Время императоров

Глава 12

– И сколько у вас этой прелести? – спросил Горан.

– Около… – начал я, после чего прервался, задумавшись.

Твою мать… Отличный вопрос, там хоть что-нибудь осталось после того, как Велиал замочил Камазтоза? У меня же и мысли не возникло проверить наш схорон перед тем, как прийти сюда. Зашибись.

– Можете сказать совсем примерно, если там о таких числах идет разговор, – решил ускорить мою мыслительную деятельность мастер.

– До того, как Велиал, наш покровитель, убил Камазтоза, вражеского Бога, было порядка пяти тонн, сейчас даже представить не могу…

– В каком плане «убил»? – не понял Горан.

– Он как-то спрессовал его и забил до смерти своего врага.

– Ага, вы хотите сказать, что у вас есть проклятый металл, который не только омыт кровью Бога, но ещё и послужил оружием убийства до его обработки? – зачем-то решил вслух подытожить мои слова Горан.

– Как-то так, да, – подтвердил Трай.

– Половина мне, и я делаю то, что вы захотите, – спокойно предложил Горан.

Э, не, старый жук. Не сказал бы, что глупость и наивность входят в мой список отрицательных качеств. Разве что совсем чуть-чуть, но не в данной случае.

– Один процент, – предложил ему свою цену.

Да, ошибся, что не взял с собой Зератула или Мируза, как-то не подумал, что придется торговаться. Понятия не имею, сколько зарабатывают подобного рода мастера артефактов, вот и решил попробовать максимально снизить цену. Полагаться на Трая почему-то не хотелось, все-таки это его дед, пусть один из моих заместителей и давал клятву, что не допустит намеренных убытков нашим кланом.

Тут же другой разговор, этот металл был обнаружен, фактически, тем, кто все ещё не состоит в клане, собран в одну точку и перемещен Богом, который, так же, официально не состоит в клане. Так что очень спорный момент, будет ли какое-то влияние системы или Хаоса, если Трай решит сыграть на стороне своего родственника.

Нет, не думайте, что я заранее записал его в какие-то предатели, вовсе нет. Просто в голове ещё с детства сидит мысль: «Лучше перебдеть, чем недобдеть». Уж слишком много ситуаций мне, в последнее время, пришлось пустить на самотек, так так что пытаться контролировать хоть что-нибудь надо.

– Я надеюсь, что это вы так шутите? – недовольно протянул Горан, – Вы даже представить себе не можете цену реактивов, которые необходимо будет потратить даже не на обработку, а на то, чтобы просто безбоязненно подойти к этому материалу. Причем их количество зависит от объема проклятого металла. Так что 50% - адекватная цена.

– Может быть, если рассматривать это как одноразовую акцию. Но, если я могу пообещать вам, что такого материала в недрах Земли спрятано очень много, более того, смогу привести к вам и других клиентов, тогда ваше предложение выглядит не самым рациональным, – сказал я, уже представляя, как могу получить чуть ли не двойную прибыль.

Сразу максимально сбить цену тут, потом договориться с Аскетом процентов на 25 от найденных подобных ресурсов. А почему нет? Вполне логично, учитывая наши знания о них. Можно ещё и с Гораном договориться, чтобы 10% от той цены, что он выставляет приведенным нами клиентам, переходила в наши руки…

Ой, это даже тройная прибыль выходит, уф…

– Что же у вас в том мире творилось, что подобный металл десятками тонн раскидан!? – пораженно спросил Горан, уставившись куда-то в сторону.

– А я не могу вспомнить не одного десятилетия, которое прошло бы без конфликтов, в которых умирали миллионы людей, – признался я.

Даже если взять 20 век. Революция в Российской Империи, Первая мировая война, война в Испании, Вторая мировая война, Корейская война, Вьетнам, Афган, война Ирана с Ираком, Югославия…

Мрак и ужас. Да и в 21 веке не все так сладко, вроде и глобализация, и куча пацифистских настроений… Все равно – что не десятилетие – то какая-то война…

– С ума сойти… – протянул мастер артефактов, да и Трай был впечатлен.

– Ладно, не особо вижу смысл торговаться здесь и сейчас. Давайте отправимся к нашему хранилищу, чтобы глянуть, что у нас осталось, – предложил я, беря небольшой самоотвод, надеясь сыграть на удивлении гнома.

– Хорошо, можно оценить и качество материала. Надо только взять кое-что… – засуетился Горан и куда-то выбежал.

***

– Умгу… – задумчиво сказал мастер, отходя от булыжника, чей объем не превышал один кубический метр.

Он больше часа носился вокруг него, что-то измеряя, посыпая его какой-то фигней, из-за чего вверх подымался то синий, то зеленый, то абсолютно черный дым.

Некоторое время он что-то считал, исписывая непонятными рунами белый пергамент. Встроенный переводчик, видимо, годился только для речи, раз я не понимал написанного. Или я ошибаюсь? Блин, всего раз пытался попасть в библиотеку, где и мог бы глянуть, сидят ли игроки, читая книги на местном языке, либо нет, и то не вышло… Надо уточнить будет.

– Ну что? – спросил я у него, после того, как гном снял со своей головы шлем, напоминавший один из первых подводных скафандров.

С не меньшим интересом на нас уставился и вытянутый мной Мируз, которого я успел предупредить о том, что нам придется очень и очень сильно торговаться, но заключить сделку хотелось бы побыстрее.

– Порядка пяти тонн. Великолепное качество. Что вы там хотели из него сделать, напомните? – воодушевленно протараторил Горан.

– Что-нибудь, способное полностью убирать воздействие вражеских алтарей на наших воинов. Или пусть бафы дает, которые способны перебить отрицательные эффекты.

– Так… Второй вариант невозможен точно. Это же проклятый металл! Он может только отнимать характеристики и бонусы, а не добавлять. А вот первый… – он слегка задумался.

– Минус на минус дает плюс? – решил блеснуть я своим знанием математики.

– А, что? Забавная фраза, можно и так сказать, – ответил мастер. – Это, пожалуй, вполне реализуемо. Я смогу сделать артефакты, которые нейтрализуют дебафы от чужих алтарей. Но лишь для последователей одного покровителя, – прикинул Горан.

– Это хорошо, пообщайтесь, пока, с моим экономистом на предмет стоимости вашей работы, мне надо кое о чем поразмышлять, – резюмировал я, выдавливая гоблина на первый план.

«Блин…», подумал я, садясь на расположенный неподалеку стул.

Мы… Нет, я всеми силами пытаюсь затормозить потенциальное усиление Велиала. А теперь придется создавать артефакты, которые способны работать только у его последователей.

Более часа я прокручивал в голове всевозможные варианты действий под разгоряченные споры двух гномов и одного гоблина в нескольких десятков метров от меня.

– Мы договорились, – почти прервал мои размышления подошедший Мируз.

Повезло, я только-только пришел к более-менее определённому мнению.

– Я согласен на пятнадцать процентов с этого куска. От каждого нового клиента, которого привели именно вы, я выделю вам пять процентов чистой прибыли, – слегка недовольно протянул Горан.

– Готов дать двадцать процентов сейчас, если мы договоримся об одном условии…

***

Где-то в Северной Африке

Два больших войска стояли друг напротив друга. Допусти сюда кого-нибудь, кто лежал в коме последние месяцы – он бы мог сойти с ума от иррациональности происходящего.

С одной стороны зеленой долины разместилось оснащённый по последнему слову техники тридцатитысячный отряд. Современные бронежилеты, две сотни новейших танков, крупнокалиберные пулеметы и снайперы, которые периодически пытались снять расположенных напротив врагов.

Пятнадцать тысяч существ с другой стороны были одеты в доспехи, которые больше подошли бы к тому периоду, когда огнестрельное оружие не получило свое широкое распространение. Да и против арбалетов такая броня тоже не защитила бы. Пятьдесят огромных слонов, которые в несколько раз по своим размерам превосходили существующие в мире экземпляры, выглядели настоящими крепостями, на которых восседало до тридцати человек, у каждого из которых в руках был массивный лук.

С первого взгляда у этого отряда, вроде как, и шансов не было, но…

Где самолеты, которые должны поливать снарядами и бомбами плотный строй противников? Почему не идет обстрел артиллерией столь близко подошедших недальновидных дикарей? Почему беспрерывные выстрелы из снайперских винтовок не приводят к каким-то последствиям?

Даже будь у этого самого наблюдателя мощный бинокль, он бы не сумел увидеть возникающие на доли секунды перед летящими пулями полупрозрачную серебряную дымку, которая останавливает рвущиеся вперед комки смерти, заставляя их бессильно опускаться на невысокую траву, в которой уже мирно лежали несколько тысяч подобных абсолютно безопасных пуль.

В двадцати километрах отсюда уже догорал последний остов реактивной и не только артиллерии. На выжженном куске земли от заряжающих и обслуживающих данную технику людей не осталось даже пепла, его уже северным ветром перемешало с песком и уносило куда-то в сторону Сахары.

Примерно на таком же расстоянии позади сошедшего с картинок учебников истории войска все ещё чадили сбитые выстрелом из вроде как обычных луков штурмовики. Пилоты так и не успели избавиться от запасов бомб, которые должны были сбросить на своих врагов, так что места падения дорогостоящих самолетов напоминали удары долетевших до земной тверди метеоритов.

Не позавидуешь и катапультирующимся пилотам. Военачальники вооруженных необычными стрелами воинов не слышали ни о какой Женевской конвенции, так что живыми на твердую поверхность никто не вернулся.

– Два наших главных козыря уничтожили буквально за пять минут, – недовольно повторил стоящий позади армии высокий мужчина в камуфляжной одежде.

– Ганс, не создавай панику раньше времени, у нас ещё остались запасные варианты, – возразил ему собеседник.

– Которые даже в теории намного слабее того, что мы уже потеряли. Я абсолютно спокоен, просто трезво оцениваю наши шансы.

– И что ты предлагаешь? Уйти из Туниса и отдать ему ещё и эту страну? Тебе напомнить, что тут ближайший путь из Африки до Италии? Сколько потребуется этому выползшему из могилы чудовищу, чтобы добраться до Гибралтара? Не больше двух недель, после чего мы имеем шанс на вторжение в Европу с трех сторон! Италия, Испания и Греция!

– Я бы не сбрасывал со счетов Крит, который не вошёл в наш состав. Там что-то странное происходит, сомневаюсь, что Македонский сможет безнаказанно добраться до острова…

– Даже двух направлений вполне хватит, чтобы создать нам огромные проблемы, учитывая его силу.

– А я предлагал не заниматься бесполезным делом, теряя опыт. Долбануть по его армии несколькими ядерными бомбами и все, можно его опять хоронить.

– И заразить кучу территории? Убить невинных?!

– Кому какое дело до этой Африки? Перестань уже сыпать лозунгами, нас не для этого сюда отправили. Что нам Эдгард сказал? Боги не будут вмешиваться до тех пор, пока Македонский не начнет разрушать их храмы. А этого, судя по всему, не будет, он не идиот. Так что мы остались против него один на один…

Занимательную беседу прервал донесшийся со стороны средневековой армии громкий рев, после чего армада двинулась в наступление.

Обманчивая неторопливость слонов размером с пятиэтажный дом завораживала взгляд. Одним шагом они преодолевали расстояние, на которое обычному человеку надо затратить около минуты. Сидящие в цельнометаллических люльках лучники зашевелились и приготовились к стрельбе…

– Открыть огонь из танков и пулеметов по слонам! Делайте что угодно, но не дайте этим тварям дойти до нас! – скомандовал Ганс. – Маги, начинайте свою игру, не давайте врагам сконцентрироваться на прикрытии этих тварей!

Оглушительный залп нескольких сотен орудий заставил вздрогнуть даже мощных млекопитающих. Двигающиеся в первых рядах переростки слегка замедлились и замотали головой, пытаясь избавиться от засевшего в больших ушах звона.

К сожалению для современной армии, это был единственный положительный эффект. Ни один снаряд не сумел достичь врага. Да, защитная пленка почти полностью истончилась, но моментально начала восстанавливаться благодаря действиям противостоящих магов, чему не мешал даже непрерывный обстрел из пулеметов.

– Маги, вашу мать, где вы!? Танки, стрелять одновременно! Только так можно пробить их!

Огромный метеорит на мгновение закрыл солнце, после чего рухнул на порядки атакующих, не заметив на своем пути никакой преграды.

Пылающий камень радиусом в две сотни метров развалился на части, осыпая плотный строй неприятеля горящей жидкостью, которая никак не хотела тушиться даже под мгновенно созданным над рядами войск проливным дождем.

Практически одновременно с этим вновь раздался слаженный залп орудий, который можно было назвать успешным.

Сразу три слона из первого десятка лишились двух глаз и запаниковали. Да, Македонский до сих пор оставался опытным военачальником, но ему не хватило времени, чтобы полностью вымуштровать этот отряд и приучить недавно измененных магией слонов к выстрелам и боли. На это явно требовалось немного больше, чем те несколько дней, которые были у него в запасе.

Массивные туши раненых млекопитающих начали разворачиваться, пытаясь покинуть столь опасное место. Своими огромными бивнями и дергающимися туда-сюда хоботами они попадали по своим соседям, что нисколько не добавляло некогда мирным существам спокойствия и уверенности в своих силах.

Не позавидуешь и погонщикам, которых не спасала даже привязанная к специальным наростам страховка. Удлиненные хоботы, которые, в теории, должны помогать слонам расшвыривать неприятеля, били по спинам, превращая ставшие капканом укрепления в щепки, в труху размалывая существ, которые только и успевали что увидеть над собой летящую с огромной скоростью смерть шириной в несколько метров.

– Закрыть глаза ставнями! Раненых заколоть! Немедленно! – прозвучал громкий голос в ушах погонщиков.

Пятеро из них вздрогнули, но быстро ударили по плотно закрепленной пластине. Острейшие копья, направленные прямо в мозг переросткам, под действием освобожденных от оков пружин, насквозь пронзили череп слонов, мгновенно убив поддавшихся панике животных.

Это, по большому счету, стало смертным приговором и для всех стрелков, которые восседали на погибающих слонах.

Упавшие многотонные туши подмяли под собой всех своих наездников, превратив их в кашицу. Земля содрогнулась от веса свалившихся монстров, из-за чего атакующие на несколько мгновений даже сбились с шага.

Но, не прошло и минуты, как все вернулось на свои места.

Полностью глухие металлические листы толщиной в несколько метров прикрыли не только глаза слонам, они так же закрыли и чувствительные уши, отрезая животных от окружающих их звуков.

Несколько десятков бронебойных снарядов лишь бесполезно чиркнули по броне и застряли, не пробив её даже наполовину.

Самим монстрам, тем временем, оставалось не более километра до порядков современной армии.

– Маги, ваш выход! Танки, пулеметы – перенести огонь на пехоту! Слоны пока не ваша цель! – прокричал Ганс.

Тридцатка чародеев, среди которой не было ни одного существа ниже 350 уровня, синхронно взмахнули руками вверх и резко опустили их вниз, после чего повалились без сил там же, где и стояли.

– Хороши, чертяги, сработало, – удовлетворенно протянул немец, смотря на разгорающуюся агонию живых крепостей.

Перед каждым рядом слонов возник огромный ров, чья глубина превышала десять метров. Слишком мало времени было у погонщиков на то, чтобы среагировать.

Да, этого не хватило бы даже для того, чтобы достать до живота монстров. Эти ямы максимум доходили до двух третей их ног.

Измененные создания проваливались вниз, ломая одну или сразу две лапы под своим весом, из-за чего становились абсолютно бесполезными.

Македонский с невозмутимым видом смотрел на то, как один из самых угрожающих с вида отрядов его армии практически полностью был уничтожен.

– Ничего, это только начало, у вас сегодня нет никаких шансов, – спокойно произнес он и достал свой клинок из ножен…

P.S.

Добавлю ещё один момент. По одной главе бонусной проды выйдет после выполнения каждого пункта(но это не более 1 в день):

1. 1500 "Мне нравится"на 1 книге.

2. 700 "Мне нравится" на 2 книге.

3. 400 "Мне нравится на 3 книге.