Временщик

Глава 8

Когда-то в одной эзотерической книжке, которые стояли на полке у мамы, я читал, что когда человек спит, его душа летает меж миров. И вроде как если неосторожно разбудить его, то душа может не успеть вернуться. Смех смехом, но вот будь это правдой, у меня бы были большие проблемы. Потому что утро началось с грохота упавшей сковородки.

Уже подскочив в кровати, я понял, что пахнет очень странно. Палёным волосом вперемешку с чем-то приятным. Быстро натянул штаны и направился к источнику шума — на кухню. Эх, жалко я не художник, потому что такую картину маслом надо писать.

У плиты, на табурете, с уже поднятой сковородкой, стоял Лапоть. В его руках был блин с налепленным на него мусором с пола. На столе тарелка со стопкой идеально ровных блинов. Румяных, обмазанных маслом. Но вот вокруг… Казалось, здесь прошелся Мамай со всем своим воинством.

— Хозяин, я всё приберу, — сработал домовой на опережение.

— Какой я тебе хозяин? — чесал голову я, разглядывая разгром.

— Самый обычный. Я ж не нехристь какой. Ты меня в дом привёл. Я предложение принял. Стало быть, ты теперь мой хозяин. Чаёк поставить?

— Ставь.

Я уже собрался уходить, как что-то в руках Лаптя вспыхнуло, после чего занялся он сам. Да чтоб тебя!

?

— Чаек ставить?

— Я сам. Спички домовым не игрушка. Дай сюда.

Я зажёг конфорку и поставил чайник.

— Лапоть. Ты бы привёл себя в антипожарный божеский вид. Подстригся чуток. Ножницы и бритва у меня есть.

— Неужто я тебе так не гож?

— Не гож, смотри, — я указал ему на несколько подпалин. Видно, приготовление блинов не прошло бесследно.

— Ладно, подумаю я, — почесал мохнатую макушку мохнатой рукой домовой.

Уже стоя в ванной, чистя зубы, и смотря на своё отражение, я задумался. Я корл с уникальным направлением. У меня дома живёт домовой. По соседству обитает Охотник, что бы это ни значило. А мир вокруг не совсем такой, каковым я его представлял. Да уж, выдалась неделька. Ладно, теперь самое важное — разобраться с работой.

Уволиться — дело нехитрое. А вот уволиться без двухнедельной отработки — задача со звёздочкой. Тем более, у Мумиё, который славился строгостью и буквоедством. Но у меня имелось кое-какое соображение по этому поводу. Человеческая психика одновременно сложный и простой механизм. Главное — знать, куда надавить. И у меня определённые соображения имелись.

— Лапоть, постарайся больше ничего не сжечь, — крикнул я на выходе.

— Я приберусь чуток, — крикнул домовой из комнаты.

— Ох… — лишь вырвалось у меня.

На скамейке разговаривал профессор со своим приятелем-сантехником. Несмотря на утро, оба уже были расположены к философским беседам. Чем и занимались перед пластиковыми стопками с прозрачной жидкостью.

— Любовь — величайшее, что может родиться в человеке, — увещевал Петр Сергеевич, — апогей его духовного развития, так сказать.

— Любовь как меховая шапка, — кивнул собеседник, — у всех есть, но не у всех настоящая.

— Сергеич, ты голова. Выпьем.

Я сдержал улыбку, поздоровался и поспешил на остановку. Пробежал рысью мимо кафешки, на ходу кивнув дяде Зауру. Тот вышел на крыльцо и смолил сигарету. Блин, точно! Со всем этим сумасшедшим утром покурить не успел. Я уже потянулся в карман за сигаретой, не сбавляя ход, как перед глазами появилась строчка.

Навык Атлетики повышен до первого уровня.

А ведь это логично. Если я начну бегать, то стану качать Атлетику. Ежу понятно. Вот только я тот ещё спортсмен. Так или иначе, но рука с пачкой сигарет вернулась обратно в карман. Потому что у меня появились определённые сомнения относительно того образа жизни, которым я живу. Точнее, если я хочу стать хорошим, вернее живым Игроком, то стоит многое поменять. Пока думал, тут и нужная маршрутка подошла.

Если раньше я втыкал в телефон под аккомпанемент музыки из наушников, то теперь не отрывался от стекла. Город преобразился почти до неузнаваемости. А я старался уследить за всем. Первое наблюдение — не все торговые точки для Игроков располагались в общине. К примеру, та самая «Харчевня» оказалась далеко от центра. Теперь же моему взгляду представали разнообразные магазинчики с любопытными вывесками. Порой, на них не было ничего написано, лишь изображение посоха или раскрытой книги.

Второе — Игроки встречались чаще, чем я думал. Расслабленные, выгуливающие на поводке каких-то странных тварей, общающиеся. Да что там — в ту же маршрутку сел один из них. Кивнул мне, как старому знакомому, а через три остановки вышел. Хотя, признаюсь, вёл он себя настороженно, не вынимая правую руку из кармана.

Третье — несколько раз я заметил здоровенных существ, пролетевших высоко в небе. Непонятно, сами они были по себе, как дядя Федор, или ими управляли люди… Простите, Игроки. Но это тоже оказалась богатая пища для размышлений.

Выходило, что многочисленные сказки о драконах, единорогах, водяных и прочих мифических существах, не такие уж сказки. Просто часть мира, подсмотренная обывателями. А может и не ими. Кто знает, может братья Гримм были Игроками. Это, к слову, многое объясняет.

База встретила меня полной тишиной. Сам виноват, приехал на полчаса раньше. Даже Марат не сидел привычно на парапете. А вот Мумиё уже точно здесь. Был у моего начальника пунктик — являться всегда заранее. И именно сейчас это было весьма кстати.

— Сергей, почему так рано? — удивился Мумиё, заваривший пакетик чая в нашей подсобке.

— Разговор есть, Николай Степанович. Серьёзный…

— Ну присаживайся, говори.

— В общем, по поводу головы. В больницу же вчера ходил. Сделали мне электромиографию и магнитно-резонансную томографию. Невролог хороший, говорит, что с диагнозом постараются быстро, но подозрения на боковой амиотрофический склероз.

— Это что значит?

— Патология нервной системы. Неизлечимая.

Навык Вранья повышен до второго уровня.

— 15 единиц Кармы. Текущий уровень — 80. Вы тяготеете к Тьме.

На выдумывание несуществующей болезни ушёл весь вчерашний вечер. Будь Мумиё хоть немного подкован в медицине, то меня он бы раскусил. Ложь была грубая, ошеломляющая. На этом и строился весь расчёт. К слову, моя головная боль с изменением мышечного тонуса, верным спутником БАСа, вообще были связаны очень слабо. Точнее никак. Однако ничего, сработало.

Чувствовал ли я себя подлецом? Наверное, немного. С другой стороны, как бы цинично это не звучало — в этом мире так или иначе все друг друга используют. В том числе работодатели своих сотрудников. Приди я и честно скажи, что хочу уволиться — такая волынка бы началась.

— Я даже не знаю, что сказать, — растерянно произнёс начальник.

— Да что тут говорить… Отец уже договорился с одной московской больницей. На следующей неделей поеду. Такое дело, Николай Степанович, уволиться мне надо. Только отработать две недели никак не получится.

— Да что ты, о чём разговор, — замахал руками Мумиё, — всё понимаю. Жаль, конечно, терять такого работника. Но здоровье важнее. А что, никакого лечения?

— Терапия есть, но она не излечивает.

Мы поохали и повздыхали ещё минуты две, после чего я вышел наружу. Начальник обещал, что в сегодня же подготовит трудовую и попросит бухгалтерию сделать расчёт. К остановке я шёл пунцовый, с горящими ушами.

Понимал, что сделал всё грамотно и рационально. Вот только отчего внутри такое гадливое чувство? Ещё повезло, что не встретил никого по пути. Всё-таки пунктуальностью мои коллеги не отличались.

Лишь на полпути домой стало немного отпускать. Нет, я всё сделал правильно. Пусть не с человеческой точки зрения, а с Игровой. Для меня мир изменился и жить прежним укладом теперь не получится. Если даже моё враньё поощряется и трансформируется в навык — я на верном пути. Непонятно, правда, куда он меня приведёт. Что до кармы, как понял, то она дело наживное.

Теперь же самое важное — Охотник. Надеюсь, с ним всё в порядке. В противном случае, мне придётся мыкаться самому. Без Игрока, что может помочь и направить. Будто издеваясь надо мной, автобус ехал неторопливо. А в остановке от моего дома и вовсе сломался.

Терпения ждать следующий не было. Тем более, тут всего метров триста, если не меньше. Поэтому я побежал. Не так эпично, как Форест Гамп, и пару раз переходя на шаг. Но как умел. Добравшись до своей остановки понял одну простую вещь: мне двадцать пять, а я уже рухлядь. Бок колет, лёгкие хочется выплюнуть, а перед глазами красивые разноцветные круги. Это надо менять. Зато наградой за моё издевательство над телом стало сразу несколько новостей.

Навык Атлетики повышен до второго уровня.

Вы достигли второго уровня.

Доступно очков: 3

Сила 20 *

Интеллект 15 *

Стойкость 20 *

Ловкость 10 *

Выносливость 15 *

Красноречие 8 *(4)

Скорость 12 *(2)

Усталость тела явно благоприятно влияла на умственную деятельность. Потому что я сходу всё понял:

Каждый навык напрямую привязан к определённому параметру. Набираешь определённое количество навыков — получаешь уровень. Судя по всему, за каждый левел 3 очка. И чем больше навыков прокачиваешь из одного параметра, тем больше бонус.

Если не изменяет память, я изучил Иллюзии, Торговлю, Убеждение, Атлетику и Враньё. И выходит так, что все они, кроме Атлетики, относятся к Красноречию. С одной стороны, надо стараться избегать перекосов. С другой, именно Красноречие сейчас самый слабый параметр. Недолго думая, вложил предоставленные очки в Красноречие, Скорость и Ловкость. Самые отстающие параметры.

Немного отдышался и пошёл шагом. Чёртов бок так и не проходил. Явно намекает, что резкое занятие спортом смерти подобно. Так или иначе, до своего дома добрался. Оглядел сиротливую лавочку и открыл подъездную дверь. Только поднялся на этаж выше. С волнением нажал звонок и…

— Погоди, — сказал Охотник, едва открыв и тут же закрыв дверь.

Ну слава богу. Значит, обошлось. Спустя минуту мой сосед снова появился на лестничной площадке, держа в руках ключи. Подошёл к ближайшей двери, открыл её и зашёл внутрь.

— Чего стоишь? — негромко спросил он. — Идём.

— Это что, тоже ваша квартира? — зашёл я следом.

— Моя. Разувайся.

Насколько я знал, эта жилплощадь давно пустовала. Хозяева вроде переехали в Европу и всё не могли продать её. А оказывается… Но моё изумление выросло в разы, когда я прошёл в главную комнату, которую большинство жителей называют залом. Ни стула, ни кровати, лишь римские шторы на окнах. На полу тонкий гимнастический мат.

— Здесь я поддерживаю себя в форме, — объяснил Охотник.

— Ничего себе. Вы целую квартиру купили?

— Удобно, рядом. Пришлось выложить, конечно, почти три с половиной килограмма Пыли, но это того стоило.

Он прошёл к подоконнику и стал практически из воздуха выкладывать разные предметы: деревянные мечи, кинжалы, несколько верёвок, пистолет. Последний, я, кстати, узнал.

— Это же оружие Эреола!

— Было, — спокойно поправил меня Охотник.

— Так он?…

— Его больше нет. Глупец, посчитал себя сильнее. За это и поплатился.

Я задумался. Это какими способностями надо обладать, чтобы суметь победить противника с пистолетом?

— Хочешь, возьми, — предложил он, указывая на ТТ. Причём посмотрел на меня как-то нехорошо, странно.

— Нет. Я и не стрелял никогда.

— Это первый урок. Сражайся лишь тем оружием, которым умеешь биться. Иначе это может обернуться против тебя. Держи.

Он бросил мне деревянный меч. И я его даже поймал. Взял в руку, чувствуя себя великовозрастным ребёнком, и вытянул вперёд. Охотник сделал резкий выпад, отвёл тренировочный бастард в сторону и крепким ударом повалил меня на маты.

— Что ты почувствовал?

— Боль.

— Что ты почувствовал, когда взял меч в руки?

Он поднял меня на ноги.

— Да… Ничего особенного. А что должен был?

— Почувствовать центр тяжести, определить точки опоры, узлы вибрации, да хотя бы вес определить. Меч — величайшее оружие, которое было создано.

— А как же пистолет?

— Меч, — холодно отрезал Охотник, — но ты его пока не достоин. Поэтому мы будем тренироваться в рукопашном бою и на ножах. В ближайшее время.

— Да я разве против? А когда начнётся обучение?

Стремительная подсечка сбила меня с ног.

— Оно уже началось.

Велика ли задача — спуститься всего на один этаж вниз? Ещё как, если тебя избивали пару часов кряду. Точнее, Охотник называл это тренировкой. Садист недоделанный.

Это мне ещё повезло, что соседу надо было уйти до двенадцати. На заводе он числился, поэтому мог приходить и уходить, практически когда угодно. Единственное — надо было успеть до двенадцати, чтобы «засветиться» при утреннем обходе. Только это меня и спасло.

С другой стороны, я открыл для себя навыки Рукопашный бой, Короткие клинки и Блокировка. Первый мы качнули до 5 уровня, второй, оставив на десерт, до третьего, и по ходу подняли на два пункта Блокировку. Теперь я знал пару простейших приёмов ухода от прямого удара и понимал, какой стороной надо держать нож. Так сказал Охотник.

К себе домой я ввалился с языком на плече. И сразу понял, что пахнет неприятностями. Вернее, пахло очень приятно, чем-то мясным. Но вот тонкая струйка воды, вытекающая под шум гремящей воды из ванной комнаты, не предвещала ничего хорошего.

— Твою ж за ногу! — я одновременно стянул куртку и стряхнул ботинки, бросившись перекрывать краны.

Моему взору предстала переполненная ванная, в которой плавала моя одежда. Схватил ведро, тряпку и стал избавляться от воды на полу. Это ещё хорошо, что успел вовремя. Минут тридцать и капец соседям. А так, плотно подогнанный, пусть и старенький кафель, меня спас.

Управился минут за пятнадцать. Вода в самой ванной уходила очень медленно, хотя пробка валялась на стиральной машинке. Странно.

— Эй, Лапоть!

— Чего хозяин?

Голос был испуганный и одновременно громкий. От неожиданности я дёрнулся и поднял голову. Домовой сидел на змеевике. Причём, весьма преобразившийся. Подстриженный, выбритый, он теперь стал самым обычным пухленьким человеком. Разве что с ушами чуть больше нормы.

— Рассказывай.

— Так я просто простирнуть бельишко твоё хотел. Не заметил, как вода набралась. Она, значит, полилась. А я, значит, растерялся.

— Растерялся. И сиганул на батарею. А можно было просто выключить. Сифон, похоже, забился. Щас посмотрим.

Я подождал, пока вода в ванной уйдёт полностью, разделся, подложил тряпки и стал раскручивать сифон. В первый момент подумал, что внутрь канализационных труб залез кот и там сдох. Шерсть, шерсть, одна сплошная шерсть. Откуда она тут взялась? Хотя…

— Лапоть!

— Чего такое?

— Ты волосы куда после стрижки своей дел?

— Так никуда. У тебя дырочка там. Всё хорошо смывается.

— Ну ты и правда… Лапоть. Ты разве никогда с системой смыва не сталкивался?

— Неа. До того на деревне жил. А прошлый хозяин мне в энту ванную комнату запретил заходить.

— Эх, как я его понимаю.

— Это чего теперь, погонишь?

Домовой всхлипнул, утирая нос. Его большущие, жёлтые как солнце глаза наполнились слезами.

— Да нет, конечно. Но только больше так не делай. Видишь сифон. Он забивается. Его можно открутить, гадость всякую вытащить, а потом заново собрать.

— Ну-ка, хозяин, покажи, я парень головастый.

— Идём сюда, гляди.

Спустя ещё полчаса я, принявший душ, сидел на кухне и ел вкуснейшие жареные с луком куриные желудочки. Всегда считал, что лучший кулинар в мире — моя мама, но Лапоть решительно собрался с этим спорить.

— Ты где их нашёл?

— В морозилке. Ты бы купил чаго-нибудь, а то дома шаром покати. Я без еды долго смогу прожить, чай и не такое бывало. А вот ты скопытишься. Самый худой корл, которого я видел.

— И много ты корлов видел?

— Вдоволь, — кивнул сидящий на табурете Лапоть.

— Ладно, затарюсь сегодня. Деньги есть, Пыль вчера поменял.

«А сейчас поеду, ещё выручу за твоё задание», — подумал про себя. Прошёл в прихожую и набросил на себя куртку.

— Слушай, Лапоть, а ты зачем вручную одежду стирал?

— Так как иначе? — удивился домовой. — И то, гляжу, хозяйство у тебя плохое. Ни мыла кускового, ни доски стиральной.

— А машинка тебе чем не угодила?

— Машинка? — глаза Лаптя стали ещё больше. — Покажешь?

— Покажу. Но потом. И без меня не суйся. И знаешь что, Лапоть, и правда, не заходи пока в ванную…

Уже в автобусе я подумал, что неплохо было бы завести машину, если заработок выйдет на новый уровень. Не всё же в общественном транспорте трястись. Или хотя бы мотоцикл. Всё детство о нём мечтал. В небе опять появилась какая-то внушительная фигура монстра. А может и правда, какого-нибудь маленького дракона? Или что там у них есть?

В задумчивости вышел на нужной остановке и, размышляя, пошёл в сторону знакомого двора, к общине. В голове крутилось множество мыслей, походка была расслабленная, настроение благодушное. Поэтому резкой боли в спине я удивился. А когда из груди вышел кривой клинок, чуть не заорал. Скорее даже от удивления и неожиданности. Это что такое тут происходит?

?