих постов, – куда-то в сторону протянул лидер Атлантиды.

«Отлично, теперь меня, зачем-то, втянули ещё и во внутреннюю кухню города-государства. Просто так о подобном не рассказывают…», вполне логично сделал вывод бывший глава разведки. «Своих проблем хватает по горло, как бы в них не захлебнуться, так ещё что-то новое и непонятное вылазит, зачем оно мне, блин, надо? Сидел бы спокойно на Мальдивах, которые даже в такой период умудрились сохранить свой статус первоклассного курорта, и не переживал бы ни о чем, так нет…»

Хватает моментов, в которых Джонни не признался бы и самому себе. Всю жизнь ему была нужна некая путеводная звезда, идейный лидер, за которым он шел бы вперед, не обращая внимания ни на какие проблемы. Подобного человека он и нашел в Эдгаре, после чего тумблер здравого смысла попросту отключился. Надо разобраться с кем-то в игре? Без проблем. Ситуация требует угроз человеку в реальном мире? Можно и несчастный случай с падением рояля на голову неугодному устроить…

Да, все произошло так, как Джонни и предполагал. Молодой поросли Атлантиды не потребовалось и минуты, чтобы разобраться со своими противниками. Ещё секунд тридцать ушло на то, чтобы перерезать всех строителей, включая старого мага, который не ожидал нападения на себя, пританцовывая с наушниками в ушах.

– Уничтожить! – приказал Ареноис, указывая на почти законченное здание высотой в тридцать метров.

Несколько мгновения стояла полная тишина, а потом, будто в каком-то фантастическом фильме, земля в радиусе десяти метров от храма начала ходить ходуном, вызывая разрушение сооружения. Пять минут, и лишь не погребенные в толще грунта осколки напоминали о том, что здесь ещё полчаса назад строилось грандиозное сооружение.

– Уходим, – все так же коротко бросил Ареноис, после чего шестнадцать фигур растворились в пространстве, так и не заметив стоящего неподалеку под особым пологом невидимости молодого человека…

***

– А вот и эта падаль выползти решила, – сам с собой разговаривал Зевс, наблюдая за разрушением почти возведенного в его честь храма. – Говорил же я, что надо было давить их сразу, пока для остальных людей они лишь часть мифологии. Нет же, «можно договориться», «попробуем не трогать их, вдруг прокатит», – передразнил он кого-то, зло пнув маленький камень под ногами, который с бешеной скоростью улетел куда-то далеко и пропал из поля зрения.

– Ладно, пора разобраться с этим клоуном, – сам себе дал задание Зевс, после чего перенесся в свой астральный план, оказавшись перед запертой дверью в темницу, расположенную в подвале огромной крепости.

– Привет, Эдгар, вот и я возможность нашел, чтобы на тебя посмотреть, – обратился Бог к подвешенному на стене изнеможенному человеку. – Что же тебе так не понравилось в нашем плодотворном сотрудничестве, что ты решил предать меня?

– Твои последователи уже все из меня выбили… Прочитали в моей голове все, что только возможно… Для чего эти вопросы? – тихо протянул глава клана Stifling Dagger.

– Так же не интересно. Конечно, я в курсе всего, что они прочитали в твоей черепушке, в этом не сомневайся. Но это лишь те моменты, что ты видел. Там нет размышлений или умозаключений, из-за которых ты и решился на подобное. А ведь мы дали тебе возможность стать во главе одной из сильнейший империй Земли. Нет бы спокойно наладить все дела, разобраться с внутренними проблемами, а потом, ни о чем не переживая, отправиться захватывать весь мир, так ты решил сыграть в какую-то свою глупую игру. Неужели думал, что меня можно выставить идиотом?

– Захватить весь мир? Наша армия вообще ничего не смогла противопоставить даже Македонскому, о чем речь? – аж задергался на цепях возмущенный Эдгар.

– Кому? Этому дурачку, который отринул мое предложение о покровительстве? Ты думаешь, что он сможет что-то сделать МНЕ?! – возмутился Зевс, особо выделив последнее слово. – Смотри, идиот!

Легким мановением руки Бог открыл портал, через который моментально подул жаркий африканский воздух.

Огромная армия, состоящая из ста тысяч существ, передвигалась по кромке Средиземного Моря, с каждым шагом все ближе и ближе приближаясь к Гибралтару. В нескольких километрах от основного отряда на поверхность изредка выползали огромные червеподобные монстры, извергая тонны земли и песка из своей пасти, оглашая бешеным ревом окрестности, после чего вновь пропадали из виду…

– И вот этот вот сброд, как ты считаешь, сможет мне что-то сделать? – с веселыми нотками в голосе протянул Зевс? – Смотри и поражайся моей мощи!

Огромная искрящаяся молния возникла в руках у Бога, после чего он подпрыгнул и влетел в портал.

– Вы посмели нанести вред моим подданным! За это я приговариваю всех вас к смерти! – громогласный голос с небес настиг неожидающих проблем марширующих существ, уверенных в своей силе.

Огромный столб электричества ударил в самый центр отряда. Молния шириной в десять метров превратила стоящих рядом противников в пепел. Она не исчезла, а разделилась на сотни, если не тысячи мелких нестабильных вихрей, которые начали расходиться в разные стороны, образуя своеобразный хоровод, двигающийся по часовой стрелке.

По краям армии, чтобы избежать потенциального бегства, Зевс создал огромное электрическое поле высотой в несколько сотен метров, что полностью лишило всех ходящих по земле шанса убежать.

Не оставил он без внимания и огромных червей, которые в очередной раз выбрались наружу. На этот раз он, со своим опасным оружием, завис в сорока шагах над монстрами, изучая невиданных доселе созданий.

Искореженные инстинкты тварей дали им понять, что враг один, а их больше… Десятки туш, которые совсем немного по своему диаметру уступали созданной Богом молнией, начали отрывать свои головы от земли.

– Мда, очень неплохо… – протянул Зевс, наблюдая за тем, как монстры почти моментально оказались на его высоте, а на поверхности оставалось более трех четвертей их тел.

– Сдохни! – крикнул он, направив свое оружие на решившую подмять его под своим весом тварь.

Яркая вспышка ослепила всех вокруг на несколько секунд.

Эдгар, моргнув пару раз, с удивлением увидел, что он многотонной твари ничего не осталось, лишь черный пепел поднимался в воздух…

– Вы все ничто по сравнению со мной! – рев Зевса раздался громче, чем вопли монстров, увидевших гибель своего соплеменника.

Теперь Бог ничем не напоминал человека. Огромный разряд электричества висел в воздухе, искрясь и ослепляя каждого, кто попытался бы задержать на нем взгляд более чем на несколько секунд.

Мгновение – он разделился на десятки частей, каждая из которых направилась к своей цели…

– И против этого мы хотели что-то сделать? – пораженно протянул Эдгар, наблюдая за испепелением казавшегося до этого непобедимым отряда.

– Нравится? – спросил непонятно откуда появившийся в камере Зевс.

Теперь окно портала переместилось к основному отряду, магам которого, непостижимым образом, получилось остановить буйство электричества.

– Все-таки есть ограничения? – спросил Эдгар, но в его голосе сложно было найти издевку, он явно впечатлился показанной картинкой.

– Пфф, ты пытаешься взять меня «на слабо»? – улыбнулся Бог. – Я сказал, что от них ничего не останется, так оно и будет!

Молния вновь появилась в руках у божества. Сконцентрированный взгляд Зевса застыл в центре отряда, губы что-то безмолвно произносили…

Огромное черное поле с искрившимися внутри разрядами электричества накрыло весь отряд, моментально лишая магов возможности использовать свои силы. Никем более не сдерживающиеся молнии ускорились в несколько раз, продолжая свой смертельный хоровод.

Лишь большое темное пятно пепла, оставшееся на месте избиения через десять минут, напоминало Зевсу и Эдгару о том, что тут была чья-то армия.

– Ты видишь мое могущество! Зачем пытаться заниматься непонятно чем, интригуя против меня? Подумай, человек, подумай…– протянул он, после чего телепортировался из камеры в свои покои и тут же упал на пол…

– Оно того стоило, – улыбнулся он, поднимаясь, не замечая льющуюся из носа кровь. Лопнувшие в глазах капилляры сделали полностью окрасили белок в красный цвет.

Это была спланированная акция, а не спонтанная, как пытался Зевс показать Эдгару. Сотни заранее расположенных в самых лучших точках дронов сняли на видео все происходящее. Через несколько часов лучшие кадры увидят по всему миру, показывая мощь древнего Бога, что затмит ходившие неделями обсуждения боя с участием Велиала в Бразилии.

– Никто не должен усомниться в моем превосходстве! Мы слишком затянули свои дела, пора показать миру, что именно мы будем сильнейшими и самыми главными после явления магии, а не какие-то букашки-людишки или слабые демоны, которые смеют проводить свои акции на наших территориях! Хватит, пора выходить из подполья!

***

Африка.

Белая рука резким движением выползла над слоем пепла. За ней показалась вторая, после чего на поверхности оказалось абсолютно голое тело, на котором не было ни малейшего повреждения.

Поднявшийся человек насупленным взглядом осмотрел остатки одного из своих сильнейших отрядов.

– Обиделся на мой отказ? Боги всегда сопровождали меня в изначальных завоеваниях, не требуя становиться перед ними на колени. Что же изменилось сейчас? Почему Зевс столь яро решил выступить против меня? – задумался Александр Македонский.

– Они хотят сотворить то, что не получилось ранее? Попытаться командовать людьми, как скотом? Ты недооценил меня, Зевс. И я готов перед всем миром поклясться, что не успокоюсь, пока не уничтожу последний твой храм, пока не сотру воспоминания о твоем существовании из памяти каждого твоего последователя, пусть для этого мне и придется вырезать подчистую целый континент! Сам мир вернул меня в царство живых, наделив силой и могуществом! И я, а не трусливые твари типа тебя, будут новыми Богами! Совсем недолго осталось вам пировать…

***

Атлантида

– Все прошло успешно. Объявляем сбор войск, через неделю мы выступаем к отстроенному Главному Храму Зевса в Афинах. Задача – разрушить его до основания и перенаправить потоки веры алтаря в наши хранилища. Сейчас мы как никогда близки к возвращению в свой мир! Надо не упустить эту возможность! – закончил совещание, о котором Джонни и не подозревал, Ареноис…