Враг из прошлого

ГЛАВА 7

Эйнар Красс с задумчивым видом глядел на висящую перед ним голографическую карту Туманности Омега, что была расположена почти на границе Систем Термина и Аттического Траверса. «Гаррифал», на борту которого находились он и Гаррус Вакариан, только что вышел за пределы атмосферы Бекенштейна и его пилот неспешно уводил звездолёт прочь от планеты, направляя его во внешнюю зону Больцмана. Заид Массани молча сидел в кресле второго пилота и наблюдал за комиссаром прищуренными глазами, за ним и за старшим детективом Вакарианом, который со спокойным выражением лица развалился во втором пассажирском кресле и вроде бы даже дремал.

— Ты думаешь о том же, о чём и я? — спросил Массани, обращаясь к Крассу.

— А о чём, по-твоему, я думаю? — алариец оторвал взгляд от голограммы и поглядел на наёмника.

— Да вон об этой весёленькой станции! — хмыкнул тот. — Что, не приходилось там бывать?

— Да как-то так сложилось…

— Местечко, скажу я тебе, не для слабаков. Ну, по крайней мере, было таковым, когда я там встретил одного бравого… то есть, одну бравую… тьфу ты!.. Короче, встретил капитана Шепард. Да и твой приятель может многое рассказать тебе об этой станции…

— Рассказывал уже, — буркнул Гаррус.

— А, ну тогда понятно… Словом, за эти семь лет Омега несколько изменилась, теперь там стало больше порядка, своеобразного, но всё же порядка. Ария по-прежнему там всем заправляет, но теперь никого не находится, кто мог бы бросить ей вызов. — Массани покрутился в кресле взад-вперёд. — Был года четыре назад какой-то придурок-батар — так его парни Арии выкинули в космос. Кто-то вдобавок подбросил Арии информацию, что этот идиот является родственником Анто Бек'талла, одного из её доверенных. Но Анто просто хотели подставить его давние недоброжелатели, так что ему удалось выкрутиться…

— А правда, что ты нашёл на Тессии свидетельства наличия в прошлом мужиков-азари? — вдруг ни с того, ни с сего спросил Снолл, поворачиваясь в своём кресле к аларийцу. — А то смешно прямо — целая раса синекожих красоток! Ну, то есть, это даже здорово, но всё-таки как-то странно, с моей точки зрения…

— Правда, Снолл, правда. Только эти самые, как ты изволил, выразиться, азари-мужики исчезли в процессе эволюционного мутагенеза примерно полмиллиона лет назад. Что-то там было связано с каким-то геном-мутантом… в общем, я не особо заморачивался подобным. Не до того тогда было. Это уж потом Лиара… доктор Т'Сони эту информацию изучила от и до.

— И чего добилась? — исарианец ехидно усмехнулся. — Теперь у азари стали рождаться дети мужеского полу?

Красс недовольно поглядел на владельца «Гаррифала».

— Нет, не рождаются.

— А что так?

— Слушай, Снолл — ты всегда был таким или потом уже стал?

— Таким — это каким?

— Вредным.

— А чего такого я сказал? — нахмурился Снолл. — Я всего лишь поинтересовался, не пошла ли та информация азари на пользу!

— Как она, интересно, может пойти на пользу? Ты всерьёз полагаешь, что матриархи, получив подобную информацию, тут же бросились искать этот ген и форсировано начали исследования в области генетики и биологии?

— Ну, мало ли что им в голову могло взбрести…

— Снолл — азари прекрасно обходятся без мужских особей своего вида, — поддержал Эйнара Гаррус, — так с чего ты решил, что они внезапно воспылают желанием вернуть всё к прежним временам? Оно им надо?

— Откуда я знаю? — исарианец пожал плечами. — Я же не азари!

— Тогда не стоит нести всякую чушь. — Красс отключил голограмму и взглянул на Вакариана. — Что скажешь, Гаррус?

— Омега… — было видно, что турианцу не очень-то хочется лететь на эту космическую станцию, расположенную в системе Сарабарик, и причина этого Крассу была вполне ясна. — Как-то всё интересно складывается…

— Это почему?

— Ну, у меня от этой станции не самые приятные воспоминания… — Гаррус провёл пальцами по едва видимому шраму на правой щеке. — Да ведь я тебе рассказывал про Архангела…

— Рассказывал. И почему ты думаешь, что сейчас может найтись кто-то из тех, кого ты, так сказать, перевоспитывал? Ты же там довольно много народу положил, а «шестёрки» все давно уже под Арией ходят, а она вроде как против тебя ничего не имела, особенно после того, как Шепард там что-то нашла, какие-то данные, из которых следовало, что после Архангела… э-э… тебя, то есть, они собирались взяться за неё. Ты, главное, особо не светись, когда прилетим, и всё будет путём.

— Буду тише воды, ниже травы! — заверил его Вакариан.

— То-то же… Снолл — ты закончил расчёт гипертраектории?

— Закончил. — Исарианец искоса поглядел на Красса. — Но учти, комиссар — Омега будет конечной точкой моего маршрута. Меня, вообще-то, подрядили на то, чтобы отвезти тебя и Вакариана на Бекенштейн. Шататься по всей галактике я уж точно не собираюсь.

— Я это учту, Снолл.

— Рад слышать.

Прыжок из системы Больцман к станции Омега прошёл в таком же режиме, что и с Иллиума к Бекенштейну, то есть, совершенно штатно. Звездолёт Снолла выпал в обычный космос в пяти световых минутах от орбиты станции, а на вопрос Гарруса, почему исарианец не мог так же близко подлететь к Бекенштейну, Снолл ворчливо ответил, что пилот здесь он и насколько близко ему надлежит вывести корабль из гиперпрыжка, решать именно ему. Турианец переглянулся с Эйнаром, тот лишь молча пожал плечами и ничего не сказал на эти слова пилота «Гаррифала».

Станция Омега медленно вырастала на обзорных экранах, окружённая многочисленными астероидами разных форм и размеров. Справа промелькнул уходящий от станции к ретранслятору турианский грузовой корабль, впереди же виднелся патрульный крейсер, неподвижно висящий в воздухе.

— Мне вот интересно — откуда эта Ария раздобыла столько боевых кораблей? — Снолл проверил показания приборов и что-то переключил на пульте. — Ну, батарианские я ещё понимаю, эти четырёхглазые, кроме пиратства и всякого прочего криминала, по-моему, ничего и не умеют, но вот откуда она взяла вот это? — палец Снолла указал на монитор, показывающий неподвижно висящий в космосе боевой корабль. — Это же, судя по внешнему виду, крейсер землян. Откуда он мог взяться у Арии?

— Если бы ты хоть что-нибудь понимал в процессах, идущих внутри галактического сообщества, — с ехидцей в голосе произнёс Гаррус, — то ты бы знал, Снолл, что вот этот крейсер, который тут висит, когда-то принадлежал «Церберу» и был отбит боевиками Арии во время сражения за Омегу.

— Да меня это как-то, знаешь ли, не интересует, — заметил исарианец, закуривая сигарету. — У галактического сообщества свои заботы, у меня — свои.

— Это мы уже заметили, — хмыкнул Гаррус.

«Гаррифал» миновал неподвижно висящий крейсер и устремился прямиком к станции, которая уже загораживала собой всё поле обзора на мониторах. Снолл попеременно что-то переключал на пульте управления, совершенно не обращая никакого внимания на то, что происходило снаружи его звездолёта. Исарианский транспортник, со стороны похожий на летающий утюг, только без ручки, миновал несколько парящих невдалеке от станции астероидов и начал сближение с Омегой, следуя в район центрального космопорта.

— Нас вызывает диспетчерская служба Омеги-Центральной, — пояснил Снолл, кивая на загоревшийся на пульте зелёный сенсор. — Тэк-с, поглядим, чего они от нас хотят…

Исарианец нацепил на шлемофон ажурную дугу гарнитуры коммуникационного устройства и включил гиперволновой передатчик.

— Да, Центральная, я вас слышу… Грузовое судно «Гаррифал», регистрационные данные Кайатта, порт приписки — Далафеарр… Нет, это город на моей родной планете… Да, Кайатт… Нет, это не в пространстве турианцев, это в Терминусе… Нет, это не вольная планета… Jidjatorr ne-rahla klo'ssta! — неожиданно выпалил Снолл на своём родном языке, судя по тону, которым он это произнёс, то было какое-то ругательство. — Прекращайте тупить, вы что, никогда не видели исарианский карго?.. Да, Кайатт — моя родная планета и я — исарианец, я же вам две минуты назад передал все регистрационные данные по гиперсвязи!.. Что?!. Да, я об этом и пытаюсь вам сказать… Нет, груза на борту нет, только пассажиры… Нет, они из пространства ваших рас… Два подданных Доминиона Иллиум и гражданин Трайдента… Не знаю, если что подвернётся на вашей станции… Да, понял, Центральная… Угу, угу…

Снолл сдёрнул с головы гарнитуру, поправил съехавший набок шлемофон и покачал головой.

— Что за тупой ворка сидит в диспетчерской? — исарианец состроил брезгливую гримасу. — Я все нужные для разрешения на посадку данные переслал, нет, всё равно начал всякие идиотские вопросы задавать!

— Он, видимо, не привык ещё к расам из Термина, — сказал Гаррус. — И вы, и финрианцы, и тарфа совсем недавно стали часто появляться в наших мирах…

— Лучше бы вообще не появлялись! — перебил турианца Снолл. — Твой народ, Гаррус, саларианцы и азари из Республик — это вообще геморрой! Как пристанут с расспросами — кто, зачем, откуда и почему — так повеситься хочется! Вот почему у людей, элкоров и кроганов такого нет? И на Иллиуме? Прилетел — и хрен с тобой, раз документы в порядке и ничего нелегального не везёшь. А вы в каждую дырку залазите и нервы портите!

Владелец «Гаррифала» ещё раз качнул головой и отвернулся к пульту, всем своим видом давая понять, что до посадки не собирается разговаривать ни с кем из находящихся на борту его корабля. Массани поглядел на Красса и Вакариана и развёл руками — дескать, а что я могу? Алариец в ответ состроил гримасу и, поудобнее устроившись в кресле, принялся наблюдать за тем, как Снолл заводит свой грузовик на посадку.

Аран Снолл, сунув в рот очередную сигарету и щёлкнув зажигалкой, выпустил в пространство дымное колечко и безапелляционно заявил, что ни в какие бары и ночные клубы он тащиться не собирается и что у него есть дела поважнее, чем пялиться на полуголых танцовщиц. И вообще — он исарианец, и ни азари, ни женские особи людской расы не вызывают у него никакого интереса. Вот если бы тут были исарианки — тогда бы он ещё подумал. А так ему надо себе на хлеб с маслом зарабатывать. Понятное дело, что Снолл имел в виду вовсе не хлеб и масло, поскольку в рационе жителей Кайатта подобных продуктов не существовало, но смысл был тот же. Пожелав троим «искателям приключений», как он обозвал Красса, Вакариана и Массани, удачи, исарианец повернулся к ним спиной и, втиснувшись в кабину небольшого антигравитационного экипажа, закрыл за собой дверцу, включил двигатель и поднял машину над металлическим полом посадочного дока. Спустя несколько секунд аэрокар исчез за поворотом транспортного туннеля.

— И где ты только это чучело откопал, Заид? — спросил Гаррус, качая головой.

— Да случайно встретились в Терминусе, на одной планете, неподалёку от Трийкса. Я там попал в передрягу — схватился с местными головорезами из одной банды, насели на меня крепко, а тут этот задохлик появился. Я и глазом моргнуть не успел, как он сжёг половину боевиков лазерными пушками своего корабля, а потом посадил «Гаррифал» прямо на их гравибайки. Оказалось, что на этих сукиных детей этот самый Снолл охотился уже три месяца — они чего-то такого учудили на одной из подконтрольных исарианцам планет, и он подрядился их изловить. Изловить! — наёмник криво усмехнулся. — Он почти всех их перебил, пятерых только взял, да и то один из этой пятёрки на ладан дышал. Пусть вас не обманывает его внешний вид и эта напускная ворчливость — своё дело Снолл знает. Другое дело, что он действительно не очень высокого мнения о расах Цитадели. Ну, да это свойственно почти всем расам из Терминуса, что ж тут поделать…

— Гм… — Гаррус огляделся. — И каков наш план, а, Эйнар?

— Почему ты об этом спрашиваешь, Гаррус? — алариец повёл плечами. — Мы же, по-моему, условились, что наносим визит вежливости Арии.

— Визит вежливости? — турианец сардонически хмыкнул. — Считаешь, что подобная формулировка приемлема в данной ситуации? Это же всё-таки Ария…

— И что?

— Что? Думаешь, она вот так просто примет у себя полицейских с Иллиума?

— Просто так — нет. Но её можно заинтересовать.

— Чем это?

— Увидишь, Гаррус.

Вакариан подозрительно поглядел на аларийца, но ничего более не сказал.

До главного уровня Омеги, где располагался бар «Загробная жизнь», являющийся официальной резиденцией Арии Т'Лоак, они добрались на попутном аэрокаре. Его пилот — человек в рабочей робе — не задавал никаких лишних вопросов, он просто высадил троицу на площади перед входом в заведение и, приняв от Красса плату за услугу, сунул кредитку в карман и тут же улетел по своим делам.

— Очень интересно, — пробормотал Эйнар, оглядываясь по сторонам. Гаррус хмуро что-то пробормотал себе под нос, Массани же понимающе хмыкнул, глядя на выстроившуюся перед входом в заведение очередь, состоящую из представителей разных рас. — Тут что, по записи предварительной попадают внутрь?

— Не то чтобы, — отозвался Заид. — Если ты хочешь попасть просто в «Загробную жизнь» — дождись своей очереди и проходи. Правда, если твоя рожа не понравится охране, то шансов попасть внутрь у тебя практически нет. То есть, нет совсем.

— А-га. — Красс понимающе кивнул. — Что ж, поглядим, как наши рожи придутся по нраву местным вышибалам… Пошли, парни.

Массани вопросительно взглянул на Вакариана, турианец же в ответ просто пожал плечами и глазами указал на аларийца, как бы говоря — делай, как он. Наёмник криво усмехнулся и понимающе кивнул головой.

Комиссар Криминального Сектора полиции Иллиума не стал особо заморачиваться, ища какой-то экстравагантный способ проникнуть в «Загробную жизнь». Не мудрствуя лукаво, он попросту обошёл очередь из желающих попасть в заведение — обошёл, чтобы упереться в преградившего ему путь охранника-элкора.

— Предупреждающе: стой, человек, — прогудел уроженец Декууны в своей обычной манере. — Вопросительно: куда ты идёшь?

— Никак не могу привыкнуть к их манере вести разговор, — пожаловался алариец подошедшему Массани. — Такое ощущение, что говоришь с полным «тормозом»… Э-э… мы хотим пройти в «Загробную жизнь». Надеюсь, это не запрещено?

— Утвердительно: не запрещено. Пояснительно: но вам придётся отстоять в общей очереди.

— Это долго, приятель. А по-другому нельзя никак?

— Насмешливо-вопросительно: вы куда-то торопитесь?

— Насмешливо-отвечательно: ага. На приём к Арии.

— Недоумевающе: разве вам назначено?

— Нет.

— Решительно: тогда вы не можете пройти. Пояснительно: имеется в виду, к госпоже Т'Лоак. Насмешливо-поучительно: но в само заведение вы пройти сможете, только если отстоите общую очередь.

Красс переглянулся со своими спутниками, при этом обратив внимание на то, что на них уже начали поглядывать стоящие у входа вооружённые бластерами и автоматами охранники — двое людей, батарианец и серокожий скаарти.

— Послушай меня внимательно, мой тормознутый друг. — Слова свои Красс сопроводил тычком пальца прямо в нос элкора, отчего тот недовольно фыркнул и непонимающе уставился на комиссара КримСектора. — Мы прилетели на Омегу издалека и прилетели не просто так, а по делу. И дело это очень важное, поверь мне. Оно и к Арии имеет некоторое отношение.

— Недоумённо: почему вы так в этом уверены? — спросил элкор.

— Потому что это так и есть.

Охранник потоптался на месте. Слова Красса явно привели его в замешательство, однако он по-прежнему не собирался пускать комиссара и его спутников в «Загробную жизнь».

— С сомнением: если бы об этом знала Ария, то меня бы уведомили о том, что она вас ждёт.

— Она об этом не знает, и на то есть причина.

— Вопросительно: какая?

— Ну, знаешь! — Эйнар развёл руками. — Об этом я уж точно тебе не скажу. Это не твоего ума дело.

— Что здесь происходит? — к ним приблизился один из стоявших у входа в заведение охранников — высокий скаарти, держащий руку на торчавшей из кобуры рукояти бластера. — Чего вы тут шумите?

— Информируя: эти трое хотят пройти в «Загробную жизнь» вне очереди, — тут же отозвался элкор, поворачивая свою массивную голову в сторону скаарти. — Информируя с сомнением: они говорят, что у них есть дело к Арии.

— Что за дело? — скаарти внимательно оглядел прибывших.

— Наконец-то хоть кто-то более расторопный объявился! — усмехнулся Массани. — А то от этих «вопросительно» и «утвердительно» уже у самого мозг тормозить начинает!

— С укоризной: зачем ты меня оскорбляешь, человек? Информируя: это обычная манера речи моего народа, когда мы общаемся с представителями других культур.

— Тихо, Дралиг. — Скаарти предостерегающе поднял закованную в броню правую руку. — Не надо затевать словесную перепалку. — Он снова оглядел Красса, Массани и Вакариана. — Вы утверждаете, что у вас некое дело к самой Арии. Возможно, спорить с этим утверждением я не стану. Однако, согласитесь, что впускать в «Загробную жизнь», да ещё и к боссу, троих вооружённых посетителей было бы верхом глупости. Если вы сдадите оружие, мы отведём вас к Арии… если у вас действительно к ней неотложное дело. Но прежде я бы хотел узнать, кто вы такие.

— Достаточно будет узнать, кто я такой, — усмехнулся алариец. — Эйнар Красс, комиссар Криминального Сектора полиции Доминиона Иллиум.

— Полиция Иллиума? — скаарти был явно удивлён. — А при чём тут Ария?

— При том, что, возможно, она сможет нам немного помочь.

— Полиция Иллиума ищет помощи у босса Омеги? — от этих слов скаарти пришёл в весёлое настроение. — Это интересно! А вы вообще уверены, что Ария захочет вам помогать? С вашим братом она предпочитает не связываться, знаете ли.

— Знаем. Но нам она захочет помочь, потому что это дело касается и её тоже.

— Вот как? — охранник сдвинул тонкие брови. — Гм… Одну минуту…

Он включил свой инструметрон в режиме коммуникатора и активировал закреплённую на правом ухе гарнитуру. Произнеся что-то, что Крассу расслышать не удалось — по-видимому, скаарти использовал встроенный в гарнитуру глушитель, — охранник некоторое время внимательно слушал, что ему говорил собеседник на том конце канала связи. Кивнув, гуманоид выключил гарнитуру и окинул всех троих внимательным цепким взглядом.

— Ария вас примет. Вас, комиссар Красс. — Скаарти прищурил свои овальные глаза. — Вашим спутникам придётся остаться. Не здесь, вам троим разрешено войти в «Загробную жизнь». Но оружие вам придётся сдать.

— У нас при себе только парализаторы да несколько гранат…

— Да? А это что, по-вашему? — инопланетянин указал на пистолет Массани. — Пульверизатор, что ли?

— Парализатором сложно, знаешь ли, дырку в башке проделать какому-нибудь болвану, который не понимает никаких резонов! — усмехнулся Заид.

— Это так, но оружие вам всё же придётся сдать. С оружием вход в «Загробную жизнь» запрещён.

— Это всегда так было, что ли? — усмехнулся Гаррус.

— Не всегда, но теперь здесь действуют строгие правила.

— Ладно, пусть будет по-вашему, — согласился Красс.

— Очень хорошо. — Скаарти довольно кивнул. — Следуйте за мной.

Проследовав за боевиком, Красс, Массани и Вакариан миновали большой широкий коридор, ведущий в «Загробную жизнь», где перед тем, как войти внутрь, они сдали всё своё оружие в камеру хранения, которой заведовал молчаливый угрюмый турианец. Пройдя процедуру сканирования, которая не выявила наличия скрытого оружия, они получили разрешение войти в заведение.

— Можете располагаться, господа. — Скаарти сделал знак спутникам аларийца. — Одно лишь условие — не устраивать здесь никаких соревнований по рукопашному бою. Здесь это не приветствуется.

Гаррус в ответ лишь усмехнулся, а Массани рассеянно кивнул.

— Идёмте, комиссар Красс. — Уроженец Элоукана приглашающе поманил аларийца за собой.

Вслед за своими провожатым комиссар К-сектора проследовал через весь зал и свернул к лестнице, которая вела куда-то наверх, на нависающую над залом полностью закрытую лоджию. Стоящий у подножия лестницы турианец лишь скользнул взглядом по Крассу, но более никак не отреагировал на его появление. А вот возникший на площадке перед ещё одной лестницей, что вела непосредственно в лоджию, батарианец в бронекостюме и вооружённый двумя пистолетами и микролучевым сканером, грубо преградил аларийцу дорогу.

— Стой, куда прёшь? — батар снял с пояса микролучевой сканер и бесцеремонно провёл им вдоль всего тела аларийца. — Ишь, какой прыткий!

— Это что ещё такое? — нахмурился Красс, не ожидавший такого, с позволения сказать, «приёма».

— Кардасс — какого варрена ты творишь? — раздался грубоватый голос со стороны лоджии. — Оставь комиссара в покое!

— Но стандартная процедура…

— Не нужна никакая стандартная процедура. — На верхней площадке нарисовался ещё один батар, облачённый в тёмно-серый бронекостюм, с бластером в набедренной кобуре и с торчащей из спинного захвата импульсной винтовкой азарийского производства. — Комиссар Красс пусть и лишился своих способностей телепата, но психокинез никуда от него не убежал и он вполне способен сломать тебе шею лёгким движением пальцев, даже не прикасаясь к тебе.

Говоривший спустился вниз и бесцеремонно отодвинул Кардасса в сторону. Остановился перед Эйнаром и оглядел его с ног до головы. Усмехнулся.

— Чего смешного? — не понял алариец.

— Я, наверное, родился под счастливой звездой, — покачал головой батарианец. — Семь лет назад я своими глазами видел в действии капитана Шепард, когда она прилетала на Омегу по просьбе Арии, а сейчас передо мной стоит живая легенда, человек, уничтоживший Жнецов, являющийся дальним предком всех современных землян…

— Эй-эй, стоп! — Красс поднял руки ладонями в сторону батарианца. — Это что такое?

— Прошу извинить меня, комиссар. Просто нечасто такое выпадает — лично видеть живую легенду. Брэй Сал'лараш, командующий службой безопасности станции. Ария ждёт вас. Прошу.

Батарианец сделал приглашающий жест рукой и отступил в сторону, давая Крассу возможность подняться наверх. Эйнар пожал плечами и принялся подниматься по ступенькам лестницы.

Ария Т'Лоак сидела на небольшом кожаном диване и внимательно рассматривала что-то на дисплее электронного планшета. При виде появившегося в поле её зрения комиссара КримСектора азари отложила планшет в сторону и внимательно поглядела на него.

— Так-так-так. — Ария откинулась на спинку дивана и закинула ногу на ногу. — Вот уж не думала, что моя скромная персона заинтересует не кого-то, а комиссара Криминального Сектора полиции Доминиона! И чем же я обязана столь пристальному вниманию со стороны властей Иллиума? Вроде как мои головорезы на вашей территории никому голову не открутили!

— Ария. — Красс вежливо наклонил голову и оглядел хозяйку Омеги с головы до ног. — Мне тоже интересно вас увидеть вживую. Всё хотелось поглядеть, что же в вас такого особенного.

— Особенного? Во мне? — Ария хмыкнула. — Не знаю. Каждый видит своё.

— Кхм… — Красс прищурил глаза. — Ну да, ну да…

— Вот только давай обойдёмся без намёков! — Ария нахмурилась. Зря она это сделала, подумал про себя Эйнар, в таком наряде, какой сейчас был на «королеве» Омеги, только намёки и оставались. Если ноги Арии были полностью закрыты чёрными кожаными брюками, то выше талии на азари была весьма странная, с точки зрения аларийца, одежда, составленная из полосок и лоскутов, которая больше открывала, нежели скрывала, и даже кожаный светлый жилет не прикрывал роскошную фигуру Т'Лоак.

— Какие намёки? — пожал плечами Эйнар. — Я всего лишь констатирую факт.

Ария на эти слова аларийца фыркнула и поднялась с дивана.

— Констатация факта не есть преступление, — усмехнулась азари. — Что ж — раз ты прилетел, то давай, выкладывай, зачем пожаловал.

— Что, прямо здесь? — алариец взглядом указал на охрану.

— Предпочитаешь уединение? — Ария насмешливо поглядела на Красса.

— Эта информация не предназначена для посторонних ушей! — отрезал комиссар.

— А ты смелый человек, Эйнар Красс, раз позволяешь так себя вести по отношению ко мне, да ещё и в присутствии моей личной охраны. Или же ты не знаком с первым правилом Омеги…

— Я прекрасно знаю, какое правило существует на Омеге. И оно не первое — оно единственное. Но я, вообще-то, прилетел сюда не за тем, чтобы с вами трахаться.

От этих слов аларийца глаза Арии сделались похожими на большие спутниковые антенны. Охрана так вообще рты поразевала, услышав такие слова. Но Эйнар заметил, что батарианец, которого звали Брэй и который являлся шефом местных безопасников, отвернул голову в сторону прозрачной стены, за которой на подвешенной к потолку на толстых тросах платформе изгибалась танцовщица-азари, но не для того, чтобы полюбоваться на грациозное тело инопланетянки, а для того, чтобы скрыть появившуюся на его лице ухмылку.

— А ты довольно смелый человек, комиссар, раз такое осмеливаешься мне в лицо говорить, — медленно произнесла Ария, почему-то запахивая при этом жилет. — Значит, правду про тебя говорят…

— Про меня много чего говорят.

— Ну да… Ладно, будь по-твоему. Идём. — Ария бросила быстрый взгляд на Брэя. — Меня не беспокоить, Брэй. По всем возникающим вопросам пусть обращаются к тебе или к Анто.

— Хорошо, Ария, — отозвался батарианец.

— Пошли, комиссар.

Ария нарочито не спеша спустилась по лестнице и направилась куда-то прочь от лоджии, но не в том направлении, откуда пришёл Эйнар. Азари подошла к стене и что-то нажала на своём инструметроне, при этом в стене обозначилась дверь, плавно отъехавшая в сторону.

— Ты же не думаешь, что мой личный, — она выделила особой интонацией это слово, — кабинет будет располагаться у всех на виду? Входи, не бойся — там тебя не ждут злобные инопланетяне с бластерами или автоматами, жаждущие грохнуть тебя, а твой труп выкинуть потом в космос.

— Для этого им ещё постараться надо! — хмыкнул алариец, делая жест, показывающий, чтобы азари шла вперёд. Ария усмехнулась и покачала головой, но прекословить не стала и спокойно вошла внутрь. Красс последовал за ней, дверь за его спиной встала на своё место.

— Очень интересно, — произнёс алариец, оглядывая личные апартаменты «королевы» Омеги.

Пожалуй, по размерам это помещение было для Т'Лоак немного скромноватым, учитывая её статус, но Красс не мог сказать, чем руководствовалась Ария, сооружая себе эти апартаменты. Всё же, они превосходили своими габаритами номер класса «люкс» в самом дорогом отеле Иллиума — «Пирамиде» — раза в три. Пол был застелен роскошным ковром, который мягко пружинил под ногами и гасил все звуки от ходьбы, по стенам были развешаны картины, явно принадлежащие кистям художников нескольких рас, и древнее оружие — мечи, боевые топоры, что-то, похожее на алебарду; у дальней стены располагался большой рабочий стол со встроенным компьютерным обеспечением и голографическим видеопроектором, а в углах алариец заметил кадки с какими-то инопланетными растениями, скорее всего, азарийскими, учитывая принадлежность хозяйки этих апартаментов. В стене справа от стола виднелась небольшая дверь, ведущая, судя по всему, в нечто навроде душевой кабины или ванной комнаты, но она была плотно закрыта и рассмотреть, что находилось за ней, не представлялось возможным. Дверь слева от стола вела, похоже, в спальню Арии, и она была слегка приоткрыта, давая возможность разглядеть… хм… даже не двуспальную, а хрен-знает-сколько-спальную кровать, забранную покрывалом с трёхмерным рисунком.

— И как оно? — Ария искоса поглядела на комиссара К-сектора.

— Ария — мне совершенно безразлично, какими апартаментами вы обладаете. Я не за этим сюда прилетел.

— Апартаменты мои тебе не интересны, я, судя по всему — тоже… — Ария усмехнулась. — Чего же тебе от меня надо, комиссар Красс?

— Информация.

— Информация? Понятно. А какого рода?

— Интересует один человек, некто Освальд Торранс. Несколько дней назад вылетел с Омеги на Бекенштейн…

— Так, погоди, не торопись. — Ария обошла стол и уселась в конформное кожаное кресло. — С чего ты решил, что я должна что-то знать о каком-то… как там его звать?.. Торрансе? Я что, похожа на информационную службу?

— Нет. Но кому, как не вам…

— Ой, комиссар — давай без официоза! — Ария шутливо погрозила аларийцу пальцем. — А то у меня сложилось такое впечатление, что ко мне с официальным визитом прибыла делегация с Декууны!

— Можно и без официоза.

— Так. — Ария нахмурилась. — Давай по порядку. То, о чём я слышала… Какое отношение твоя супруга имеет к Серому Посреднику? На неё ведь покушались именно из-за этого?

Красс совершенно спокойным взглядом глядел на Арию, и азари поняла, что на этот вопрос она вряд ли когда-нибудь получит ответ.

— Эмм… кхм… ну, да ладно, проехали… Но это как-то связано с твоим визитом на Омегу?

— Скажем так — косвенно.

— Косвенно. Что ж… А поточнее?

— А это разве не точнее?

— Я слышала про тебя, что человек ты очень тяжёлый, когда дело касается вот таких вот ситуаций, но теперь я лично в этом убедилась. Кто такой этот Освальд Торранс, которого ты ищешь?

— Понятия не имею. Но именно после его визита к Доновану Хоку…

— Хок? — Ария слегка подалась вперёд. — А этот скользкий сукин сын здесь с какой стороны замешан?

— Знакомо это имя?

— Знакомо ли мне это имя? — Ария стукнула кулаком по столешнице, отчего жилет её распахнулся, но она даже не обратила на это внимания. Красс, слегка приподняв брови, скользнул взглядом по роскошному бюсту Т'Лоак, подумав про себя, что не каждая женщина в ТАКОМ возрасте может похвастаться такими великолепными формами. — Да из-за этого ублюдка я едва не лишилась «Бегущего по Поясу»! Говнюк! Да я…

Она гневно сверкнула глазами на Красса, словно он был виноват в том, что случилось с одним из звездолётов Арии.

— Извини. — Азари с силой плюхнулась в кресло. — Я слушаю.

— Человек по имени Освальд Торранс предложил Хоку некую сделку, в результате которой двое хакеров Хока прибыли на Арктур-Прайм и попытались взломать архивы «Цербера», но у них не получилось задуманное. Вмешался Серый Посредник, а как он узнал о том, что происходит, не меня нужно спрашивать. Хакеров повязали, Хок разозлился и решил сорвать своё зло на докторе Т'Сони. И здесь у него ничего не прокатило, иначе бы на месте его особняка сейчас был бы радиоактивный кратер. Я прибыл на Бекенштейн и сумел выудить у этого достойного сожаления господина сведения о том, кто подбил его на это дело. И мне это очень не нравится.

— Ясное дело! — хмыкнула Ария. — Кому же понравится, как какая-то сволочь организует покушение…

— Я не об этом. А о том, что кто-то пытался получить доступ к архивам «Цербера».

— Ты меня специально перебиваешь или это у тебя такая манера разговора? — прищурилась Ария. — Ладно, не обращай внимания. Вернёмся к Хоку. За каким варреном ему сдались архивы «Цербера»? Что он с ними собирался делать? Использовать в своих целях?

— Вряд ли. У него ума на это не хватило бы.

— А вот тут ты попал в точку! — азари усмехнулась. — Но… тогда как это прикажешь понимать? И почему происходящее должно касаться меня, как ты заявил Паштаалани? Я вот этого чего-то не могу взять в толк никак. При чём тут я?

— Насколько мне известно, в системе Сарабарик расположены сразу два ретранслятора. — Эйнар внимательно поглядел на Т'Лоак. — Или я неправ?

— А при чём тут… — Ария внезапно осеклась и чуть подалась вперёд. — Погоди-ка, Красс — ты на что это намекаешь?

— Ты умная женщина, Ария Т'Лоак, и вполне способна сложить два и два и получить нужный тебе результат…

— Даже если этот результат будет равняться пяти?

— Даже если так.

— Но ведь тогда получается…

Ария нахмурилась и уставилась в одну только ей ведомую точку на поверхности стола. Красс терпеливо ждал, пока она приведёт свои мысли в порядок.

— Получается, что ты хочешь сказать, что «Цербер» по-прежнему где-то существует?

— И не только «Цербер».

— То есть?

— Здесь пока недостаточно информации, Ария. Хватает уже и того, что Призрака никто не видел на захваченной Альянсом базе «Цербера» в системе Анадиус.

— Думаешь, он смог скрыться с группой своих приспешников?

— Думаю, да.

Ария задумчиво побарабанила пальцами по столешнице.

— Я, конечно, могу только подозревать о том, какой информацией ты и твоя супруга владеете, но скажи мне одну вещь, алариец — ты точно уверен в том, что все Жнецы уничтожены?

— Нет. А почему ты спрашиваешь?

— Да так… мысли вслух. — Ария откинулась на спинку кресла и покачала головой. — Но почему ты в этом уверен?

— Есть одна хорошая старинная поговорка — не считай своего врага мёртвым до тех пор, пока не увидишь его труп собственными глазами. Так вот — хоть кто-нибудь за эти семь лет обмолвился хотя бы словом, что видел мёртвого Предвестника?

— Э-э… вроде как нет…

— Вот.

— Погоди-ка — но ведь при активации Горна он просто физически не мог уцелеть!

— Не мог. Но вот вопрос — где именно он мог находиться во время активации Горна? То, как он ломанулся от Земли, видели пыжак знает сколько народу. А вот куда он ломанулся и самое главное — почему? Почувствовал что-то? Что вообще нам известно о том, как Жнецы видели и ощущали окружающий их мир? Даже сейчас, по прошествии семи лет, мы очень мало знаем об этом.

— То есть, ты предполагаешь, что каким-то непонятным способом Предвестник мог уцелеть и сейчас использует остатки «Цербера» в своих целях? Но для чего? И что может сделать один-единственный Жнец?

— Во-первых, Предвестник — не просто Жнец. Он — Изначальный. Кто знает, какие технологии ему стали известны за те миллионы лет, что он существует? А во-вторых, вспомни Властелина-Назару. Какие усилия пришлось приложить расам Цитадели и Альянсу, чтобы его уничтожить? А ведь Предвестник куда мощнее Назары. Представь, что произойдёт, если он неожиданным ударом сможет уничтожить Цитадель или Арктур-Прайм. Хаос, бардак, неразбериха…

— Это верно, варрен укуси тебя за ухо! — Ария повертелась в кресле, будто сидела на чём-то колючем. — И ты полагаешь, что церберовские недобитки могут воспользоваться ситуацией и захватить Омегу? Опять?!

Красс сделал выразительную мину — дескать, вот ты сама и ответила на свой вопрос, Ария. Однако азари по-прежнему пребывала в недоумении.

— Красс — сегодняшняя Омега уже далеко не та, что была семь лет назад, когда Петровский нагрянул сюда со своими нукерами. Даже если предположить, что по ту сторону Омеги-4 до сих пор существует тайная база «Цербера», во что я, честно говоря, верю с трудом… вернее, совсем не верю… то защитные системы станции способны отразитьЛЮБОЕ нападение. Ты хоть видел, что сейчас стоит на месте прежних орудий? — алариец молча пожал плечами. — А зря. Гиператомные орудия я, к сожалению, раздобыть не смогла, хотя и пыталась, но мне дали понять, что в эту область лучше не лезть, поэтому я установила по периметру станции масс-драйверные пушки. Технология твоего народа, кстати.

— Польщён. — Правда, тон, которым это было произнесено, давал понять Т'Лоак, что Крассу ровным счётом наплевать на то, какие орудия стоят на защитных башнях Омеги и чьи технологии при этом были использованы.

— Гм… н-да… но я и вправду вряд ли смогу тебе помочь в розыске этого… как ты сказал? Торранса? Я же не веду… хотя, погоди минуту… ты сказал, что этот тип был на Омеге, а отсюда улетел на Бекенштейн? Ну, тогда есть вариант. Диспетчерская служба космопорта. Если этот Торранс прилетел сюда на своём корабле, то он просто обязан был зарегистрироваться в порту. А уж если он воспользовался рейсовым лайнером — то и подавно. Хотя отсюда и нет прямых рейсов на Бекенштейн, но на Цитадель регулярно летают пассажирские звездолёты. Но а если он воспользовался поддельными документами?

— Ария — зачем гадать? Мы просто обозначим все подозрительные суда, что прилетали и улетали со станции в интересующий нас период, а там уже посмотрим, что выходит.

— Ну, это выглядит довольно утомительной процедурой…

Ария неожиданно замолчала и сердито уставилась на вспыхнувший на панели коммуникатора зелёный огонёк, свидетельствующий о том, что кто-то желает переговорить с хозяйкой Омеги.

— Какого хрена кому-то от меня надо? — проворчала она. — Я же ясно сказала, чтобы все входящие переадресовывали на Брэя или Анто! Что они…

— Ария — варрен тебя загрызи! — абсолютно неожиданно коммуникатор ожил — как понял Эйнар, абонент на другом конце канала связи задействовал экстренную частоту — голосом Брэя. — Что здесь происходит, во имя семи колец Лау?!

— О чём ты, Брэй? — не поняла Ария.

— О чём? Да о том, что… — дальше полилась отборная ругань на батарианском. — Кого этот ходячий артефакт притащил за собой на Омегу?!

— Что ты имеешь в виду? — подался вперёд Красс.

— Я не знаю, что за игру ты ведёшь, комиссар, но вот именно в данный момент группа отменно вооружённых боевиков на трёх аэроджипах объявилась на площади перед «Загробной жизнью» и сейчас пытается прорваться внутрь! Вот что я имею в виду! В какие ещё… — слово, которое употребил Брэй, Эйнар не понял, — ты собираешься нас втянуть?!

Алариец и азари переглянулись и Красс увидел в глазах Арии смесь гнева, недоумения и злости. Здесь ему было всё понятно, но вот там не было понятно ни черта. Что за боевики? Откуда они взялись на станции? Как сумели пройти через кордоны безопасников? И самое главное — чего им было здесь нужно?